Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

Пребывание на свободе оказалось недолгим. Вместо того чтобы доставить хромающего грязного пленника прямиком в кабинет магистра, угрюмый храмовник отвел его в подземелье. Недолго любовавшийся местными достопримечательностями Мастерс догадался, что его вновь собираются посадить в клетку, уже тогда, когда вместе со своим конвоиром добрался до лестницы, ведущей на нижний уровень. Парень не строил иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы, и успел приготовиться к худшему. Спускаясь вниз, он представлял, что прогулка закончится в мрачном тёмном каземате, обставленном дыбами, раскалёнными жаровнями и железными девами. Действуя в лучших традициях средневековой инквизиции, люди в белых одеждах довершат до, что не доделали солдаты с заставы, и заставят пленника пожалеть о том, что он не умер в демоническом измерении.

К счастью, опасения Дилана не подтвердились. Никаких умирающих бедолаг и пыточных приспособлений в подземелье не оказалось. Более того, на нижнем уровне царила практически идеальная чистота, что немного сбивало Мастерса с толку. Даже наличие комнат, выполнявших функцию тюремных камер, не вызвало у Дилана тревоги.

Остановившись рядом с крайней дверью, угрюмый храмовник приложил к ней обе руки, и только затем открыл. Данные камеры предназначались для содержания адептов тьмы, и были защищены особыми магическими печатями. На самих же дверях были установлены надёжные замки, вскрыть которые было непросто даже опытным взломщикам. Снять магическую печать возможно было лишь снаружи, что сопровождавший Дилана храмовник и сделал, когда коснулся двери. Затолкав парня в камеру, и захлопнув за ним дверь, мужчина отправился прямиком к магистру.

Оставшись в одиночестве, Мастерс осмотрелся, и пришёл к выводу, что всё не так уж и плохо, особенно если сравнивать с клеткой, в которой его держали на пограничной заставе. Сама камера была довольно просторной и чистой. Из мебели здесь имелась лишь кровать, которая хоть и выглядела не слишком презентабельно, однако этот недостаток с лихвой покрывало наличие одеяла. Благодаря хорошему освещению (над дверью была установлена специальная лампа, с большими светящимися светлячками внутри), Мастерс заметил в дальнем правом углу небольшую ямку, о предназначении которой парень догадался сразу.

Оценив своё новое место обитание не как тюремную камеру, а как номер в дешёвом отеле, Мастерс подковылял к койке. Приняв горизонтальное положение, и закинув обе руки за голову, парень прикрыл глаза, рассчитывая немного отдохнуть перед тем, как его начнут допрашивать. Однако поспать и набраться сил пленнику не дали.

Не прошло и пятнадцати минут, как Мастерса навестил лично Ариус. Вместо с магистром повидать пленника пришла рыжеволосая женщина средних лет в тёмно-серой мантии. Спутницу магистра звали Айра, и до недавних пор она была узницей ордена “Дневного Света”. Добродушного вида женщину, оказавшуюся адептом тьмы, задержали на прошлой неделе. Прибыв в город Орилос под видом вдовы недавно погибшего стихийного мага, Айра старалась не привлекать к своей персоне лишнего внимания, но когда у ведьмы почти закончились деньги, ей пришлось вспомнить о том, кто она такая. Возможность хорошо заработать подвернулась практически сразу.

К Айре обратился молодой баронет, а по совместительству охотник за приданым. Ему удалось охмурить богатую наследницу, однако на пути соблазнителя встал отец жертвы, сразу догадавшийся, что его дочь связалась с проходимцем. После того, как он наотрез отказался давать своё согласие на брак, баронет пригласил потенциального тестя на званый ужин в свой дом. На том же ужине должна была присутствовать и родная тётушка жениха, роль которой предстояло сыграть Айре. Баронет рассчитывал, что ведьме удастся проникнуть в разум отца невесты, как следует в нём поковыряться, и вынудить его изменить решение касательно предстоящего бракосочетания. План был хорош, но ворвавшиеся в дом храмовники не позволили ему осуществиться. Попытавшегося оправдаться баронета незамедлительно доставили в местную тюрьму, а Айру – в столицу.

Судьба женщины решилась довольно быстро, благодаря личному вмешательству Ариуса. Официально, все адепты тьмы, даже если они ни разу не воспользовались магией на территории Виндхейма, по умолчанию признавались опасными преступниками. Кого-то из них ждало длительное тюремное заключение, а кого-то – смерть. Но это в теории. На практике всё было немного сложнее. Решение о том, что будет с тем или иным тёмным колдуном решал суд, но гораздо чаще это делал Ариус. Хотя адепты тьмы и были объявлены вне закона, магистр разделял их на две категории: те, кто должны ответить за свои преступления, не важно, реальные они или мнимые, и те, кто ещё может принести пользу королевству и ему лично. К счастью для Айры, её Ариус отнёс ко второй категории.

Отправлять её защищать границу, как и других колдунов, польстившихся на обещанное помилование, не было смысла, так как Айра не слишком хорошо разбиралась в боевых заклинаниях и проклятиях. Чего нельзя было сказать о тёмной магии, влияющей на разум. На свободу тёмную ведьму не выпустили, но кое-какие послабления сделали. Главным из них был специальный магический кулон, который женщина носила на своей шее и никогда не снимала. Данмурский храм находился на освящённое земле, и любой вампир, оживший мертвец, демон или адепт тьмы, пробравшийся внутрь, начинал испытывать сильный дискомфорт. Подаренный магистром кулон избавил узницу от неудобств, связанных с пребыванием на освящённое земле, хотя благодарная узница и понимала, что Ариус сделал этот подарок не по доброте душевной.

Вот и сейчас магистр вновь решил прибегнуть к услугам тёмной ведьмы, чтобы проникнуть в мозг парня, не разговаривающего на общем языке, и узнать всё о пришельце из другого мира. Жестом приказав открывшему глаза пленнику подняться, Ариус пропустил Айру вперёд. Мастерс не до конца понимал что с ним хотят сделать, но с кровати всё же поднялся. Приблизившись к пленнику, женщина взмахнула рукой, и парень застыл как вкопанный, лишившись возможности двигаться. Не в силах пошевелиться, и способный лишь моргать, Мастерс ни на шутку встревожился. Когда Айра подошла к нему практически вплотную, и приложила руки к его голове, Дилан мысленно сжался, приготовившись испытать боль.

Однако вместо сильной боли Мастерс почувствовал лишь лёгкое покалывание в левом плече, а именно в том самом месте, где хозяин Рика его пометил. Внезапно обнаружив, что к нему вернулась возможность двигаться, Мастерс лёгким тычком в плечо попробовал оттолкнуть от себя ведьму. Парень совсем не ожидал, что от его прикосновения Айра отлетит к самой двери, и тут же схватится за горло. Реакция Ариуса не заставила себя долго ждать. Магистр лишь слегка пошевелил пальцами, и Дилана окутали какие-то сверкающие нити. На первый взгляд эти нити казались очень тонкими, но при попытке освободиться от них Дилан обнаружил, что с таким же успехом он мог попробовать разорвать толстый канат. Покалывание в левом плече превратилось в зуд, однако Мастерс ничуть не изменился в лице, сделав вид, будто нити не причиняют ему ни малейшего дискомфорта.

Быстрым шагом приблизившись к Айре, потирающей ноющий после удара об стену затылок, магистр наклонился.

– Что произошло? – потребовал ответа он.

– Ментальный блок. Очень сильный, – ответила женщина, тяжело дыша.

Когда Айра убрала руки от шеи, Ариус заметил, что кожа женщина слегка покраснела, будто кто-то пытался задушить ведьму. И дураку было очевидно, что без тёмной магии здесь не обошлось.

– Это сделал он? – спросил Ариус, кивком указывая на Дилана.

Сам же Мастерс напряг слух, жадно ловя каждое слово в разговоре магистра с ведьмой. Он понятия не имел как смог отбросить женщину так далеко, но был абсолютно уверен, что без загадочного символа на плече здесь не обошлось.

“Если каким-то чудом выберусь отсюда целым и невредимым, нужно узнать что это за символ и на что ещё он способен!” – мысленно взял на заметку парень.

– Нет, это кто-то другой, – ответила на вопрос магистра Айра, качая головой.

– Ты уверена? – всё же уточнил Ариус.

– Абсолютно. В нём нет ни капли магии, и вы прекрасно это знаете.

Магистр выпрямился, и оглядел затаившего дыхание пленника пристальным взглядом.

– Ты можешь обойти этот блок или взломать? – спросил он у Айры.

– Не могу. Тот кто его поставил намного сильнее меня, – честно призналась ведьма.

Во взгляде, брошенном Ариусом на Айру, промелькнуло недовольство. Магистр был крайне разочарован результатом допроса, так как не смог узнать по поводу пленника ничего интересного, кроме одного – какой-то сильный адепт тьмы успел добраться до пришельца из другого мира раньше, чем это сделали воины ордена. Как он здесь оказался, что с ним произошло, и многое другое так и осталось загадкой. А разгадывать сложные загадки Ариус не слишком любил. Особенно тогда, когда у него и других забот хватало.

Протянув руку, магистр помог оправившийся от удушения женщине подняться на ноги, после чего они направились к выходу. Прежде чем выйти из камеры, Ариус пошевелил указательным пальцем правой руки. Окутавшие Дилана сверкающие нити упали к ногам парня, и тут же исчезли. Лишь после того, как незваные гости покинули камеру, и дверь за ними закрылась, Мастерс показал им вслед средний палец.

“Кем бы ты ни был, хозяин маленького засранца, спасибо тебе за своевременную и полезную татуировку!” – мысленно поблагодарил Дилан неизвестного благодетеля, не позволившего Айре залезть к нему в голову.

* * *

Полностью сосредоточившись на сражении, Уолда не заметила, что за ней следят. Наблюдал за ней тот самый призрак, атаковавший девушку вскоре после посещения источника мрака. Хотя дух и удерживал приличную дистанцию, обладавший хорошим чутьём вампир мог почувствовать его присутствие. Однако у сражавшейся одновременно с двумя взрослыми ящерами Уолды совсем не было времени смотреть по сторонам. Если людям слюна василиска не причиняла ни малейшего вреда, то на вампиров она действовала как сильный яд. Уолда ни на секунду не забывала о том, что Айзен не позволит её умереть, но подставляться под удар всё равно не хотела.

Подручная тёмного колдуна своими глазами видела что произошло с бедолагой, которого василиск укусил за бок. Киллиан мог спасти своего слугу, просто допустив его к источнику мрака, но вместо этого обрёк его на мучительную и болезненную смерть, категорически запретив остальным добить обречённого из милосердия. Стоило девушке только вспомнить о бывшем хозяине, как её руки тут же сжались в кулаки. Воспользовавшись заминкой вампирши, василиск резко подался вперёд, и чуть не укусил Уолду за ногу. Девушка тут же перепрыгнула через монстра, и оказалась у него за спиной. Ящер попытался отбросить вампиршу в сторону, ударив её хвостом по лицу. Однако Уолда перехватила хвост василиска, и вырвала из него несколько чешуек, затем сделала сальто назад, отпрыгнув от монстра на добрый десяток метров. Получив то, что хотела, вампирша не стала продолжать бой с ящерами, и поспешила ретироваться, однако василиски, не готовые так просто отпустить жертву, последовали за ней.

Призрак собирался сделать то же самое, но почувствовав прикосновение чьих-то рук, тут же поспешил вернуться обратно в своё тело. Он опасался, что его тайна может быть раскрыта, а потому мчался обратно так быстро, как только мог.

Видя, что мальчишка не приходит в себя, тормошивший его солдат ни на шутку встревожился. Он уже хотел было побежать на поиски целителя, как вдруг Рик всё же открыл глаза.

– Ты так больше не шути, малыш. Я уж было подумал, что с тобой что-то случилось, – слегка пожурил солдат проснувшегося ребёнка.

– Извини, если напугал. Просто я плохо спал этой ночью, – виновато проговорил Рик, потирая глаза.

– Бывает. Обед уже закончился, но для тебя порцию отложили. Если не хочешь, чтобы твой суп остыл – приходи поскорее.

– Спасибо. Сейчас подойду, – поблагодарил солдата Рик.

Оставив палатку, которую для него выделил сердобольный маг света, погибший во время недавней стычки с демонами, мальчишка быстрым шагом отправился к пункту раздачи пищи. У обитателей заставы не было претензий к Рику, хотя некоторым казалось странным, что осиротевший мальчишка живёт в военном лагере, а не в приюте. Но намекать, что Рик здесь лишний, никто не пытался, так как остаться здесь мальчишке позволил лично Рилэн. Правда своё согласие капитан дал лишь после того, как Рик покопался у него в голове, и провёл внушение, но об этом никто не знал.

Поступая так, мальчишка не особо рисковал, ведь на тот момент в лагере было не так много магов, не то что теперь. Сам Рик считал подобный риск оправданным, как и в ситуации с Диланом. Вытащить его и Эллару из Бездны было не так просто, но о принятом решении мальчишка ничуть не жалел. О безграничном доверии и речи не шло, но Рик всё надеялся, что парень из другого мира не создаст для него слишком много проблем, даже если каким-то образом узнает кто на самом деле скрывается под маской одинокого сироты, оставшегося без родителей.

Получив миску с супом, Рик занял место возле костра, и приступил к трапезе. Хотя он был не в восторге от солдатской кухни, каждый раз Рик съедал всю порцию, а иногда и просил добавки, ведь от этого зависело его выживание и дальнейшая судьба. Те, кто замечали с каким аппетитом маленький мальчик съедает порцию, предназначенную для взрослого человека, недоумевали, как в него столько влезает. Им было невдомёк, что использование магии и просто выход из тела отнимает у Рика много сил, и не всегда себя оправдывает, как в случае с Уолдой. Призраку было жизненно важно узнать что задумал Айзен, однако ему не удалось ни проникнуть в голову его соратницы, ни временно взять контроль над её телом. Можно, конечно, было попробовать отправиться в Крейнвуд, и понаблюдать за Айзеном, но риск не вернуться обратно был слишком велик. Рик понимал, что если Айзен почувствует присутствие чужака (а в том, что это случится, он практически не сомневался), то для него всё закончится весьма плачевно.

– Как прогулялся, малыш? – отвлёк Рика от размышлений мужской голос.

Повернув голову в сторону, мальчик увидел тёмного мага. Хорошая память услужливо подсказала ему имя колдуна – Джед. Он уже успел отличиться во время прошлого нападения демонов на заставу.

– Что? Я не…

– Жалкие оправдания прибереги для доверчивых дураков. Я знаю кто ты.

Рик поставил тарелку с супом на землю, и осмотрелся. Удостоверившись, что никто не подслушивает их разговор, мальчишка посмотрел на Джеда.

– И кто же я? – спросил он, не став делать вид, будто не понимает о чём идёт речь.

– Ловкий самозванец, прикидывающийся жертвой. Изобретательности твоего хозяина можно только позавидовать, – проговорил колдун с усмешкой.

– Какого хозяина?

– К которому ты только что бегал с докладом в Арвест.

Рик изобразил испуг, хотя на самом деле испытал небывалое облегчение. Джед понял, что в теле мальчика поселился чужой дух, но сделал неверные выводы, приняв его за шпиона Айзена. Указывать колдуну на ошибку Рик не стал, решив, что пусть уж лучше Джед видит в нём призрака, занявшего чужое тело, чем догадается, с кем на самом деле он разговаривает.

– Не волнуйся, малыш. Если бы я хотел раскрыть твой секрет, то не стал бы подходить к тебе, – поспешил успокоить Рика Джед, поверив, что рассекреченный им шпион действительно испугался.

– Давай продолжим этот разговор в другом месте, – предложил мальчишка.

Джед в ответ кивнул. В качестве другого места мальчишка, быстро доевший остывший суп, выбрал свою палатку. По дороге к ней Рик размышлял, поднимет ли смерть или бесследное исчезновение Джеда переполох в лагере, и пришёл к выводу, что скорее всего поднимет. Он был не только человеком, спасшим несколько десятков жизней в ходе недавней демонической атаки, но и приговорённым к смерти преступником. Джед шутил, играл в азартные игры с солдатами и магами, однако Рик не исключал возможность, что всё это лишь притворство, и что на самом деле опальный колдун только и ждёт момента, чтобы поскорее выбраться отсюда. Или даже переметнуться во вражеский лагерь.

“Мы оба носим маски, и притворяемся теми, кем не являемся,” – предположил Рик, и оказался прав.

Придя в свою палатку, мальчик напрямую спросил своего сопровождающего чего он хочет за своё молчание.

– Всё очень просто – передай своему хозяину, что я хочу с ним договориться.

– О чём? О совместных действиях против Виндхейма? – уточнил мальчик.

– Не против Виндхейма, а против Ариуса и его псов. Это они надели на меня кандалы, и едва не отправили на костёр. Именно из-за них я оказался здесь. Я надеялся, что хотя бы после последней стычки на заставе светлые ослабят поводок, но этого не произошло. Мне по-прежнему не доверяют, и следят за каждым моим шагом.

“Правильно делают что не доверяют. Такие как ты не заслуживают второго шанса!” – подумал Рик, а вслух сказал:

– Видимо всё-таки не за каждым, раз ты нашёл время обратиться ко мне.

После этих слов Джед на всякий случай огляделся, и даже ненадолго вышел из палатки, чтобы удостовериться, что рядом с ней никто не ошивается.

– Не заговаривай мне зубы, неприкаянный. Устрой мне встречу со своим хозяином, или капитан узнает какую крысу приютил, – поставил ультиматум тёмный колдун.

– Только не в ближайшее время. Он ждёт от меня очередного доклада не раньше завтрашнего вечера, – соврал Рик.

– Хорошо, я подожду. В конце концов, сутки – это не месяц, и даже не неделя. Но на всякий случай предупрежу: лучше не пытайся навредить мне. Каждый раз, когда ты будешь покидать это тело, я буду знать всё о твоих передвижениях. Если ты попробуешь вселиться в чьё-то тело, и напасть на меня, я открою капитану твой секрет. Так что советую тебе не делать глупостей, – предупредил он Рика.

– И в мыслях не было, – вновь соврал мальчишка.

На этой ноте они и расстались. Джед не был глупцом, однако раскрыв карты перед потенциальным шпионом, самонадеянный колдун совершил серьёзную ошибку. Он думал, что имеет дело с обычным духом, ни способным ни на что, кроме как временно покинуть своё тело. О том, что самозванец владеет магией, при том на очень высоком уровне, Джед даже не подозревал.

Оставшись в одиночестве, Рик поразмышлял над сложившейся ситуацией, и понял, что у него есть всего три выхода: спешно покинуть заставу, и попробовать затеряться, открыть вероломному колдуну правду, и попытаться переманить его на свою сторону, либо просто убить его. Второй вариант показался Рику очень соблазнительным, ведь от опытного колдуна, способного повелевать демонами, было бы больше пользы, чем от обычного парня из другого мира. С его помощью он мог достичь желаемого гораздо быстрее. Вот только заведя этот разговор, Джед проявил себя не с самой хорошей стороны. Рик не мог себе позволить довериться тому, кто предаст его при первой же возможности, поэтому сделал выбор в пользу третьего варианта. Дело оставалось за малым: обставить всё так, чтобы смерть Джеда не вызвала ни у кого подозрений и нежелательных вопросов.

* * *

– Здравствуй, Вейлас. Извини что отсутствовала так долго, – робко поприветствовала Эллара своего брата.

Сидевший на террасе темноволосый парень, которому совсем недавно исполнилось 27 лет, никак не отреагировал на приветствие. Он сидел, глядя в одну точку, и лишь изредка моргал. Собственно, никакой реакция Эллара и не ожидала. Более того, она успела пожалеть о том, что нанесла визит единственному живому члену своей семьи. Вот только живым Вейласа можно было назвать с трудом. После убийства герцога и герцогини их живого, но легко раненого сына нашли неподалёку от дома. Вот только поведать о том, что случилось с его отцом и матерью, Вейлас не смог, потому что полностью лишился рассудка, превратившись в овощ. Он никогда не разговаривал, не мог самостоятельно передвигаться или даже просто принимать пищу. Вейлас не потерял человеческий облик и не умер от голода только потому, что за ним приглядывало сразу несколько сиделок.

Мысль навестить брата, которого она не видела уже три месяца, пришла Элларе в голову после того, как она узнала, что Дилан жив, и находится неподалёку от Арквейда. Ариус не счёл нужным ей об этом рассказывать, поэтому храмовнице пришлось воспользоваться поисковым заклинанием. Вздохнув с облегчением, девушка была готова вновь отправиться на границу, хотя и понимала, что магистр этого не одобрит. Ариус это предвидел, а потому поспешил выдать подручной простенькое поручение, справиться с которым было под силу даже неопытному новичку.

В недавнем столкновении с опасным адептом тьмы, погибло двое храмовников. Они были не только добровольцами, вступившими в ряды Ордена после окончания обучения в академии магии, но и родными братьями. Вручив Элларе увесистый кошель с золотыми монетами, Ариус приказал ей отправиться в город Крейстон, и передать деньги родителям погибших магов, а заодно побольше узнать об обстановке в самом городе. С недавних пор при дворе короля Алистера начали ходить тревожные слухи касательно герцога Джулиуса Даэрта, чьё родовое поместье как раз находилось в Крейстоне. Поговаривали что герцог вербует особо талантливых выпускников магической академии, преимущественно стихийных магов, и собирает собственные боевые отряды. Согласно всё тем же непроверенным слухам, Джулиус планировал совершить государственный переворот, и стать новым королём Виндхейма.

Когда Ариус рассказал ей об этом, Эллара без раздумья ответила, что большей чуши ей не приходилось слышать. Она прекрасно знала кто такой герцог Даэрт, ведь до трагедии с Вейласом Джулиус был хорошим другом её семьи. По мнению девушки, такие благородные, во всех смыслах этого слова, люди, не были способны на предательство, тем более такое подлое. Королевство замерло в ожидании, готовясь к очередной демонической атаке, и надо было быть совсем уж законченным негодяем, чтобы в столь непростое для Виндхейма время сеять смуту в стране, и даже помышлять о смене власти.

В отличие от подчинённой, Ариус не был столь категоричен в своих суждениях. У герцога Даэрта при дворе присутствовали не только завистники, но и друзья, причём вторых было гораздо больше, нежели первых. Магистр не верил, что герцог в данный момент готовит переворот, однако поглубже изучил ситуацию, и она ему не слишком понравилась. Замысли герцог устроить восстание, нашлось бы немало людей, кто оказал бы ему поддержку. Джулиус Даэрт происходил из древнего дворянского рода, а вассалы и горожане Крейстона его очень уважали. Несмотря на то, что герцог очень редко бывал в столице, Ариус узнал, что ему симпатизирует часть генералов, чего нельзя было сказать о министрах. Они видели, что в отличие от молодого короля Алистера, герцог слишком независим, и абсолютно не поддаётся чужому влиянию, и прекрасно понимали, что если такой человек взойдёт на престол, лично им это не сулит ничего хорошего.

Те же опасения испытывал и Ариус, потому и отправил в Крейстон нескольких шпионов. Однако у Эллары было намного больше шансов узнать об истинном положении дел, так как герцог полностью ей доверял. Девушка ни на секунду не верила грязным слухам, и не горела желанием что-то вынюхивать за спиной у герцога, но пообещала магистру сделать всё что в её силах. Отдав пожертвования семье погибших магов, Эллара направилась прямиком в поместье герцога, по пути сделав короткую остановку в доме своего брата.

– Я понимаю, что после того, что я сделала в прошлый раз, моё присутствие здесь нежелательно. Возможно, ты ничего не помнишь, но я помню всё, – продолжила храмовница общаться с Вейласом.

Смотрящий в одну точку герцог Данрик и ухом не повёл. Подойдя ближе, Эллара положила руки ему на плечи.

– Я очень сожалею о случившемся, но ты должен меня понять. В тот момент я действительно думала, что так будет лучше для всех, и в первую очередь для тебя, – начала оправдываться храмовница, хотя в большей степени она оправдывалась ни перед братом, который всё равно ничего не понимал, а перед самой собой.

Выяснить что произошло с Вейласом после нападения неизвестного колдуна получилось далеко не сразу. Адепту тьму каким-то образом удалось забрать душу будущего герцога, не нанеся его телу практически никаких повреждений, кроме несерьёзной колотой раны в левом плече. О том, что именно произошло, никто не знал наверняка, но согласно самой правдоподобной догадке, по каким-то причинам тёмный колдун не довёл задуманное до конца, похитив не всю душу герцога Данрика, но большую её часть. Того, что осталось, едва хватало на то, чтобы поддерживать жизнь в теле обречённого парня, но увы, полноценной личностью Вейлас быть перестал.

В прошлый раз Эллара навестили брата поздней ночью, когда все в доме крепко спали. Во сне Вейлас выглядел умиротворённым, и был похож на нормального человека. Наблюдая за спящим братом, Эллара в какой-то момент пришла к выводу, что будет гораздо милосерднее покончить со всем. Вейлас не жил, а существовал, и существование его было жалким. Подобной участи Эллара не желала никому, кроме человека, который сотворил такое с её братом. Когда девушка опустила подушку ему на лицо, лежавший на спине Вейлас даже не шелохнулся. Душа родного брата подушкой, Эллара со слезами на глазах повторяла, что так будет лучше для него, и была полна решимости довести начатое до конца, пока не услышала шаги в коридоре. Страдающая от бессонницы сиделка решила проведать своего пациента. Эллара успела отбросить подушку в угол, и воспользоваться телепортацией за секунду до того, как подошедшая к покоям Вейласа девушка открыла дверь.

– Теперь я понимаю как сильно заблуждалась. Дело было вовсе не в жалости, а в эгоизме. – Эллара тяжело вздохнула. – Я пыталась сделать ни как лучше, а как проще. Не имеет значения, спасла ли тебя от смерти воля Светлейшего, или банальная случайность. Важно то, что теперь я знаю чьих это рук дело, и заставлю этого подонка пожалеть о том, что он сделал с нами. Либо умру, попытавшись сделать это. Третьего не дано.

– Хорошо сказано, леди Данрик. Вы истинная дочь своего отца.

Услышав знакомый голос, Эллара обернулась, и увидела зашедшего на террасу герцога Даэрта. Смущённая тем, что её тираду, не предназначенную для посторонних ушей, услышали, храмовница хотела было спросить Джулиуса что он здесь делает, но тут же осеклась. Именно герцог нашёл для Вейласа сиделок, и нанял слуг, чтобы они следили за домом. В противном случае, из дома уже давным-давно вынесли бы всё, что представляет хоть какую-то ценность. Поэтому герцог имел полное права приходить сюда в любое время, не спрашивая ни у кого разрешения.

– Добрый день, ваша светлость, – поприветствовала храмовница Джулиуса, низко поклонившись собеседнику.

– Прошу прощения, я не хотел вас подслушивать. Просто дверь была открыта, – поспешил Джулиус принести свои извинения.

Эллара лишь коротко кивнула, не став уточнять что именно удалось услышать герцогу, однако Даэрт сам поднял эту тему.

– Это правда? Вам действительно удалось найти того, кто это сделал? – спросил Джулиус напрямик.

– Возможно. Я пока не уверена в этом наверняка, – уклончиво ответила Эллара.

– Но кого-то вы подозреваете. Кто он такой? – продолжил допытываться герцог.

– Его зовут Айзен. Это тот самый колдун, который…

– Замолчи! – голос Вейласа прозвучал как гром среди ясного неба.

Эллара вздрогнула и инстинктивно сжалась, а герцог заметно напрягся и сжал руки в кулаки. Сумев привлечь к себе внимание, Вейлас медленно поднялся с кресла, и обернулся. Если раньше лицо герцога Данрика не выражало никаких эмоций, то теперь в его взгляде появилась осмысленность, а на губах заиграла дерзкая улыбка.

– О себе я могу рассказать сам. Незачем придумывать всякие небылицы, – проговорил Вейлас.

Только эти слова слетели с его губ, как лже-герцог оказался заперт внутри светящегося кольца, созданного Элларой.

– Что тебя надо, подонок? – буквально прошипела храмовница, буравя Айзена, занявшего тело её брата, ненавидящим взглядом.

– Это нужно ни мне, а тебе, ведь это ты искала встречи со мной, а не наоборот. В одиночку соваться в Мёртвый лес было так же смело, как и глупо. Сэкономлю время, и сразу отвечу на главный вопрос – я тот, кого ты ищешь. Можешь в этом даже не сомневаться.

Резко выхватив меч, Эллару тут же приставила его к шее Вейласа.

– Немедленно убирайся отсюда! – процедила она сквозь зубы.

– Или что? Что ты мне сделаешь? – в голосе Айзена отчётливо слышалась издевка.

Соблазн одним махом обезглавить проклятого колдуна был настолько велик, что на мгновение Эллара позабыла, что Айзен занял тело её брата, и обезглавив негодяя, она убьёт одного лишь Вейласа.

– Не слушай его! Он специально тебя провоцирует! – напомнил о своём присутствие герцог Даэрт.

Айзен нахмурился, и перевёл взгляд на Джулиуса.

– Я сейчас не с тобой разговариваю, так что будь добр, держи рот на замке, твоя светлость! – презрительно бросил он.

Герцог молча проглотил оскорбление, решив не провоцировать тёмного колдуна. Айзен же коснулся острого лезвия, и провёл по нему раскрытой ладонью. Стоило ему только испачкать клинок своей кровью, как Эллара тут же поспешила опустить оружие, на что Айзен незамедлительно отреагировал презрительной усмешкой.

– Я знал что ты лицемерка, но не думал что ты ещё и трусиха. Боишься слегка поцарапать брата, при том что сама же едва не убила его собственными руками!

Храмовница вздрогнула, и замерла как вкопанная. Проклятый колдун, мало того что завладел телом её брата, так ещё и основательно покопался в его памяти!

– О чём ты говоришь, мерзавец? Она не могла этого сделать! – вновь нарушил молчание герцог Даэрт.

– У каждого человека есть секреты, о которых посторонним лучше не знать. Кому как…

Договорить Айзен не успел. Вышедшая из ступора Эллара вонзила меч ему в живот. Тёмный колдун вздрогнул, у него изо рта пошла кровь.

– Безмозглая дура! – всё же выдавил из себя смертельно раненный колдун.

– Отправляйся в Бездну, ублюдок! – процедила храмовница сквозь зубы, проворачивая меч в сторону.

– Бездна скоро сама…

И вновь Эллара не дала своему врагу договорить. Создав в своей руке светящийся сгусток, она тут же приложила его к лицу одержимого брата. Айзен закричал от боли, и поспешил покинуть умирающее тело. Потерявший сознание Вейлас, на лице которого остался страшный ожог, как если бы ему плеснули в лицо кипятком, тут же упал к ногам сестры. Рухнувшая на колени Эллара не стала проверять, действительно ли Айзен покинул тело её брата, так как на это сейчас не было времени. Приложив руки к животу Вейласа, из которого обильно шла кровь, храмовница приступила к лечению. Исцеление от тяжелого ранения отняло у Эллары не больше сорока секунд. Рана Вейласа полностью затянулась, а на коже даже не осталось рубца. Лечение ожога на лице заняло ещё меньше времени, и лишь пропитанная кровью одежда напоминала о том, что всего минуту назад Вейлас был при смерти.