Текст книги "Самая старшая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Ты опять пришла? Вы только посмотрите на это убожество. Нужно дать распоряжение охране в таком виде посетителей не впускать. Сколько тебе раз говорить, девка: иди домой и жди!
– У меня нет дома! – сорвалась было я на плаксивый крик, но резко успокоилась. – Я мага позвала. В полдень должен явиться. Он сейчас у вас тут порядки наведёт. Быстро мне дом построите!
Я с ними никогда так не разговаривала. Но, во-первых, маг и самом деле будет, а во-вторых, попробовали бы вы пройти от дома Афанасия до центра города по сегодняшней дороге. Как я ещё не залаяла в ответ чиновнику!
Посетителей, кроме меня, в этот час ещё не было, начальства – тоже, поэтому клерки позволили себе взорваться громким хохотом на мои слова.
Я села на один из жестких неудобных стульев у стены и стала ждать. До моего слуха доносились обрывки весёлого обсуждения служащими управы моей скромной особы.
– Врёт, как дышит!
– Мага она позвала! Ха-ха-ха!
– Почему сразу не саму Богиню Судьбы?
– Вы на неё только гляньте: к грязной дворняге явятся маги!
К полудню на улице немного подсохло, и большой зал управы заполнился горожанами. За месяц я уже ориентировалась, чем здесь занимаются. Люди приходили уплатить налоги, пошлины за занятие торговлей или ремеслом. Кто-то решал имущественные вопросы. Некоторые что-то регистрировали, получали разрешения или свидетельства. Сегодня были и такие, что пришли с жалобой на благоустройство улицы, которая стала непроходимой из-за вчерашнего дождя.
Я уже извертелась на жёстком сидении своего стула, когда в свой кабинет на втором этаже прошествовал градоправитель. Однажды я хотела попасть к нему на приём, но перед лестницей на второй этаж стоял охранник. Меня не пропустили, без пояснений отказа.
А в полдень в большой зал городской управы вошёл маг.
Георг нетерпеливым взглядом окинул помещение, в котором внезапно установилась оглушительная тишина. Заметив меня, он качнул головой в сторону лестницы, этим жестом призывая идти за ним.
Поднялась, разминая затёкшие мышцы. Пошла к лестнице. За долгое время ожидания в тёплом сухом помещении моя одежда и обувь высохли, и теперь, когда я двигалась, было такое ощущение, что с меня сыпался песок. На самом деле, это были мелкие сухие комочки грязи, превращающиеся в пыль, если на них наступить.
Охранник, поклонившись магу, заступил мне дорогу.
– Она со мной, – раздалось сверху лестницы.
– Но как же… Столько грязи… ковры… не положено, – страдальчески выдавил из себя охранник, тем не менее, отходя в сторону.
Георг недовольно скривился, меня на миг обдало жаркой волной, и… одежда и обувь стали чистыми. Вся дорожная грязь осталась лежать на полу, под моими ногами, аккуратной круглой кучкой. Я ступила на ковёр, что покрывал лестницу на второй этаж идеально чистым ботинком. За моей спиной восхищённо выдохнул стражник.
– Спасибо, – холодно поблагодарила мага.
Невероятно высокомерное, даже презрительное, отношение ко мне Георга задевало, но... Он пришёл и, возможно, поможет?
Кабинет градоправителя был весьма внушительным. Я с интересом рассматривала большой тёмный ковёр на полу, огромный стол со старинными письменными принадлежностями, красивое кресло, массивный книжный шкаф с несолидными завитушками. На миг показалось, что стою перед экспозицией в музее, не хватает только ограничительной бархатной ленты и дежурной по залу.
– Здравствуйте, уважаемый господин Крутов! – градоправитель вскочил из-за стола и резво пошёл навстречу Георгу.
– День добрый! – коротко снизошёл до ответа маг.
– Георгий Александрович, Вы пришли по поводу вчерашнего всплеска магии? Но у нас ещё не готовы списки и данные для расчёта суммы компенсации… – говоря, градоправитель с любопытством посматривал на меня. Он так и не сел обратно в кресло, стоя перед магом чуть склонившись и подобострастно улыбаясь.
– Мы выделили средства пострадавшим от всплеска магии месяц назад. Почему они не освоены? – сразу приступил к делу Георг.
– Не освоены? – несказанно естественно удивился градоправитель, так, что я даже почти поверила в его неведение. – Я разберусь.
– Разбирайтесь! – Георг чуть отступил к креслу для посетителей, развернул его удобнее для себя и сел, закинув ногу на ногу.
– Но мне нужно поднять документы… – растерянно проблеял градоправитель.
– Поднимайте. – кивнул головой маг.
– М...н…я…ы… – издал градоправитель непонятные звуки, которые так и не превратились в слова.
Он подбежал к двери, приоткрыл её и крикнул кому-то снаружи:
– Прокопий! Ответственного по работе с всплеском на улице Сорокиной ко мне, со всеми документами!
В кабинет чуть ли не вбежал мой ненавистный Прилизанный с пачкой бумаг в руках. В его взгляде в мою сторону больше не было презрения и насмешки, только злость и недоумение.
Началось разбирательство.
– Вот… списки пострадавших, убытки… Возмещена стоимость капитального ремонта трёх домов, выданы средства на восстановление заборов, ремонт дороги, водоотводных канав…, – Прилизанный подавал документ за документом градоправителю, а тот передавал их магу.
– Я так понимаю, убытки завышены, – растягивая слова произнёс Георг. – Каким образом направленная в сторону окраины воздушная волна повредила дома, что стоят ближе к центру и водоотводные канавы? Дорогу?
– Я разберусь, – повторил губернатор.
– Разберитесь. Но уже и так понятно, что Ваши чиновники «под шумок» намеревались отремонтировать дорогу и водоотводную канаву на Сорокиной. Кроме того, списки нуждающихся в выплате компенсаций подделаны. Где фамилия Кузнецовых, которым должны были построить дом в первую очередь? Надеюсь после проверки и устранения ошибок нам вернут незаконно полученные денежные средства. До тех пор, пока не наведёте порядок с всплеском на Сорокиной, новых компенсационных выплат не будет. – Георг встал и направился к выходу. У двери остановился и добавил. – Отныне при каждой магической лавке будет книга жалоб для жителей города. Пожаловаться сможет каждый, кто пострадал в подобной ситуации от Ваших нерадивых чиновников.
И ушёл.
Взгляды градоправителя и Прилизанного, как шпаги, скрестились на мне.
Глава 9
Думала, что после сцены с магом, ноги подобру-поздорову не унесу из городской управы, но, к счастью, обошлось.
Конечно, пришлось, смиренно опустив голову, вполголоса – это, когда собеседник кричит, всегда успокаивающе действует – рассказать градоправителю, что господин пристав обещался перед магами начать восстановительные работы с моего дома. Потом, пришлось объяснить, что я случайно вчера встретилась с господином Георгием Александровичем Крутовым на улице Сорокиной, у развалин своего дома, при этом, маг узнал меня и поинтересовался, почему за месяц ничего не сделано.
– А что я могла ему сказать, господин градоправитель? – развела я руками. – Только то, что говорил мне Прилизанный каждый раз, когда я наведывалась в управу: «скоро и нужно подождать».
– Кто-кто говорил? – переспросил градоправитель.
– Вот этот человек, – осторожно махнула ладошкой в сторону его подчинённого.
Чувствовалось, по изредка бросаемым в мою сторону взглядам, что Прилизанный мысленно, и убивал меня, и резал на мелкие кусочки, и превращал в отбивную, но он молчал всё время, пока градоправитель объяснял ему насколько он тупой, никчемный, никуда не годный служащий Чиновник только громко, виновато и сочувствующе, вздыхал в подходящих местах речи начальника, когда тот стенал о том, с какими идиотами ему приходится работать.
– Ты иди, иди уже отсюда, Кузнецова. А ты, Трошка… хм… Прилизанный! Немедленно отправь строительную бригаду на её участок.
– Может завтра, Потап Иванович? Уже…
– Я сказал сегодня! – снова взъярился уже почти успокоившийся градоправитель. – Да предупреди каменщиков и плотников, чтобы строили, как для меня: быстро и из самых лучших материалов. Крутов, если взялся, проверит всё досконально.
Я приостановилась у двери, нахально подслушивая.
– Если маг снова будет недоволен они в этом городе работы больше не найдут…. Как и мы с тобой, – немного тоскливо поведал своему подчинённому градоправитель. – Так что, правильнее будет дом Кузнецовых сделать побольше, чем поменьше, соображаешь? А канавы и дорогу потом, как-нибудь отремонтируем. А чьи там, кстати, эти три дома, что уже незаконно восстановлены за счёт магов?
Дальше я уже не расслышала. Ушла. Впрочем, всё, что мне надо было, я узнала. Дело со стройкой, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Спасибо магу!
Домой, в дом Афанасия, не шла – летела. Маленькая житейская победа, будто, крылья дала. Хотелось петь.
Ох, и далеко всё же дом Афанасия от центра города! Вернулась к сёстрам уже в сумерках.
За два дома до временно нашего двора услышала пронзительно-неприятные вопли Дашкиной свекрови. Ускорила шаг, вслушиваясь в слова.
– Да что же это такое?! Почему ты такая косорукая? Этот кувшин в магической лавке ещё моей бабушке в приданое купили. В нём молоко никогда не скисало!
Когда я подбежала к калитке, ругательства и крики уже стихли, свекровь, впереди, и сёстры, за ней, спешили от погреба к дому. Наверное, девочки на крики бросили работу и сбежались, а теперь торопятся обратно. Я заметила, что Лиза странно двигается: то ли хромает, то ли идти нормально не может, перекособочилась как-то.
– Ты ногу повредила, Лиза? – взволнованно окликнула я сестру, проходя через калитку.
А сама чуть ли не в панике: а что, если да? Скорую здесь не вызовешь…Рентген не сделаешь…
– Нет, – ответила сестра и отвела глаза в сторону.
Время приближалось к ужину. Вот-вот должны были вернуться с работы Афанасий и его отец. Дарья суетилась возле котлов на магической плите. Интересная, кстати штука. На столе, на четырёх одинаковых невысоких камнях, которые совсем не нагреваются, лежит большой, плоский и гладкий, железный квадрат. По его центру, снизу, подставлен совсем маленький нагревающий магический прибор. Мы всю еду готовим на этой удивительной плите. Я быстро приспособилась: если надо сделать слабее нагрев, отодвигаю котелок подальше от центра. Сейчас Даша все котелки к краю отодвинула. Видимо, всё уже готово и сейчас оставлено, так сказать, в режиме «подогрев».
Мы с Таней накрывали на стол. Свекровь что-то безостановочно бурчала. Лиза спряталась в выделенной нам комнатушке.
Я всё время решала, когда будет лучше поведать, что сегодня начали строительство нашего дома. Думала о том, что скоро смогу уйти отсюда, забрать Лизу и Таню, и довольно улыбалась.
– Она Лизу по спине деревянным черенком от лопаты ударила. Сильно. Очень.
– Как?!
– Сестра несла из погреба кувшин с молоком, этот её, магический, в котором напитки не портятся. Грязь скользкая… Лиза чуть не упала, руками взмахнула, кувшин уронила. А он разбился, даром, что магический.
Татьяна улучила момент, чтобы рассказать мне о случившемся с Лизой, когда в комнате остались только она, я и Дашка. Меня будто в ледяную прорубь окунули! Бросила на стол ложки, которые собиралась раскладывать, и кинулась к сестре. И, вроде бы, бегом побежала, а сама медленно иду, ноги будто отнимаются, не слушаются.
Лиза лежала на своей лавке, прямо поверх постели, на спине.
– Ты как? – спросила полушёпотом, присаживаясь сбоку от неё, возле коленей.
– Шевелиться больно. Но я могу встать, если что-то надо… помочь, – девочка начала приподниматься.
– Лежи-лежи, глупая. Скажи лучше, у тебя ноги нормально шевелятся? Слушаются? Дышать не больно? Глубоко вдохнуть можешь? Она тебя по лопаткам ударила? Или по рёбрам попала? – с трудом сдерживая сильное волнение, спрашивала я, а душа в это время корчилась в муках от чувства вины. Это я допустила, чтобы такое случилось с девочкой.
– Машенька, ну ты чего! Не волнуйся так. Ноги шевелятся и слушаются, дышу глубоко. А стукнула меня Дашкина ведьма, из-за того, что я кувшин разбила, по пояснице. Конечно, очень больно, особенно, если наклоняться… Из-за этого, когда в дом вошли, я на большой ящик в прихожей присела, чтобы ботинки легче было снять. Когда поднялась, в глазах потемнело и зелёные мушки появились. В общем, нехорошо мне стало, и я обратно, на ящик, кулём завалилась.
Я наклонилась к сестре, почти легла сверху, опираясь на локти, взяла её прохладные ладони и прижала к своему лбу. Как мне было плохо сейчас! «Удар по пояснице… Перелом, трещина тазовой кости, повреждение позвоночника, ушиб почек, травма мочевого пузыря… Что? Ой, мамочки! Пусть это будет просто ушиб! Главное, в любом случае, обеспечить строгий постельный режим, недели на две-три. А там посмотрим…» – лихорадочно вспоминала всё, что знала о травмах нижней части спины и способах оказания помощи.
– Поэтому я прилегла, – говорила Лиза, будто, извиняясь. – Когда лежу и не шевелюсь – почти совсем не болит.
Я тайком вытерла рукавом набежавшие на глаза слёзы, придала лицу строгое выражение и выпрямилась.
– Послушай меня, Лиза. Не смей вставать, кто бы ни приказал тебе это сделать. Поняла? – я говорила уверенно, пристально глядя сестре в глаза. – Подняться с этой лавки тебе можно будет только тогда, когда я разрешу. Даже на ведро сама будешь ходить только после моего дозволения. Захочешь опорожниться – я или Таня подсунем под тебя большую миску. Пока я не пойму, насколько серьёзно ты пострадала, будешь лежать и не двигаться! И смотри мне, только попробуй не послушаться! Ты же не хочешь остаться калекой на всю жизнь?
Само собой, ужин для больной Таня отнесла к ней в комнату. Свекровь явно заметила, что Лизы нет за столом, но ничего не сказала.
– Афанасий… – начала я разговор, когда мужчины утолили первый голод.
– Да? – зять ужинал и, как кот за воробьём, наблюдал за Дашкой, которая, пока все ели, одна носилась по кухне, то подавая, то убирая, то добавляя, то подливая. Он даже головы не повернул в мою сторону.
– Афанасий! – позвала настойчивее и мужчина, наконец, неохотно обратил своё внимание на меня.
Я встала, чтобы придать значения своей речи и начала говорить.
– Большое спасибо тебе и твоему отцу за то, что вы приютили меня, Лизу и Таню в своём доме. Даже родные люди порой отказывают в помощи своим близким в трудные времена, если не видят в том выгоды. А для вашей семьи мы ещё и роднёй не успели толком стать, а Вы не отвернулись от сирот. Скоро наш дом будет восстановлен, и Вы должны знать, что всегда будете у нас дорогими и желанными гостями. Но…
Мне было трудно продолжать, глядя, как Даша судорожно прижимает к груди половник и смотрит на меня глазами побитой собаки. Я не знаю толком местных традиций… Не наврежу ли ей своими словами? Но оставить всё, как есть, теперь, после того, что случилось с Лизой, не смогу.
– Афанасий, каждый день я с болью в сердце наблюдаю, как твоя мать ругает, бьёт и всячески обижает мою старшую сестру, твою жену. Однажды она даже попыталась утопить её, окунув Дашкину голову в лохань с помоями и удерживая её так. Бедняжку спасло только то, что я случайно вошла в дом. Мне странно видеть, что Дарья не просит твоей защиты. Почему она не делает этого? И почему ты сам не замечаешь, что ей плохо живётся в твоём доме? В самом ли деле есть между Вами любовь?
Даша, потупившись, и устало опустив руки вдоль тела, стояла посреди комнаты и молчала. Свёкор сердито и как-то укоризненно крякнул. Свекровь надулась, покраснела. Она будто с каждым моим словом наливалась гневом, который в любую минуту готов был выплеснуться, заливая потоками возмущённых криков и бранью всех присутствующих. Афанасий вскочил, с грохотом опрокидывая лавку, на которой сидел, грозно насупил брови, открыл было рот, чтобы что-то возмущённо сказать, но я перебила его, повысив голос так, что он зазвенел.
– Мне грустно, что Дашка не желает искать хоть какой-то помощи, ни от тебя, ни на стороне. Но это – не моё дело! Она – отрезанный ломоть, твоя семья, взрослая замужняя женщина, у которой своя голова на плечах есть. В конце концов, Дарья – жена тебе, значит, отвечаешь за её жизнь и здоровье ты.
Я чуть повернулась и, продолжая говорить с Афанасием, пристально уставилась женщине, которая обижала моих сестёр, прямо в глаза.
– Но сегодня твоя дорогая мамочка покалечила мою маленькую Лизу, у которой нет мамы. Но есть я! Она ударила по худенькой спине девочки толстым черенком от лопаты!
– Кувшин, который разбила девчонка… – начала говорить свекровь, также поднимаясь с места и готовясь пойти в наступление на меня, обнаглевшую малолетнюю приживалку. Я снова повернулась к Афанасию и продолжила говорить негромко, но чётко и уверенно. Мой голос ложился поверх рассказа Дашкиной свекрови о ценности нечаянно уничтоженной Лизой магической вещи, перекрывал его и звучал чётко и внятно.
– Лиза… она не может встать. Я, как самая старшая из оставшихся Кузнецовых, отвечаю за неё. Поэтому, прошу прощения, но завтра с утра я намерена обратиться в участок к уряднику или приставу, с целью призвать эту женщину к ответу за нападение на чужого ребёнка и нанесение ему тяжких телесных повреждений, – Дашкина свекровь замолкла на полуслове. – И ещё… мне нужна миска, чтобы Лиза не ходила под себя. Она пока не сможет вставать. Мы с Таней будем дежурить у постели сестры по очереди, пока она не выздоровеет. И лекарь, наверное, тоже нужен. У нас нет на него денег, но возможно пристав его посещение организует, для освидетельствования жестоких побоев.
– Какие побои! Я только один раз. Я… не могла так сильно покалечить её. Она же шла в дом сама, – голос свекрови звучал тихо, растерянно, испуганно.
На самом деле я не собиралась никуда обращаться. Мне хотелось просто как следует припугнуть эту женщину.
– Лиза потеряла сознание в прихожей. Сейчас она при себе, но Вы не входите к ней. Не нужно, чтобы больная волновалась лишний раз! – закончила я разговор.
Я окинула взглядом растерянного свёкра, испуганную свекровь, задумчивого Афанасия, тихо роняющую слёзы Дашку, кивнула головой Тане, показывая, чтобы шла за мной, и направилась в нашу комнату.
На несколько секунд остановилась у плотной шторы, что служила вместо двери, и, перед тем, как скрыться за нею, сообщила то, что собиралась сказать, после сегодняшнего визита в управу:
– Кстати, в полдень мы с одним знакомым магом заходили в управу, вместе. Он помог мне добиться, чтобы нашу стройку начали немедленно.
Выражения лиц присутствующих, весьма разнообразные до этого момента, сменились на одинаковые – изумлённые.
– Таня, большую миску для Лизы не забудь, – попросила я, ныряя за штору.
Глава 10
Новый дом был готов через две недели.
Всё это время Лиза послушно полулежала на лавке. Я ей занятие интересное нашла, чтобы не скучала – коврики из обрезков тканей вязать. Специальный крючок с большим ушком мне в кузне за полчаса сделали. Бесплатно. Только просили потом показать, для чего я такую штуковину заказала. А обрезки нам Сашка принёс, целый куль, в подарок девочкам-сиротам семьи Кузнецовых от хозяина мастерской.
– Можете Надьке в приют этот куль отнести, – пожал плечами Сашка, когда Таня заметила, что мы уже не дети, чтобы с лоскутами играть.
Он, кстати, тогда и своё первое жалование мне отдал. Я не отказалась. Монеты брата у Лизы под подушкой спрятала и шутливо попросила охранять.
А что делать с обрезками сразу решила. Я столько способов пристроить их в дело знаю!
Сначала показала Лизе, как из лоскутов пряжу сделать. Пока она этим занималась, я в кузню сбегала и вернулась уже с крючком. Кусок старой рыбацкой сетки с мелкими ячейками, что я среди хлама в сарае видела, отлично подошёл для основы. Сетку выстирала, высушила, вырезала большой прямоугольник и показала Лизе, как, используя сделанную ею пряжу, небольшим крючком с ушком, как у иголки, по этой сетке коврик вывязать. Девочка с восторгом принялась за дело, и всё восхищалась:
– Как же ты, Машенька, здорово придумала!
Свёкор, чтобы задобрить меня и не допустить обращения к властям, привёл к сестре дорогущего целителя – мага. Даша нашептала мне, что такие лекари в пять раз больше обычных оплату берут. Я, конечно, с изрядной долей скепсиса наблюдала за магическим обследованием пострадавшей. Мужчина с умным лицом нелепо водил руками над телом Лизы где-то с полчаса. Ничего не происходило. Честно говоря, я больше следила, чтобы этот чудо-лекарь ничего плохого сестре не сделал, чем надеялась на его помощь. Однако, диагнозы, которые были озвучены странным целителем были очень похожи на правду, насколько я могла судить исходя из своего богатого опыта и некоторых знаний в области медицины. У Лизы обнаружилось незначительное опущение правой почки и небольшая трещина в тазовой кости. Две недели постельного режима, с разрешением вставать, но совсем ненадолго, должны были полностью поправить здоровье девочки.
После того, как свёкор рассчитался с магом-целителем, он был невероятно зол. Настолько, что было разумнее некоторое время не попадаться мужчине на глаза, чтобы дать ему время примириться с расставанием с очень приличной суммой заработанных тяжким трудом монет. Поэтому, я и сама в комнате нашей притаилась, и сестрам, включая Дашку, велела посидеть возле Лизы тихонечко и не высовываться.
А вот свекровь ошиблась… Решила выступить перед мужем с очередным возмущением, скорее всего, в адрес нас, приживалок. Но мы так и не узнали точно, поскольку речь её оборвалась в самом начале… ударом кулака.
Так что, последние две недели нашего проживания у Дашки, её свекровушка ходила с подбитым глазом, на улице не показывалась, а в доме была тише воды, ниже травы. Сестра говорила, что в семье её мужа, вообще-то, мужчины руки не распускают. Афанасий ей рассказал, что это второй раз, насколько он знает, когда его отец мать побил. Первый раз он плохо помнит, но это было, когда он совсем ребёнком чуть в Каменке не утонул.
Посмотреть на стройку мне удалось съездить лишь однажды, с оказией, дня через три после начала работ. Слишком уж далеко! Афанасий отвозил грузы в ту самую лавку, напротив нашего двора, где они с Дашей познакомились, и меня с собой взял.
Я топталась у нашего старого забора, который со стороны улицы был наполовину снесён строителями, и заглядывала во двор. Иногда я удивляюсь тому, как быстро стала считать своим всё, что было таковым для тела, в которое я попала. А ещё у меня появились особенные жесты, не мои, но я, так понимаю, они были свойственны Маше. Например, я никогда не зарывалась руками в волосы и не превращала причёску в воронье гнездо, массируя кожу головы, если надо было крепко подумать. Не имеля я привычки прикусывать нижнюю губу, когда ощущала неловкость или смущение. А ещё… Память тела. При включении магического нагревателя, нужно быстро убирать пальцы, иначе обожжёшься. Когда я делала это в первый раз, тело Маши само вовремя ловко выдернуло из-под плиты руки.
Улица Сорокина не была родной для Марии Михайловны, а вот Маша прожила здесь всю свою, пока ещё короткую жизнь. Поэтому я чувствовала себя здесь намного комфортнее, чем в других местах города, меня сюда тянуло. Понять, как и что будет выглядеть, на этом этапе строительства было трудно. Весь наш небольшой двор был заполнен камнями, брёвнами, досками. Рабочие делали своё дело споро и слаженно. Я заметила, что забор, который ушлые соседи переставили, водворён на прежнее место. Один из мужчин, судя по всему, старший этой строительной артели заметил меня, довольно долго наблюдающую за их работой, и подошёл.
– Здравствуйте! – первой поздоровалась я. – Спасибо за вашу работу! Вы строите мой дом. Наш. Мой и моих братьев и сестёр.
– Приветствую, хозяйка! – добродушно откликнулся мужчина.
В разговоре он сообщил мне сроки окончания строительства, и я поразилась тому, что это уже так скоро. Нужно было шевелиться, чтобы быть готовой к переезду. Сейчас нас с девочками кормила семья Афанасия, а что потом? Не проедать же нам жалование Саши. Нужно было думать, как зарабатывать на жизнь. Таня уже дважды говорила о работе подавальщицы, но я в разговоре с Дашей выяснила, что это равнозначно тому, что стать доступной для всех желающих женщиной, то есть, проще говоря, проституткой. Такого будущего для своих сестёр и для себя самой мне очень хотелось бы избежать.
В тот же день, когда ездила на стройку, недалеко от своего двора случилось мне встретить Георга, который в этот раз ехал верхом на очень красивом коне, чёрном, с белой гривой. Я заметила, что седло под магом по краю было украшено витиеватым серебряным узором и, вообще, вся сбруя выглядела богато и красиво. Молодой человек смотрелся словно сказочный принц и я залюбовалась им. «Чисто в эстетическом смысле…» – объяснила я столь заметные восхищение и интерес сама для себя.
Человек я вежливый и благодарный, магами не пуганный, как местные жители. Поэтому свободно подошла к Георгу и обстоятельно поблагодарила за содействие в вопросе начала строительства моего дома. А, чтобы маг не уехал, пока благодарю, встала прямо перед мордой его коня и кусочек сахара животинке на ладони предложила. Меня этим местным лакомством в лавке угостили. Оказывается, сосед напротив, лавочник, хорошо знал и тепло относился к Маше, то есть ко мне. А его жена, кстати, почти мешок продуктов нам с сёстрами собрала, подарок от души: муку, масло, молоко, сахар, соль, мешочек крупы, гороха и что-то там ещё.
Из вежливости и, чего там греха таить, с оглядкой на то, что дружба с магом в этом мире весьма выгодна, я предложила Георгу, когда дом будет достроен, если он будет поблизости, на патрулировании, заходить к нам в гости.
Маг пренебрежительно посмотрел на меня.
– Через неделю, в первый день Нового года, все дети которым исполнится к этому дню пять лет, пройдут магическую проверку в храме Богини Судьбы, -сказал так, будто объяснил мне что-то.
Но я ничего не поняла! Стояла и смотрела на него с вежливым интересом, мол: «ну и что?». Георг чуть раздражённо вздохнул, признавая мой явно недалёкий ум.
– Юный маг найдётся сам. Надобность в патрулировании вашей улицы отпадёт. Так что, как только проконтролирую устранение последствий прошлого всплеска магии, мы больше не появимся здесь, – с ноткой высокомерия снизошёл до объяснения маг.
– Ну, на нет и суда нет, – просто сказала вслух, а сама подумала «баба с воза, кобыле легче», мне всё равно пока нечем угощать гостей.
На самом деле, в последнее время, после того, как появилась надежда в скором времени получить свою крышу над головой – пусть небольшой, но новый и добротный дом – я ощущала огромный душевный подъём. Будто я барахталась в болоте слабости и отчаяния, тонула в вязкой тине бесконечных забот и работ в чужом доме, на чужих людей. Я оказалась не в состоянии самостоятельно справиться со сложившейся ситуацией, и особенно мучилась, что не могла помочь детям, а Георг проходил мимо и, образно говоря, бросил мне, тонущей, толстую палку в помощь, за которую я ухватилась и начала выбираться.
Маг не проявил ко мне особой дружелюбности, проинспектировал работы на нашем дворе и уехал. Ну и пусть! Я не опечалилась по этому поводу.
Ехала обратно в дом Афанасия, сидя на задке свободной от груза повозки, и напевала. Что ещё для счастья надо? Здоровое молодое тело, первые по-весеннему тёплые лучи солнца и уверенная надежда на то, что всё будет хорошо. Сейчас моё самочувствие стало намного лучше, наш дом строился, Дашкина свекровь, будто мышка в норке, пряталась в своей комнате. Не знаю, как женщина будет себя вести с сестрой, когда мы съедем… Однако, теперь она хотя бы знает, что, кроме Афанасия, у Даши есть семья, которая беспокоится о ней, всегда примет её и… у которой в помощниках сам маг имеется! Есть кому спросить, если с молодой женой её сына что-то приключится! Особенно, после того, чему мы были свидетелями. Я бросила взгляд на мешок с гостинцами за моей спиной. А ещё, люди добрые продуктами поделились!
Глава 11.
Большой прямоугольный коврик, который сделала Лиза, мы решили подарить родителям Афанасия. Ну как, мы… Это я так решила, и уговорила девочек. И Лиза, и Таня, и Даша были потрясены тем, какое разноцветное чудо получилось почти из ничего: старая рыбацкая сеть и лоскуты. Отдавать его кому-либо, тем более, Дашкиным свёкру и свекрови, они сначала категорически отказались. Лиза даже плакала. Но мне не хотелось оставаться должной никому, а в особенности этим людям. А так, мы, вроде как, расплатились за приют.
– Нас приняли, помогли в трудную минуту. Мы спали в отдельной комнате, на лавках, в тепле и сухости, нас кормили. И пусть мы отработали каждый кусок и своё проживание здесь, но вы должны понять, девочки, если бы родители Афанасия не согласились впустить нас в свой дом, мы бы эту зиму пробегали подавальщицами в трактире. Поэтому, мы должны быть им очень благодарными. Показать нашу признательность словами – хорошо, а сделать хороший подарок – красиво. – объяснила сёстрам. – Для Даши тоже так будет лучше. Да, её семья просила о помощи, но не была в тягость и шикарно отблагодарила. После получения такого подарка нашу сестру не смогут упрекать этой помощью, а нас не будут считать бедненькими и несчастненькими. В этом поступке – наша гордость, девочки.
Не уверена, что они меня поняли, но спорить перестали. Хотя я видела сожаление в глазах у Лизы, когда мы торжественно вручали Дашиным свекрам подарок.
– Это ковёр в вашу комнату, чтобы ногам было тепло, когда утром встаёте и для красоты.
– Такую красоту на пол?! – воскликнула свекровь. В общем, стал наш коврик покрывалом на постель Дашкиных свёкров.
Я осталась довольна, что убедила сестёр не жадничать. Они заметили, с каким уважением стали смотреть на Лизу, сделавшую удивительное покрывало, не только свекровь, но и свекор с Афанасием. Младшенькая даже задрала свой миленький носик.
– С таким умением Лизавета в девках недолго засидится. Чего ж ты сын не подождал немного и не обратил внимание на такое сокровище, – вроде бы и пошутил свекор, но как-то уж слишком серьёзным тоном.
– Так у Даши тоже есть похожее умение, правда, у неё техника другая. Да, только, когда сестре плетением ковров заниматься? Ей же даже присесть, чтобы поесть, и то – некогда. Наша Лиза смогла плести лишь после того, как травму получила и её освободили от всей другой работы, – возмутилась я.
К счастью, Дашка только рот открыла и глаза округлила, но промолчала. Видно, дар речи потеряла от моего вранья.
Свекор и свекровь, и даже Афанасий, посмотрели на невестку с новым интересом. А Дашка на меня – с тихим ужасом.
– Жена, освободи Дарью от всей домашней работы. Пусть покажет своё умение. – распорядился свекор.
