Текст книги "Немая смерть (СИ)"

Автор книги: Роман Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Не успела разогнуться, как рядом со мной на траву опустили ещё одно тело. Кто-то принес Арату-сана, не знаю, кто, не до того было, счет шел на мгновения. Сотворила двух клонов – одного поддерживать работу сердца и снабжение мозга кислородом, второй вычищал дерьмо и землю из развороченного живота, я старалась хотя бы начерно срастить кишки и внутренние органы. Тут половину внутренностей надо менять, но если все сделать правильно, то до лагеря дотащим.

Только привела в порядок одного, оказалось, что рядом лежат ещё двое. Сенсей и Исами-сан, причем последний разрублен едва ли не надвое. Быстро шлёпнула на него поддерживающую печать, кивком головы приставила клона и схватилась за доску.

– Ещё тяжелые есть?

– Нет, – оглядела подчиненных Нанами-сан. Взгляд её задержался на уложенном отдельно теле. – Только легкие.

Не позволяя себе задуматься о том, кто именно погиб, вытащила и раскатала стазис-свиток. За каждый случай использования такого ирьенины пишут тонну отчетов, цена ему – около миллиона ре. По спецификации внутрь можно поместить одного раненого, хотя если очень надо, то засовывают до трех.

Свиток использовала на Исами-сане. Кента-сенсей, конечно, выглядит страшно, у него с ног мясо едва ли не до костей стесано и вся левая сторона словно молотком хорошенько отбита, однако позвоночник, внутренности и голова целы. Точнее говоря, сотрясение мозга наверняка есть, а печени и почкам досталось, но это все поправимо. С непосредственной угрозой жизни я справлюсь быстро. Сейчас усыплю, уберу болевой шок, закрою раны на ногах, чтобы не кровили, накачаю чакрой и лекарствами и в бессознательном состоянии отправлю в больницу. Через две недели он козликом прыгать будет.

Разобравшись с тяжелыми ранеными, занялась остальными. У всех порезы, травмы, мелкие и не очень, ожоги разной степени и даже отравление. С последним возилась долго, универсальные противоядия заразу не брали и пришлось форсировать работу почек, одновременно техникой выводя скопившуюся заразу через кожу. Очаг не справлялся с нагрузкой, если бы в меня не влили всю хранившуюся в аптечке медицинскую чакру, давно заработала бы истощение.

Внезапно оказалось, что лечить некого. Я несколько заторможено подняла голову и с огромным удивлением обнаружила, что вокруг, оказывается, многолюдно. Помимо нашего отряда, вокруг сновали другие шиноби, небо над головой бликовало, свидетельствуя о наличии мощного барьера, а рядом сидела незнакомая девушка, через приложенную к моим лопаткам руку передающая медицинскую чакру.

Другой рукой она протягивала большую кружку воды. В жизни не пила ничего вкуснее.

Составить окончательную картину событий того дня удалось примерно дней через шесть. Может, командование и раньше поняло, что к чему, только до рядового состава не довело. Как обычно. Я в любом случае застряла в больнице и с командой почти не общалась – сначала восстанавливалась от полученного-таки истощения, потом помогала в лечении наших тяжелых раненых, затем раненые пошли потоком и Коске-сама припахал вообще всех, до кого дотянулся. Сил в тот период не оставалось вовсе, если ирьенин мог спокойно посидеть минут пятнадцать и поесть не на ходу, то его считали счастливчиком, получившим полноценный отдых.

Обсудить ошибки, подвести итоги и поделить хабар довелось через две недели, причем здесь же, в больнице. Исами-сан как раз вышел из комы, и я поклялась заведующей реанимационным отделением, что его состояние не ухудшится от короткого разговора. От пяти минут вреда не будет, а пара добрых слов, сказанных командиром, настроение поднимет.

Остальные члены отделения Нанами-сан собрались в палате Араты-сана и сенсея, причем ещё двух раненых, лежавших там же, вежливо выперли за дверь. При нашем появлении тихий гул разговора прекратился, шиноби приготовились слушать своего командира:

– Только что видела Исами-куна, – без вступления начала женщина, – с ним всё в порядке. Выписать обещают через месяц.

– Легко отделались, – проворчал Арата-сан.

– Легко, – согласилась дзюнъи, – всего один погибший, пусть Покровитель будет милостив к душе Шина-куна.

В произошедшем не было случайностей. Таро-сан обнаружил ловушку, потому что хорошо знал местность и вовремя обратил внимание на изменение природного фона. Мы выдержали первый удар, потому что у нас были хорошие барьерные печати. Наша ответная атака увенчалась успехом, потому что в свое время Нанами-сан не стала продавать случайно попавший ей в руки свиток с S-ранговой техникой, а приберегла его до лучших времен. Такого мощного удара враги банально не ожидали и даже те из них, кто выжил, все равно получили ранения. Поэтому их и добили с легкостью.

Ну, легкостью относительной, однако размен десяти на одного, причем башка одного из десятки оценена в двадцать миллионов – это событие. Чтобы отряд обычных шиноби положил равную по численности группу ликвидаторов, аналог наших спецкоманд… В общем, мы прославились.

Приятно сознавать, что в столь малом количестве потерь есть и мой вклад. И это тоже ничуть не случайность – Коске-сама уже подписал бумаги на присвоение мне статуса ирьенина B-ранга. Правильно сенсей говорит, что девяносто процентов боев выигрываются на стадии подготовки.

– Как они вообще прошли незамеченными? – спросил Арата-сан. Так получилось, что мы с ним оказались наименее информированными, я из-за работы, он из-за ран, и сейчас мужчина пытался наверстать упущенное.

– Судя по всему, новая скрывающая техника. Сейчас выясняют. Одновременный удар по всему дальнему поясу, десятки схваток, поэтому подкрепление и подошло так поздно. Штабные считают, они просто собирались попробовать нас на зуб, но после смерти Катсуро-сама клан Хосигаки отказался отводить свои силы и остальные были вынуждены продолжать. Очень удачно для нас.

Да, неподготовленное наступление без серьезных потерь не обходится, даже самое удачное. А что касается Хосигаки, так у них выбора не было – клан, отказавшийся мстить за гибель брата главы, мгновенно теряет лицо, их бы остальные затравили.

– Потери большие? – подал голос сенсей.

– В полку – шестеро, сколько всего не знаю. Меньше, чем могло бы быть.

Потом нас похвалили, немного поругали и приступили к тому, ради чего собирались. Проще всего оказалось с деньгами, то есть найденной на телах наличкой и вознаграждениями по записям в книгах Бинго. Больше всего давали за Катсуро-сама, он как-никак входил в двадцатку лучших бойцов Тумана. Не самая элита вроде каге или джинчуурики, но уже где-то на уровне Семерых Мечников. Завалить его удалось, потому что сначала он от молнии пострадал, потом его долго сдерживали сенсей и Нанами-сан, а затем и остальные подтянулись. Добивали всем скопом.

Кроме этого монстра, мы заполучили еще несколько ценных голов, поэтому сумма обещала выйти хорошей. Первым делом отложили десятую часть. При других обстоятельствах она бы отошла храму Покровителя, чьи жрецы заботятся о сиротах, инвалидах, стариках, однако Шинигами-сама уже получил свое приношение. Деньги пойдут семье погибшего. Оставшееся поделили, исходя из долей, причем мне причиталось целых три, словно джонину – обычную, как ирьенину и как сенсору. Еще общим решением сенсею и Нанами-сан выделили по две дополнительных доли сверх причитающегося.

Потом стали делить оружие, и я ушла. У меня было все необходимое, а сумку ирьенина туманников мне в любом случае отдадут. Ну, может, еще пару кунаев из особой стали выделят, так я их и в лавке могу купить. Пойду лучше по своим делам, в больнице по-прежнему работы много, хоть первоначальный аврал и закончился.

Шу вышел следом за мной.

– Кушина-сама, – начал он непривычно серьёзным тоном, – я хочу извиниться.

У меня чуть челюсть не отвисла.

– Я ошибся, и моя ошибка чуть не стоила вам жизни. Я не заметил того шиноби, и если бы не ваша собственная предусмотрительность, вы уже были бы мертвы.

Ну, в общем, верно. Не успей тогда клон сделать замену, и мы бы сейчас не разговаривали. Но в чем себя-то обвинять? Если уж Кагуя сумел незаметно подкрасться к сенсору, то обычный шиноби его тем более обнаружить не смог бы.

– Я клянусь – подобное не повторится!

Он мне даже доску достать не дал. Отвесил низкий, формальный поклон и свалил в сторону выхода. А я осталась стоять в растерянности, пытаясь понять, что это было.

Высокие чувства? Не, откуда им взяться-то. Мне всего одиннадцать, скоро двенадцать, фигура в нужных местах не округлилась, а Шу не педофил – я же вижу, какими взглядами он взрослых куноичи провожает. Только тренировками от гормональных всплесков и спасается.

Наверное, просто накрутил себя. Человек такой. Потом надо с ним поговорить, убедить, что ничего страшного не произошло и в случившемся его вины нет. Трудно, конечно, придется, он ведь Узумаки.

А все Узумаки – упертые.

Облако

Коноха хорошо устроилась – вроде бы в самом центре ойкумены, и в то же время все фланги прикрыты. В уникальном тандеме гениальных братьев Сенджу за стратегию отвечал Тобирама, так что концепция буферных зон, скорее всего, принадлежит ему. Узушио против Тумана, Горячие Источники держат Облако, полоса нейтралов от Реки до Водопада успешно противостояла Скале и Ветру. Его преемнику не хватило ума или, быть может, политической воли сохранить прекрасно работавшую систему в целости. Начав Вторую Войну Шиноби, Сарутоби разрушил равновесие между великими деревнями.

И не исключено, что тем самым обрек Коноху на гибель.

Постольку, поскольку Лист напрочь завяз на восточном направлении и помощи не присылал, наш Узукаге и старейшина Горячих Источников расширили рамки союзного договора. Там много статей, но суть проста – посылка подкреплений в случае масштабного наступления противника. Своеобразные качельки: нападает Туман, и Источники приходят на помощь, атакует Облако – шлют подкрепления Узумаки. Решение спорное, его даже критикуют втихую. До сих пор у нас крупных столкновений с Кумо не происходило, они не считались нашими врагами, а теперь, выходит, стали. Будто нам Тумана не хватает. В то же время следует признать, что положительный эффект тоже есть, ведь во время последнего всплеска активности на юге шиноби Источников здорово нам помогли. Словом, всё непросто.

Долг платежом красен, и когда зашевелилось Кумо, часть войск Узумаки перебросили на север. Справедливости ради скажу, что отправлять подкрепления пришлось бы в любом случае – после нескольких чувствительных поражений в стране Лапши туманники перенесли большую часть своих операций на архипелаг Тацуно, расположенный вблизи от страны Горячих Источников. Решение логичное, хотя и рискованное. Дело в том, что архипелаг является ключом к торговым путям едва ли не половины континента, и усиление контингента очень обеспокоило правителей Облака.

Короче говоря, на севере стало весело.

Наша команда попала в страну Горячих Источников волей случая. Сначала в одной из операций погиб капитан, потом в течении года полк понес очень серьёзные потери, и в результате командование решило его расформировать, а оставшихся шиноби раскидать по другим соединениям. И тут как раз пришло требование о переводе части бойцов на север. Чтобы не нарушать существующую структуру подразделений, отправили нас. Хорошо хоть, домой на пару деньков заскочить удалось – мы, вообще-то, ездили в отпуск, но это было год назад.

Семью увидела – и не выдержала, разревелась.

– Ну, будет, будет, – у Юмико-самы у самой в глазах стояли слезы. – Всё хорошо. Все дома.

Да, дома. Совсем не то ощущение, что в лагере, хотя и там вроде бы чужаков нет.

– Знаешь, просто повезло, – шмыгала носом Мику. – Я же теперь почти все время живу в Сэн, в стране Огня. Вот, буквально на неделю домой вернулась.

– Как практика?

– Ужасно, – она снова уткнулась лбом мне в грудь. – Столько грязи.

Могу поверить. Из-за войны осмелела и вылезла на свет вся та гниль, которую прежде шиноби держали в узде. Не по причине высокой морали – просто властям намного проще и дешевле заказать миссию, например, по уничтожению банды или раскрытию сети людоловов. Сейчас мы воюем, а простые люди с подобными вещами справляются хуже.

Вечером Мику рассказывала, как живется её команде у союзников. По всему выходило, что неплохо.

– Заказы разные. Изготовить тысячу взрывпечатей, или там ликвидация нукенинов, или ещё что. Причем на В-ранг ходим сразу двумя командами – сенсеи договариваются между собой и берут миссии одновременно.

– В былые времена, – внушительно заметила Юмико-сама, – вас бы ещё пару лет выше, чем до цэшек, не допускали.

– Хотя бы так.

– С командой повезло, – прочитав мою надпись, женщина повела плечом. – Мику служит с Узумаки Макото, правнуком старейшины Аоя. Господина Левого Крыла.

Чуть задумавшись, я быстро написала иероглиф «акула». Юмико-сама молча прикрыла глаза. Значит, премиальные деньги за смерть Хосигаки пошли на хорошее дело, что не может не радовать.

– Нукенинов много стало, и обнаглели так. Представляете, – продолжила Мику – у нас была миссия по сопровождению в Коноху! Так на обоз трижды напали! Правда, я ни с кем так и не подралась, наставник приказал держать барьер вокруг фургона.

– Что везли?

– Чернила, печати, сталь. Те бандюганы откуда-то узнали о грузе и позарились. Думали, легкая добыча, ха!

До войны обоз, идущий под символом Водоворота, никто бы не тронул. Да, можно взять богатую добычу, но слишком опасно и расследовать нападение будут тщательно, иногда десятилетиями.

Мы с Юмико-сама предпочли бы, конечно, чтобы Мику сидела на острове и в боевых действиях не участвовала, однако здесь от нас ничего не зависело. Если уж даже внуки Узукаге ходят на миссии, то менее чистокровным сами ками велели. Другое дело, что уровни опасности заданий сильно разнятся, и команду Мику группа прикрытия не сопровождает… С другой стороны, в самые мясорубки сестру тоже не кидают, а дают набраться опыта в относительно спокойном месте. Не тепличные условия, сейчас таких вовсе нет, но по сравнению с адом южного фронта страна Огня – чуть ли не рай.

Людей, с которыми я хотела бы пообщаться, на Узушио живет не так уж и много, поэтому двух дней хватило, чтобы обойти всех. Кто у меня тут есть из близких? Приёмная мать, сестра, Акено-сенсей да ещё несколько человек, сейчас отсутствующих. Поболтать в моём положении затруднительно, тем не менее, основные новости из их жизни узнала, своими поделилась и со спокойной душой отплыла на север.

В Рогатой Бухте по-прежнему рулил Саске-сама, только подчиненных у него прибавилось. Сейчас отделение в Бухте служило чем-то вроде регионального штаба, прикрывая немаленький участок побережья от облачников, диверсионных групп Тумана и обычных пиратов, торопящихся погреть руки в период всеобщей неразберихи. Штатных врачей в местном госпитале, как ни парадоксально это звучит, хватало, зато недоставало полевых ирьенинов в составе дозорных групп, да и самих дозорных маловато.

– Я бы предпочел видеть вас в составе особой группы быстрого реагирования, Кента-сан, – сделал наставнику комплимент Саске-сама. – Но постольку, поскольку ваша команда считается учебной, перевод невозможен.

– Мои ученики давно превзошли уровень генина, Саске-сама.

– Да я понимаю, – поморщился тот. – Тем не менее, для начала отправлю вас на патрулирование. Работы на побережье много, регион непростой, присмотритесь к нему, изучите местные особенности. А потом, вполне возможно, что-нибудь изменится.

Выйдя из кабинета начальства, я остановилась перед сенсеем и поклонилась ему «поклоном извинения». Наставник отмахнулся рукой:

– Не обращай внимания, Кушина-чан. Не у одной тебя есть… прошлое.

Ха! Не обратишь тут внимания, как же. Мне безумно повезло, что школьные чиновники решили собрать всех «парий» в одну кучку, ведь в противном случае я могла бы получить командира, более чуткого к пожеланиям верхушки клана. И тогда бы моя жизнь на порядок усложнилась.

В тот же вечер нам назначили маршрут, и на следующий день мы вышли в свой первый дозор. По правилам нас должен был сопровождать представитель штаба, знакомый с местностью, и показывать ухоронки, удобные для стоянок кораблей бухточки, тайные контрабандистские тропки и всё в таком духе, однако лишних людей не было, поэтому шли так, едва ли не наобум. Уже потом, вернувшись, сенсей обсудил эту тему с главами других команд и даже составил нечто вроде карты, а Шу мы заслали к генинам и чунинам – он кого угодно разговорит. Но в тот, первый раз, шли осторожно, медленно и рассчитывая на мои сенсорные способности.

Разного рода мусора на побережье действительно скапливалось много. Основную головную боль доставляли пиратские корабли, чьими капитанами часто становились всякие недоучки, и мелкие банды разбойников под предводительством беглецов из скрытых деревень или обедневших самураев. Они даже на полноценного генина не тянули, тем не менее, их было много. Мы из каждого патруля приносили запечатанные головы.

Никакой жалости к этим ублюдкам я не испытывала, только ненависть и немного брезгливости. То, что они творили в прибрежных деревнях… Никого не щадили. Причем, вот сволочи, часто отличались изуверской фантазией – любили мучить детей на глазах прибитых к стене родителей или пытали человека сутками ради развлечения. Вся возможная жалость к этим тварям у меня исчезла после вида первого колодца, заполненного трупами.

Вторая категория – полноценные шиноби – попадалась реже. Ходили весьма правдоподобные слухи, что вмешиваются они тогда, когда численность опекаемых ими «подопечных» пиратов сокращается слишком сильно. Особенно на поприще спонсирования отметились великие деревни, хотя вольные кланы тоже не брезговали грязными деньгами. Впрочем, в странах Горячих Источников и Мороза вольными кланы были только на словах, по факту тяготея либо к Листу, либо к Облаку.

За четыре месяца мы трижды вступали в схватки с командами шиноби и следует признать – сложностей не возникло. Причин, думаю, несколько. Во-первых, изначально подготовка Узумаки выше, чем у большинства других великих кланов и скрытых деревень. Кеккей генкай, опять же, сильно влияет. Во-вторых, практический опыт. Наша команда работает вместе уже четыре с лишним года, причем два из них – полноценно воюет. Мы друг друга понимаем даже не с полуслова, а с полужеста. Далее, обширный арсенал способностей и качественное снаряжение тоже играют свою роль. Среди нас только спеца по гендзюцу нет, остальные пути шиноби в той или иной степени представлены. Ну еще с менталистикой полный швах, но ей мало кто владеет.

Оказавшись сильнее, мы расслабились. Все мы.

В патруле мое место – в середине цепочки. Для сенсора расстояние в двадцать-тридцать метров особой роли не играет, а впереди лучше ставить бойца покрепче. Как правило, первым идет сенсей, у которого за годы службы выработалось феноменальное чутье на опасность. Такое у всех опытных шиноби есть, своеобразный сплав опыта и сенсорики. Я смотрю округу постоянно, примерно раз в десять минут сосредотачиваясь на направлении движения, так что шанс обнаружить засаду довольно высок.

Во время одной из остановок впереди возникло ощущение чакры, и я подала знак сенсею.

– Что там?

– Чакра, – сложила я знаки пальцами. – Расстояние пятьсот метров, по ходу движения. Принадлежность неизвестна. Количество неизвестно.

– Наших, вроде бы, здесь быть не должно, – прикинул наставник. – Двигаемся дальше.

Чем ближе мы подходили, тем становилось понятнее, что неизвестные используют какую-то скрывающую технику. Очень плохой признак. Маскирующие дзюцу часто сложны по исполнению, поэтому их используют шиноби опытные, с хорошим запасом чакры. Неудивительно, что Кента-сенсей помрачнел и приказал идти ещё медленнее.

Связываться с полноценной диверсионной группой патрульным командам запрещается. Наша задача – определить численность, доложить начальству, вести наблюдение. Поэтому мы и подкрадывались поближе, чтобы определить, с кем, собственно, столкнулись. Может, там один «вольный» сидит, а технику держит в тренировочных целях или в силу особенностей мышления? Среди шиноби параноиков полным-полно!

Внезапно маскировка спала, и в нашу сторону быстро понеслись шесть сияющих силуэтов – два ярких и четыре потусклее. Похоже, среди них был свой сенсор, и он нас засек. И от них здорово разило чакрой молнии…

– Твою мать, – выругался сенсей, получив от меня сведения. – Уйти не успеем. Химе, ставь барьер.

Сам он быстро сложил несколько печатей, и мгновение спустя сразу шесть теневых клонов рванули назад. Понятно, чего он хочет. Мы отсидимся под защитой, пока клоны не приведут подкрепление, либо же врагам придется разделиться, и тогда можно будет атаковать. Трое против пяти или, лучше, четырех – совсем иной расклад, чем против шести.

Всё-таки против пяти. Один из шиноби без протектора, зато с очень большим очагом, пронесся мимо, на ходу создавая потрескивающих райтоном прозрачных то ли котов, то ли тигров. Остальные встали поодаль.

– Что спрятались, крысы? – лениво начал главный. – Вылезайте! Мы вас не больно убьём.

– Ничего, нам и здесь не плохо, – так же лениво ответил сенсей.

Определенный смысл в традиции потрепаться перед боем есть – лишняя минута позволяет прогнать чакру по кейракукей и подготовить тело к высоким нагрузкам. Ну и немного надавить на оппонента. Нормальный шиноби, будь у него такая возможность, на драку нарываться не станет и предпочтет по возможности решить дело миром, особенно если видит, что противник заведомо сильнее. Мы не самураи, для нас бегство – не бесчестье. Правда, нормальным можно назвать далеко не каждого.

– Ха! А я ведь везучий! – внезапно обрадовался облачник. – Ты же Узумаки Кента-сан, пять миллионов за голову! Не зря сюда приплыли, ой не зря.

– Может, сам представишься? Чтобы потом в бинго не искать?

– Не-не-не, извини, не могу, – дурашливо развел руками враг. – Меня здесь нет, сам понимаешь. То есть тебе, конечно, уже не важно, но правила есть правила. Может, девочку выпустишь? Нам ирьенины нужны, мы ей долгую счастливую жизнь обеспечим…

– Два клона уничтожены, – тихо бросил нам сенсей. – Кушина-чан, когда прикажу, снимешь барьер. Этого беру на себя, просто не дайте себя убить до того времени.

– Хай, сенсей!

– Ну, так что скажешь? – продолжал трепаться облачник. – Послушайся доброго совета!

– Кушина, снимай!

Запечатанных техник S-ранга у нас не было, зато имелся Огненный Дождь в свитке. Он хоть и считается В-рангом, примерно гектар земли выжигает запросто. Да еще я перед тем, как замениться на двадцать метров назад, привычно швырнула Дайтоппу – вслепую, конечно, но хоть так. Полыхнуло здорово.

Когда из клубов дыма откуда-то слева начали выныривать младшие облачники, сенсей уже вовсю рубился с их предводителем. Он, похоже, принял сваренный мной стимулятор, потому что действовал на совершенно безумной скорости. Тем не менее, его враг не уступал, напитанные райтоном мышцы способны на короткое время обрести сумасшедшие характеристики.

Первоначально вся четверка устремилась к Шу, но первая же Дайтоппа с моей стороны заставила одного из них передумать. Я выпустила ещё парочку порывов в его подельников и встала в стойку, когда между нами оставалось метров десять. Ничтожная дистанция в боях шиноби. Он подскочил, отслеживая мои руки, замахнулся коротким клинком…

Мой прыжок в сторону не стал для него неожиданностью, чего-то такого он и ожидал. Облачник развернулся, намереваясь продолжить атаку, пошатнулся, удивленно взглянул вниз, на торчащий из низа живота кунай. В бою не только за руками надо следить. Иначе противник, умеющий создавать нити из чакры, просто бросит одной из них нож исподтишка. Прием простой и при правильном исполнении эффективный – а я его давно отрабатывала.

Второй кунай воткнулся парню в глаз и я, мгновенно позабыв о трупе, бросилась на помощь Шу. Друг крутился, как мог, благодаря каменной броне пока что умудряясь избегать серьезных ранений, и все-таки чувствовалось – долго ему не продержаться. Молния сильнее Земли по кругу стихий, да и отмахиваться одним танто против двух мечей и куная не очень сподручно. К тому времени, как я очень удачно попала любимой Дайтоппой в одного из облачников (пришлось подойти поближе, чтобы не промахнуться), у Шу одна рука повисла плетью, а двигался он уже не так быстро. По-видимому, чужая чакра попала в систему циркуляции. Надо дать ему передышку, чтобы мышцы восстановились и паралич прошел.

Враги переглянулись, кивнули друг другу, безмолвно договорившись, и один из них побежал ко мне. Двое продолжили атаковать Шу. Я быстро создала трех клонов в попытке отвлечь, помешать нападению, но один из них мгновенно развеялся от броска напитанного чакрой куная. Ладно, пусть хоть оставшиеся попробуют что-то сделать – на меня быстро надвигаются свои проблемы.

Этот, второй облачник, оказался и сильнее, и опытнее. От стихийных техник ушел плавно, словно играючи, и в ответ засадил свою со средней дистанции. Пока уворачивалась, он сблизился. В первые же мгновения боя он нанес два удара мечом, пробив барьеры на моей левой руке и заставив лихорадочно открывать Врата – сначала первые, потом вторые. На третьих вратах чакра хлынула в нервную систему и принесла поразительную четкость мышления, движения врага стали предсказуемыми и понятными. Двигался он по-прежнему чуть быстрее, однако за счет своеобразного предвидения я подловила его и удачно контратаковала. Ударила ногой в бок. Он не Узумаки, нашитых на одежду печатей у него не было, поэтому удар прошел. Пара ребер наверняка сломана, правда, для шиноби такие раны вполне переносимы и на боевых качествах отражаются слабо.

Затылок нагрелся и потяжелел. Не позволяя себе отвлечься, чтобы усвоить память клона, толкнула чакру в грудь, открывая четвертые врата, Врата ран. Всё, предел достигнут. Пятые врата я открывать ещё не умею, я бы и эти не открывала, если бы не ощущение надвигающейся смерти. Раненый Шу дерется с двумя, скоро вернется последний облачник, отправившийся в погоню за клонами, и сенсею тоже надо помочь. Нет времени на возню.

Враг, кажется, что-то почувствовал, потому что разорвал дистанцию и сходу метнул в мою сторону три запитанных райтоном сюрикена. Он тоже пытался выиграть время на создание какой-то техники, только я ему этого времени не дала. Кунай с кибакуфудой сбил ему концентрацию, а потом мне удалось проскользнуть под косым ударом меча, сблизиться и проломить ему ладонью грудь.

Точнее говоря, мой удар пришелся в броневые пластины на жилете. И что? Сердце ему сразу разорвало, добивающий костяшками, проломивший висок, был чистой формальностью.

Может, зря я задержалась.

Каких-то мгновений не хватило.

Сенсей потом говорил, я бы все равно не успела.

Утешал.

Не верю.

Оба моих клона уже развеялись, и Шу стоял, шатаясь, и в груди у него торчал чужой нож. Каменная броня осыпалась, контроля на поддержание техники ему уже не хватало, но я бы ранение вылечила. В худшем случае в свиток бы запечатала и до госпиталя донесла.

Если бы эта сука, коричневая тварь не опустила меч, раскалывая Шу череп.

Долей секундой раньше – и я бы успела его оттолкнуть.

А смогла только отомстить.

Летящую навстречу Сеть Молний я прорвала, почти не заметив. Была цель, и я к ней шла. Облачник с кунаем, опрометчиво вставший на пути, получил удар всем телом и отлетел в сторону изломанной кучей костей. Его просто смело с дороги. Убийца уже повернулся ко мне, но двигался слишком медленно, гормоны бушевали в моей крови и наши скорости были просто несопоставимы. Он ничего не успевал сделать.

Я сломала ему руку, выбивая меч. Сломала вторую. Зашла сзади и в пыль, в труху раздробила позвоночник. Развернула его лицом к себе и ладонями обхватила голову, пристально вглядываясь в карие глаза.

И начала медленно, смакуя крики, сводить ладони вместе. До тех пор, пока в глазах не почернело.

Так нас сенсей и нашел, всех троих. Мертвого Шу, его убийцу с раздавленным черепом и меня, потерявшую сознание из-за чакроистощения и неправильно закрывшихся Врат. Как система циркуляции осталась цела – непонятно. Скорее всего, спасибо надо сказать медицинским печатям, налепленным на нижнее белье.

Очнулась я ночью. Рядом горел костер, во рту стоял горький привкус стимулятора, а сидящий на корточках сенсей оттирал мне лицо влажной тряпкой. Волосы и руки он не трогал, так что засохшие на них чужие мозги от движения начали неприятно трескаться и осыпаться невесомой пылью.

– Шу? – непонятно на что надеясь, спросила я. Одними губами, на выдохе.

Наставник отрицательно покачал головой.

Время до утра застыло, словно муха в янтаре. Ничего не помню. Сидела, вроде бы выла, сенсей что-то говорил, гладя по голове… Впервые в жизни друга теряю. В обеих жизнях.

Утром то ли заснула, то ли сенсей оглушил. Когда снова открыла глаза, давящая тяжесть с сердца никуда не делась, но хотя бы соображать начала. Не скажу, что ясно, но осмотреть наставника на предмет ран ума хватило. Тот заметил мой осмысленный взгляд:

– Пришла в себя? – я, плотно сжав губы, кивнула. – Тогда рассказывай.

И я расписала ему всё. Все ошибки, глупости, неправильные решения… Сенсей долго молчал, потом вздохнул.

– Не вини себя, девочка. Иногда ты делаешь всё правильно, просто этого не хватает.

Мы оба остались при своём мнении.

Переубеждать меня он не стал, начал рассказывать, как прошел его собственный бой. Бои, два. Оказалось, сначала он довольно быстро завалил того хвастуна, удачно применив печать Десяти Весов и расстреляв Катоном сражающегося с возросшей гравитацией врага. Сенсей собирался помочь нам, но тут вернулся первый облачник, покончивший со всеми клонами, и вот с ним пришлось повозиться. Прикончил, в конце концов, затем наскоро заправился медицинской чакрой, проглотил пару стимуляторов и пошел искать учеников.

Нашел обоих.

Вчера, после боя, Кента-сенсей слишком устал, чтобы создавать клона и посылать за подмогой. Сегодня решили прервать патрулирование и вернуться в Бухту, поскорее доложить о ликвидации полноценной вражеской группы. Повод серьезный. Тело Шу мы забрали с собой, чтобы отправить на Узушио и похоронить в храме Покровителя. Трупы облачников покидали в свиток для предъявления начальству. Повинуясь неясному наитию, убийцу Шу я запечатала отдельно – понятия не имею, зачем. В тот момент это казалось правильным.

Мне было плохо.

Прошел месяц.

Тело Шу отправили домой. Там, в храме Шинигами-сама, над ним проведут положенные обряды, сожгут, а прах ссыплют в каменную урну, которую поставят в длинный ряд себе подобных. Очень длинный ряд, опоясывающий в несколько кругов стоящий на скале храм. Всякий раз, когда появляется новое вместилище пепла, крайнюю урну берут и сбрасывают в морскую расщелину, оставшиеся сдвигают, и таким образом общее число остается неизменным.