Текст книги "Немая смерть (СИ)"

Автор книги: Роман Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

– Сабуро-хоси, у нас нет лишних ресурсов, вы же знаете, – вздохнула я. – Мы ведь вместе кроили штатное расписание.

– Да, я понимаю, – кивнул жрец. – Что ж, сделаю всё, что в моих силах.

На Узушио система подготовки кадров в значительной степени опиралась на служителей Покровителя. В школе дети регулярно посещали храм, где наряду с идеологической накачкой нам давали историю, географию, учили работать с чакрой и много чему ещё. После окончания школы маленькие генины распределялись по учебным командам, и ответственность за них на себя принимал командир, но основные навыки работы шиноби традиционно преподавались в семье. В тех же случаях, когда по тем или иным причинам ребенок не имел возможности к совершенствованию (например, он сирота, а командир сволочь), то он мог прийти к жрецам и попросить зачислить его во «временные послушники». То есть в обмен на простенькую работу при храме с ним занимались более старшие товарищи.

Полноправных чунинов никто за уши не тянул и тренироваться не заставлял. Эти товарищи уже понимали, что их выживание напрямую зависит от их же навыков, и старательно искали информацию сами. Жрецы здорово облегчали им жизнь, организовывая курсы по самым разным дисциплинам, впрочем, строго ранжированным по уровням доступа. Какие-то курсы являлись общедоступными, для поступления на другие требовалась рекомендация командира полка или его зама, на третьих учатся только джонины и так далее. Преподавателями служили сами жрецы, поголовно бывшие шиноби-ветераны с длинным послужным списком и богатым жизненным опытом, так что качество передаваемого материала сомнений не вызывало.

У нас нет возможности повторить то, что с таким успехом использовалось в Узушио. Людей мало, люди нужны в поле. Если с начальной подготовкой мы худо-бедно справились, обеспечив выпускникам приемлемый уровень, то занятия с чунинами случаются время от времени, урывками. Да и то – мастеров Райтона и Дотона у нас нет, специалистов по работе с оружием тоже, хотя генины интересуются и вроде показывают хорошие задатки. По вторичным дисциплинам вроде аналитики и этикета полный провал, методики передаются в фоновом режиме, на миссиях. Совсем не дело, надо что-то менять, только как?

Тяжело жить малому клану.

Из рассказа может сложиться неверное впечатление о нашем житье-бытье. Нет, мы не сидели за стенами, изредка осмеливаясь выслать патруль, который обязательно примет участие в очередной стычке. На самом деле инциденты с чужими шиноби случались не каждый день и далеко не каждую неделю, причем зачастую заканчивались без крови. Сошлись, покричали оскорбления, швырнули пару техник и тут же задали стрекача. На нас давили, да, испытывали на прочность, но в тот период внимание местных кланов намного сильнее приковывали купеческие суда, плывущие вдоль северной оконечности архипелага. Крупные схватки с участием сильных бойцов и потерями были, скорее, исключением, чем правилом.

– В определенном смысле, нам повезло, – докладывал обстановку после поездки в столицу Кохаку-сан. – Большая война вынуждает торговцев искать новые маршруты, и они поневоле отправляют корабли через Страну морей.

– Пираты пугают их меньше, чем шиноби?

– Именно так, Кушина-сама. От местных князьков дешевле откупиться, а всякую мелочь без труда прогонит охрана. К слову сказать, Мотохама не хватает бойцов и они начали торговать охранными грамотами – просто выдают за небольшую сумму бумагу с печатью, что такой-то капитан такого-то судна все мыслимые пошлины уплатил и любая попытка взять с него лишнее будет расцениваться как нападение.

– Неужто помогает? – не поверила я.

– Как ни странно – помогает. Шила в мешке не утаишь, слухи на островах разносятся быстро, и о том, что определенный пират наплевал на охранку Мотохама ичизоку, довольно скоро становятся известно. Тогда клан посылает шиноби за головой наглеца, его деревню разоряют, всё ценное конфискуют и рассылают по окрестностям гонцов с уведомлением, за что покарали. На какое-то время урока хватает.

– И многие купцы соглашаются рисковать?

– Только самые бедные или жадные, Кушина-сама.

– Ещё бы, – с его логикой не хотелось спорить. – Серьёзным торговцам крохоборничать незачем.

– Именно так, Кушина-сама. Помня об этом, мне показалось разумным обратиться к дзайбацу Тадаси с предложением услуг по охране их конвоев.

Если бы у меня были уши, как у кошки, они немедленно встали бы торчком. Одной из задач Кохаку-сана являлся поиск долгосрочного и желательно не особо сложного контракта, он потому и сидел в столице, что там находились представительства многих «денежных домов».

– У вас были основания рассчитывать на их согласие?

– У меня оставался канал воздействия со старых времен, – обтекаемо ответил шпион. Скорее всего, намекал на компромат или что-то в том же роде. – Слабенький, но для заключения разовой сделки его хватило. Также мне было твердо обещано, что, если наши шиноби достойно себя проявят, можно будет вести речь о подписании долгосрочного договора.

– То есть надо отобрать лучших, которые без того нужны здесь, – криво усмехнулась я в ответ на завуалированный намёк. Мужчина только поклонился, не оспаривая. – Хорошо, что-нибудь придумаю. Кстати, почему Тадаси искали охранников? Что-то я не помню, чтобы они работали со сторонними шиноби.

– Тадаси раньше нанимали вольных клановых из Страны Ветра, но те сейчас не в состоянии выполнять взятые на себя обязательства. Война, – кратко пояснил Кохаку-сан.

Кому война, кому мать родна. Для небольших вольных кланов сейчас появилось окно возможностей – с рынка ушли тяжеловесы, занятые выяснением отношений, а спрос на услуги вырос. Есть возможность прихватить хороший кусок пирога. Наши соседи тоже не ограничиваются пиратством и грабежом проплывающих мимо купцов, для поддержания благопристойного имиджа они заключают контракты на охрану, проводку караванов, зачисткой более диких коллег опять же не брезгуют.

Таким образом, несмотря на идущие боевые действия, пришлось выделять часть бойцов и отсылать их на дальнюю миссию. Клан Тагути нуждался в деньгах, нуждался в репутации. Может, оно и к лучшему – со стороны наше поведение не вызывало удивления, мы действовали именно так, как должны действовать достаточно сильные новички. То есть показывали собственную силу, налаживали отношения с соседями и искали стабильный источник дохода.

Тем временем события на севере развивались несколько неожиданным образом. Войска Листа успешно зачистили деревню Мороза и вышли к границам Страны Молний, без особой спешки подготавливая наступление на Кумо, когда внезапно армия Ивы дерзким броском через Траву вторглась на земли Огня. Мерзкий коротышка Ооноки прекрасно понимал, что если Облако и Туман падут, то Камню конец – Коноха не пощадит своего самого последовательного врага, поэтому Тсучикаге использовал все доступные ему средства для спасения союзников. Разведка выяснила суммы, пошедшие на подкуп старейшин Скрытой Травы в обмен на согласие пропустить ива-нинов сквозь их территорию и не препятствовать снабжению армии, и суммы те запредельно велики. Надо полагать, сунцев он тоже чем-то задобрил, потому что, хотя формально из войны песчаники не вышли, по факту боевые действия между Песком и Камнем прекратились.

Листу срочно пришлось перебрасывать подкрепления на северо-запад. Перед скрытой деревней, ставшей новым домом Узумаки, снова возникла страшненькая перспектива позиционной войны. Ещё одной большой бойни, которая принесет новые потери и без того ослабевшему клану.

Старейшины оценили возможное будущее и признали его неприятным. Они хотели отомстить за гибель Узушио, но прекрасно понимали, что клану нужна передышка, чтобы хотя бы частично восстановить утраченный потенциал. Следовало вывести из войны одного из противников, расколоть сложившийся альянс трёх великих гакуре, и тогда дожимать остальных станет намного проще. Мы не рассчитывали полностью уничтожить тот же Туман или Облако – не сейчас, они пока что слишком сильны, – однако считали возможным ослабить врага до состояния, при котором продолжать войну нет сил. С ресурсами Конохи такая задача становилась реальной.

Мне неизвестна полная картина, детали сложных операций доводят до исполнителей только в необходимом им объёме. Впрочем, кое-что могу предположить. Из стихийно сложившейся триады великих гакуре объективно слабейшим являлся Кири, чему имелось сразу несколько причин. Во-первых, гибель большого количества элитных шиноби при штурме Узушио. Во-вторых, проистекающий отсюда внутренний кризис – до нас доходили сведения о связанных с переделом власти столкновениях Хосигаки, Хозуки, да и других кланов. Далее, надо учитывать изначальный недостаток ресурсов Страны Воды, народ которой к своим шиноби был настроен негативно в том числе и из-за привычки последних отбирать, простите за тавтологию, последнее. И, наконец, в-четвертых по списку, но не по значению: большое количество врагов. Даже в перерывах между большими войнами Туман умудрялся встревать в заварухи с мелкими деревнями или просто крупными кланами шиноби, например, на Восточном континенте они стабильно держали контингент из нескольких тысяч бойцов. Да, сейчас часть кирининов оттуда ушла, но их кровники из-за этого только взбодрились и начали действовать активнее.

Вот наши аналитики и решили сломать слабое звено, для чего подняли старые контакты среди купцов, направили посольства в Страны Луны, Болот и прочих, подкинули деньжат и печатей неизбежным оппозиционерам и проделали кучу других, не менее полезных вещей. Результат не замедлил сказаться – даже те, кто вроде бы собирался отсидеться в сторонке, внезапно воспылали жаждой крови и дружно навалились на Туман. Впрочем, со словом «дружно» я, пожалуй, переборщила. Временный ситуативный союз, не более.

С одной стороны Лист, с другой – разномастная пестрота малых гакуре. Давление было велико, но, в принципе, Кири могло бы сопротивляться ещё долго. Поэтому верхушка клана Узумаки решила вывести из тени часть козырей, одним из которых стал считающийся погибшим джонин S-ранга. В мою – и моего отряда, конечно же – задачу входило привлечь внимание, по возможности уничтожить живую силу противника, ну и решить одну старую проблему, в прежние годы остававшуюся недосягаемой.

Сколько шиноби требуется, чтобы ввергнуть в панику крупный город? Да, в принципе, одного достаточно. Учиха Мадара, Сандаймё Эй или Теруми «Губительница» Юкио обладали такой репутацией, что одних слухов об их приближении хватало, чтобы обращать армии в бегство. Правда, чем шиноби опаснее, тем настойчивее его стараются завалить, и судьбы всех троих тому примером.

К счастью или сожалению, для кого как, но подобные монстры появляются редко. Основную массу шиноби составляют чунины, для подавляющего большинства которых техники В-ранга являются пределом, а это абсолютно иной уровень угрозы. Охрана крупного феодала без особого напряжения справится со среднестатистической командой из той же Конохи, если, конечно, речь идёт о прямом столкновении. Другое дело, что без потерь не обойдётся и что по чужим правилам шиноби никогда не играют, но это уже отдельный разговор.

Всего на операцию отправилось девять человек, не считая экипажа Ренджи-сана. У того своя задача, и не исключено, что добираться домой нам придется разными путями. Так что в мою команду прикрытия входили личный телохранитель Неджи-сан, один из подчинённых Генмы-сана, сработавшаяся за прошедшее время команда Аоко-сан числом четыре человека и трио моих учеников, прихваченное с некоторым душевным трепетом. Не на прогулку идём, миссия на грани А-ранга. С другой стороны, рутинные задания они выполняют вполне уверенно, в схватках с вражескими шиноби показали себя достойно, пора бы подросткам переходить на взрослый уровень. Долг сенсея в том и заключается, чтобы вовремя дать направляющий пинок – и посмотреть, чтобы препятствия на пути не оказались слишком серьёзными. Ну да вроде ничего такого быть не должно…

– Нам предстоит вырезать клан Такаяма, – огласила я приказ на следующие сутки после выхода в море. – Кто-нибудь слышал о них?

Рядком сидевшие передо мной шиноби чуть поклонились, извиняясь за собственное невежество. Только бывалая пятидесятилетняя веселушка Неми-сан вспомнила, что вроде бы в Кири были такие, занимались изготовлением оружия и брони.

– Именно. Пятьдесят лет назад ученик одного из мастеров нашего клана бежал на восток, похитив кое-какие секреты, и женился на женщине из Такаяма. Мы поздно узнали, где он скрывается, Киригакуре уже существовало и Такаяма вошли в его состав. Прежде они были для нас недосягаемы, но с недавних пор кое-что изменилось – деревня Тумана утратила влияние, это раз, и внутри неё начались стычки между различными фракциями, это два. Малые кланы бегут из гакуре, те, у кого есть возможность.

По данным разведки, численность клана составляет около тридцати человек. Полгода назад они осели около города Сона, время укрепиться у них было, поэтому защитные и сенсорные барьеры вокруг поместья встретятся наверняка. Более точно выясним на месте. Вопросы?

– Приношу свои извинения, Кушина-сама, – поклонилась Аоко-сан. – Если мне не изменяет память, Сона – довольно крупный город. В нём должен стоять пост Киригакуре или находиться свои шиноби на службе властей.

– От поместья до города около тридцати лиг, поэтому заметить нас не должны. Впрочем, даже если в Соне поймут, что идет бой, вовремя отреагировать они не смогут. Да и кого они могут послать? Все сильные шиноби сейчас на фронте.

– Это задание единственное или планируются ещё?

– Раз уж мы оказались в тылу врага, глупо уходить, не оставив о себе долгую память.

Мужчины и женщины, жаждавшие отомстить за Узушио, тихо рассмеялись. У шиноби, в отличие от самураев, принято по возможности доносить до исполнителей максимум информации. Речь не идёт о закрытых структурах вроде Глубины или Анбу, конечно же. На общем уровне всегда учитывается, что выполняющая заказ команда может столкнуться с непредвиденными трудностями вроде гнилого заказчика или конкурентами из другого клана, вот поэтому им и сообщается всё, способное обеспечить, во-первых, выживание, во-вторых, исполнение миссии. Именно в таком порядке.

– Многое зависит от того, что сообщит контакт в месте высадки, – продолжала я. – Клан хочет от нас одной громкой акции или, если подходящей цели не найдётся, серии мелких.

– В Стране Воды нет вольных кланов, – заметила Неми-сан. – Присягу Мизукаге приносят все. Зато очень много укрепленных поместий, в которых проживают несколько шиноби с родственниками – на всякий случай. В Киригакуре нравы куда как жестоки…

Логично. Если основную ветвь вырежут, носители крови имеют шанс сбежать и продолжить род. Схема примерно та же, что и в случае с нашей деревней Тагути, просто реализована несколько иначе.

Тема государственного устройства внезапно заинтересовала моих учеников, что даже странно – раньше они интереса к ней не проявляли. Взрослеют, похоже. Начинают мыслить, как самостоятельные чунины, отвыкают сосредотачиваться исключительно на тренировках.

– Кушина-сенсей, – примостилась рядышком Сачико-чан, немедленно раскрывая сумку и начиная рыться медицинских принадлежностях. – Помните, вы нам когда-то рассказывали о вольных кланах? Они есть в Стране Воды?

Мальчишки уселись неподалеку и тоже принялись возиться с амуницией. По сравнению с моим прошлым миром, люди здесь на диво работоспособны и используют каждое мгновение с пользой. Редкие лентяи идут в разбойники и быстро умирают.

– Независимых шиноби в Воде мало. Здесь почти все приносят присягу Туману, только у даймё есть личная служба, состоящая по большей части из бесклановых.

– А мы воюем со слугами даймё?

– Формально – да. Хотя они по большей части сидят на островах и занимаются внутренними делами.

– И они, наверное, не очень любят деревенских?

– Сложно сказать, – призадумалась я. – Раньше, пока власть Мизукаге была тверда, даймё никогда не отказывал ему в выполнении «просьб». Как обстоят дела сейчас, я не знаю.

– Кушина-сенсей, аристократы ведь должны быть недовольны шиноби, – рассудительно заметила Сачико. – Никому не нравится делиться властью. Сейчас, когда Киригакуре понесла серьезные потери, их даймё мог бы попытаться упрочить свои позиции.

Из трёх моих учеников Сачико – самая умненькая. Далеко пойдёт девочка.

– Ты, в принципе, права, – написала я в воздухе. Посторонним не надо знать, что Узумаки Кушина может говорить, поэтому, работая под настоящим именем, я общаюсь с людьми по-старому. – Однако одних желаний недостаточно, нужно иметь возможности. В Стране Воды мало шиноби, свободных от подчинения Киригакуре, поэтому силы Тумана и потенциальных свергателей устоявшегося порядка несопоставимы. Если бы речь шла о Стране Ветра, то вот там у даймё много вассальных кланов и он действительно способен говорить с Казекаге на равных.

– Я, кстати, не слышал, чтобы в Суне были великие кланы, – подал голос Хироши.

– Их там нет. Кланы в Песке маленькие, даже правящий Собаку-но. Первый Казекаге объединил вокруг себя пустыню хитростью и богатством, особой силой он и его близкие не отличались.

– А как же Джитон?

– Обычный двойной кеккей генкай, со своими достоинствами и недостатками. В Облаке и Скале есть такие же. Их носители не столь известны, потому что предпочитают мирно добывать металл в шахтах и за пределы своих стран выбираются редко.

– То есть шиноби с Джитоном можно встретить во всех странах, где занимаются добычей руды? – уточнила Сачико. – И в Скрытом Камне тоже?

– Теперь нет. Раньше в Иве был клан со стихией магнетизма, но их вырезали.

– Почему?

– Не знаю, – пришлось признать свою некомпетентность. – Про внутреннюю политику Камня, в общем-то, мало что известно, очень закрытое общество. У них много нукенинов, однако из верхушки практически никогда никто не бежит, или их быстро находят и убивают.

Отвлеченное любопытство шиноби не свойственно, впрочем, здесь всё общество такое – сосредоточенное на выживании. Узнают в первую очередь полезное, сразу задумываясь о практической стороне полученных сведений. Теоретиков и просто тех, кто хочет влезть поглубже и разобраться в сути вопроса, не понимают и побаиваются. Тот же пресловутый Сенджу Тобирама пользовался в родном клане репутацией странного, малость блаженного типа, до тех пор, пока не принялся создавать простые и мощные техники Суйтона. Вот тогда его зауважали. В этом отношении мои ученики не отличались от своего окружения, они старались узнать то, что в будущем может пригодиться. Ну, по крайней мере, круг их интересов расширился, что уже хорошо.

Что меня удивляет, так это то, что нет в отношениях между Сачико и кем-то из мальчишек признаков романтики. Похоже, они как начали воспринимать девочку в качестве «своего парня», так и не могут перестроиться, хоть гормоны и играют. Почему думаю, что играют? Так я знаю, за кем они в деревне ухлестывают. И, кстати, надо бы присмотреть, чтобы не окрутили дураков ненароком – всё-таки по нашим меркам мои ученики котируются высоко. Озадачу этим вопросом Мичико-сан. А вот с Сачико поговорю сама, и письмо направлю главе её клана, чтобы узнать, нет ли у него каких-либо планов на её счет.

Шпион оказался… Больше всего он напоминал стеснительного Колобка. Низенький, кругленький, глазки опущены долу, непрерывно кланяется и смущённо улыбается. Маска, скорее всего. Очень уж манерами мужчина походит на одного покойного инструктора Глубины, изрядно в своё время намявшего мне бока в додзё.

– Такаяма ведут себя тихо, – докладывал он результаты своей деятельности. – Сидят в поместье, выходят оттуда редко. Единственное исключение – не менее одного раза в неделю отправляют партию товара в Сону, груженую телегу в сопровождении трёх шиноби. У них в городе магазин в Нефритовом квартале, при нем неотлучно проживают ещё четыре человека. Продавец, его помощник и два охранника.

– Есть возможность перехватить груз и сопровождающих?

– Да, Кушина-сама. На дороге достаточно мест, подходящих для засады.

Кажется, удастся обойтись без штурма поместья. Не то чтобы я боялась драки, но лишних потерь хотелось избежать.

– Гарнизон Соны?

– Пятнадцать шиноби, Кушина-сама, в основном слабые чунины, есть пятеро генинов. Из достойных упоминания персон следует отметить джонина, Бива Сейто, очень хорошего мастера мягкого шага, и его заместителя, Какей Тоу, специалистку в райтон-ниндзюцу. Также в городе постоянно находятся два сенсора, однако их имена мне не известны.

– Что ликвидатор делает в тылу?

– Скорее всего, служит пугалом местным феодалам, Кушина-химе, – колобок сложил ладошки передо лбом, показывая, как стыдно ему выдавать догадки вместо проверенной информации. – На передовой ему после недавнего ранения делать нечего, а здесь работа найдётся. Среди высших сословий наблюдается определенное брожение…

– Приятно слышать. Пожалуй, после Такаяма мы навестим Сону.

– Это было бы очень уместно, Кушина-сама!

– Мне потребуется карта города, график патрулей и пленник. Один из Такаяма, желательно старшей ветви. Аоко-сан, – обратилась я к сидевшей здесь же куноиичи, – озаботьтесь захватом.

– Слушаюсь, Кушина-сама!

– Сачико, разворачивай лабораторию.

В вопросах убиения себе подобных шиноби всегда отличались на редкость творческим подходом. Пожалуй, нет такого открытия, которого они не приспособили бы для причинения вреда окружающим или для усиления собственных способностей на той же ниве. Вот придумать нечто, применимое в мирной жизни, уже сложнее – а может, и нет. Идеи у народа бродят, и идей много, только как-то так получается, что заниматься созидательным трудом могут только те, кто продукты своего труда способны защитить. Узумаки, например, прославились печатями не только потому, что умели их изготавливать, но и благодаря очень хорошей системе доставки. Ремесленники Страны Молний завалили соседей относительно дешевыми товарами – тоже, кстати, на основе фуин – потому что правящий клан навел жесточайший порядок на своей территории и никому, кроме себя, «стричь» мастеров не позволял. Доходы от поставок печей, систем связи, арифмометров и тому подобных вещей настолько велик, что введённое Сандаймё Хокаге торговое эмбарго послужило одной из причин начала Третьей войны.

Впрочем, я отклонилась от темы.

Желание провернуть операцию по-тихому, с наименьшими усилиями и приказ захватить пленника напрямую связаны. У членов одного клана характеристики организма вообще и чакры в частности почти всегда сходны, поэтому если вдруг удастся отравить чакру одного, то и на остальных отрава подействует. Причем шиноби соседнего клана не пострадают – у них-то геном иной и чакра несколько иная. Этот нюанс ирьенины оценили давно, а уж моральных терзаний по поводу превращения благородного ремесла в орудие массового убийства за нашей братией никогда не водилось. Однако на пути реализации проекта возникло множество проблем, и первая из них заключалась в нежелании текущей в кейракукей энергии трансформироваться в нечто иное, хотя бы в малости. Насколько послушно чакра приобретала свойства огня или молнии, подчиняясь приказам хозяина, настолько же упорно она сопротивлялась, не желая меняться под чужим воздействием. Однако ж медики – народ упорный, и в конечном итоге способ был найден.

За первой сложностью возникла вторая, потом следующая, и ещё… В конечном итоге методика была разработана, причем, скорее всего, во многих кланах, потому как хроники Узумаки пестрят упоминанием о применении Отравления Чакры в разных странах и периодах. Впрочем, справедливости ради надо сказать, использовали эту гадость не настолько часто, насколько могли. Изготовить её тяжело, хранить долго нельзя, доставка до места связана с определенными трудностями, а защититься от отравления (если знать, как) довольно просто. В общем, технические трудности встали на пути прогресса.

Тем не менее, до сих пор и изготавливают, и применяют. Вот как я сейчас. Мы с ученицей. Ей ещё рановато делать нечто подобное самостоятельно, контроля и знаний не хватает, однако с подготовительной работой Сачико справляется неплохо.

На следующее утро Аоко-сан притащила двух пленных шиноби. За успешный захват следует поблагодарить нашего агента, сообщившего о границах сенсорных систем Такаяма и гарнизона Соны. Моя подчиненная подобрала место, не просматривавшееся вражескими наблюдателями, и организовала успешную засаду. Такаяма часто отправляли грузы в городской магазин и поэтому не сочтут удивительным, что возчик с охраной решили вернуться на следующий день, так что тревога подняться не должна.

У нас есть целая ночь для работы. Уйма времени, если вдуматься.

Работа ирьенина – это, зачастую, работа грязная. Причем не столько в физическом плане, потому как и на моей первой Родине врачам приходится иметь дело с не самыми приятными сторонами человеческой физиологии, сколько в моральном. Иногда приходится поддерживать жизнь в пленном, чтобы он не окочурился во время допроса, или затормаживать развитие шиноби, чем-то помешавшего вышестоящим соклановцам, или делать бесплодными женщин, чья вина заключается во внезапно ставшим «неправильным» происхождении… Слава богу, мне в силу известной строптивости характера и высокого происхождения подобные вещи поручали редко. Тем не менее, никого из выше В-ранга не миновала чаша сия.

Отрава синтезировалась внутри тел пойманных Такаяма. Обезболивание применять нельзя, чтобы не усложнять и без того сложный чакра-химический процесс, поэтому единственная милость, которую мы могли оказать живым автоклавам, заключалась в сильном ударе по голове. Подростки вырубались на какое-то время, потом спазмы вновь возвращали их в сознание, после чего процедура повторялась.

Ну а дальше… Дальше всё было просто.

Почти все сенсорные системы на основе фуин реагируют на устойчивые конструкты из чакры и игнорируют слабые несформированные комочки энергии. Сен-чакра непрерывно трансформируется, большую часть времени пребывая в нейтральном состоянии, однако время от времени по различным причинам её крупные сгустки обретают стихийные свойства. Возле вулканов легко встретить чакру Огня, в крупных водоёмах возникает концентрированная чакра Суйтона и так далее. Подобные образования крайне редко существуют дольше пары часов и пользоваться ими с толком шиноби пока что не научились, хотя до нас доходили слухи о ведущихся в Стране Молний экспериментах.

Я – мастер Фуутона. Может, не самый лучший, но звание это заслужено честно. А для мастера ничего не стоит превратить густой ядовитый концентрат в легкую воздушную взвесь и без каких-либо техник, на голом контроле доставить её за десяток километров. Всего-то требовалось узнать точное место расположения поместья Такаяма, что у нас имелось, и выбрать время, когда почти все в деревне спят. В определенном смысле это забавно – клан Тумана погибнет от вариации техники, столь Туманом любимой…

После того, как ядовитое облако опустилось на поместье, наш маленький отряд подождал полчаса и перешел границу сенсорного барьера. Шли, по привычке скрывая чакру, хотя и понимали, что нас наверняка заметили. Если, конечно, осталось, кому замечать. Неприятные прогнозы сбылись, только наличие трёх сенсоров позволило вовремя обнаружить активированные ловушки.

– Ищем выживших, – приказала я. – Кто-то из часовых уцелел.

Первая и единственная попытка сопротивления произошла у самых ворот поместья. Нас атаковала совместной техникой пара шиноби уровня слабого чунина, причем атаковала совершенно бездарно. Мы их вовремя заметили, рассыпались, уходя от площадной атаки, затем Неми-сан обычным шуншином переместилась врагам за спины и метнула пару кунаев. Всё, больше нам никто не мешал.

Порядок действий был обговорен заранее, и пояснять, кто что должен делать, не пришлось. Отряд рассыпался на три команды, последовательно обходя дома и добивая не способных сопротивляться Такаяма. Выживших было много. Отрава сильнее действовала на шиноби с развитым кейракукей, поэтому первыми, во сне, умерли старики, организм более молодых успешно боролся с ядом. Дай им время, и вовсе придут в себя. Некоторые шиноби даже умудрялись передвигаться и пытались как-то защитить себя и своих близких, чем, признаться, меня радовали. Не так похоже на бойню, хотя, конечно же, именно бойней та ночь и была.

Мне на пару с Неджи-саном достался дом правящей семьи. Шиноби всегда занимаются мародеркой, правило «что с бою взято, то свято» находит в наших сердцах живейший отклик, однако предводителю лично заниматься грабежом не по чину. Мне полагается несколько долей от всех найденных денег, оружие и свитки, снятые с лично убитых врагов (те, которые сочту нужным взять – считается хорошим тоном оставлять подчиненным снаряжение простых чунинов и генинов) и один предмет на выбор из найденного. Зато командир обязан, и это правильно, проконтролировать поиск тайников и захапать найденные документы.

Что характерно, первой в дом меня телохранитель не пустил. Торопливо проскользнул вперед, быстро пробежал по помещениям, сопровождаемый ощущением гаснущих огоньков жизней, и уже спокойнее вернулся, чтобы продолжить маячить у меня перед глазами. Надо будет по возвращении в Тагути потренироваться вместе, а то действуем слегка не слаженно, не успели сработаться.

Проходя мимо одной из комнат, я аккуратно переступила через выпавшее в коридор тело с протянутой рукой. Подросток, лет тринадцать. Пусть следующая жизнь будет к тебе добрее.

Кабинет оказался неплохо защищенным. К счастью, у нас имелась и кровь, и образцы чакры, схемы защиты были когда-то украдены у Узумаки, поэтому снять барьеры удалось быстро, за каких-то два часа. Мастера Такаяма накрутили на изначальную базу своих хитростей, но особого толку от этих усовершенствований я не заметила. Иное дело четыре запечатанных свитка, найденными в тайнике под полом – там стояла хитрая система опознания, снять которую сходу не удалось. Займусь ими в Тагути, если и там не справлюсь, отошлю, как есть, в Коноху.

На восходе вовсю полыхала алая заря, когда мы закончили потрошение покоев мертвого главы мертвого клана и вышли на улицу. Остальные тоже времени не теряли. Трупы свалили в одну кучу и полили маслом, приготовив к сожжению, найденные ценные вещи или предметы, показавшиеся таковыми, сложили рядом. Сейчас разбирать ничего не будем, но и прятать нельзя, это считается крысятничеством и жестоко наказывается. В принципе, можно уходить.

– Кушина-сама, – завидев меня, упругим шагом подошла Аоко-сан. – У нас всё готово, только есть один нерешённый вопрос. Мы нашли детей, они почему-то не пострадали. Что с ними делать?