Текст книги "Полет над пропастью (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Есть ли иной способ получить Чистую Суть?

– Хм.. Вижу, ты настроен решительно! Способ есть, но и он не из легких. Ты ведь бывал уже в Фонтане Душ? – дождавшись утвердительного кивка, наставник продолжил. – Тогда тебе знакома площадь у Фонтана. Библиотека, стелла сражений и вихрь миров. Вот именно туда тебе и нужно. Посети вихрь миров, пройди испытание, которое выпадет и получи в награду искомое. Путь сложен и сопряжен с удачей, но, все же, легче, чем искать Чистую Суть камня в природных условиях, поверь. Я тоже однажды пытался...

– Значит, мой путь определен. Спасибо, наставник. – Я вновь поклонился, коснувшись любом земли. – Еще хотел бы узнать, где можно безопасно произвести прорыв? Вы же тоже адепт камня, причем гораздо могущественнее меня. Вероятно, Вы знаете подобные места.

– Не только знаю, – довольно улыбнулся Малладор. – Даже заведую несколькими. В Талдуре есть три таких. Путем долгих вливаний и сложной магии, с разрешения Духа Земли, мне удалось в итоге создать их здесь. Каждый охраняет стража, ведь гравитация там нешуточная. Впрочем, ты ее выдержишь, – теперь улыбка мастера была теплой. – Когда захочешь произвести прорыв, посети одно из этих мест. Охране скажешь, что от меня, считай, пропуск у тебя есть.

Прощание вышло коротким. Малладор испарился по собственным делам, я последовал полученному направлению. Догадки подтвердились – к фонтану даже подойти оказалось почти невозможно. Уже с расстояния в половину стадия начало ощущаться давление. Подобно Спарте, приблизившись достаточно, я стал свидетелем призрачного барьера, красно-черного цвета. От него, будто проверяя нежданного визитера, отделился щуп эйдоса. Он пару секунд взирал на меня, что то для себя решая, затем позволил пройти.

Внутри Фонтана все было довольно знакомо. Площадь чуть отличалась, но не критично. Узоры мозаики, выложенные мелкими драгоценными камешками, демонстрировали другие картины, нежели чем в Спарте. Дверь в библиотеку уже была открыта, будто подтверждая мое право находится там, две другие продолжали хранить молчание.

– Назови свою причину нахождения здесь, – сухой индифферентный голос раздался из тумана. На площадь медленно выходила хранительница.

– Приветствую, Великая, – не раздумывая я поклонился в полный рост. – Сегодня я пришел к Вам в надежде открыть дверь в вихрь миров.

Упомянутая дверь, если это имя применимо к огромным вратам, изображала не меньших размеров вихрь силы. Хранительница лишь слегка махнула рукавом в сторону этих врат, меня же подхватил поток воздуха и протащил добрых десять локтей.

– Ты уверен, что в состоянии исполнить желаемое? Храбрая тля все еще остается никем перед ликом природы. К тому же тля ущербная, неполная.

– Уверен. Пожалуйста, позвольте мне попытаться.

– Будь по твоему.

Мои средства вмиг уменьшились на 1500 терциев, оставив чуть более 400 на счету. Огромная, даже монструозная конструкция врат со скрипом пришла в движение. Сначала четко оформилась разделительная линия, затем створки раскрылись внутрь. Втягивающая сила возросла в десятки раз. Меня не просто подбросило навстречу вихрю, а буквально оторвало от земли. Если бы не быстрая реакция, вихрь поглотил бы маленькую бесстрашную букашку.

Монументальность вновь закружилась внутри тела. Посох с размаху воткнулся в мостовую. Со временем давление вихря уменьшилось, полет завершился. Какой же силой обладает этот вихрь, если смог походя оторвать меня от земли? Становится как то страшно от осознания своей ничтожности... я все еще никто в необъятном мире. Но не время заниматься самокопанием. Я здесь с конкретной целью! Страх ежесекундно вгрызался в сознание, но делать нечего, мне нужно идти вперед.

Сжавшись в комок, отключив восприятие эйдоса, я прекратил сопротивление. Вихрь тотчас втянул одиноко стоявшего парня в себя. Хранительница на это лишь безучастно взирала. "Ты так уверена в этой храброй тле. Что же такого он совершил, чтобы заслужить это?"

* * *

Эту картину невозможно описать словами. Подобно неизвестной локации на входе в Истинное Ущелье, где буквально все состояло из потоков эйдоса, я вновь попал в нечто подобное. Вихрь был буквально средоточием хаоса, в центре которого пребывал один ничтожный разумный. Краевиды стремительно сменяли друг друга. Ослепительное солнце, бескрайние водные массивы, штормы и грозы, сумрачное небо, жаркая бледно-желтая пустыня, болота и еще множество других локаций. Вокруг меня стремительно вращались десятки дверей, ведущих в далекие уголки вселенной.

Ухватившись за хоть что то знакомое, я потянулся разумом в сторону одной из них. Там на фоне затянутого дождевыми тучами неба маячила одинокая гора. Может, это Сердце Стихий? Стоит попробовать. Пусть я мал и ничтожен в масштабах вселенной, но разум мой не настолько незаметен как тело. Единожды уловив желаемое место, я больше не отпускал его. Как бы сильно вихрь не крутился, со временем удалось сначала приблизиться, а затем и войти в такую желанную дверь...

... очнулся на склоне высокого пика. Солнце, если оно здесь было, зашло за горизонт. Высокие тучи, казалось вот-вот начнут дождь, но всякий раз этого не случалось. Куда же меня занесло? Однако нормально осмотреться мне вновь не суждено. Прошло от силы три минуты, как небо разверзлось.

– КТО СМЕЕТ НАРУШАТЬ МОЕ УЕДИНЕНИЕ??!

Тучи сформировали лицо, отдаленно напоминающее женщину. Очень, ОЧЕНЬ разозленную женщину.

– СНОВА ВЫ!! НИКОГДА НЕ НАСЫТИТЕСЬ?? ЗАЧЕМ ТЫ ЯВИЛСЯ СЮДА??

........

Страшно было не то что ответить, а даже поднять глаза навстречу неистовому взгляду. Видимо, я здесь далеко не первый посетитель, и точно с конкретной целью – найти некий артефакт. Если здесь прозвучат неправильные слова, боюсь, я переживу их отзвук немногим дольше. Тишина затягивалась... Но что я могу ответить безопасного?

– НЕ ЗНАЕШЬ, КАК СПАСТИ СВОЮ ШКУРУ?? ВСЕ ВЫ ОДИНАКОВЫЕ, ЛИШЬ БЫ ОГРАБИТЬ, УКРАСТЬ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ.

– ТЫ ЗАПОМНИШЬ СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ... ПУСТЬ И НЕНАДОЛГО, ВЕДЬ ЖИВЫМ ОТСЮДА ТЕБЕ НЕ УЙТИ.

Лицо, сотканное из туч и тумана сформировало четкие губы и принялось "вдыхать". Моментально на склоне поднялся штормовой ветер....

Глава 76

Штормовой порыв ветра все усиливался, постепенно выражаясь в натуральный смерч. Все мои попытки как то защитится потерпели сокрушительную неудачу. Да и что я бы смог противопоставить подобному бедствию? Поразительно, но смерч практически никак не влиял на окружающую природу. Лишь листья деревьев колыхались на ветру, иногда ветки жалобно скрипели.

Основная мощь техники направлялась на одного конкретного вторженца – меня. Искусственный шторм вытягивал воспоминания, ветер был лишь последствием этой техники. Чувство такое, будто некто залез в твою голову и бесцеремонно принялся там все переворачивать. Прямо перед глазами ввысь улетали обрывки событий. Тех, что я прожил в Спарте и Талдуре, а так же совершенно незнакомых мне воспоминаний. Ухватиться за обрывки прошлой жизни я не успевал, сейчас бы выжить! Тело, не в состоянии противиться, тоже поднялось на высоту локтей в тридцать.

Когда я стал походить на раздавленный лимон, восходящий ветер внезапно прекратился. Сторонний зритель мог подумать, что маленькая дерзкая букашка наконец умерла, но все только начиналось. После вдоха всегда следует выдох. Он был такой мощи, что вернул жалкого смертного на землю. Сильнейший штормовой ветер силился раздавить, расплющить меня. И пусть с этим можно было с трудом справиться, обрывки старых забытых событий также вернулись обратно. Усиленные в сто раз пережитые эмоции выступали настоящими ножами, мечами и алебардами. Там, где вспоминать было больно, боль усилилась кратно. Там, где текли реки крови, они сейчас рвались вон из тела стремительными потоками...

Никто в здравом уме не сможет долго терпеть такое. Техника продлилась с десяток секунд, превратившихся в час. Что удивительно, я остался жив! Искалечен, окровавлен, но все еще в состоянии дышать. Но кто больше всего удивился, так это женщина, атаковавшая без каких либо разбирательств.

– Невозможно!! Ты пережил Расплату...

Смерч вновь устремился вниз, из него, будто из двери, выходила женщина в своем настоящем облике. В меру высокая, стройная, она явно не желала, чтобы ее рассматривали. Все, что удалось заметить – это глаза цвета небесной лазури. Она моментально учуяла мое любопытство и отреагировала стремительным ударом. И почему меня всегда заносит к тем, кто находится на невообразимом уровне силы? Ведь даже не успел заметить сам удар, как уже лечу подобно пушечному ядру.

Удар в каменную глыбу был в чем то даже родным и понятным. Твердь я могу хотя бы оценить. Местные горы оказались настолько твердыми, что моя бренная тушка даже не оставила царапины на склоне, зато все желание своевольничать устремилось к нулю. Прозрачный намек, ничего не скажешь.

– Не смей поднимать на меня свой грязный взор, смертный! – голос девушки пылал гневом. – Ты еще очень далек от выживания в подобном месте. Пусть эти шансы и возросли... – конец предложения прозвучал явно смущенно.

– Расскажи о себе! Кто ты и зачем явился сюда? – Вопрос не терпел никаких проволочек.

Разговор выдался односторонним. Сухие вопросы и быстрые ответы. Если девушка замечала хоть намек на колебания, сразу наказывала их очередным ударом воздуха. Хоть у меня не было даже желания оторвать взгляд от земли, каждую заминку она воспринимала как попытку солгать или утаить нечто.

– Талдур... Талдур... Шевелится в памяти, никак не могу вспомнить. Где это?

– На склонах Великой Горы Олимп, старшая.

– Олимп... Не тот ли, что в пространстве Земли, в стране, называемой Греция?

– Он самый, старшая! – даже мысли улетучились. Подумаю об этом потом.

– Ничего себе!! Это же из какой отдаленной деревни тебя принесло... Не знала, что существует еще связь между мирами нашими. Предположим, это правда. С какой целью ты здесь очутился?

– Пусть Вы меня и убьете после этих слов, я только хотел получить Чистую Суть камня.

– И для чего тебе эта безделушка? Хотя... в твоей глухой деревне, она небось несметным сокровищем кажется!

– Безделушка? Не значит ли это, что у вас их много?

– Мне вновь напомнить о твоем положении? – бровь девушки подскочила в суровом взгляде. – Действительно, здесь их достаточно. Но вопрос в другом.

Обрадованный "удачным" заходом, я честно ответил, что этот артефакт нужен для развития. Девушка лишь хмыкнула, выразив сомнение, что "настолько хилый и ущербный индивид сможет выдержать силу подобного артефакта". Может она и права, но без него я не смогу стать по настоящему сильным.

Дальнейшая беседа сместилась на увиденные отрывки моих воспоминаний и примененную технику. Здесь я получил некоторые ответы. Расплата, как назвала это старшая, проникает в самую суть разумного, извлекает оттуда все совершенные деяния и затем обращает их против творителя. Если ты жил убийствами, грабежами, кровью и насилием – все это воздастся тебе десятикратно. Практически никто не выдерживает подобного разового воздействия.

– Но раз ты выжил, значит не все действия твои были плохими. Ты не такой, как подавляющее большинство приходящих к нами. Захватчики, жаждущие силы ради силы. Для убийств и обогащения. Для расширения собственных полномочий и власти. В тебе не увидела я стремлений подобных.

Отлично, скорая смерть не грозит. Разговор был непростым и довольно продолжительным, что дало мне время осмыслить не только то, куда привел вихрь миров. Где находится это место? Как далеко оно от привычных и понятных мне стандартов и названий? Насколько могущественна эта женщина, и каков порог силы тех, кто старше и сильнее? Вопросы возникали стремительно, накапливаясь в список того, что нужно узнать. И без того уже достаточно огромный. Пока мы вели светскую беседу коленопреклоненного раба и его безоговорочного властителя, неслышно подкралась другая угроза.

Будучи магом, я специально развивал чувствительность к эйдосу. Несомненно, рядом со стандартами силы собеседницы даже на горизонте не стоял никто из знакомых мне, тем более я сам, но даже таких маленьких сил и знаний хватило, чтобы понять суть смертельной опасности. Хотя женщина перестала явно угрожать, не проявляла агрессии, этот мир обладал поразительной концентрацией эйдоса. Простого нахождения здесь хватало, чтобы он сам по себе накапливался с видимой глазу скоростью. Если ничего не предпринять, дела примут скверный оборот. Поэтому не мешкая, я достал жемчужину и принялся сливать излишки. Ведь тело, неспособное обработать такое количество силы, уже принялось нагреваться.

– Хм, что это за побрякушка? Она не сможет спасти тебя от пресыщения, но мысль верная – немного времени выиграть позволит. Как я вижу, ты слишком слаб для нахождения в этом мире. Впрочем, разум хоть немного соображать научился.

Весьма своеобразный комплимент, но всего полчаса назад меня пытались разорвать на части. Да и, сохрани это желание, девушка уничтожит меня одним щелчком пальцев.

– Может это и слишком необдуманно с моей стороны, но добро пожаловать в Элизиум! – голос собеседницы обрел некоторую долю торжественности. – Изначальный мир гармонии с природой.

– Никогда не слышал о вас. Это и неудивительно, – поспешно вставил я, размахивая единственной рукой в примирительном жесте. – Мои ничтожные силы не стоят упоминания рядом с вашими. Знания об этом мире, возможно, есть у мудрейших старших Талдура, но мне о нем ничего не известно.

– То то же. Наша встреча положительно влияет на твой интеллект. Глядишь, поймешь, что можно говорить в присутствии сильного, а о чем нужно умалчивать. Если хочешь жить, конечно.

На это оставалось лишь почтительно поклониться, не забывая постоянно сливать эйдос в жемчужину. Это место действительно рай для магов!! Оглядевшись по сторонам, стали видны высокие пики, на одном из которых я и очутился. Внизу в долине угадывались девственные зеленые леса. Отойдя от переполоха, вызванного защитной техникой девушки, деревья вновь спокойно взирали в небо, мирно шумела листва. Один этот звук уже звал поразмышлять в медитации. Самые смелые животные робко высунули носы из чащи, желая посмотреть, что же случилось. Одна лишь возможность медитировать здесь, в кругу природы, давала огромные преимущества, но только тем, кто мог бы выжить в такой среде. Как бы быстро я не совершал переливание эйдоса, накапливался он еще быстрее. Вскоре зуд вернулся обратно.

– Понимание вещь любопытная. Со временем приходит оно, – улыбка женщины стала мирной, в чем то сочувствующей. – Ты не сможешь выжить здесь, несмотря на все ухищрения.

– Ты хотел камня Суть Чистую. Могу дать тебе ее, но не бесплатно.

– Каково ваше желание, Старшая? – что же это такое? Чем дольше живу, тем больше кланяюсь. Такое чувство, что вообще не разгибаю спины. Впрочем, это ни грамма не претит, действительно сильным и обладающим честью не грех и поклониться.

– Забавно. Неужели думаешь ты, что выполнить желание можешь? – вновь искренняя улыбка. – Неспособен осознать масштабы желания моего. Поступим, как это заведено у магов . В тебе заметен прогресс в стезе этой, да и какой путник в Элизиум пришел бы именно сюда? Если согласен, мы заключим контракт. Услуга за услугу, магия не дается бесплатно!

Живо вспомнились слова Тикондрия. В день, когда меня излечили от проклятия окаменения, прозвучали эти же слова! Пора и мне входить в большую игру.

Получив согласие, женщина вручила мне искомое. Чистая Суть камня выглядела как неправильной формы небольшой булыжник. Размером с полтора-два кулака, он излучал силу, притяжение, мощь... Не знаю, как описать, но ощущение не обманешь, оно точно то что нужно. Камней подобных этому вокруг были сотни, но кто бы дал мне время разбираться и отделять артефакты от обычной породы? Со своей же стороны я выразил согласие (письменно), в исполнении контракта. Язык девушки был до того метафизическим, что при написании на пергамент слабо сверкал сине-лазурным светом. Сравнивая с моими каракулями, это было как будто австралопитек вдруг научился письму. Однако контракт сверкнул, принял обязательства сторон, значит он понял мои надписи.

– Мои условия просты. За камня Суть Чистую, принеси в Элизиум крови кристаллов достаточно.

– Что такое кристалл крови? Не могли бы вы просветить?

Несколько неуловимых пассов руками и вот в воздухе размеренно плывет проекция. А ведь я уже видел подобное! Узнав об этом собеседница впервые показала признаки удивления. "Так даже лучше. Если ты знаешь о происхождении этого проклятия гармонии, значит и обрести его шанс имеешь. На все даю тебе время один оборот Да`Амара. Если сможешь выполнить сей контракт, мир будем признателен. Не стоит недооценивать доброжелательность Элизиума."

Женщина наконец подобрела настолько, что позволила рассмотреть себя. Впрочем, не сильно то у меня это и получилось. Она была облачена в мистическое одеяние, которое скрывало от взора. Казалось, что ветер буквально сдувает ее с глаз. Длинные черные волосы иногда вырывались из-под капюшона, очерчивая плечи. И глаза! Это то, что я запомню на долгие годы.

– А сейчас пора тебе домой. Отсюда контракт не выполнить.

Движение, будто пытаешься ухватить воздух, украсть его из атмосферы у меня ничем мистическим не отличалось. То ли дело у старшей, она действительно сумела поймать ветер. Затем, поднеся кулак к губам, прошептала неслышные слова и дунула в сторону ближайшего монументального дуба. В стволе дерева раскручивались волокна, образуя портал. Подобный тому, который принес меня сюда.

Помахав на прощание и наконец позволив себе улыбнуться, я отправился домой. Путешествие в итоге обернулось сплошными плюсами: новые знания о явно весьма передовом мире, сам факт того, что миров больше, чем один. Во время пребывания в Элизиуме, неустанное накопление средств в водных часах ментора. Не то, чтобы я делал это по своему желанию, исключительно чтобы выжить! Тем не менее скопилось более двадцати пяти жемчужин. Невообразимые средства!!

Взамен лишь требование раздобыть и принести кристалл крови. Это же не может быть так сложно, верно? И что это за Да`Амар?

Глава 77

Обратный путь в Талдур мало чем отличался от туристической прогулки. Мощная концентрация эйдоса отпустила, едва удалось пройти в привычное пространство. Хранительница все так же нейтрально, будто не происходило ничего необычного, выпроводила посетителя обратно в Обитель. Единственно, дала бесплатный совет – «Не стоит распространяться о контракте с Элизиумом. Наложенные обязательства можно использовать во вред»

В Обители ничего не изменилось. Казалось, прошло всего несколько часов, на деле же Санкекур сказал, что неделя. В этой связи магистр Скарандор был весьма раздосадован моим долгим отсутствием. Несколько часов пришлось убеждать старшего в том, что я не на курорте пропадал. Великан довольно долго не ставил мои слова ни во что, лишь после демонстрации Чистой Сути камня замолк и согласился с моими доводами. Необычно было видеть магистра в тишине, этот гигант был весьма экспрессивным. Пользуясь случаем, я так же выпросил себе отпуск от работ на время совершения прорыва. Пора браться за сложности.

Упомянутое наставником место для медитации нашлось довольно быстро. Лишь одно было свободным – углубление прямо в толще Великого Олимпа. Стражники откровенно скучали на непыльном посту, знай себе пару раз в день оглашай запрет для прохода. Почти все путники слушались, те же, кто горел желанием узнать тайну этого места, едва могли продвинуться на десять локтей от условной черты.

– Стой, младший! Дальше путь закрыт, – вот и сейчас пара бойцов, с внушительными копьем и алебардой, преградили путь.

– Здравствуйте, почтенные стражи, – легкий кивок в знак уважения силы. Оба воина были на стадии Цветок второго горизонта. В Спарте такой уровень приравнивался к Мастеру, здесь же парни просто несли дозор. – Не расскажете ли, почему этот путь закрыт?

– По приказу проводника. Любой, кто пересечет это линию, испытает ощущения, далекие от комфорта.

Указанная алебардой желтая линия недвусмысленно намекала именно на это. Дальше тропинка неспешно поднималась вверх. Талдур ведь город в предгорье, некоторые его районы размещены в самом начале Великой Горы. Локтей через двадцать неспешного подъема, следовала красивая лестница. Всего двенадцать ступеней, с виду ничего сложного, но даже моего малого опыта хватало, чтобы понять – не все так просто.

– Видишь эту лестницу? Проводник лично заклинал каждую из ее ступеней, по месяцу на одну.

– Зачем же так сильно тратиться? – первая мысль, пришедшая в голову. Видимо я произнес ее вслух, потому что парни посмотрели как будто на маленького ребенка.

– Ты реально тупой, или прикидываешься?

– Погоди, не горячись. Врядли он знает, кем является наш проводник.

– И правда, откуда такой пацан может знать о проводнике? Слушай же! Эту пещеру, а так же лестницу к ней Малладор лично воздвиг для собственного развития. Он является магом, постигающим Истину Камня. Не спрашивай нас что это.

– Мы люди простые, дай клинок и врага – пойдем в сражение. – Разговор поддержал второй, обладатель алебарды. – Не нашего ума дело о чем там думают маги и чародеи. Все равно их единицы в Талдуре. Однако силу этого места сложно отрицать. Никто не может зайти сюда, не потому что не хочет. Потому, что лишь единицы могут выжить там.

Говоря это, парни несколько поежились, повели плечами. Видно, им действительно было невдомек, что за мистика творится в подобных местах Обители, и зачем держать такие опасности здесь.

– Иногда Малладор приходит сюда лично, чтобы медитировать и продолжать свой путь к вершинам. Гораздо чаще сюда приходят смельчаки, вроде тебя. Редкие везунчики доходят до подножия лестницы.

– Уже сам факт безопасного входа и выхода является доказательством силы практика. Мы приставлены сюда как раз для защиты таких вот болванов. И помощи им, в случаях, опасных для жизни.

– Хорошая же у вас служба, почтенные. Стоишь, почти ничего не делаешь, отваживаешь посетителей, – хмыкнул я. Подобные комментарии заставили парней нахмурится. Редко кто позволял себе недостойно высказаться о их силе. – Не хотел вас оскорбить! У меня есть разрешение наставника Малладора на посещение этой пещеры.

Сказать, что парни удивились – скромно промолчать. У них буквально челюсть отвалилась. Спустя минуту пара отошла в стороны, разъединила свое оружие. Проходи, мол, раз такой смелый. А мне и не нужно было второго приглашения.

Двадцать локтей до лестницы дались мне с ОГРОМНЫМ трудом. Пусть первые шаги вообще не доставили дискомфорта, спустя пять локтей привычное давление посетило каждую клеточку. Уже знакомое ощущение, как когда доводилось медитировать в беседке родной казармы. Хорошие были времена! Следующие пять локтей. Мистическая сила тяжения "положила руку" на плечи и с силой нескольких булыжников придавила к земле. Это уже сложно, но все еще не то, к чему я был бы не готов.

Стражники в это время узнавали новое определение слова "удивление". Поскольку я заявил, что Малладор мой наставник, очевидно, что некая квалификация есть. Проход в опасное место без какой либо реакции на него был, вероятно, ожидаемым. По прошествии десяти локтей лишь слегка удивленные лица все более растягивались в искреннем непонимании происходящего.

– Он прошел уже так далеко, и никаких признаков воздействия!!

Следующая десятка, тяжение увеличилось кратно! Минимум втрое от прошлого. Чистая сила давления, не похожая на влияние ауры сражающихся воинов, голая сила, стремящаяся пригнуть, впечатать в пол. При таком воздействии сложно было даже шевелить конечностями. С тяжелым вздохом я оперся о верный посох. Пришлось задержаться на этой отметке, собраться с духом и подрубить Монументальность. Как только техника медитации заработала в полную силу, тяжесть вернулась к приемлемым величинам. Постояв с минуту, собираясь с духом, двинулся дальше.

Бойцы на входе уже пребывали в явном шоке. Кто этот малый?? Больше чем на стадию он был слабее каждого из них, это легко определить у тех, кто еще не умеет скрывать своего развития. И все же, он уже ступил на дистанцию, предельную для каждого из стражников. Более того, он собирался двигаться дальше!!

– Может, доложить старейшинам?

– И что мы им скажем? Что пропустили недалекого? Что пришел он к нам с целью самоутвердиться? Или то, что не смогли вынуть его из под влияния?

– Ты прав, влетит нам за него... Я смогу с трудом достать его алебардой даже из под самой лестницы. Вот только потратиться придется!

– Не переживай, он явно имеет свои секреты. Те, кто доходит так далеко, уже непростые парни.

Каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего. Силы утекали, как вода в пробоине. Монументальности уже не хватало, чтобы сдерживать мощь этого места. В момент прибытия к подножию лестницы, всего в парах шагов от ее начала, я вынужден был остановиться. Здесь все еще сохранялись силы, достаточные для безопасного выхода, но дальше идти уже было опасно. А ведь я не ступил даже на первую ступеньку! Что ждет меня на лестнице? И тем более, какие тайны хранит в себе пещера наставника?

– Ничего себе, новички пошли! Ты бы вот так смог пройти такой путь?

Стражники успокоились лишь когда я уселся в позу лотоса для медитации. Дальнейшее продвижение откладывалось, значит, по идее, никто не умрет. А раз всем хорошо, то нечего и волноваться. Тем временем я погрузился в себя. Прорыв горизонта ничем не отличался от того, что уже делал ранее. Нужно было вновь делать "проколы" во вновь образованной мембране, напитывая внутренний мир новыми потоками эйдоса. С минувшего исследования сих тайн, внутренний мир вырос больше чем втрое. Довольно долгое время он питался, потихоньку набираясь сил. Каждый час, проведенный в таком состоянии, насыщал пространство силой, питал Пламя, которое сейчас ярко сверкало внутри кокона, подобно новому солнцу. Эйдос питал так же и саму мембрану, потихоньку расширяя границы внутреннего мира. Те хрупкие, едва держащие целостность формы, поставленные в первый день, давно канули в лету. Сейчас мембрана предстала в виде густого, почти твердого вещества, что переливалось всеми цветами. Приступим!

"Мощь Природы" советовала взаимодействовать с артефактом стихии как можно раньше, поэтому, как только я стабилизировался в медитации и немного отдохнул, сразу же проглотил Чистую Суть камня.

Она недолго путешествовала внутри тела. Вначале ничего необычного не происходило. Но чем больше времени я прислушивался к себе, тем страшнее становилось. Небольшой камешек, даже просто лежа в руке, излучал давление. Это и не удивительно, учитывая многие сотни лет его существования. Сейчас же, после его "употребления", давление из кулака переместилось прямо вовнутрь тела, во внутренний мир!

Сила набатом била по разуму. Толчками, порциями, но такими большими, которых я не видел прежде. Даже крикнуть от боли было трудно! Но все это оказалось забавой, после достижения камнем внутреннего мира. Он проступал постепенно, на Пламя внутри кокона легла высокая, огромная тень. Камень, высотой в пятеро мужчин, может и выше, размеренно и величественно двигался к средоточию силы. Пусть Пламя и сияло ярко, питаемое внешним миром, рядом с мощью нового посетителя оно было как слабая искра рядом с солнцем.

Я пытался защитить Пламя, к которому и велось это движение, но не мог даже приблизится к булыжнику. Любые действия порождали боль в еще больших масштабах, между тем само нахождение камня во внутреннем мире уже давило нешуточно. В какой то момент Чистая Суть камня и Пламя соединились. Началось!

Казалось, будто огонь, поселившийся вначале во рту, потом переместившийся в живот, сейчас достиг самого центра моего тела. Соединившись с Пламенем, камен запустил сложную цепочку взаимодействий с эйдосом. Огонь, пожиравший меня, стал походить на дыхание дракона. Не то, что кричать, не было сил ни на что! Лишь бы сохранить рассудок!! В реальности двое стражников вновь обернулись на звук, доносившийся от непонятного парня. Вначале они даже сомневались, был ли тот звук. Ведь казалось бы, что сложного в простом слове? Дистанция небольшая, двадцать локтей, неужели они бы не услышали?

К сожалению так оно и вышло. Те тихие звуки, которые все же удалось произнести едва смогли дотянуться до парней. Чистая Суть камня завершила соединение с Пламенем спустя полчаса. Пожалуй, если отрешиться от всего и просто наблюдать, было даже интересно. И боль можно вытерпеть. Но затем... Гравитация внешнего мира распространилась во внутренний.

Чистая Суть камня принялась давить, мять, прессовать, комкать мое тело изнутри. Если давление снаружи лежало на плечах двумя нешуточными ладонями, это разрывало изнутри, стремясь вырваться за рамки плоти. Влияние с двух сторон, на разум и тело, я уже не смог полностью сдержать. За те пару часов, что длилась мой борьба, камню удалось основательно повредить тело. И первое, за что он взялся, была мембрана. Несмотря на то, что она была гораздо более сильной, чем в прошлый раз, не стоит недооценивать желание камня освободится, как и его силу. "Проколов" в мембране эта штуковина наделала аж восемь штук, и размером отнюдь не с ладошку младенца. Кто знает, чем бы закончился этот смертельный эксперимент, если бы я потерял сознание в процессе. К счастью, путешествия в мире научили меня в некоторой степени терпеть боль. Посвящение в Сердце Стихий, издевательства Духа Земли, адепты боли, старейший Бринозун, ментор: каждый из них приносил новые краски и ощущения в это слово. Не без усилий, но сознание удалось сохранить. Так что я действовал по уже проверенному алгоритму. Не раз выручавшая "стальная жемчужина" не подвела и сейчас.

Парни за чертой опасной локации уже покрылись потом от волнения. Они не видели в какой момент все пошло по Кругу Перерождения, но результаты этого были налицо. Черная непроницаемая накидка полетела в сторону, хилый пацан, как оказалось к тому же однорукий, часто вскрикивал и явно терпел немаленькую боль. Процесс продолжался почти шестнадцать часов! Кто же будет добровольно столько сидеть и причинять себе страдания? Лишь тот, кто жаждет силы!

Терпение стражников подходило к концу, когда оба ощутили сильный выброс эйдоса. Внутренним взором, которому обучались все мало-мальски сильные бойцы (чтобы незаметно проводить разведку), парни увидели, как ранее небольшой костерок превратился в бушующее пламя.

– Он что, совершил прорыв?!!

– Удивительно!! Даже просто стоять под этим давлением сложно! Неужели мы с тобой настолько заржавели?

– Не думаю, брат. У каждого свои секреты. Представь, как бы этот пацан извивался в Великой яме битвы? Да даже поднять твое копье ему было бы трудно.