Текст книги "Самая старшая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
– Мне только семнадцать…
– Ты же знаешь, если невеста уверена, то можно и в семнадцать выходить замуж. Тем более, ты ведь осталась сиротой.
– Я не уверена…
– Тогда пойдём в какой-нибудь храм стихий, на сговор! Хочу, чтобы ты стала моей невестой.
– У меня дети… – мне не хотелось отказывать слишком резко.
– Да, я знаю! Вижу, как ты работаешь на них целыми днями, будто прислуга. Со мной тебе не придётся этого делать. Я позабочусь о тебе. А твои братья и сёстры уже не маленькие.
– Я – самая старшая.
– Самая старшая – Дашка. Она счастливо живёт с мужем. И тебе пора так же. Маша, я уже работаю подмастерьем у кузнеца. У меня жалование – сто десять серебряников в месяц. А ещё бывают неплохие заказы, сверх того.
– Нет, Макар. Прости, – я отрицательно покачала головой и попятилась, потому, что парень попытался силой втиснуть мне кольцо в руку. – Мне нравится другой молодой человек, Фёдор, младший сын хозяина механической мастерской.
– Что? Фёдор? Но, ты же… – говорил Макар, словно, задыхаясь.
Мне было больно смотреть на парня. Надо же, как бывает… Я ведь терпеть его не могла, и вдруг всё перевернулось с ног на голову.
– Извини. Ты очень славный и обязательно полюбишь какую-нибудь другую девушку, – я повернулась к выходу из беседки.
– Стой! Маша! Знаю я этого твоего гуляку! Видел вас вдвоём с ним на празднике Первого летнего дня. Жаль далеко! Пока пробрался сквозь толпу... Ты очень милая, Маша, но не для этого кота мартовского. Ты знаешь, что его несколько первых красавиц города уже пытались в храм затащить? Да, только, ни у кого из них не вышло! Черноглазая куколка Настька с Вишнёвой улицы, которой в прошлый первый день осени сразу шестеро парней признались, вешалась из-за твоего механика! А у признанной лапушки Ульяны, которая замужем за горбатым сапожником – их дом сразу за нашей кузней – дочь через семь месяцев после сговора родилась, и все говорят, что от твоего Феди. И ещё говорят, что за бедного и горбатого мужа, такая красотка пошла потому, что уже беременная была от другого мужика. Она вышла замуж, чтобы позор скрыть!
Слова Макара летели мне в спину словно пули… И ранили…
Вышла на улицу, с облегчением вдыхая прохладный ночной воздух.
– Маша?
А вот и Федя…
Глава 27
И вот я снова в беседке.
– Что у тебя с ним? – обычно всегда спокойный, даже вальяжный, Фёдор, в этот раз, только, что, пламя из ноздрей не выпускает, как настоящий дракон из сказки, а не царевич.
Мужская ревность… Кому-то это покажется верхом глупости, кому-то смешным, но когда-то, в прежней жизни, я мечтала о ней, но так и не довелось узнать, что это такое. Старая дева была Мария Михайловна, невзрачная, некрасивая, невысокая, коренастая – для противоположного пола неинтересная.
Я нашла своё призвание в занятиях с детьми. Работа в школе, руководство кружком в доме культуры, жизнь в коллективе – горела этим и получала эмоциональную отдачу от детей и их родителей до последнего дня прежней жизни. Но, всё же, по молодости мечтала об отношениях с мужчиной, воображала их, читала любовные романы, долго заглядывалась на нашего директора школы и, иногда – на пап некоторых учениц…
Однажды, когда была в отпуске, поздно вечером, сидела на балконе первого этажа, в пансионате на берегу моря и дышала морским воздухом. Не спалось. Тишина, нарушаемая лишь звоном цикад, ласкала слух, уставший не только от городского, но и от школьного шума. Вдруг, до меня донеслись звуки ссоры. Сама того не желая, я подслушала, как ругается парочка, проходящая по алее мимо моего корпуса. Девушка или молодая женщина выговаривала своему мужчине за неуместную вспышку ревности. Её пронзительно-тонкий голос звенел негодованием и возмущением. Несогласный с обвинениями мужской бас, отрывочно и зло, вклинивался коротким упрёком в непрерывный, местами сердитый, женский скулёж. Парочка давно прошла, шум их ссоры растаял где-то вдали, а я всё сидела и мечтала, представляя себя на её месте, на месте той женщины, которая ссорилась со своим мужчиной. Потому, что, мне тогда настолько хотелось отношений, что даже ссоры казались желанными, недостижимой мечтой, чужим счастьем, которое мне недоступно.
И вот… любимый больно схватил меня за руку и втащил в ту же самую беседку, из которой мы с Макаром только что вышли. Оказалось, в ревности нет ничего хорошего. Почему он так сердится? Я же ни в чём не виновата! По местным традициям, в ночь, когда уходит лето и воцаряется осень, девушка не может отказаться выслушать признание любого парня. Главное, что подарок от Макара я же не приняла!
Момент, которого я так ждала две жизни – признание в любви от дорогого и желанного мужчины, был испорчен.
Мне пришлось оправдываться, объясняться, что не встречаюсь ни с кем за его спиной. Что сегодня не ждала, а, главное, ранее не давала повода для ничьих признаний, кроме его. При этом, сама я, тоже, невольно вспоминала слова Макара: о тех красотках, которых людская молва связывает с Федей. Не выдерживаю, и спрашиваю его о ребёнке Ульяны и о черноглазой Насте… Он потрясён. Выговаривает мне, что я слушаю и повторяю эти гнусные сплетни о нём. Он де, возможно, и взял кого-то в пару в ручейке, или потанцевал с кем, или ещё что… Так что теперь? Да и, мало ли, что было – это было до меня! А я, такая сякая, слушаю признания посторонних кузнецов и прячусь с ними по беседкам, когда он, Фёдор, с ног сбился, разыскивая меня на площади, чтобы сделать признание и вручить подарок, который он сам делал всё лето по ночам после работы, готовясь к сегодняшнему дню.
Как же так получилось, что, вместо обмена признаниями в любви и верности на всю жизнь, мы обвиняем друг друга? Впервые мы ругаемся с Федей, да ещё так сильно! Мне становится невыносимо больно от этого. Чему только я тогда, на балконе, завидовала, глупая? Да, век бы такой боли не знать!
Я тихо плачу… Стесняясь своих слёз и, наверняка, покрасневшего носа.
Федя теряется, замолкает… Потом обнимает, успокаивает, гладит по спине… Мои всхлипы становятся всё реже и, вскоре, совсем затихают. Как хорошо, прижиматься лицом к груди своего мужчины и чувствовать, что тебя обнимают любимые руки! Неожиданно Федя застёгивает на моей руке кожаный ремешок самых настоящих наручных часов.
Я знаю, насколько безумно дорогой такой подарок, и замираю в восхищении.
– Ты выйдешь за меня замуж, Машенька?
– Да, – шепчу, шмыгнув носом.
Федя целует мои заплаканные глаза, шепчет что-то ласковое. Мы выходим к ожидающей нас Таньке. О! И Саша уже здесь! Запускаем в небо сердца и наблюдаем, как они рассыпаются огнями. Сообщаю родным о признании Феди и о том, что после знакомства с его родителями, утром мы пойдём в Храм Судьбы. Татьяна с настоящим восторгом рассматривает Федин подарок на моём запястье, даже прижимает мою руку с часами к своему уху, чтобы послушать, как они тикают.
– Надеюсь, до той даты свадьбы, что назначит вам артефакт Богини Судьбы, Федя успеет сделать твою швейную машину, Маша. Хорошо бы ещё, к тому времени, закончить с основанием нашей модной лавки, – бросает мне на прощание Сашка, когда они с Таней уходят, оставляя меня теперь уже – с женихом.
Остаток ночи проходит абсолютно счастливо, несмотря на встряску в беседке для признаний. Мы с Федей строим планы, мечтаем, обсуждаем нашу будущую совместную жизнь. Я рассказала ему о швейной машине, объяснила принцип действия, и была счастлива тому, насколько любимый заинтересовался.
– Как только ты, обычная девочка, смогла до такого додуматься? Я, конечно, кое-что знаю о тебе, но даже не предполагал насколько ты необычная... Я так люблю тебя, Маша! Мы обязательно сделаем эту твою швейную машину! Даже не сомневайся! – говорил Федя.
А я была на седьмом небе от того, что жених понял идею о создании механизма для шитья, обещал помощь и поддержку во всём. И я ему!
А потом, была встреча с родителями Феди. Боже, как я волновалась! Но, напрасно. Оказывается, хозяин той мастерской, где делали мои двухъярусные кровати – двоюродный брат жены их второго сына. В разговоре выяснилось, что каким-то, случайным или не случайным образом, они многое знали обо мне. Возможно, специально искали информацию о девице, которую их сын собрался привести в семью. Потому как, отцу Фёдора было известно не только о кроватях, но и об игрушках, и о том, что это именно я «придумала» торг через аукционы.
– Мы горды тем, что такая девушка выбрала нашего сына, – сказал Федин отец. – С его стороны было бы величайшей глупостью упустить тебя.
Я скромно опустила глаза, незаметно покосившись на любимого. Фёдор в этот момент выглядел как ученик, который выполнил домашнее задание на отлично.
А потом мы пошли в Храм Судьбы...
Из воспоминаний о той счастливой ночи, когда я совсем недолго побыла невестой, меня выдернуло позвякивание у маленького квадратного окошка на двери в карцер.
Тяжёлый железный квадрат упал внутрь моего узилища, удерживаемый двумя цепочками, и прямо на двери получился небольшой откидной столик.
– Ну, и чего ты добилась, бунтарка? – укоризненно спросил меня Георг, просовывая в образовавшееся отверстие медный поднос, на котором стояли миски с едой и лежала большая оловянная ложка. Вот бы, схватить эту ложку и стукнуть ею магу в лоб! Я даже руки за спину завела, чтобы ненароком не сглупить и не вытворить такое, на эмоциях. Продлять себе срок заточения не хотелось.
Посмотрела на принесённый обед и скривилась: редька, щи в глубокой миске, на которых плавало по вершку сало, и моя нелюбимая гречневая каша, чуть ли не пополам с маслом. Это невозможно есть! Да и аппетита нет. Молча отвернулась от двери, даже не притронувшись ни к чему на подносе.
– Голодовку объявила? Маша? Напрасно ты упрямишься, девочка, – Георг говорил со мной, как с капризной малолеткой.
Его я ненавижу больше всех!
Именно этот маг, мне на беду, заметил на артефакте неожиданные показания присутствия дара. В тот момент, мы с Федей вдвоём, как и добрая сотня молодых людей перед нами, возложили руки на чёрный алтарь, и в волнении ожидали, пока волшебная стрелка поплывёт по разноцветному диску и укажет самую благоприятную дату для соединения наших судеб.
– Стоп! Быстро уберите их от артефакта! – внезапно приказал Георг двоим мужчинам в чёрном, дежурившим у алтаря, кивая на меня и Фёдора.
Нас с женихом, обоих, резко и грубо оттащили от каменного прямоугольника, как раз тогда, когда Стрелка Судьбы вздрогнула и начала движение.
Сзади тихонько зашумела очередь из таких же, как мы, обменявшихся признаниями, договорившихся парочек. По бокам от нас, где тесной стеной стояли и ожидали торжественного сговора с назначением даты свадьбы родственники влюблённых и просто любопытные горожане, тоже, прокатились волны людского ропота.
Неожиданная и непонятная остановка в проведении нашего ритуала вызвала волнения среди людей, недовольные расспросы и перешёптывания.
Я в тот момент ещё не ощущала ничего, кроме досады. Ещё бы! Мы с Федей и наши родные, уже целых два часа утреннего времени отстояли в длинной очереди, наблюдая, как парочки, которые успели к Храму раньше нас, подходили к большому сверкающе-чёрному прямоугольному камню, который в этот торжественный день все называли не иначе, как алтарь Богини Судьбы, и проводили ритуал сговора и определения благоприятной даты. Наконец, дождались! И тут такое… Как не досадовать?
– Нужно немедленно проверить обоих на наличие дара, я заметил колебания яркости света определителей магии, – скомандовал Георг тем типам, которые, оттащив, продолжали удерживать нас с Федей за плечи.
У меня сердце в пятки ушло… Я вдруг поняла, что этот чёрный алтарь и есть тот самый артефакт для проверки наличия дара, о котором я столько слышала раньше.
– Проверять взрослых людей? – в голосе того типа, который держал Федю была бездна недоумения.
В моей душе тут же забрезжила надежда. Да! Да! Не надо нас проверять!
– Да! Этих взрослых. Начните с парня. Обычно среди людей дар обнаруживается у мальчиков, – задавил её на корню противный Георг.
Дар у мальчиков? Не проверяйте тогда, хотя бы, меня, девочку!
В центре коварного чёрного прямоугольника было продолговатое овальное углубление, чуть больше детской ванночки. По углам артефакта тускло светились четыре разноцветные плоские лампы, круглые, похожие на автомобильные фары: зелёная, голубая, серебряная и красная.
Диск со стрелкой, который был в центре всеобщего внимания на ритуале сговора, находился посередине между голубой и серебряной лампами, а руки все влюблённые возлагали на алтарь с противоположной стороны, между красной и зелёной лампами.
В первые минуту мне было досадно, что «фары» по углам засияли чуть ярче именно тогда, когда мы с Федей прислонили свои ладони к чёрному камню. Было неприятно, что наш сговор прервали. Осознала я всю глубину образовавшейся пропасти в моей новой жизни и неотвратимость последствий после случившегося гораздо позже. В тот момент образовывалась, та самая пресловутая линия, разделившая мою вторую жизнь на «до» и «после». Просто, я далеко не сразу поняла это.
Маги вежливо попросили Федю лечь в углубление. Он даже не подумал возмущаться или препираться – быстро устроился в «ванночке». Естественно, в углублении, рассчитанном на размер тела пятилетних детей, поместилось только его крупное тело, а руки и ноги смешно торчали наружу и вверх.
– Ничего, пусто… Теперь девушку… – слышу я голос Георга и вижу, как двое мужчин в чёрном делают шаг ко мне.
Что? Я? Меня? Нет! Мало того, что не желаю становиться посмешищем – на виду у всего города и лежать в этом слишком маленьком чёрном корыте с торчащими к верху ногами и руками, я, к тому же, не хочу рисковать – эти типы могут обнаружить мою тайну о наличии у меня магии. Поэтому, я отступаю, сначала – медленно, потом – быстрее, наконец, бегу изо всех сил, изворачиваясь, чтобы не быть схваченной.
Сейчас понимаю, что в том побеге не было никакого смысла. Георг узнал меня, наверняка, помнил на какой улице я живу – всё равно нашли бы и заставили пройти магическую проверку. Но, тогда, я действовала на инстинктах: чувствовала опасность и стремилась её избежать. Как ни странно, но, несмотря, на всевозможные волнения той ночи и утра, со мной не случилось магического всплеска. Предполагаю, что это из-за того, что я истратила свои запасы волшебства на улучшение погоды и не успела их восстановить.
Георг лично поймал меня уже почти на выходе из Храма Судьбы. И, как осла на аркане, только невидимом, воздушном, потащил обратно, к артефакту. Я упиралась, как могла – цеплялась за людей, колонны, статуи. Маг изрядно помучился, пока совладал со мной. Возле камня он подхватил меня на руки и почти бросил в углубление. Я больно ударилась спиной о дно «ванночки». Юбка открыла ноги выше колен. Захотелось сжаться в комок и разрыдаться, но я тут же начала пробовать слезть с ненавистного чёрного постамента. Маги удерживали меня на месте в шесть рук.
– Странно...
– Посмотрите, светятся все четыре стихии!
– Скорее всего, это потому, что мы удерживаем её, и часть нашей магии влияет на показатели. Девчонка – маг воздуха. Помните сильный всплеск зимой, воздушную волну, которая снесла постройки? Мы тогда подумали на её младшего брата, и, кстати, проверяли документы всей семьи. Как получилось, что Мария Кузнецова получила простое удостоверение личности, будучи одарённой?
Дальше всё происходило, как в тумане. Набежали служители храма, ещё какие-то маги, пристав, градоправитель, урядник… Расследование проводили быстро и прямо на месте, с немедленным привлечением всех живых свидетелей.
Прежде всего, все важные городские мужи и маги пришли к несомненному выводу, что я, вообще, не проходила обязательную для всех детей проверку на наличие магии – ибо, артефакт не ошибается.
Изучив обстоятельства и прикинув варианты, ответственные лица пришли к предположению и последующему заключению, что, поскольку мы с моей сестрой были близнецами, то, когда мать водила нас на эту самую проверку, так получилось, что оба раза её прошла сестра. Это было не замечено из-за нашей абсолютной схожести. Меня ни о чём не спрашивали, считая, что пятилетняя девочка может, либо совсем не помнить, либо запомнить события в искажённом виде.
Под конец, сам собой, внезапно возник спор, кому выплачивать компенсацию за выявленного одарённого, то есть, за меня: братьям и сёстрам, опекуну Афанасию или семье жениха.
Я не заметила, кто надел мне на руку браслет с антизекеритом, такой же, как тот, что минувшей зимой маги цепляли на всех Кузнецовых, когда появились на мой самый первый выброс магии. Не помню, как было в прошлый раз, но сейчас я сразу почувствовала блокиратор магии странным образом: не больно, не тяжело, не давит, не холодит… Но, мешает и не даёт о себе забыть ни на минуту! Мне очень хочется снять его. Безостановочно кручу тонкий металлический обруч вокруг запястья, пытаюсь расстегнуть хитрую защёлку или вытащить руку, собрав пальцы вместе, но ничего не получается.
Тем временем, маги, будто, полицейские – преступника или санитары – психического больного, с двух сторон удерживая меня выше локтей, выводят из храма Богини Судьбы. Я начинаю сильно паниковать.
Фёдор с родителями, пристав, Ефим Петрович, Саша с Таней выбираются следом.
Есть ли у меня надежда на спасисение от магов? Обвожу глазами площадь, полную людей. В глазах у всех только любопытство, ни сочувствия, ни гнева не наблюдаю. Обречённо понимаю, что никто... никто не поможет...
Вижу среди толпы Кузьму и Лизу, которые, судя по всему, после своего обручения, спешат в Храм Судьбы, в надежде успеть на мой ритуал сговора. Замечаю за ними Афанасия и Дашу. Они бегут, спешат в нашу сторону, ещё не зная, что ничего не будет…
Урядник организовывает вокруг меня и магов свободное пространство по окружности. Полицейские отодвигают толпу. Мой отчаянный взгляд натыкается на растерянные лица Лизы, Даши, Афанасия, которые оказываются за чертой и видят меня в центре событий.
Георг что-то говорит и делает, после чего, рядом со мной и моими конвоирами воздух на миг становится густым, как кисель, и непрозрачным, а потом, эта воздушная гуща резко раздвигается, образовав невысокую полукруглую арку – проход, в который меня толкают.
– Несомненно нашей семье должны компенсировать потерю такой ценной невестки, не говоря уже о том, что жених останется безутешен, – словно сквозь вату услышала я мужской голос, с трудом соображая, что это голос Фединого отца.
– Вы не можете забрать нашу сестру. Она – самая старшая в семье Кузнецовых! Она уже взрослая! – с паникой в голосе, почти кричит Саша.
– Маша! Ты маг? Может и я тоже? Скажи, чтобы и меня проверили! – в глазах Тани светится восторг, надежда и… зависть.
В те минуты мне казалось, что всё происходит не со мной. Последние услышанные фразы и картины окружающего, перед попаданием в портал, намертво врезаются в мою память.
Страх неизвестности, крушение всех планов, беспокойство за младших братьев и сестёр, расставание с любимым…
Всё это привело к тому, что, несмотря на браслет-блокиратор, я почувствовала, как растёт в груди и рвётся на волю огромная воздушная волна. Меня уже втолкнули в портал, и я оказалась в каком-то просторном помещении. Ничего не подозревающие маги и Георг, шагнувшие следом, спокойно договаривались о том, кто из них поведёт меня в приёмник, а кто вернётся, чтобы продолжить проводить ритуалы в городском храме. Я пыталась удержать магию, но моя волна набрала слишком большую силу. Она разрушила мою защиту, как наводнение – дамбу, и ударила в окружающие стены.
И началось: сыпались камни, с грохотом падали куски отделки стен, звенели осколки окон, маги кричали. А я… Я была в ярости!
Глава 28
Пришла в себя в крошечной комнате без какой-либо мебели, кроме жёсткой узкой кровати, на которой я лежала. В первый миг после пробуждения мне показалось, что я привязана к ложу. В панике попыталась сесть, и это мне, к счастью, удалось. Тогда же я поняла, что руки мои свободны, просто их трудно оторвать от поверхности кровати из-за тяжелых антизекеритовых браслетов на запястьях. Я горько хмыкнула: на этот раз моё волшебство маги заблокировали не маленьким камушком на тоненьком ремешке, а настоящими «кандалами», сделанными полностью из поглощающего магию минерала.
Рассеянный дневной свет попадал в помещение через небольшое окно высоко в стене, напротив двери. Оно было настолько невысоким, что даже голова моя не пролезет, но шириной почти во всю комнатку.
Оглядела себя. Я была в той же одежде, в которую так тщательно наряжалась, отправляясь на праздник Первого дня осени, только припылена сильно. Белые манжеты и лента на юбке казались серыми.
Я встала ногами на железную спинку кровати и, чуть подтянувшись к горизонтальной щели окна, выглянула наружу: каменная отмостка, за ней аккуратная трава, похожая на газонную… и всё, что удалось рассмотреть. Я в подвальном помещении?
Слишком долго балансировать на узкой железке было невозможно, и я спрыгнула на кровать. Села в позе лотоса, сложив руки с браслетами в подоле и бездумно уставившись на них. Чувствовала себя лопнувшим воздушным шариком. Не летать мне весело в небе голубом… Казалось, блокираторы не только поглощают мой дар, но и все мысли, желания, хорошее настроение. Мне остаётся только пустота и усталость…
– Пришла в себя? – бодрый голос Георга, будто, по сердцу резанул.
Уставилась на него исподлобья. Маг открыл довольно большое окошко в двери, словно на двух металлических цепочках опустил откидной мост между нами. Холодный железный угол «моста» чуть касался моего правого колена. Молчу. Последнее, что я помню вчера – как маг хватает меня и прикрывает собой от обломков. Должна ли я поблагодарить его? Возможно… Но, нет настроения и уверенности в этом долге.
Георг ловко поставил на подвесной столик две миски с едой и высокий деревянный жбан с красивой резной крышкой. В первой миске, судя по запаху и пару, был горячий гороховый суп. Рот наполнился голодной слюной настолько, что я дважды сглотнула, а потом подсела ближе и удобнее, спустив ноги с кровати, схватила оловянную ложку и начала есть.
– Осторожнее, горячее ещё, – слышу, но не реагирую, ем, обжигая язык.
Суп закончился во мгновение ока. Во второй миске была каша с мясом. От слишком быстрого проглатывания, она встала комом в горле, и я запила её из жбана. Внутри сосуда оказался напиток, похожий на квас.
Маг молча пождал, пока я всё доем.
– Ну, и чего ты разбушевалась вчера?
Я промолчала. Слишком многое хотелось сказать, всё слова просились вылететь одновременно, и, в результате, застряли в горле.
– Будто не знаешь, что маги не должны жить среди людей. Зачем скрывалась? Почему не призналась зимой, что это был твой выброс? Не понимаешь, что опасна для людей? В первую очередь, для тех, кто рядом.
– Я не опасна! – выкрикнула я свои первые слова на острове магов.
Правда, в тот момент я ещё не знала, что оказалась на острове. Это мне объяснил ментор – высокий хмурый мужчина, к которому меня отвели только на следующий день.
– Не опасна? То есть вчера ты разрушила портальный зал намеренно? И зимой в городе тоже специально собственный дом снесла? Ты себя контролировала?
– Нет. Я от волнения… не сдержалась.
– Вооот… – протянул Георг. – Посиди теперь в карцере и подумай. Ментор наказал тебя на сутки. Портальный зал теперь не скоро восстановят. Он очень сердит. Ты же не пятилетний ребёнок, Мария. Должна лучше уметь держать себя в руках.
– Послушайте! Мне, действительно, не пять лет, а семнадцать! И три месяца! У меня своя жизнь! Я прекрасно жила со своим даром дома и никому не навредила за все эти годы. А то, что всего дважды потеряла контроль в особенно волнующие моменты, после смерти родителей и после вашего вчерашнего беспредела, считаю, простительным. И какая разница, где мой дар вырвется и всё разрушит, здесь или дома? Выдайте мне ваш браслет с антизекеритом, вместо валерьянки, и всё! Отправьте меня домой!
– О доме забудь. Теперь твой дом здесь.
Я преувеличенно внимательно осмотрела место своего заточения.
– Здесь?!
Но Георг, недовольным тем, как повернул наш разговор, уже забрал посуду и громыхнул «столиком», закрывая окошко на двери.
Я легла и вытянулась во весь рост. Хотелось укрыться, но на кровати ничего, кроме матраса, набитого соломой, не было.
Пришло время, наконец, взять себя в руки и хорошенько подумать. Что-то собственные юношеские гормоны изрядно расшатали мою учительскую стрессоустойчивость. Возможно, не судьба мне быть замужней дамой и матерью семейства, если даже вторая жизнь не даёт мне этого? Так и остался мой прекрасный и ласковый царевич сказкой, несбывшейся мечтой.
Пора заняться былью…
Итак, что мне известно?
После обнаружения дара, маленьких пятилетних детей забирают у родителей. Факт? Факт. Едва мою магию обнаружили, меня тоже забрали. Я тяжело вздохнула, признавая и эту реальность. Вот только… Неужели, навсегда? И больше я никогда не увижу Мишку, Лизу, Сашу, Наденьку, Танюшу, мальчишек? Образы братьев и сестёр мелькали перед моим мысленным взором, то весёлые, то грустные, то растерянные. Душу наполняла пронзительная тоска. Меня скручивало от неё так, что ни о чём больше думать не могла. Из уголков глаз потекли слёзы. Они щекотали виски, намочили волосы. Нет… Не может такого быть, чтобы я никогда больше не смогла увидеть их! Точно! Маги бывают среди людей! Просто не живут в городе. Только работают. Я же сама не раз видела их: в магической лавке, на ритуалах, в присутственных местах, во время рейдов в поисках меня же. Я ведь, наверное, тоже могу попроситься работать в ту магическую лавку, которая возле нашего дома! Конечно! Я видела, как там маги работают – приборы заряжать я умею. Меня даже обучать этому не надо. Последняя мысль настолько обнадёживающая, что тоска меня отпускает. Теперь я могу нормально подумать о чём-то ещё.
Итак, как мои младшие выживут без меня? Ведь, неизвестно, когда я тут со всем разберусь, и что из этого получится. Таак… Маги выплачивают родным одарённого компенсацию. Это подтверждено Дашкиной свекровью и не только. Значит, без средств к существованию, хотя бы в первые ранние годы, они точно не останутся. Тут я припомнила разговоры и споры о том, кому же выплачивать компенсацию за меня.
В голове вспыхнула жгучим пламенем последняя фраза Фединого отца: «Несомненно нашей семье должны компенсировать потерю такой ценной невестки, не говоря уже о том, что жених останется безутешен».
Мне вся кровь бросилась в лицо. Разгоревшийся в душе гнев согрел внутренности, пощекотал огнём в солнечном сплетении, ненадолго облегчив неприятные ощущения от «кандалов». Этот чужой мужик что, решил ограбить моих детей? Я не могу, не должна допустить этого! Где там Георг? Он должен мне помочь! Ведь, именно этот маг прошлой зимой говорил с приставом о компенсациях после моей воздушной волны. Значит, от магов Георг этим занимается! Я в нетерпении вскочила с кровати и забарабанила в железную дверь.
В ответ – тишина. Я постучала ещё раз и ещё… Потом, снова взобравшись на спинку кровати, громко позвала Георга в щель, недостойную называться окном. Несколько раз прокричала его имя газонной траве.
Я очень волновалась о том, что уходит время. Мне казалось, что вопрос нужно решить срочно. Вдруг, компенсацию уже прямо сейчас выплачивают Феде? Потом маги посчитают свои обязательства выполненными и будет поздно всё переигрывать? Только поняв, что все попытки дозваться кого-нибудь бесполезны, и мне остаётся только ждать прихода мага, я снова легла на кровать и вытянулась.
Ладно, подожду, раз ничего иного не остаётся…
Итак, маги одарённых забирают, полноценные монеты за них отвешивают, а дальше что? Горожане абсолютно уверены, что их необыкновенных малышей впереди у магов ждёт только хорошее, некая другая жизнь, лучше и интереснее – жизнь высших. Что ж… Это может оказаться как правдой, так и пустыми домыслами. Вот я и узнаю всё на себе. Хочу, не хочу, а придётся!
Впрочем, меня до сих пор не убили, не покалечили, не применили какую-нибудь силу, даже тогда, когда я всё вокруг рушила. Ждали, пока сама сознание потеряю, только защищали от последствий моих же действий.
Да, надели кандалы с антизекеритом и посадили под замок. Но Георг говорит, что только на сутки, в наказание за несдержанность. Хотя, я уже тогда начала подозревать, что из меня просто высасывают силы и волшебство этими жуткими браслетами, чтобы покладистее была, послушнее.
Больше никакой информации на тот момент у меня не было. Выводы делать рано… Ещё, помнится, отстранённо подумала о том, что кормят хорошо. В прежней жизни, судя по фильмам и книгам, наказание карцером означало ещё и скудное питание или полное его отсутствие. Хорошо, что здесь не так. После израсходования дара есть хочется смертельно.
За окном становилось темно. На землю упали сумерки. Как же я обрадовалась, когда на двери открылось окошко и на столе быстро появился ржаной пирог, немного овощей и знакомый жбан.
– Георг! А компенсацию за меня родным уже выплатили? – очень настойчиво спросила я мага. – Скажи! Выплатили же?
– Да, – снизошёл.
– А кому? – от волнения сел голос.
– Всем, кто претендовал.
– То есть, как это всем? Поделили мою компенсацию на всех желающих, что ли? И много таких оказалось? – нарастающее возмущение снова защекотало меня в солнечном сплетении.
– Основную сумму выплатили старшему Кузнецову – Александру, половину от положенного. Одну четвёртую часть получил твой опекун, Афанасий. И столько же – жених, Фёдор. Все остались весьма довольны – нашёл возможным рассказать мне Георг. – Ешь быстрее! Не болтай!
Всё же, пока я показательно быстро и старательно жевала, мне удалось ещё совсем немного попытать Георга о суммах компенсации, и, в принципе осталась довольна. На покупку дома Саше хватит, ещё и останется немного. Надеюсь Афанасий и Кузьма помогут ему организовать всё, как надо. Теперь старшей Кузнецовой осталась шестнадцатилетняя Таня, но на неё надежды у меня почему-то было мало. Я чувствовала, что, хотя Сашке всего пятнадцать, именно ему придётся стать главой семьи, точнее, уже пришлось. Надеюсь, сестра не будет бузить и рваться к власти.
Жаль, Георг недолго вёл со мной беседы. Приказал забрать со столика остатки продуктов и жбан, оказавшийся наполненным в этот раз простой водой, и захлопнул окно.
Что ж… И на том спасибо. Одним вопросом меньше стало. Уснула я со спокойным сердцем.
Утром на откидном столике появилась картофельная похлёбка и пареная репа. Так себе завтрак…
– Мне бы умыться…
Это я ещё промолчала про поганое ведро в углу комнаты, которое, хоть и было с крышкой, очень неприятно подванивало. Что за антисанитария?
