Текст книги "Самая старшая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Неуверенно влилась в поток, плавно исчезающий в трёх широких двустворчатых дверях центрального здания. Это строение, единственное, было с огромным крыльцом, похожим на сцену с колонами вместо кулис, к которому вело с десяток ступеней по всей ширине. Здесь широкий поток прибывающих делился на три ручья: центральный – из шикарно одетых парней и девушек без вещей, и два боковых – из их слуг, нагружённых баулами.
Своим внешним видом, с двумя объёмными котомками, я походила, скорее, на слугу, чем на абитуриентку. Вероятно, поэтому на крыльце меня попытались вытолкнуть из центрального потока.
– Эй, ты! Вещи девушек нужно нести в правое крыло! – какой-то парень легонько развернул меня за котомку на плече, направляя в соответствующую сторону.
– Я – поступать! – крикнула, упираясь.
На меня оглянулись все, кто услышал мою реплику. Что интересно, презрения на лицах я не увидела. В глазах парней засветился явный интерес, а притворно приветливые или равнодушные лица девушек не смогли скрыть ревнивую зависть. Странно… Совсем не этого ожидала. Я готовилась к сражению за своё достоинство с первых мгновений пребывания здесь…
– Давайте помогу нести Ваши вещи, барышня, – тут же изменил своё поведение толкающий.
Но у меня уже выхватывал котомки другой парень. Я и охнуть не успела, как была окружена плотным мужским кольцом.
– Эй, ты её только что в бок пихал! Иди теперь дальше, пока не получил. Без тебя найдутся желающие помочь, – услышала я из-за спины и мои котомки были отобраны, как бы отчаянно я за них не цеплялась. Впрочем, самую ценную я продолжала крепко удерживать за верёвку.
Мы протиснулись через дверь и оказались в просторном холле. Здесь уже яблоку негде было упасть. Не менее шести парней помогали мне снимать плащ. Они же сдали его в гардероб вместе с котомками, вернув мне взамен три номерка, которые я надёжно спрятала во внутренний карман пиджака.
– А как зовут нашу прекрасную незнакомку? Не раскроете тайну? – лучился нежной улыбкой парень, который секунду назад представился мне как Савелий и маг земли.
– У такой красивой девушки и имя должно быть необыкновенное, – произнёс с приторным восхищением другой молодой маг и вежливо чуть склонил голову. – Ждан Посадский, к Вашим услугам, маг воды.
– Не признавайтесь им, милая! Они недостойны знакомства с такой прелестницей! – оттолкнул их плечом третий, весьма внушительной комплекции, парень. – Я – Алексей! Счастлив знакомству! Моя стихия – воздух.
– Виктор, – представившись, четвёртый молодой человек сразу подставил мне руку, согнутую в локте. – Позвольте проводить Вас до аудитории, где будет проходить экзамен по истории магии. Я, кстати – огневик.
– Эй, ты не наглей! Девочка сама выберет кто её проводит! – возмутился пятый, проталкиваясь ко мне ближе. – Меня зовут Тимофей, моя сладкая! Я…
– Не твоя! – резко оборвал его шестой. – Вы должны знать, барышня, что Ваш весьма достойный, но очень скромный наряд и отсутствие слуг говорят о том, что Вы из простого магического рода, а, значит, невероятно одарены, раз приехали поступать в академию. Вам непросто будет отбиваться от парней, желающих познакомиться с Вами поближе. Предлагаю свои услуги по защите от всех прилипал, сам обещаю не настаивать на дальнейшем знакомстве, если мы окажемся не интересны друг другу. Я второй сын архимага Неонила – Александр, маг огня. Можно ли мне узнать имя самой очаровательной абитуриентки этого года?
– М… Мария. – я, честное слово, очень растерялась. Федя, конечно, говорил мне приятные слова. И Макар признание сделал. Но за обе свои жизни никогда я не бывала в центре подобного рода внимания стольких парней сразу. Это чувство такое… окрыляющее… Комплименты, соперничество за меня – это так необычно! Я мельком увидела себя в огромном зеркале на стене гардероба: щеки разрумянились, глаза сияют. С момента попадания в этот мир я впервые рассматривала своё отражение в таком хорошем качестве. Какая же я юная! Кожа так и светится: чистая, гладкая, нежная. Да, я – красавица! Быть молодой и здоровой, сияющей – это очень красиво!
– Алекс! Отойди от неё! Это взрослая одарённая с материка. – голос Георга прозвучал в метре от нашей большой компании.
– Та самая, о которой писали «Вести острова»? – тут же спросил, кажется, Виктор.
– Да. Она. – ответил Георг. Он уже отходил к какой-то группе прибывших, которые внезапно начали толкаться. На плече мага была яркая жёлтая повязка. С такими же прохаживались по холлу ещё несколько парней в чёрном, явно старшекурсников. Видимо, они сегодня здесь были кем-то, вроде дежурных – следили за порядком.
Мои ухажёры сменили восхищённо-восторженные выражения лиц и уважительное обращение ко мне на недовольно-кислые морды и хамство.
– Так ты почти без дара… нулёвка…
– Неграмотная… ничему не обученная… темнота…
– Почему не пошла в училище, убожество?
– Девка, рождённая обычными людьми, на академию замахнулась!
– Откуда столько наглости?!
Мне на миг показалось, что умилительные восторженные лица молодых магов превратились в оскаленные собачьи морды.
– Я вижу, что теперь моя защита Вам стала, тем более, необходима, – как ни странно, сын архимага Александр, единственный из всей шестёрки, так быстро ставших бывшими, внезапных поклонников, не отшатнулся от меня, как от прокажённой, после слов Георга. – Прошу, Мария, пойдёмте. Я знаю, куда нам нужно идти.
Парень сам взял меня под локоть и потянул в сторону лестницы на второй этаж.
– Сегодня мы все сдаём историю магии и диктант во всех аудиториях второго этажа: слева – пишем, справа – отвечаем. Куда пойдём сначала? Вон к тому кабинету очередь поменьше. Пошли?
Мы встали в очередь на диктант. В кабинеты пропускали по двадцать человек.
– Как Вам на Острове Магов?
Я была благодарна этому парню: за то, что не отвернулся, за этот отвлекающий разговор, в ожидании нашей очереди сдавать экзамен. Слишком резко меня спустили с небес на землю. Хороший урок. Не обольщаться! Помнить! Как у людей гоняются за деньгами, так у магов охотятся за даром. Похоже, меня ошибочно приняли за лакомую добычу – высокоодарённую девушку из небогатой и не знатной семьи. А я уши развесила: «очаровательная», «красавица», «сладкая» …
Оскорбления меня не особо задели, потому, что были неправдой. А вот, к лживым комплиментам я оказалась не готова.
Глава 35
Не спалось. В комнате общежития, рассчитанной на четверых, в эту ночь я была одна.
Очень просторное помещение с бежевым пушистым ковром на полу, в каждом углу имело по широкой кровати с плотными бархатными балдахинами песочного оттенка, настолько основательными, что кровати можно было бы назвать отдельными комнатками. Сегодня я не закрывала занавеси, чтобы, лежа, смотреть в окно на полную луну, но предвкушала, что смогу прятаться за ними потом, когда буду жить в этой комнате не одна. Если поступлю…
По центру комнаты располагался низенький, но не маленький, круглый столик с четырьмя мягкими креслами вокруг него, настолько удобными и глубокими, что я чуть не уснула, ненадолго присев в одно из них, когда только вошла в комнату.
Еле заставила себя встать и осмотреться. Кроме входной двери, было ещё две: слева, по центру стены, как оказалось – в купальню, а напротив, справа – в гардеробную.
Гардеробная перегородками была поделена на четыре одинаковые секции, в каждой из которых были полки и вешалки. Я с удовольствием разместила в одной из них свои немногочисленные вещи.
Возле каждой кровати стояло отдельное большое зеркало на красивом квадратном столике с выдвижным ящиком и мягкий стульчик с невысокой резной спинкой. Наверное, мои соседки будут держать в этом ящике украшения для волос, а на столике– косметику… Я выдвину ящичек и положила туда свою белую ленту с праздника Первого Дня Осени.
Чему я удивилась, так это – отсутствию письменных столов и полок для книг. Это же общежитие от учебного заведения?!
Как мне рассказала Ефросинья Антоновна, комендантша женского общежития, к которой вечером меня привёл Алекс, абсолютное большинство абитуриентов, особенно девушек, были, либо жителями столицы, то есть, не нуждались в общежитии, либо остановились на время вступительных экзаменов в съемных домах, на квартирах или в гостиницах.
Не представляю, чем им не подошли настолько хорошие условия проживания в общежитии академии? Здесь даже вода в купальне текла из кранов с холодной и горячей водой! Шикарно! Кроме огромной ванной, был самый настоящий душ, нечто похожее на помесь царского трона с унитазом и две раковины для умывания в виде цветочных чаш.
– В мужском общежитии сегодня временных поселенцев, как муравьёв, а ты у меня одна, – ласково сказала Ефросинья Антоновна, когда заселяла меня. Видимо, парни-абитуриенты, в отличие от девушек, общежитием не брезговали.
Луна, огромная и круглая, такая же красивая, как и в прежнем мире, щедро заливала комнату призрачным белым светом. Мягкая пуховая перина нежно приняла моё усталое тело. Одеяло, невесомое и тёплое, было таким приятным и мягким, что я чувствовала себя невероятно уютно. Завтра ожидался один из самых трудных и ответственных дней на вступительных экзаменах – первый этап магического конкурса. Нужно как следует отдохнуть. Я очень устала, но уснуть долго не получалось. События минувшего дня невольно всплывали в памяти.
Как ни странно, Алекс не отходил от меня целый день. Я всё время ждала и боялась того, что он бросит возиться со мной.
Но, нет… Мы сидели рядом, когда писали диктант. Историю магии тоже сдавали в одной группе, у преподавателей, сидящих за соседними столами. Вместе стояли в очередях на прохождение испытаний и в буфет ходили вдвоём.
Кстати, денег у меня не было. Никто не сказал мне, где и за что мне питаться всю неделю вступительных экзаменов. Ментор ожидал моего возвращения уже этим вечером? Жаль, я не догадалась сама приготовить себе чего-нибудь на дорожку. Алекс предложил угостить меня обедом, когда узнал, что мне не за что купить еду, и я, засунув подальше гордость и совесть, не отказалась. Мне обязательно нужно поступить, а, значит, не время ходить голодной.
Другие абитуриенты с моим спутником здоровались, заговаривали с ним, к нам постоянно присоединялись какие-то парни и девушки. Я заметила, как одна разряженная девица, чуть ли не силой, пыталась увести Алекса от меня. Судя по их общению она, видимо, была его давней знакомой и считала, что имеет какие-то особые права на его общество. В тот момент мне стало так не по себе от того, что вот-вот останусь одна, что я вцепилась в рукав парня и двинулась следом за ним. Не отдам! «Такая корова нужна самому» – некстати вспомнились слова героя мультфильма из прежней жизни. Молодой маг не то, чтобы понравился мне, как парень, но оказался очень удобным, знающим всё и всех, надёжным защитником.
Информация о том, кем является «серая мышь» или «рыжая лиса», которая зубами вцепилась в сына архимага и ходит за ним повсюду, видимо очень быстро распространилась среди всех заинтересованных. Первое прозвище, которое я подслушала в женском туалете, намекало на цвет моего костюма, а второе, кто-то прошипел за спиной – на цвет моих волос.
Девицы смотрели на меня, если не равнодушно, то с недоумением и злостью. А некоторые парни, по-дружески, пытались на ухо шепнуть обо мне Алексу, предполагая, что он не знает о происхождении своей спутницы.
Диктант был длинным, но не сложным. Все слова, которые я писала, ранее встречались мне в книгах и были знакомы, точнее, я помнила их правильное написание.
На истории магии меня пытали датами намного дольше других. Все десять магов, которые зашли вместо со мной и Алексом в одной группе абитуриентов уже сдали экзамен и вышли, а я всё ещё сидела и отвечала, отвечала.
Алекс сказал, что завтра, в главном корпусе, на доске объявлений, напротив гардероба, вывесят списки тех, кто не сдал один или оба сегодняшних экзамена и не допущен к магическому конкурсу. Возможно сегодня первая и последняя ночь, когда я ночую в этом шикарном общежитии? А я разложилась, развесила наряды… размечталась…
Проснулась и удивилась: «где я?». За окном ещё было серо. А потом вспомнила! Торопливо ополоснулась, оделась, заплела косу и поспешила в главный корпус. Если моё имя будет в списках… Я должна буду приступить к плану «Б». В приёмнике, размышляя о том, что буду делать, если не поступлю, я планировала бежать и устраиваться на острове без надзора ментора. Но вчера, в разговоре с Алексом, я узнала, что у меня есть право учиться в училище. И пусть там я буду поступать и учиться с детьми одиннадцати– двенадцати лет, но это лучше, чем добровольно идти в инкубаторы или бегать по всему острову от навязанных женихов. Я узнала, что в столице, сравнительно недалеко от академии есть педагогическое училище со своим общежитием и поварское. Вот, если что, пойду в одно из них.
Когда бежала через двор к главному корпусу, край солнечного диска только показался над горизонтом и лёгкие облака на востоке окрасились нежно розовыми оттенками.
Перед доской объявлений я стояла одна, когда сонный секретарь из приёмной комиссии вывешивал списки и пенял на свою незавидную должность и непосильные обязанности.
Я пробежала глазами списки не сдавших диктант, совсем коротенький, и историю магии, подлиннее, не меньше десяти раз. Имени Марии Кузнецовой там не было! Я прислонилась спиной к стене, ноги не держали, и закрыла глаза, чтобы слёзы не полились.
Чего, я, глупая, плакать собралась? Радоваться нужно и готовиться к первому этапу магического конкурса! Я понеслась обратно, в общежитие.
Никаких нервов усидеть в своей комнате не хватило. Я тщательно собрала и упаковала всё необходимое для магического конкурса и решила снова идти в главный корпус. На первом этаже, перед выходом из общежития, дверь в комнату комендантши была широко распахнута.
– Да, ты – ранняя пташка, милая. Иди-ка сюда! – приветливо позвала меня Ефросинья Антоновна. – Господин Александр Неонилович строго-настрого велел мне без завтрака тебя на улицу не выпускать. Вот, держу дверь открытой, чтобы тебя не пропустить.
– Алекс? – удивилась я. Несмотря на весьма достойное и, даже, предупредительное поведение парня накануне, такой заботы я от него не ожидала. Как и ни от кого здесь, на Острове Магов…
Я приняла приглашение и нерешительно вошла в комендантскую. В комнате, на столе, накрытом белой ажурной скатертью, в двух белых пузатых чашках с затейливыми ручками исходил паром какой-то ароматный напиток. На красивых блюдах из фарфора, или чего-то подобного, лежали небольшие, но очень аппетитные, румяные пирожки, ватрушки и булочки. В изящной маслёнке желтело сливочное масло. В животе заурчало, рот наполнился слюной. Я положила свою котомку на свободный стул и, со словами благодарности, живо приступила к еде.
– Александр Неонилович – сын самого архимага. Шестой уровень дара! Видно, что ты ему понравилась. Так что, не зевай, девочка! – начала раздавать житейские советы женщина, пододвигая ближе ко мне маслёнку. – А ты, милая, откуда приехала? По направлению? Какой уровень?
– Я... Мои родители – обыкновенные люди. Понятия не имею про свой уровень, – я намазывала булочку маслом и не сразу заметила, как раскрылся рот комендантши в немом удивлении.
– Ты с материка? Родители – не маги? А что ты тут делаешь? В академии? – выдавила из себя вопрос Ефросинья Антоновна.
– Поступаю.
– А… Александр Неонилович… знает?
– Что?
– Ну… про то, что ты… не коренная жительница острова, – дипломатично нашлась женщина.
– Конечно. Про меня, оказывается, даже ваша газета писала. Как там её? «Новости острова», кажется.
– «Вести острова», – механически поправила меня комендантша. – Что писали?
– А Вы не знаете?
– Так это ты!?
Я промолчала. Ясно же, что я – это я.
– В газете было про то, что у людей обнаружили одарённую девочку семнадцати лет, которую в пятилетнем возрасте пропустили при проверке на артефакте, дважды проверив сестру-близнеца. Писали, что юная красавица обладает даром воздуха и, по достижению совершеннолетия, станет кому-то достойной парой. Так это ты?!!
Я не стала вслух подтверждать очевидное. Только кивнула.
– Мне не показалось, что на острове не хватает невест, – произнесла задумчиво, вспоминая вчерашний день и толпы девушек. Было непонятно отчего меня так настойчиво выпихивают замуж.
Ефросинья Антоновна тихо рассмеялась.
– Так это для одарённых! В академию парни ниже четвёртого уровня даже не пытаются поступать. А девушки… Те с любым уровнем приезжают, если считают себя красивыми.
– Зачем? Они же не поступают?
– Большинство барышень-абитуриенток надеются попасть на два льготных места в каждой группе.
– Ментор из приёмника говорил, что для попадания на льготное место достаточно показать, что хоть какой-то дар есть. Как же тогда проводится конкурс?
– О! Там свои метода отбора и отдельные конкурсные задания. Но на первом этапе испытаний достаточно доказать платежеспособность и наличие магии.
– Понятно. Чем больше у парня магических способностей – тем больше барышень посягают на его свободу. Ну, в смысле, желают выйти за него замуж, – пояснила я, заметив недоумённый взгляд комендантши.
– Для одарённых парней любого уровня, кроме нулевого, у нас на острове невест хватает. А вот, молодые маги – нулёвки редко, когда находят пару. Так и живут всю жизнь одиночками. Они работают на самых тяжёлых, грязных и низкооплачиваемых работах, поэтому девушки за таких неохотно замуж идут. Для них ты – лакомый кусочек и шанс иметь семью.
Я не захотела продолжать говорить на эту, больную для меня, тему и перевела разговор на другое:
– Я поражена. Условия проживания в академии просто роскошные!
– Так это здесь, в элитном общежитии. В остальных двух всё совсем по-другому. Обычные кровати, туалет и душ – один на этаж, вместо гардеробных – обычные шкафы. Кроме тебя, всех девушек, которые вчера при академии остановились, там разместили. При чём, мест на всех абитуриенток не хватает. Теснота! Они там как картофельные клубни в мешке – друг о друга трутся. Ну ничего, сегодня после первого этапа магического конкурса половина из них домой отправится. В общежитии ведь только те девочки, которые на бесплатное приехали поступать поселились. Богачки – те по домам, по гостиницам, по родственникам или знакомым расквартировались.
– А меня почему сюда? – удивилась я.
– Так, тебя господин Александр Неонилович привёл и оплатил твоё проживание до самого конца вступительных экзаменов, – весь вид комендантши выражал изумление тем, что я этого не знала. – Прости, девочка, но все маги с материка с очень низким уровнем дара. Ни разу такого не было, чтобы выше нуля хоть у кого-то... Кто бы мог подумать, что у тебя хватит наглос… Кхмм.. Что ты на парней из академии замахнёшься. И надо сказать, не зря! Вон Александр Неонилович тобой явно заинтересовался. Но отец ему вряд ли позволит взять в жёны такую, как ты. Так что, особо не рассчитывай. Ты бы присмотрелась к кому-то попроще, не к сыну архимага. Жаль, времени у тебя мало. Сегодня уже первый этап магического конкурса. Вряд ли ты его пройдёшь… Ну, ничего! Ты очень миленькая. С помощью Богини Судьбы обязательно найдёшь своё счастье!
После плотного завтрака бежать не хотелось, поэтому я спокойно шла, задумавшись о нашем разговоре с комендантшей.
У входа в главный корпус дорогу мне перегородили несколько девушек. Они оттеснили меня в сторону колоны, сбоку крыльца, и, наступая, заставили прижаться спиной к холодной каменной стене здания.
– Эй ты, рыжая! Ты в списках не сдавших! Разворачивайся и убирайся отсюда! – противные писклявые голоса перекрывали друг друга.
– Неправда! Я не рыжая. И утром уже приходила и проверяла списки: моего имени там нет, – возражала я.
– Целишься на льготное место, бездарная мерзавка? – шипела очень красивая голубоглазая девушка. Злость искажала идеальные черты лица, делала их отталкивающими.
– Хочешь лишить кого-то из нас шанса найти достойного мужа, нищая человеческая девка? – рычала яркая брюнетка с роскошными шоколадными кудрями.
– Нет! Льготное место платное! – попыталась я объясниться с девушками мирным тоном и успокоить страсти.
– Только не делай вид, лисица, что ты не знаешь, что Александр Неонилович уже подтвердил приёмной комиссии намерение, в случае твоего поступления, оплатить обучение!
Сообщила мне очередную сногсшибательную новость одна из красоток. Я бы не поверила! Сумма огромная… познакомились только вчера… Если бы не слова комендантши о том, что Алекс заплатил за моё проживание… Поступки молодого мага не порадовали, а напугали меня. Я легко приняла обед от него, но остальное… Это слишком!
Тем временем, девушки продолжали наседать на меня. Некоторые, даже, стали распускать руки, больно толкая в грудь и в плечи.
– Как только сумела окрутить такого мага за один день, вертихвостка?
– Архимаг Неонил не допустит подобного союза!
– Так что, всё, на что ты можешь надеяться – стать его любовницей!
– И то, только на то время, пока продержишься в академии, бездарь.
– А это – до первых экзаменов!
– Ты же – нулёвка!
– Место, которое могло бы достаться одной из нормальных, порядочных, девушек займёшь, гадина!
– Уходи отсюда прямо сейчас!
– По-хорошему!
– А не то, вытолкаем взашей!
– Что здесь происходит? – прогремел над нами суровый голос Георга.
Он застал девушек врасплох. Барышни в разнообразных мехах разбежались в стороны от меня, словно, банда облезлых дворовых кошек, которых вспугнул большой пёс.
Молодой маг был с всё той же жёлтой повязкой на рукаве.
– А, это ты… – только и сказал он. И, уже повернувшись уходить, на миг приостановился и бросил, не глядя в мою сторону, – Отстань от Алекса. Тебе никогда не попасть в его семью.
– Мы без тебя разберёмся, куда Марии попасть, а куда – нет! – внезапно раздался незнакомо холодный голос Алекса, совсем рядом с нами.
Георг только хмуро посмотрел на него, хотел что-то сказать, но, лишь пожал плечами, да, так и ушёл, молча.
– Доброе утро, Маша! Ты позавтракала? Сегодня у нас трудный день, но ты не волнуйся. Главное, постарайся проявить дар, об остальном не волнуйся, – Алекс широко улыбался мне, стараясь приободрить.
Я, слишком ошарашенная только что произошедшим и новостями, смогла только тихо поздороваться в ответ. Почему Алекс решил заплатить за мою учёбу на льготном месте, если у меня получиться выиграть конкурс на него? Что ему от меня нужно? Не мог же он, в самом деле, влюбиться с первого взгляда? Я отнюдь не роковая красотка. Обычная девушка, несомненно милая, даже хорошенькая, но таких здесь несколько сотен, при чём, коренных жительниц острова. Я не знала, что и думать.
Разговаривая, Алекс завёл меня в корпус.
В холле ко мне кинулся сам ментор из приёмника. Это утро добьёт меня… Рекорд по неожиданным событиям и новостям за такой короткий промежуток времени. Неужели, это знак, и весь день первого этапа магического конкурса будет таким?
– Мария!
Надо же! Я за полгода так и не удосужилась узнать его имя. Здесь в академии ко всем преподавателям обращались «ментор», а в приёмнике он был один. Кричать в ответ: «ментор!», как-то неправильно.
– Кузнецова! Почему ты не явилась? – взволнованно и немного театрально восклицает ментор.
– Куда? – удивилась я, и, на всякий случай, чуть спряталась за плечо Алекса.
– Домой! В приёмник, конечно! Где находится твой временный дом. – произнёс мужчина таким задушевным тоном, будто отец родной.
– Зачем? Экзамены ещё не закончились. Первые два я вчера сдала, – я испугалась, что по каким-то причинам мне не позволят проходить третье испытание.
– Как это, зачем? На обед, на ужин, переночевать… Ты же ночью не сдаёшь экзамены?! Или… – тут ментор внезапно резко замолк, глядя на Алекса.
Вокруг бурлила толпа абитуриентов.
Глава 36
Из-за разговора с ментором, который задержал нас в холле, мы с Алексом оказались последними в своих очередях на первый этап магического конкурса.
Абитуриентов, желающих попасть на его, военное, направление, проверяли через четыре зала от моего, творческого, поэтому я осталась стоять у стены одна среди толпы незнакомых юношей и девушек, зато, могла спокойно обдумать всё что произошло этим утром.
Выяснилось, что сегодня, прямо на рассвете, к ментору прибыл проверяющий из столицы, и первым его вопросом был: «почему у перемещённой одарённой с материка, его подопечной, которая сдаёт вступительные экзамены в академию, абсолютно нет с собой никаких средств, даже на корочку хлеба, не говоря уж о полноценном обеде в буфете». Ну, это я сама такой предположительный текст составила из обрывков нервных фраз ментора. Его слова, конечно, были другими, но смысл тот же.
Вот, и ринулся этот «воспитатель» ко мне в академию, делая вид, что я сама виновата в возникших проблемах. Проверяющему же, он похоже наплёл, что ему, такому занятому, работники не доложили, что девочка не возвращалась через портал, ни поесть, ни переночевать, а денег мне не выдали потому, что тратить их в академии, кроме буфета, не на что.
В общем, могу только предполагать, как ментор выкручивался. Ко мне он с притворными отеческими упрёками примчался, будто к юной дочери, впервые заночевавшей вне дома. Судя по всему, напоказ пристыдить собирался, но, увидев рядом со мной сына архимага, передумал. К тому же, он, видимо, сообразительно предположил, откуда взялась проверка. Об этом, и я догадалась, по ходу разговора, по тем обвиняющим репликам, которые вставлял Алекс в наш с ментором диалог.
Думая о сыне архимага, я довольно улыбалась. Благодаря этому парню, в моей котомке лежал увесистый мешочек с серебром, а ментора ждала всесторонняя проверка.
Возможно, проверяющий и не найдёт ничего предосудительного… Наверняка, ушлый ментор выкрутится. Но проверка, есть проверка: и нервы, и время отнимет, и не только у него, но и у всех работников приёмника.
Думая об этом, я мстительно улыбалась. Молодец, Алекс!
– Ты совсем не волнуешься? – спросила меня девушка, что стояла рядом со мной у стены, и мои мысли вернулись к экзамену.
Только сейчас я заметила, что на творческий факультет желающих поступить было несравнимо больше, чем на остальные направления.
– Волнуюсь, конечно! А Вы? – нерешительно поддержала я разговор с соседкой. Она не знает кто я? Почему заговорила со мной?
– Можно на «ты». Меня всю трясёт от страха! Я, кстати, Даша, Дарья Сморчковая, из семьи мага третьего разряда, но у меня магия воздуха и певческий дар. Я музыкальное училище закончила. Но сегодня что-то горло немного хрипит. Я на бесплатное место поступаю, чтобы пройти на второй этап, желательно, кроме силы магического дара, показать творческие достижения.
– На экзамене ты будешь петь?
– Ну да. Свою собственную песню. А ты? Танцуешь, наверное? Вон, как крепко волосы сколола…
А я, действительно, после нападения девушек на крыльце, стянула растрепавшуюся косу, не глядя в зеркало, в очень скромный, плотный узел высоко на затылке…
– Нет. Я не пою и не танцую, – отвела хмуро, вспомнив утреннее нападение.
– Создаёшь иллюзии? Шьёшь? Рисуешь? Какое училище заканчивала?
– Ну, я…
– Да, ничего она не умеет! Она еле-еле начальное образование в приёмнике получила. Это же та девчонка с материка, о которой писали «Вести». Сегодня в академии ментора из приёмника видели, искал её. Наведывал свою подопечную, – презрительно бросила девушка, что стояла рядом с нами.
Отреагировать на её слова мы с Дарьей не успели, потому, что отворились двери и вышла первая десятка сдававших экзамен. Несколько девушек откровенно рыдали. Остальные абитуриенты были хмурыми и выглядели сильно потрёпанными.
– Не сдали… – трагически прошептала моя соседка. – Все не сдали… Видишь, вон та чёрненькая? Это Елена, мы в одном училище учились. Я тоже не сдам…
В широко отворённые двери зала, где сидели экзаменаторы, бросая панические взгляды на предшественников, быстро прошла следующая десятка, а оставшиеся в очереди жадно набросились с вопросами на вышедших.
– Что там?
– Как прошло?
– Сдал?
– Сдала?
Ответить соизволил только один парень.
– Я допущен ко второму этапу, – устало выдохнул он. – Создал иллюзию пожара. Все поверили! Маги воды даже призвали стихию и начали заливать мою конкурсную работу.
Недалеко от нас с моей соседкой, подружки утешали и внимательно слушали плачущую и громко причитающую девушку.
– Я сразу объявила, что претендую только на платное льготное место! Отец заранее подтвердил мою платёжеспособность. Нужно было только призвать дар, чтобы продемонстрировать его наличие! Но он не отозвался! Я так старалась! Вчера несколько раз репетировала и, видимо, растратила весь резерв! – рыдая, делилась с подружками, не прошедшая первый этап испытания, а значит, не поступившая барышня.
Я присмотрелась и узнала в ней одну из тех, кто наскакивал на меня и толкался этим утром. Подумалось: «и хорошо, что она не поступила». Внезапно, поймала себя на мысли, что сегодня слишком много радуюсь проблемам и неудачам других. Нехорошо как-то.
Я посмотрела на мою соседку по очереди. Как ни странно, Дарью не оттолкнуло моё происхождение. Мы с ней продолжали болтать друг с другом, обсуждая очередных везунчиков или неудачников, которые выходили после испытания, делились предэкзаменационными тревогами и волнениями, в ожидании нашей очереди.
До объявления часового перерыва на обед, естественно, мы с Дашей на испытания ещё не попали, как и добрая половина абитуриентов, желающая поступить на творческий факультет. Меня очень удивляло, что сюда стремились слишком разные маги: как те, кто творил музыку, так и те, кто создавал механизмы.
– А что здесь странного? – улыбнулся Алекс.
Мы обедали в буфете вместе с ним и Дашей. Моя соседка очаровательно краснела и аккуратно строила парню глазки. Не из-за него ли она со мной подружилась?
– Дар творить называют талантом, – между тем пояснял Алекс. – Талантливый маг талантлив во всём, всего лишь основное применение таланту выбирает сам. Хотя неизвестно, что из его творений и открытий будет жить в веках: то чем он зарабатывал на жизнь или то, чем увлекался между делом.
Я понимающе кивнула, вспомнив, что Менделеева считали великолепным чемоданных дел мастером. Он клеил чемоданы даже, когда ослеп.
– Я не раз слышал, Маша, как Георг рассказывал о тебе моему старшему брату, Леону, – неожиданно признался Алекс.
Я поперхнулась и покраснела, представив какие гадости мог наговорить обо мне эта нянька.
– Георгий и Леонид учатся в одной группе и дружат. Ты ведь тоже талантлива в разных направлениях: и рецепты печенья и конфет новые придумала и забавные игрушки. Я между прочим, хворост твой пробовал! Совсем маленький кусочек. Очень необычно и вкусно! Георг с моим братцем несколько твоих очаровательных зайчиков и котят своим девушкам дарили. Они все были в восторге!
