Текст книги "Полет над пропастью (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– С чем пожаловали, молодой человек? – тощий паренек был абсолютно незаметен на фоне подобного великолепия.

– Хочу приобщиться к мудрости!

В источаемом скепсисе можно было утонуть. Буквально.

– Именно для этого и существуют библиотеки. Немного конкретики бы не помешало. – глаза недобро сверкнули. Очевидно, что этот "паренек" жил в сотни раз дольше меня, и могуществом обладает соразмерным. " мое время стоит дорого", как бы говорил его взгляд.

– Есть ли у Вас истории об империи Гесселисс?

– Хмм, – теперь уже он оживился. – Интересуетесь стариной? Весьма неожиданный выбор, юноша.

Он как бы намекал, что можно ведь узнать нечто практичнее. Спустя минуту вопросительной тишины, архивариус сдался.

– Как будет угодно. Но эти знания ничего не дадут, кроме удовлетворения праздного любопытства. – Легкий взмах рукой воплотил прямо из воздуха толстенную книгу, с половину моей руки, может даже и больше.

– Вот, как и просили. "История развития и вехи цивилизаций", под редакцией мудрейшего Заэль-Риена. Сведения об империи Гесселисс вы найдете в шестнадцатом разделе. Желаете вынести книгу за пределы храма сего?

– Я бы не отказался, почтенный, – легкий поклон уважения не повредит.

– В таком случае, с вас семнадцать славы. Не поймите неправильно, – отреагировал он на мое удивление, граничащее с шоком. Хотя и не казалось, что книжному червю было до него хоть какое то дело. – Книги мудрейшего Заэль-Риена являются раритетом. Кроме того, его труды весьма полны и точны. Ваши же "заслуги" перед Ерихоном не внушают доверия.

Как будто намекал на то, что я лишь песчинка в глазах величия Ерихона. Что же, пожалуй здравая позиция. А вдруг я просто украду подобную книгу? Интересно, какие системы защиты тут существуют?

Оплатив нужную сумму и заполнив все нужные бумаги, я обязался вернуть на место это орудие убийства. Ровно полтора дня на пользование. Иначе меня ждет мучительная кара смерти, а Спарту, которую имею честь представлять – внушительные санкции. Книгу я спрятал внутрь кольца, бережно разместил на полочке с другими тремя книгами. Архивариус ничуть не удивился подобному, лишь слегка поднял бровь. "Еще вопросы?" Нет, я пожалуй пойду.

Обратный путь занял немного больше времени. Шахук терпеливо дождался и меня, и Латону, с ее обновками, лишь затем проводил "домой", к себе в таверну. Где, к слову безжалостно изъял все оставшиеся средства. "Аванс, за дружелюбие и услуги!" Это еще ничего, он ведь говорил, что цена на неделю пятьдесят а взял только 33.

Как бы то ни было, такие мелочи меня сейчас не волновали. Предстоит потратить два дня на медитации, развитие, восстановление сил, и познание нового. События седой древности, участие в жизни старших, что так любезно позволили приобщиться к своей славе. Надеюсь, эта книга стоила затраченных средств!

Я уже практически не удивлялся происходящему внутри кольца. Как только удалось полностью сосредоточится на цели, оказалось, что новый источник информации самопроизвольно парит в воздухе, страницы переворачивались по велению мысли мудрейшей Айши.

– Меня бы подождала! – некоторое раздражение вызывало подобное поведение. В конце концов, именно я добыл нам эту информацию. Неужели нет никакого уважения?

Как бы то ни было, девушка была права. С ее точки зрения, восстановление утерянной памяти очень важно, с моей же... времени катастрофически не хватало. Стремительно приблизившись к гроссбуху, хотел было уже забрать его в свои руки, как вдруг разум превратился в поток материи...

Я очутился в некоем подобии храма. Внушительное круглое помещение имело более двадцати дверей, подернутых слабо мерцающей пеленой. Подойдя к первой из них, прочел надпись. "Зарождение цивилизации Зар – Адара. Восход Адары к звездам". Каждая из дверей описывала свои события. Очевидно, что они и были разделами в книге! Неужели в мире есть кто то, способный на манипуляции материей подобного уровня? Уровень понимание этого Заэль-Риена невозможно было даже представить!!

Короткое путешествие среди дверей привело меня к искомой, с надписью "Исход Хаш-Ассиль и Гессела". Не знаю ничего о первом имени, но Гессел часто упоминался мудрейшей Айшей. Видимо какой то покровитель их страны. Пора окунуться в это путешествие.

Едва пересек линию тумана, я очутился высоко в небесах. Ни одной тучки не омрачало подобное совершенство, солнце величественно заходило за горизонт в виде бескрайнего моря. Я уже и забыл, Как выглядит солнце! Недолго праздность присутствовала в этом месте. Ткань мироздания разорвалась, пропуская из неведомой "той стороны" четверых путников. Удивительно, но всех четверых я уже видел однажды. Огромный мускулистый мужчина в черном был никем иным, как Духом Земли. Здесь он еще не выглядел таким умудренным, более молодая версия, более задорная, глаза горят азартом приключений! Присутствовали здесь и другие знакомцы, духи трех стихий. Все четверо соединили левые руки внутри импровизированного круга, правыми же чертили какое то мощное заклинание. Когда все свершилось, все разлетелись в разные концы света.

Дух земли улетел за горизонт, стремительно исчезнув из обзора. Дух огня устремился к солнцу. Дух воздуха буквально растворилась в небесах, моментально исчезнув. Дух воды же со всего маху обрушилась в водную гладь. Картина не давала преимуществ выбора, за кем наблюдать. Меня как будто привязало к ней. Женщина, или если точнее, здесь еще девушка, с невинным взглядом, полным решимости и любопытства (разительная перемена к моменту нашей встречи), вынула из кармана зверушку. Ею оказался маленький перламутровый змей. Настолько крохотный, что помещался в ладонях. Издав воинственный клич, отчего хотелось умилиться до смерти на месте, змей первым устремился к почве – песок с ракушками изобиловал формами жизни, их всех предстояло изучить. Девушка проследовала за ним, как и мы.

– Это был судьбоносный день. Отсюда берет начало наша империя. С благословения великой Хаш-Ассиль. "Чистейшего источника"

От неожиданности я аж подскочил и закричал от страха. Впрочем, быстро совладав с собой. Рядом, подобно мне, парила Айша, наблюдая за происходящим.

– И когда уже вы перестанете всячески меня пугать?? Так же помереть недолго.

– Не иронизируй! Ты, к своему невежественному счастью, набрел на правду старины. Смотри, внимай, учись тому, что происходило эоны лет тому. И мне стоит поучиться так же... – в словах девушки проскользнула усталость, боль.

Картина праздно шатающегося маленького змея, сующего свою мордочку во все отверстия, сменилась. Сейчас здесь так же присутствовали двое главных героев и двое побочных (мы с Айшей). Здесь Гессел уже вымахал в громадину, ростом с меня в холке. Дух Воды, совершив какой то очень сложный и затратный ритуал, устало, буквально на четвереньках отползала от фонтана. Интересно, а как может быть создан фонтан на дне моря?? Как бы то ни было, посреди построек, напоминавших жилые домики. весьма плохонькие, в Спарте, даже сейчас здания на пару порядков крепче и уютнее, но посреди этих лачуг образовались вполне знакомые очертания знакомого происхождения. Уже спустя пять минут маленькая струйка воды, ДРУГОЙ ВОДЫ, не смешиваясь с океаном, стала заполнять резервуар. Как я понял потом из бесед с Айшей, это было начало вод Этерра, закладка того самого "чистейшего источника"

Картины сменяли друг друга. В одних мы пребывали довольно долго. Здесь посчастливилось наблюдать зарождение, развитие, строение городов, по красоте посрамивших были все, виденное мной до сегодняшнего дня. Даже Ерихон! В других картинах блистали великие короли и императоры прошлого. Их мощи, даже такой, явно "книжной", хватало, чтобы меня едва не раздавило от силы. Каждый на великой площади столицы империи (что простиралась на многие мили вокруг) падал ниц в почтительном поклоне всего перед одним существом. Несколько раз мелькал и сам Гессел. Разросшийся до размеров горы, длиной во многие десятки, есл не сотни миль. Открыв пасть, он легко бы заглотил половину этой площади, и даже не заметил бы. Вместо этого, он любил подолгу спать в виде фортификационной стены, лишь изредка вмешиваясь в сражения, или мудро наставляя маленьких, практически мизерных, по сравнению с ним, отважных хишаллас. Все эти видения сопровождались ностальгической улыбкой Айши и болью скорой разрухи.

И она не заставила себя ждать. Полчища огненных существ, которым не страшна вода, даже "чистая", рядом с источником вод Этерра, в один миг накинулись на прекрасные подводные города. Виртуозные строения рушились одно за другим, в воздухе запахло трупами, смертью, кровью и жаренным мясом. А впереди войск захватчиков шел огромный мускулистый демон с бронзовой кожей и исполинской секирой. Борода его пылала даже ярче, жарче чем всех его подчиненных. Пальцы, усеянные кольцами, неустанно чертили магию, которую не видел больше никто в этом мире – лишь демоны и отважные защитники империи. Практически все из них умерли в тот день...

– Сложно переживать подобное вновь, – всхлипнула рядом Айша. – Но спасибо тебе за подобный опыт. Пусть творитель этой книги не обладал полным знанием, и оно изобилует пробелами и неточностями, все равно, я рада, что ощутила вновь атмосферу дома! – Старшая вновь устремилась в "кокон воды", в котором и обитала большую часть времени

– Погодите! Как я могу помочь восстановить подобное совершенство??

– Ты не сможешь, – голос сквозил апатией и грустью. – Никто не восстановит чешуйчатые радужные купола Хишрима.

– ... Но... я могу ведь попытаться? В конце концов, если получится, всем нам станет жить немного лучше.

– Но если не получится, ты лишь расширишь, разбередишь рану, которую я сдерживаю многие столетия! Ты готов подвергнуть мое жалкое подобие жизни, опасности ее завершения??

В глазах девушки сверкнул гнев! Кто он такой, чтобы решать, жить ей или нет!! Она, одна из учениц великого архимага Хишрим, в своем расцвете лишь посмотрев на подобное ничтожество, могла расщепить его на атомы. А сейчас именно этот "атом" может ее убить.

– Я уже обещал Вам становиться сильнее и помочь вернуть Вашу силу, – в уважении я опустился на колено, преклонив голову. – Сейчас я могу вновь повторить те свои обещания. Может, для вас они ничего и не значат, но мое желание посетить столицу Империи неизменно. Я сделаю все, что смогу, чтобы однажды узнать, что же такое – этот чешуйчатый радужный купол Хишрима. Красиво наверно!!

– Да... красиво... Но и очень опасно. Однако, можно заложить основу, действительно мы ничего не теряем. Пока по глупости не нарушим заветы учителя, или не обратим на себя внимание вассар, ничего плохого произойти не должно.

– Что я должен делать?! – склонился еще ниже.

– Отыщи стеллу памяти, в одном из великих городов. Мы ведь сейчас как раз в одном из них. Пожертвуй свою славу на развитие империи, и одного из ее городов.

– А что, разве так можно?? – удивление повисло буквально в воздухе.

– Почему нет? Несомненно, участвуя в турнире, ты прославляешь Спарту сейчас. Ты можешь продолжать это славное дело и дальше. Но если ты хочешь приобщиться к империи, стать ее частью, начни с этого маленького шага. Увидишь, что случится потом.

– Обещаю, я сделаю это! Мой будущий соперник не остановит открытие утерянных знаний империи.

– Громкие слова, ученик. Надеюсь, ты преуспеешь в их исполнении. Я, как ментор, обязана поддержать это похвальное стремление. Тем более, за прогулку дорогами памяти, тебе назначена награда. Скромные, но уверен полезные двадцать жемчужин покажут тебе серьезность моих намерений.

Стоящие невдалеке песочные часы буквально превратились в солнце, наполняясь заемной силой ментора. Я все два дня старательно наполнял их своими медитациями, но едва смог собрать столько, чтобы сравняться с Айшей.

– Теперь ты обладатель тридцати восьми жемчужин. Используй с разумом!

– Пока Вы не ушли, старшая, можно мне использовать их прямо сейчас?? Это может помочь в следующем бою!

Р.С. Продолжение следует. Ситуация с отключениями сложная, набираю как могу. Извините за 3 недельное отсутствие. Постараюсь писать почаще

Глава 89

– Не понимаю причину подобных вопросов. Ты волен распоряжаться накоплениями как душе угодно. Ознакомится с перечнем и описанием творимой магии можно в уже знакомой книге. Если будет желание приобрести нечто особенно мощное или трудное, предупреждай заранее. Тонкая магия требует некоторых усилий.

Тридцать восемь – это огромнейшее состояние для моего уровня, но если ориентироваться на "книгу услуг", то не так уже и много. Два, может три заклинания, используют все запасы. Нужно подойти к вопросу ответственно! Чего мне прямо сейчас не хватает? Закончив с непростым выбором, я по памяти нашел путь к библиотеке и вернул книгу ее собственнику. Архивариус едва заметно кивнул, мимолетным росчерком подтвердил возврат и вернулся к своим делам. Следующие сутки посвятил разбирательствам с самим собой, и росту.

День встречи на арене не заставил себя ждать. Ребята вновь были полны боевого азарта. Девушки слегка нервничали, поскольку ранее прошли через более сложные схватки, но никто не собирался сдаваться, и тем более помирать на арене. Для справедливости, Рив ин Сен дал право отказа от боя всем, кто не уверен в себе. Несколько десятков разумных воспользовались им. Лично я не считал их решение плохим, постыдным или недостойным гордости воина, однако у многих было именно такое мнение. Памятная девятки бойцов в огненно-красных одеяниях смотрели на все происходящее с видом властелина вселенной. Казалось, что абсолютно все воины на арене не стоили даже толики внимания или уважения с их стороны. Такого огромного самомнения мало кто ожидал. Впрочем, старшие не преминули пояснить ситуацию с практиками Внешних Миров.

– Шардин, третий слой реальности огня. Антарес, Обитель Спарта.

Приказ озвучен, нас мгновенно переместило на личную арену. Больше никто не испытывал растерянности от какофонии звуков и тел, разлетающихся, подобно бурлящему хаосу. Противник даже не обернулся в мою сторону, откровенно считал меня ниже собственного достоинства. Что и подтвердил минутой позже.

– Во славу Первородного Владыки сегодня послужишь ты. Смерть на поле боя самая чистая.

– Не спеши так быстро хоронить меня, – улыбка не сходила с лица, пока я не разогнулся с поклона. – Глядишь, все может обернуться и по другому.

– Ты мне не соперник. Не говоря уже про господина Дрейшнера, который размажет тебя одним взглядом, я тоже имею несколько секретов.

Действительно не повезло попасть в пару именно с одним из девяти. Как оказалось, еще и не самым сильным из них.

– Даже если понадобиться умереть, не меня отправит вихрь домой сегодня, – голос обладал такой решимостью, что лицо соперника убрало снисходительную усмешку.

– Храбрый! Это хорошо. Я всегда уважал храбрость. Но сдаваться уже поздно, раз вышел в ринг, принимай последствия!

Шардин вынул из пространственного артефакта кувадлу таких размеров, которых я до сих пор еще не встречал. Короткий выкрик – соперник из внушительного атлета превратился в гору мышц. И такое бывает? Но подобные размышления не мешали действовать. Несколько секунд ушло на призыв старого друга. Пусть призрачная голова тигра с виду проигрывала огромному орудию, воинственный дух Лорда Охоты был на высоте. В момент встретился могучий удар молота и оскаленная пасть тигра. Затрещали камни, брызнули осколки мостовой, но ни один не отступил.

– Потерпи, родной. Защитишь меня от напасти? – В ответ оскаленная пасть тигра только громко зарычала.

Шардин тем временем пустил огненный вал по своему телу. Температура вмиг поднялась на несколько градусов. Огонь добрался до кувадлы, больно опалив лорда охоты. Тигр вынужденно отпустил захват, напоследок хлестнув длиннющими усами, заставив врага прикрыть лицо. Шардин уже думал о том, что букашка улетела с пути, но неприятно удивился.

Всякий раз, когда Шардин пробовал прорваться, тигр неукоснительно следовал за ним и не давал приблизиться ко мне. Как раз то, что нужно. Какое то время я прощупал защиту врага. Она оказалась не в пример мощнее прошлого оппонента. Каменные мечи, что я собрал из осколков Шардин презрительно и бесстрашно просто отпихнул в сторону. Приняв полновесный удар подобного оружия, я бы весьма сильно пострадал, этот же гигант как будто насмехался. Нужно как то ограничить его подвижность! Тигр уже не поспевает за его движениями.

Вернув лорда охоты к жизни новыми вливаниями сил, я принялся творить одно из заклинаний. Друг воспрял духом еще сильнее, увеличил свою скорость и силу давления. Теперь уже Шардин с неким удивлением показал мастерство фехтования своей монструозной дурой. Стоит признать, выглядело завораживающе. С какой бы стороны, казалось мгновенно, не подлетала голова тигра (иногда, особо зоркий смотритель мог бы узреть даже едва уловимые лапы), она неизменно встречала сталь.

Казалось бы. на арене воцарилось равновесие, на самом деле все только начиналось. В талмуде архимага Тензора, посвященном первому кругу магии находилось одно очень любопытное творение – "изменчивость". Описание весьма туманное, но из того, что я понял, вещество отринет привычные законы. Его то я сейчас и колдовал.

Тигр освоился с маневрами Шардина. Кувадла все еще молниеносно мелькала, не позволяя узреть ничего ниже локтя фехтующего. Временами мощные удары сокрушали очередной участок брусчатки. Парочка увесистых подарков прилетела прямо по голове тигра, отчего я сгибался и кашлял кровью, но продолжал держать технику, питать ее силой. Ведь это единственный сейчас мой защитник, заслон от чудовищного орудия.

Очередной замах просвистел в паре сантиметров от оскаленных зубов тигра, Шардин с досады немного шагнул ко мне, и тут началась безумная круговерть событий. Материя действительно стала изменчивой, вместо обычного шага, коих уже было совершено не один десяток, земля стремительно поглотила ногу исполина. Все, что ниже колена погрузилось в твердь! От неожиданности Шардин вскрикнул, попытался восстановить равновесие, чем только усложнил свое положение. Вторая нога и часть кувадлы тем же образом погрузились в жидкую почву. Более того, края ямы затянулись, намертво цементируя врага в ловушке.

Но Шардин не был бы участником турнира, если бы так легко можно справиться с ним. Едва тигр, а с ним и воодушевленный маленький маг кинулись в атаку, предчувствуя скорую победу, он... просто заговорил. Ладно, может и не просто. Это не было похоже на привычный слуху язык, это не было магией. Скорее оно походило на дерганные слова Лукреции во времена битвы с проклятием.

– Ках! Дариз мо хрэнг заур хакраниз!!

Воин на глазах сразу осунулся, пропал лоснящийся блеск монументальных мышц, пришла бледность, предвестник усталости. Вместе с этим он просто исчез. Вот только что был внутри пасти из земли, не в силах сопротивляться атаке, а сейчас его просто нет!

Долго размышлять над этим времени не было. Буквально каждой клеточкой тела я ощутил смертельную опасность, подобная сила была лишь пару раз. Откуда же она идет?? Однако, и этот вопрос не столь важен, нужно что то делать. Послушав какое то, даже не шестое, а наверно десятое чувство, и зачерпнув силы из внутреннего камня, соединил свои ступни с камнем. Не так, как обычно, просто погрузившись внутрь. Сейчас я обращался прямо к камню, желая стать его частью. Помня опасности, с этим связанные, я просил о малом и получил ворчливый ответ.

Кому то прозвучит дикостью, кому то бредом, но камень ответил. Просьба ему не понравилась, так что пришлось пережить моменты злости, однако своего я добился. Ступни не просто погрузились в почву, они СТАЛИ почвой. Дальнейшее превращение запустило бы старое проклятие окаменения, но это было и не нужно, даже обычных стоп мне хватит.

На полной скорости стремительно приближаясь к узнику в камне, в момент, когда он исчез я кардинально поменял стратегию. Чувства просто ОРАЛИ про опасность, вопросы с камнем я решил благосклонно, так что сразу, не раздумывая начал крайнее отклонение назад. Сжав зубы, терпя боль сначала в пояснице, потом в коленях и затем в месте "среза", где ноги все еще оставались ногами. И еще до "крайнего" положения в противоход предполагаемого движения открылся натуральный портал. Из него вылетел разъяренный Шардин, до крови разодравший места контакта с почвой. С инерцией боевого слона он намеревался уничтожить меня одним ударом, но неожиданно мага в искомой позиции не оказалось. Так что Шардин продолжил свой полет с шикарным замахом по падающему на спину противнику. Хвала Зевсу, уклонение удалось! Более того, я еще и умудрился выставить вертикально вверх острый конец посоха, так что по всему телу Шардина протянулся разрез, капающий огненной кровью.

С криками мы разлетелись в разные концы арены. Шардин кровоточил из многих ран и порезов. Его лицо больше не блестело презрительной ухмылкой, искривленное злостью и концентрацией. Я же кричал совершенно по другой причине. Опять старая напасть, ноги не выдержали нагрузки. Ступни все таки оторвало от земли, неуклюже уронив маленького мага на спину. Более того, пальцы на левой ноге так и не вернули нормальную плотность, оставаясь каменными. Неужели опять??!

– Что за мерзкие уловки ты используешь? Не можешь драться в честном Даризе?(**)

– Надоела эта игра! Здесь соревнования в силе, да будет тебе сила!

Шардин вновь стал произносить нечто. Из за большой дистанции, не удалось разобрать, что именно. Однако действенность его нельзя было отрицать. Однажды уже доводилось видеть подобное, на боевом одеянии Лукреции. Если у девушки глаз был фиолетовым, то здесь глаз, сотворенный в том же месте (солнечном сплетении) обладал ярко красным с вкраплением черного светом. Он моргнул лишь единожды, и в мою сторону полетела целая сеть огненных шаров. Может даже метеоритов! Вот это могущество у практиков внешних миров!! Я ведь не ощущал, чтобы он продвинулся дальше меня по Пути Мироздания, примерно моего уровня игрок. Но я сейчас не могу похвастаться такими могущественными движениями!!

Стоп!! А если все же могу?? Улыбка сменила страх, граничащий с паникой. Смерть приближалась ко мне. От подобной бомбардировки невозможно было убежать, она накрывала площадь, в двадцать локтей вокруг меня. Лорд Охоты попытался закрыть меня собой, мужественно принял один из огненных шаров и с жалобным воем растворился. А я лишь погружался в себя...

"Отражение в водах мирового океана, жизнь дающего и забирающего. Зверь разумный или дикий – все выходим из воды и в нее возвращаемся. Мудрейший источник памяти эонов, даруй страждущему путнику спасенье в пустыне. Мудрейший источник памяти эонов, даруй смерть огня нечестивого носителю!"

Благодарю, мудрейшая Айша за посильную помощь! Сейчас она явно спасла мою жизнь! Творимая ментором магия заняла какую то секунду. Кольцо – носитель сверкнуло аквамариновым лучом света из семариллового камня. Он был треснут, испорчен годами, если не столетиями прозябания в кармане одного из немногих жителей разрушенной страны. Однако даже такой, разрушенный камень, выдержал давление пропускаемого через себя эйдоса. В порыве прозрения (а может моими движениями сейчас управляли), я взмахнул ладонью, направив луч в сторону Шардина.

– Шира Наэн! – лишь два слова услышал свет.

Огромный водный вал соткался за моей спиной. Миг – вся эта исполинская громада устремилась навстречу огненным шарам и Шардину. Маленькие сферы не смогли даже затормозить движения воды. Противник кричал еще чтото, за грохотом воды было не слышно. Пытался сдержать исполинский удар! В конце он даже превратился в аватар огня, пытаясь растопить, испарить волну. Как угодно, но пережить удар. Вполне ясно, что после такого удара соперник уже ничего не сможет сделать, это его финальных ход. Но какие бы усилия он ни прилагал, волна огня поглотила Шардина, свернулась в сферу, диаметром в пять локтей, обернула его в кокон и со всего маху шваркнула о силовой барьер арены.

К слову, даже не подозревал, что такой имеется. Однако сейчас я отчетливо увидел печать, искусно составленную из множества линий, лишь на мгновение дрогнувшую, когда отбивала водный шар обратно, внутрь арены. все закончилось быстро. Когда вода схлынула, вместо Шардина на мостовую упал кровавый кристалл. Если тот, что я получил от Лукреции был с ноготь мизинца, то этот – с указательный палец.

Я слышал неразборчивые крики восьмерых братьев по оружию Шардина, вероятно состоявшие из одних угроз расправы и смерти самым болезненным образом, но не обратил ни грамма внимания на неразборчивый шум. Это удача, что посчастливилось приблизится к выполнению контракта. Едва я коснулся к кристаллу, сразу же он растворился в кровавом диске во внутреннем мире. Стало ясно, что он восполнил необходимое количество аж на тридцать процентов!! Но какими усилиями достались мне эти тридцать процентов??

Семеро огненных практиков не глядя развернулись и ушли. Лишь один остался стоять, сверля спину взглядом. Я понял, что он никогда не простит мне этого. Развернулся и вперил в него такой же хмурый, яростный взгляд. Что, как до раунда, такие чванливые и пренебрежительные? И где же ваша самоуверенность теперь?? Предводитель (Дрейшнер?) лишь дернул глазом и указал на меня единым пальцем. Вызов брошен.

* * *

На трибунах почти никто не придал важности этому событию. Мало ли кто и какие техники использует? Победу Антареса заметили лишь те, кто знал, за чем следить. Старейшины Спарты радовались как новорожденные младенцы! Особенно, когда выяснилось, что вся четверка прошла и второй раунд исключений. Одна из девушек, та, что с хлыстами, едва выжила. Ей не помогала даже медицина, что заставило Креона лично заняться ее выздоровлением. Трое других выглядели более менее сносно.

Вторая группа наблюдавших как раз сейчас бурно обсуждала происходящее.

– Применение подобной магии невозможно младенцем схожего уровня. Его источник не может обладать необходимой пропускной способностью!

– О чем ты говоришь, у него даже нет источника!! Да и откуда бы глупец, лишь вчера родившийся, обладал знаниями изначального языка?

– Я осмелюсь доложить уважаемым, что именно этот парень несколько дней назад арендовал книгу с вопросом об "истории империи Гесселисс"

– Неужели ты думаешь, что можно выучить это заклинание с нуля всего за неполные двое суток??

– Совершенно невозможно, – подтвердил архивариус библиотеки. – Но других пояснений у меня нет.

– Всему есть пояснение, даже подобному. Просто у этого младенца есть прямой выход на империю.

Сидевшие рядом три мага вначале замолчали от шока, затем каждый из них принялся строить далеко идущие умозаключения. "Значит, некто из Водоносов все таки выжил. Это стоит доложить!"

* * *

За победу во втором раунде распорядитель Рив ин Сен наградил каждого аж двумя сотнями славы. К сожалению. Латона вынужденно покинула турнир. Едва ли она сможет исцелиться за время отдыха, тем более не сможет победить в третьем раунде. Однако девушка заработала 250 славы, что для спартанца являлось мировым сокровищем! Уверен, сестра усилится кратно тому, какой она прибыла в Ерихон. У меня были схожие мысли.

Мы с братом в первых рядах решили проведать Латону в палатах медитации. Так называлась медицинская система Ерихона. Девушку спустя пару часов уже более менее поставили на ноги, но для ходьбы ей все еще требовалась помощь.

Не буду сейчас утверждать, каких усилий мне стоило убедить обоих подвизаться в авантюру мудрейшей Айши. Скажу лишь, что упоминание старейшего Бринозуна сыграло важную роль в этом. Едва Санкекур услышал о подобной возможности, как сразу же удалился в свой нирракс а по возвращении (немного помятым. Вот же старый несдержанный вояка!), был согласен на все. Подобная перемена в поведении подсказала и сестре о том, что происходит нечто очень важное. Итак, трое друзей отправились в судьбоносное путешествие...

(**) Дариз. Аналог Кумитэ. Пытаюсь создать сеть аутентичных определений, таким образом наполняя мир книги. Может слишком пафосно звучит)

Глава 90

Стелла памяти не была запрятана в дорогих, валютных районах Ерихона. Не требовала для доступа чрезмерных усилий. Разве что лишь для собственного нахождения. Бродили мы втроем не один час, прежде чем в хитроумных закоулках среди бедных домиков нашли наконец некое подобие храма. По сравнению со всеми соседними постройками, он обладал изяществом королей. Здешние домики не слишком отличались от моей лачуги в Каэр Гиркане. Основным отличием было то, что в Ерихоне можно было жить постоянно. Хилые домики, казалось, упадут с первого же плевка, даже тяжело прошедшей свой бой Латоны. Ощущение, будто стены их были сделаны из тростника и шатались на ветру. Но, если исследовать их более тщательно, обладали поразительной крепостью. Я бы не смог своим сильнейшим ударом проделать там даже самое маленькое отверстие.

Храм, однако, на их фоне выглядел величественной памяткой архитектуры. Стены, сложенные из камней, ракушника, известняка и других прочных материалов, блестели в заходящем солнце разноцветными переливами. Арка входа поддерживалась двумя высоченными колоннами в форме девушек. Внутри на удивление оказалось очень бедно – лишь упомянутая стелла, обставленная жаровнями с благовониями, и сиротливо мерцающий небесной голубизной портал.

Стелла уходила так высоко, что невозможно было увидеть ее вершину. Но это нам и не требовалось. Повинуясь заданию, трое друзей подошли к стелле и возложили на нее свои ладони...

Перед глазами раскинулась карта воистину необъятных размеров. Многие области закрашены в серый цвет, без каких либо подписей. Глаза цепляли картины вокруг огромной горы – вулкана, извергающей огонь и пепельные тучи. В другой части карты воздушная воронка, шторм закрутил внутри себя внушительные территории. Карта поддавалась простым командам. "Обитель Спарта" – произнес я мысленно. В момент взор перенесло на склон горы, в разы ниже памятного вулкана. Красных точек здесь практически не было, зато присутствовали бледно – зеленые. С лаконичными подписями. Спарта, Итака, Афины, Сиракузы и прочие обители разместились на разном удалении от горы. Интересно, если поискать другие обители? По запросу "Дворец Потала" карту стремительно провернуло в неизвестном направлении, чтобы указать искомое.

– Это же реальная карта мира! Здесь можно найти что угодно...

– Не все, маленькие муравьи. Лишь поселения, обладающие славой, оставляют о себе воспоминания.

В зал храма входил человек-не-человек. Он был полностью из камня, но при этом выглядел как я, или Санкекур. Издали и вовсе невозможно понять, что он другого вида.