Текст книги "Полет над пропастью (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– Ступай за мной, мелкий даст. Хоть ты и очень подозрительный, однако выручил Твердыню. Я исполню свои обязательства.

– А нам с тобой предстоит очень длинный разговор, ученик! Не думай, что произошедшее здесь я спущу на самотек. Жду в Талдуре.

– Это если будет на то воля святого гираварда! Новые сведения тревожны, немедленно приступаем к подготовке. Тикондрикс, после своих прогулок, ты знаешь, где нас искать.

Спустя полчаса неспешного, но и не медленного похода, пока мы спускались все ниже и ниже в тоннели под Каэр Гирканом, Тикондрикс привел меня в палаты с тремя монументальными дверьми. Признаться, все это время я думал, что движемся мы прямиком в казематы. Всего три встречи, но они позволили узнать этого воина достаточно, чтобы понимать его прямолинейность. Он явно не любил, когда им манипулируют!

Впрочем, с казематами я ошибся. Все три двери, выполненные из неизвестной породы дерева, источали силу. Все три разную. Каждая из них в той или иной степени казалась мне знакомой, как будто нечто, чем я когда то владел. Нечто, что было моим близким другом, но сейчас таковым не являлось.

– Допуск сюда имеют лишь однажды. За ОЧЕНЬ редким исключением. Выбирай дверь и сгинь изощренным способом! Одинаково, ни одну из них ты не в силах превозмочь.

Угрюмый Тикондрикс развернулся и поспешил на совещание в верхние залы, передо мной же призывными волнами силы манили двери. Никакие пожелания смерти не отвернут жаждущего знаний от их получения. Что же выбрать?

Двери были настолько огромны, будто здесь каждый день прогуливались исполинские, титанические фигуры. Ни за что не поверю, что подобное можно сдвинуть такому как я. Наставник, как бы не кичился своей силой, не без оснований, надо полагать, все равно ни на дюйм не шелохнул бы их. Вереницы рун сверкали, слабо перетекая одна в другую, по внешнему контуру. Как же выбрать?

Каждая дверь предусмотрительно имела вход гораздо меньших размеров, для разумных, подобно человеку. Маленькая, относительно целой, дверь внутри двери. И вот она то, в каждой из троих была уникальной. Та, что слева, была выполнена из неизвестного материала, источающего фиолетово черный блеск. Одного только взгляда хватало, чтобы понять – мощь этого материала невозможно затмить. Чем бы я не бил, сколько бы столетий не потратил на это действие, не оставил бы даже воспоминания о царапине в подобном совершенстве. Да что там я, сильнейший выстрел мастера Алкмены здесь был бы столь же успешным.

Та, что справа временами меняла свою форму. Вот она, обычная дверь, с гравировкой каких то легендарных событий прошлого, спустя минуту превращается в стилизованные фигуры невиданных ранее животных, затем снова изменение – стойки с оружием.... И так далее, не было конца смене форм этой двери. Поразительное искусство! Кто же смог наложить заклинание, подобное этому?? Величайший мастер!! Вот бы познакомится с таким, сколько великих тайн можно было бы узнать...

Дверь посередине не отличалась ни твердостью, ни мощью, форма ее не изменялась каждую минуту. Однако некие волны, отчего она как будто дрожала, не прекращались ни на мгновение. Ощущение, будто материя находилась под постоянным штормовым ветром. Дверь ходила мелкими волнами, создавая изумительную картину. Именно сюда тянуло больше всего. Еще один маленький шаг мага навстречу опасностям и силе.

Все произошло мгновенно. Маленький шаг... волна увеличилась, вспенилась, поглотила маленького слабого человечка. Миг – и трое дверей продолжили свое наблюдение за ходом истории. А маленькое "я" устремилось в неизвестность.

* * *

Приметка Автора (**) Уровень трех ликов – система ранжирования, которая показывает мастерство естественного владения оружием. Три лика означают, что раджа может непринужденно фехтовать тремя мечами одновременно.

Глава 84

В этом причудливом месте мироздания не было ни тела, ни одежд. Ни предметов, ни стихий. Никакой, даже самый робкий лучик самого далекого светила не заглядывал в эту часть мироздания. Легкий ветерок, которого порой не замечают даже маленькие дети, сотворил бы здесь целую бурю. Но безграничный океан тьмы вневременья созерцал течение истории. Так было вчера, так было столетие назад, и эпоху назад тоже так было. Так будет всегда.

И в этой непроглядной темноте беззвучно и не поддаваясь законам физики гуманоидных планет (да и любых иных, к слову тоже) свободно планировал лишь один маленький разум. Как он здесь очутился? Он уже и сам не мог вспомнить. Мысли, ранее протекавшие легко, затрагивавшие острые темы (или ему так казалось), сейчас превратились в тягучий сироп. Бурная река интереса истончалась, покрывалась льдом. Думать становилось все сложнее. Задавать вопросы.. А зачем??

И в подобном месте мироздания маленький разум забрел в область, где даже тьма казалась ярчайшим ясным полднем. Здесь, поистину в наитемнейшем, самом отдаленном уголке вселенной, мрак стоял абсолютный. Нет такого слова, чтобы описать величину его. Маленький разум не видел дальше своего носа? Да он и на толщину женского волоса от своих глаз не мог разглядеть ничего! Глаза.. А были ли они у него? А что они такое?

Неожиданно для маленького разума, он ощутил некое притяжение. Его тянуло все дальше и дальше даже от воспоминания о свете, в самый центр этого места. Место, оказалось, тоже обладало разумом. В отличии от маленького я, холодного расчетливого, пытливого ума, открытого тайнам мира (разве? в чем это выражалось? что он делал?), местный разум обладал неисчерпаемыми объемами терпения и абсолютной уверенностью.

"Ты пришел.. наконец ты пришел. Я ждала тебя. Я всегда жду.. каждого из вас я жду, все вы возвращаетесь ко мне, так или иначе"

"Кто ты?"

"Разве есть смысл в этом вопросе? Зачем вычленять нечто из целого?"

Действительно, глупый вопрос. Маленькому разуму казалось, что глупых вопросов задавать не следует. Это невежественно. Невежество и глупость оскорбляют высший интеллект.

"Где мы?"

"Мы везде. Я преобладаю во всех мирах. По знанию или наивности, ты пришел прямо к моему сердцу"

К сердцу? Что такое сердце? Стоп! Только что великий разум вычленил нечто из целого! Но разве не говорил он, что это бессмысленно??

"Зачем я здесь?"

"Снова глупый вопрос", – казалось, будто великий разум смеется. Смех? Каково это? Почему это случается? – "Ты здесь, чтобы соединится со мной!"

Последняя реплика была сказана с безапелляционностью горы, не обращающей внимание на самый неистовый шторм во вселенной. Что ей до пустых шалостей ветра? Она всегда была здесь. Была до этого урагана, будет после него, встретит еще миллионы подобных. И все равно останется здесь, сильнее и крепче, чем прежде.

"Соединится... но зачем? Я не понимаю!! Кажется.. у меня была другая цель", – маленький разум задумался, на этот раз сильно. Мысли, пусть и неохотно, все же преодолевали тягучесть сознания.

"Абсурное допущение. Но забавное в то же время. Поделись, зачем же ты пришел тогда?"

"Ради силы"

"Сила... Она определяет многое в твоем мире. Да, я видела это! Так много раз, что уже и не счесть. Но есть ли сила причиной, а не следствием? Зачем она тебе?"

А ведь действительно! Зачем становиться сильнее?? Все так сложно! Разум ощутил боль. Она раздражала, все время ныла где то там, внутри. Каждая попытка вспомнить чтото, каждый шанс размышлений о чем угодно, причинял боль. Маленький разум обнаружил, что боль – это плохо. Он не любит боль!

"Видишь, и ты тоже растерялся. Это не плохо. Все вы теряетесь под весом правды. Я и есть сила. Величайшая сила мироздания. Ты пришел ради силы, и слившись со мной ты обретешь ее"

" А если моя цель – знания?"

" Я видела миры, о которых ты и не слышал. Я сама создавала их! Слившись воедино, ты обретешь знания миллионов других цивилизаций. Разве не это твоя истинная цель?"

Заманчивая перспектива! Абсолютное знание! Что может быть прекраснее. Но погоди... ведь при соединении, маленький разум перестанет быть собой. Лишь крупицей, частью огромного разума. Крупица не смеет командовать большинством. Крупица не имеет права на решение. Маленький разум что.. не сможет ничего делать?

" Я жажду знаний, это правда. Но важны не знания как сама цель. Важно их применение!"

" И на что же ты пустишь Великую Истину? На благоденствие? На улучшение мира? Создание утопии? Ты далеко не первый идеалист, что приходит ко мне. Все ваши действия, там, в сотнях миров, приводят лишь к страданиям, боли, смертям, чтобы урвать мгновения спокойствия"

"Но Великая Истина не для этого!! Она для высшего блага вселенной!! В силах ли ты следовать ЭТОМУ пути? Чем ты отличаешься от бесчисленного множества подобных? Все вы одинаковые."

"Довольно разговоров. Ты развлек мое созерцание, теперь приди! Многое станет немногим, затем одним! То, что было получено взаймы, должно вернуться обратно. Таков закон мироздания!"

Сила притяжения увеличилась кратно, но маленький разум осознал важность собственной личности. Он не сдавался!! Он боролся, толкался, царапал каждый сантиметр материи (где бы он сейчас ни был), чтобы отдалится от великого разума. И может потому, что еще находился довольно далеко от центра.. А действительно ли далеко? Может он уже слился с великим разумом?

В минуты сомнений и усталости он отдалялся от цели, чтобы затем, воспрянув духом и разумом, продолжать борьбу за собственное "я". Сколько это продолжалось – неизвестно. Лишь много часов после, в процессе самосозерцания и размышлений о произошедшем, маленький разум понял, что спасло его простое человеческое любопытство. Если бы он в нужный момент не заговорил, то молча бы стал частью великого разума. А так, долго и упорно, медленно, но успешно, маленький разум отдалялся все дальше.

Вот уже стали различимы очертания рук и ног. Затем даже в кромешной тьме., маленький разум различил источник света. Он был настолько ничтожным, что никто в мироздании, видевший свет, не заметил бы разницы! Но только не тот, кто несчетное количество времени обитал в абсолютнейшем мраке. Маленький разум устремился на свет. Любое направление подальше отсюда – единственно верное.

Когда Антарес приблизился к двери, он уже мог четко осознавать происходящее. А осознав, Антарес ужаснулся силе воли этой сущности. Ее терпению и вечному ожиданию. Чего же она ждет?

" Я уважаю тебя, Великий Разум. Но я еще не готов к единению. Ты не имеешь надо мной власти, пока я сам того не захочу!"

"Глупый, наивный муравей! Самомнение – удел молодых. Ты там, потому что тебе позволено это. Но теперь, к твоему ужасу, ты сам выделился из миллионной толпы других. Сегодня... завтра... через год... Что есть время в месте, подобном этому? Время субьективно. Оно совершенно не важно для меня! Ты вновь придешь ко мне, по собственному желанию"

"Я подожду. Я умею ждать.. Я всегда жду.. каждого из вас. Все вы приходите, раньше или позже"

"Тогда до встречи"

Антарес коснулся ручки той самой, "плавающей" двери. С этой стороны она выглядела как вселенское светило, в противовес обсидиановому цвету в подвалах Каэр Гиркана. Дверь вновь вспенилась, пошла волнами и поглотила маленький разум. Большой же разум продолжил свое созерцание. Может на крупицу более заинтересованно.

* * *

При выходе из двери его уже ожидала старая эден. Антарес не успел толком определиться в пространстве. Где верх, низ, куда идти, на что смотреть?

– Не стоит так сильно волноваться, – старушка наблюдала, как неуклюжий молодой человек позорно упал на землю и никак не мог подняться. – Те, кто выходят из этой двери, обладают достоинством и волей. Рада, что среди младенцев тоже есть такие.

– Где я?7 Воды...

– А вот с памятью очевидны проблемы. Да не спеши ты так? Тело вскоре вспомнит.

Тело? Вспомнит? И что же оно забыло?

Бесконтрольно двигая конечностями, Антарес едва не коснулся другой двери, той, что сменяла форму. Он смешно барахтался, подобно рыбе без воды. Все было бы забавно, если бы не было так сложно. Эден больно стукнула по руке, которая едва не коснулась двери, и этим она спасла Антаресу жизнь.

– Ты умеешь слушать? А исполнять то, что требуется? ПЕРЕСТАНЬ ПАНИКОВАТЬ!

* * *

– Что это за место? – прошло двадцать минут. Пусть я двигался все еще довольно топорно, но уже контролируемо.

– Это Аспекты! Приходят сюда немногие. Уходят еще в несколько раз меньше. Каждый, кто знаком с Аспектами обладает некоей силой, мы уважаем их за это. – Старушка слегка наклонила голову, как будто оказывая честь, признавая мою силу. Только вот в чем она?

– Это нормально, что меня тянет обратно? Причем гораздо сильнее, чем раньше? Давайте поскорее уйдем из подобного кошмарного места!

– Кошмарного, значит, – весело заметила бабуля, – Что ты знаешь о кошмарах...

– То, что тянет, это как раз нормально. Твой путь камня теперь определен. Прошедший беседу с Аспектом, как правило имеет успехи в своей стезе развития, ведь теперь они связаны.

– Погодите... Я связан с ЭТИМ?

– Мудрейшие старцы никогда не могли разгадать эту тайну, но да. Теперь она следит за тобой. Чуть больше, чем за остальными. С великой силой приходит великий контроль. Отныне ты должен держать себя в строгих рамках! Поймешь, когда разберешься в себе.

– Вот мы и вышли на свет святейшего. По уговору с Тикондриксом, ты можешь отправиться куда угодно.

– А можно мне пожить здесь?

– Это не запрещается, – улыбнулась старушка. – Но даже для признанных, нахождение в этом мире не есть константой. Может, месяц ты и смог бы выдержать. Не более. Лишь гираварды могут жить здесь постоянно.

Вот почему меня принудительно выкинуло обратно. Город отвергает недостаточно сильных.

– Если уж уходить, то конечно, домой. Поможете отправиться в Талдур?

– Естественно. До скорой встречи, малыш. И да, не удивляйся, если выяснишь о слишком долгом своем отсутствии.

Удивление на лице возникло не сразу, но когда смысл дошел, красочнее эмоцию врядли можно было бы увидеть. "Беседа с Аспектом всегда происходит на его территории. Время относительно. Бывай, не скучай"

Старушка поразительно ловко и больно втолкнула меня в портал. Приземлился плашмя на спину, недалеко от Диаграммы Времени. Приступим к выяснению новостей. Как много событий я упустил?

* * *

Круг равных, состоящий из эденов готовился к штурму со всей суровостью. Данные, предоставленные шпионом (старушка не рассказала каким именно), заставляли реагировать жестко. Нужно пресечь любые поползновения врага, чтобы в следующий раз подумал, так ли это целесообразно, атаковать Каэр Гиркан. В конце концов, этот город, произведение искусства древних мастеров, был одним из последних подобных. Практически все, давным давно, с течением времени, были либо заброшены, либо разрушены такими же захватчиками.

Круг равных включал в себя восемь эденов. Старейших, мудрейших, повидавших мир и обладающих мощью. Каждый из них были признан Аспектами. Всеми Аспектами! Подобное достижение давалось тяжелейшим трудом самосовершенствования, в Твердыне лишь восемь человек были достойны подобного свершения. Сейчас Круг заканчивал сложнейший ритуал, высшую магию шестого круга. Всего кругов наличествовало десять штук. В каждом следующем магия была в несколько раз сложнее, тоньше, вычурнее, но как результат, гораздо более разрушительнее. В одиночку составить и провести ритуал шестого круга не мог ни один из эденов. Если бы здесь присутствовал Сарэнтил, или Антарес (который сейчас проходил через беседу с Аспектом), они бы с изумлением взирали на потоки и завихрения эйдоса. Сарэнтил только вступил в четвертый круг, многое в нем было сокрыто мистическими тайнами, многое пока не подвластно. Антарес и вовсе проходил сквозь первый. Насыщенность эйдоса в одном отдельном помещении зашкаливала. Он буквально конденсировался и проявлялся в атмосфере. Редкое явление!

– Связь неустойчива! – напряжено смахивая капли пота, заметил высокий сухой мужчина. На вид лет пятьдесят пять, совершенно непримечательная особа. Затеряться в толпе для него проще простого. – Малладор, тащи толченый порошок Арсанэя. Да не мешкай, обновляй связующие руны! Мы долго не продержим!

Малладор не заставил себя долго ждать, буквально метнулся в закрома и прибежал с нужным мешком. Обновление сложной, трехступенчатой диаграммы все равно занимало довольно много времени. Внешняя граница, в виде круга, радиусом в пятьдесят локтей, буквально светилась от различных охранных рун. Они не позволяли врагу обрушить ритуал, если вдруг появится такая возможность. Основная часть, в виде восьмиугольника. На каждой вершине в концентрическом кругу стоял тот или иной эден, напряженно удерживающий связь с другой стороной. Шестеро поддерживали ритуал, двое – пытались дозваться к нужному практику. Восьмиугольник обладал огромным количеством рун, основой ритуала. Сотни маленьких знаков, дублировали друг друга, задавая тон всему происходящему.

Внутренняя граница в виде треугольника, по краям усеянная рунами связи. Все это искусство требовало усиления и поддержания, даже восьмеро эденов не в состоянии были без помощи связаться с другой стороной. Все бормотали слова на известном только магам языке. Никто больше не знал, даже единого символа. Лицо каждого превратилось в маленькое солнце. Бормочущие рты светились золотом, открытые глаза сверкали серебром. Наконец Малладор вместе с другим помощником успешно обновили все руны, эдены смогли завершить ритуал связи.

– Песнь Разлуки слышу я, и следую ее зову. Кто из вас настолько отчаялся, что прибегнул к ее использованию?

Присутствующие практики с облегчением выдохнули, но ни один из эденов не ослабил контроль. Самый маленький коротышка с пышной ухоженной бородой взял слово.

– О Великий! Мы молим Вас о помощи! Каэр Гиркан подвергся нешуточной угрозе. Боюсь, без Вашей милости, мы не сможем пережить этот кризис.

– Каэр Гиркан ... Мне знакомо это название. В Срединном мире камня? Небольшая деревушка, но полезная. Многих хороших граждан прибыло из ваших краев. Расскажи, что печалит вас?

Переговоры продлились минут пятнадцать. За это время Малладор и другие младшие неустанно восполняли целость рун порошком Арсанэя, который испарялся буквально на глазах! Сложность высшей магии шестого круга сложно себе представить. Даже крупица этого порошка в местах подобно Спарте считалась бы за мировое сокровище, здесь и сейчас же ее использовали почти целый мешок.

– Я услышал ваш зов, маленькие друзья. Манандун окажет помощь родному дому, о которой вы просите. Не забудьте сердце-камень. Да пребудет с вами Первый Гиравард!

Проэкция говорившего исчезла, ритуал завершился. Круг равных устало выдохнул. Но никто не расслаблялся! То, что Манандун, бывший в свое время одним из столпов Каэр Гиркана, придет на помощь, могло успокоить многих, но не стоит полагаться лишь на одного воина. Им предстоит еще много работы по усложнению жизни отдельно взятым демонам.

– Приступим! Тикондрикс, что там с заградительными сюрпризами?

Глава 85

Тучи сгущались над величественным городом. Мощные стены, высотой доходившие до пяти стадиев, искусная резьба по камню, подобно которой не видели в мире смертных. Казалось, что все картины, все личности на них, вовсе и не картины. На вершине стены суетливо заканчивалось приготовление к сражению. Сотни защитников получали светящиеся фиолетовым светом камешки, подносились последние партии стрел. Начищалась сталь. проверялись доспехи. А тучи сгущались.

Когда казалось, что темнее быть уже не может, что небо вернулось в самую мрачную ночь, тучи расчертила величественная молния. Она все разделялась, снова и снова. В землю ударило настоящее произведение. И з разреза реальности, с другой стороны молнии навстречу защитникам выдвинулся целый легион.

Бойцы четкими маневрами быстро взяли город в кольцо и двинулись на приступ стен. Впереди всех двигался колоритный мужчина средних лет. Небольшие кисточки странного головного убора издавали мелодичный звон. Совсем другой звон слышался от висящих пока в ножнах мечей.

В Каэр Гиркане никто не паниковал. На обзорную площадку вышел самый маленький из защитников. Ниже его даже сложно было представить. Колоритная борода доходила практически до земли. Это был один из эденов, совета старейшин города. Как только коротышка хлопнул в ладони, окружающая местность вспенилась, как будто это и не земля вовсе, а текучая субстанция. Повсеместно возникали колья, копья, каменные тотемные животные. Десятки захватчиков, застигнутые врасплох, расставались с жизнью. Но один конкретный воин лишь ухмылялся на такие жалкие потуги.

Второй хлопок эдена – даже воздух пошел складками. Они все уплотнялись, собирались воедино, чтобы, в конце концов, сотворить еще один разрыв реальности. Но если первый был вратами, соединившими Каэр Гиркан с другими дальними краями, этот открыл проход в мрачное измерение. Из него на происходящее взглянул всего один единственный глаз. Радужка оранжевого цвета, вертикальный зрачок могущественного зверя. По округе прошелся рык такой мощи, что даже защитники попали под влияние эха. Те, кто послабее, притронулись к амулетам, чтобы успокоить свои нервы. Нападавшие же сыпались, точно кегли. Дезориентация, густо замешанная на внутренние травмы заставила множество врагов остановиться. От кровотечений и разрывов органов, многие и вовсе умерли. Затем глаз первобытного зверя сменился когтем. Один взмах – все, кто без сил лежал на земле, страдая от ран ощутили приближение смерти. Острейшая волна воздуха, настолько, что даже в миле отсюда по земле пошли порезы, накрыла атакующий легион.

Защитники ликовали, яростный клич победы разразился на стене города. Многие потрясали оружием, радуясь победе. Но все только начиналось. Волна схлынула, но вместо кучи месива внизу вновь строились в боевые порядки вполне себе боеспособные воины легиона. Каждый из них был облачен в огненный щит. Позади порядков армии, последним из молнии вышел второй предводитель армии. Короткий кинжал стремительно полоснул собственное запястье, и как будто самостоятельно вернулся в ножны. Свободная ладонь дотронулась до брызнувшей крови. Практик произнес заклинание, волна жара обдала Каэр Гиркан. Вместе с нею каждого из бойцов легиона накрыл Огненный Щит, принявший на себя основной удар режущего ветра. Волна жара быстро погасила технику эдена. Большинство воинов легиона выжили в смертельной опасности.

Завязался ближний бой. Огненный маг все так же стоял вдали, лишь взором контролируя происходящее. Вместо этого, предводитель легиона вовсю рубился сразу двумя саблями с защитниками. Он был настолько могуч, что на сдерживание выдвинулось сразу два других эдена. Красота и мощь демонстрируемых движений ввела бы в ступор любого жителя Спарты или равных ей по силе Обителей. Могучие взмахи сабель раджи с трудом блокировались мудрецами. Эденам не требовалось никакого оружия, они сражались голыми кулаками и ногами, словно ожившие камни. Местами их тела сменили материю. Если сосредоточенно злые лица все так же оставались человеческими, то руки или ноги, или корпус в момент поражения саблей, превращались в гранитные скульптуры. И даже так, от них смело отрубались частицы. Вскоре эдены были вынуждены отходить от драги, чтобы восстановить себя, подготовить к новому раунду сражения. При парировании сокрушительных ударов руки – молота, сабля издавала жалобный стон, но этого звука было достаточно, чтобы в радиусе пятидесяти локтей всех просто испарило. Таким образом вокруг троих воинов быстро образовалась пустыня смерти. Раджа сохранял на лице пренебрежительную улыбку. Пусть это сражение и заставляло его проявить некоторые свои силы, он дрался далеко не на пределе. Смотря за его плавными и резкими движениями обоих сабель, любой практик пути стали вдохновился на дальнейшее развитие.

Невидимая сурра выдала тонкий, пронзительный клин. Это был сигнал для основной атаки на город. Стальные тучи, темные настолько, что даже черные, постепенно развеивались, открывая миру девственно чистую синеву неба. Солнце, в отличии от тех же Безграничных Земель, здесь присутствовало в своем обычном состоянии, не приглушенное, не тусклое, едва видимое свечение. Впрочем, сейчас мало кто мог позволить себе лицезреть красоту светила. Тучи разошлись, на их месте находилось всего два воина – ушедший с поверхности огненный маг, и совершенно лысый воин в просторном балахоне. Маг создавал могущественную магию, временами полосуя себя же кинжалами и выводя могущественные знаки прямо там, в воздухе. Лицо его превратилось в еще один источник света – верный признак могущества творимой магии. Ведь на простые фокусы никто не будет использовать мертвый язык магов. Практик усиливал магию еще больше, когда начертанная структура внезапно воспламенилась, набрав еще больше эйдоса.

В небе стремительно формировался могущественный и огромный дух огня. Гуманоидный вихрь, полностью состоящий из огня и резких порывов воздуха. Прямо по центру лба его занял место лысый воин. Руки, размером с половину крепостной стены, кулаки подобны доброму дому. Лицо огненного демона, размером вдвое превышавшее врата Твердыни. Один лишь взгляд призванного существа вынудил Каэр Гиркан использовать защитный купол, который незамедлительно вспенился волнами. Следующий за взглядом удар сотряс все, в радиусе нескольких миль вокруг города. Множество наступающих легионеров буквально сдуло в порыве огненной ярости. Лишь самые смышленные успели отступить подальше, их роль в штурме завершилась. Теперь предводители, верхом на ярости огня, довершат начатое.

Могущественный удар кулаками оказал достойное усилие щиту города. Пятеро эденов, находящихся в городе, как раз возле кристалла, питающего щит, издали жалобный стон, сплюнули кровью, но продолжали держать. Нельзя позволить пробить щит, иначе Твердыне настанет конец! И пока группа сильнейших практиков города удерживала щит, последний, восьмой эден наконец закончил свой ритуал призыва.

Та самая старушка, как будто молилась, стоя на коленях, придерживая в руках могущественный артефакт. Сердце-камень являл собою обычный с виду камень пирамидальной формы. Насыщенно антрацитово черный, с проблесками фиолетового цвета. Чем дольше эден молилась, тем сильнее становился свет. Вскоре в палатах старейшин, очень далеко от линии сражения, эден сама стала источником фиолетового света. Он окутал ее, обернул в сферу силы.

– В этот темный час сомнения, услыш меня, старый друг! Манандун, приди на помощь!

С этими словами сердце-камень рассыпался в пыль. Эден прикоснулась к одиноко сидящей фигурке, на коленях у которой лежала толстенная книга. Таких фигурок в этом помещении было много, ведь это Зал Поклонения героям прошлого. Как только эден коснулась этой фигурки, произошло то, чего не ожидал никто, кроме Круга равных.

– СЛЫШУ ПЕСНЬ РАЗЛУКИ Я, И СЛЕДУЮ ЕЕ ЗОВУ!!

Землетрясение посетило поле боя. Оно было нипочем огненному духу, второй, а затем и третий удар обрушился на щит города, но четвертому уже не суждено было случиться. Пятерка эденов облегченно выдохнула. Они выстояли!!

Одно лишь присутствие духа Манандуна, столпа города в прошлом, разлило поразительную ауру. Она обволакивала защитников, даруя новые силы, исцеляя легкие и средние раны. Облегчая состояние смертельно раненных, чтобы помочь им легче перейти дальше. К атакующему легиону эта аура была беспощадна! Все в радиусе полумили буквально испарились, не успев даже вскрикнуть. Множество разнообразного оружия жалобно звякнуло о землю. В Срединный мир камня прибыла могущественная сущность!

В одной из ниш стены сидела точная копия фигурки из Зала Поклонения. Статуя, ростом в два стадия, книга настолько большая, что по ней можно было ходить. Один единый палец статуи размером с человека. Сейчас эта статуя оживала. Грузно, неуклюже (из за очень длительного сидения на месте. Это же статуя!) поднимался монумент. И пусть его движения были топорными, угловатыми, мощь разума не поддавалась описанию. Мгновенно взглянув на диспозицию сражения, Манандун резко вырвал одну из страниц книги. Брошенная в сторону штурмующего легиона, она стремительно улетела вдаль. Гораздо дальше убегающих в ужасе бойцов! Никто бы не смог обезопасить себя от смертельной опасности!

Она пришла в виде огромной втягивающей силы. Позади легиона создалась маленькая черная дыра. С криками ужаса, понимая, что смерть уже ждет там, в неизвестном нечто по другую сторону, бойцы все же попытались избежать печальной участи. Предсказуемо тщетно. Лишь повелитель легиона, раджа, смог устранить влияние чужеродной силы, пожертвовав один из своих артефактов. Им оказался причудливый головной убор. Предводитель решительно нанес удар саблей прямо по своей голове. Как только чалма разрубилась, лазурный кокон обернулся вокруг раджи и унес с собой в неизвестность. Всех остальных сминало, комкало, сжимало в сплошной источник материи, невзирая на любые усилия по достижению обратного.

С Духом яростного огня Манандун поступил еще более замысловато. В его сторону так же полетела вырванная страница. Но если позади легиона создалась всего одна черная дыра, то долетев до духа, страница обернулась десятками, сотнями микроскопических дыр. Настолько маленьких, что зрения не хватало, чтобы увидеть их. Но их влияние ощутил бы даже слепой. Внутри структуры огня и шторма сотни втягивающих моментов буквально разорвали духа. Как будто по щелчку пальцев, дух подорвался изнутри! Полный хаоса поток воздуха хлынул во все стороны. И если Сыну Огня не создало труда просто войти в огонь и переместиться, то Мансеру пришлось применять пространственную магию. Это не сильно обременило мощного мага, однако сразу же покончило со штурмом Твердыни.

– Интересно, – на большом отдалении от города, в воздухе собрались все трое. – Похоже наш план был раскрыт. Не поделитесь ли соображениями, как такое стало возможным?

– Среди нас предатель? – троица подозрительно смотрела друг на друга. Раджа, помимо потерянного головного убора оказался еще и позорно поджаренным потоком воздуха, выглядел плачевно. Рука его была зажарена дочерна и выгнута в сторону, куда гнуться руки не должны. Сын Огня, все так же невозмутим, практически не пострадал, если не считать бледности. То же самое касалось и Мансера.

– Это исключено. Подписав контракт с нанимателем, мы блюдем его условия. Наличие предателя невозможно – прошипел Раджа.

– Тогда у Каэр Гиркана появился мастер шпион. Нужно провести расследование. Я займусь этим, вы же уходите. Доложите нанимателю. – Мансер задумчиво поглаживал лысину. Неужели кто то смог пройти барьер камня?

– Он будет недоволен, – досадно прошипел Сын Огня. – Будьте готовы к неприятным последствиям.