Текст книги "Самая старшая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Участок понемногу стал наполняться людьми. Проснулся охранник, он же дежурный, и заправил самовар.
Ко мне, осторожно обходя спящих вповалку на соломе братьев и сестёр, подобрался Санька.
– Маш, я на работу пойду. Мастер мне три дня давал на прощание с родителями. Больше не могу с Вами оставаться. Пока дом не восстановят, я в мастерской ночевать буду. Когда жалование выплатят, я тебе принесу. Ты только в мастерскую сама приходи или пришли кого-то из мелких, чтоб я знал, где Вы будете.
Точно! Саша ведь работает уже. Почувствовала небольшое облегчение.
– Эй, Никанор Иванович! Напои, пожалуйста, моего брата чаем с баранками. Для детей я потом завтрак выпрошу, а он сейчас на работу уходит.
Охранник, изумлённо посмотрел на меня, покачал головой и тихо, себе под нос, изумляясь несусветной наглости современной молодёжи, налил Сашке кружку сладкого чая и дал баранку.
Брат ушёл. Дети по-прежнему спали, несмотря на всё возрастающий шум. Слова Саши о прощании с родителями вернули меня мыслями к этому моменту. Как странно устроено в этом мире! Городские власти позволяют родственникам попрощаться с умершим и забирают тело в крематорий. Это делает специальная служба и поступают так со всеми, независимо от чина, звания и положения в обществе. Оказывается, здесь было восстание, которое затеял какой-то некромант. Он поднял из-под земли такое кладбищенское войско, что с ним еле справились. С той поры, специальный закон принят: все тела обязательно сжигают в соответствии с ним под строгим контролем специальной службы. Это я у Танюшки выведала, когда увидела, как какие-то странные личности в стоявшую во дворе подводу, на которой лежат тела родителей, запрягают лошадь и куда-то уводят её под уздцы. Я, кстати, так и не взглянула на лица людей, которые родили и вырастили для меня это тело… Сегодня утром, чувствуя себя молодой и полной сил, я вдруг преисполнилась благодарностью к родителям Маши. Мысленно извинилась, что, хоть и не по своей воле, но заняла место их дочери, и пообещала, что очень постараюсь позаботиться обо всех их осиротевших детях.
Пришёл Ефим Петрович и сразу увёл четверых младших в приют. Дети только проснулись, прощались наскоро, мы обещали, что скоро навестим их. У меня душа кровью обливалась. Не скрываясь заревела сразу, как за ними закрылась дверь участка. Танюшка и Лиза закатились плачем вместе со мной. Кто-то из мужчин гаркнул в нашу сторону, и мы притихли. Уселись в углу и плакали уже беззвучно, вытирая сопли подолами тонких нижних юбок. У меня есть не больше года, чтобы устроить такой дом, куда я смогу забрать их. Через год, самой старшей, из отправившихся с урядником малышей, Наденьке, будет девять и её смогут отдать из приюта куда-то на работы.
До появления пристава на нас, семерых, больше не обращали внимания, а он сегодня что-то очень сильно задерживался, по разговорам тех же городничих.
Находясь в нелёгких раздумьях относительно того, что мне делать и как будет правильнее действовать дальше, я не особо обращала внимание на то, что происходит в участке. Однако, в какой-то момент с другой стороны решётки поднялся такой шум, что игнорировать восторженные возгласы, приветствия и разговоры стало невозможно. Я отвлеклась от своих мыслей и присмотрелась к тому, что происходит вокруг.
Оказывается, пристав уже появился. Он стоял, держась одной рукой за спинку своего кресла и недоверчиво смотрел на небольшие, с ладонь, развязанные кожаные мешочки, полные блестящих монет, которыми был заставлен почти весь его стол.
– Он только пришёл, – шепнул наш охранник Никанор Иванович какому-то городничему, что только вошёл в дверь.
Действительно, кое-где на кустистых бровях пристава и его одежде ещё не все снежинки растаяли. Я бросила взгляд в окно и увидела, что на улице идёт снег. Успел ли Ефим Петрович довести детей до приюта? Они не одеты для такого сильного снегопада. Вчера, после того, как дом разлетелся, мы все натягивали на себя, что нашли, и как попало. Всё ли наше добро маги вчера собрали и спрятали в сарайчике, или что-то сейчас засыпает снегом?
Тем временем, городничие на разные голоса жаловались, что не успевают штрафовать всех нарушителей и докладывали, что в целом горожане очень довольны нововведением, особенно извозчики. Переговорив с подчинёнными, выслушав всех и раздав ценные указания, пристав, наконец, заметил нас.
– Почему Вы всё ещё здесь? – спросил он недовольно.
– Нам бы позавтракать… – протянула я, а сама на мешочки с монетами, не отрываясь, смотрю.
– Никанор! Поди принеси им каши и, как только поедят, вытолкай взашей на улицу. Мне надоело с этой голытьбой возиться! – с этими словами пристав выдвинул ящик стола и одним движением смёл в него все мешочки.
Задвинутый ящик грохнул так, словно этим звуком чиновник поставил громкую точку в нашем общении.
Что ж, адрес сестры нам урядник ещё вчера сообщил и адрес конторы ломового извоза, где её муж работает – тоже.
И вчера, и всё утро, я думала о том, что Дарья только вошла в другую семью. Надо быть готовой к тому, что привести пусть и на временный постой семерых младших братьев и сестёр ей могут не позволить. И я даже не буду осуждать людей за это. У меня, вон, соседка по этажу, милая и приятная в общении женщина, проживала совершенно одна в своей четырёхкомнатной квартире, а родного внука с женой и правнуком к себе не пустила. Потому, что это ей не удобно было. И ничего. Внук продолжал приносить ей продукты и лекарства и даже отношения с ней не стал портить. Думаю, чтобы квартиру бабкину хотя бы в наследство получить. Я иногда думала, что, если бы у меня были внуки и правнуки, я бы сама уговаривала их жить со мной…
В общем, я решила, что заявиться к сестре всей честной компанией будет неправильно.
Подумала я о том, что Егор, Стёпа, Андрейка и Коля уже не первый год учились ремеслу. Если родители заключили контракт с мастером, и решили посвятить моих братьев портновскому делу, значит, это неплохое ремесло, так ведь? Наверное, стоит мальчишкам продолжить обучение?.. Тем более, я выяснила, что платить за него не надо. Наоборот, ученикам предоставляется какое-никакое жильё и питание.
Да. Думаю, да.
Нужно постараться сегодня же вернуть мальчиков к мастеру. Это то, что нам всем сейчас остро необходимо. Судя по всему, Саша через такое ученичество уже прошёл, и теперь работает в той же мастерской. Это хорошо. Заодно, присмотрит за братьями, если у меня получится добиться того, чтобы их договора на ученичество продлили.
Никанор Иванович, охранник, сказал, что, как единственный старший взрослый мужчина в семье, муж родной сестры имеет право заключить или продолжить договор на ученичество для осиротевших малолетних братьев своей жены. Поэтому, я собралась посмотреть на зятя и попытаться решить с мужчиной вопрос о продлении договора на ученичество для мальчиков. Осторожно переговорила с братьями. К счастью, они со мной полностью согласились.
До конторы ломового извоза шли мы очень долго. Снег уже и так накрыл землю толстым слоем, а всё продолжал падать. Ближе к центру дорога была более-менее утоптана и укатана. Но оказалось, что огромный двор, конюшни, сараи и помещение конторы ломовиков находились на самой окраине города. Последнюю часть пути мы устало шли в затылок друг другу, ступая по узкой, накатанной колёсами тяжеловозов, глубокой колее, а когда слышали крик: «Поберегись!», делали шаг в сторону и утопали в рыхлом снегу по колено.
– Доставка груза? Вывоз снега? Нечистот? – кинулся ко мне прилизанный молодой человек без шапки, едва я вошла во двор конторы через калитку у ворот. Детей пока снаружи оставила.
– Нет. Я…
– Нужен водовоз?
– Нет. Меня…
– Вас послали договориться о доставке груза в лавку? На стройку? Песок? Кирпич? Лес? Керосин?
– Нет!!
– Вам нужно доставить мебель? У нас самая бережная доставка!
– Рррр… Нет!!!
– Дрова?
Ничего не ответила. Молчала, только смотрела, готовая просто рвать и метать! А парнишка словно азартно задался целью угадать.
– Оружие?!
– Ничего! Мне ничего не нужно, кроме Вашего ломовика! Чубатого! Афанасия! – фамилию и имя зятя кричала. Какой у меня неприятный, визгливый, но очень тихий, крик. Склочность – это явно не моё.
– Но … его никак нельзя, красавица. Он только что женился. По большой любви, потому, как совсем бесприданницу за себя взял.
– И ничего не совсем. Мама с папой сестре, и бельё, и посуду, и одежду, и ещё много разного справили!
– Хм… Сестре, значит... Да наш Афоня в любой дом, где у родителей одна дочь и наследница мог войти! И, как кот в масле, всю жизнь жить. За него даже единственную дочь владельца этой конторы отдали бы. Он – здоровый, сильный, умный, грамотный! Кстати, любимый сын у своих родителей, а единственный младший брат его – одарённый. Понятно тебе?
– Понятно!
– Что понятно?
– Что у тебя язык, как помело! Им бы двор подметать!
Я сама не понимала и удивлялась, как получилось, что я так по-детски завелась с этим парнишкой. Странно себя чувствовала. Вроде бы, я – взрослый человек, но мои эмоции бурлят, как кипящая вода в котле. Прямо пар из ушей! Собственные слова и действия вырываются из-под разумного контроля. Подростковые гормоны виноваты или эта таинственная магия, которая из меня уже разочек выплеснулась?
– Миря, кто это к нам?
– Афанасий! А это к тебе. Сестра твоей молодой жены.
Мужчина, который вышел из конюшни, и сейчас пересекал двор мне навстречу, действительно, был хорош, мужественное тело, красивое лицо. А русый волнистый чуб, который выглядывал из-под шапки, словно подчёркивал его фамилию.
– Здравствуйте! – первой поздоровалась я.
– Ну, здравствуй! Маша, кажется? Что привело тебя сюда, – широко улыбался мне наш новый родственник.
– Наши родители замёрзли в снегу, возвращаясь со свадьбы. Мы осиротели, – было странно наблюдать, как сползает с его лица улыбка. – Наш дом разрушен магией, но его обещали восстановить. Я пришла к вам с просьбой о помощи…
Выпалив самое основное, я перехватила дыхание. Зять стоял совершенно потрясённый и молчал.
– Четверых младших детей городские власти определили в приют. Саша, самый старший из братьев, работает в портняжной мастерской и поживёт пока при ней. Из-за смерти отца прекращено действие договоров на ученичество ещё четырёх братьев. Вы, как муж нашей сестры и старший мужчина… имеющий отношение к нашей семье имеете право продлить его для четверых наших с Дашей братьев. Поможете?
– Д-да, конечно, – чуть заикнувшись вначале, подтвердил Афанасий и остался стоять столбом.
– Тогда пошли?
– Куда?
– В портняжную мастерскую.
– А-а-а… Ну да. Это, которая недалеко от вашего дома?
– Ну да… Недалеко от того, что от этого дома осталось…Мальчики покажут дорогу.
– Мы не пойдем.
Я испуганно посмотрела на мужчину.
– Поедем. Мне, как раз, там недалеко надо груз забрать и потом отвезти. Работа, ты же понимаешь? Заодно, по пути, думаю, справлюсь с этим делом. Пока будем ехать, ты, Маша, мне ещё раз и подробно всё расскажешь. – Афанасий помолчал и произнёс тихо и тоскливо. – Как Даше сказать про родителей? Ума не приложу… Расстроится страшно... Мы собирались в выходной, после храма, мать и вас всех проведать. Даша гостинцы готовит…
Глава 7
Прошёл месяц, как я обретаюсь в новом теле и в новом мире…
И только теперь меня настигла и не отпускает настоящая паника. Какая-то отсроченная реакция на стресс получилась.
В последнюю неделю я часто плачу втихомолку от полного бессилия. Чем больше знакомлюсь с окружающей действительностью, тем сильнее прихожу в ужас от того, куда меня угораздило попасть. Вначале всё ощущалось неким временным приключением, с приятным бонусом в виде молодого организма. Но с течением времени…
Телевизор, сериалы, мобильный телефон, горячий душ, стиральная машина, интернет, машины, супермаркеты, прокладки, готовая одежда, удобная обувь, нормальные люди…. У-у-у-у-у! Конечно, в моем детстве, которое я провела у бабушки в деревне, многого из этого ещё не было, но сейчас я уже так привыкла!
А ещё… здесь другие законы и правила поведения. В этом мире есть высшие люди – маги, которые милостиво позволяют остальным жить так, как они считают нужным, на своей, кстати, строго ограниченной, территории. Сами маги постоянно проживают где-то в своих городах, куда обычным людям нет доступа. С неодарёнными они соприкасаются только в деловых вопросах. И это не только покупка рабочей силы для работ по добыче антизекерита, в нашем городе, например, есть несколько магических лавок. С помощью магии люди топят, освещают помещения, готовят.
В пятилетнем возрасте в храме Богини Судьбы абсолютно каждый ребёнок проходит магическую проверку, и маги забирают у родителей одарённых детей. О прохождении такой проверки выдаётся специальный документ. Он является чем-то типа паспорта и свидетельства о рождении вместе взятых. Правда, появляются одарённые дети у обычных людей крайне редко. Магический дар передаётся по наследству. Но уж, если появились… Родители такого отпрыска получают приличную сумму и кучу льгот. Основной закон в отношениях между обычными людьми и одарёнными – в любом споре маг всегда прав. Без вариантов. Не зря пристав так заискивал перед той командой в чёрном.
Чем лучше узнаю здешнюю жизнь, тем отчаяннее всего боюсь и мало с кем общаюсь. Мне просто никого не хочется, ни видеть, ни слышать… Я не справлюсь!
Афанасий, наш зять, оказался неплохим человеком. Он благополучно определил братьев в портняжную мастерскую, и к себе домой, точнее в дом своих родителей, привёз только троих девушек: меня, пятнадцатилетнюю Таню и тринадцатилетнюю Лизу.
О том, как плакала за родителями Даша, я не буду вспоминать. Единственное, о чём скажу… В тот момент, когда мы с девочками жались друг к другу у калитки, а сестра, узнав о смерти мамы и папы, горько рыдала, её муж, большой, сильный, взрослый, обнимал Дашу и нежно вытирал с её щёк слёзы. А мы с Таней и Лизой… сами вытирались. И обнимать нас было некому. И, наверное, в тот, невероятно горький для сестры момент, её надо было жалеть, а мы… завидовали. Я видела это чувство в глазах сестёр, и сама ощущала нечто похожее. Так хотелось, чтобы и нас обнял и защитил кто-то такой же сильный, добрый, мужественный, а главное, любящий взрослый человек. А некому…
Свёкры Дашкины поначалу приняли нас вежливо, но отнюдь не радушно. По своей наивности, в тот день я попросила приютить нас троих где-то на месяц, но он уже прошёл, а дом ещё, даже, и не начинали строить. Жить у чужих людей и так неудобно, а когда тебе не рады, а уйти некуда – врагу не пожелаешь, сплошное унижение.
Дашке мы очень скоро перестали завидовать. Афанасий, конечно, очень хороший, но он уходил на работу рано утром, а возвращался поздно вечером, как и его отец, кстати.
Дашка оставалась со свекровью один на один. Точнее, мы с сёстрами, как беззащитные полевые мышки, оставались один на один с этой злобной хитрой лисицей.
Однажды, я с утра в очередной раз в городскую управу бегала, чтобы про восстановление нашего дома спросить и получить ещё одно обещание, что, мол, скоро уже приступят к строительным работам. Вернулась и Лизу с Таней во дворе увидела, они в погреб шли. Отрицательно покачала головой, показывая им, что вернулась ни с чем, и в дом пошла,
Входную дверь тихонько за собой прикрыла, а то хозяйка не раз ругалась, что мы сильно хлопаем ею, и оказалась в узком тесном пространстве между дверью на улицу и комнатой. Этот закуток был отделён от комнаты большой толстой шторой, хозяева называли его прихожей. Здесь все раздевались и вешали верхнюю одежду на крепкие железные крюки, вбитые прямо в стену. Внизу, под одеждой, вдоль стены, оставляли уличную обувь. В прихожей не было окон, не было света, от сплошной темени спасала лишь щель между стеной и шторой, через которую в закуток попадало достаточно света, чтобы снять пальто и повесить его на крюк. В холодное время штору почти не отодвигали, чтобы сохранить тепло в большой комнате, которую называли кухней, но служила она, и кухней, и гостиной, и столовой, одновременно.
Так вот, вошла я, пальто на крюк повесила и выглядываю в щель. Очень не хотелось сразу на глаза Дашкиной свекрови попасться и начинать объясняться, что скоро начнут строить… Не я виновата, что со строительством тянут, но именно я каждый раз извинялась, что мы ещё немного у них задержимся.
Смотрю, а сестра наклонилась, чтобы взять лохань с омерзительно грязной водой, в которой мы рано утром свиные кишки полоскали, колбасы сегодня собираемся делать. Свекровь подкралась к Дашке сзади и ногой её под зад толкнула. Прямо стопой. Сестра в лохань с помоями всей головой окунулась. А свекровь вдруг возьми и начни удерживать её так! Сестра забилась, я вскрикнула, и женщина мгновенно отпустила Дашкины плечи.
Сестра голову вытащила, стоит на коленях, согнувшись, дышит-дышит. С кончика её носа грязная вода на пол капает.
– Что ж ты такая неуклюжая, о Боги! Делать мне нечего, как тебя спасать! Убери за собой! – свекровь стрельнула в меня недобрым взглядом и вышла в их со свёкром комнату.
– Даш, она же тебя утопить хотела! Может к приставу? – прошептала я, склоняясь к сестре и помогая ей встать. – Я всё видела.
– Нет.
– Но, почему?
– Она его мама…
Мне не случилось сходить замуж в прошлой жизни. Опыта в отношениях со свекровью никакого. Поэтому, логика Дарьи была абсолютно непонятна. Если мама, то пусть утопит? Смотрю на сестру возмущённо, а она чуть не плачет.
– Понимаешь, ма-ма! Да и, при нём она другая. А уж как сына любит! Лучший кусочек за столом – Афоне, рубашку ему вышила таким узором, что мне в жизни так не суметь, жалеет родного, что устаёт, пока неумёха жена дома прохлаждается и бока отлёживает. Я, ещё в самом начале, один раз пожаловалась, но свекровь так всё провернула, что вышло, будто я учиться ничему не хочу, только бездельничать горазда. Она тогда объявила, что, мол, лучше сама будет всё по дому делать, чем несправедливые упрёки от сына терпеть, якобы она его жену обижает.
– Ну и пусть бы… – начала я, но сестра меня перебила.
– И за ужином свекровь приказала мне сидеть и отдыхать. А сама бегала, подавала, убирала, мыла посуду. А потом свёкру печалилась, да так, чтобы мы с Афоней хорошо слышали, что мало того, что сын бесприданницу в дом привёл, так ещё и заставляет мать прислуживать ей. И тихонько так плакать начала, да так жалобно-жалобно.
Вот же хитрая какая! Мне Дашку так жалко стало. А сестра со вздохом продолжила:
– Афанасий ничего родителям не сказал, но, когда мы спать легли, не приласкал, как обычно, не приголубил. Приказал домашнему хозяйству учиться. Будто я не умею! Сказал стараться, и на маму его не жаловаться, не обижаться, а делать всё, чтобы ей понравиться, потому, что он её тоже очень любит. Он не ругал меня, но говорил таким тоном… Говорил, что, после того, как его брата в пять лет маги забрали, Афанасий остался единственным сыном у родителей. Он – их надежда и радость, и не хочет, чтобы его мама из-за моих капризов плакала. А потом, отвернулся и лёг спиной ко мне. В первый раз так спали, после того, как поженились. Я больше не хочу, чтобы Афанасий от меня отворачивался, Маша! – сказала сестра и заплакала.
Так и остался тот случай безнаказанным.
А потом Дашкина свекровь нас с сёстрами перестала стесняться. Больше того, она стала шпынять, ругать и доводить до слёз обидными словами не только Дашку, но и Таню с Лизой. Я за своими переживаниями даже не заметила, когда это началось. Чтобы отработать проживание и пропитание, мы с девочками работали с рассвета до заката, как проклятые. Я, как старшая, старалась взять на себя самую тяжёлую работу, например, чистку свинарника, освободив от неё младших сестёр. Кроме, как сказали бы в моём прежнем мире, депрессии, я ещё и уставала смертельно, поэтому не сразу заметила неладное.
Кстати, не верьте тем, кто говорит, что депрессия лечится тяжёлым трудом. Враки. Проверено. Целый месяц сплошного, временами тяжёлого, труда, а мне становилось всё хуже! С домом ничего не продвигалось, словно головой о стену билась, глядя в равнодушно-вежливые лица чиновников. Работала, буквально, на износ. Младших детей в приюте ни разу не навестила. А что? Ни времени, ни монет на гостинцы, ни хороших новостей у меня не было. А главное, если им там плохо, и малыши будут умолять меня забрать их оттуда, чего я больше всего боялась – не смогу это сделать, мне некуда их привести!
Сегодня утром Таня заговорила со мной о том, чтобы, всё же, пойти подавальщицей в трактир. А я… Сорвалась. Бросила всё и побежала, куда глаза глядят.
Ноги сами понесли в сторону того места, где я родилась в этом мире. Я в себе полностью разочаровалась. Что я сделала? Чего добилась? Я – женщина в возрасте, с жизненным опытом, из будущего… И что?! День за днём, то картошку из погреба выношу, а потом перебираю от отростков и гнилья, то свиное дерьмо на себе вывожу, то стираю допотопным методом – колочу палкой по белью, а потом полощу на реке в ледяной воде… И всё это, лишь бы нас с девочками на улицу не выгнали.
Зима неохотно уступала весне свои территории. На солнышке из-под слежавшихся снежных навалов извилистыми змейками струились ручейки. Липкая грязь комьями налипала на тяжёлые ботинки, делая их ещё неподъёмнее. Большие и маленькие лужи то и дело преграждали путь. Ближе к центру дорога превратилась в настоящее месиво. Я уже давно не бежала, а медленно шла. Экипажей, разных повозок и верховых становилось всё больше. К сожалению, посторониться было особо некуда, поэтому мне не удалось спастись от того, чтобы меня несколько раз не окатило брызгами из луж.
На нашем дворике весь снег уже растаял. Сложенные у сарая обломки старого дома почернели. За месяц их стало меньше. Видимо, растащили для каких-то нужд хозяйственные соседи. Я заметила, что покосившийся забор с той стороны, где нет сарайчика стоит ровнее и сдвинут внутрь нашего двора не менее, чем на метр. Это что же? У нас ещё и двор воруют?
Давно меня скручивало, накапливалось. И прорвало. Внутри будто дамбу смыло. Села я в своём дворе на бревно, спрятавшись под угол косо стоящей у сарая крыши от дома, лицо руками закрыла и заревела, причитая:
– Да что же это такое! У-у-у! Я устала! У-у-у! Что же Вы за гады такие, у сирот воровать, детей обижать, обманывать. У-у-у!
Наплакалась-нарыдалась, и горечь схлынула. Отняла от лица руки и ошалела. Куда солнышко весеннее подевалось? Дождь хлещет, как из ведра. Небо свинцовое, тёмное, будто ночью. Ветер рвётся, воет, швыряет воду с небес то в одну, то в другую сторону. Как мне в такую погоду из своего укрытия выбраться и до дома дойти, даже не знаю.
Вдруг смотрю и глазам своим не верю – Георг мимо пробежал. Привидится же такое… Ан, нет! Не привиделось.
Маги. Их много. В длинных чёрных плащах с капюшонами. Я слышу, как они рыскают вокруг и перекрикиваются.
– Здесь никого!
– Малявка наверняка спряталась, едва ливень начался! Он, или она, ещё не понимает, что натворил или натворила.
– Это мальчик. У девочек не бывает дара такой силы. Его сильно обидел кто-то.
– Ничего не понимаю. Все дома вокруг этого участка проверены. Откуда этот ребёнок приходит сюда?
– Может, он играет здесь или прячет свои детские сокровища? Дети любят стройки и развалины. Странно другое.
– Что?
– Блокирующий колпак всегда накрывает носителя магии, на всплеск которого был поставлен. Магический патруль сформировал его в тот же миг, как по небу неестественно быстро понеслись тяжёлые дождевые тучи со скоростью напуганного конского табуна в степи. Пусть в первый раз мы могли упустить пострелёнка, потеряв несколько драгоценных минут на прибытие. Предполагаю, месяц назад колпак накрыл место всплеска уже без мага. Да и, наличие ребёнка подходящего возраста в самом центре ловушки сбило нас с толку. Но сейчас колпак поставлен максимально быстро, мы прибыли немедленно, а здесь – никого.
Именно эти слова какого-то мага озарили догадкой мой мозг: я что, опять выплеснула силу, как они это в прошлый раз называли? Странно, после той воздушной волны я совсем ничего необычного в себе не ощущала. Подумала даже, что ошиблась в собственном восприятии произошедшего, и тогда где-то, и вправду, был маленький маг и его всплеск совпал с моим возмущением поведением урядника. Да, уж… Посмотрели бы маги на этого «пятилетнего мальчика». Очень удивились бы.
У меня мелькнула мысль – объявиться и признаться: «это я тут одарённая, чуточку балую по незнанию». Мелькнула и пропала. Меня маги заберут в райскую жизнь для высших людей, а дети как же? Я хоть и не смогла пока ничего для них сделать, но и бросить их не могу. Осталась сидеть в своём укрытии, прислушиваясь к разговорам магов.
– Сейчас и так разлив Каменки из-за таяния снегов, а тут в добавок такой сильный ливень!
– Да уж. Если нашего маленького мага, срочно не успокоить, река окончательно выйдет из берегов и всю восточную часть города затопит. Это влетит нам в копеечку.
– Где же наш потеряшечка прячется? – кажется, это качок Ник.
Голоса раздаются прямо над моей головой. Ой. Чувствую себя преступницей.
– Как ты с ним ласково, – узнаю голос Георга.
– Месяц торчим здесь в ожидании нового всплеска. – кто-то третий, незнакомый.
И все они – прямо возле крыши, под которой я притаилась.
– Найдём, я ему по заднице врежу и не сдерживайте, – опять Георг.
– За что? – третий смеётся сквозь завывания ветра.
– Да, ни за что! Для души, – неприязненно бурчит Георг.
И вдруг ещё несколько голосов и снова над моим укрытием. И чего они тут собрались?
– Неужто за то, что упустил его в прошлый раз и тебя в начальную школу магии на месяц сослали?
– Так ты ему спасибо должен сказать.
– Целый месяц вместе с юными адептками из академии магии учить милых детишек азам магии – сладенькая и непыльная работёнка.
Под мужской смех я с ужасом наблюдаю как крыша начинает медленно и плавно подниматься вверх.
– Я наблюдал за детским поведением и психологией пятилеток в естественных условиях! Не понимаю, почему к малявкам посылают девчонок. Большую часть времени дети действительно кажутся очень милыми и безобидными. Оторванные от родителей, так и льнут в поисках ласки и защиты. Но их магия… За месяц учебный класс дважды полностью выгорал, спальню чуть ли не каждую ночь, то заливало, то трясло до обрушения стен, то вымораживало. Сила первых всплесков огромна. Последствия убирали всей школой… – крыша поднялась и отлетела, и Георг прервал свой интересный рассказ растерянным вопросом, – Это кто тут у нас спрятался?
– Я. Здравствуйте. – ответила я.
Вежливость – наше всё.
Глава 8
– Это не наш объект, – разочаровано протянул кто-то из толпы в чёрных плащах.
Никто из этих высших людей и не подумал поздороваться со мной в ответ.
– Ник, ты давай, не теряй время, ищи наше дарование, – негромко сказал Георг. – В этот раз ты у нас старший. Как бы тебе тоже не загреметь туда же, где я был. Тогда посмотрю, покажется ли тебе в начальной школе сладко и не пыльно.
Нахмуренный качок деловито раздал команды окружающим меня магам, и они быстро разбежались в разные стороны. Возле меня остался только Георг.
– Я тебя помню. Кузнецова старшая. Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Смотрю, как продвигается стройка, – сердито ответила я.
– Какая стройка? – маг оглянулся вокруг.
Было темновато, но не настолько, чтобы не заметить, что никакой стройки поблизости нет.
– Та самая, за ходом которой вы обещали проконтролировать. Понимаете, я была наивно уверена, что маги держат слово. И надеялась, что люди выполняют сказанное при них, не обманывают.
– Не понял?
– Что тут понимать? – я безнадёжно махнула рукой, понимая, что ему на мои проблемы начхать, и перешла к конкретному объяснению своего присутствия на «месте преступления». – Я пришла сюда в надежде, что наш дом, разрушенный магией месяц назад, хотя бы, начали строить. Вдруг начался сильный дождь. Я спряталась, чтобы не промокнуть. Пережидала непогоду вот здесь. Всё.
– Почему не начата стройка? Мы выделили средства на следующий день после инцидента.
– Вы у меня спрашиваете? Я этот вопрос в городской управе уже месяц задаю.
– И…
– Говорят, чтобы ждала. Скоро.
– Ну, так жди. Мы оплатили ущерб. Дальнейшее распределение средств уже не касается магов.
– Нам жить негде! И не стыдно Вам детей обижать? Мы же сиротами остались! Эта ваша магия у нас последнее отняла – дом, а Вы от помощи отмахиваетесь. Оставили дело, не доведя его до конца! Зачем тогда, вообще, платить за разрушения, если до пострадавших деньги не доходят? Чиновников кормите? Прикрываете таким способом оплату каких-то нехороших услуг? Например, отправку невинных детей на эту вашу добычу антизекерита? Или ещё что, похуже?
– Прикуси язык, девчонка! – глаза Георга заполыхали гневом, и я инстинктивно втянула голову в плечи. – Завтра в полдень чтобы была в городской управе. А сейчас, пошла отсюда! Не мешайся под ногами!
Я и пошла. Вернулась домой поздно ночью.
Это ещё повезло, что пожилой сосед, который работает в той же конторе, где и наш Афанасий, часть пути подвёз меня. Он после заказа очень поздно возвращался в конюшни, узнал меня и остановился подобрать. А так бы, только к утру пришла. После такого сильного ливня дорога превратилась в грязевое болото, которое засасывало мои ботинки на каждом шагу и выпускало с квакающим хлюпом.
Утром проснулась поздно. Едва я появилась на кухне, Дашкина свекровь хотела что-то выговорить мне, да не успела. Обронив: «Доброго утра, добрым людям!», я стрелой метнулась в прихожую, сунула ноги в ботинки, схватила пальто, но надевала его уже на улице.
За ночь грязь на ботинках высохла, но и не думала отваливаться. Поняла, что так не дойду. Это не обувь, а две пудовые гири на тоненьких ножках. За забором осторожно вступила в неглубокую лужу, постояла, а потом счистила палкой размокшие комья. Хорошо, что дорога хоть немного подсохла, и уже не так налипало на ботинки. Но, пока дошла до управы, я загваздалась до… ниже пояса. Не только ботинки, весь подол был в комьях грязи. Да… Знатный я ливень вчера устроила! Некоторые лужи на дороге разлились, как озёра, пришлось через соседние улицы обходить. Пеших людей почти не было, да и на колёсах мало кто проезжал.
Центральная городская площадь этим поздним утром тоже была непривычно безлюдна. Но мелкие чиновники городской управы, что сидели на первом этаже, в большом зале, были на месте. Я их всех уже терпеть не могла! Один из них с жирными волосёнками, разделёнными ровным пробором посередине и гладко прилизанными, казался мне особенно противным, потому, что он чаще других отправлял меня домой не солоно хлебавши, да ещё, с неприятными комментариями.
