Текст книги "Игры с призраком. Кон третий."

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Это говорила и клон, – заметил Ричард.

– Но! Далеко улететь они не могли, значит нужно искать корабли, проходящие рядом, а таких было два и оба проверены и вне подозрений. Что получается? Что капсула ушла в неизвестность? Не-еет! Рейсы гиперпространственного прохождения! Новейшие космолеты, как этот! Любой мог пройти в паре парсек с кораблем Анжины, и не был бы распознан радарами!

– Как же он мог состыковаться с капсулой, если они шли не то что на разных скоростях – в разных плоскостях?

– Просто. Дистанционным управлением тянуть капсулу за собой, потом тормознуть далеко от корабля королевы и подтянуть капсулу к себе. Потом опять в путь.

– Хорошо, допустим это реально, но тогда межгалактические службы слежения за передвижение космолетов должны были знать, что за корабль маневрирует, куда идет и так далее.

– Конечно! Они и знали. На карте было семь кораблей с системой гиперпространственного перемещения. Семь! Один шел на Алгол с грузом. Три – эскадра галактического совета, спешила в систему Ларенса, чтобы урегулировать вспыхнувший конфликт. Два патрульных звездолета идущих обычным рейсом, и один, только один космолет был зарегистрирован как исследовательская станция и шел в систему Вильерса. Он сразу показался мне подозрительным. Что искать в давно исследованной системе, где из семи планет лишь одна имеет зачатки цивилизации, а остальные мертвы и не приспособлены для обитания.

– И что за седьмая планета?

– Она не седьмая. Но это неважно. Я поднял галс коробля-исследователя, базу данных, залез в мать корабля, пролистал личные дела команды…

Пит захохотал:

– Старый хакер!

– Ну, извини, иначе бы и не получилось, да и афиши нам не нужны. Меньше Паул знает, мы лучше спим, и Анжина целее.

– И что? – поторопил Криса Ричард.

– Как тебе удалось считать данные полугодовой давности? – спросил Кирилл.

– Не мне, капитан, а твоим людям! Я же говорю, золото, штат гениев и вундеркиндов! Короче они сотворили чудо и выдали мне уникальные данные. Космолет `Залея'…

– Название тоже, ха! Гадюкея!

–.. оказался собственностью Изорга….

Пит вскочил:

– Это же тот, к кому через десятки лиц и фирм стекались финансы Паула!

– Да, – кивнул Ричард. – Он и есть Зор, он же мой братец.

– И где это счастье семейства Ланкранц сейчас? – подошел Пит к Крису играя мышцами.

– Мечтаешь увидеть? Я проверил его – клон.

– Еще один?

– Да. Паул оставил свой клон управлять кораблем, причем клон старого образца, поэтому он считывался через старые, уже давно списанные на слом чипы.

– А сам где?

– Понятия не имею. На корабле вообще не было и нет людей. Ни одного. Клоны разных образцов, но под четким контролем программы интегрированной в мать головного компьютера.

Кирилл потер затылок: не зря Паул свои гало тратил.

– Новейшие технологии в жизнь, – фыркнул недовольный Пит.

– Извини, что разочаровал и мордобой откладывается, – развел руками Крис.

– А, – отмахнулся тот. – Что с тебя возьмешь.

– Ладно, с кораблем разобрались… Конечный пункт?

– Нет. Он до сих пор бороздит галактику. Исследует, – с желчью бросил Крис. – Ребята за ним следят, он не далее как неделю назад был у Хатанга.

– Это вообще мрак вселенной, глушь.

– Даже дальше. В общем, интересен будет, взять его не проблема.

– Значит Паул руководит всей операцией с какой-то планеты, неограниченный в свободе передвижения и средствах. Но при этом он держит в поле зрения все происходящее и на Мидоне и на Сириусе и на своем `Залея', – задумчиво потер подбородок Ричард.

– Точно. Но это отдельный разговор. Я уверен, он не стал далеко уходить от королевской резиденции на Мидоне. Наверняка где-то в округе оккупировался.

– Вполне возможно, – согласился Ланкранц. – Кирилл дай ребятам задание: пусть тихо начнут проверять жителей столицы и близлежайших населенных пунктов. Пусть затеют перепись населения или что-то в этом роде.

– Хорошо, сделаю.

– Что дальше, Крис?

– Дальше? А! Так вот, `Залея' перешла на стандартную скорость в районе Лефевра и, сбросив капсулу над этим квадратом, вновь перешла на гиперскорость.

Войстер щелкнул пультом, и на дисплее появилась проекция планеты, потом квадрат 12–23 с буграми гор и зеленью лесного массива, лентой широкой реки.

– Большая зона поиска, – заметил Пит.

– Да, но найти Анжину не составит труда. Вот ознакомительные данные по населению и социальному устройству Лефевра в данном квадрате: территориальное разделение строго по кланам и племенам. Строй общинный. Отношения торгово-обменные, тип правления – выборное княжение. Развитие и нравы на примитивном уровне. Вооружение еще примитивнее – мечи, секиры, луки…

– Надо запустить зонд, – подал идею Кирилл.

– Уже, еще с Энты запустили, но связь плохая, помех много, ландшафт опять же неравномерный, воздух разряженный местами.

– Но трансляторы работают? – спросил Ричард.

Крис молча переключил через пульт изображение. Через пару секунд ряби появилась довольно живописная местность: исполинские кедры, сосны, пожелтевшие пятна полей. Над местечком шел проливной дождь

– На пару тегов в сторону, – попросил Ричард.

Опять пошли помехи и появилось туманное изображение населенного пункта: треугольные крыши деревянных строений, ограда, люди в простых, грубых нарядах. Мужчины с длинными волосами в меховых накидках, с мечами за спинами.

– Довольно прилично транслирует, учитывая дождь, – заметил Кирилл.

– Да, – согласился король.

– Нам нужна такая же одежда как у них и вооружение, а то явимся в таком виде, – Пит оттянул пальцами серый стренч на груди. – Всех аборигенов распугаем.

– Мечи есть, – сказал Ричард. – С остальным – хуже.

– Ничего, если Пит скажется глухонемым, то вполне сойдет и в таком виде по лесам бродить, – бросил Крис.

– Я-то скажусь, был бы толк, – хмыкнул тот.

– Лошадей надо, – кивнул Кирилл на изображение на экране: табун загоняли под навес.

– А почему не на автоплане? – с испугом посмотрел на него Пит. – Меня на лошади укачивает.

– Других средств передвижения там, по-моему, нет.

– Пойдет пешком. Рысцой, за конем, – бросил Крис.

– Фигушки! Сам под охотничью собаку маскируйся, а я верхом поеду, приму мученичество пути, так и быть. Великое дело пострадать за дружбу.

– Чего тебе страдать? Ты итак убогий. А таким лошади не положены.

– А тебе капкан на язык положен, но я же молчу.

– Лошадей где-то взять надо, – задумался Кирилл.

– Купим, – отмахнулся Пит.

– Товаро-обмен, чудо ты наше! – скривился Крис.

– Ну, обменяем, – легко согласился атлет и хохотнул. – Тебя на клячу. Больше не дадут, не стоишь.

Крис скорчил ему презрительную рожицу.

– Звука нет, – заметил Ричард, внимательно глядя на изображение на дисплее: до перепалки друзей ему дела не было. Пусть резвятся, сколько хотят. На голове стоят, на ушах ходят. Главное, быстрее бы прилететь и найти Анжину. Убедится, что она жива и здорова. Главное – это.

Ричард вплотную подошел к дисплею: `красивые края. Надеюсь, тебе здесь было хорошо и привольно. Надеюсь, тебя не обидели, наоборот – помогли, сберегли, согрели… Я скоро, милая, жди'. И вздохнул: если б ты знала, как я соскучился. И почему нельзя пойти пешком по всем нейтронам, фазотронам, пси-частицам, для которых нет преград, времени, расстояния? Почему нельзя прямо сейчас очутиться там, на Лефевре?

– А звука и не было, Рич. Гул только. Большое расстояние – искажение идет.

– Сколько до Лефевра?

– Две недели. Сейчас разгонимся и к ночи перейдем на гиперпространственную скорость. Быстро прилетим.

– Хорошо. Полесье бы еще знать где. Анжина сказала, что живет в Полесье, – сказал, зачарованно разглядывая картинки на экране: поздняя осень. Дождь, слякоть, наверняка холод. Он смотрел на убогие домишки и представлял Анжину в одном из них, сытую, здоровую, умиротворенную, греющуюся у печи или у очага, в кругу добрых, порядочных людей.

Только бы так оно и было. Только бы так, а не иначе…

– Крис, а ты меч-то удержишь? Не занесет тебя с ним на другую планету? – лукаво улыбнулся Пит.

– Смотри, чтоб тебя не занесло. Известными тропами в постель аборигенки, – фыркнул граф. – А мечи, конечно, хорошо, но я лично предпочитаю лазерники или на худой случай бластеры. Оно спокойнее. Мало ли что у дикарей в голове? Может они о гостеприимстве, в принципе, не слышали?

Глава 6

Анжина проснулась с тяжелой головой и долго разглядывала высокого худощавого мужчину, что стоял перед ней с подносом на перевес. Она его точно не знала, но вопросы задавать поостереглась. Села, поморщившись, и потрогала свое лицо: оттек скулы и глаз заплыл. Славные нравы у здешних жителей.

– Доброе утро, – доброжелательно улыбнулся мужчина, поставил поднос ей на колени и достал из кармана маленький тюбик с мазью. – Помогу? Помажу, к вечеру отек спадет и кровоподтек сойдет.

Сел на постель и стал втирать мазь в поврежденную ткань лица. Анжина морщилась и настороженно поглядывала на него, силясь отгадать причину сердечности и заботы.

– Зачем ты под руку Ричарда полезла? Он же хам и грубиян. Забыла?

Значит тот с грозной синью глаз и убийственным кулаком – Ричард? Не Гром…

– Угу. И как вас зовут, тоже.

– Герхан.

Имя ей ничего не говорило.

Мужчина убрал мазь и открыл крышку подноса:

– Кушай. Ты больше суток спала, теперь нужно хорошо подкрепиться.

– Спасибо, – принялась за завтрак, искоса поглядывая на мужчину. Тревожил он ее. И вроде бы добренький, голос, что перина мягкий, улыбка до ушей, только вот, всерьез не воспринимается – фальшью отдает. Потому что с взглядом диссонирует – цепким, внимательным, изучающим.

– Вижу, ты меня совсем не помнишь. Что-то с памятью?

– Проблемы, – согласилась. – Буду рада, если восполните образовавшиеся пробелы.

– А что помнишь?

– Ничего.

– Что же случилось?

– Сама бы знать хотела.

– Н-да-а… Значит совсем, совсем ничего не помнишь? Даже то, что мы с тобой друзья?

Анжина мотнула головой, надеясь, что этого `друга', как предыдущего силой не вразумлять ни из комнаты отправлять не придется.

– Жаль, – отвернулся, задумчиво хмуря брови, и вновь посмотрел на женщину. – Но договор остается в силе?

– Какой договор?

– И это не помнишь? Странно. Ну, ничего, я напомню.

А я послушаю, – кивнула согласно Анжина, отодвигая поднос. Мужчина убрал его на стол и подал ей тонкую папочку:

– Ты хотела, чтоб я помог тебе исчезнуть из дворца, но понятно, так, чтобы было куда и на что жить потом. Ричард очень груб, скажу больше, он невменяем. Видя как он относится к тебе, я не мог не согласиться, хоть и сильно рискую. И все сделал как ты просила. Осталось подписать эти документы и слетать со мной в одно место, здесь недалеко, часов двенадцать экспресс рейсом. Сейчас Ричарда нет и самое время для исполнения твоего плана.

– Моего? – переспросила на всякий случай. Она не верила мужчине, хоть и не могла объяснить себе – почему.

– Да, твоего. Это счета и дарственные на планеты. Ты переводишь все пока на меня, а потом, когда мы добираемся до места назначения, где тебя никто не найдет, я вновь, перевожу их на тебя, но уже с другим именем. Таким образом, Ричард не сможет найти тебя, и ты останешься обеспеченной женщиной.

Мутно, – мысленно хмыкнула женщина и спросила:

– А зачем мне куда-то бежать?

– Ричард.

– Я поняла. И что?

– Значит, не поняла. Значит, тебе нравится, когда бьют, унижают, грозят убить? И убьют. Лично Ричард.

– За что? – вздохнула Анжина. В том, что с тем синеглазым мужчиной у нее нет взаимопонимания, она поняла, как и то, что он ее слегка ненавидит, как впрочем, и любитель яблок – Кирилл. Но что с того?

– За то, что ты не переписываешь на него свои планеты.

– А у меня есть планеты?

– Есть.

– И они очень нужны ему?

– Большой доход.

– А Ричард мне кто?

– Судья и палач.

– Громко, – усмехнулась.

– Зря смеешься. Ты ничего не помнишь, но почему? А не потому ли что он избил тебя? Не первый раз, не последний. Он жесток, очень жесток. Он держит тебя взаперти, как и своих бедных детей. Крошки света белого не видят, отца боятся как огня. Ты хотела спастись сама и спасти их.

Анжина внимательно посмотрела в серые глаза Герхана: как сладко и гладко поет, как мягко стелет, но чувствуется, что под периной шипы или еще какие опасные сюрпризы.

Нет, не полезет она в это дело. Без ума да без памяти всем подряд верить и считать Ричарда садистом, издевателем над детьми и женщинами со слов одного, весьма странного типа – глупо, слабо сказано. `Конечно, ласковым мужчину назвать нельзя', – потрогала оттек под глазом: `но судить да тавро ставить не разобравшись, увольте – не стану'.

– Я передумала, – отодвинула папку.

Герхан нехорошо посмотрел на нее, усмехнулся криво:

– Не пожалеешь?

– Посмотрим.

– Ладно, – согласился. – Тогда слушай приказ Ричарда: тебе запрещено покидать залу.

– Переживу, – кивнула.

– Тогда – не скучай, – махнул ей рукой. Забрал папку, поднос, вышел из комнаты. После хлопка двери, раздался щелчок замка.

`Меня заперли', – поняла Анжина и ничуть не огорчилась. Одиночество и тишина были сейчас ей на руку. Женщине нужно было найти ответы на массу вопросов.

Кто такой Герхан и что ему надо от нее? Кто ему Ричард, что последний представляет из себя, какое отношением имеет к ней, а она к нему? Кто она одному и другому? И кто в сложившейся ситуации? Пленница? Игрушка? Виновная, потерпевшая?

Анжина встала с постели, прошлась по помещению, посмотрела в окно: высоко, но, в крайнем случае, можно использовать как выход. Не для себя, конечно, для ретивых `друзей'.

Села в кресло и задумалась: что же она знает, чем может оперировать и что связывать?

Мутный друг Герхан с не менее мутным предложением.

Андриас, природное явление по недоразумению.

Ричард. Тот синеглазый мужчина, что размахивает кулаками, не глядя и не предупреждая…

Анжина нахмурилась: почему так странно щемит сердце, когда она думает о нем? Почему нет ни осуждения, ни вполне заслуженной обиды на него? Почему, вопреки фактам, хочется верить, что он не со зла, не специально ударил ее?

А Кирилл – грубоватый и раздраженный капитан? Почему к нему тоже нет обид, претензий? Зато вопросов к обеим масса, как впрочем, и к себе.

Она, еще не понимающая за что и куда попала, но уже получившая аванс за неизвестные ей грехи, сидит и пытается сложить обрывки чьих-то фантазий, разрозненные картинки, события, и оправдывает то, что казалось бы, и понять нормальному человеку невозможно. Может, за Андриаса она получила? Тогда получается она Ричарду или жена или любовница.

Женщина нахмурилась: если так, то Ричард король? Ведь та служанка, как же ее имя?… Она сказала, что Анжина – королева. Король, королева, дети.

О! Ясно, в королевском семействе неладно. Анжина…. Но, черт, вот как она-то себя ею и не считала! Если судить по нарядам, отношению слуг, стерва та редкостная.

`Я, конечно, не могу точно сказать, что не стерва, возможно, еще какая, но зато точно знаю, что ни за чтобы не стала носить те платья что она, и с Андриасом у меня ничего не было и быть не могло. Бр-р, – передернула плечами от отвращения, вспомнив того типа.

Что же получается? Разный вкус, разный стиль, разные взгляды, но при этом одно имя? А может Анжины две? Но раз так, то как сюда попала она и куда делась другая?

А может у нее не только проблемы с памятью, но и с психикой? Раздвоение личности, например?

Нет, так она ничего дельного не узнает и не поймет, нужно начинать с начала и с себя. Расшевелить разум, разбудить память.

Анжина села удобнее, закрыла глаза и сосредоточилась на прошлом.

Что-то должно же было сохраниться?

Час, другой. Прошел день, вечер, ночь обосновалась в помещении, но Анжина так и не получила ни одного ответа на свои вопросы, лишь заработала головную боль да захотела есть. Но видимо ей не полагалось не только покидать спальню, но и питаться. Это озадачивало не меньше предшествующих событий, и так же не имело внятных объяснений.

Женщина подергала запертые двери и решила не мучиться больше над загадкой человечности местных жителей. Легла спать, оставив все вопросы и ответы на утро. Где-то она слышала, что оно мудренее.

Лишь бы не мудрёнее…

О ней словно забыли. Прошел еще один день, потом еще, но никто не заходил в комнату, не проявлялся. Ни звуков, ни стуков, ни людей, ни каких-то изменений, только солнечные лучи вместо гостей, смена света и мрака за окнами. Это убеждало ее в том, что она живет в уникально добром месте, в окружении уникально добрых людей. Она никого не винила, более того, не думала, что именно Ричард приказал замуровать ее, замучить голодом, но предполагала, что таким образом ее вынуждают на какой-то шаг. И не спешила его делать.

Анжина маясь от безделья, непонимания и голода решила размяться и отдалась на волю тела. Оно выдало такие замысловатые пассы, что женщина поняла, что тренируется не первый раз и знает ни одну методику рукопашного боя. Что ж, вполне возможно, что эти навыки очень кстати.

Анжина принялась отжиматься и услышала щелчок дверного замка. Видно кому-то подействовали на нервы либо ее спокойствие, либо тренировки.

– Что делаешь? – вплыл в залу Герхан. Встал напротив женщины, сунув руки в карманы и покачиваясь на носках. Очень знакомая манера, но чья, кого напоминает? – насторожилась Анжина и села. Посмотрела внимательно на мужчину снизу вверх: а ведь и он ей кого-то напоминает. И не рядового охранника. Вообще не охранника. А кого?

– Что смотришь?

– Радуюсь. Три дня никого не видела.

– Сама виновата.

– Мне все говорят, что я в чем-то виновата, но не говорят в чем. Странно, не находишь? Мне начинает казаться, что моя вина придумана и надумана.

Он усмехнулся:

– Поверь, ты виновата настолько сильно, что тебе лучше поторопиться исчезнуть, пока не вернулся Ричард.

– Кто он мне? И почему зол?

– Ветвь Ланкранцев. Проклятое семя: узурпаторы, дегенераты, садисты, деспоты. Что он сделает, никто не знает, но хорошего не предполагают. Он невменяем и непредсказуем. Ты же уже пообщалась с ним, неужели не поняла?

Анжина невольно потрогала скулу.

– Не болит.

– Ты его защищаешь, после того, что он сделал? – удивился мужчина и качнулся к ней, прищурив глаз. – А может, тебе понравилось?

– Нет, – ответила честно. Герхан принял это за проявление лояльности и смягчил тон:

– Я рискую, разговаривая с тобой, находясь здесь, но мне очень жалко тебя. Я советую отважиться – избавится от деспотизма Ричарда, исправить свое положение. Для этого нужно всего лишь подписать документы. Впрочем, если ты не хочешь помочь себе, если не доверяешь мне, то разговор о документах я закрою. Хочешь быть бедной и мертвой – дело твое…

– Что я сделала Ричарду? – прервала его Анжина.

– Изменила.

– Ерунда.

– Факт. Спроси капитана Шерби, любого из охраны, слуг. Тебя все ненавидят.

`Андриас? Чушь. Не-ет, он больше на подсадную утку похож, картонный любовник. Не в этом дело. Здесь заинтересованность личная чувствуется. Твоя Герхан? , – подумала Анжина:

– Что-то с логикой у меня плохо. Меня ненавидят, но плохой Ричард, и его спасать не надо, надо спасать меня. Он плохой, но ты служишь ему. Я плохая, но ты хочешь помочь мне. Объясни, как связано одно с другим. Здесь и с нормальной головой не разберешь, а у меня она повреждена, особенно в директориях памяти.

– Хорошо, к ночи я приду снова и принесу ужин, пока дежурные в аппаратной не видят. Заодно принесу журналы, чтоб ты убедилась – я говорю правду. Тогда и поговорим предметно.

– Буду ждать, – заверила женщина.

Он появился ночью с папкой, журналами и подносом. Последнему голодная женщина порадовалась особо, и принялась ужинать, заодно просматривая прессу: Ричард. Станицы пестрели скандальными заголовками о расколе в семействе Эштер Ланкранц, о дебошах устроенных королем Мидона, о его пьяных эскападах и веренице красоток, посетивших его постель, но Анжина видела лишь его голографические изображения. Ее не трогали статьи, но от взгляда на лицо Ричарда, его фигуру, поворот головы, улыбку или оскал, сердце сдавливало и ныло. Она искала в его образе разрекламированного забияку, волокиту и дебошира, но находила лишь тоску в глазах, боль и горечь. Она искала то, что отзовется в ее душе ноткой неприязни и отторжения, но находила сочувствие, нежность и сильнейшее влечение. И чем дольше смотрела на снимки, тем сильней запутывалась. Она вдруг поняла, что ей все равно, что о нем говорят и пишут, и не понимала, как такое может быть.

Она влюблена?

В этом нет сомнений.

Но как она может любить человека, которого увидела несколько дней назад? Как могла забыть, того, кого любила? Что с ней происходит?

– Он отъявленный негодяй, так? – откинула журналы.

– Поняла, что я не солгал?

– Допустим. Но так и не поняла, кто я ему.

– Жертва.

Неожиданный ответ.

– Можно подробнее?

– Ах, да, ты же ничего не помнишь. Ты клон…

– Кто? – чего, чего, а этого Анжина не ожидала и даже похолодела, уставилась на Герхана с долей недоумения и испуга. – Я – галокен? Робот? Спасибо, `приятная' весть.

– Я знал, что это тебя расстроит, поэтому не хотел говорить. И честно говоря, ты не больше клон, чем я или король. Ты такой же человек, просто созданный по образу и подобию другого, вот и все. Ты чувствуешь, так же как и мы, так же думаешь, ходишь, говоришь. И стала жертвой Ричарда, как многие другие. Его жена умерла. Не сама – он помог. Ты уже знаешь, как он привык общаться с женщинами, имеешь представление о его манерах. Так вот, несчастная королева погибла и, чтоб деяние короля не вышло за пределы узкого круга, не стало достоянием общественности, была создана ты. Всего лишь как прикрытие, не больше. Но ты посмела полюбить другого. Тебя возненавидели, не потому что действительно имеют что-то против тебя, а потому что подчинены королю. Он всех держит в страхе, – Герхан качнулся к растерянной женщине и постучал по папке, лежащей на столе. – Если ты не хочешь помочь себе – твое право, не буду настаивать, но прошу помочь мне спасти детей покойной королевы. Только ты можешь вытащить их из вертепа, из того ужаса, что устроил им отец. Скажу честно, мне ты нужна не больше, чем я тебе, но мною движет желание помочь наследникам, а это без твоей помощи сделать невозможно. Поэтому я и помогаю тебе. Теперь все ясно?

– Дети? – прошептала Анжина, чувствуя, как ее одолевает смутная тревога.

– Да, дети. Совсем малыши. Что из них вырастит при таком отце? Ты же женщина, должна понять, должна иметь сострадание.

Вроде бы все сходилось, и все же наоборот, запуталось. Анжина умом принимала аргументы мужчины, но душой и сердцем отвергала напрочь.

– Неувязка: если я копия покойной королевы, созданная для прикрытия, какая разница Ричарду что я делаю и с кем сплю?

– Он собственник.

– Допустим. Но к чему создавать меня?

– Есть люди, которым нельзя знать, что королева умерла. Они тут же устроят королю репрессию. Он потеряет все, а при его алчности, это подобно смерти.

– Значит я ширма для сокрытия преступления?

– Угу.

"Странная и очень спорная версия".

– Мне нужно подумать, – сказала, чтобы протянуть время. Ответ у нее уже был готов: нет. Твердо и четко, наплевав на факты. Анжине стало легко и спокойно, и это подтверждало правильность решения.

Клон она или не клон, дело третье, какой Ричард отец, тоже не ей, обеспамятевшей, судить, но этот мутный охранник, что слишком настойчив и виртуозен в своих обличительных речах – дело первое. Она не могла объяснить почему, отчего чует в нем старого и очень хитрого врага, а никак не друга. И заподозрила, что играют не ею, а Ричарадом, и не против нее, а против него и детей. А это уже было не просто нечестной игрой, а предательством в самом подлом ее проявлении – в кругу близких, доверенных лиц.

– Хорошо, я дам тебе пару дней на раздумья. Не больше, – сказал Герхан.

Анжина посмотрела на него: ты хочешь нанести королю удар в спину, от которого бы он не оправился. Я тебе в этом не помощник.

Мужчина сделал вид, что не заметил пристального, нехорошего взгляда женщины, и вышел.

Три дня Анжина провела с толком. Она познакомилась с охраной, которая была любезна с ней настолько, что не только угощала яблоками да булочками, но и шутила и жалела, а один даже принес ей брюки и рубашку, чтоб она смогла переодеться.

Анжина быстро поняла, отчего мальчики милы с ней и приветливы. Их заинтересованность сквозила в каждом взгляде, в каждом слове. Они были заодно с Герханом.

Она усиленно тренировалась, поддерживая форму, понимая, что период лояльности и затишья недолог и скоро придется открыто сказать нет, а значит, нужно быть готовой к любым поворотам событий, любым поступкам со стороны `друзей' – от прессинга до клеветы, от угроз до лживых посулов. Она искала выход из создавшегося положения и пеняла мысленно Ричарду, что он не распознал среди своих слуг врагов, просила скорей вернуться. Ее ужасала мысль, что он доверяет этим людям, не видит их истинного лица, и загоняет себя в ловушку, подвергая опасности детей. Месть, обиды, даже войны – она могла понять и как-то переварить, но когда затевались мало подлые игры, так еще в них вмешивали ни в чем неповинных, еще по сути ничего не видевших в жизни детей, выводила ее из себя. Да, пожалуй, порой она даже злилась на глупого папашу, что улетел по каким-то очень важным делам и не озаботился безопасностью семьи и дома.

Анжина очень боялась, что не сможет предотвратить беду. И как можно это сделать, если она мало ничего не помнит, так еще фактически полностью изолирована. Герхан, Микс, Ферроу, и еще двое были занесены ею в черный список недругов Ричарда, угрожающих его детям. Но был ли еще кто-то на стороне этой пятерки, знал ли кто об их планах – она понятия не имела.

Когда появился Герхан со знакомой папочкой в руке, она мило улыбнулась ему и с готовностью надавила на квадрат сенсорного опознавателя под дарственной, ногтем, а вместо подписи… поставила крестик.

– Что это? – в миг потерял добродушную улыбку мужчина. Взгляд стал злым и колючим.

– Автограф: здесь была я, – изобразила дурочку.

Герхан посмотрел на нее так, будто решал, какой смертной казни ее предать. Чтоб убедить его в том, что он не прав, она действительно всего лишь дурочка, и тем выиграть еще час, а может два или сутки, Анжина изобразила удивление и раскаянье.

– Что-то не правильно? Нужно было звездочку нарисовать или другой знак? Ты бы предупредил, я же не знаю тонкостей. С памятью проблемы, и с головой, в принципе…

Мужчина развернулся и вышел.

Анжина ждала его весь день, но он пришел лишь через двое суток, из чего она сделала вывод, что сообщников у него немного, и отпечатать новый документ, поставить новый именной стикер королевского дома стоило ему серьезных усилий.

– Вот! – сунул папку в руку женщины и навис над ней, выставив перед носом образец подписи. – Сможешь?

– Конечно, – заверила, хлопнув ресницами: не сомневайся! – Сейчас.

Смело взялась изображать копию подписи, и даже язык высунула от усердия – видишь, как стараюсь! А что руки трясутся и меткости никакой, так что возьмешь с убогой?

Герхан увидев автограф похожий то ли на птичью лапу, то ли на иероглиф, от души дал ей подзатыльник и злобно зашипел:

– Что это за закорючка?!

Женщина расстроено всхлипнула, изобразив искреннее раскаянье:

– Опять ерунда? – и развела руками. – А что с клона возьмешь?

Вот тут мужчина больше не стал изображать из себя героя-спасителя, добрейшего и порядочнейшего человека. Он с разворота решил ударить смирно стоящую Анжину, но та как бы невзначай в тот же момент взмахнула рукой и чуть пригнулась. Папка просвистела над ее головой, Герхан же получив в точки подмышкой и в грудину, согнулся и отлетел к креслу.

– Ой! Что с вами? Инфлюэнца? Дисскоординация? Отдыхать вам надо, господин соглядатай, а то ведь себя не бережете о службе трону радея, – пропела, изобразив искреннюю заботу на лице.

Мужчина с рыком вскочил и рванул к ней, но получил подножку и удар в спину, что придал ускорение его полету. Он проехал по паркету и впечатался головой в столик.

– Ай, ай, к врачу бы вам надо.

Герхан повернулся к ней и уставился ненавидящими глазами. Взгляд Анжины был не менее ласков и за пару секунд оба поняли, что перемирия не будет и быть не может.

– Сгною, тварь! – процедил мужчина вставая.

Анжина кивнула, не спуская с него презрительного взгляда:

– Это дело нехитрое и дураку по плечу. Тебе в самый раз… Ты меня за кого принял-то? За себе подобную? Детей тебе, подпись. С тебя моей жизни хватит, ею смотри не подавись.

– Ты пожалеешь, – прошипел, глядя в упор непримиримо и угрожающе, но и шагу не сделал, не то, что попытки напасть.

– Жалеют, когда есть о чем, а у меня ничего нет, кроме жизни и тех принципов, что тебе не понять.

– Ты как была сукой, так и осталась. Но я знаю, как с тобой справиться, – изогнул губы в усмешке. Развернулся и вышел.

Анжина сжала кулаки, понимая, что сейчас попадет под пресс, и мысленно попросила Ричарда вернуться поскорей. Она-то выдержит, и протянет время, сколько сможет, но удастся ли ей не только удержать предателей, выявить всех, кто против короля, но и обезопасить наследников? Ох, не факт…

В залу ввалились трое с красноречивыми взглядами и ясными намерениями. Герхан же, благоразумно застыл в дверях, позади компании. Анжина спокойно стояла и ждала их приближения. А вот нападения ждать не стала: прыгнула с места и впечатала ступни в грудь двоих, отравляя приспешников Герхана к хозяину, и почти достала Микса ребром ладони, метясь ему в переносицу со всей силы, но тот пригнулся и, выставив шокер, дал разряд в грудину женщины.

Этого она не ожидала, хотя могла бы понять, что честного боя не будет – не те бойцы, не те цели.

Она с грохотом свалилась на пол и забилась в судорогах от боли – мышцы судорожно сжались, скрючивая тело, разряд прошел по каждой клетке, по каждому органу. Анжине показалось, что она ослепла, оглохла, и забыла, как дышать. И не поняла, не почувствовала, как ей заломили руки за спину, сцепили магнитными браслетами, связали ноги и вытащили из залы.

Она начала приходить в себя в коридоре, замотала головой и хотела закричать и взбрыкнуть, но из горла раздался лишь хрип, а тело еще не слушалось. Ее бросили на пол пустой, небольшой комнатки и сорвали злость от души попинав.

Глава 7

Пит засмеялся, увидев Криса в льняной длинной рубахе мешком висящей на его худощавой фигуре, с мечом волочащемуся по полу, в руке. Вид у графа был угрюмый и зело недовольный. Оно понятно, сменить привычные элегантные костюмы и шелковые рубашки на древнее убожество было подвигом для него, но переживет он его или нет, граф еще не знал – в раздумьях находился.

– Чего ржешь? – буркнул, надувшись на друга.

– Это местные лошади ржать будут, когда тебя увидят. И шарахаться! – хохотнул Пит.

– На себя посмотри!

– А чего? Очень даже ничего! – оглядел себя в большое зеркало, прислоненное к стене. Огладил зеленоватую грубую рубаху на груди, поправил пояс с широкой бляшкой, и гордо выпятив грудь, возложил руки на рукоять меча. – Славный воин Ричардава воинства!