Текст книги "Память Света/Память огня (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Роберт Джордан

Соавторы: Брендон Сандерсон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 72 страниц)

Но в ответ не появилось привычного цветного водоворота, только чернота – абсолютная, как сердце Мурддраала. Но тяга усилилась.

Мэт отбросил видение прочь.

«Только… не… сейчас».

У него куча неоконченных дел. У него есть план. Свет, пусть он сработает.

Тинна оказалась хорошенькой девушкой, гораздо моложе, чем он рассчитывал увидеть, высокой и мускулистой. Она собрала свои длинные каштановые волосы в хвост, хотя отдельные завитки местами так и норовили из него выбиться. Она носила штаны и, судя по мечу на поясе и тёмным пятнам троллочьей крови на рукавах, успела принять участие в нескольких схватках.

Подъехав ближе, она оглядела Мэта сверху донизу проницательным взглядом.

– Значит, вы наконец-то о нас вспомнили, лорд Коутон? – Да, она точно напоминала ему Найнив.

Мэт оглянулся на Высоты. Огненное противостояние между Айз Седай и шаранцами превратилось в свалку.

«Лучше тебе победить там, Эгвейн. Я на тебя рассчитываю».

– Итак, твоя армия, – произнёс Мэт, обращаясь к Тинне. – Мне доложили, что к тебе присоединились несколько Айз Седай?

– Несколько, да, – осторожно ответила она.

– Ты одна из них?

– Я – нет. Не совсем.

– Не совсем? Что это значит? Послушай, женщина, мне срочно нужны Врата. Если их не будет, эта битва может оказаться проиграна. Так что прошу, скажи, что у нас есть направляющие, которые могут отправить меня туда, куда мне нужно.

Губы Тинны сжались.

– Я вовсе не хотела разозлить вас, лорд Коутон. Но у старых привычек крепкие корни, и я усвоила, что об определённых вещах говорить не следует. Меня выгнали из Белой Башни по… по ряду причин. Очень жаль, но мне неизвестно плетение для Перемещений. Я точно знаю, что большая часть присоединившихся к нам направляющих слишком слабы, чтобы его создать. Оно требует очень много Единой Силы, а это за пределами возможностей большинства из…

– Я могу помочь.

Из рядов раненых вышла женщина в красном платье, где она, по всей видимости, занималась Исцелением. Женщина была худой, костлявой и с кислым выражением лица, но Мэт, увидев её, так обрадовался, что готов был расцеловать. И пусть это было всё равно, что поцеловать битое стекло. Он готов был это сделать.

– Теслин! – вскричал он. – Что ты здесь делаешь?

– Думаю, что сражаюсь в Последней Битве, – ответила она, отряхивая руки. – Разве не этим мы все занимаемся?

– Но почему вдруг тут, среди Принявших Дракона?

– Вернувшись, я сразу поняла, что в Белой Башне больше не будет так уютно, как прежде, – ответила она. – Там всё изменилось. Так что, воспользовавшись возможностью, я направилась туда, где была нужнее всего. Значит, тебе нужны Врата? И насколько большие?

– Такие, чтобы провести сквозь них как можно больше войск – и Принявших Дракона, и огир, и вон то знамя кавалерии Отряда Красной Руки, – ответил Мэт.

– Тинна, мне нужен круг, – сказала Теслин. – И не нужно жаловаться, что ты не можешь направлять. Я чувствую в тебе способности. Здесь все прежние приверженности и обеты ничего не значат. Собери остальных. Так куда мы отправляемся, Коутон?

Мэт ухмыльнулся:

– На самую вершину тех Высот.

– На Высоты? – переспросил Карид. – Но вы же отступили оттуда в самом начале битвы. Вы сами отдали их в руки Отродий Тени!

– Верно. Так и было.

А теперь… Теперь у него был шанс всё закончить. Войска Илэйн держались вдоль реки, Эгвейн сражалась на западе… А Мэту предстояло взять штурмом северную часть Высот. Он знал, что с уходом Шончан и вовлечением в бой у подножия высот почти всех остальных войск Мэта, Демандред отправит большие силы шаранцев и троллоков через вершину на северо-восток, чтобы по руслу реки зайти в тыл армиям Илэйн. Тогда армии Света будут окружены и окажутся во власти Демандреда. Поэтому единственным шансом для Мэта было связать войска Демандреда на Высотах, несмотря на их численное преимущество. Свет! Это было очень рискованно, но иногда выбирать не из чего и ты вынужден идти на этот шаг.

– Вы опасно распыляете наши силы, – сказал Карид. – Вы рискуете всем, уводя так необходимые здесь войска на Высоты.

– Ты ведь хотел отправиться на передний край, – ответил Мэт. – Лойал? Ты с нами?

– Нанести удар в сердце врага, Мэт? – Спросил Лойал, взвешивая в руке топор. – Это не худшее место, где мне довелось побывать, следуя за кем-нибудь из вашей троицы. Надеюсь, с Рандом всё в порядке. Как думаешь?

– Если бы Ранд погиб, – ответил Мэт, – мы бы тут же об этом узнали. На этот раз ему придётся самостоятельно приглядывать за собой, без помощи спасителя Мэтрима Коутона. Теслин! Давай открывай эти Врата! Тинна, собери свои войска. Пусть приготовятся атаковать, прямо через Врата. Нам нужно быстро захватить северный склон и удерживать его любой ценой, что бы Тень на нас ни обрушила!

* * *

Эгвейн открыла глаза. Она лежала в комнате. Как могла здесь оказаться эта комната? Причём такая прекрасная. Под ней была мягкая перина, а прохладный воздух пах солью.

«Это сон», – подумала она. Или, может, она умерла. Наверное, поэтому так больно? Какая ужасная боль. Забвение было бы лучше, намного лучше, чем столь ужасная боль.

Гавина больше нет. Часть её самой была вырвана напрочь.

– Я всё забываю, как она молода, – донёсся шёпот из-за двери. Голос был знакомым. Сильвиана? – Присмотрите за ней. Мне нужно возвращаться в бой.

– Как там? – Эгвейн знала и этот голос. Розил, Жёлтая. Она вместе с Послушницами и Принятыми помогала в Майене Исцелять раненых.

– Битва? Плохо, – Сильвиана была не из тех, кто станет приукрашивать. – Присмотри за ней, Розил. Она сильная, у меня нет и тени сомнения, что она выкарабкается, но всегда есть повод для тревоги.

– Я уже помогала потерявшим Стража женщинам, Сильвиана, – ответила Розил. – И поверь, удачно. Следующие несколько дней ей будет очень плохо, но потом она начнёт оправляться.

Сильвиана фыркнула:

– Этот мальчишка… Мне следовало догадаться, что он её погубит. Едва я увидела, как она на него смотрит, я в тот же день должна была оттащить его за уши на какую-нибудь ферму подальше и определить на работу лет этак на десять.

– Сердцу не прикажешь, Сильвиана.

– Стражи – наше самое уязвимое место, – возразила Сильвиана. – Так всегда было, и так всегда будет. Этот мальчишка, этот глупый мальчишка…

– Этот глупый мальчишка, – вмешалась Эгвейн, – спас меня от шончанских убийц. Если бы не он, меня бы здесь не было, чтобы горевать. И, пожалуйста, Сильвиана, не забывай этого, когда говоришь о погибшем.

Повисло молчание. Эгвейн пыталась приглушить боль потери. Она, конечно же, в Майене. Должно быть, Сильвиана переправила её к Жёлтым.

– Я не забуду, Мать, – ответила Сильвиана, умудрившись добавить раскаяния в голос. – Хорошенько отдохните. Я…

– Отдых для погибших, Сильвиана, – перебила её Эгвейн, садясь в постели.

Сильвиана с Розил стояли в дверном проёме прекрасной комнаты, драпированной голубой тканью под отделанным перламутровой инкрустацией потолком. Обе женщины с суровым видом смотрели на неё, сложив на груди руки.

– Вам довелось пройти суровое испытание, Мать, – сказала Розил. У двери караулила Лейлвин. – Потеря Стража может подкосить любую женщину. Нет ничего постыдного в том, чтобы дать себе время справиться с горем.

– Эгвейн ал’Вир может горевать, – ответила Эгвейн, вставая. – Эгвейн ал’Вир потеряла любимого человека и через узы чувствовала его смерть. Амерлин сочувствует Эгвейн ал’Вир, как она сочувствовала бы любой Айз Седай, испытавшей подобную утрату. Но затем, ввиду Последней Битвы, Амерлин ожидала бы от этой женщины, что та возьмёт себя в руки и вернётся в бой.

Она пересекла комнату, и с каждым шагом её поступь становилась уверенней. Протянув руку к Сильвиане, она кивком указала на са’ангриал Воры в её руках:

– Мне он понадобится.

Сильвиана медлила.

– Если никто из вас не желает проверить, насколько я восстановила силы, – тихо произнесла Эгвейн, – то я бы советовала повиноваться.

Взглянув на вздохнувшую и неохотно кивнувшую Розил, Сильвиана протянула Эгвейн жезл.

– Хочу сказать, что я этого не одобряю, Мать, – сказала Розил, – но если вы настаиваете…

– Да, настаиваю.

– …тогда выслушайте, что я вам скажу. Вас будут захлёстывать эмоции. Это опасно. Ощущая потерю Стража, сложно дотянуться до Источника. Если же вам это удастся, то вряд ли будет возможно поддерживать необходимое Айз Седай хладнокровие. Это может быть опасно. Очень опасно.

Эгвейн открылась саидар. Как и предполагала Розил, обнять Источник было трудно. Слишком много эмоций пыталось овладеть её вниманием, переполняя её, не давая сосредоточиться. Вторая безуспешная попытка заставила её покраснеть.

Сильвиана уже открыла было рот, наверняка собираясь предложить Эгвейн вернуться в постель, но в этот миг Эгвейн обрела саидар. Бутон в её сознании расцвёл, и в неё хлынула Единая Сила. Эгвейн с вызовом посмотрела на Сильвиану и начала сплетать потоки для переходных Врат.

– Вы не услышали вторую часть моего совета, Мать, – сказала Розил. – Вы не сможете до конца подавить тревожащие вас эмоции. Есть единственный выход и он скверный. Нужно заглушить чувство боли и горя более сильными чувствами.

– О, это будет совсем не сложно, – ответила Эгвейн. Она сделала глубокий вдох, зачерпывая ещё больше Силы и позволяя гневу овладеть собой. Ярость, направленная на Отродий Тени, которые угрожали миру, гнев за то, что они отняли у неё Гавина.

– Нужно, чтобы меня кто-то охранял, – сказала Эгвейн, словно бросая вызов словам Сильвианы. Гавин не был её уязвимым местом. – Мне нужен другой Страж.

– Но… – начала Розил.

Эгвейн остановила её взглядом. Да, большинство женщин пережидало. Да, Эгвейн ал’Вир страдала от своей потери, и никто никогда не сможет заменить Гавина. Но она верила в Стражей. Престолу Амерлин необходимо, чтобы кто-то прикрывал ей спину. Кроме того, каждый связанный узами Стража сражается лучше, нежели простой солдат. Пойти сражаться без Стража означало отказать какому-то бойцу в благословении Светом.

И здесь присутствует человек, который уже спасал ей жизнь.

«Нет, – сказала какая-то часть внутри неё, когда она остановила свой взгляд на Лейлвин. – Только не шончанка».

Другая же её часть, Амерлин, рассмеялась над подобной слабостью: «Не веди себя как ребёнок». У неё будет Страж.

– Лейлвин Бескорабельная, – громко произнесла Эгвейн, – возьмёшь ли ты на себя эту ношу?

Женщина упала на колени, склонив голову:

– Я… да.

Эгвейн сформировала и наложила плетение Уз. Когда Лейлвин, глубоко вздохнув, поднялась, она выглядела посвежевшей. Эгвейн открыла Врата в другую часть комнаты, определяя таким образом её место расположения. Затем, используя только что полученные знания, открыла другие Врата, туда, где сражались её люди. Сквозь Врата хлынул грохот разрывов, крики и звон оружия.

Вобрав в себя всю ярость Амерлин, Эгвейн шагнула на поле боя.

* * *

Демандред был настоящим мастером клинка. Галад предполагал, что так и должно быть, но предпочёл проверить свои предположения.

Они кружили взад и вперёд внутри кольца наблюдающих шаранцев. На Галаде были лёгкие доспехи – кольчуга под табардом, поэтому ему было двигаться легче. Кольчуга Демандреда с вплетёнными монетами была тяжелее, но лучше держала удар меча.

– Ты лучше брата, – объявил Демандред. – Тот погиб быстро.

Он пытался разозлить Галада. Не вышло. Хладнокровие и осторожность. Галад двинулся вперёд. Придворный Обмахивается Веером. Отражая атаку Демандред ответил чем-то очень похожим на Падение Сокола. Он отступил, обходя кольцо по периметру с отведённым в сторону мечом. Поначалу он был очень разговорчив. Теперь же лишь бросал редкие колкости.

Так они кружили друг напротив друга в темноте, освещённые факелами в руках шаранцев. Один круг. Второй.

– Ну, давай, – сказал Демандред. – Я жду.

Галад промолчал. Каждое выигранное Галадом мгновение спасало Илэйн и её армии от ударов Демандреда. Похоже и Отрёкшийся тоже это понял, потому что быстро атаковал. Он нанёс три удара: вниз, вбок и слева наотмашь. Галад отразил все. Их руки двигались, как размытое пятно.

Движение сбоку. Это оказался камень, который Демандред метнул в Галада с помощью Силы. Галад едва сумел увернуться и подставить меч под немедленно последовавшие удары. Резкие удары сверху вниз – Вепрь Несётся с Горы – обрушились на меч Галада. Он выдержал, но не сумел избежать следующего финта, который резанул по его предплечью.

Демандред отступил, с его меча капала кровь Галада. Они вновь принялись кружить, следя друг за другом. Галад чувствовал, как перчатка наполняется тёплой кровью. Даже небольшое кровотечение может ослабить человека, замедлить его реакцию.

Галад сделал вдох и выдох, освобождаясь от мыслей и отбрасывая беспокойство. Когда Демандред нанёс следующий удар, Галад его уже ждал. Отстранившись, он двуручной хваткой нанёс сильный удар вниз по кожаной защите за наколенником врага. Меч отскочил от доспеха, но рану всё равно нанёс. Когда Галад, крутанувшись, отступил, Демандред стал прихрамывать.

Отрёкшийся поморщился:

– Ты пустил мне кровь, – сказал он. – Очень давно никто не мог этого сделать.

Земля под ногами Галада вспучилась и начала трескаться. Чтобы не дать себя опрокинуть, ему ничего не оставалось, как метнуться вперёд, поближе к Демандреду, и вынудить его прекратить направлять. Отрёкшийся зарычал, взмахивая мечом, но Галад был уже слишком близко.

Лишившись возможности полноценного замаха, Галад поднял меч и ударил навершием рукояти в лицо Демандреда. Тот перехватил его руку, но Галад схватил Демандреда за шлем и сильно потянул вниз, пытаясь надвинуть его противнику на глаза. Тот зарычал, оба держали друг друга, не в состоянии двинуться.

Вдруг Галад явственно услышал, как его порезанная на предплечье мышца с противным звуком лопнула от натуги. Меч выскользнул из онемевших пальцев, рука отнялась. Воспользовавшись этим, Демандред отбросил его и взмахнул блеснувшим мечом.

Галад рухнул на колени. Отрубленная по локоть правая рука шлёпнулась перед ним на землю.

Тяжело дыша Демандред отступил. Он был встревожен. Отлично. Галад схватился за кровоточащую культю и плюнул под ноги врага.

Демандред хмыкнул и вновь взмахнул мечом.

Мир померк.

* * *

Андролу казалось, что он забыл, каково это – дышать свежим воздухом. Земля вокруг дымилась и сотрясалась, дым вился на ветру, принося смрад горящих тел.

В поисках Таима они перевалили через вершину Высот на западную сторону. Основная часть шаранской армии находилась здесь, сражаясь с силами Белой Башни.

Направляющие обеих сторон обменивались огненными плетениями, поэтому Андрол пересекал этот опасный участок в одиночку. Низко пригибаясь, он перешагивал через вывернутые куски дымящейся земли, притворяясь раненным, пытающимся найти укрытие. На нём по-прежнему была личина Ненсена, но для образа сгорбленного человека с опущенной головой это было всё равно.

Он ощутил укол тревоги Певары, которая тоже в одиночку шла поблизости.

«В чём дело? – послал он. – С тобой всё в порядке?»

Спустя мгновение тревожного ожидания пришёл ответ: «Всё хорошо. Шаранцы напугали. Но мне удалось убедить их, что я на их стороне до того, как они напали».

«Удивительно, что здесь кто-то ещё способен отличить друга от недруга», – ответил Андрол. Он надеялся, что Джоннет и Эмарин в безопасности. Они ушли вдвоём, но если они…

Андрол замер. Впереди, сквозь стелющийся дым он увидел троллоков, окруживших что-то защитным кольцом. Они стояли на выступе скалы, торчавшем из склона холма, как сиденье трона.

Андрол крадучись двинулся вперёд, надеясь хоть что-то разузнать.

«Андрол!» – Из-за раздавшегося в сознании голоса Певары у него чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

«Что?»

«Тебя что-то встревожило, – ответила она. – Я среагировала».

Он несколько раз вздохнул, успокаиваясь.

«Я кое-что нашёл. Погоди минутку».

Он и вправду подобрался настолько близко, чтобы почувствовать, как внутри кольца троллоков направляют Силу. Он не знал…

Кто-то внутри выкрикнул приказ, и троллоки расступились. Из круга выглянул Мишраиль и скривился:

– Это всего лишь Ненсен!

Сердце Андрола бешено заколотилось.

Мужчина в чёрном отвернулся от созерцаемой битвы. Таим. В руках он держал тонкий чёрно-белый диск. Обозревая поле боя, он потирал диск пальцем и ухмылялся, будто его переполняло презрение ко всем сражавшимся вокруг слабакам-направляющим.

– Ну? – рявкнул он на Андрола, оборачиваясь и опуская диск в поясной кошель.

– Я видел Андрола, – сказал Андрол, быстро соображая. Свет, все ожидают, что он подойдёт ближе. Он так и сделал, миновав троллоков и почти буквально оказавшись в утробе чудовища. Если ему удастся подойти достаточно близко… – Я некоторое время шёл за ним. – Ненсен всегда говорил грубым и резким голосом, поэтому Андрол изо всех сил старался его воспроизвести. Певара могла бы добавить голос в плетение, но она недостаточно хорошо его знала.

– Да плевать мне на него! Глупец! Что делает Демандред?

– Он меня заметил, – ответил Андрол. – Ему не понравилось, что я пришёл туда. Он послал меня обратно к вам и сказал, что если увидит, что кто-то ушёл с позиции, то убьёт.

«Андрол…» – обеспокоено послала Певара. Он не мог отвлечься даже на ответ. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы унять дрожь, когда он подошёл ближе к Таиму.

Тот двумя пальцами потёр лоб и закрыл глаза.

– А я было подумал, что ты способен сделать такую простую вещь. – И он создал сложное плетение Огня и Духа. Оно бросилось на Андрола, как гадюка.

Тело кожевника снизу вверх пронизала боль – начавшись в ступнях, она волной хлынула через ноги и руки. Он закричал и рухнул на землю.

– Как тебе это понравилось? – спросил Таим. – Я узнал его от Моридина. Я начинаю думать, что он решил стравить меня с Демандредом.

Андрол кричал своим собственным голосом. Это привело его в ужас, но, судя по всему, никто ничего не заметил. Когда Таим наконец распустил плетение, боль утихла. Андрол обнаружил, что лежит ничком в грязи, а его тело всё ещё подёргивается от воспоминаний о боли.

– Вставай, – прорычал Таим.

Пошатываясь, Андрол стал подниматься на ноги.

«Я иду», – прислала Певара.

«Оставайся там», – ответил он. Свет, каким же беспомощным он себя чувствовал! Встав, он пошатнулся и наткнулся на Таима – ноги ему не повиновались.

– Глупец, – бросил Таим, оттолкнув Андрола, которого поймал Мишраиль. – Стой. – Он принялся за новое плетение. Андрол попробовал на нём сосредоточиться, но слишком волновался, чтобы уследить за деталями. Сначала оно парило перед ним, а потом обернулось вокруг.

– Что вы делаете? – спросил Андрол. Ему не нужно было имитировать дрожь в голосе. Такая боль.

– Ты сказал, что видел Андрола? – произнёс Таим. – Я сплетаю для тебя Маску Зеркал и инвертирую плетение, чтобы ты выглядел как он. Я хочу, чтобы ты прикинулся посыльным, нашёл Логайна и убил его. Ножом или плетением – мне разницы нет.

– Вы… надеваете мне маску Андрола, – повторил Андрол.

– Андрол – одна из шавок Логайна, – ответил Таим. – Он тебя не заподозрит. Ненсен, я прошу тебя сделать крайне простую вещь. Как думаешь, на этот раз ты сможешь не испортить всё окончательно?

– Да, М’Хаэль.

– Хорошо. Потому что, если ты потерпишь неудачу, я тебя убью. – Плетение встало на место и исчезло.

Мишраиль что-то проворчал, выпустив Андрола и отступая назад.

– Сдаётся мне, Андрол поуродливее будет, М’Хаэль.

Таим фыркнул и отмахнулся от Андрола.

– Сойдёт. Убирайся с глаз моих. Вернись с головой Логайна или не возвращайся совсем.

Пошатываясь, Андрол побрёл прочь. Он тяжело дышал, ему казалось, что взгляды остальных сверлят его в спину. Отойдя на порядочное расстояние, он обогнул полусожжённый кустарник и едва не споткнулся о спрятавшихся за ним Певару, Эмарина и Джоннета.

– Андрол! – прошептал Эмарин. – Твоя маскировка! Что произошло? Это был Таим?

Андрол осел на землю, пытаясь унять колотящееся сердце. И показал кошель, который он стянул с пояса Таима, когда пытался встать на ноги.

– Это был он. Вы не поверите, но…

* * *

Арганда в седле Могучего, прикрывая рукой лист бумаги, достал из кармана ключ к шифру. На них продолжали сыпаться стрелы троллоков. До сих пор ему удавалось избегать ранения. Как и королеве Аллиандре, которая по-прежнему его сопровождала. По меньшей мере, она согласилась держаться чуть позади, с резервами, где было безопаснее.

После боя у развалин его силы совместно с Легионом Дракона, Порубежниками, а также Волчьей Гвардией и Белоплащниками, выдвинулись вниз по течению реки. У Арганды было больше пехоты, поэтому он двигался в арьергарде.

Здесь сражение шло полным ходом, так как троллоки с шаранцами пытались по пересохшему руслу окружить андорскую армию. К вечеру, когда заходящее солнце стало отбрасывать на землю длинные тени, Арганда сражался уже несколько часов. Однако, получив депешу, он вывел войска из боя.

– Проклятье, какой ужасный почерк, – пробурчал Арганда, просматривая клочок бумаги с шифрами и поднося его ближе к свету факела. Приказы были подлинными. Или же кто-то взломал шифр.

– Ну? – спросил Тарн.

– Коутон жив, – пробормотал Арганда.

– Где он?

– Не знаю, – ответил Арганда, складывая бумагу и убирая шифры. – Курьер сказал, что Коутон открыл Врата прямо перед его носом, швырнул ему письмо буквально в лицо и приказал найти меня.

Арганда повернулся на юг, вглядываясь сквозь темноту. Готовясь к наступлению ночи, его люди доставили через Врата масло и разожгли приготовленные костры. В их отблесках он увидел приближающихся двуреченцев – в точности как сообщалось в приказе.

– Эй, Тэм ал’Тор! – окликнул Арганда, подняв руку. Он не видел своего командующего уже много часов, с тех пор как они расстались после битвы у развалин.

Двуреченцы выглядели измотанными не меньше самого Арганды. Этот день выдался длинным, очень длинным, а сражению ещё не было видно конца.

«Жаль, что здесь нет Галленне, – подумал Арганда, изучая позиции троллоков у реки, пока ждал людей ал’Тора. – Я бы с удовольствием с кем-нибудь поспорил».

Чуть ниже по течению были слышны крики и звон оружия: там андорские пикинёры с большим трудом сдерживали накатывающие волны троллоков. Сейчас схватки растянулись вдоль Моры почти до самого Дашарского холма. Его люди прикрывали фланг андорцев.

– Что нового, Арганда? – спросил Тэм, приблизившись.

– Коутон жив, – ответил Арганда. – И это поразительно, если учесть, что кто-то в дребезги разнёс его штаб, поджёг палатку, перебил кучу дамани и вынудил сбежать его жену. Каким-то непостижимым образом Коутон выбрался из этой передряги.

– Ба! – воскликнул Абелл Коутон – Узнаю своего сорванца!

– Он предупредил, что ты появишься, – продолжил Арганда. – Говорит, у тебя есть стрелы. Это так?

Тэм кивнул:

– Последним приказом нас переправили через Врата в Майен для Исцеления и пополнения запасов. Не знаю, откуда Мэт знал, что пополнение стрел будет, но когда мы собирались возвращаться, прибыла посылка от двуреченских женщин. Так что двуреченские луки в твоём распоряжении, если они понадобятся.

– Понадобятся. Коутон хочет, чтобы наши войска вернулись обратно к развалинам, пересекли русло и штурмовали Высоты с северо-восточной стороны.

– Не уверен, что понимаю, к чему это всё, но, наверное, он знает, что делает… – ответил Тэм.

Под покровом ночи их объединённые войска двинулись вверх по реке, оставив позади сражающихся андорцев, кайриэнцев и айильцев.

«Да хранит вас Создатель, друзья», – подумал Арганда.

Они пересекли пересохшее русло и начали подниматься по северо-восточному склону. С этой стороны вершины стояла тишина, но был ясно виден отсвет, отбрасываемый рядами факелов.

– Если это шаранцы, нам придётся туго, – пробормотал Тэм, вглядываясь в тёмный склон.

– Коутон написал, что у нас будет подкрепление, – ответил Арганда.

– Какое?

– Не знаю. Он не…

Неподалёку раздался раскат грома, и Арганда поморщился. Большинство направляющих должны были сражаться на другой стороне Высот, но это не значило, что здесь их нет вообще. Он ненавидел это чувство, ощущение, что за тобой наблюдает какой-то направляющий, решая, как же тебя убить: огнём, молнией, или взорвав землю у тебя под ногами.

Способные направлять. Без них мир был бы намного лучше. Но тот звук был вызван вовсе не раскатом грома. Из покрова ночи вынырнула группа всадников с факелами в руках, галопом пересекла русло и присоединилась к людям Арганды. В центре среди знамён Порубежников развевался Золотой Журавль.

– Будь я проклятым троллоком, – окликнул их Арганда. – Порубежники решили к нам присоединиться?

Лан Мандрагоран приветственно взмахнул факелом, в другой его руке серебром поблёскивал меч. Он бросил взгляд вверх по склону:

– Значит, бой будет здесь.

Арганда кивнул.

– Хорошо, – негромко произнёс Лан. – Я только что получил донесение о большой армии шаранцев, которая движется по плато на северо-восток. Понятно, что они хотят с холма совершить набег на тылы армии, которая сражается с троллоками у реки. Тогда мы будем окружены и окажемся в их власти. Значит, наша задача этого не допустить.

Он обернулся к Тэму:

– Ты готов как следует проредить их строй для нас, лучник?

– Думаю, мы с этим справимся, – ответил Тэм.

Лан кивнул и поднял меч. Малкири рядом с ним высоко поднял знамя Золотого Журавля. И они пошли в атаку вверх по склону. Навстречу им, широко растянувшись на местности и освещая небо тысячами факелов, двигалась огромная армия.

Тэм ал’Тор приказал своим людям строиться и готовиться к бою.

– Залп! – выкрикнул он, и в шаранцев градом полетели стрелы.

Как только расстояние между армиями сократилось, в ответ посыпались вражеские стрелы. Арганда подумал, что точность лучников в темноте не столь высока как днём, но это было справедливо для обеих сторон.

Двуреченцы выпустили волну смерти – стрелы опускались со скоростью пикирующего сокола.

– Стой! – выкрикнул Тэм команду своим людям. Поток стрел прекратился как раз в тот момент, когда кавалерия Лана ударила по поредевшим рядам шаранцев.

«Где же Тэм набрался боевого опыта?» – подумал Арганда, вспоминая другие сражения, в которых он видел, как сражался Тэм. Арганда знавал опытных генералов, которые чувствовали бой гораздо хуже этого пастуха.

Порубежники отступили, позволяя Тэму и его лучникам продолжить обстрел. Тэм подал сигнал Арганде.

– Наступаем! – крикнул тот пехотинцам. – Все соединения, вперёд!

Такой двойной удар лучников и тяжёлой кавалерии приносил ощутимые результаты, но он мог быть успешным лишь до тех пор, пока противник не организует оборонительные порядки. Скоро для отражения атак кавалерии шаранцы выстроят стену из щитов и копий, иначе лучники перебьют их одного за другим. Пришло время пехоты.

Арганда достал палицу – шаранцы носили кожаные доспехи и кольчуги – и, высоко её подняв, повёл пехоту через Высоты, на полпути врезавшись в атакующих шаранцев. Войско Тэма состояло из Белоплащников, гэалданцев, Волчьей Гвардии Перрина и Крылатой Гвардии Майена, но все они считали себя единой армией. Ещё месяцев шесть назад Арганда готов был поклясться могилой своего отца, что эти люди никогда не будут сражаться бок о бок, не говоря уже о том, чтобы приходить друг другу на выручку, как это случилось, когда Волчья Гвардия спасла Белоплащников от уничтожения.

Послышался вой присоединившихся к шаранцам троллоков. Свет! Ещё и троллоки?

Арганда орудовал булавой, пока не онемела рука. Тогда он перекинул её в другую руку и продолжил натиск, ломая кости, разбивая головы и руки, забрызгав шкуру Могучего кровью.

Внезапно с противоположного края Высот на сражавшихся внизу андорцев посыпались вспышки света. Поглощённый сражением, Арганда едва их заметил, но что-то внутри него застонало. Должно быть, Демандред возобновил свои атаки.

– Я победил твоего брата, Льюс Тэрин! – Голос разнёсся над полем боя, подобно раскату грома. – Он умирает, по каплям расставаясь с жизнью!

Когда огромный троллок с почти человеческим лицом отпихнул раненого шаранца и заревел, Арганда подал Могучего назад. Кровь хлестала из раны на плече твари, но троллок, казалось, её не замечал. Отродье повернулось, вздымая кистень на короткой цепи с гирей величиной с бревно, покрытое шипами.

Кистень ударил рядом с Могучим, напугав лошадь. Пока Арганда пытался восстановить контроль, огромный троллок шагнул вперёд и своим здоровенным словно окорок кулаком ударил Могучего в висок. Лошадь упала.

– Тебя хоть немного беспокоит родная кровь? – гремел вдалеке голос Демандреда. – Есть ли в тебе хоть капля любви к тому, кто называл тебя своим братом, к этому человеку в белом?

Голова Могучего треснула как яичная скорлупа. Лошадь забилась в агонии. Арганда вскочил на ноги. Он не помнил, как выпрыгнул из седла во время падения, это получилось инстинктивно. К несчастью, он оторвался от охраны, которая яростно билась с группой шаранцев.

Его люди наступали, медленно тесня шаранцев. Хотя особо осматриваться времени у него не было. Его атаковал троллок.

Арганда поднял палицу и взглянул на возвышающееся над ним чудище, которое, переступив через умирающую лошадь, размахивало над головой кистенём.

Никогда ещё Арганда не чувствовал себя таким крохотным.

– Трус! – ревел Демандред. – И ты называешь себя спасителем этого мира? Я заявляю своё право на этот титул! Выходи ко мне! Или мне, чтобы вытащить тебя на бой, убить этого твоего родственника?

Арганда глубоко вздохнул, затем прыгнул вперёд. Ему пришло в голову, что для троллока это будет неожиданностью. И правда, удар Отродья пришёлся мимо. Когда булава Арганды обрушилась на троллока, ломая ему кости таза, он явственно услышал громкий треск.

И тут же получил ответный удар. В глазах мелькнула вспышка света, и звуки битвы померкли. Крики, топот ног, рёв. Крики и рёв. Рёв и крики… Ничего.

Спустя какое-то время – Арганда не мог сказать, сколько пролежал, – он почувствовал, как его поднимают. Троллок? Он моргнул, намереваясь напоследок хотя бы плюнуть в лицо убийцы, но увидел, что ал’Лан Мандрагоран втаскивает его в седло позади себя.

– Я жив? – спросил Арганда. Волна боли в левом боку подтвердила, что так оно и есть.

– Ты завалил здоровенного, гэалданец, – ответил Лан, пуская коня в галоп и направляя его в тыл. Арганда заметил, что остальные Порубежники скачут рядом. – Это был его предсмертный удар. Я было решил, что тебе конец, но не смог подобраться, пока мы их не оттеснили. Если бы другая армия не застала шаранцев врасплох, нам пришлось бы туго.

– Другая армия? – спросил Арганда, потирая руку.

– У Коутона оказался резерв на северном склоне. Судя по всему, это Принявшие Дракона и одно знамя кавалерии, видимо из Отряда Красной Руки. Приблизительно в то время, когда ты сражался со своим троллоком, они напали на левый фланг шаранцев и рассеяли их строй. Теперь врагу понадобится время для перегруппировки.