Текст книги "Память Света/Память огня (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Роберт Джордан

Соавторы: Брендон Сандерсон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 72 страниц)

– Я…

– Скажи ещё, что не находишь нас отталкивающими.

– Я не думаю, что то, что вы делаете, меня…

– Не виляй, Певара.

– Что ж, отлично. Способные направлять мужчины действительно заставляют меня чувствовать себя неуютно. Ваше присутствие вызывает у меня зуд, и с каждым днём, проведённым здесь, среди вас, он лишь усиливается. – Вынудив её признать это, Андрол удовлетворённо кивнул. – Однако, – продолжила Певара, – мои чувства объясняются тем, что подобное отношение укоренилось во мне за многие десятилетия жизни. То, что вы делаете, чудовищно и противоестественно, но лично к тебе антипатии я не испытываю. Ты просто мужчина, который пытается сделать всё от него зависящее. Не думаю, что это достойно неприязни. В любом случае, во имя общего блага я готова преодолеть собственные предубеждения.

– Думаю, это куда лучше, чем я мог ожидать, – он оглянулся на залитое дождём окно. – Порчи больше нет. Направлять саидин более не «противоестественно». Я всего лишь хочу… хотел бы просто показать это тебе, женщина. – Он внимательно посмотрел на неё. – Как там образуется этот твой круг, о котором ты упоминала?

– Что ж, разумеется, я никогда прежде не проделывала ничего подобного со способным направлять мужчиной, – ответила Певара. – Но кое-что читала перед тем, как отправиться сюда. Правда, по большей части эти записи основывались на слухах. Столь многое было потеряно. Для начала ты должен подвести себя на самую грань объятия Источника, а потом открыться мне. Так мы создаём связь.

– Ладно, – сказал он. – Однако ты не удерживаешь сейчас Источник.

То, что мужчина мог определить, удерживает ли женщина Источник, а она не могла узнать того же о нём, было ужасно несправедливо. Певара обняла Источник, наполнив себя сладостным нектаром под названием саидар.

Она потянулась к Андролу, чтобы создать между ними связь, так же, как сделала бы с женщиной на его месте, Так всё следовало начинать согласно записям. Но на деле всё оказалось по-другому. Саидин была стремительным потоком, и то, что она читала, оказалось правдой: она ничего не могла сделать с мужской половиной Источника.

– Работает; моя сила течёт к тебе.

– Да, – ответила Певара. – Но в круге из одного мужчины и одной женщины управлять потоками должен мужчина. Тебе придётся возглавить круг.

– Как? – спросил Андрол.

– Не знаю. Я попытаюсь передать тебе главенство. Ты должен контролировать потоки.

Он смерил её взглядом, и Певара приготовилась передать ему контроль, как вдруг вместо этого он его выхватил. Она оказалась поймана в это бурное соединение – втянута резким рывком, словно за волосы.

От увлёкшей её силы у неё едва не застучали зубы, и казалось, будто с неё содрали кожу. Певара закрыла глаза, глубоко дыша, и постаралась не сопротивляться. Она хотела попробовать соединиться в круг с мужчиной, это могло оказаться полезным. Но от внезапно накатившего приступа всепоглощающей паники она избавиться не смогла.

Она соединена в круг со способным направлять мужчиной! С одним из самых ужасных созданий в мире! И он полностью её контролирует! Сила текла сквозь неё, омывая мужчину, и Андрол выдохнул:

– Как много… Свет, как ты сильна!

Она выдавила улыбку. Соединение принесло с собой бурю ощущений. Она могла чувствовать эмоции Андрола. Он был напуган не меньше её самой. А ещё он был… цельным, надёжным. Она-то воображала, что из-за его безумия соединение с ним будет чем-то ужасным, но не почувствовала ничего подобного. Но саидин… это жидкое пламя, с которым Андрол боролся, словно с пытающейся поглотить его змеёй. Она отпрянула. Запятнана ли она? Певара не могла ответить с уверенностью. Саидин была настолько иной, настолько… чуждой. Те отчёты, обрывки сведений о прежних временах, сравнивали порчу с маслянистой плёнкой на поверхности реки. Что ж, реку она ясно видела, точнее – ручей. Выходит, Андрол был с нею честен: он и в самом деле не слишком силён. Она не чувствовала никакой порчи – но ведь она и понятия не имела, что следует искать.

– Интересно… – произнёс Андрол. – Интересно, сумею ли я с помощью этой силы создать переходные врата?

– Но ведь в Чёрной Башне теперь невозможно создать врата.

– Я знаю, – ответил он. – Но я по-прежнему ощущаю их на кончиках своих пальцев.

Певара открыла глаза и взглянула на него. Сквозь связь, установленную кругом, она ощущала его искренность, но создание врат требует больших затрат Единой Силы, по-крайней мере, для женщины. Андрол же должен быть слишком слаб для создания подобного плетения. Может, мужчине для него требуется иной уровень сил?

Он вытянул руку и каким-то образом воспользовался её силой, прибавив её к своей. Она чувствовала, как он тянет сквозь неё Единую Силу. Певара пыталась сохранять самообладание, но то, что контроль был в руках Андрола, ей не нравилось. Она ничего не могла сделать!

– Андрол, – позвала она. – Отпусти меня.

– Это чудесно… – прошептал он, с отсутствующим взглядом поднимаясь на ноги. – Значит вот каково – быть одним из тех, кто обладает такой мощью в Силе?

Он зачерпнул через неё ещё и направил Единую Силу. Предметы в комнате взмыли в воздух.

– Андрол!

Паника. Точно такая же паника, как в тот момент, когда она узнала о гибели родителей. Она не испытывала подобного ужаса больше ста лет, с тех самых пор как прошла испытание на шаль. Он контролировал её способность направлять. Целиком и полностью. Задыхаясь, Певара пыталась дотянуться до Андрола. Она не могла воспользоваться саидар, пока он сам не отдаст его ей – но он мог использовать саидар против неё же самой. В её голове пронеслись видения того, как Андрол, воспользовавшись её же собственной силой, пеленает её потоками Воздуха. Она не могла оборвать соединение – это мог только он.

Она заметила как внезапно расширились его глаза, когда он сообразил, что с ней творится. В мгновение ока круг распался, и её сила вновь оказалась при ней. Не раздумывая, Певара ухватилась за неё. Этого больше не повторится. Контролировать будет только она! Плетения сорвались прежде, чем она осознала, что творит.

Андрол рухнул на колени, запрокинув голову, рукой сметая со стола лоскуты кожи и инструменты. И, задыхаясь, выдавил:

– Что ты сделала?

– Таим сказал, что мы можем выбрать любого из вас, – пробормотала Певара, уже сообразившая, что именно она сделала. Связала его узами. Отплатив ему почти той же монетой за то, что он только что сделал с нею. Певара постаралась унять бешено колотящееся сердце. Где-то на грани её восприятия, словно раскрывшийся бутон, обозначилось присутствие Андрола. Оно ощущалось почти так же, как в круге, но всё же чуточку иначе. Более лично. Интимно.

– Таим – чудовище! – прорычал Андрол в ответ. – Ты знала об этом. И воспользовалась его разрешением без моего согласия?

– Я… я…

Андрол стиснул зубы, и Певара немедленно почувствовала что-то. Нечто чуждое, странное. Словно она смотрела на себя со стороны. Словно её чувства замкнулись в кольцо и возвращались к ней бесконечно. Словно сами сущности их обоих навечно слились воедино. Она узнала, каково быть им, мыслить как он. В мгновение ока она увидела всю его жизнь и сама оказалась поглощена его воспоминаниями. Певара охнула и упала рядом с Андролом на колени.

Вдруг всё исчезло. Не полностью, но ушло. Она чувствовала себя так, словно проплыла сотню лиг в кипящей воде и сейчас, вынырнув на поверхность, забыла, какими бывают нормальные ощущения.

– Свет… – прошептала она. – Что это было?

Он лежал на спине. Когда он успел упасть? Андрол моргнул и уставился в потолок.

– Я видел, как это делал один из наших. Так некоторые из Аша’манов связывают узами своих жён.

– Так ты связал меня узами? – ужаснулась она.

Он в ответ простонал, переворачиваясь на живот:

– Ты первая начала.

Она с ужасом поняла, что по-прежнему может чувствовать его эмоции. Самую его суть. И даже понять кое-что из того, о чём он думает. Пусть не сами мысли, но вызванные ими чувства.

Он был сбит с толку, встревожен и… заинтригован. Его заинтересовали новые впечатления! «Глупый мужчина!»

А она-то надеялась, что двойное наложение уз каким-то образом способно отменить друг друга. Ничего такого не вышло.

– Нужно это прекратить, – сказала она. – Я тебя освобожу. Клянусь. Только… и ты освободи меня.

– Я не знаю как, – ответил Андрол, поднимаясь и глубоко вздыхая. – Извини.

Он говорил правду.

– Этот круг был плохой идеей, – сказала Певара. Он подал ей руку, чтобы помочь подняться на ноги. Но она не приняла руки и встала сама.

– Кажется, сначала это была твоя плохая идея, а уж потом моя.

– Верно, – согласилась она. – Не первая, но, возможно, худшая. – Она села. – Нужно всё хорошенько обдумать. Попробовать найти способ…

Дверь с грохотом распахнулась. Андрол резко обернулся, а Певара обняла Источник. В руке Андрола как оружие был зажат канавочный резец. Он также ухватился за Источник. Певара вновь почувствовала в нём то самое жидкое пламя – слабое из-за скромности его таланта, словно одинокий, крохотный всплеск магмы, но всё же обжигающе горячее. Она ощутила его трепет. Значит, прикосновение к Источнику вызывает у них одни и те же чувства. Удерживать Единую Силу – всё равно что впервые открыть глаза: мир оживает.

К счастью, ни оружие, ни Единая Сила не понадобились. В дверном проёме стоял юный Эвин, по его лицу стекали дождевые капли. Он захлопнул дверь и подлетел к верстаку Андрола.

– Андрол! Там… – начал было он, но застыл на полуслове, заметив Певару.

– Эвин, ты пришёл один, – ответил Андрол.

– Я оставил Налаама наблюдать, – ответил тот, пытаясь отдышаться. – Ну же, Андрол. Это важно!

– Никогда нельзя оставаться одному, Эвин, – возразил Андрол. – Никогда. Всегда будьте вдвоём. Не важно, насколько дело срочное.

– Да, знаю я, знаю, – ответил Эвин. – Извини, просто… такие новости, Андрол! – Он снова покосился на Певару.

– Рассказывай, – произнёс Андрол.

– Велин с его Айз Седай вернулись, – выпалил Эвин.

Певара почувствовала, как Андрол внезапно напрягся.

– Он… всё ещё один из нас?

Эвин удручённо покачал головой:

– Нет. Один из них. Возможно, Дженаре Седай тоже. Не могу сказать точно, я не очень хорошо её знаю. А вот Велин… теперь у него чужой взгляд, и он служит Таиму.

Андрол застонал. Велин был с Логайном. Андрол с остальными лелеяли надежду на то, что хоть Мезара и обратили, Логайн с Велином ещё были на свободе.

– А что Логайн? – прошептал Андрол.

– Его нет в Чёрной Башне, – ответил Эвин. – Но, послушай, Андрол. Велин говорит, что Логайн скоро вернётся, что он встречался с Таимом и что они урегулировали свои разногласия. Велин обещал, что Логайн появится завтра, чтобы доказать это. Андрол! Нужно признать – всё кончено. Его обратили.

Певара почувствовала внутреннее согласие Андрола и охвативший его ужас. Его чувства были отражением её собственных.

* * *

Авиенда бесшумно шла через темнеющие лагеря. Как много их здесь… На Поле Меррилора собралось не меньше ста тысяч людей. Все – в напряжённом ожидании, словно затаили дыхание перед решающим рывком.

Айильцы её заметили, но она не свернула к ним. Никто из мокроземцев её так и не увидел, за исключением Стража, обнаружившего, как она обходила лагерь Айз Седай. Там царила суматоха. Судя по обрывкам фраз, что-то случилось. Нападение троллоков?

Услышанного оказалось достаточно, чтобы понять: атаковали в Андоре, в городе Кэймлине. Высказывались опасения, что троллоки выйдут из города и отправятся разорять страну. Ей следует разузнать побольше. Будет ли сегодня танец копий? Может, Илэйн поделится с нею новостями.

Авиенда покинула лагерь Айз Седай. Двигаться бесшумно в мокрых землях, где, в отличие от Трёхкратной Земли, всё покрыто растительностью, было ещё одним испытанием. Там сухая, часто пыльная земля скрадывает шаги. Здесь под влажной травой может скрываться сухая ветка.

Авиенда старалась не думать о том, насколько безжизненной выглядела трава под ногами. Когда-то она бы сочла и такую бурую траву за пышную растительность. Теперь она понимала, что в мокрых землях растения не должны выглядеть такими пожухлыми и… опустошёнными.

Как растения могут быть опустошёнными? О чём она вообще думает в такой момент? Авиенда тряхнула головой и продолжила красться сквозь тени прочь от лагеря Айз Седай. Она было решила подкрасться на обратном пути к тому Стражу и застать врасплох – он следил за границами лагеря Айз Седай из скрывавшей его расщелины в старых поросших мхом руинах – но отказалась от этой затеи. Ей хотелось побыстрее встретиться с Илэйн и узнать подробности о нападении.

Авиенда добралась до ещё одного охваченного суетой лагеря, поднырнула под голые ветки дерева – она понятия не имела, как оно называется, но его крона была высокой и раскидистой – и проскользнула внутрь охраняемых границ лагеря. Парочка мокроземцев в бело-красной форме стояла на страже рядом с костром. Не было ни единого намёка на то, что они её заметили, хотя когда в тридцати футах от них в зарослях кустарника зашуршало какое-то животное, они всполошились и даже выставили свои копья. Авиенда покачала головой и прошла мимо.

Только вперёд. Ей нужно всё время идти вперёд. Что делать с Рандом ал’Тором? Что же у него за планы на завтрашний день? Вот ещё два вопроса, которые ей хотелось задать Илэйн.

Айил понадобится новый смысл существования, когда они исполнят свою роль для Ранда ал’Тора. Это ей стало ясно из видений. Нужно найти способ дать им этот самый новый смысл. Возможно, им стоит вернуться в Трёхкратную Землю. Хотя… нет. Нет. Это разрывало ей сердце, но Авиенде пришлось признать, что если Айил так поступят, Трёхкратная Земля станет их могилой. Пусть их смерть как народа будет медленной, но она обязательно настигнет их. Этот постоянно меняющийся мир с его новыми приспособлениями и новыми способами ведения войны всё равно обрушится на Айил. Кроме того, Шончан никогда не оставят их в покое – ведь у Айил есть женщины, способные направлять, и целые армии копий, которые могут в любой момент вторгнуться на их земли.

Приблизился патруль. Авиенда легла, для маскировки набросала на себя опавших веток с бурыми листьями, потом сильнее прижалась к земле рядом с погибшим кустом и замерла. Часовые прошли в двух ладонях от неё.

«Мы могли бы напасть на Шончан прямо сейчас, – размышляла она. – В моих видениях Айил ждали почти целое поколение, прежде чем напасть, и это позволило Шончан укрепиться».

Айил уже обсуждали Шончан и неизбежно приближающееся противостояние. Каждый считал, что зачинщиками в нём станут именно Шончан. Вот только в её видениях прошли многие годы, а Шончан всё откладывали своё нападение. Почему? Что же такое могло их сдерживать?

Авиенда поднялась и прокралась к тропинке, по которой прошли часовые. Она вынула свой нож и воткнула в землю прямо рядом с фонарём на шесте, чтобы даже мокроземцы смогли его заметить. Потом вновь скользнула в темноту и притаилась у стенки большого шатра, который был её целью.

Она низко пригнулась, выровняла дыхание, добившись, чтобы оно стало лёгким и бесшумным, и под его ритм заставила себя успокоиться. В шатре были слышны приглушённые возбуждённые голоса. Авиенда изо всех сил старалась не слушать, о чём именно ведётся разговор. Подслушивать было бы непорядочно.

Когда патрульные вновь прошли мимо, она выпрямилась. Дождавшись момента, когда они заметили её нож и подняли шум, она обошла шатёр с другой стороны и оказалась прямо перед входом. Не замеченная часовыми, которые отвлеклись на поднявшийся переполох, Авиенда откинула полог и вошла внутрь прямо за их спинами.

В дальнем углу большого шатра за столом, освещённым лампой, собралась группа людей. Они были так увлечены разговором, что не заметили её появления, так что она устроилась на подушках и принялась ждать.

Так близко от говоривших стало сложно не прислушиваться к их беседе.

Один из них громко доказывал:

– …мы должны вернуть войска. Падение столицы символично, Ваше Величество. Символично! Мы не можем позволить Кэймлину пасть, иначе всё государство погрязнет в хаосе.

– Вы недооцениваете стойкость андорцев, – ответила Илэйн. Она выглядела очень сильной, полностью контролирующей ситуацию. Её волосы сияли золотом в свете лампы. За спиной Илэйн стояли несколько её военных советников, придавая собранию весомость и основательность. Авиенда с удовольствием отметила огонь в глазах своей первой сестры.

– Я была в Кэймлине, лорд Лир, – продолжила Илэйн. – И оставила там небольшой отряд наблюдать за происходящим и проследить, не выйдут ли троллоки из города. Наши разведчики с помощью переходных врат обыщут город, чтобы найти, где держат выживших людей. И если троллоки по-прежнему будут удерживать город, мы организуем спасательную операцию.

– Но как же сам город?! – продолжил настаивать лорд Лир.

– Кэймлин потерян, Лир, – резко ответила леди Дайлин. – И мы будем идиотами, если будем его штурмовать сейчас.

Илэйн кивнула.

– Я совещалась с Верховными Опорами других Домов, и они согласились с моими доводами. Беженцы, которым удалось выбраться из города, пока в безопасности. Я направила их в Беломостье в сопровождении охраны. Если в городе есть выжившие, мы постараемся спасти их, выведя через врата, но я не отдам своей армии приказа на решительный штурм стен Кэймлина.

– Но…

– Бесполезно пытаться отбить город, – твёрдым голосом объявила Илэйн. – Мне прекрасно известно, какие потери может понести армия, решившаяся штурмовать эти стены. Андор не падёт из-за потери одного-единственного города, сколь бы ни был он важен для страны. – Её лицо было невозмутимо, словно маска, а голос холоден и отдавал сталью.

– В конце концов троллоки оставят город, – продолжила Илэйн. – Они ничего не выигрывают: продолжая удерживать его, они сами уморят себя голодом. А вот когда они покинут его стены, мы сможем сразиться с ними – и притом на лучших условиях. Если хотите, лорд Лир, можете тоже навестить город и убедиться в моих словах. Присутствие Верховной Опоры одного из Домов воодушевит отправленных к городу солдат.

Лир нахмурился, но кивнул.

– Полагаю, я так и поступлю.

– Тогда ступайте и помните о моём плане. Мы начнём рассылать разведчиков ещё до рассвета с целью разыскать, куда троллоки согнали горожан. Кстати, Авиенда… треклятого козла левый бубенец! Что ты творишь?

Авиенда оторвалась от обрезания ногтей своим вторым ножом. Треклятого козла левый бубенец? Это что-то новенькое. Илэйн всегда была знатоком самых интересных ругательств на свете.

Верховные Опоры, переполошившись, повскакивали со своих мест за столом, опрокидывая стулья и хватаясь за мечи. Илэйн так и осталась сидеть, с изумлённо распахнутыми глазами и открытым ртом.

– Просто дурная привычка, Илэйн, – ответила Авиенда, убирая нож за голенище своего сапога. – Ногти слишком отросли, но мне не следовало делать это в твоём шатре. Прошу прощения. Надеюсь, я никого не оскорбила.

– Я говорю не про твои ногти, гори они огнём, Авиенда, – сказала Илэйн. – Как… когда ты вернулась? И почему о тебе не предупредили часовые?

– Они меня не видели, – пояснила Авиенда. – Шум поднимать не хотелось, а потом, некоторые мокроземцы слишком нервные. Вот я и подумала, что теперь, когда ты стала королевой, они могут отправить меня восвояси.

Произнося последнюю часть, Авиенда улыбнулась. У Илэйн столько чести. У мокроземцев вождём становятся совсем не так, как положено. У них тут всё шиворот-навыворот. Но Илэйн со всем справилась и получила свой трон. Даже если бы сестра по копью взяла в гай’шайн вождя клана, Авиенда не смогла бы гордиться ею сильнее.

– Они тебя не… – произнесла Илэйн и вдруг улыбнулась. – Ты прокралась через весь лагерь до моего шатра, который стоит в самом его центре, а потом проскользнула внутрь и села в пяти футах от меня. И тебя никто не видел.

– Я просто не хотела поднимать шум.

– Странные у тебя способы «не поднимать шум».

Собеседники Илэйн восприняли всё не так спокойно. Один из троих, юный лорд Перивал, то и дело оглядывался, словно опасаясь появления новых незваных гостей.

– Моя королева, – произнёс Лир. – За подобные промахи охранников следует наказать! Я найду тех, кто прохлаждался на дежурстве и прослежу, чтобы их…

– Успокойтесь, – сказала Илэйн. – Я сама поговорю со своей охраной и посоветую им смотреть повнимательнее. И всё же это глупость – охранять вход в шатёр, если можно просто разрезать его стенку сзади. Как было глупостью, так ею и осталось.

– Что? Портить хороший шатёр? – Авиенда опустила уголки губ. – Такое бывает только во время кровной мести, Илэйн.

– Лорд Лир, если желаете, то можете отправиться осмотреть город – с безопасного расстояния, конечно же – поднимаясь, предложила Илэйн. – Если кто-то из присутствующих желает присоединиться к нему – пожалуйста. Дайлин, увидимся утром.

– Да будет так, – по очереди согласились её собеседники и вышли из шатра. По пути все с недоверием косились в сторону Авиенды. Дайлин лишь покачала головой и последовала за ними, а Илэйн отправила своих военных советников координировать вылазку в город. Так они с Илэйн остались в шатре наедине.

– Свет, Авиенда! – обнимая её, произнесла Илэйн. – Если бы те, кто хочет меня убить, обладали хотя бы половиной твоих талантов…

– Я сделала что-то не так? – спросила Авиенда.

– Что-то ещё, помимо того, что прокралась ко мне в шатёр, будто наёмный убийца?

– Но ты же моя первая сестра… – ответила Авиенда. – Мне следовало спросить разрешения? Но ведь здесь мы не под крышей. Или… у мокроземцев шатёр тоже расценивается как убежище, словно мы в холде? Прости, Илэйн. На мне тох? Вы такие непредсказуемые, что трудно представить, чем можно вас оскорбить, а чем нет.

Илэйн только рассмеялась в ответ.

– Авиенда, ты просто неподражаема. Абсолютно неподражаема. Свет, как же приятно снова тебя видеть. Сегодня мне как никогда нужны друзья.

– Значит, Кэймлин пал? – спросила Авиенда.

– Почти, – ответила Илэйн с моментально окаменевшим выражением лица. – Всё из-за этих треклятых Путевых Врат. Я думала, они не представляют опасности. Я их разве что не замуровала! Мы поставили возле них пять десятков гвардейцев и поместили оба листа Авендесоры снаружи.

– Значит, их впустил кто-то из Кэймлина.

– Приспешники Тёмного, – ответила Илэйн. – Дюжина гвардейцев – нам повезло, что один свидетель пережил их предательство и выбрался из города. Свет, не знаю, чему я удивляюсь. Если уж они пробрались в Белую Башню, то они точно есть и в Андоре. Но эти были из отвергших Гейбрила, они казались верными людьми. Всё это время они выжидали только затем, чтобы предать нас сейчас.

Авиенда поморщилась, но взяла один из стульев и присоединилась к Илэйн за столом вместо того, чтобы остаться сидеть на полу. Её первая сестра предпочитала сидеть таким образом. Её живот рос вместе с детьми, которых она вынашивала.

– Я отправила Бергитте с солдатами в город проверить, нельзя ли сделать что-то ещё. Но на сегодня мы уже сделали всё, что могли. За городом наблюдают, беженцам оказана помощь. Свет, как бы я хотела суметь сделать больше. Худшее в положении королевы не то, что ты должна делать, а то, что не можешь.

– Скоро мы дадим им бой, – ответила Авиенда.

– Верно, дадим, – ответила Илэйн с пылающим взглядом. – Огнём и яростью я отплачу им за пожары и смерти, что принесли они моему народу.

– Мне казалось, ты отговаривала этих людей от штурма города.

– Нет, – ответила Илэйн. – Я не доставлю троллокам такого удовольствия – использовать стены моего же собственного города против моих солдат. Я уже отдала Бергитте приказ. Рано или поздно троллоки оставят Кэймлин, в этом мы уверены. Уж Бергитте позаботится, чтобы их поторопить, так что мы сможем сразиться с ними за пределами города.

– Не позволяй врагу выбирать поле боя, – одобрительно кивнув, произнесла Авиенда. – Хорошая стратегия. А… встреча с Рандом?

– Я приду, – ответила Илэйн. – Я должна там быть, и так и будет. Лучше бы ему не устраивать для нас спектакль и не морочить нам голову. Мои подданные гибнут, родной город объят пламенем, весь мир находится в шаге от края пропасти. Я задержусь только на завтрашний день, потом я вернусь в Андор. – Она помедлила и затем добавила: – Ты со мной?

– Илэйн, – сказала Авиенда, – я не могу бросить свой народ. Теперь я Хранительница Мудрости.

– Ты была в Руидине? – спросила Илэйн.

– Да, – ответила Авиенда, и хотя ей было больно хранить от сестры тайну, она ничего не стала говорить о своих видениях.

– Прекрасно. Я… – начала было Илэйн, но её прервали:

– Моя королева? – выкрикнул часовой снаружи шатра. – К вам посыльный.

– Пусть войдёт.

Гвардеец откинул полог и впустил внутрь молодую женщину-телохранительницу с курьерской лентой на куртке. Она вычурно поклонилась, одной рукой сняв шляпу с головы, а другой – подавая письмо. Илэйн взяла его, но открывать не стала. Посланница удалилась.

– Авиенда, быть может, мы ещё сможем сражаться вместе, – сказала Илэйн. – Если получится, Айил будут со мной, когда я пойду освобождать Андор. Троллоки в Кэймлине для всех нас представляют серьёзную угрозу. Даже если я выманю из города бóльшую часть их войска, Тень по-прежнему сможет отправлять троллоков через Путевые Врата. Вот я и думаю, как бы сделать город для этих тварей максимально враждебным, пока мои войска сражаются с основными их силами за пределами Кэймлина. Я собираюсь отправить через переходные врата небольшой отряд, чтобы отбить Путевые Врата. Если бы нам в этом помогли айильцы…

Продолжая разговаривать, Илэйн обняла Источник – Авиенда увидела сияние – и, не задумываясь, вскрыла печать на письме лентой Воздуха. Авиенда вскинула бровь.

– Прости, – сказала Илэйн. – Моя беременность достигла того момента, когда я снова могу нормально направлять, и теперь использую для этого любой предлог…

– Не навреди малышам, – предупредила Авиенда.

– Да не собираюсь я подвергать их опасности, – ответила Илэйн. – Ты не лучше Бергитте. По крайней мере, уж здесь-то козьего молока днём с огнём не сыщешь. Мин утверждает… – она умолкла, пробегая глазами по тексту в письме. Илэйн помрачнела, и Авиенда приготовилась услышать плохие вести. – Ох уж этот мужчина…

– Ранд?

– Думаю, когда-нибудь я его придушу.

Авиенда стиснула зубы.

– Если он тебя обидел…

Илэйн перевернула страницу.

– Он настаивает на моём возвращении в Кэймлин, чтобы позаботиться о моих подданных. Приводит тому дюжину причин и зашёл так далеко, что написал, будто «освобождает меня от обязательства» встретиться с ним завтра.

– С тобой ему не следовало бы ни на чём настаивать.

– Особенно так властно, – добавила Илэйн. – Свет, а ведь это умно. На самом деле, он пытается разозлить меня и таким образом заставить остаться здесь. В этом есть что-то от Даэсс Дей’мар.

Авиенда помедлила.

– Похоже, ты им гордишься. И всё же я считаю, что это письмо написано на грани оскорбления!

– Да, я горжусь им, – сказала Илэйн, – и сержусь одновременно. Но горжусь, потому что он знал, чем сможет меня рассердить. Свет! Ранд, мы ещё сделаем из тебя короля. Так почему он так сильно хочет, чтобы я присутствовала на этой встрече? Может он считает, что я приму его сторону только потому, что люблю его?

– Значит, ты не знаешь, что он задумал?

– Нет, но очевидно, что это коснётся всех правителей. Я буду присутствовать на встрече, несмотря на то, что придётся провести бессонную ночь. Через час я встречаюсь с Бергитте и другими командирами, чтобы обсудить, как выманить и уничтожить троллоков. – В её глазах всё ещё пылал тот самый огонь. Илэйн была настоящим бойцом, не хуже всех известных Авиенде.

– Мне нужно попасть к нему, – сказала Авиенда.

– Сегодня ночью?

– Сегодня ночью. Скоро начнётся Последняя Битва.

– Что касается меня, то я считаю, что она началась, едва первый треклятый троллок вступил в Кэймлин, – сказала Илэйн. – Благослови нас Свет, она началась.

– Значит, день гибели близок, – произнесла Авиенда. – Многие из нас скоро очнутся от этого сна. Возможно, нам с Рандом не представится иной ночи. Вот об этом я тоже хотела спросить тебя при встрече.

– Благословляю тебя, – тихо ответила Илэйн. – Ты моя первая сестра. Ты ведь общалась с Мин?

– Недостаточно, и при других обстоятельствах я бы немедленно исправила это. Но времени нет.

Илэйн кивнула.

– Думаю, она хорошего обо мне мнения, – продолжила Авиенда. – Она помогла мне постичь суть последнего шага на пути становления Хранительницей Мудрости, оказав тем самым мне великую честь. В некоторых случаях обычаи можно обойти. И в этом-то случае мы справились превосходно. Если позволит время, я бы хотела поговорить с вами обеими вместе.

Илэйн снова кивнула.

– Я смогу выкроить немного времени между встречами. Я пошлю за ней.