Текст книги "Проблема всей жизни (СИ)"

Автор книги: Роман Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

"Миндзы Т6000" – последний из могикан, аэрокосмический истребитель второго поколения. Лучшее, что создали военные авиастроители Поднебесной, пока не грянул Армагеддон, а за ним и крах орбитальной программы.

Стоимость одного старта "Т6000" сопоставима с месячным бюджетом небольшого города. Тем не менее, китайское правительство без возражений предоставило кардинал-перехватчику Церкви Бодрствующих и самолет, и вооружение, и полное техническое обеспечение. Если будет нужно, его заправят и пустят в небо еще раз. И еще раз. Пока угроза инфильтрации в самом центре промышленного Китая не будет уничтожена раз навсегда.

***

Ночь плотным облаком упала на водную гладь. Где-то в стратосферной высоте отключились за ненадобностью оптические датчики аэронавигационного зонда, им на смену пришли термальные. Но вот беда, на скорости в четыре сотни километров в час электрофены "Воланса" настолько хорошо охлаждаются, а инфракрасный след настолько незаметен на фоне теплой воды, то увидеть мой корабль до двух-трех часов ночи с низкой орбиты нереально. Ну, если я не включаю турбофены, конечно. Но в ближайшее время кормить Златоглота я не планировал.

А что наземные радары? А они меня ничерта не видят, потому как лечу прямо над волнами, чуть не касаясь воды брюхом. Да и сам "Воланс" в высоту совсем небольшой – на большинстве радаров его совсем не видно. Для безопасности полетов запрещено выключать радиомаяк, подающий сигнал о текущем местонахождении, курсе и скорости судна. Вообще говоря, он и не выключается никогда. На обычных кораблях. Но у меня-то необычный.

Я вытянул руку и щелкнул тумблером. Небольшая антенна убралась в фюзеляж, и мой экраноплан исчез с радаров береговых навигационных служб.

Собственно, потому "Непсис" со мной и работал, что я один из немногих, кто может перемещаться и быстро, и незаметно. Из-за всех переделок (оплаченных "Непсисом", конечно), включая дополнительные топливные баки, полезная нагрузка на "Воланс" снизилась на пятнадцать тонн от изначальной, но дело того стоило.

– Все, теперь нас никто не видит, – констатировал я. – Осталось обогнуть Тайвань, выйти в Восточно-китайское море и добраться до Северной Кореи.

– И что будет? – спросила Тьянь.

– И никто из твоих родичей нас уже никак не достанет.

– Никто из моих родичей нас и так не достанет, – серьезно ответила девушка.

– Я имел в виду твоих кровных родичей, – поправился я. – Давших тебе это тело.

– Я еще сама не знаю, откуда у меня это тело. Ну хорошо, а в Корее-то что?

– От Кореи можно без проблем дойти до Владивостока или Хабаровска. Это уже моя страна, Россия.

– Угу, – кивнула китаянка. – А дальше?

– Вообще-то, я думал, ты скажешь. Из-за тебя я лишился работы, за мной охотятся в Китае и Тайване, не говоря уж о том, что я утащил груз у "Непсиса". Возможно, из-за тебя проблемы у моего друга в Килунге…

– Это который старый морщинистый тайванец?

Я кивнул и уточнил:

– Его зовут Жень.

– Я знаю, – сказала Тьянь. – Я ему не верю. У него замашки человека, который вправе все за всех решать. Будь его воля, передал бы меня тем, кто за мной гонится.

– Ну, его тоже надо понять, – я попытался объяснить осторожность Жени. – Ты вела себя несколько… кхм, странно для обычного человека. Вот он и….

– Решил, что мне не место рядом с "обычными человеками"? Кирилл, не говори глупостей! Я когда еще была мелкой, чувствовала, что он меня ненавидит и боится. Этого достаточно чтобы не верить!

– А что ты в отношении меня чувствовала?

– О! – засмеялась белобрысая. – Ты был готов одновременно и отвязаться от меня, и засунуть за пазуху чтобы сберечь и сохранить. Очень забавно, честно. Я и теперь не знаю, есть ли еще похожие на тебя люди. Хотя…

Я поднял взгляд. Девчонка закусила губу и смотрела на меня с едва скрываемой хитрецой.

– Хотя сейчас у тебя ко мне немного другое отношение.

– Это какое же?

Терпеть не могу, когда кто-то думает, что знает, как я к нему на самом деле отношусь. Еще больше не люблю тех, кто действительно это знает. И уж просто ненавижу людей, кто умеет пользоваться этим знанием против меня.

– Это не беседа на ночь, господин Уайт, – отрезала Тьянь и высунула язык. – Лучше определи мне место для сна. Я хоть и не совсем человек, но жить хочу по-человечески. Даже в этой грохочущей воздушной лодке.

– Не раньше, чем ты объяснишь, как ты все-таки проникла на "Воланс", – по возможности строго потребовал я.

– Ой-ой-ой… суровый капитан! – поддразнила девушка. – Ну ладно. Слушай. М-м-м… Меня напугал твой морщинистый друг, и что-то выбросило меня обратно домой. Там я оказалась у себя… ну, назовем это "в кровати", и подумала, что видела страшный сон длиною несколько лет. Или что-то типа того. Давно это уже было… Так. Э-э-э… А, ну да. Я почти забыла мое маленькое приключение, но буквально вчера как меня снова выбросило вниз. Ровно на то же самое место, в щель между контейнерами. Только рядом уже никого: ни тебя, ни таможенника, ни полицейских, ни этого надутого индюка с четырьмя прихвостнями.

– Ты про офицера МП?

– Не знаю кто он. С ним были двое в черной форме и двое в синей.

Я кивнул. Действительно, Тьянь говорила об эмпешниках.

– В общем, еле-еле выползла из этой дыры, и от нечего делать направилась туда, где уже была. В комнату со столом посередине, диваном у стены и экраном на стене. Но там тоже было пусто. Тогда я спустилась вниз и вскоре наткнулась на твой корабль. Когда подошла поближе, увидела как два каких-то человека заходят внутрь.

Я напрягся. Два человека заходят внутрь закрытого корабля? Моего корабля?

– Ну-ка, ну-ка, с этого места подробнее!

– Да пожалуйста, – пожала плечами Тьянь. – Я пробралась за ними. Сначала они сначала осмотрели кабину, потом перешли в трюм. Там что-то делали с грузом, я не знаю что, а потом открыли люк Абрикосового тоннеля. Вроде, просто глянули внутрь и закрыли. Потом пошли на выход. Я спряталась в кабине, и они заперли меня внутри корабля.

– И что делала?

Мне очень не понравился эпизод "что-то делали с грузом", и дальнейшие объяснения гостьи я слушал в пол уха.

– Сначала осмотрелась, нашла какую-то пластиковую фитюлину на твоем кресле, когда села посидеть, а она мне в попу вонзилась. Потом я захотела есть, но у тебя холодильник заперт на кодовый замок, жадина! Поэтому я полезла в техтоннель, там слизала со стенок полкило варенья.

– Это джем, – механически поправил я, а сам мысленно усмехнулся. Поживешь с мое на одном корабле с Брюсом Стирлингом – тоже научишься запирать холодильник.

– Что?

– Говорю, это джем был, а не варенье. Варенье другое. Ну да неважно, продолжай.

– Собственно, это все. Потом отползла подальше, где джема не было, и легла спать. Все лучше, чем маячить в корабле – вдруг еще кто придет? Проснулась уже когда мы взлетели. Оказалось, что люк захлопнулся, а изнутри не открывается. Стучала и кричала, но ты меня не слышал.

Ну конечно, как услышать китайский писк за ревом турбофенов?

– А потом решила позавтракать, в этот момент ты меня и нашел. Это все.

– Погоди, а что еще за фитюлька на кресле?

Я мысленно представил себе вход в техтоннель, стенки, но ничего, похожего не вспоминалось.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Посмотри у меня в правом кармане штанов. Я так и не нашла куда ее положить.

– Ага, и потому прикарманила, – буркнул я, срываясь в трюм.

В уголке, где я свалил "детскую" одежду Тьянь, все оставалось по-прежнему, шмотки валялись куда я их и кинул. Порывшись в правом кармане извозюканных в джеме джинсов, нашел небольшую пластиковую карточку. С краю контактный блок, а вся поверхность размалевана иероглифами. Но есть и строчка на английском:

"Satellite Communication Card, TaiCom Co."

С обратной стороны, как и положено, в блистерной упаковке слот-адаптер под мобильный телефон. Мне он не дался, на "Волансе" есть полноценный спутниковый узел.

Оставалось проверить груз.

Груз как груз, небольшой вертикальный контейнер со стандартным креплением к реллингам. Впрочем, что-то новенькое появилось. На крышке замка-пломбы следы вскрытия. Я достал карго-паспорт и вставил в слот рядом с крышкой. Замок послушно пропищал два раза и моргнул красным индикатором.

Контейнер не вскрывали. Возможно, открыли крышку замка, но это ничего не дает. Даже я, если вдруг захочу, без соответствующего кода доступа не доберусь до содержимого. Кода у меня нет. Видимо, ночные гости убрались несолоно хлебавши.

– Больше ты ничего не забыла мне рассказать? – поинтересовался я у Тьянь, когда вернулся в кабину.

Но девчонка не слышала. Сама разобралась с механизмами штурманского кресла, разложила его в диван, прыгнула туда с ногами и уснула, прикрывшись чехлом от метеосканера.

Я вернулся в трюм и порыскал в рундуках. Распотрошил один из спаскомплектов, и через минуту моя маленькая большая Проблема уже посапывала, укрытая одеялом из спасательного комплекта.

"Воланс" держал курс на северо-восток, огибая Тайвань по широкой дуге. К середине ночи мы должны покинуть китайский аналог Острова свободы, и приблизиться к Архипелагу самураев.

Я вырубил освещение кабины и просветлил ветровые стекла. Люблю ночью смотреть на темное-темное море, набегающее на корабль. Повертев в руках спутниковую карточку, оторвал блистер с адаптером и выкинул в мусор. А карточка отправилась в слот спутникового модуля.

Экран засветился, и тут же отобразил меню телефонной книги. Всего одна запись: "?????? 10??". Ниже мелким шрифтом то же самое по-английски.

Но благодаря Тьянь, мне это уже не нужно. Я отлично понял и по-китайски: "Министерство государственной безопасности Китая, 10-тый отдел".

Вот оно как…

***

– Цель скоростная, низколетящая. Координаты и характеристики ушли в систему сопровождения!

– Подтверждаю цель! Идентификация двенадцать секунд. Восемь. Четыре. Две. Есть идентификация: китайский космоатмосферный инстребитель-перехватчик Т6000, класс "Куайдо". Скорость два точка пять Эм, стабильная, высота шестьсот, стабильная, курс сорок два, постоянный.

– Доклад центра связи: цель на позывные не отвечает, ответчик не активирован, на военных частотах молчит.

Майор Ямада почесал бровь. Еще с войны след остался – чудом глаз не выбило.

Что делают поднебесники над Восточно-китайским морем? Да еще в полном радиомолчании? И самое главное – какого демона этот мастодонт вообще выполз из пещеры? Насколько майор знал, космоатмосферники "Миндзы" погребены под завалами истории, как и вся программа космической обороны Китая. Сначала на суборбитальных рубежах им настучали по колпаку русские, затем американцы, а потом грянул Армагеддон – и стало не до космических заварушек.

Майора передернуло, когда он прикинул в уме сколько может стоить только один старт "Миндзы", под завязку забитого топливом. Это городские пижоны в Токио и прочих азиатских столицах гнут пальцы, раскатывая по улицам на авто с движками внутреннего сгорания. Думают, тоже все в золоте, включая и то что в баке. Наивные! Япония давно уже сидит на синтегазе, Китай с его островными подпевалами – на биоэтаноле.

И только мощная военная техника типа космоатмосферного истребителя требует жирного-жирного авиационного керосина высшей степени очистки. Настоящего жидкого золота.

Про русских с арабами, тьфу, и вспоминать тошно. Варвары, транжирящие невосполнимые запасы углеводородов. Чудовищно богатые варвары.

– Ведем цель, но к ней не лезем – приказал майор. – Будет вываливаться из нейтрального коридора, дайте знать. В штаб округа всю информацию по объекту, и свяжитесь с ракетчиками, пусть просчитают вероятность атаки и наши шансы… тьфу, возможности.

Шансов против "Миндзы", задумай тот недоброе, весьма немного. В боеукладке Т600 предусмотрено место под спецракеты, а им точность не нужна. Конечно, только отморозок будет использовать ядерное оружие после Армагеддона, но от этих китайских недобитков можно ожидать чего угодно. Как и от янки, впрочем. Но те после переворота притихли, и новое правительство, вроде бы, показывает себя паиньками. А у руля Поднебесной – все те же коммуняки. Кто знает, что им в голову взбредет…

Выделил же Создатель землю под Луной! Ровно между американцами, китайцами и русскими. Хуже места не найдешь.

***

Я точно помнил, что будильник ставил на полшестого. Звонок же – я глянул на тату, – почему-то врубился на двадцать минут раньше.

– Да заткни ты его! Темно ж еще! – раздался недовольный голос с соседнего места.

Тьянь тоже проснулась. Впрочем, остаться глухим к завываниям бортового таймера мог именно что глухой.

– Ща выключу, – пробормотал я. – Спи.

– А у тебя на трусах дырочка, – раздался смешок позади, пока я пробирался к консоли. – Справа, прямо под резинкой.

– Уймись, а?

Я добрался, наконец, до пульта и бухнул кулаком по нужной кнопке. Ничего не произошло, сигнал по-прежнему резал уши. Только тут до меня дошло, что гудит не таймер будильника, а сирена "дуба", то есть системы оповещения об уходе с курса. Что за ерунда?

Остатки сна моментом выветрились, я как был в одних трусах плюхнулся в кресло пилота. Вроде бы, все нормально, но машина в самом деле отклонилась от курса. Теперь мы, насколько я понял из показаний приборов, вместо входа в Японское море прямым курсом летим в Тихий океан, и Япония где-то далеко слева-сзади. Ничего себе увод – почти семьдесят градусов! И самое поганое, что автопилот авионики туда и выставлен. Понятно, что "дуб" запаниковал, заприметив расхождение между расчетным курсом и введенным вручную. А зону чувствительности я ему сам задал на четыре часа полета. Чтоб не докучал во время незначительных отклонений.

Но не помню, чтобы переключал автопилот на работу по введенным данным.

– Ты ничего на панели не трогала? – я обернулся к девушке.

Та во весь рот зевнула и покрутила пальцем у виска.

– Я что, больная лезть туда, в чем не разбираюсь? Тем более, летя в этом же самолете.

– Это экраноплан, – буркнул я, обнуляя расчетчик.

Теперь уже без толку уходить к Северной Корее, проще будет сразу в Хабаровск, огибая Японию с востока.

– Да по мне хоть, эээ-а…, – Тьянь еще раз широко зевнула. – Хоть экранолет.

Я улыбнулся. Да, неплохо было бы сейчас иметь под рукой экранолет. Дал копоти – и перемахнул Японию по воздуху, для него это не проблема. Ну, топлива немного пережечь и с самурайскими диспетчерами пообщаться. Но зато насколько быстрее, чем по морю. И сразу во Владик, без крюка в Хабару.

Ну ладно. В Хабаровск так в Хабаровск. В конце концов, с Володькой, наконец, повидаюсь. Сто лет уже не встречались. Говорят, женился на китаянке…

Я оглянулся назад. Тьянь снова свернулась в кресле, подтянув на голову одеяло. Только ступня торчит смешная, с широко расставленными пальцами. Как будто всю жизнь ходила в пляжных шлепках, только вместо одного ремешка там сразу три, между всеми пальцами.

Стоп, почему три? У человека пять пальцев, значит четыре ремешка!

Я еще раз глянул поверх спинки кресла, присмотрелся к ступне девушки.

Из-под одеяла торчала обычная худенькая нога с… четырьмя пальцами на стопе! Я на всякий случай пересчитал свои: раз, два, три, четыре, пять. Слева столько же. Еще раз посмотрел назад. У девчонки четыре. Во всяком случае, на левой ступне, правую не видно.

Нет, правильно я ее впервые обозвал. Проблема – она и в Африке Проблема. Ничего, расскажет как проснется.

***

Экраноплана по переданному из Тайваня курсу не было.

Нет, ладно бы исчезло какое-нибудь пластиковое ведро с болтами, которое местные называют самолетом. Но чуткие глаза "Т6000", способные разглядеть дельфина под волнами, не могли пропустить восьмидесятитонный "Экзокотид". Не того полета рыба чтобы следов не оставлять. Даже когда идет на электрофенах.

Гоу прочесал мелким гребешком всю северную часть Южно-китайского моря, а путь от Тайпея до Гонконга, которым должен был следовать экран, разве что не просветил рентгеном. Цель как будто испарилась. И ведь что самое поганое, не видят ее ни черта и береговые радары – больно низко над водой идет этот гибрид корабля и самолета. Даже пластмассовые электродели – и те на экранах светятся сильнее.

Поэтому запросы к береговой охране и авиадиспетчерам Тайваня без толку. Да, был. Да, выходил из Килунга. Да, прошел мимо Тайчунга. Запросил метеосводку на Гонконг и ушел по курсу.

И исчез. Вероятность катастрофы околонулевая: море спокойное, пилот, судя по досье, опытный, корабль надежнее некуда.

Но его нет.

"Миндзы" высматривал добычу сверху – и не видел ее. Даже с перепрошитыми мозгами, в которые ввели характерные приметы экраноплана, бортовой компьютер не находил цели. Гоу на всякий случай сделал круг над Тайванем, затем, опять же на всякий случай, устремился к берегам Японии. Процедил каждый литр Восточно-китайского моря, нарвался на радиосопровождение самурайскими ПВО, но "Экзокотид" так и не объявился.

Горючего в баках самолета едва на обратный курс, но Гоу все же решил перестраховаться и махнуть к Тихому океану. Но это, черт дери япошек, значит снова возвращаться и огибать остров Кюсю с юга. Начальство категорически запретило провоцировать самураев, хотя яснее ясного, что "Миндзы" перемахнет через острова быстрее, чем самурай сделает харакири. И уж тем более наведет ракеты ПВО.

Но нельзя.

К моменту, когда машина вышла к Тихому океану, индикатор запаса топлива уже вовсю моргал сердитым оранжевым глазком. Наземники по радио тоже сообщили, что надо срочно возвращаться.

И вот тут машина, наконец схватила цель. Безумно далеко, двести сорок километров, на самой линии горизонта и на пределе видимости оптической системы – но судя по оценке компьютера, это на 68 % "Экзокотид". Система вооружения кокетливо моргнула приглашением к захвату и сопровождению.

Стрелять иль нет, вот в чем вопрос. Инструкция запрещала открывать огонь до подтверждения статуса цели на 80 %. Исключение – только в боестолкновениях. Охота на экран к таковым никак не относилась. И потом, а вдруг в самом деле просто похожее судно? Потом же тайваньское или японское дерьмо черпаком не расхлебаешь!

Огонек запаса топлива перестал мигать и загорелся постоянно, а на курсовом экране зажегся сектор невозвращения. Еще две минуты полета – и о посадке на ближайшем аэродроме Поднебесной можно забыть.

Гоу выругался и повернул машину домой. Конечно же, записав местоположение цели, ее курс и скорость.

Теперь не уйдет.

***

– Ты посмотри, какая там у желтокожих чехарда, – рассмеялся Даниленко и ткнул пальцем в экран. – Космоатмосферник два часа акваторию утюжил, даже к самураям в гости залетал. Поди скоро японцы с испугу опять на Курилы попрут.

Монин склонился к протоколу, хмыкнул. Да уж, такого от "сухопутных ВВС", как шутливо называли летчиков Поднебесной, никто не ожидал. Последний вылет "Миндзы" состоялся лет сорок назад, а может быть, и раньше. Хотя вообще странно, что это недоразумение способно оторваться от полосы, конструкция ни к черту. Сперли планер тридцать девятой Сушки, нашпиговали ракетными модулями до сорока девяти тонн – и думали, что с этим можно покорять космос.

– Может, поднять на всякий случай дежурное звено? – подал голос по интеркому Борода, замком эскадрильи. – У китайцев коллективизм в ходу, где один стратосферник подняли, там и второго ждать.

– Не надо, – Монин поморщился, представив себе весь объем последующей документации: отчетов, рапортов, протоколов, стенограмм и прочей военной бюрократии.

– Пусть потешатся, коли захотелось. А вот рапорт эрэлэсников обязательно сверстать и отправить в штаб округа. Пусть паханы голову ломают, что это может значить.

Теперь уже поморщился Даниленко. Он тут отвечает за радиолокацию, так что составлять и отправлять – это по его части.

–

Глава 6. Рожденный летать – должен летать

Самая опасная часть любого дела – когда ты его почти сделал, и кажется, что все трудности миновали. Нервное напряжение постепенно уходит, ты начинаешь верить, что вот – еще одно приключение позади, можно расслабиться. И в этот момент коварная богиня удачи поворачивается к тебе задом. А зад Фортуны, как известно, ужасен.

Казалось бы, что теперь со мной может случиться – в открытом-то море, в восьмистах километрах от берегов Японии, не говоря уж о Тайване, до которого больше двух тысяч? Оказывается, даже в столь безлюдных местах находятся проблемы с людьми. Я не о моей Проблеме – девчонка спокойно дрыхнет себе в штурманском кресле, и по-моему, даже что-то мурлыкает во сне. Проблема у меня не внутренняя, а очень даже внешняя.

Весит она около тонны, в воздухе держится на серебристых композитных крыльях, внутри у нее движок, и не какой-нибудь там на батарейках, а самый что ни на есть пережигатель углеводородного топлива. Пусть и не турбореактивный, а с приводом на воздушный винт, но это уже неважно. Главное, что толкает все летучее хозяйство вперед – строго вслед за "Волансом". И следует сие летучее чудо за мной уже минут пятнадцать. Да, и самое главное – совершенно не отзывается на радиозапрос.

Тут следует немного прерваться и объяснить, почему мне так много платят за казалось бы совершенно пустячные рейсы по морским просторам.

Дело в том, что на нашем шарике сейчас немного неспокойно, а расселение человечества несколько своеобразно. Есть большие города, есть небольшие, есть совсем маленькие. Есть села и поселки. Везде, где скапливаются вместе более тридцати-сорока человек обязательно присутствует оплот Границы. А если его почему-то нет, то люди в этом месте стараются не собираться. По очень простой причине – они хотят жить в безопасности. Или хотя бы чувствовать себя подобным образом.

Безопасность нынче имеет имя – "Непсис". Только пограничные оплоты церковников не дают тварям из Преисподней устроить еще один Армагеддон, и правительства всех стран платят церкви Бодрствующих весьма некислые деньги, лишь бы "Непсис" гарантировал ту самую безопасность. И она гарантирует. Ни разу еще техносвятоши не проигнорировали или отклонили просьбу в установке пограничного оплота. Плати деньги за инсталляцию и техническое сопровождение, обеспечь ее энергией – и будет тебе оплот безопасности. Ну, во всяком случае, от вторжения извне, из другого мира. Уж с внутренними своими делами сам разбирайся.

Понятное дело, что вне государственных территорий, вдали от городов и сел, например в открытом море, оплоты никто не ставит, незачем. Доказано, возможность прорыва с той стороны зависит от количества людей, находящихся на конкретной территории. Один-два рыбака вообще не привлекут внимания Преисподней. Полсотни матросов на корабле – как говорится, фифти-фифти. Может быть привлекут, а может и нет. Ну а начиная с сотни человек, если они не прикрыты оплотом, гарантирован интерес врага. Потому большие корабли обязательно возят с собой передвижной оплот, а тот числится на балансе "Непсис". Как уж церковники обеспечивают связь этих устройств в единую сеть – одному богу известно, но они это умеют. Поставь вышку хоть на Южном полюсе, воткни рядом источник питания – и за поголовье местных пингвинов можешь не беспокоиться.

Собственно, к чему я клоню. Из-за всего этого, люди стараются не выбираться в места, не прикрытые оплотами. Даже в одиночку. Да, церковь уверяет, что одинокого путника, да пусть и небольшую компанию враг не унюхает. Но попробуй объясни это людям, у которых в памяти до сих пор кошмар Армагеддона! Тогда вымирали не то что города, а целые регионы!

Посему без мощного сопровождения (обязательно с передвижным оплотом) в море стараются не выходить. Ну, нормальные люди.

Я ненормальный, я русский. По специальности курьер, а по совместительству немного контрабандист. В походы выхожу в компании всего одного человека – моего капитана, земля ему пухом. У меня отличный корабль, и я вожу на нем весьма дорогостоящие грузы. Иногда я их даже декларирую как положено, и тогда любой, имеющий доступ к таможенной документации, может узнать куда, когда и с каким грузом я лечу.

А поскольку на "неприкрытые" территории (или акватории) внимания властей по понятной причине почти нет, то… Короче, на любого контрабандиста найдется свой джентльмен удачи. Нападения на небольшие грузовые корабли нечасты, но случаются – в основном, пиратов больше интересуют суда средних размеров. На мастодонты Морского Союза морские разбойники, конечно, не нападают – себе дороже. А вот такие курьеры как я для пиратов очень сладкая добыча. Обычно в распоряжении корсаров плавучая база на два-три десятка человек и одна-две электродрели. Иногда что-нибудь посерьезнее. С воздуха ребята выслеживают добычу, и когда та гарантированно выйдет из зоны ответственности береговой охраны, то…

Турбовинтовой разведчик у меня на хвосте совершенно не похожа на машину береговой охраны. Да и радиомолчание говорит о намерениях ничуть не хуже пулеметной очереди. А джентльмены морской удачи частенько вешают под фюзеляж что-нибудь эдакое, калибром миллиметров в девять-двенадцать.

– Мелкая, просыпайся, – бросил я через плечо в сторону китаянки. – Сейчас будет громко и тряско.

А сам немного нервными движениями включил на транспондере автоповтор "Мейдей" и на всякий случай приготовил 7500. Потом немного подумал, и запрограммировал его на автовключение через десять минут. Шут его знает, как все повернется.

Потом перенастроился на частоту японцев. Дождался отзыва и в двух словах объяснил диспетчеру ситуацию. На земле подтвердили получение и посоветовали особо не дергаться, а по возможности сменить курс на сближение с островами.

Разумеется, я послушался. "Воланс" накренился в развороте, и Тьянь с писком ссыпалась на пол.

– Сказал же, просыпайся, – крикнул я в ответ на пару ядреных китайских выражений.

– Что случилось?

Проблема прыгнула в кресло второго пилота, ее глаза окинули обилие приборов и зажглись нехорошим огнем. Только бы не задумала помогать! На всякий случай я отрубил ее от управления.

– Что-что, – буркнул я. – Кто-то хочет нас немного пощипать.

– Кто-то – это кто?

– Говоря просто, пираты, – объяснил я. Хотя совершенно не был уверен, что Тьянь знакома со значением этого слова.

– У-ух! – воскликнула китаянка. – Это которые с саблями и на красивых бригантинах?

Очевидно, знакомство с флибустьерами девчонка сводила только в кино.

– Боюсь, что со скорострельными пулеметами и на безобразных самолетах, – ответил я, и тут, наконец, ожил радиоконтакт с бандитом.

– Экран, не дури, – послышался голос на английском, но с китайским акцентом. – Самураи к тебе не успеют. Вырубай батарейку, плюх на пузо – и ждите корабль. Уверяю, кроме груза и топлива нас ничего не интересует.

– У меня нет груза, – ответил я. – Сами видите, высоко иду. Возвращаюсь в Хабаровск, в трюме шаром покати.

Может быть, удастся заболтать? И потом, пираты не любят торговцев из России. Уж больно психованная у русских береговая охрана: во-первых, вся на труджетах, а во-вторых, нейтральных вод может и не признавать.

– Я сказал, на воду, живо! – отрезал голос, и тут же по курсу вспухли фонтанчики от пулеметной очереди.

– Вот видишь, – я повернулся к Тьянь, – никаких кремниевых пистолетов. Все современно и скучно. А теперь быстро метнулась в трюм и засела между контейнером и стенкой.

Китаянка округлила глаза:

– Зачем?

– Пулей в трюм, я сказал! Сидеть за контейнером и не высовываться! Я не шучу!

Девчонке знать не надо, но это единственное безопасное место на корабле в случае обстрела. "Воланс" – не боевая машина, броневого панциря не носит. Поэтому даже из автомата его можно прострелить от борта до борта. А уж если у пиратов что-то более мощное…

– Эй, сверху! – позвал я бандита. – Я сажусь, не стреляйте.

Молчание.

– Только мне нужно полторы минуты на торможение! С четырех сотен сами приводняйтесь, я не самоубийца.

– Время пошло, валяй. И без шуток!

Какие уж тут шутки.

Я посмотрел на соседнее кресло – пусто. Ну хоть что-то, а то думал, придется тащить девчонку в карго-секцию за шкирку.

– Китай две девятки шесть, – это диспетчер-японец, – береговая охрана оповещена. Помощь прибудет через сто – сто десять минут. Уточните координаты, я не вижу вас на экране.

– Меня тут продырявят за сто секунд, – съязвил я, оправляя данные с навигатора диспетчеру, – так что я сажусь на воду. Давайте быстрее! Координаты пошли.

– Вас понял, экран. Не волнуйтесь и не сопротивляйтесь. Мы вас вытащим.

Вытащат они меня… Черта с два! Пиратам надо не больше получаса чтобы распотрошить машину и столько же – чтобы выползти в океан. Если у них скоростная база-тримаран или что-нибудь типа того, то самураи замучаются за ними гнаться. Тем более на своих электрокоптерах с мизерным запасом хода. В крайнем случае, прилетит что-нибудь посерьезнее, но тоже гоняться за флибустьерами не будет. Максимум, подберет меня и Тьянь с раздраконенного "Воланса".

Впрочем, есть одна задумка…

Я включил и поставил Златоглота на прогрев. Одновременно немного сбросил режим ходовых электрофенов, чтобы ребята на самолете увидели: я не сопротивляюсь, я торможу.

По мере того как скорость падала, самолет бандитов надвигался мне на хвост. Ну да, самолет не экран, просто так не затормозишь. Десяток секунд – и серо-синий фюзеляж оказался прямо надо мной. Теперь ему, чтобы не потерять жертву из виду, нужно сделать разворот. Какое-то время нужно…

Я глянул на индикатор прогрева. Нормально, не загорюсь!

И дал копоти сразу на все четыре движка.

Взвизгнули электрофены, а индикатор энергобаланса метнулся в сторону "разряд". Конечно, разве может реактор держать такую нагрузку? На движках поди силовые кабели чуть не докрасна раскалились.

Ну а "Златоглоту" все эти электрические тонкости по барабану. Турбины рявкнули выхлопом, раскрутились во всю дурь – и "Воланс" разве что только крыльями не замахал. Тридцать три тонны суммарной тяги подняли машину на устойчивый экран, и скорость разом прыгнула до трехсот. Ускорение вдавило в кресло, и я на всякий случай пристегнулся.

– Держись крепче! – крикнул я в трюм.

– Держусь! – раздался еле слышный за движками писк. По-моему, Тьянь воспринимала все как увлекательную игру. Ну-ну… Сейчас этот аэроведроид сверху развернется и будет нам игра… Очень опасная игра.

Но скорость уже четыреста пятьдесят, и продолжает расти. Сколько там максималка у разведчика? Пятьсот? Пятьсот десять?

Турбофены яростно молотили лопатками, выбрасывая в воздух кубометры сгоревшего керосина. Я глянул на расходомер – ого! Лучше даже не переводить в юани. Я с такой скоростью купюры считать не могу, с какой Златоглот их сжигает. Электрофены тоже старательно переводили ампер-часы в киловатты. Тоненькая струйка подзарядки от "батарейки" никак не могла компенсировать те безумные токи разряда, что я пустил на кормовые движки. Еще чуть-чуть – и придется глушить реактор, а батареи пойдут на свалку в ближайшем порту. Да и фены лучше заменить.