Текст книги "Самая старшая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Через час закончится срок твоего наказания. Я открою дверь. Вынесешь ведро, помоешь его, уберёшь комнату, только потом отведу тебя в приёмник. Там искупаешься и переоденешься, потом пойдём к ментору, – как-то противно, свысока, ответил Георг. – Имей в виду, Мария, решать стоит ли снимать с тебя блокираторы будет он. Так что, хорошо подумай, как нужно себя вести.
Так говорил, будто эта часть наказания – самая тяжёлая и меня нужно будет заставлять её делать. Поганое ведро вынесу и помою. Я дома его каждое утро выношу… выносила и мыла. Не на улицу же ночью детям бегать? А уборка… Что тут убирать? Три квадратных метра помыть? Даже пыль вытирать не с чего. Что касается моего поведения… Я уже подумала. Хорошо подумала. Постараюсь не высовываться, пока всё не разведаю. Тогда я была наивно уверена, что это будет просто.
Глава 29
Мы с Георгом вошли в кабинет, который произвёл на меня впечатление своей основательностью и строгостью. Хмурый мужчина, что сидел за огромным письменным столом из красного дерева, даже не нашёл нужным поздороваться в ответ на моё приветствие, не то, чтобы встать навстречу. Он оторвался от толстой старинной книги, которую изучал, и лишь осмотрел меня, пристально и недовольно, будто, директор сильно провинившегося ученика.
– Значит, Мария Кузнецова… – задумчиво протянул он.
– Да, я – Мария Кузнецова, – подтвердила я с вызовом, задетая таким отношением. Я, между прочим, в гости не напрашивалась.
Ментор лёгким движением бросил тяжёлый фолиант на стол, и, указав взглядом на место, приказал:
– Присаживайся!
Я вовремя вспомнила, что решила быть тихой и покладистой, поэтому, не спеша, послушно опустилась на край деревянного стула с высокой спинкой, напротив стола и чуть в отдалении от него. Почувствовала себя, словно, героиня старого детективного фильма, то есть, как преступница на допросе.
– Итак, Мария, ты находишься на острове, в государстве магов. Отныне и навсегда здесь твой дом. В ближайшее время тебе предстоит выучить наши законы и правила, овладеть своим даром, освоиться в новом обществе и найти здесь своё место.
– Могу я вернуться домой, к своим родным и близким, так как желаю этого всей душой? Я согласна старательно научиться всему, что нужно для овладения даром и обретения полного контроля над ним.
– Нет. Исключено.
– Почему?
– Это запрещено одним из первейших и важнейших законов магического общества.
– Послушайте, господин, мне не пять лет. Прошу, пожалуйста, объясните коротко и ясно: зачем нужно отрывать от семьи маленьких детей? И почему нужно с корнями вырывать из нормальной жизни взрослую меня. Что за закон такой?
Ментор встал из-за стола и подошел к моему стулу. Он оказался очень высоким мужчиной. Чтобы не смотреть ему в… в низ живота, я неудобно запрокинула голову.
– Закон древний. Он вызван необходимостью выживания нашего вида.
– Хотите сказать, что я, и мои братья и сёстры от одного отца-матери получились разных видов? – хмыкнула я.
Ментор несколько мгновений смотрел на меня пустым взглядом, не мигая, как змея.
– Согласно историческим хроникам, когда маги пришли в этот мир, аборигенов здесь было немного. Они селились вдоль рек и возле озёр в небольших городищах и пользовались примитивными орудиями для труда и охоты, – наконец произнёс он. – Остров, на который случился межмировой переход нескольких тысяч магов, стал центром новой цивилизации этого мира. Здесь был заложен самый первый наш город, основана академия для сохранения и передачи магического духовного и научного наследия.
Заложив руки за спину, рассказывая, ментор начал прохаживаться по кабинету, словно перед аудиторией во время лекции. Я, его единственный слушатель, ибо Георг, оказывается, незаметно вышел, неотрывно следила за ним взглядом. Говорил мужчина нехотя. Было ощущение, что в любой момент он оборвёт рассказ, едва у него появится малейший повод для этого. Мне было важно понять, что происходит, поэтому я очень старалась не давать ментору повода замолчать.
– Самые молодые и инициативные маги, первопроходцы, исследовали всё новые и новые территории, обживали дикие места, строили дороги и города. Конечно, не своими руками… Таскали камни, рыли котлованы, тесали доски и всё такое прочее, аборигены, под чарами принуждения, конечно. Было время, когда каждый маг, владеющий ментальным даром, мечтал построить город и назвать его своим именем. И они воплощали эту мечту в жизнь! И пусть, кости многих аборигенов легли в фундамент новой цивилизации, человечество живёт в этих городах и славит их основателей.
Ментор прервался и посмотрел на меня, словно, ожидая реакции на свой рассказ. Я молчала, всем своим видом показывая: «я Вас внимательно слушаю, продолжайте!».
– Прошли века, и оказалось, что численность аборигенов выросла намного быстрее, чем численность магов. Люди стремились селиться в городах, созданных магами, оценив комфорт и удобство жизни. Мы, одарённые, естественно, были элитой образовавшегося смешанного общества.
Ментор вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая: «тебе всё понятно?». Я всем своим видом выражала: «конечно, понятно, продолжайте, я внимательно слушаю, не смея проронить и звука».
– Всё было прекрасно, пока маги не поняли, что начали вырождаться. Совсем. Одарённых мальчиков всегда рождается больше, чем девочек. Естественно, что недостаток женской составляющей пары в смешанном сообществе восполнялся магами за счёт аборигенов. Тем более, нам предлагались наилучшие представительницы человеческого вида. Юные, прекрасные, здоровые они были всем хороши, кроме того, что, за редким исключением, рожали людей, а не магов. При этом, даже если в смешанных парах появлялись одарённые дети, они оказывались с очень слабенькой магией. Таким образом, человечество благополучно росло и множилось, а магов становилось всё меньше и меньше. Наступил момент, когда большинство ключевых постов в образовавшихся странах и правительствах заняли люди. Магов уже просто не хватало, чтобы держать под своим контролем этот мир. Дальше стало ещё хуже – в некоторых странах начались массовые убийства всех, у кого был дар. При этом, из-за того, что он был незначительным, одарённые не могли давать отпор при нападении на них.
Так или иначе, следующие несколько веков маги исчезали, насильственно или естественным образом…
– Печально, – выдохнула я, вспомнив охоту на ведьм и инквизицию в моём прежнем мире. Может, и моём мире была магия и маги?
– Этот остров, на котором мы появились в этом мире – территория из-за природных особенностей её расположения, недоступная к внешнему проникновению – стал колыбелью нового изолированного общества магов и местом нашего возрождения.
– Возрождения? – переспросила я, начиная догадываться, как попала, с учётом того, что одарённых девочек всегда рождается меньше, чем мальчиков.
– Два столетия тому назад, маги на острове сплотились и приняли законы, которые уберегли нас от полного вырождения. С тех пор, одарённые могут заключать брачные союзы только с себе подобными. Мы изолировали наше государство от людей, чтобы исключить саму возможность создания смешанного брака. Наша возрождённая магия уже настолько сильна, что мы снова правим этим миром. Мы извлекли главный урок истории – чтобы существовать и править в этом мире, маги должны соблюдать чистоту крови.
– Но мои мама и папа… – я никак не могла взять в толк, почему я считаюсь не таким же человеком, как мои братья и сёстры. От осинки не родятся же апельсинки?
– Все, в ком горит хоть крошечная искра дара, являются магами и оказываются здесь, – прервал меня ментор.
– Вы слишком жестоко поступаете с людьми, отнимая у них детей, – прошептала я и вдруг, пришедшая мне в голову мысль, обдала холодом. – А если, здесь, на острове рождается ребёнок без дара?
– Бездарные дети, родившиеся здесь, безжалостно изгоняются с острова. Поскольку, окончательно магия просыпается только к пяти годам, родители успевают привязаться к ребёнку… Это тяжёлые случаи, но закон неумолим. К счастью, в лишь одном случае из тысячи, у обоих родителей-магов рождается ребёнок без дара. Мы пристраиваем таких детей в хорошие людские семьи.
«Этот остров – какая-то селекционная ферма. Неужели меня угораздило стать племенной кобылой, то есть, магиней?» – мысленно простонала я.
– Значит, мне придётся провести у вас в заточении весь остаток жизни, рожая магов? – не выдержала я.
– Что за нелепость?! Какое заточение?! Вы будете жить нормальной жизнью в окружении одарённых людей.
– Я не хочу жить на маленьком острове! – растерянно прошептала я, понимая, что моё желание не имеет никакого значения.
– На нашем острове несколько десятков городов, леса, горы, реки, озёра. Кстати, академия, где Вас, если захотите, будут обучать владению даром находится в столице, которая расположена в самом его центре. Но туда ещё нужно поступить. Вступительные экзамены в академию магии проводятся за неделю до нового года. У вас есть полгода для подготовки.
Ментор тронул круглый шар на столе и в кабинет тут же вошёл Георг.
– До нового года, на адаптационный период, я назначаю Георгия твоей нянькой. С этого момента все вопросы – к нему. Запомни одно, Мария: девушка, которая учится в академии или закончила её, сама выбирает свою судьбу и пару для себя. Девицы с даром, не осилившие поступление туда, выдаются замуж решением старейшин острова за выбранного ими мага.
Я бы очень хотела ещё о многом поговорить с ментором, но Георг решительно вывел чуть упирающуюся меня под локоток из кабинета. Едва за нашей спиной захлопнулась тяжёлая дубовая дверь, я сердито посмотрела на мага, собираясь возмутиться его самоуправством, но промолчала. Георг выглядел очень недовольным.
– Мало мне было таскать тебе корм в карцер, так теперь ещё и в няньки определили! – тихо, сквозь зубы, поцедил он. – Свалилось наказание Судьбы на мою голову. Иди, давай, за мной!
И маг, гася собственное раздражение, размашисто зашагал по коридорам и лестницам. Я шустро зашаркала шлёпанцами за ним. По-другому идти в том, что было на мне надето не получалось. Ещё до посещения кабинета ментора, меня, как и было обещано, водили в купальню. Там мои собственные одежды и обувь исчезли с лавки, где я раздевалась перед помывкой, а вместо них мне положили мягкий балахон, с завязками у горла, на запястьях и шлёпанцы огромного размера.
– А браслеты? Когда с меня снимут эти кандалы? – запыхавшись, спросила я, дёрнув мага за рукав.
Георг, как раз в этот момент, остановился у одной из дверей.
– Эти блокираторы может снять только ментор. Он сделает это тогда, когда сочтёт нужным. Потом будешь носить обычный металлический, с одним камнем. Его уже буду снимать я, и то, только на время подготовительных занятий к поступлению в академию. Если, конечно, ты будешь готовиться. Кстати, если выберешь скорое замужество, то заниматься, голову ломать – не нужно. Подумай. Все замужние дамы живут у нас припеваючи, на всём готовом, даже у самых слабых магов.
На этом, маг открыл предо мной дверь и сделал приглашающий жест рукой.
– Мне придётся всё время носить блокираторы? Но почему?
– Одарённым, которые рождены на людских территориях, их снимают только через несколько лет, после обучения контролю над магией, во избежание того, что ты наделала в портальном зале. Ему было больше тысячи лет, между прочим.
Возраст разрушенного строения меня впечатлил, и я виновато опустила глаза. Почувствовала себя вандалом.
– Простите. Мне очень жаль, – попросила от всего сердца.
– Входи. Это гостевая комната приёмника. Здесь одарённые, рождённые у обычных людей, проводят некоторое время, после прибытия на остров.
Я вошла. Просторная светлая комната. Первое, что бросается в глаза – горы ярких, красивых игрушек: лошадки, мячики, лук со стрелами, глиняные солдатики, медвежата и другие мягкие игрушки, механические клюющие петушки, яркие деревянные и глиняные свистульки и много, многое другое. У боковой стены уютная кровать, застеленная красивым покрывалом с улыбающимися котятами. Ложе, явно для ребёнка, но достаточно большое, чтобы я могла на нём спать комфортно.
Напротив двери находилось большое окно, обе створки которого сейчас были распахнуты, впуская в комнату прохладный свежий воздух, который приятно пах морем. Или океаном? Мы же на огромном острове. Возможно, даже на материке, который маги просто называют островом. Очевидно, что приёмник расположен где-то на побережье.
– Это детская, – констатировала я очевидный факт.
– Да, здесь мальчики приходят в себя после разлуки с родителями.
– А девочки?
– Девочки? Ты – первая.
– А куда их потом?
– В приёмные семьи.
– А меня?
– Тебя? Тебя тоже… в семью или в академию. По твоему выбору.
Значит здесь мне предстоит обитать ближайшие полгода. И где-то рядом портал к людям… В голове начали намечаться призрачные пока планы. Прежде всего, нужно сменить кандалы на более щадящий вариант блокираторов… Задумавшись, неспешно прошла вглубь комнаты.
Я обратила внимание на маленькую парту у окна. Мне довелось застать подобную, когда я сама училась в первом классе. Часть наклонной столешницы поднималась, открывая спрятанный снизу ящик для книг и тетрадей, и, заодно, позволяя удобнее сесть.
– Вряд ли я втиснусь сюда, – оглянулась на Георга, но его уже не было.
Ушёл, не прощаясь, даже дверь за собой закрыл неслышно. Я быстро прошла к ней и подёргала за ручку. Заперто. Мне что, сменили одно заточение на другое? Это никуда не годится. Пока я нахожусь поблизости от портала домой, срочно необходимо завоевать доверие и добиться максимально возможной свободы…
Проклятые кандалы высасывали энергию. Вроде бы, и немного двигалась: убралась в карцере, искупалась, повидалась с ментором да пробежалась за Георгом по коридорам, а накатила такая усталость, будто, целый день дома, как белка в колесе, прокрутилась. Прошлась вдоль полок с игрушками и прихватила пару забавных свистулек в форме птичек. Подошла к окну и села верхом на парту. Сунула обе свистульки в рот и протяжно засвистела, хотя хотелось завыть. Нет. Это не дело. Наши не сдаются! Нужно отдохнуть.
Подошла к кровати и убедилась, что она, действительно, очень мягкая. Вместо матраса на ней лежала настоящая перина. Под покрывалом обнаружилось также не одно, а целых два одеяла и две подушки, пуховые, судя по мягкости.
Устроилась поудобнее и через мгновение погрузилась в сон.
Глава 30
Во второй раз я попала в карцер на целых три дня. Долго я шла к этому наказанию. Ничуть не раскаиваюсь и ни о чём не жалею!
Целых три месяца мне понадобилось, чтобы своим идеальным поведением усыпить бдительность ментора, Георга и, особенно, работающих и бывающих в приёмнике и портальном зале, магов.
Три месяца – и я смогла проникнуть в свой город вместе с очередной партией магов, работающих в магических лавках и на празднике Первого Дня Зимы, через портал – навестить семью.
Три долгих месяца я была сама кротость и послушание! Ни слова против, никому. Вежливость. Услужливость. Скромная улыбка. Глазки в пол. Старание над книгами до потери сознания. Это всё я и мои качества с того момента, как я впервые проснулась на перине детской комнаты приёмника.
Я оценила все выгоды хорошего отношения к себе и занялась этим вопросом вплотную.
Изначально, плана побывать дома у меня не было. Моё поведение было идеальным и глубоко уравновешенным, исключительно, ради снятия «кандалов». Я чувствовала, что металлические блокираторы с антизекеритовым камнем не будут большой помехой для моего волшебства. А я очень хотела вернуть его себе!
Ментор, довольный моим спокойным и благожелательным настроем, а также усердной подготовкой к поступлению в академию, ко всему, нежданно-негаданно порадованный изумительно вкусным хрустящим хворостом в сахарной пудре к завтраку, снял с меня тяжёлые браслеты из антизекерита уже через неделю. И это, несмотря на то, что восстановительные работы в портальном зале ещё не закончились, а Георг говорил мне, что ментор грозился снять с меня сплошные блокираторы только после их завершения.
На моей «няньке», кстати, хворост, к сожалению, так хорошо не сработал. Увы, но в первый же день моего пребывания в детской комнате он выяснил, что я не умею читать и писать. Со счётом у меня проблем не было, местные цифры я, по необходимости, сразу освоила. А вот за всей остальной домашней работой все вопросы, что касались тех моментов, когда нужно было что-то написать или прочитать – этим занимался либо Афанасий, либо Саша.
Вот, как-то не понадобилась мне местная грамота для дела, и очень некогда было этим знанием озаботиться.
Георг, как только понял, что я неграмотная, решительно отказался тратить своё время и силы на подготовку меня к академии. Принёс мне нитки, иголки, ткани.
– Сиди у окошка и шей приданое, Маша. Я буду приходить и проводить с тобой занятие по контролю за магией, где-то, по часу в день. Поверь, тебе всё равно нечего делать в магической академии. У людей рождаются дети с очень слабеньким даром. Тебе трудно было бы учиться. И потом, за полгода освоить всё, что нужно для вступительных, непросто, а ты ещё и читать не умеешь! То, что у тебя были такие сильные всплески не значит, что дар силён. Просто за два раза выплеснулся весь резерв, накопленный с пяти лет. При поступлении в академию, профессора определят твой уровень и передадут информацию старейшинам. Уже через три дня, после окончания вступительных экзаменов, ты будешь выбирать себе мужа. На смотрины к тебе прибудут не менее десяти холостых магов.
И сколько я ни уговаривала мага позаниматься со мной грамотой, он не соглашался. Говорил, что незачем.
Мало-помалу я познакомилась со всеми, кто жил и работал в приёмнике. Узнала, как он функционирует.
Рецепт хвороста с использованием яиц пришлось подарить местному повару для укрепления дружеских отношений.
Работа в магических лавках людских городов была сродни ежегодной повинности, хоть и оплачивалась. Магическая высшая знать подобным не занималась. Но и слабым магам, работать «батарейками» было не под силу.
Поэтому, к порталу каждый день прибывали середнячки, чья очередь пришла отработать один день в году на зарядке магических приборов в людских городах. Они чаще были совсем незнакомы между собой, либо знакомы шапочно. Толпа была приличная – городов в мире числилось одна тысяча сто семнадцать. Во многих городах – одна лавка, а в некоторых – и пять, как в столице, например. В нашем городе магических лавок было две. В каждую лавку нужно по два мага. Таким образом, по утрам, через портальный зал приёмника, как через заводскую проходную, проходило около трёх тысяч магов. Каждый день! Разных! Форма одежды у них – любая своя, лишь бы черная. В холодное время в приёмнике к ней добавляли блестящий чёрный тёплый непромокаемый плащ, который выдавался на один день.
Всё выше описанное я узнала, просто общаясь с обслуживающим персоналом. А вот идея, как попасть домой, родилась у меня тогда, когда на острове похолодало, и мне подарили такой же блестящий чёрный плащ, как тот, что выдавали тем, кто уходил работать к людям.
Всегда понимала и понимаю, что я – всего лишь маленькая былинка в большом мире. В глобальном плане ничего не смогу изменить и ни на что не смогу повлиять. Кроме жизней своих близких. Вот для них я – очень много значу, как и они для меня. Поэтому, мне необходимо было лично убедиться, что мои младшие встали на верный путь, так сказать, взяли правильное направление. Чтобы спокойно разбираться со своим даром и жизнью среди магов, я должна быть уверена, что вся семья Кузнецовых благополучна.
План моей вылазки к нормальным людям был очень прост: пройти через портал с группой магов, отправляющихся в Каменск, и, по возможности, если очень повезёт, с ними же вернуться обратно. На самом донышке души тлела надежда провернуть всё незаметно для магов. Если бы всё получилось, были, так же, далеко идущие планы наладить таким образом постоянное общение с семьёй.
Относительно второй части плана – возвращения, я совсем не была уверена в успехе, а вот первая была довольно легко осуществима.
Несколько раз наблюдала, как происходит отправка магов на работу к людям.
Работник приёмника у портала деловито кричал в толпу название города по списку у него в журнале, и открывал арку-переход, в которую быстро ныряли отбывающие работники. В иные поселения отправлялось всего по двое магов, а в некоторые – и десять. Обычно это было одно и то же количество «батареек» на тот или другой город. Отправка начиналась на рассвете и продолжалась до самого обеда. Маги каким-то образом составляли гибкий рабочий график с учётом часовых поясов в разных городах и на острове. В Каменск, например, всегда уходило четверо магов около восьми утра.
Кстати, Георг вернул мне часики, подарок Феди, и я быстро привыкла строить свой распорядок дня, с удовольствием сверяясь с ними.
Для удачного выполнения первой части плана – попасть домой – мне нужно было обеспечить всего три условия. Первое: у меня должна быть свобода передвижения и максимально возможный доступ к портальным помещениям. Второе: необходимо выбрать день, когда магов на Каменск будет переходить больше, чем четверо. Третье: меня никто не должен хватиться, желательно, целый день.
За свою свободу и получение доступов я вела борьбу неустанно и ежедневно. Кроме покладистого и послушного поведения моим оружием в этой битве стала… помощь. Я помогала везде, где и кому могла: повару – на кухне, гардеробщику – на приёме и выдаче плащей, и, даже, счетоводу – с ежедневной расфасовкой серебра, которое сдавали маги, по мешочкам. Последний подпустил меня к своей работе не сразу. Поначалу маг-счетовод перепроверял каждое моё действие, но вскоре понял, как ему повезло с помощником, и эксплуатировал меня охотнее всех.
Ментору я носила чай с мятой, жарила хворост, починила его любимый сюртук, который он уже хотел выбросить, так как порвал в самом заметном месте. Я спасла ему привычную и удобную вещь, залатав дыру и замаскировав её заумной вышивкой красивой руны с обложки одной из его книг, к счастью, подходящей, так как, ментор остался в восторге и очень меня хвалил.
Слабенькие блокираторы не сильно мешали мне осторожно и незаметно для окружающих пользоваться своим волшебством. Например, я помогала себе магией воздуха сушить и развешивать плащи, а магией огня подогревала остывший чай для ментора или воду в купальне для себя.
В общем, за три месяца в приёмнике, к моменту дерзкой, как сказал ментор, вылазки к своей семье, отсутствие ограничений в передвижениях и свободный доступ к арке-порталу я себе обеспечила.
Второе условие успешного побега в город – чтобы в момент моего прохождения через портал, магов к людям отправлялось больше, чем обычно – оно выполнялось только тогда, когда на материках случались чрезвычайные происшествия, ну, и в праздничные дни, конечно. Решила, что буду пытаться пройти через портал с группой магов на Каменск в день праздника Первого Дня Зимы. Я рассчитывала, что на меня, в таком же чёрном плаще с капюшоном, как у всех, среди большей частью не знакомых друг с другом мужчин, никто не обратит внимания. Собственно, так оно и получилось. Я прошмыгнула со всеми и вышла из портала прямо в той магической лавке, которая была наискосок позади нашего подворья, на одной улице и по соседству с тем домом, который мы собирались купить. Двое магов сразу пошли на свои рабочие места, а остальные толпой двинулись на выход из лавки, и на улице рассредоточились по своим направлениям, не обращая внимания друг на друга. Я, пряча лицо в складках капюшона, вышла со всеми и рванула к соседскому дому.
Сложнее всего оказалось выполнить третье условие. Слишком много у меня было, так сказать, контрольных точек, когда я обязана была быть в определённое время в определённом месте. Например, на завтрак, обед и ужин я должна была появиться в столовой за общим столом. И ещё занятия по контролю над магией с Георгом через час после обеда, получасовые беседы или уроки с ментором перед ужином… Это всё было проблемой.
С приёмом пищи всё решалось относительно просто.
Когда Георг отказался учить меня грамоте, я в тот же день не постеснялась найти себе других учителей. Ими были все, кто работал в приёмнике. То у того букву спрошу, то у другого. В библиотеке ментора книг полно и можно было брать любую и читать, либо не выходя из неё, либо обязательно возвращая книгу на ночь. Мой юный мозг оказался цепким и жадным к обучению, поэтому, через неделю, к тому моменту, когда ментор узнал о моих учебных приставаниях к магам, я уже выучила весь местный алфавит и читала относительно свободно. С письмом дело обстояло хуже. Тут, к сожалению, кроме тренировки быстрого написания буквенных символов в прописном варианте, требовалось ещё и соблюдать правила написания слов! Вариант, как слышится, так и пишется совсем не проходил. Я, конечно, читая, запоминала правильное написание некоторых слов, но была только в начале пути. Я взяла за правило носить какую-нибудь книгу с собой и читать каждую свободную минуту. Для этого специально носила фартук с большим карманом спереди.
Ментор, кстати, узнал, что Георг отказался помогать мне в учёбе и, видимо, хорошенько накрутил ему хвост из-за меня. Маг приходил ко мне на занятия, с трудом сдерживая неприязнь. Похоже, он невзлюбил меня окончательно. И хотя у меня было разрешение обращаться к молодому магу за помощью в учёбе, я предпочла обойтись без него. Мы ограничились обязательными занятиями по контролю, которые походили на упражнения по медитации: уход в себя, поиск внутреннего источника, погружение в блаженное состояние, освобождение души от жизненных забот и стремлений и тому подобное.
Поскольку грамоте и прочему мне пришлось обучаться практически самостоятельно, работающие в приёмнике маги, привыкли видеть меня с книгой и охотно отвечали на мои вопросы. Иногда я с головой окуналась в какую-нибудь тему, пытаясь разобраться в ней, и тогда занималась, не отрываясь и не выходя из своей комнаты. В такие дни я брала в свою комнату еду на целый день и просила не отвлекать меня от занятий.
В тот день, когда я устроила побег к семье, я тоже во время завтрака объявила всем, что сегодня, мол, буду много заниматься. На моё счастье, тут же Георг предупредил, что целый день будет занят на празднике в людском городе, поэтому урока по контролю над магией после обеда не будет. Я, конечно, опасалась, что он заметит меня у портала, но какое там! Для этого ему нужно бы было не так высоко задирать нос и не вышагивать везде самым первым.
Я ничего не придумала по поводу вечерней встречи с ментором перед ужином, и понадеялась на «авось». Авось пронесёт, и он не станет искать меня до того, как я вернусь обратно, а потом я выкручусь, как-нибудь, совру, соображу причину, по которой не пришла на занятия перед ужином.
Вот, из-за не полного выполнения этого, третьего условия удачного побега, я и засыпалась. И, хотя поймали меня на выходе из портала, когда я уже возвращалась обратно, наказали меня за «беспрецедентную дерзкую выходку», как назвал ментор моё свидание с семьёй, жестко.
Глава 31
– Маша!!!! – рёв десятка юных звонких глоток оглушил меня, едва я вошла в дом соседки, который мы собирались купить. Стал он нашим или нет, в любом случае, ближайший путь к моему дому через заднюю калитку на этом подворье.
Сёстры и младшие братья бросились ко мне с объятиями, а Саша с Егором изумлённо широко улыбались, оставаясь на месте. То, что они все были в соседском доме, говорило о том, что он, всё же, стал нашим.
– Родные мои… – я едва сдерживала слёзы.
На меня градом посыпались вопросы:
– Как тебе удалось?
– Ты насовсем?
– Это было ошибкой?
– От нас потребуют вернуть компенсацию?
– Ты снова будешь жить с нами?
Я не спешила отвечать. Потому, что сама пришла спрашивать! И неизвестно, когда меня хватятся, и сколько у меня на это есть времени. В лучшем случае, я побуду с родными до закрытия магической лавки на закате. Поэтому немедленно приступаю к осуществлению всех своих пунктов плана по очереди. Готовясь к этому визиту, я продумала, что мне нужно сделать.
– Я без гостинцев, простите. У меня там, у магов, ничего своего нет. Но, пока я здесь, могу зарядить всё, что есть! Тащите сюда все нагреватели и магические кристаллы для обогрева! Или пойдём домой?
– А мы дома, Маш! Теперь здесь живём, а модную лавку в нашем прежнем доме устроили, потому, что он новее. Клиентов в большой комнате принимаем. Афанасий с Дашей туда зеркало огромное купили за счёт своей части компенсации, ну, той, что за тебя ему, как опекуну, выплатили, и ещё всякого разного для нашего будущего дела. Сегодня праздник, поэтому она закрыта. А до этого мы все работали день и ночь! Только троих младших мальчишек вовремя спать отправляли, – торопливо объяснил Саша.
Я почувствовала его нервозность из-за истраченных сумм, которые ни Кузнецовы, ни Афанасий уже не смогут вернуть, если у них их потребуют.
– Давайте я проясню все возможные вопросы коротко и один раз, – решила, всё же, объясниться я, чтобы не портить удовольствие от встречи.
Сама взяла нагреватель и, сосредоточившись, пустила в него магию. С металлическим украшением со вставкой мерзкого антизекерита, это оказалось чуточку сложнее, чем обычно бывало раньше, но вполне мне по силам.
– Я – маг и должна буду вернуться к таким же, как я, поэтому компенсацию за меня возвращать не нужно. Я сбежала к вам без разрешения, чтобы посмотреть, как вы тут справляетесь без меня. Если всё пойдёт по моей задумке я смогу побыть с Вами до самого вечера. Но есть большой риск того, что маги заберут меня в любой момент.
Братья и сёстры слушали меня, не пропуская ни одного слова.
– Расскажите, как вы тут? Где Лиза? Не вижу её.
– Лизу забрали к себе родители Кузьмы в тот же день, как мы тебя потеряли. То есть, когда ты ушла с магами, – ответил Саша, неловко поправившись.
– Она, будто, как и ты, ушла от нас навсегда. Здороваемся, когда видимся, – добавил Егор, – и всё.
– Я думала она будет еду на всех готовить, стирать и всё такое – ну, вместо тебя, – пока я ковры плету, парни матрасы по новым заказам делают, а мелкие цацки мастерят. А она сбежала! – возмущённо наябедничала Танька.
– Хорошо ей у них? – спросила я.
– Как сыр в масле катается и ни за холодную воду не берётся! – всплеснула руками Танька. – Маш, верни её обратно.
Я укоризненно посмотрела на сестру, которая сейчас, по сути была старшей Кузнецовой.
– Работы дома полно. И скучно мне одной без вас обеих, – тихо добавила Таня и смолкла.
– Если невеста-сирота, то после сговора принято забирать её в дом жениха. И ничего она не катается и не бездельничает – возразил Егор. – Работает так же, как дома у нас работала, даже ещё больше: с раннего утра до завтрака хворост жарит, от завтрака до обеда конфеты делает, потом, до ужина, ковры плетёт, а после ужина до поздней ночи лавку убирает. Я с ней разговаривал недавно.
