Текст книги "Память Света/Память огня (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Роберт Джордан

Соавторы: Брендон Сандерсон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 72 страниц)

– Я многое не способен исправить, Илэйн, – он посмотрел на стол с картами. – Очень многое.

«Не думай об этом».

Он опустился перед ней на колени, заслужив удивлённо вскинутую бровь, пока не положил, сперва неловко, руку на её живот.

– До недавних пор я не знал, – произнёс он. – До самой ночи перед этой встречей. Говорят, будут близнецы?

– Да.

– Значит, Тэм станет дедушкой, – сказал Ранд. – А я…

Как реагировать на подобные известия? Полагалось ли им потрясти его и перевернуть всё вверх дном? На долю Ранда в жизни выпало достаточно сюрпризов. Казалось, он не может пройти и двух шагов, не изменив мир по-своему.

Но такое… не назовёшь сюрпризом. Он понял, что где-то в глубине души надеялся, что когда-нибудь станет отцом. И вот это случилось. От этой новости веяло теплом. Хоть что-то в мире было как надо, даже когда многое иное шло наперекосяк.

Дети. Его дети. Он закрыл глаза, глубоко вдохнув, наслаждаясь этой мыслью.

Ему не доведётся их увидеть. Они лишатся отца ещё до рождения. Но вырос же Ранд без отцовской заботы Джандуина. Всего несколько острых углов – тут и там.

– Как ты их назовёшь? – поинтересовался Ранд.

– Если будет мальчик, то я подумывала, не назвать ли его Рандом.

Ранд затаил дыхание и прислушался к её чреву. Шевельнулись что ли? Брыкаются?

– Нет, – тихо сказал он. – Прошу тебя, Илэйн, не называй ребёнка в мою честь. Пусть проживут собственные жизни. Моя тень и так будет длинной.

– Хорошо.

Он встретился с ней взглядом и увидел, что Илэйн с нежностью улыбается в ответ. Она коснулась его щеки мягкой ладонью:

– Ты будешь хорошим отцом.

– Илэйн…

– Ни слова об этом, – подняв палец, предостерегла она. – Не нужно разговоров о смерти и долге.

– Но мы не можем не замечать того, что случится.

– Но и постоянно думать об этом тоже не следует, – возразила она. – Я столькому научила тебя, Ранд, но, кажется, позабыла преподать один урок. Планировать на случай худших вариантов правильно, но не следует жить одним их ожиданием. Не погрязай в них. Прежде всего королеве нужна надежда.

– Я надеюсь, – ответил Ранд. – Надеюсь на мир, на тебя, на всех, кто должен сражаться. Но это не меняет того факта, что я принял свою смерть.

– Довольно, – произнесла она. – Не стоит об этом. Сегодня вечером я спокойно ужинаю с мужчиной, которого люблю.

Ранд вздохнул, но поднялся, присев рядом с нею на другой стул, пока она просила стоявшую у входа в шатёр охрану принести ужин.

– Может, по крайней мере, обсудим тактику? – спросил Ранд. – Я глубоко впечатлён проделанной тобой работой. Не думаю, что сам сумел бы справиться лучше.

– Большую часть сделали великие полководцы.

– Я видел твои пометки, – сказал Ранд. – Башир с остальными – прекрасные генералы и даже гении, но они думают только о своих собственных битвах. Кому-то нужно координировать их действия, и ты великолепно с этим справляешься. У тебя подходящая для этого голова.

– Да нет же. Не подходящая, – возразила Илэйн. – Всё, что у меня действительно есть – это воспитание Дочери-Наследницы Андора, которую подготовили к возможной войне. Благодари за всё, что видишь во мне, генерала Брина и мою мать. Заметил в моих записях что-нибудь, что хотел бы изменить?

– Между Кэймлином и Браймским лесом, где вы планируете устроить засаду силам Тени, больше ста пятидесяти миль, – отметил Ранд. – Это рискованно. Что, если ваши войска сомнут раньше, чем они доберутся до леса?

– Всё зависит от того, доберутся ли они до леса раньше троллоков. Наши загонщики воспользуются самыми сильными и быстрыми из имеющихся лошадей. Скачка будет изнурительной, не спорю, и к тому времени, как они доберутся до леса, лошади будут загнаны почти до смерти. Но мы надеемся, что троллоки тоже будут не лучше, что нам на руку.

Они проговорили о тактике весь вечер до самой ночи. Слуги подали на ужин суп и мясо вепря. Ранд хотел скрыть своё появление в лагере, но после того как о его присутствии узнали слуги, скрываться больше не имело смысла.

Он позволил Илэйн усадить себя ужинать и увлечь беседой. Какой из фронтов в наибольшей опасности? Кому из великих полководцев ей отдать предпочтение, если они в чём-то не согласны друг с другом, как это часто бывает? Как во всё это вписывается армия Ранда, которая всё ещё выжидает удобного момента для атаки на Шайол Гул?

Эта беседа напомнила ему о времени, проведённом в Тире, о поцелуях украдкой между уроками политики в Твердыне. Именно тогда Ранд влюбился в неё. По-настоящему влюбился. Это было не восхищение мальчишки, свалившегося со стены и увидевшего настоящую принцессу: в то время он смыслил в любви не больше, чем размахивающий мечом фермерский сынок – в войне.

Их любовь родилась из общности интересов. С Илэйн он мог беседовать о политике и тяжести правления. Она его понимала. Понимала на самом деле, лучше прочих, кого он знал. Ей было известно, каково принимать решения, способные изменить жизни тысяч людей. Известно, каково это – принадлежать народу страны. И Ранд находил довольно примечательным, что эта их связь сохранялась, несмотря на то, что виделись они редко. И на деле даже ощущалась сильнее. Теперь, когда Илэйн сама стала королевой и вынашивает их общих детей.

– Ты поморщился, – заметила Илэйн.

Ранд оторвался от супа. Илэйн не доела свой ужин, потому что он в основном вынуждал говорить её. Видимо, она и не собиралась доедать и теперь держала в руках чашку тёплого чая.

– Что-что? – переспросил Ранд.

– Ты поморщился. Когда я упомянула о войсках, сражающихся в Андоре, ты изменился в лице, хоть и немного.

Не удивительно, что она это заметила. Именно Илэйн учила его читать малейшие знаки по выражениям лиц собеседников.

– Все эти люди сражаются под моим знаменем, – ответил Ранд. – Ежедневно ради меня умирает так много людей, которых я даже не знаю.

– Таково бремя каждого правителя в военное время.

– Я должен был их защитить, – ответил Ранд.

– Ранд ал’Тор, если ты считаешь, что можешь защитить всех и каждого, то ты куда глупее, чем хочешь казаться.

Он встретился с ней взглядом.

– Я так и не считаю, но их смерти бременем ложатся на мои плечи. Мне кажется теперь, когда я всё вспомнил, я должен был сделать больше. Он пытался сломить меня и не преуспел.

– Значит, именно это случилось в тот день на вершине Драконовой Горы?

Он никому не рассказывал об этом. Ранд пододвинул свой стул ближе к ней.

– Там, наверху, я понял, что слишком много думал о силе. Я хотел стать твёрже, насколько можно. Доводя себя до такого состояния, я рисковал утратить способность сопереживать. Это было ошибкой. Чтобы победить, мне необходимо сопереживать другим. К несчастью, это также означает, что я должен позволить себе чувствовать боль от их смертей.

– И теперь ты помнишь Льюса Тэрина? – прошептала Илэйн. – Всё, что он знал? Значит, ты не просто делаешь вид, что ты – это он?

– Я и есть он. И всегда был. Просто теперь я вспомнил.

Илэйн охнула и широко распахнула глаза:

– Как полезно! – Из всех людей, кому он об этом рассказал, только она ответила в подобном духе. Что за удивительная женщина.

– Я владею всеми его знаниями, но это не даёт подсказки, что делать, – он встал и прошёлся по шатру: – Я должен быть способен справиться с этим, Илэйн. Никто больше не должен умирать за меня. Это мой бой. Почему все остальные должны пройти через эти муки?

– Ты отказываешь нам в праве сражаться? – выпрямившись на стуле, спросила она.

– Нет, разумеется нет, – ответил Ранд. – Я не могу тебе ни в чём отказать. Я просто хочу как-нибудь… как-нибудь положить этому конец. Разве только моей жертвы мало?

Илэйн поднялась и взяла его за руку. Ранд обернулся ей навстречу.

А потом она его поцеловала.

– Я люблю тебя, – сказала она. – Ты – настоящий король. Но если ты попытаешься отказать добрым жителям Андора в праве защищаться, в праве участвовать в Последней Битве… – она сверкнула глазами, её щёки запылали огнём. Свет! Его слова в самом деле её разозлили.

Ему никогда в точности не удавалось предугадать, что она скажет или сделает, и это его восхищало. Подобное чувство вызывало в нём наблюдение за ночными цветками: знаешь, что тебя ждёт прекрасное зрелище, но никогда не предугадаешь, в какой именно форме предстанет эта красота.

– Я сказал, что не откажу тебе в праве сражаться, – ответил Ранд.

– Дело не только во мне, Ранд. Во всех. Как ты не можешь это понять?

– Думаю, могу.

– Вот и хорошо, – она вновь села и сделала глоток чая, поморщившись при этом.

– Что, испортился? – спросил Ранд.

– Да, но я уже привыкла. И всё же это лучше, чем вовсе ничего не пить, учитывая, насколько испортились все продукты.

Ранд подошёл к ней и взял чашку из её пальцев. Он подержал её мгновение, но не стал направлять.

– У меня кое-что есть для тебя. Совсем забыл.

– Чай?

– Нет, это просто к слову, – он отдал чашку обратно, и Илэйн сделала глоток.

Её глаза удивлённо расширились.

– Он великолепен. Как тебе это удаётся?

– Это не я, – садясь, ответил Ранд. – Это всё Узор.

– Но…

– Я та’верен, – пояснил Ранд. – Вокруг меня с непредсказуемым результатом происходят разные события. Долгое время сохранялся баланс. В одном посещённом мною городке кто-то случайно найдёт под лестницей огромные сокровища. А в другом жители обнаружат, что их деньги – подделки, подсунутые хитрым фальшивомонетчиком.

Одни люди умирают чудовищной смертью, другие чудесным образом спасаются. Смерти и рождения. Свадьбы и расставания. Однажды я видел, как с неба упало перо и точно воткнулось концом в землю. Потом следом за ним упало ещё десяток и с тем же исходом. Всё это случайности. Две стороны подброшенной монеты.

– Но чай не случайность.

– Нет, это тоже случайность, – ответил Ранд. – Но видишь ли, в эти дни на мою долю осталась лишь одна сторона монеты. Всё плохое теперь в руках кое-кого другого. Тёмный впускает в мир разные ужасы, вызывая смерти, зло и безумие. Но Узор… Узор – это баланс. Так, через меня, он работает, являя другую сторону. Чем сильнее влияние Тёмного, тем сильнее становится эффект вокруг меня.

– Зеленеющая трава, – сказала Илэйн. – Просветы в облаках. Хорошие продукты.

– Верно. – Что ж, порой ему приходилось прибегать и к другим полезным трюкам, но он не стал о них упоминать. Он порылся в кармане в поисках небольшого кошеля.

– Если то, что ты говоришь, правда, тогда в мире никогда не будет всё хорошо, – ответила Илэйн.

– Конечно будет.

– Разве Узор не постарается это сбалансировать?

Он помедлил. Нить разговора вплотную приблизилась к тому, о чём он начал задумываться перед Драконовой Горой: что выбора нет, что вся его жизнь предначертана.

– До тех пор, пока нам не всё равно, – ответил Ранд, – хороший исход в мире возможен. Узору нет дела до наших чувств. Он не является добром или злом. Тёмный же – сила, которая воздействует на Узор извне.

И Ранд положит этому конец. Если сумеет.

– Вот, – сказал Ранд. – Это подарок, о котором я говорил. – Он протянул ей кошель.

Илэйн удивлённо посмотрела на Ранда. Распустив завязки, она вынула из мешочка небольшую фигурку женщины. Та стояла прямо, обернув плечи шалью, хотя и не была похожа на Айз Седай, так как у неё было пожилое лицо, покрытое морщинами и мудрое. У этой женщины был учёный вид, а на губах застыла лёгкая улыбка.

– Это ангриал? – спросила Илэйн.

– Нет, это Семя.

– Семя?

– У тебя Талант создавать тер’ангриалы, – ответил Ранд. – Но создание ангриалов – совсем иной процесс. Он начинается с такого вот Семени – предмета, созданного, чтобы вытягивать из тебя твою Силу и переносить её в другой предмет. Это требует времени и ослабит тебя на несколько месяцев, так что не пытайся это сделать, пока идёт война. Но когда я нашёл это Семя, всеми позабытое, то подумал о тебе. Я как раз размышлял, что бы такое тебе подарить.

– Ой, Ранд. У меня ведь тоже для тебя кое-что есть. – Она бросилась к костяному ларцу с драгоценностями, стоявшему на походном столике, и вынула из него небольшой предмет. Это оказался кинжал с коротким широким лезвием и с рукояткой из оленьего рога, перевитого золотой проволокой.

Ранд озадаченно посмотрел на кинжал.

– Не обижайся, Илэйн, но в качестве оружия он выглядит так себе.

– Это тер’ангриал, который может быть полезен, когда ты отправишься в Шайол Гул. С его помощью ты будешь невидим для Тени. – Она протянула руку и коснулась его лица. Ранд накрыл её ладонь своей.

Они оставались вместе до глубокой ночи.

Глава 10
ДРАКОНЫ В ДЕЛЕ

Перрин верхом на Трудяге возглавлял лёгкую кавалерию Илэйн, состоящую из частей Белоплащников, майенцев, гэалданцев и части Отряда Красной Руки. Но это были лишь небольшие отряды от каждой армии. В этом заключалась основная суть их плана.

Их отряд мчался по касательной к городской стене Кэймлина и к расположившимся рядом с ней троллокам. Город до сих пор дымился – затея Илэйн с маслом сработала, выгнав бóльшую часть тварей из города, но оставшиеся всё ещё удерживали городские стены.

– Лучники! – прокричал Арганда. – Залп! – Его голос почти утонул в грохоте атаки, хрипе лошадей и стуке копыт, но приказ услышит достаточно людей, чтобы начать стрелять, а остальные и без того знают, что делать.

Перрин пригнулся к шее лошади, надеясь, что в этой вылазке его молот не пригодится. Они промчались мимо троллоков, промелькнув у них перед носом, осыпали их стрелами и повернули обратно, прочь от города.

Перрин на скаку оглянулся и был вознаграждён зрелищем падающих замертво тварей. Вплотную за всадниками Перрина мчался Отряд Красной Руки, как раз приблизившийся на расстояние полёта стрелы.

Троллоки в долгу не остались и принялись пускать из своих огромных луков чёрные и толстые стрелы, больше похожие на копья. Несколько всадников Перрина погибли, но атака получилась молниеносной.

Тем не менее, троллоки так и не двинулись с занимаемых у стен города позиций. Всадники замедлили ход. Арганда, оглядываясь назад, подъехал вплотную к Перрину.

– Они не нападают, – произнёс Арганда.

– Значит, будем молотить их, пока они не заглотнут наживку, – ответил Перрин.

* * *

– Мы продолжаем атаковать, Ваше Величество, – доложил посыльный, проехавший в лагерь Илэйн, расположенный в Браймском лесу, через переходные врата, открытые парой женщин из Родни. – Лорд Златоокий докладывает, что, если потребуется, они будут атаковать троллоков весь день напролёт.

Она кивнула, и посыльный отправился обратно. Браймский лес с голыми кронами спал, будто зимой.

– Передача сообщений туда и обратно отнимает слишком много сил, – недовольно сказала она. – Хотелось бы заставить эти тер’ангриалы работать. Авиенда утверждает, что один позволяет видеть на расстоянии, а второй – разговаривать. Но, как говорила Лини: «желания и хотения путаются под ногами». Вот если бы я могла видеть бой собственными глазами… – Бергитте не ответила. Страж и ухом не повела, сделав вид, что не слышит.

– В конце концов, я сама могу за себя постоять, – продолжила Илэйн, – что доказала уже не раз.

И снова нет ответа. Пара лошадей медленно шла рядом, тихо ступая по мягкой земле. Всё в окружавшем их лагере было рассчитано на быстрое отступление налегке. Солдатские «палатки» представляли собой не что иное, как куски холста, наброшенные на верёвки, растянутые между стволами деревьев. Походная мебель была только в её собственном и в штабном шатре. Сформированная из женщин Родни группа была готова в любой момент отправить Илэйн и её командующих глубже в лес.

Бóльшая часть армии была в полной готовности, словно натянутый лук с наложенной стрелой. Однако Илэйн не станет атаковать троллоков на их условиях. Судя по докладам, несколько кулаков троллоков до сих пор занимали городские стены, и лобовая атака обернётся катастрофой, если твари начнут осыпать их сверху стрелами.

Она выманит троллоков. Даже если для этого понадобится ждать дольше.

– Я решила, – сказала Илэйн Бергитте. – Я сбегаю туда через переходные врата и одним глазком взгляну на армию троллоков. С безопасного расстояния. И я могла бы…

Бергитте залезла рукой под рубашку и вытащила из-под неё медальон с розой – эффект от него был таким же, как от несовершенных копий лисьего медальона. Две копии вместе с оригиналом остались у Мэта. С третьей удрал Меллар.

– Только попробуй, – заявила Бергитте, не поворачивая головы, – и я перекину тебя через треклятое плечо, словно пьяница служанку бурной ночкой в таверне, и притащу обратно в лагерь. И, да поможет мне Свет, я это сделаю, Илэйн.

Илэйн нахмурилась:

– Напомни-ка, почему я дала одну из этих штук тебе?

– Теряюсь в догадках, – ответила та. – Но этот поступок свидетельствует о глубокой прозорливости и подлинном чувстве самосохранения. Что вовсе на тебя не похоже.

– Бергитте, думаю, это несправедливо.

– Знаю! Очень несправедливо, что мне приходится возиться с тобой. Не догадывалась, что и ты это заметила. Молоденькие Айз Седай все такие же безрассудные, или мне достались сливки вашего выводка?

– Прекрати плакаться, – вполголоса оборвала её Илэйн, продолжая улыбаться и кивая солдатам, которые при виде неё отдавали честь. – Я уже начинаю жалеть, что мой Страж не обучался в Башне. Тогда бы мне не пришлось выслушивать столько дерзостей.

Бергитте рассмеялась:

– Думаю, Илэйн, ты разбираешься в Стражах хуже, чем тебе кажется.

Продолжать разговор на эту тему Илэйн не стала, поскольку они уже подъехали к площадке для Перемещений, на которой Сумеко с остальными женщинами Родни отправляли и принимали посыльных с разных фронтов. Договор с Роднёй до сих пор был в силе.

В её кармане хранился ответ Эгвейн – официальное решение Престола Амерлин о судьбе Родни и поступке Илэйн. Казалось, она кожей чувствовала исходящий от письма гнев, но он был скрыт за языком официального протокола и согласием, что сейчас не время отвлекаться на подобные вопросы.

Вот над этим Илэйн предстояло серьёзно поработать. В конце концов, Эгвейн увидит логику в том, чтобы Родня оставалась в Андоре под присмотром Илэйн. Прямо у границы площадки для Перемещений она заметила усталого шайнарца, взявшего мех с водой у кого-то из двуреченцев. Черты лица мужчины с хохолком на голове и повязкой на глазу были ей знакомы.

– Уно? – поразилась Илэйн, натягивая поводья Лунной Тени и останавливаясь.

Сделав глоток, он вздрогнул, едва не облившись водой.

– Илэйн? – спросил он в ответ, вытирая лоб рукавом. – Я слышал, ты теперь трекл… эээ… королева. Думаю, этого следовало ожидать, ты же была растреклятой дочерью-наследницей. Прошу прощения. Просто дочерью-наследницей. Вовсе не растреклятой. – Шайнарец поморщился.

– Ругайся сколько угодно, Уно, – сухо ответила Илэйн. – Найнив тут нет. Что ты тут делаешь?

– Это всё Амерлин, – ответил он. – Приспичило ей отправить распроклятого курьера, и клятый выбор пал на меня. Я уже передал треклятый рапорт вашим командующим, если от него будет хоть какой-нибудь треклято-растреклятый толк. Мы закрепились на распроклятой позиции и начали разведку Кандора, а там царит треклятый кошмар. Хочешь подробности?

Илэйн улыбнулась:

– Подробности мне доложат мои командующие, Уно, – ответила она. – А ты отправляйся отдыхать и прими треклятую ванну, сын пастушьего чирья.

Услышав такую тираду, Уно прыснул водой, что набрал было в рот. Илэйн улыбнулась. Лишь вчера она услышала это ругательство от одного из солдат и до сих пор никак не могла взять в толк, что же в нём такого ужасного. Зато действует что надо.

– Мне… не нужна треклятая ванна, – ответил Уно. – Э… Ваше Величество. И чуток я уже отдохнул. Эти троллоки могут в любую минуту начать атаку на треклятый Кандор, а мне не хочется, чтобы другие сражались без меня.

Он отсалютовал, приложив руку к груди, поклонился и умчался в сторону площадки для Перемещений.

– Жалко, – сказала Бергитте. – Такой замечательный собутыльник. Вот было бы здорово, если б он задержался. – Однако через узы Илэйн почувствовала несколько иную реакцию, когда Бергитте уставилась на зад Уно.

Илэйн покраснела:

– Не время для этого. И того, и другого.

– А я просто смотрю, – невинно ответила Бергитте. – Думаю, нам стоит пойти послушать доклады с других фронтов.

– Точно, – твёрдо согласилась Илэйн.

Бергитте не стала выражать своё недовольство вслух, но Илэйн его почувствовала. Бергитте ненавидела строить военные планы, что казалось Илэйн странным для женщины, сражавшейся в прошлом в тысячах битв, героини, спасшей в критические моменты несчётное количество жизней.

В штабной павильон – один из немногих полноценных шатров, которые захватила с собой армия, – они вошли вместе. Внутри она обнаружила Башира, совещавшегося с несколькими командирами: Абеллом Коутоном, Галленне и Тромом, заместителем командующего Белоплащниками. Галад вместе с Перрином находился в войсках, служащих приманкой у Кэймлина. С Тромом оказалось на удивление легко иметь дело – куда легче, чем с самим Галадом.

– Итак? – спросила она.

– Ваше Величество, – ответил Тром, кланяясь. Ему не нравилось то, что она – Айз Седай, но он успешно это скрывал. Остальные в комнате тоже поприветствовали её, хотя Башир всего лишь дружески махнул рукой и указал на разложенные карты боевых действий.

– Рапорты со всех фронтов прибыли, – объяснил он. – К Амерлин и её армии стекаются беженцы со всего Кандора, среди них много воинов. Большей частью – солдаты дворян и купеческие охранники. Лорд Итуралде со своей армией ожидает сигнала лорда Дракона, чтобы начать выдвижение на Шайол Гул. – Башир покрутил ус. – Как только они войдут в долину Такан’дар, возможности отступить у них не будет.

– Что с армией Порубежников? – спросила Илэйн.

– Пока держатся, – ответил Башир, указывая на карту Шайнара. У Илэйн мелькнула мысль, что Уно, наверное, хотел бы сражаться вместе со своими товарищами в Ущелье. – Последний прибывший посыльный передал, что они опасаются, как бы их не задавили числом, и обсуждают вопрос о контролируемом отступлении.

Илэйн нахмурилась:

– Всё настолько плохо? Предполагалось, что они будут держаться, пока я не покончу с троллоками в Андоре и не присоединюсь к ним. Таков был план.

– Верно, был, – согласился Башир.

– А теперь ты скажешь, что любой план на войне действует лишь до тех пор, пока не выхвачен первый меч, – сказала Илэйн, – или что там? Пущена первая стрела?

– Поднято первое копьё, – тихо ответил Башир.

– Я это понимаю, – ответила Илэйн, тыкая пальцем в карту. – А ещё я знаю, что лорд Агельмар очень хороший генерал и способен сдержать горстку троллоков, учитывая, что в его распоряжении армии всех Порубежников.

– Пока что они держатся, – ответил Башир. – Но натиск очень силён. – Он поднял руку, останавливая её возражения: – Я знаю, что тебя беспокоит отступление, но советую не пытаться перечить Агельмару. Звание великого полководца он носит по праву, а поскольку он там, а мы здесь, то ему виднее.

Илэйн тяжело вздохнула.

– Хорошо. Ты прав. Давай поглядим, не сможет ли Эгвейн поделиться с ним частью своих резервов. А в данный момент нам самим необходимо победить в кратчайший срок. – Сражение на четыре фронта быстро истощит ресурсы.

Илэйн не только знала местность, где предстояло сражаться, но и позиция у неё была наилучшей. Если остальные армии выстоят, пока она уничтожает троллоков в Андоре, то потом она сможет присоединиться к Лану и Агельмару и превратить оборону Ущелья из неминуемого поражения в победу. После чего можно будет помочь Эгвейн и освободить Кандор.

Армия Илэйн была краеугольным камнем всего замысла. Если она не справится в Андоре, то остальным неоткуда будет ждать подкреплений. В войне на истощение Лан и Итуралде проиграют, растеряв все силы. Шанс был у Эгвейн, но всё зависело от того, как Тень распорядится силами на её направлении. Проверять это Илэйн не хотелось.

– Мы должны вынудить троллоков атаковать нас, – сказала она. – Немедленно.

Башир кивнул.

– Усильте давление, – предложила Илэйн. – Засыпьте их нескончаемым потоком стрел. Пусть уяснят, что без ответной атаки мы просто сотрём их в пыль.

– А если они просто отступят в город? – спросил Тром. – Пожары стихают.

– Тогда, нравится это мне или нет, мы притащим этих драконов и сровняем Кэймлин с землёй. Мы не можем дольше ждать.

* * *

Андрол с трудом оставался в сознании. Его чем-то опоили… У него кружилась голова. Зачем это им?

«Это как-то связано с направлением Силы», – подумал Андрол в полуобморочном состоянии. Он не мог коснуться Единой Силы, хотя щита не было. Что за зелье способно сотворить подобное с мужчиной?

Рядом на земле рыдал связанный бедняга Эмарин. Им пока не удалось Обратить его, но чем дальше, тем всё ближе он был к тому, чтобы сдаться. Андрол вытянулся и вывернул голову. Он едва мог разглядеть тринадцать мужчин, которых Таим назначил на это задание. Те сидели поникшие вокруг стола в сумраке помещения. Они были вымотаны до предела.

Андрол вспомнил… Таим вчера орал на них. Ругал, обвинял в том, что работают слишком медленно. Они потратили слишком много сил на Обращение первых мужчин и женщин, и, похоже, теперь испытывали трудности.

Певара спала. Тот чай свалил и её. Они напоили Андрола вслед за ней, словно вспомнили о нём в последний момент. Казалось, про него они всё время забывали. К тому же Таим ещё сильнее разозлился, обнаружив, что его подручные опоили Певару. Он собирался Обратить её следующей, но в процессе было важно, чтобы жертва сохраняла способность направлять.

– Освободите меня!

Андрол повернулся на незнакомый голос. Аборс с Мишраилем втащили кого-то в двери. Невысокую меднокожую женщину – Тувин, одну из Айз Седай, связанных узами с Логайном.

Рядом зашевелился Логайн. Мужчина лежал с закрытыми глазами и выглядел так, словно его избила целая толпа разъярённых людей.

– Что вы делаете! – возмущалась Тувин. – Свет! Я… – Её голос оборвался, когда Аборс заткнул ей рот кляпом. Мужчина с густыми бровями одним из первых добровольно перешёл на сторону Таима, когда Обращение ещё не началось.

Несмотря на затуманенный разум, Андрол попытался освободить руки. Верёвки затянули туже, чем раньше. Всё верно. Эвин заметил, что путы ослабли, и подтянул узлы.

Андрол чувствовал себя таким беспомощным. Бесполезным. Он ненавидел это чувство. Если и была на свете цель, которой Андрол посвятил свою жизнь, то этой целью было стать полезным. И в любой ситуации знать, что делать.

– Обратите её следующей, – раздался голос Таима.

Андрол повернулся, вытягивая шею. Таим сидел за столом. Ему нравилось присутствовать при Обращении, но на Тувин он не смотрел. Он любовно вертел что-то в руках. Какой-то диск…

Внезапно он поднялся и сунул предмет в кошель на поясе.

– Все жалуются, что с ног валятся от такого количества Обращений. Так вот, если они смогут её Обратить, она присоединится к ним и поделится силой. Мишраиль, ты идёшь со мной. Пора.

Мишраиль и несколько других Аша’манов, стоявших где-то, где их не мог видеть Андрол, присоединились к Таиму.

Таим направился к дверям:

– Когда я вернусь, эта женщина уже должна быть Обращена, – приказал он.

* * *

Лан чуть ли не в сотый раз мчался галопом по каменистой земле к Ущелью, хотя сражался здесь меньше недели.

Рядом подгоняли своих коней принц Кайсель и король Изар.

– Что случилось, Дай Шан? – прокричал Кайсель. – Снова атакуют? Я не видел сигнала тревоги!

Темнело. Склонившись к шее коня, Лан в мрачном настроении возглавлял атаку нескольких сотен малкири, проезжая между кострами, сложенными из дров и трупов троллоков. Сжигать их было трудно, но это делали не только ради освещения. Они хотели лишить троллоков пищи.

Лан услышал что-то впереди. Нечто, что повергло его в ужас. Нечто, чего он давно страшился.

Взрывы.

Отдалённые разрывы звучали, словно удары сшибающихся друг с другом каменных глыб. Они сотрясали воздух.

– Свет! – к ним на своём белоснежном мерине галопом подъехала королева Кандора Этениелле. Она крикнула: – Это то, о чём я думаю?

Лан кивнул. Вражеские направляющие.

Этениелле что-то прокричала своей свите, он не смог разобрать, что именно. Она была полной женщиной и выглядела весьма почтенной для Порубежницы. В свите находился лорд Балдер, её Носитель Меча, и седой Калиан Рамсин, её новый муж.

Они подъехали к Ущелью, где бойцы сражались, сдерживая атакующих тварей. Внезапно отряд кандорских кавалеристов, сражавшихся у костров на переднем крае, подбросило в воздух.

– Лорд Мандрагоран! – привлекая их внимание, замахала руками фигура в чёрном. Наришма вместе со своей Айз Седай спешил к ним. Лан постоянно держал одного из направляющих на переднем крае, но приказал не вступать в сражение. Они были ему нужны со свежими силами на случай всяких непредвиденных ситуаций.

Вроде этой.

– Направляют Силу? – спросил Лан, придерживая Мандарба.

– Повелители Ужаса, Дай Шан, – тяжело дыша, подтвердил Наришма. – Приблизительно две дюжины.

– Двадцать или больше способных направлять, – произнёс Агельмар. – Да мы для них, что весенний ягнёнок для меча.

Лан оглядел мрачный пейзаж, некогда бывший его родиной. Родиной, которую он так никогда и не узнал.

Ему придётся бросить Малкир. Признавать этот факт было мучительно больно, будто в ране поворачивали нож, но он сделает это.

– Что ж, ты получил своё отступление, лорд Агельмар, – сказал Лан. – Наришма, ты и твои направляющие можете сделать что-нибудь?

– Если подобраться поближе, можно попытаться рассечь их потоки прямо в воздухе, – сказал Наришма. – Но это будет трудно, возможно, даже невыполнимо, поскольку они используют только отдельные потоки Огня и Земли. Кроме того, их так много, что… они тут же нападут на нас. Боюсь, нас попросту перебьют…

Землю сотряс раздавшийся рядом взрыв, и Мандарб встал на дыбы, едва не сбросив Лана на землю. Почти ослепший от вспышки света Лан с трудом справился с лошадью.

– Дай Шан! – послышался голос Наришмы.

Лан сморгнул слёзы.

– Отправляйся к королеве Илэйн! – прокричал Лан. – Приведи ещё способных направлять, чтобы прикрыть наш отход. Без них нас порвут на куски. Ступай!

Агельмар прокричал приказ к отступлению, выдвинув на передний край лучников, чтобы попытаться достать вражеских направляющих и заставить их спрятаться в укрытие. Лан выхватил меч и пустил коня в галоп, уводя кавалеристов в тыл.

«Да защитит нас Свет», – думал он, отчаянно созывая к себе рассеянные и разбитые остатки своей кавалерии. Тарвиново Ущелье было потеряно.

* * *

Нервничая, Илэйн ждала на опушке Браймского леса.

Лес был таким старым, что, казалось, имел собственную душу. Древние деревья были его скрюченными пальцами, тянувшимися из земли к небу в попытке схватить ветер.

В лесу, подобном Браймскому, трудно было не чувствовать себя крохотной. Несмотря на то, что многие деревья стояли голыми, Илэйн казалось, будто тысячи глаз следят за ней из чащи. Ей вдруг вспомнились сказки, которые она слушала в детстве, где говорилось, что в этом лесу полно разбойников: и добрых, и тех, у кого души столь же черны, как у Приспешников Тёмного.