Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

На лице Уолды заиграла довольная улыбка. Вместо того чтобы упрекнуть храмовницу во лжи, вампирша перевела взгляд на Дилана. Когда девушка с бледной кожей придирчиво осмотрела его с ног до головы, Мастерс напрягся. Он сразу заметил, что незнакомка им заинтересовалась, но совсем не так, как обычно девушки интересуются парнями, а скорее как опасный хищник, увидевший лёгкую добычу. Не зная языка другого мира, но умея складывать два и два, Мастерс догадался, что хрупкая на вид незнакомка гораздо опаснее, чем кажется на первый взгляд. Она смотрела на него ни как на человека, а как на какой-то деликатес, а её раны затягивались на глазах. Понял Дилан и то, что не окажись рядом Эллары, бледная незнакомка не стала бы с ним церемониться.

– Что не так с твоим другом? Он немой? Или слабоумный? – спокойно осведомилась Уолда, заметив волнение во взгляде парня.

Сжавшая руки в кулаки Эллара спросила у самой себя, почему она всё ещё слушает болтовню этой вампирши, вместо того чтобы просто её испепелить, но ответа не нашла. Будто прочитав недобрые мысли храмовницы, Уолда перевела взгляд на Эллару.

– Впрочем, это и не важно. Можешь отрицать это сколько угодно, но я абсолютно уверена, что тебя отправили убить Айзена. Я могу помочь. Этот самоуверенный ублюдок не ждёт, что я осмелюсь вернуться, и это может стать твоим козырем. Согласись, вдвоём у нас больше шансов покончить с ним! Одна из нас отвлечёт его на себя, а вторая нанесёт удар.

– Не знаю что она бормочет, но если ты её не прикончишь, то это сделаю я, – проворчал Дилан, зная, что Эллара и вампирша всё равно его не поймут.

Услышавшая незнакомую речь Уолда смутилась, но лишь на мгновение. Эллару же этот разговор начал утомлять, и она решила наконец-то расставить все точки над “и”.

– Допустим, твоё предложение меня заинтересовало. Я даже могу допустить, что ты его сделала от чистого сердца, а не потому что тебя отправили за мной шпионить. Единственное, во что я не могу поверить, так это в то, что ты готова пойти на такой риск, не ища никакой выгоды для себя. Чего ты хочешь за свою помощь?

– Ни чего, а кого. Я хочу его, – ответила Уолда, кивком указывая на Дилана.

Эллара недобро прищурилась, и начала незаметно плести заклинание.

– Прежде чем соваться в Крейнвуд, мне необходимо полностью восстановить свои силы. Я не питалась уже…

Не договорив фразу до конца, Уолда вдруг сделала сальто, отпрыгнув назад на десять метров. На том месте, где ещё секунду назад стояла вампирша, образовалось узкое светящееся кольцо, в котором Эллара собиралась запереть ненадёжную союзницу. Ловко приземлившись на обе ноги, вампирша оскалилась, обнажив клыки, и бросилась на Эллару. Храмовница резко вскинула руку, и в Уолду полетело несколько небольших светящихся стрел. Якобы голодающая вампирша сумела от них увернуться, подскочила к Элларе, но напоролось на меч, лезвие которого наполовину вошло в её живот. Вздрогнувшая вампирша попыталась схватить противницу за запястье, и сломать храмовнице руку, но оказалась ослеплена яркой вспышкой. Выдернув меч из тела схватившейся за глаза вампирши, Эллара резко оттолкнула противницу от себя ногой, и одним быстрым ударом обезглавила её. Слетевшая с плеч голова Уолды обратилась в прах, не успев долететь до земли. Та же участь постигла и обезглавленное тело.

Всё это произошло настолько быстро, что Дилан толком не успел ничего понять. Ещё несколько секунд назад девушки просто беседовали, а затем начались какие-то резкие прыжки и светопреставление, закончившееся обезглавливанием бледной незнакомки. Специфическая смерть вампирши окончательно переполнила чашу терпения Дилана. Когда убравшая меч в ножны Эллара медленно повернулась лицом к своему спутнику, выхвативший пистолет парень тут же приставил пистолет к её лбу.

– Что это, мать твою, сейчас произошло?! – чуть ли не прокричал Мастерс, на мгновение позабыв, что храмовница не понимает что он говорит.

Запоздало поняв, что приставлять пистолет к жертве в упор – не самая хорошая идея, Мастерс поспешил увеличить дистанцию между собой и Элларой, и сделал несколько шагов назад. Храмовнице стоило отдать должное – она не стала провоцировать встревоженного парня, и делать резкие движения. Демонстративно медленно подняв левую руку, и раскрыв ладонь, Эллара как-бы попыталась сказать пришельцу из другого мира, что всё нормально, и что причин для беспокойства нет. Затем она так же медленно подняла правую руку, и коснулась запястья Дилана. Как только их руки соприкоснулись, Мастерс почувствовал небывалое умиротворение, как будто ему дали успокоительное. Мысль о том, что творится что-то неладное, на мгновение посетила сознание Дилана, но практически тут же исчезла. Поэтому когда храмовница опустила руку, в которой он держал пистолет, у успокоившегося Мастерса пропало желание угрожать девушке, и требовать от неё каких-то ответов.

Однако сама Эллара решила прояснить ситуацию. Указав сначала на то, что осталось от Уолды, затем на Дилана, храмовница провела указательным пальцем по шее, дав собеседнику понять, что вампирша планировала его убить. У не склонного верить людям на слово парня появилось множество вопросов, однако Мастерс решил оставить их при себе, и повнимательнее понаблюдать за девушкой. Для себя же Дилан сделал три важных вывода: в этом мире водятся опасные монстры, в нём есть магия, и, что самое главное, магический дар есть у его спутницы, а значит ему следует держаться рядом с ней. По крайней мере первое время.

– Дилан, – нехотя проговорил Мастерс, делая первый шаг к сближению.

Эллара вопросительно подняла бровь, ожидая от своего спутника объяснений.

– Так меня зовут, – пояснил Дилан, указывая ладонью на себя.

Глава 4

Схватив стул, сделанный из очень редкого дерева, Айзен без малейших колебаний разломал его об колено, и бросил в камин, зажечь огонь в котором ему удалось лишь с третьей попытки. После того, как колдун прикончил своих слуг, за большим домом стало некому следить. За прошедшее время поместье Айзена ещё не успело прийти в упадок, но всё шло именно к этому. Количество пыли и насекомых в комнатах значительно увеличилось, а сильные сквозняки мешали спокойно спать по ночам. Следить за тем, чтобы его жилище не превратилось в холодный склеп, с каждым днём становилось всё сложнее и сложнее, тем более и без проблем с температурой в доме у Айзена хватало дел.

Закинув в камин сначала снятую со стены в галерее картину, а вслед за ней и то, что осталось от стула, колдун сел в кресло, и прикрыл глаза. Однако одиночество продлилось недолго. Услышав скрип двери, едва не задремавший колдун тут же открыл глаза, но оборачиваться не стал, так как точно знал кто именно нанёс ему визит.

– Как всё прошло? – осведомился Айзен, глядя на огонь в камине.

– Было не так больно как в прошлый раз, – последовал незамедлительный ответ.

– Рад это слышать.

Зашедшая в покои колдуна Уолда прикрыла за собой дверь, и приблизилась к креслу, на котором сидел Айзен.

– Их было всего двое, но магический дар есть только у одной, – сообщила вампирша своему хозяину.

– Одной? Ариус отправил за мной какую-то девчонку? – уточнил колдун.

– Похоже на то. Что касается парня, то похоже, что он сам по себе. По крайней мере был, пока не встретил её.

Айзен обернулся.

– Почему ты так решила?

– Потому что он не храмовник и даже не маг. Он был странно одет и разговаривал на непонятном языке.

– Алидарец? Или аламарец?

Вампирша покачала головой. Даже человеку, не пересекавшему Золотое Море, было трудно спутать жителя королевства с обитателями соседнего континента, отличавшихся от них как цветом кожи, так и разрезом глаз.

– У него при себе было странное оружие, стреляющее этим, – продолжила доклад Уолда, протягивая Айзену одну из пуль.

Колдун осмотрел её без особого интереса.

– Выглядит не слишком угрожающе, – сказал он после недолгого осмотра.

– Только выглядит. Эта штука летит быстрее стрелы как минимум в несколько раз, и пробивает плоть так же легко, как молот ломает кость.

Айзен кивнул, принимая информацию к сведению, и попросил подручную рассказать о храмовнице. Уолда подробно описала приметы Эллары, не забыв упомянуть про браслет-змейку на её руке. Айзен сразу же понял о ком идёт речь, про себя отметив, что у судьбы хорошее чувство юмора. Эта девчонка должна была погибнуть несколько лет назад вместе со своими родными. От смерти счастливицу спасло только то, что в нужный момент она была не со своей семьёй, а совершенно в другом месте. Айзен собирался довершить начатое, но получив другие указания, оставил Эллару в покое.

Свой доклад Уолда завершила словами, что храмовница талантливый и опытный маг, и что чем скорее Айзен от неё избавится, тем лучше. Эти слова вызвали у колдуна лишь лёгкую усмешку.

– С чего ты взяла, что эта девчонка – опытна и талантлива? – вполне резонно осведомился он.

– Она с лёгкостью прикончила меня, – привела Уолда, как ей показалось самой, весомый аргумент.

– Сомнительное достижение. Сложнее только таракана раздавить, и то ненамного.

Задетая столь нелестным высказыванием в свой адрес Уолда демонстративно отвернулась. До этого момента девушка верила, что услышала достаточно гадостей, и успела привыкнуть ко всем шпилькам в свой адрес. Однако презрительный комментарий Айзена заставил вампиршу вновь почувствовать себя жалкой. Уолда ожидала, что колдун начнёт развивать эту тему, и вновь укажет ей на её никчёмность, однако ничего подобного не произошло.

– Если тебя задели мои слова – извини. Я не хотел тебя обидеть, а лишь указал на очевидный факт. Речь шла ни конкретно о тебе, а о всех твоих собратьях. Вампир намного сильнее и быстрее даже самого натренированного воина, и в одиночку может прикончить ни один десяток противников. Но в бою с магом света, даже не самым талантливым, вампиру ничего не светит, если только его противник не окажется совсем уж бездарным колдуном, либо заторможенным идиотом.

Удивлению Уолды не было предела. На памяти вампирши это был единственный раз, когда ей принесли извинения. И принёс их человек, которого она должна была убить, но к которому поневоле прониклась симпатией. Ничего подобного с ней раньше не случалось.

Маленькая Уолда появилась на свет в семье виндхеймского аристократа – виконта Торена. Вот только родила её не законная супруга виконта, ведь Торен на тот момент ещё не был женат, а кухарка. Разумеется, сам виконт был этому совсем не рад, и не избавился от незаконнорожденной дочери по той простой причине, что тогда бы пришлось вышвырнуть на улицу и её мать. А поскольку у виконта в то время были серьёзные проблемы с деньгами, он не мог себе позволить как выгонять проверенных слуг, так и подыскивать им подходящую замену.

Всё изменилось, когда Уолде исполнилось четырнадцать лет. К тому момент виконт успел обзавестись богатой супругой, а потому в деньгах особо не нуждался. Когда их выставили за дверь, Уолда не особо расстроилась. За эти годы множество “добрых людей” успело поведать девочке о её происхождении, не раз подчеркнув какой это позор. Сам виконт дочери сторонился, а в те редкие моменты, когда их пути пересекались, смотрел на девочку с таким негодованием и предубеждением, будто она была ни человеком, а каким-то паразитом.

Устроившись на новом месте, мать Уолды вышла замуж за человека, который был старше её в два раза, благодаря которому даже смогла открыть небольшую торговую лавку, но спустя четыре года умерла от простуды, не дождавшись целителя, опоздавшего на считанные минуты. Уолда очень горевала по матери, ведь она была единственным близким ей человеком, однако вскоре после похорон виконт Торен навестил свою непризнанную дочь. Таким дружелюбным и радостным Уолда никогда его раньше не видела. Виконт сообщил, что подыскал для своей дочери перспективного богатого жениха, готового взять её в жены даже без приданого. Девушка не заподозрила подвоха, и узнала правду только после того, как уехала от отчима. Болтливый кучер рассказал шокированной Уолде, что никакой свадьбы не будет, и что отец просто-напросто продал её для утех какому-то богатому торговцу.

Однако встретиться с лже-женихом шокированной девушке было не суждено. Когда карета пересекала восточный тракт, на неё напали разбойники. Кучера и приставленных к девушке наёмников (виконт опасался, что девчонка может сбежать) убили сразу, а Уолду утащили в лес. От жестокого надругательства девушку уберегло только то, что не так давно банда лишилась повара, а кухаркина дочь умела хорошо готовить, о чём сообщила своим похитителям до того, как те стащили с неё всю одежду. Удостоверившись, что девчонка не лжёт, главарь банды приказал своим людям оставить Уолду в покое, и даже не пытаться протягивать к ней свои грязные руки. Им руководило отнюдь не благородство, а исключительно логика. Главарь прекрасно понимал, что если новую повариху всё же изнасилуют, девчонка обязательно озлобится, и запросто может угостить всю банду таким ужином, после которого все его ребята будут дергаться в конвульсиях, пуская пену изо рта.

Как раз в ту пору у Уолды и выработалась привычка броско одеваться и коротко стричься, чтобы у её тамошнего окружения было меньше поводов возбуждаться. Иногда, правда, возвращавшиеся с добычей разбойники притаскивали с собой пленниц. Кого-то ради богатого выкупа, а кого-то исключительно для утех. Второй категории пленниц можно было лишь посочувствовать. Сумевшая избежать насилия Уолда искренне жалела тех девушек, но помочь им ничем не могла.

Банда старалась слишком долго не задерживаться на одном месте, и успела прошагать чуть ли не полкоролевства, пока не угодила в засаду неподалёку от Арквейда. В неравном бою с превосходящими их по численности и вооружению солдатами, половина разбойников, включая главаря, бесславно полегла. Остальные побросали оружие, и сдались на милость победителям лишь для того, чтобы немного позже отправиться прямиком на виселицу.

Та же участь должна была постигнуть и Уолду, не вмешайся в судьбу девушки чрезмерное легкомыслие и похоть. Один из надзирателей решил напоследок попользоваться пленницей, но получил от неё коленом между ног, а затем девчонка как следует приложила его головой об стену. Благодаря украденной одежде несостоявшегося насильника, Уолда смогла не только выбраться на свободу, но и сбежать из Виндхейма в Арвест, где довольно быстро стала жертвой вампира. Уолда предпочла умереть, а не превращаться в кровожадного монстра, но её мнение кровосос учитывать не стал. Пережив насильственную инициацию, и превратившись в вампира, девушка попыталась наложить на себя руки, но была остановлена своим мучителем. Первое время Уолда отказывалась принимать свою новую сущность, но в конечном итоге всё же смирилась, и продолжила жить дальше.

Большая часть того, о чём вампирша поведала Элларе, на самом деле оказалось правдой. Высший вампир Киллиан действительно отправил группу своих подручных разобраться с Айзеном, и вампиры на самом деле угодили в ловушку. Ложью было лишь упоминание о побеге из Крейнвуда. Колдун поочерёдно прикончил всех вампиров, но когда пришла очередь Уолды, решил пощадить девушку. Почему Айзен так поступил, вампирша до сих пор не знала, а спрашивать напрямик боялась. О смене хозяина Уолда ничуть не жалела, ведь перейдя от Киллиана к Айзену она фактически получила бессмертие. Почерпнув знания из запрещённого магического фолианта, некогда принадлежавшего могущественному колдуну Тэйвену Разрушителю, Айзен нашёл способ возвращать погибших вампиров к жизни. Нечто подобное он проделывал с гвардейцами короля вампиров, пока был его советником.

С Уолдой всё было гораздо сложнее, ведь в отличие от гвардейцев короля, вампирша не обладала магическим даром, но у колдуна всё получилось. Впрочем, испытывать симпатию к Айзену Уолда начала ещё и потому, что в отличие от разбойников из банды и Киллиана, тёмный колдун нормально к ней относился. Одно только извинение за излишнюю резкость уже многого стоило. Однако добряком Айзена назвать было нельзя. Более того, проведя какое-то время в обществе тёмного колдуна, вампирша поняла, что имеет дело с умирающим безумцем, стремящимся за компанию забрать на тот свет вместе с собой как можно больше народу. Но даже зная это, Уолда всё равно успела привязаться к новому хозяину.

Глядя на бьющуюся на шее колдуна жилку, вампирша почувствовала себя весьма неуютно, и отвела взгляд. Ещё перед столкновением с храмовницей, отрубившей ей голову, Уолда испытывала лёгкий голод, который заметно усилился после воскрешения.

– Хочешь отведать моей крови? – осведомился Айзен, заметивший что его собеседница испытывает дискомфорт.

– Хочу, – честно ответила вампирша, не видя причин лгать.

– Не советую. От этой дряни тебя скорее всего вывернет наизнанку. Но это вовсе не значит, что я тебе не помогу. Подойди.

Уолда покорно приблизилась к Айзену, а когда колдун протянул к ней руки, опустилась на одно колено. Вампирша обрадовалась, что такие как она не могут краснеть от смущения, ведь стоило Айзену ласково провести пальцами по её голове, как девушке захотелось провалиться сквозь землю. Но как только руки колдуна добрались до её макушки, вампирше показалось, будто по её голове пропустили лёгкий электрический разряд.

Душу вампирши будто выбросило из её тела. На мгновение переместившись в Мёртвый Лес, девушка оказалась на просторной поляне, в центре которой валялось поваленное дерево. По крайней мере так могло показаться со стороны обычному человеку, либо человеку без магического дара. Уолда же сразу заметила, что поваленное дерево – всего лишь очень реалистичная иллюзия, скрывающая переход к одному из источников мрака. Это были своего рода природные аномалии, появившиеся в Арвесте сразу же после того, как магическая чума уничтожила большую часть населения королевства. С помощью источников мрака истощённые тёмные колдуны могли полностью восстановить свои силы, и снять вредоносные заклятия из арсенала магии света, а вампиры – исцелиться от тяжелых ран, и частично подавить голод. Полноценного питания источник заменить не мог, но подпитки от него было вполне достаточно, чтобы вернуть самоконтроль, и в ближайшие часы не думать о поиски пропитания.

Узнав и запомнив местоположение скрытого источника, Уолда тут же переместилась обратно в своё тело, запоздало догадавшись, что всё это время была здесь, и даже на секунду не покидала пределы покоев колдуна. Проделав не самые простые магические манипуляции с мозгом своей соратницы, Айзен вписал в её память необходимую информацию, указав точные координаты источника.

– Спасибо, – поблагодарила своего хозяина поднявшаяся с колен вампирша.

– Не за что, – коротко ответил Айзен.

Уолда было направилась к выходу, но не дойдя до двери трёх шагов, остановилась и обернулась.

– Раз уж я всё равно возвращаюсь в Мёртвый Лес, то могу заодно принести головы… – предложила она.

– Нет! – резко перебил её Айзен. – Даже не вздумай приближаться к собачонке Ариуса!

– Почему? – искренне удивилась Уолда.

– Потому что я так хочу. Если эта девчонка действительно хочет прикончить меня, я предоставлю ей такую возможность, – проговорил колдун загадочным тоном, слегка понизив голос.

Уолду такой ответ насторожил, но выяснять что Айзен имел в виду девушка не стала.

– А её приятель? – уточнила вампирша.

– Его тоже не трогай. Любопытно посмотреть что это за чужак такой и откуда он прибыл. Но раз тебе так не терпится сделать что-то полезное, есть у меня для тебя одно задание.

Выслушав в чём заключается задание колдуна, и приняв информацию к сведению, Уолда коротко кивнула, и вышла в коридор.

* * *

Мастерс держался стойко, и делал вид, что всё хорошо, однако блуждание по лесу отняло у него много сил. Оно и понятно, ведь от пережитого за этот день, у парня, даже не предполагавшего какой сомнительный подарок ему подбросит стерва-судьба, голова шла кругом. Впрочем, головокружение было вызвано не столько излишней впечатлительностью, сколько усталостью и голодом. Если не считать съеденного впопыхах шоколадного батончика, то Мастерс ничего ни ел с самого утра. А если к этому добавить то, что после аварии в лесах Западной Виргинии, он только и делал, что удирал от преследователей, было удивительно, что он до сих пор держался на ногах. Не привыкший жаловаться на неудобства парень уверенно шёл рядом с храмовницей, не сбавляя шаг, хотя это и давалось ему нелегко. О том, как долго им ещё идти до Крейнвуда, упрямец старался не думать.

К счастью для Мастерса, Эллара пусть и не сразу, но всё же заметила, что её спутник очень устал, хотя и старается не показывать этого, а потому не стала ждать, пока упрямец снизойдёт до просьб, и решила устроить привал, выбрав в качестве временного лагеря просторную поляну недалеко от дороги.

Сняв с плеч рюкзак, Дилан сел на холодную землю, и прислонился спиной к дереву. Расстегнув молнию, и вытащив из рюкзака аппетитно пахнущий сэндвич, голодный парень прикончил его в три укуса, но голод не утолил, а напротив, захотел есть ещё больше. На смену сэндвичу тут же пришла банка консервов, вскрыть которую Мастерсу удалось лишь благодаря оказавшемуся под рукой камню, а также пакетик с картофельными чипсами. Голодный парень быстро поглощал позаимствованные у парочки туристов припасы, и ему было наплевать как это выглядит со стороны. Впрочем, наблюдавшая за трапезой своего спутника Эллара ничуть не смутилась, а лишь отметила про себя, что у её спутника хороший аппетит. Хорошие манеры было уместно демонстрировать за праздничным столом, но уж никак не в кишащем призраками и различными монстрами туманном лесу.

Заметив на себя заинтересованный взгляд, но неправильно его истолковав, Дилан достал из рюкзака ещё один пакет с чипсами, и протянул его Элларе. Храмовница удивлённо моргнула.

– Да бери, не стесняйся. У меня ещё есть, – слегка пожурил храмовницу Мастерс, вновь неверно истолковав действия своей спутницы.

Догадавшись о значении слов Дилана по интонации, с которой они были произнесены, Эллара всё же взяла чипсы, и вскрыла пакетик. Не то чтобы храмовница была слишком требовательна к еде, но и есть что попало, тем более когда это “что-то” ей не знакомо, девушка не любила. К тому же Эллара опасалась, что её организм может просто не переварить неизвестную пищу из другого мира, ведь храмовница понятия не имела что у неё в руках и из чего оно сделано. Однако в короткой борьбе между осторожностью и любопытством победило любопытство. Покрутив в руке большой золотистый ломтик, Эллара закинула его себе в рот, инстинктивно поморщилась, чем вызвала неприкрытую усмешку со стороны Мастерса, и всё-таки проглотила злосчастный ломтик, даже не став его прожёвывать. Неизвестная еда оказалась на удивление вкусной, поэтому Эллара продолжила трапезу.

Внимательно наблюдая за девушкой в белой одежде, Дилан напомнил себе, что несмотря на то, что пока всё идёт более или менее нормально, терять бдительность всё же не стоит. Память услужливо подсказала Мастерсу, что когда он связался с красивой брюнеткой в прошлый раз, всё закончилось очень плохо. Вот только Эллара была совсем не похожа на Меган, и Дилан пока не определился, хорошо это или плохо. По крайней мере о том что от него хочет грудастая чирлидерша, он понял сразу. С храмовницей все было гораздо сложнее, и дело было не только в языковом барьере, из-за которого они не могли полноценно общаться друг с другом. В понимании Мастерса альтруисты были в такой же степени реальны, как и марсиане.

Как не напрягал Дилан память, но так и не смог вспомнить ни одного случая, когда кто-то помог ему исключительно по доброте душевной, не желая ничего получить взамен. Родители его покойной матери были не в счёт. Старики оказались не готовы к встрече с нежеланным внуком, а потому и поспешили поскорее от него откупиться, чтобы он не мозолил им глаза. Парень даже не исключал возможность, что его дедушка с бабушкой вызвали бы полицию, появись он на пороге их дома ещё хоть раз. Различных тщедушных очкариков из колледжа, писавших за него доклады, и выполнявших другие задания, связанные с учёбой, Мастерс также в расчёт не брал. Малая часть этих слизняков втайне надеялась, что Дилан поставит на место других их обидчиков, которых и без Мастерса хватало с лихвой. Прочие же шли на поводу у Дилан исключительно из страха, что в случае отказа взбешённый реднек каждого из них окунёт головой в унитаз.

Эллара же спасла его от гибели, и даже ничего не потребовала взамен. Лишь попросила следовать за ней. Чем больше Мастерс об этом думал, тем меньше ему нравилась эта затея. Увидев человека со странным оружием, да ещё и разговаривающего на непонятном языке, Эллара не выглядела хоть немного удивлённой. Складывалось впечатление, будто с такими как он девушка в белом сталкивалась и раньше, и Дилан был готов отдать многое, чтобы узнать о судьбе хотя-бы одного своего предшественника. Исходя из самого худшего, Дилан предположил, что подобного рода “нелегалу” в данном мире запросто могут устроить допрос с пристрастием, чтобы узнать о его родине, а затем просто вздёрнуть на первом попавшемся суку или сжечь на костре. И хотя мысль о том, что Эллара спасла его лишь для того, чтобы отдать в руки каким-нибудь изуверам, казалась Мастерсу маловероятной, полностью отбрасывать её он не стал.

– Я понятия не имею что у тебя на уме, но если ты отдашь меня каким-нибудь злобным инквизиторам, которые захотят спустить с меня шкуру, то им придётся сильно попотеть. А уж если мне не повезёт, и я сдохну, то будь уверена – тебя я заберу с собой, дорогуша, – проговорил Мастерс зловещим тоном, пристально глядя на Эллару.

Храмовница вопросительно подняла бровь, однако Дилан не счёл нужным даже попытаться объяснить суть своей тирады. По большому счёту, это была не угроза, а просто мысли вслух. Эллара же уловила в интонации собеседника что-то недоброе, но не смогла понять с чего вдруг настроение Дилана так переменилось. Не став зацикливаться на словах спутника, храмовница придирчиво осмотрела его одежду, и отметила, что в такой тонкой робе парень очень скоро замёрзнет, и начнёт выстукивать зубами чечётку. И стоило только храмовнице об этом подумать, как закончивший с трапезой Мастерс стал растирать начавшие неметь руки.

Недолго думая, Эллара достала из-за пазухи флакончик красного цвета, сделала из него пару глотков, и протянула Мастерсу. Окинув девушку недоверчивым взглядом, Дилан всё же взял флакон из её рук, но прежде чем пить неизвестную жидкость, поднёс ёмкость к носу. У напитка был на удивление приятный фруктовый запах, поэтому Мастерс, недолго думая, сделал несколько больших глотков, осушив флакон чуть более чем наполовину. Тело Дилана тут же окутало приятное тепло. Выпитый парнем напиток обладал очень сильным согревающим эффектом. Содержимое одного такого флакона согревало гораздо лучше самой тёплой шубы, хотя и стоило немалых денег. Впрочем, знавшая рецепт приготовления согревающего напитка Эллара не потратила на него ни одной монеты. Девушка чувствовала, что напиток ей обязательно пригодится, и оказалась права. Правда она не планировала делиться им с чужаком, однако одетый не по погоде Дилан нуждался в нём гораздо больше, чем она.

Раздавшийся далеко позади шум, вызванный падением деревьев, тут же разрушил идиллию. Подскочив как ошпаренная, Эллара резко выхватил меч из ножен, и начала оглядываться. Схватившийся за пистолет Дилан последовал её примеру.

– Оставайся здесь! – воскликнула храмовница.

– Что? – не понял значение её реплики Мастерс.

Эллара указала пальцем на место, где раньше сидел её спутник, а сама побежала к источнику шума. Без труда отыскав рухнувшее дерево, призвавшая светящийся шар храмовница внимательно осмотрела истоптанную землю, и обнаружила множество различных следов. По отпечаткам ног, или скорее уж лап, было трудно определить кто их оставил, но Эллара была уверена на сто процентов, что это были не ящеры. Пройдя чуть вперёд, девушка заметила кровавую полосу, уходящую куда-то вправо. Именно оттуда сейчас раздавались какие-то звуки, похожие на рычание. Вместо того чтобы вернуться к Дилану, и как можно скорее убраться из этого места, Эллара решила выяснить с кем имеет дело.

Идя по петляющему кровавому следу, девушка в скором времени добралась до глубокого оврага, на дне которого израненный тролль, вооружённый вырванным из земли деревом, отбивался от окруживших его мерзких тварей. Затаив дыхание, и спрятавшись за кустом, девушка убрала меч в ножны, и заняла позицию наблюдателя. Истекающий кровью серокожий гигант, чей рост доходил почти до 4 метров, размахивал деревом, словно дубиной, пытаясь держать окруживших его со всех сторон монстров, на расстоянии. Одна из крылатых змей попыталась подобраться к жертве, но была практически тут же раздавлена большой ступнёй. Остальные демоны, представлявшие собой уродливых двухголовых тварей, с острыми лезвиями вместо рук, издавали монотонные утробные звуки, и всячески мельтешили, но приблизиться к опасному гиганту никак не решались.

“Насколько же остры эти лезвия, если смогли серьёзно повредить шкуру тролля?” – с тревогой думала Эллара, продолжая наблюдать за монстрами.

Между тем мельтешащие двухголовые твари резко, словно по команде, замерли, и дружно поспешили отойти подальше от тролля. Храмовница было решила, что демоны решили понапрасну не рисковать, и оставить тролля в покое, пока не заметил в небе новую тварь. Этот монстр был очень похож на того, чей труп Элларе показал капитан Рилэн. Сделав круг над головой тролля, крылатый демон начал стремительно снижаться. Как только лапы демона коснулись земли, тролль выдал злобную гримасу, размахнулся, и обрушил дерево на голову противника. У демона была возможность уклониться от удара, но вместо этого он остался на месте, и просто прикрыл голову крылом.

Затаившая дыхание храмовница ожидала, что тролль если не расплющит своего противника, то, по меньшей мере, нанесёт ему серьёзное ранение. Крыло, за которым демон спрятался, словно за щитом, не казалось девушке серьёзной преградой. Истекающий кровью тролль думал точно также, и оказался не готов к тому, что толстое дерево сломается на две части, словно тонкий прутик, а его противник даже не пошатнётся. Опустив крыло, демон, казавшийся медлительным неповоротливым гигантом, сделал резкий рывок вперёд, и нанёс троллю удар в подбородок. Пропустивший удар серокожий гигант подлетел на несколько метров вверх, но обратно на землю не упал, а был подхвачен расправившим крылья, и взмывшим в воздух монстром. Хотя тролль и выглядел крупнее и крепче своего противника, демон подхватил серокожего гиганта так легко, будто тот весил не больше пёрышка. Поднявшись высоко в небо, крылатый монстр поднял тролля над головой, а затем просто разорвал противника на две ровные части, и отбросил их в разные стороны.