Текст книги "Неизбежная тьма (ЛП)"

Автор книги: Рейвен Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Изабелла

Я резко вскидываю голову, рука тянется к пистолету, но тут я снова вспоминаю, что у меня его нет. Вскочив с кровати, я прокрадываюсь на кухню и хватаю один из ножей, а затем спешу к двери. С другой стороны доносится слабый скрежещущий звук, словно кто-то пытается взломать замок.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я подхожу ближе, чтобы быстро посмотреть в глазок. Если бы Руки Мира пришли сюда, чтобы убить меня, они, скорее всего, ворвались бы через окна, а не через парадную дверь. Но это все равно могут быть они.

Странная смесь облегчения, раздражения и веселья охватывает меня, когда я вижу, кто это пытается вломиться в дом.

Рико.

Конечно, это он.

Этот человек никогда не сдается, не так ли?

Бесшумно возвращаясь на кухню, я возвращаю нож на прежнее место, а затем бросаюсь в спальню.

Слабые щелчки отмычек продолжаются еще несколько секунд. Затем все замолкает; я быстро забираюсь обратно в постель и ложусь, как будто сплю. Тишина длится еще пару минут. Затем со стороны входной двери раздается безошибочный звук вставляемого в замок ключа.

Я чуть не смеюсь. Если у него был ключ, зачем вообще пытаться вскрыть замок? Может, ему нужно было доказать самому себе, что он это может? В таком случае он потерпел грандиозную неудачу.

Ужас разливается по моим венам, когда в голову приходит другая мысль.

Рико не производит на меня впечатления человека, который ни на что не способен. Значит ли это, что он хотел, чтобы я услышала, как он возится с замком, чтобы посмотреть, что я буду делать?

Блять. Должна ли я была это услышать? А нормальный человек услышал бы подобное? Может ли то, что я продолжаю лежать в постели, притворяясь спящей, быть явным доказательством того, что я все слышала?

Меня охватывает нерешительность.

Черт возьми, этот чертов мужчина заставляет меня сомневаться во всем.

Входная дверь распахивается.

Приняв мгновенное решение, я быстро скатываюсь с кровати и вместо этого прижимаюсь к стене рядом с дверью в свою спальню.

Рико слишком умен, чтобы не суметь вскрыть замок. Наверное, это было сделано специально. Чтобы заманить меня в ловушку.

По крайней мере, я делаю ставку на это, хватая ближайший твердый предмет и ожидая, когда Рико войдет в дверь.

Ближайшим твердым предметом оказывается книга по физике. Не самое лучшее оружие на свете, но, по крайней мере, это толстая книга.

Из гостиной доносятся тихие шаги. Мое сердце бешено колотится в груди, и я надеюсь, что сделала правильную ставку, когда Рико подходит ближе.

Как только он переступает порог, я с размаху бью его книгой прямо в лицо.

Он уклоняется, и его предплечье взлетает вверх, ударяя по моим запястьям и толкая мои руки так, что книга ударяется о деревянную дверную раму над его головой. Его пальцы обхватывают мое запястье, удерживая в ловушке. Я пытаюсь выдернуть руку, пока он поворачивается в другую сторону, чтобы щелкнуть выключателем.

Комнату заливает желтый свет.

– Ты слышала, как я вскрывал замок, не так ли? – Говорит он, поворачиваясь ко мне.

– Мертвые могли бы услышать, как ты вскрываешь замок, – отвечаю я, и меня охватывает облегчение. Я действительно сделала правильную ставку.

В его карих глазах мелькает веселье, прежде чем его взгляд падает на книгу, которая все еще находится у меня в руках. Одной рукой он прижимает мое запястье к дверному косяку, а другой вырывает у меня книгу. Еще одна вспышка веселья мелькает на его лице, когда он поднимает ее и выгибает бровь, глядя на меня.

– Серьезно? – Спрашивает он. – Книга?

– Книга по физике. Я надеялась, что у нее может быть собственное гравитационное притяжение, из-за которого она ударит тебя по лицу гораздо сильнее.

Из его горла вырывается смех. Искренний смех. Кажется, он почти поражен этим, потому что часто моргает, словно в удивлении. Я чувствую странное самодовольство от того, что мне удалось добиться от него такой реакции.

Затем он прочищает горло и, наконец, отпускает мое запястье, после чего кладет книгу на комод. Я отдергиваю руку и потираю запястье большим пальцем, изучая его лицо. Все следы веселья исчезли. На смену им пришла мрачная решимость.

Я понимаю, что он собирается сделать, но моя реакция настолько замедляется, что кажется, будто я не успеваю среагировать. Он бросается вперед, как будто хочет схватить меня. Я отскакиваю назад, и он едва не промахивается мимо меня. Но, конечно, именно поэтому он и сделал такой резкий выпад. Пока я намеренно теряю равновесие, он бросается вперед и толкает меня. Я падаю назад, приземляясь на кровать.

Матрас подпрыгивает подо мной, когда я демонстративно пытаюсь отползти назад. Он хватает меня за лодыжку, дергает назад, а затем забирается на кровать.

Я снова оказываюсь на спине, а Рико сидит верхом на моих бедрах. Однако на этот раз он хватает меня за запястья и прижимает их к матрасу по обе стороны от моей головы.

Мое сердце бешено колотится в груди. И дело не только в кратковременном всплеске активности.

То, как он доминирует надо мной вот так, в моей постели, заставляет мои мысли вернуться к тому, что его властные руки делали со мной в той душевой. В животе разливается жар, а клитор пульсирует в ответ. И мне вдруг отчаянно хочется почувствовать это снова. Снова почувствовать себя такой живой. Интересно, чувствовал ли он то же самое тогда?

И поскольку я ничего не могу с собой поделать, я демонстративно пытаюсь вывернуться из-под него, но при этом намеренно прижимаюсь к нему.

На мгновение его глаза закрываются, и он сжимает челюсти.

Меня переполняют шок и изумление. Он почувствовал это. Должно быть, почувствовал. Неужели он так же отчаянно, как и я, ищет хоть что-то, что заставит его почувствовать себя живым? Что-нибудь, что заставит его почувствовать себя настоящим?

Нет, не может быть. Потому что, в отличие от меня, он уже настоящий человек.

Я пытаюсь заглянуть ему в глаза, но в них не осталось и следа от той короткой вспышки тепла. Должно быть, это была чисто физическая реакция, какая бывает у большинства людей в подобной ситуации. Не более того.

– Сейчас ты ответишь на несколько вопросов, – говорит Рико, крепко сжимая мои запястья и не сводя с меня властного взгляда. – Или эта ночь будет для тебя очень долгой. Понятно?

– Да, – выдыхаю я, добавляя нотку беспокойства в свой голос.

– Шесть лет назад… Почему ты это сделала?

Мое сердце подскакивает к горлу, но я сохраняю на лице маску растерянности.

– Шесть лет назад? Шесть лет назад я училась в старшей школе! Я натворила много глупостей. Как и все остальные. О чем именно ты говоришь?

– Мать твою, Изабелла!

Мое имя, сорвавшееся с его языка, посылает пульсацию по моему телу.

– Хватит! – Рявкает он. – Хватит врать. Хватит притворяться. Я так чертовски устал от этого. Просто ответь на мои чертовы вопросы.

– Ты устал? – Кричу я в ответ. – Это я устала! Я устала от постоянных нападений и угроз. Я устала от того, что ты преследуешь меня каждый божий день и заваливаешь вопросами, которых я даже не понимаю. Я устала от того, что ты называешь меня лгуньей и пытаешься заставить меня рассказать тебе что-то, когда я понятия не имею, о чем ты говоришь! – Моя грудь вздымается от гнева, когда я смотрю на него. – Я так чертовски устала, Рико!

После моей вспышки в комнате воцаряется оглушительная тишина.

Рико наблюдает за мной, и на секунду на его лице мелькает сомнение.

Наконец-то. Наконец-то он начинает сомневаться, прав ли он насчет меня.

Затем он стирает все следы сомнения со своего лица. Отпустив мои запястья, он заводит руку за спину и достает что-то из-за пояса. Раздается металлический лязг, когда он берет этот предмет в руку. Свет от лампы наверху отражается от пары наручников.

– Вытяни запястья, – приказывает он.

Я медленно поднимаю руки с матраса и вытягиваю их над грудью. Рико быстро защелкивает на них наручники.

Когда несколько недель назад я думала о том, что буду прикована наручниками к кровати, пока буду ласкать себя пальцами, это было не совсем то, что я себе представляла. Но да ладно.

Одним плавным движением Рико слезает с меня и выпрямляется на полу рядом с кроватью. Я сажусь и свешиваю ноги с края кровати, пока он достает что-то еще из-за пояса.

Черная ткань развевается в воздухе, когда он бросает ее мне.

– Надень это, – приказывает он.

Я неловко ловлю ее скованными руками и поднимаю перед собой. Это черный мешок.

– Мешок на голову? – Сухо спрашиваю я и закатываю глаза. – Очень в духе мафии.

Его глаза заостряются.

– Что?

Паника пробегает по моей спине. Блять.

Небрежно пожав плечами, я сохраняю на лице выражение сдержанного веселья и отвечаю:

– Я сказала, что это в духе мафии. – Прежде чем он успевает это прокомментировать, я поднимаю мешок и фыркаю. – Знаешь, иногда я задаюсь вопросом, не начали ли ты и остальные твои братья уже работать на семью Морелли в качестве наемных убийц. Хотя вы еще даже не закончили университет. – Я снова осматриваю мешок. – По крайней мере, ты ведешь себя соответственно.

Затем я надеваю его, надеясь, что с помощью тщательного подбора слов мне удалось объяснить ему, что я имела в виду.

Поскольку мешок сделан из плотного материала, я ничего не вижу в нем. Но я слышу, как он подходит ближе. Мгновение спустя его руки оказываются на моих плечах, и он поднимает меня на ноги. Затянув завязки мешочка у меня на шее, вероятно, чтобы он не свалился, его руки снова исчезают.

Я жду, что он подойдет ко мне и возьмет меня за руку, чтобы отвести туда, куда мы направляемся. Но он этого не делает.

Мой желудок сжимается, и я вскрикиваю от удивления, когда он хватает меня за бедра и перекидывает через плечо.

– Какого черта? – Ворчу я.

Он мрачно усмехается.

– Ты хотела мафию. Я покажу тебе мафию.

Глава 12

Рико

Всю поездку в машине она молчит. Все, что она делает, – это сидит на пассажирском сиденье в футболке и шортах, в которых, по всей видимости, спит. Ее руки в наручниках лежат на коленях, а на голове – черный мешок. Тем не менее, она потирает большим пальцем ладонь и переплетает пальцы, снова и снова, явно нервничая. И затем, когда я паркую машину на опушке леса и смотрю на нее, во второй раз за все время, меня охватывает сомнение.

Что, если я ошибаюсь?

Тогда, в ее квартире, ее голос звучал так искренне. Разочарование, безысходность были такими реальными, когда она кричала мне в ответ, что больше не может терпеть такие засады и нападения.

Что, если она на самом деле просто случайная девушка, у которой такой же цвет глаз, что и у той убийцы? Что, если я совершил все эти ужасные вещи с кем-то, кто совершенно невиновен? От этой мысли у меня внутри все переворачивается.

Я снова пробегаю взглядом по ее телу. Она сидит неподвижно, как доска, все еще нервно сжимая руки на коленях.

Семя сомнения становится все больше и больше. Что, если...

Нет. Встряхнув головой, я прогоняю эти мысли прочь. Это она. Она даже сказала, что надеть ей на голову мешок – это так в духе мафии. Хотя, полагаю, ее объяснение имело смысл. Все знают, что Хантеры работают на нашу семью. Но это не имеет значения. Потому что это она. Иначе…

Снова качая головой, я отбрасываю остатки сомнений и открываю дверь со стороны водителя. Изабелла остается сидеть на пассажирском сиденье, когда я снова захлопываю дверь и обхожу машину. Она слегка вздрагивает, когда я открываю ее дверь.

Рассчитано. Все рассчитано.

Я перегибаюсь через нее и отстегиваю ремень безопасности, а затем беру ее за руку.

– Пойдем, – приказываю я, вытаскивая ее из машины.

Она, пошатываясь, выходит, а затем плетется рядом со мной, когда я веду ее в лес. Вокруг кромешная тьма. Только фары моей машины разгоняют темноту и освещают нам путь, пока я веду Изабеллу к дереву, расположенному неподалеку. Схватив ее за плечи, я разворачиваю ее к себе, а затем прижимаю спиной к стволу дерева. Из-под темного мешка доносится взволнованный вздох.

Раздается слабый щелчок, когда я расстегиваю ее наручники. Подойдя к ней сзади, я завожу ее руки за ствол и снова защелкиваю наручники на ее запястьях. Это полностью приковывает ее к дереву.

Затем я отхожу назад и снова оказываюсь перед ней. Развязав завязки на мешке, я снимаю его с ее головы.

Она моргает от яркого света фар, который теперь светит прямо ей в глаза. В эти серо-голубые глаза, напоминающие бушующее море, которые я никогда в жизни не забуду. Это она. Она.

Как только ее глаза привыкают к темноте, она оглядывается по сторонам, оценивая обстановку. Страх отражается на ее лице, когда она снова смотрит на меня.

– Пожалуйста, – шепчет она.

– Шесть лет назад, – начинаю я твердым и безжалостным голосом. – Почему ты это сделала?

Она беспомощно дергается, пытаясь справиться с наручниками, приковывающими ее к дереву.

– Почему я что сделала?

– Где остальные?

Растерянность и отчаяние отражаются на ее лице, когда она смотрит на меня большими умоляющими глазами.

– Какие остальные? Пожалуйста, Рико...

– Почему ты сейчас здесь?

– Потому что ты одержимый псих, который даже не понимает, что он неправ! – Кричит она мне в ответ с такой силой, что птица в панике отлетает на небольшом расстоянии от нас. Затем ее рот приоткрывается, и на лице появляется тревога. – Прости. – В ее голосе сквозит отчаяние, когда она качает головой. – Прости. Я не это имела в виду. Пожалуйста, не делай мне больно.

Мне хочется кричать от досады. Потому что она так чертовски убедительна. Эта чертова девчонка заставляет меня сомневаться во всем. В моей памяти. В моем интеллекте. В моих навыках. Во всем. Она заставляет меня сомневаться во всем и сводит меня с ума. Потому что я прав. Я знаю это.

– Отвечай на мои вопросы, – приказываю я. – Или я оставлю тебя здесь.

– Я не...

– На неопределенный срок.

Ее глаза расширяются. Бросив испуганный взгляд на лес вокруг, она облизывает губы и сглатывает. Заметно. Когда она снова говорит, в ее голосе снова слышится мягкая мольба.

– Пожалуйста, не надо.

– Отвечай на мои вопросы. Почему ты это сделала? Где остальные? И почему ты сейчас здесь?

На ее глаза наворачиваются слезы.

– Я не понимаю, что это значит. Пожалуйста. Я отвечу на любые вопросы, но я не понимаю, о чем ты спрашиваешь! Поэтому, пожалуйста, просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сказала, и я это скажу.

И снова это семя сомнения пытается прорасти в моей груди. Я подавляю его, пока оно не превращается в пыль.

Я издаю резкий смешок и окидываю ее тело холодным взглядом.

– Отлично. Развлекайся. Я, возможно, вернусь завтра вечером. И если я вернусь, то тебе лучше дать мне ответы на некоторые вопросы. Или ты останешься здесь еще на одну ночь. А потом еще на одну. И еще.

Страх заливает ее черты, когда она смотрит на свои голые ноги и ступни, а затем на безмолвные деревья вокруг. Металлический грохот эхом разносится по лесу, когда она снова дергает за наручники.

– Нет, подожди! – Кричит она.

Я просто разворачиваюсь и иду обратно к своей машине.

– Ты не можешь этого сделать, – кричит она мне вслед. – Рико! Пожалуйста. Ты не можешь этого сделать.

Я продолжаю идти.

– Рико! Пожалуйста. Я умоляю тебя. Не оставляй меня здесь.

Открыв дверь машины, я забираюсь на водительское сиденье, пока Изабелла продолжает умолять меня не оставлять ее. Я просто захлопываю дверь и резко разворачиваюсь на дороге. А затем уезжаю.

На небольшое расстояние.

Убедившись, что Изабелла видела, как я уезжаю в сторону Блэкуотера, я паркую машину на обочине и заглушаю двигатель. Пробираясь в лес, я бесшумно крадусь между деревьями, пока не возвращаюсь к тому месту, где оставил Изабеллу. Она все еще стоит там, прикованная наручниками к дереву, но больше не кричит.

Тихо опускаясь на землю, я устраиваюсь поудобнее, чтобы понаблюдать за ней.

А потом я жду.

И жду.

Примерно через час она тоже садится. Видно, что ей совершенно неудобно, так как ее руки скованы наручниками за деревом. Она несколько раз поворачивается, прежде чем, по-видимому, находит удобное положение. А потом просто сидит там.

Проходит еще час.

Два.

Проходит три с половиной часа с тех пор, как я оставил ее там, и семя сомнения в моей груди разрастается настолько, что я больше не могу его игнорировать.

Конечно, если бы она была той убийцей, сейчас бы она что-нибудь предприняла. Взломала бы замок на наручниках и вернулась в свою квартиру. Или что-то в этом роде. Что угодно.

Но она просто сидит там.

Разве это не доказательство того, что она и есть убийца? Разве нормальный человек стал бы так сидеть?

Если бы я только мог видеть выражение ее лица. Тогда я, возможно, смог бы прочитать ее эмоции. Сидит ли она с выражением поражения и безнадежности на лице? Или же она спокойна и собранна? Из-за того, что в лесу так темно, невозможно сказать наверняка.

Я быстро провожу руками по волосам. Блять. Она снова морочит мне голову. Она морочила мне голову последние шесть лет, а личная встреча с ней только усугубила ситуацию. Лучше не стало.

Только, возможно, это не она. Неужели я только что приковал ни в чем не повинную женщину наручниками к дереву, а потом...

Толчок пронзает меня, прерывая мои спутанные мысли, когда Изабелла встает.

Она поворачивает голову, как бы внимательно осматривая окрестности.

А затем она просто отходит от ствола дерева.

Ошеломленный шок пробегает по моему телу, когда я смотрю на нее. Но я не осмеливаюсь пошевелиться, чтобы случайно не издать какой-нибудь звук и не выдать своего присутствия. Мне нужно посмотреть, что она сейчас собирается сделать.

Наручники валяются на земле рядом с деревом. Я перевожу взгляд с них на Изабеллу, которая поднимает руки над головой, разминая мышцы.

Я в замешательстве смотрю, как она идет не к дороге, а углубляется в лес.

Она исчезает за кустом. Затем в воздухе раздается звук, похожий на тонкую струйку воды, бьющую по сухим листьям.

Я моргаю. О, она писает. Я борюсь с желанием отвернуться, хотя и не вижу ее.

После нескольких мгновений тишины она снова появляется из-за куста. Я прищуриваюсь, глядя, как она возвращается к дереву.

Полное недоверие охватывает меня, когда она берет наручники и снова надевает их на себя.

Почти полминуты я просто пялюсь на нее.

Затем шок сменяется другим чувством. Победой. Теперь она у меня в руках. Ни один нормальный человек не стал бы снимать с себя наручники, чтобы сходить в туалет, а затем снова приковать себя к дереву. Если только он не пытается отчаянно убедить кого-то в том, что он гораздо менее опытен, чем есть на самом деле.

Бесшумно поднимаясь на ноги, я готовлюсь подойти к ней и высказать все начистоту. Но я колеблюсь, прежде чем сделать первый шаг.

Я занимаюсь этим уже две недели. Две недели почти непрерывных преследований. Угроз, унижений и шантажа. А она все еще ничего не сказала. Что бы я ни делал, она никогда не ломается.

И каждый раз, когда она говорит или делает что-то хоть немного уличающее, у нее всегда есть для этого вполне разумное объяснение.

Стоя там, в темном лесу, и наблюдая, как Изабелла снова садится, я внезапно испытываю всепоглощающее чувство безысходности. Она никогда не сломается. Я должен просто убить ее и покончить с этим.

Мое сердце снова сжимается.

Я не могу убить ее. Потому что мне все еще нужны эти ответы.

Но, может быть, я поступаю неправильно? Может, есть другой, более разумный способ заставить ее рассказать мне то, что я хочу знать?

Я хмурюсь, но оставляю эту мысль на потом. Потому что сейчас мне нужно разобраться с невероятно упрямой тайной убийцей, которая ведет себя очень странно.

Она ведь снова защелкнула наручники на своих запястьях.

Не терпится узнать, как она объяснит все это.

Глава 13

Изабелла

Краем глаза я замечаю движение слева. Страх сковывает меня, когда я вижу, как Рико появляется из темноты и направляется ко мне.

– Позволь мне прояснить ситуацию, – говорит он, и в его голосе слышатся насмешливые нотки, которые не скрывают угрозы. – Ты освобождаешься от наручников, чтобы сходить в туалет, а потом снова запираешь себя?

Черт, черт, черт. Я была так уверена, что он уехал. Я видела, как он уезжал, и вообще не слышала каких-либо посторонних движений. Как, черт возьми, ему удалось подкрасться ко мне так, что я этого не услышала? Должно быть, он гораздо опытнее, чем я думала.

Рико останавливается передо мной, глядя на меня сверху вниз, как бог смерти.

– Зачем ты это сделала, Изабелла?

Мое имя слетает с его языка, как обещание, угроза и ласка, от которой по спине пробегают мурашки.

Я медленно поднимаюсь на ноги, опираясь на ствол позади себя, так как мои руки снова скованы за спиной.

– Послушай, я...

– То есть ты не взломала замок наручников, не писала вон за тем кустом, а затем снова не надела их на себя? Так, что ли?

– Ты не понимаешь...

– Не говори мне, что я понимаю или не понимаю, – огрызается он, его голос рассекает воздух, как лезвие. От звучащей в нем властности, кажется, даже сама земля вибрирует у меня под ногами. – Просто ответь, блять, на вопрос.

Наконец-то я придумала правдоподобное объяснение. Если я все сделаю правильно, то смогу окончательно убедить его.

Даже если я не могу держать пистолет рядом с кроватью, это не означает, что у меня нет туза в рукаве. Я всегда держу пару отмычек, зашитых в подкладку шорт, в которых сплю. Да и вообще, отмычки пришиты ко всем моим штанам, в которых я хожу. Поэтому именно так я быстро освободила свои запястья. Затем я натягиваю на лицо маску гнева и отчаяния, делаю шаг от дерева и бросаю наручники на землю перед ногами Рико.

– Да, я взломала замок на наручниках, – кричу я ему, мой голос полон разочарования. – И да, затем снова надела их на себя.

– Зачем? – Спрашивает он.

– А как, черт возьми, ты думаешь?

Он слегка хмурится.

– Боги, – ругаюсь я, разводя руки в стороны, а затем тычу в его сторону. – Ты даже не представляешь, какой эффект производишь на людей, не так ли?

В его глазах на мгновение снова мелькает замешательство.

– Ты входишь в комнату и просто подчиняешь себе все пространство. – Я даже не вру насчет этого, потому что именно так это и ощущается. Выдерживая его взгляд, я качаю головой. – Все в тебе кричит о безжалостности и непреодолимой силе. Клянусь, даже гребаный ветер перестанет дуть, если ты прикажешь.

Он моргает, как мне кажется, от удивления.

– Так что да, я взломала замок. – Я бросаю на него острый взгляд. – Я не полная идиотка, знаешь ли. – На моем лице появляется маска смущения, и на секунду я отвожу взгляд. – А потом я пошла пописать за куст, потому что не хотела обмочить свои гребаные шорты. – Я снова встречаюсь с ним взглядом. – А затем, да, я снова надела на себя наручники. Потому что три дня назад ты приставил ботинок к моему горлу и чуть не раздавил мне трахею. Все, что ты делал с того дня, как я встретила тебя, – это причинял боль и унижал меня. Поэтому, что бы ты сделал со мной, если бы вернулся завтра и обнаружил, что я сбежала? Я не знаю. Знаю только, что это было бы что-то очень болезненное и унизительное. Поэтому я снова сковала себя наручниками, чтобы дать тебе то, чего ты хотел.

Его взгляд прикован к моему, но я вообще не могу прочесть выражение его лица. Надеясь, что он верит мне, я продолжаю.

– Неужели ты не понимаешь? – Я с отчаянием смотрю ему в глаза. – Я готова дать тебе все, что ты захочешь. Но я не знаю, чего именно ты хочешь от меня.

Он слегка прищуривает глаза. Черт, он что, мне не верит? Или это значит, что мне удалось его убедить?

Я делаю еще один шаг к нему, а затем опускаюсь на колени. Широко раскинув руки, я умоляюще смотрю на него.

– Так что давай. Если хочешь избить меня, избивай. Если хочешь пытать меня, пытай. Делай со мной все, что хочешь, пока не будешь удовлетворен. Но ответ всегда будет один и тот же. Я не понимаю, о чем ты меня спрашиваешь. – Я опускаю руки, признавая поражение. – Так что делай, что должен, а потом скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сказала, и я обязательно это произнесу. Потому что я просто хочу, чтобы это прекратилось. – Я прерывисто всхлипываю. – Пожалуйста, просто сделай так, чтобы это прекратилось.

Черт, да за один только этот всхлип я должна получить награду за лучшую актерскую игру. Он звучал так умоляюще и отчаянно. А то, как сорвался мой голос на последнем слове? Абсолютное совершенство. Он сто процентов купится на это.

Только тихий шелест листьев над нами нарушает тишину, пока Рико молча смотрит на меня еще несколько секунд. На моем лице читается признание поражения, и я покорно смотрю на него. Но внутри мое сердце бешено колотится, и я умоляю совсем о другом.

Давай, купись на это. Давай.

Наконец Рико глубоко вздыхает. Затем вздергивает подбородок.

– Вставай.

Я поднимаю наручники с земли, одновременно поднимаясь на ноги. Затем, поднявшись в полный рост, я протягиваю ему наручники. Он забирает их из моих раскрытых ладоней. Я продолжаю держать руки так, молча предлагая ему свои запястья.

Он не касается меня и вместо этого пристегивает наручники к поясу.

Самодовольная победа бурлит во мне, и мне требуется огромное усилие, чтобы скрыть ее на лице.

– Пойдем, – говорит Рико, снова вздергивая подбородок.

Мы возвращаемся к его машине, которая, по-видимому, была припаркована неподалеку от дороги, в полной тишине. Я украдкой поглядываю на него краем глаза, пытаясь уловить его настроение. В темноте это трудно сделать. Но он выглядит... задумчивым.

Мигают фары, когда Рико открывает машину. Я подхожу к пассажирскому сиденью, а он садится на водительское. Раздаются два глухих удара, когда мы закрываем за собой двери.

Я тянусь к ремню безопасности и с трудом сдерживаю легкую улыбку, пока пристегиваю его.

Именно так я поняла, что он не причинит мне вреда, когда мы оказались в лесу. Да, он вломился в мою квартиру, похитил меня, заковал в наручники и надел мне на голову мешок. Но когда он усадил меня в машину, то пристегнул ремнем безопасности.

Вроде бы незначительная деталь, но она вызывает во мне странное чувство искрящегося веселья. Типа, да, я без проблем похищу тебя, но если мы попадем в аварию, я не хочу, чтобы ты пострадала. От этой мысли у меня неожиданно становится тепло на душе.

Я бросаю взгляд на Рико, когда он заводит машину и везет нас обратно в Блэкуотер. В этом человеке так много противоречий. И если бы мне не нужно было так сильно отвлечь его внимание от себя, я бы, наверное, с радостью попыталась разобраться во всех этих противоречиях.

– Что? – Спрашивает он.

Черт, он заметил, что я наблюдаю за ним. Пытаясь придумать, что сказать, я останавливаюсь на следующем:

– Мне просто интересно, что в этом такого важного.

Он бросает на меня взгляд краем глаза.

– О чем ты?

– Я о вопросах, которые ты мне задаешь. О том, что случилось шесть лет назад.

Его челюсть сжимается всего на долю секунды. Но когда он отвечает, его голос остается нейтральным. Невозмутимым.

– Мне просто нужны ответы на некоторые вопросы. Вот и все.

Мое сердце сжимается от внезапного, неожиданного приступа боли. О, держу пари, что так оно и есть. Ответы на такие вопросы, как «почему и за что мы убили твоих родителей той ночью, когда они ничего плохого нам не сделали?»

Часть меня жалеет, что я не могу ему все рассказать. Вряд ли это удовлетворит его, но по крайней мере, он получит нужный ему ответ.

Когда я думала о Рико последние шесть лет, я всегда представляла, что он живет прекрасной жизнью. Той жизнью, которую мне бы хотелось иметь. Но теперь, когда я здесь, теперь, когда я вижу, как сжимаются его челюсти и мерцают глаза, когда он говорит о той ночи, я понимаю, в каком аду, должно быть, оставила его.

Однажды ночью мы ворвались в его дом, убили его семью, но оставили его в живых, а затем исчезли, как призраки, не оставив после себя ни следов, ни объяснений. И с тех пор он каждый день скрывался.

Крошечный кусочек, который еще остался от моей давно убитой совести, пульсирует от боли. У него действительно есть все основания ненавидеть меня. Желать моей смерти. И единственная причина, по которой я еще не умерла, заключается в том, что он отчаянно хочет получить ответы на эти вопросы. А это значит, что я должна скрыть их от него любой ценой.

Он останавливает машину возле моего дома, но не выключает зажигание.

На востоке солнце только-только пытается подняться над горизонтом. Остальная часть жилого района вокруг нас тиха и неподвижна. Я перевожу взгляд с Рико на дверь.

– Ты меня отпускаешь? – Нерешительно спрашиваю я.

Он не сводит глаз с пустой дороги впереди и отвечает:

– Да.

– Спасибо.

Его глаза по-прежнему устремлены на дорогу, и он ничего не говорит.

Я отстегиваю ремень безопасности и медленно вылезаю из машины. Он не останавливает меня. Как только я закрываю за собой дверь, он тут же уезжает. Я делаю глубокий выдох.

Некоторое время я просто стою на месте, даже после того, как его машина скрывается из виду. Теплый утренний воздух, пахнущий камнем и соснами, наполняет мои легкие, когда я снова делаю глубокий вдох.

Потому что, возможно, мне наконец-то удалось навсегда одурачить этого прекрасного принца мафии.