Текст книги "Полет над пропастью (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Магистр развернул бурную деятельность. Если подумать, мне даже жаль его. Столкнуться с вероятностью уничтожения города, столетиями находившимся под его опекой, с трудом пережить штурм, и вновь столкнуться с масштабным кризисом. Чтобы выдержать такое, нужно принимать жесткие и не популярные решения. Спустя пять дней патрули обнаружили других монстров из разлома. Судя по тому, как они выглядели и чем занимались, вряд ли их можно было спутать с чем то другим.

Вот здесь наступил звездный час мастера Криазора. Лучший воитель Спарты воспринял новости без энтузиазма, но с должным рвением. Монстры конечно прибывали, но в окрестностях Спарты им разгуляться не позволили. Усиленные патрули, в некоторых принимал участие и сам Криазор, и даже магистр Креон, без сверх усилий уничтожали чудовищ. Спустя несколько недель поочередно было найдено еще два разлома, примерно на том же расстоянии от Спарты, что и «наш», закрытый самым первым. К счастью, магистр обладал достаточной мудростью, чтобы понять, что это вообще такое. Он запечатал один из разломов, магистру даже не было так плохо после выхода, как Алкмене. Я помнил старшую настолько уставшей, измотанной, даже измученной, что опасался, доживет ли она обратный путь до Обители. По словам Криазора, магистру тоже неплохо настучали, но опытный монах сумел закрыть один из разломов. Один, но не второй.

Когда сборный отряд Обители добрался к второму месту кризиса, разлом настолько напитался силой крови от жертв, приносимых тварями, что даже самые простые охранники портала требовали внимания мастеров. Никто младше не мог составить конкуренцию монстрам. Некоторые пытались, поначалу у них даже выходило, но все закончилось плохо. Когда пал один из могучих воинов от рук, лап, хвостов, или что там еще было у монстров, в окружении сразу четырех тварей, стало понятно – без помощи здесь не обойтись. Спарта будет долго чтить доблесть и храбрость командира Маркуса и его верного боевого друга Ньорда.

С помощью Фонтана Душ был брошен клич о помощи, и на удивление, на него обратили внимание. Эфорат был уже в курсе о появлении разломов, так что спешно собрал отряд и отправил воинов в Спарту. Так в нашей «глухомани» оказалось сразу два представительства элитнейших организаций греческого Эфората: Невозмутимые и Корпус Смерти.

Первые как раз и специализировались на различных прорывах в Безграничные Земли. Явление разлома и все, что с этим связано, поведал нам еще мастер Гуннар. Разлом не был чем то выдающимся на дневной повестке Невозмутимых. Сильнейшие из них участвовали в устранении нанесенного ущерба в Мире Живых, и даже в прямых столкновениях с сильнейшими врагами. Небольшое представительство в Спарте воспринималось ими как вынужденная мера. Пара десятков бойцов, лишь двое из которых были официальными членами ордена, прямо таки излучали бахвальство, чувство превосходства и относились ко всем как к мусору. Тем не менее, к старшим, и тем более к мастерам их отношение разительно менялось. Фактически Эфорат отправил к нам зеленых новичков, едва прошедших квалификацию для вступления в орден Невозмутимых, под руководством уже знакомого Гуннара, и еще одного бойца, ранее не виденного мной.

Корпус Смерти же напротив, занимался прямым уничтожением всех врагов, преимущественно в Мире Живых, но и в Безграничных Землях так же случалось им поработать. И даже вычислив особо хитрых внедренных шпионов врага внутри Обителей, Корпус преследовал каждого, кто представлял угрозу привычному порядку вещей. Это была элитная армия Загробного Мира, целью которой было сохранение мирового порядка вещей. Самые слабые из Корпуса преимущественно участвовали в путешествиях по Миру Живых с целью найти умирающих и обеспечить переход души на Круг Перерождения. Это тоже был почетный труд, сопряженный с некоторыми опасностями: существовали твари, питающиеся душами. И именно эти твари, как правило становились наибольшими занозами в боку Корпуса. Сильнейшие магистры Корпуса Смерти порой не могли ничего предоставить слишком сильно отъевшемуся монстру. И тогда мир вполне мог завершится. Чтобы не допускать такого, Корпус Смерти неустанно продолжал сражаться во всех боевых конфликтах, защищая остальной мир от разрушения. Отделение Корпуса в Спарте лишь немного превышало Невозмутимых, и относились они к мимо проходящим «овцам» не в пример более мирно и дружелюбно. Если Невозмутимый, не подтверждая своего имени, спокойно мог наорать, а иной раз даже избить бойца Спарты за то, что тот просто мешает ему пройти, то бойцы Корпуса вполне мирно уживались со всеми.

Все это рассказал мастер Криазор на пути в мою родную казарму. Строение, ставшее для меня домом, ничем не отличалось от себя прошлого. Разве что деятельность развернулась совсем уж бурная. Народ, не испытывая никаких проблем, свободно перемещался по всей территории казармы, включая область вплотную к воротам, так любимую мной. На большом овальном поле, которое я видел в самый первый день в обители, проводились спарринги. Бойцы облагородили так же и другие участки расположения. Тут и там росли небольшие кусты, деревья, даже небольшой сад соорудили. Навстречу нам вышли старые знакомые Санкекур, Латона и Элайас. Все трое сразу же признали меня, чем успокоили все еще подозрительного мастера.

– В связи со смертью вашего командира, центурия сейчас не имеет главного. Вторженцы из разломов и сопутствующие им опасности не позволяют мне прямо сейчас устранить это упущение. Вы все четверо достойно проявили себя. Один даже вошел в топ сильнейших на турнире, – тут Санкекур гордо выпятил грудь. – Предлагаю вам самим определиться с управляющей должностью. Затем я испытаю ваш выбор в бою.

Мастер Криазор удалился в потоке золотого света, чем снова ослепил всех нас. Мы же принялись решать насущные проблемы. Четверка проследовала внутрь особняка, в котором, как сказал Мастер, может жить каждый из нас. Впрочем, меня это мало интересовало, о чем я не преминул сразу же доложить братьям. Как только мы вошли в центральный зал.

– Как ни странно это будет признать, я согласен с братом Антаресом. Управленческая должность – это не мое, – брат Санкекур категорично махнул своим хвостом черных как смоль волос. – Мне бы участвовать в сражениях и снискать доблесть. Отомстить за командира, стать великим воином. Пожалуй, я попытаюсь вступить в один из орденов.

– Хорошее решение, – отвечал я. – Каждый из них станет твоим трамплином к величию и славе. Сам я не хочу только то и делать что махать топором, – пришлось скривиться от язвительного хмыканья, – но признаюсь, командование и не по мне тоже. Последнее путешествие показало, насколько мы все мизерны в глазах действительно могущественных личностей. Тайны мира все больше тянут меня. Если Вы излагали на меня надежды, прошу извинить. Командиром становится не желаю.

Общий совет принял решение, что и Латона и Элайас испытают себя в бою с мастером. Тот, кого предпочтет сам мастер, станет командиром, второй же – его заместителем. Тепло попрощавшись с друзьями и обняв каждого, я удалился. Нужно было погулять по городу, многое обдумать. Слишком много новой информации!

Лишь когда я вновь приближался к Форуму, внезапно вспомнилось, что внутри разлома мне достался приз. как выжившему в той отчаянной атаке. Небольшая шкатулка с причудливым узором, выполненная красными нитями явила миру кроваво красный кристалл. Он был размером с ноготь, но ярко сиял, настолько концентрированной была сила, заключенная в нем. Хм… Пожалуй я бы сказал, что это некая валюта, нужно будет пожертвовать ее в пользу Фонтана. А даже если и нет, кто как не Хранительница скажет мне, что это тогда вообще такое. Вторым предметом был маленький черный камень условно круглой формы. Небольшие вмятины и выпуклости присутствовали в произвольном порядке, но больше никаких знаков различия не было. Совершенно никаких намеков на то, чем является этот камень, у меня не было. Решено – идем к Хранительнице.

На этот раз оцепление из воинов в белом пропустило меня без остановок, но тот самый нахальный тип криво косился на меня. Забавно, а чего он хотел? Чтобы все, кто ниже него по статусу раболепствовали и ползали на брюхе рядом с его величием?? Не такой он уж и всемогущий персонаж. На правду, он вообще не впечатлил меня, а я ведь простой, рядовой гражданин Спарты. Разве что повидавший чуть больше остальных.

Знакомая и в чем то уже ставшая родной обстановка внутри Фонтана не изменилась. У колодца с эйдосом мирно восседала девушка с глазами, созерцавшими столетия. Врата в библиотеку были открыты, другие же пути я ранее не исследовал.

– Ну здравствуй, маленькая тля. Не слишком же ты спешил ко мне в гости.

– Приветствую, госпожа. В том нет моей вины. Как только выдался момент, я сразу иду к Вам за советом.

– Совет? Сомневаюсь, что ты сможешь удивить меня. но попробуй. Многие в последние месяцы приходили с новостями, каждый с более экзотическими.

Демонстрация шкатулки с кровавым камнем действительно ничуть не удивила Хранительницу. Но, исходя из ее ответа, это было отнюдь не простое приобретение.

– То, что ты держишь – это кристалл крови. Малюсенький, судя по тому, что я вижу, он едва успел напитаться своей силой. Но получить такой можно только вовне привычного мира. Ты был в разломе… и выжил.

Я лишь молча поклонился еще глубже, коснувшись коленом каменной кладки. Слова сейчас были ни к чему.

– Пожалуй, я бы послушала, каким образом у такой маленькой отважной тли вышло выжить там, где многие сотни тысяч куда более сильных малышей погибают. Но это тема для другого разговора. Кристалл крови в материальном мире могут использовать очень немногие. Для этого им требуются изощренные знания и опыт в кровавых практиках. Этот камень не принесет пользы для тебя. Отдай его мне, я же в ответ предоставлю понятные и полезные прямо сейчас вещи.

Отличное предложение! Я как раз соображал, куда бы мне использовать столь специфический товар. Судя по словам Хранительницы, найти для него полезное применение – тот еще квест. Девушка забрала кристалл только дождавшись моего утвердительного кивка. Затем она задумчиво почесала бровь, хмыкнула, щелкнула пальцами и вынула прямо из воздуха матово – черное одеяние.

– Думаю, эти одежды подойдут тебе гораздо больше тех, что сейчас. Я ощущаю остатки взора старого знакомого внутри твоего сердца. Отрадно видеть, что познающих Истины в Спарте стало на одного больше.

Ума не приложу, каким образом госпожа увидела нашу с Духом Земли связь, но на то она и существо невообразимой силы. Впрочем, даже для меня стала очевидной принадлежность к постигающим камень, всего через несколько мгновений. Едва одеяния оказались в моих руках, кожа на затылке принялась настойчиво зудеть. Я не мог увидеть, что там происходит, но понял на интуитивном уровне – это знак признанного камнем. Это мой пропуск в мир Истин, в мир познания тайн мироздания. Любопытность ситуации была лишь в том, почему одеяния так отреагировали на знак.

– Можешь переодеться, не смущайся. Нет ничего предосудительного во внешнем виде храброй маленькой тли. Тем более, что я без труда и так вижу всю твою суть.

Спустя минуту я стоял перед Хранительницей обновленным. В меру длинный, по земле не волочится, халат без капюшона с длинными рукавами, матово – черного цвета. Он обладал рядом преимуществ перед прошлым халатом. Внутри, на первый взгляд в не очевидных местах, но весьма удобно, располагались несколько кармашков. В каждом рукаве и на поясе. В них можно было рассовать различные реагенты для заклинаний, зелья лечения и саваны эйдоса, прочие расходники, необходимые в походе. Но самым главным козырем оказалось то, что одежды реагировали на эйдос. Я случайно попробовал использовать технику, надеясь, что она усилится. Но вместо этого эйдос впитался в рукава, чтобы сделать их прочнее! Это же обалденная новость, теперь на мне буквально броня! Причем мягкая, эластичная, не стесняющая движений, но способная выдерживать гораздо больше, чем простые ткани! Естественно, до одежд памятного Тикондрикса, мне как до Олимпа вслепую и на коленях, но все же!

– Благодарю, Госпожа! – новый поклон на сей раз достиг лбом земли. – Если возможно, я бы хотел помедитировать внутри Фонтана. Здесь благоприятная атмосфера, что поможет мне в постижении новых тайн и осмыслении прошлых событий.

– Правильное стремление, – девушка неожиданно наконец – то улыбнулась мне. – Многие практики решают медитировать здесь. Однако это не бесплатное удовольствие. Тысячу доблести я снимаю со счета твоих наград. Остальное же твое по праву.

Жетон бойца Спарты вновь, как и давным давно, накалился, однако больше не причинял мне нестерпимой боли, тело не пыталось возгорется. Все потому, что защищал новый халат. Взглянув на конечный результат я вновь потерял дар речи. 4728 Доблести!!! Ничего себе!! Неужели закрытие Разлома так дорого ценится? И это уже с вычетом тысячи на медитацию, и подарка Хранительницы! Нужно будет обязательно узнать об этом позже. Девушка мигнула, хлопнула в ладоши – и меня переместило в темную келью. Здесь не светило солнце и не дул ветер. Однако тут были стол, стул, циновка для сна или медитации, перо и чернила. Приступим к практике, я чувствовал, что мне давно пора совершить прорыв на Пути Мироздания!

Глава 55

Достав из новенького кармана старый знакомый свиток, первым делом я решил изучить новую информацию. Свиток «Мощь природы» на сей раз немножко отличался от прошлого случая. Сверху в специально отведенной рамочке присутствовал иероглиф. Только лишь взглянув на него, я понял, что это суть камня, который признал во мне своего ученика. Отлично, теперь изучение пойдет проще.

За то недолгое время, пока я восстанавливал силы в Истинном Ущелье, убежав от черной дыры, я успел вновь познать большую каменную стеллу с надписями. Новые истины, более глубокие, чем раньше, стало возможным прочесть без вреда для здоровья. Как и ранее, абсолютное большинство знаний остались закрыты для меня. Мистические линии разбегались, ускользая от внимания, невозможно было уловить суть. Но все же, некоторые истины удалось расшифровать.

На стелле описывался порядок действий, нужных к свершению для прорыва на Пути Мироздания! Сейчас, погружая восприятие в свиток, я видел неизвестного практика, который совершал практически те же действия, что и я приблизительно полгода назад. Свиток перенес меня в неизвестное прошлое, где практик создавал свое Пламя. В отличии от меня, он вышел за границу мембраны полностью. Затем практик возвращался, сверкая как солнце от энергий различной природы, и сливался с Искрой, таким образом питая ее силой.

Подобный способ прорыва, признаться, я не смог бы совершить. Какой же уровень боли придется испытать, чтобы совершить такое?? Помнится, я подвергал закалке только одну руку, ощущения уже были далекими от комфорта. В конце практик прошлых времен напитал свою Искру, завершив создание Пламени. Даже находясь в состоянии зрителя, ни на что не способного повлиять, я ощутил, что уровень силы этого Пламени в разы сильнее моего. Воистину, всегда есть тот, кто сильнее, умнее, удачливее и проворнее. Всегда есть к чему стремится.

Эти знания дали толчок для моего дальнейшего развития – всегда нужно стремится к лучшему! Но сейчас стоило заняться более насущными проблемами. Следующий прорыв, к стадии Кокон имел подробное описание с пояснениями.

«Идущий по пути Магии, как и любой другой практик, вначале должен развить и стабилизировать основу. Но наступает время, которое отличает разные Пути Мироздания. Развивающим тело эти знания запрещены. Желающие же развиваться в искусстве эйдоса сделать это ДОЛЖНЫ!

Стадия Кокон заключается в создании и дальнейшем удержании оболочки. Прототипа материального тела. Первое, что делает младенец, едва родившись – учится дышать. Смотреть, есть, спать. Если практик дошел до границы стадии Кокон – он благополучно преуспел в этих категориях, создав и напитав свое сердце – Пламя, без которого невозможно существование на Пути.

Младенец со временем начинает познавать свое тело. Первые несмелые попытки шагнуть превращаются в ползание, первые попытки к общению – в бессвязные звуки. Но совершить это ДОЛЖНО для каждого разумного существа. Практик на Пути Мироздания не исключение.

Мир состоит из эйдоса! Если практики тела об этом догадываются, то практики магии это твердо осознают. Настало время ощутить на себе мощь сил природы. Тебе предстоит узреть, обнаружить, осознать наличие защитной мембраны. Как матери защищают своих младенцев в первые дни, так она защищает слабые разумы от слишком больших потрясений. Найдя мембрану, уничтожь ее!»

Ничего себе рекомендации!! Свиток предлагает мне каким то образом пережить прямой и постоянный контакт с буйством стихий! Давным-давно я уже испытал на себе «комфорт» этого действия. Даже вспоминать страшно! Сейчас же мне предлагают разрушить защиту и выживать самому!

«Выдающиеся практики с огромным талантом могут непосредственно уничтожить мембрану на первом же шагу без всяких сложностей для себя. Такие люди – будущее мира магии. Однако ты можешь не иметь такого потенциала. Достаточно будет совершить прокол. Чем больше проколов ты сделаешь, тем БОльшая сила мира вольется в тебя, тем сильнее будет трансформация, и тем больше, боль.»

Это уже легче. Значит не обязательно полностью разрывать связи с прошлым. Нужно лишь обнаружить свой предел. Я сделаю столько проколов, сколько смогу выдержать!

«Будь осторожен, путник! После прокола безудержная, неконтролируемая, чистая энергия хлынет в твой внутренний мир. Если ты не сможешь ее удержать – ты труп! Здесь необходимо достижение умений в управлении эйдосом. Если не уверен в себе – не стоит напрасно убиваться.»

Ха! Это предупреждение рассчитано на самых слабых, боязливых или неуверенных в себе. Конечно, мне очень далеко до тех монстров, как практик, полностью выходящий во внешний мир и раз за разом сгорающий заживо. Но я уверен в себе, я справлюсь!

«Когда ты все таки решишься на этот смертельный риск, помни! Защити свое Пламя! Без него не существует разума, а без разума все мертво. Защити Пламя, любыми способами! Когда тебе удастся стабилизировать эйдос внешнего мира, Пламя сможет питаться им, постепенно приобретая четкие формы и способности. Мы называем это Кокон. Как бабочка создается из гусеницы, так Пламя со временем превратится в физическое, материальное тело. Само же оно при этом, останется глубоко внутри, продолжая поддерживать жизнь.

Тебе стоит знать еще одно. В процессе перехода существуют три границы. Первая – могучий холод. Вторая – звенящая тишина. Третья – абсолютный мрак.»

Больше свиток не содержал никаких знаний. Дальнейшие строчки были пусты, очевидно, там сохраняются знания, оставшиеся на стелле. Я к ним пока не готов. Надо начинать прорыв, ведь дело это не одного часа. Хранительница же высказалась вполне ясно, одна тысяча доблести в час. Именно такой ценник для нахождения здесь, а внутри Фонтана несомненно лучшее место для прохождения прорыва. Разве что Каэр Гиркан был бы предпочтительнее, но туда мне путь заказан.

Я удобно разместился на циновке и погрузился внутрь себя. Пламя сверкало ярко, мир был полон эйдоса, по крупицам взятого извне. Медитировал я часто и подолгу, техника извлечений сил из внешнего мира получалась довольно неплохо. Впрочем, сегодня я перейду на новый уровень сложности. Немного практики в управлении эйдосом удовлетворили мои ожидания. Лучше точно не станет, а оставаясь на этом рубеже развития, я теряю возможности. Приступим!

Приблизившись к мембране мастера Майрона, я нерешительно помялся пару минут и сунул руку вовне. Кулак обожгло огнем! Не представляю, как именно тот практик умудрялся выдержать такую боль по всему телу?? Но хватит боятся!! В крайнем случае я умру, но ведь я и так мертв, чего мне терять?

Во второй раз я следовал инструкции и мягко прикоснулся к мембране. Кончики пальцев лишь слегка зачерпнули, охватили ее с внешней стороны, чтобы резко дернуть в другую сторону. С оглушительным треском в оболочке образовалась дыра размером с кулак. В нее хлынул поток эйдоса. Выглядело как столп гейзера, бьющий по моему внутреннему миру. Этот однако не попал прямо по Пламени. На небольшом удалении гейзер терял силу, тиранический эйдос принялся накапливаться, создавая пока маленькие, речки и озерца. Вместе с этим я ощутил первые признаки перемен, внутри живота поселилось стойкое чувство холода, и оно нарастало. После третьего прокола ощущения превысили тот порог, на котором я еще мог их игнорировать. Руки давно онемели, управлять ими становилось все сложнее. Холод распространился уже на все тело. Разум пока держался, но становилось труднее даже просто думать! Пожалуй хватит с проколами, теперь надо выжить!

Лавируя между потоками эйдоса, весьма напоминающими лаву, я удалился к Пламени. Лава подбиралась уже и сюда, заполняя внутренний мир полностью, не оставляя ни одного уголка. Здесь однако ее еще не было. Внешний эйдос поддавался управлению ничем не хуже того, что ранее, так что выстроить купол моей любимой «Стальной жемчужины» оказалось несложно. К моему разочарованию, первый опыт буквально смело напором эйдоса. А из проколов напирали все новые и новые силы!

Лишь с пятого раза удалось соорудить щит достаточной силы, чтобы он мог удержать потоки лавы эйдоса. Щит прогнулся, в некоторых местах случались новые проколы, но я неустанно латал их, таким образом еще более уплотняя щит. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем содрогания внутреннего мира закончились. Щит выдерживал, эйдос наплыл и заполнил весь кругозор. В итоге маленькая область с Пламенем внутри оказалась как горошина в супе, нигде больше не было уголка без влияния эйдоса. Разум уже принялся сбоить. От Холода, именно Холода, с большой буквы, не то, что зубы ходуном ходили, замерзали мысли! В реальности же тело, сидящее на циновке давно приобрело ледяной синий цвет, изо рта вырывались холодные выдохи, но я этого не знал. Нельзя отключаться! Нужно завершить трансформацию.

На последних остатках здравого состояния я ухватил малюсенькую струйку эйдоса, из которой состоял щит и направил ее внутрь Пламени. Получив даже такое небольшое питание, оно вспыхнуло новыми красками, стало совсем немного, но теплее. На один маленький шажочек младенца я стал ближе к костру, теплу и уюту. Вот значит, как выглядит первая преграда, могучий холод. Теперь остается только прожить… достаточно долго…

… не знаю, сколько времени я пробыл в отключке. На плаву меня держала лишь мысль, впервые посетившая разум в попытках убежать от черной дыры: «Я дойду! Чего бы то ни стоило, дойду!» Упрямство помноженное на жажду приключений видимо помогло и здесь. Разум отключался в полубредовое или откровенно бредовое состояние, но не отрубился целиком. Иначе, подозреваю, кокон щита просто распался бы. Вместе с этим Пламя залило бы обжигающе холодным эйдосом и я бы умер.

Сейчас же, все еще было холодно, но видимо ситуация стабилизировалась. Пламя легко поглощало эйдос внешнего мира, идущий к нему по тонкому ручейку, при этом постепенно трансформируясь во что то новое. Конечно, это стало известно благодаря свитку, при ТАКИХ медленных темпах невозможно заметить качественную разницу. Немного времени истратил на создание других питающих нитей. Боль при этом нарастала, поэтому оставил столько, чтобы трансформация проходила хоть немного быстрее, но при этом боль не мешала заниматься насущными делами. Со временем я привыкну к ощущениям и даже усилю натиск эйдоса. Судя по знаниям свитка, три прокола не считаются ни выдающимся результатом, ни даже хорошим. Это где то среднее достижение, причем в нижней области среднего. Переход на второй, третий и последующие горизонты, должен лишь увеличивать количество проколов, пока внешняя мембрана не исчезнет полностью.

Итак, первую преграду мы прошли. «Могучий холод», как значится в свитке, сократился до досадной помехи, но терпеть его было вполне возможно. Следующей там значится звенящая тишина. Что бы она значила? Никаких отличий я не видел, но они не заставили себя ждать. Стоило лишь выйти из медитации, стала ощутима разница. Я находился на границе полной беспомощности! Ни слуха ни зрения не существовало. Глаза и уши при этом присутствовали вполне нормальные, но спустя пять минут паники вспомнились слова наставника: это всего лишь имитация, техника, предоставленная нам Фонтаном и его госпожой, чтобы привыкнуть к новым реалиям. Теперь же я официально ступил на путь создания собственного тела.

В ушах действительно звенело. Даже не так, здесь присутствовал такой оглушительный звон, что кроме него решительно ничего другого было не слышно. Из глаз, и тех же ушей шла кровь. Хорошо хоть осязание присутствовало – это позволяло хоть как то ориентироваться в пространстве.

Подавив панику я вновь окунулся в медитацию. Здесь все было… привычно что ли. Внутренний мир успокаивал, стимулируя еще более глубокую медитацию. Вновь я потерял счет времени. Разум ускользал, но не как раньше, в потоках обжигающего холода, а в бешенном ритме размышлений. Идеи стремительно сменяли друг друга, перед глазами проскакивали видения вещей, событий и действий, о которых я даже не мыслил, будучи вовне. Одна из таких идей заключалась во взгляде на Пламя изнутри.

Я никогда не был так близко к средоточию своей жизни, но сейчас разум погружался все глубже, доходя к центру, самой основе Пламени. Удивительно, но здесь оказался малюсенький прообраз человеческого тела. Руки, ноги, тело, голова, уши, нос, рот – все присутствовало. Можно было разглядеть даже шероховатости на ладонях, если достаточно сосредоточится. Именно сюда тянулись нити от Кокона, по пути напитывая Пламя, именно здесь происходила трансформация.

Не останавливаясь, я из любопытства устремился в еще более тонкие материи. Погружение привело меня в царство чистых линий силы. Здесь, на первый взгляд все стремилось, циркулировало, колыхалось и вместе с тем находилось в равновесии. Однако досадным фактом стало то, что ни одна нить не была присоединена к центру. Может, этим центром было сердце, может мозг, с этой позиции невозможно было различить. Оно даже нормальной формы не имело, но огромный относительно других линий, жгут переплетающихся канатов, пропустить было невозможно. Предстоял выбор среди большого количества маленьких струн. Каждая из них была по своему важна, мне же сейчас нужно настроить органы чувств. Снова потерялся во времени. Сколько прошло минут, может даже часов, не знаю. В итоге я бережно и аккуратно присоединил к центру одну из струн, в четкой уверенности, что именно она отвечала за слух.

Удивительно, но я не ошибся. Чувство собственного тела, или может интуиция, не важно. Так или иначе, со струной я угадал… и окунулся в океан новой боли. Настолько сильной, что меня даже выкинуло из медитации, а затем выкинуло и из помещения, к знакомому колодцу с Хранительницей возле него. Звуки ворвались в голову все разом. Если только что было умиротворительно тихо, то теперь как будто бомба взорвалась прямо внутри головы. Небольшой фонтанчик крови брызнул прямо из ушей, я кашлял и отплевывался, едва успевая вздохнуть. Спустя несколько минут какофония схлынула, наконец то можно перевести дух. Да, мне еще предстоит восстанавливать зрение, но увольте, как нибудь потом. Да и Хранительница выбросила меня. Это ощущалось в атмосфере.

– Поздравляю, маленькая тля. Теперь ты еще на шаг ближе к силе, которой так жаждешь. В мире тебе встретятся еще многие преграды, но я рада, что ты показываешь готовность сражаться с ними.

– Благодарю, госпожа. Скажите, как долго я отсутствовал?

– Твой прорыв длился пятнадцать часов, – неожиданно другой голос раздался поблизости от хранительницы. Наставник? – Госпоже пришлось позвать меня, иначе выброс состоялся бы намного ранее.

– Старший Малладор, вы… оплатили мое время?

– Да, именно это я и сделал. Обидно было бы терять перспективные кадры. Но теперь ты должен мне 10 тысяч Доблести. И я их взыщу, не сомневайся. – Голос наставника из строгого стал довольным. – Поздравляю с прорывом, малец.

– Хотя ты не полностью завершил переход, такое не возбраняется. Фактически лишь первая преграда холода считается главной. Пройдя ее, ты ступил на границу Кокона, создав его внутри своего мира.

– Легенды и свитки рассказывают о многих случаях реформации тела. Некоторые практики не сразу проходили другие преграды, на долгие месяцы и даже годы оставаясь глухими, слепыми, немыми, не в состоянии даже ходить. Поразительно, но легенды говорят, что чем дольше практик остается без какого то из ощущений, тем сильнее становится. Разум замещает отсутствующее тем, что имеет, развивая его до поразительных границ.

– Значит, я могу завершить уже сейчас? – робко спросил я.

– Не только можешь, но так и будет, – хранительница подала голос. – Здесь не курорт. Любые действия в моем доме не несут благотворительности. Даже я подчиняюсь законам. Если у тебя нечем платить, покинь этом место.

– Не волнуйся, – вновь голос наставника. – Судя по моей информации, ты довольно долго обходился без зрения. Я так же вижу в тебе признание Камня, что значит, мы с тобой теперь братья. Никто не запретит тебе жить как раньше. И теперь не последует наказания за небольшую помощь от камня.

– Спасибо, Старшие! – я в искреннем уважении поклонился, коснувшись коленом земли. – Когда нибудь я завершу трансформацию, и обязательно расплачусь с Вами, наставник! Я не забуду Вашу щедрость и доброту. Но раз Вы так говорите, глаза могут и подождать. В конце концов, тело нуждается в развитии. Все тело, включая и глаза.

… маленький ученик мага по имени Антарес не знал, что именно здесь начиналась его история. Каждый, кто был достаточно любознательным или достаточно сильным, в последующие столетия мог услышать легенды о Слепом Монахе. Именно сегодня все они нашли свое начало. Но обо всем по порядку!

Глава 56

Выйдя из Фонтана, я вновь ощутил босыми ступнями прохладу земли. Старое знакомое чувство привычно посетило разум. Как и ранее, я, можно сказать «видел» всех, кто касался земли на небольшом расстоянии. В былые времена это расстояние составляло десятки стадиев. Я мог ощутить, услышать дрожание земли от бега десятков врагов, чем и пользовался. Однако тогда эти знания стоили мне неудовольствия Духа Земли. Сегодня же расстояние сократилось до одного стадия, но в пределах этого круга никто не мог укрыться от чувств. Каждая нога, рука, наконечники оружия, даже строения виделись отчетливо. Зрение как будто преобразилось во что то другое.