Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 16

По возвращению в Данмур Ариус первым делом устроил допрос Элларе, попробовав выяснить почему подчинённая нарушила его прямой приказ. Храмовница отвечала на вопросы магистра с большой неохотой, и отчётливо было видно, что мысленно она находится в другом месте. Ариус не мог понять чем вызвана подобная отстранённость, пока не вспомнил ради чего Эллара так рвалась добраться до Айзена. Магистр догадался, что умирающий колдун так и не сказал где спрятал кинжал с душой её брата. О том, что Айзен был лишь исполнителем, и что главный виновник смерти герцога Данрика и его супруги скорее всего жив и здоров, Эллара умолчала. Открывшаяся правда могла вызвать у магистра ещё больше вопросов, а девушке хотелось, чтобы этот допрос поскорее закончился, и чтобы её оставили в покое. Ариус всё прекрасно понял, и не стал затягивать допрос. Пусть подчинённая и нарушила его приказ, но её своевременное появление в Крейнвуде спасло ему жизнь. Дать Элларе отдохнуть, и не тревожить по пустякам – это меньшее, что Ариус мог для неё сделать.

Сразу же после окончания разговора в кабинет Ариуса пожаловал король Алистер, лишь недавно узнавший о возвращении магистра.

– Жаль что из вашей затеи ничего не вышло, но я рад, что с вами всё в порядке, – сказал монарх с грустной улыбкой.

– Почему вы решили, что ничего не вышло? – уточнил магистр.

– Ваши люди недавно вернулись в Данмур, и сообщили, что вас схватил и куда-то унёс какой-то крылатый монстр. Я опасался, что вас уже нет в живых.

– Хвала Светлейшему, со мной всё в порядке, чего нельзя сказать об Айзене. Больше этот негодяй не причинит никому вреда.

После слов магистра король изменился в лице. Было видно, что это известие его ошарашило.

– Не может быть! Неужели вы справились с этим негодяем? – в голосе короля слышалось не столько недоверие, сколько искреннее восхищение.

– Я совру, если скажу, что всё прошло именно так, как я и задумал. Но важны не детали, а конечный результат. Королевству больше ничего не угрожает, ведь негодяя, пытавшегося убить вас и вашу супругу, больше нет в живых.

Ариус не счёл нужным добавлять, что королевство оказалось на краю гибели, и что Айзен едва не воплотил в жизнь свой чудовищный замысел. Не стал он рассказывать королю и о магической книге, лежащей в верхнем ящике его стола. Узнав о запретном фолианте, Алистер, ненавидевший тёмную магию и всё что с ней связано, скорее всего приказал бы ему уничтожить книгу, а этого Ариус делать не собирался. По крайней мере в ближайшее время.

– Похоже вам покровительствует сам Светлейший, – восхищения в голосе молодого короля стало ещё больше.

– Всё может быть, – равнодушно проговорил Ариус.

Он был уверен на 100 %, что верховное божество не имеет никакого отношения к гибели Айзена. Более того, магистр точно знал, что тот, кто нанёс колдуну смертельную рану, не имеет к свету никакого отношения. Прежде чем забрать книгу, и покинуть покои погибшего врага, Ариус не только обнаружил небольшой кусок окровавленной алой кости, но и заметил едва уловимый след чужой ауры. Очень тёмной и мощной ауры. У магистра не было ни малейшей догадки кто и за что нанёс Айзену тяжёлое ранение, и это ему очень не нравилось. Он не исключал возможности, что неизвестный колдун разобрался с Айзеном лишь для того, чтобы занять его место. Против этой теории говорило то, что неизвестный не забрал фолиант, представлявший огромную ценность для любого адепта тьмы, когда у него была такая возможность. Мог ли это быть жест доброй воли? Вполне возможно, однако делать скоропалительные выводы магистр не спешил.

После окончания разговора с королём Ариус вызвал Гэлана, к которому благополучно вернулось зрения, приказал ему взять с собой пару опытных адептов, и проверить озеро в Мёртвом Лесу, дно которого, если верить рассказу Эллары, оккупировали какие-то щупальца. У магистра были кое-какие подозрения на этот счёт, и когда вернувшийся через пару часов Гэлан доложит, что на дне озера ничего нет, они подтвердятся.

Существование других миров не было для Ариуса секретом. Ещё не будучи магистром ордена “Дневного Света”, он пытался изучать происхождение источников мрака в Арвесте, и пришёл к выводу, что это не просто какие-то аномалии, а переходы в другое измерение. После магической чумы, превратившей людей в вампиров, Арвест превратился в самую нестабильную зону на всём континенте, поэтому когда очередной пришелец из другого мира появился именно на территории вампирского королевства, Ариус не слишком удивился. Магистр предполагал, что смертоносные щупальца на дне озера Слёз – тоже порождение другого, более жуткого измерения. Благодаря запретному фолианту, Айзену удалось частично стереть границы между мирами. Ариус не знал наверняка, был ли в этом какой-то тайный умысел, либо его враг просто пытался вызвать ещё больший хаос. Ясно было только то, что появление в этом мире Дилана Мастерса было случайностью. Парень просто оказался не в том месте не в то время, и был поглощён магической аномалией. К счастью, нанесённый тёмным колдуном урон был не слишком велик. А что касалось судьбы “несчастного” пришельца, то магистра она не слишком волновала.

Будь у него была такая возможность, Ариус вернул бы Дилана домой, но тратить время на поиски способа это сделать магистр не собирался. Несмотря на то, что главная угроза королевству перестала существовать, у ордена “Дневного Света”, а точнее его главы, осталось ещё много дел, в решении которых Ариусу могла помочь запретная книга. Какая-то часть магистра советовала ему избавиться от книги прежде, чем она попадёт ни в те руки, благо прецедент уже был. Но другая, более прагматичная часть, советовала Ариусу не отказываться от такого сокровища. Эта книга была уникальна, и надо было быть глупцом, не видящим дальше собственного носа, чтобы от неё избавиться. И чем больше Ариус изучал фолиант, тем больше убеждался, что поступил правильно, решив оставить книгу себе.

* * *

– Это и есть твой брат? – осведомился Дилан, глядя на последнего герцога Данрика.

Эллара коротко кивнула, а сидевший в кресле Вейлас и ухом не повёл, продолжая смотреть в одну точку. Мастерсу вспомнился последний школьный год, когда его класс ездил на экскурсию в ближайшую психиатрическую лечебницу. Впервые увидев брата Эллары, он подумал, что ему самое место в аналогичном заведении, но сказать этого вслух не решился, дабы не огорчать храмовницу, которая и так выглядела подавленной. Также Мастерс не мог понять зачем они покинули столицу, и отправились в Крейстон. Не успел он задать этот вопрос, как Эллара уже дала на него ответ.

– Я собираюсь покинуть орден, – объявила девушка о своём решении.

– Что? Почему?

– Вейлас – последний близкий для меня человек. Моё место рядом с ним.

– Чушь собачья! В смысле, да, безусловно брат тебе дорог, даже в таком состоянии. Но это не повод записываться в сиделки. В этом доме и так полно людей, готовых вытирать ему… следить за тем, чтобы твой брат не терял человеческий облик. Одна дополнительная сиделка здесь ничем не поможет.

Эллара нахмурилась.

– Ты неправильно меня понял. Если бы моё присутствие хоть как-то помогло его выздоровлению, я бы проводила в этой комнате 24 часа в сутки и семь дней в неделю. Просто то, что я собираюсь сделать… (храмовница замялась, подбирая нужные слова) противоречит всему, чем я занималась на протяжении последних лет.

– А конкретнее?

– Попробовать вновь допросить Айзена, и узнать куда он спрятал кинжал.

Дилан усмехнулся, понадеявшись, что храмовница просто пошутила.

– Он вроде как мёртв, – напомнил Мастерс.

– Так даже лучше. Он не сможет солгать или промолчать. Такой возможности у него просто не будет.

Мастерс помассировал виски, пытаясь понять что имеет в виду храмовница.

– Я собираюсь призвать его дух, и заставить отвечать на мои вопросы. Призрак не может солгать колдуну, который его вызвал, – пояснила Эллара.

– А в чём подвох? – уточнил Дилан, сразу поняв, что ни всё так просто.

– В том, что призывать души умерших людей могут только адепты тьмы.

– И в чём проблема?

– Опять же в Айзене. Ранее все адепты тьмы были объявлены вне закона, однако тем из них, кто решил защищать королевство от порождений Бездны, была дарована амнистия. Но теперь, когда Айзен мёртв, вряд ли кто-нибудь из них согласится по собственной воле помогать такой как я. И их можно понять. Только за этот год орден “Дневного Света” казнил десятки, а возможно даже и сотни адептов тьмы, и отправил в темницу тех, кто им помогал. Такое быстро не забывается.

Раньше Эллара относилась к ним ничуть не хуже, чем к любым другим магам. Но так уж неудачно совпало, что адептов тьмы объявили вне закона как раз в тот промежуток времени, когда убили её родных. Скорбь и гнев сделали своё чёрное дело. Все без исключения тёмные маги стали для убитой горем девушки личными врагами. Она была готова выслеживать и уничтожать любого адепта тьмы. Дошло даже до того, что в храмовые застенки угодили выпускники и выпускницы той самой академии, в которой училась сама Эллара. С кем-то из них она даже была знакома. Одна из таких знакомых буквально на коленях просила храмовницу чем-нибудь ей помочь, однако Эллара осталась глуха к её мольбам, хотя даже в тот момент понимала, что арестантка виновата лишь в том, что училась “не на том” факультете. Не пожалела она о своём бездействии и после того, как бедняжку отправили на костёр.

Вспоминать об этом теперь, когда многое изменилось, было тяжело и стыдно. Важно что представляет сам человек, а не какой магией он пользуется. Теперь Эллара отчётливо это понимала. Пытаясь поставить себя на место тех, кому посчастливилось избежать костра, храмовница прекрасно понимала что они чувствуют. Глупо было бы рассчитывать, что вчерашняя жертва проникнется проблемами одной из своих мучительниц, и пойдёт ей навстречу.

– Ясно. Сотрудничать с прошлыми врагами тебе не позволяет не гордость, а то, что они пошлют тебя куда подальше. Потому что есть за что, – высказал своё мнение Дилан, не считая нужным подбирать выражение помягче.

– Всё верно, – не стала отрицать очевидного Эллара.

– Тогда что мы делаем здесь? Ты ведь прибыла сюда не просто для того, что лишний раз повидать брата, и показать его мне?

– Не только для этого. В этом городе живет хороший друг моей семьи – герцог Джулиус Даэрт. Возможно ты его помнишь. Это он рассказал мне о том, что магистр Ариус собирается отправиться в Крейнвуд.

Дилан кивнул.

– Герцог тщательно следит за всем, что происходит в его владениях. Ему подчиняется не только вся городская стража, но и местная гильдия магов. Если в Крейстоне есть хоть один адепт тьмы, Даэрт просто обязан об этом знать. С помощью герцога будет намного проще не только отыскать тёмного колдуна, но и заставить его сотрудничать, – объяснила Эллара свой замысел.

– А ты уверена, что нам вообще стоит кого-то искать? Возможно тот, кто тебе нужен, находится гораздо ближе чем ты думаешь.

– Ты сейчас о чём?

Дилан коротко поведал о том, что при первой встрече Ариус пришёл к нему с какой-то женщиной, которая попыталась проникнуть в его разум, однако из этого ничего не вышло. Выслушав Мастерса, Эллара подтвердила, что читать мысли и воспоминания чужого человеку могут только адепты тьмы. С подозрением глядя на собеседника, храмовница поинтересовалась, как так вышло, что тёмная ведьма не смогла забраться к нему в голову, на что Дилан лишь пожал плечами, и попытался списать всё на действие медальона. Элларе подобное объяснение показалось не слишком убедительным, но зацикливать на этом внимание девушка не стала. Гораздо важнее было то, что она приблизилась ещё на один шаг к спасению брата.

Перед тем как Эллара коснулась его плеча, и телепортировалась в столичный храм, Дилан бросил прощальный взгляд на Вейласа. Мастерс задался вопросом, осознаёт ли этот парень какая чудесная и преданная у него сестра, либо же ему всё равно. Второй вариант показался Дилану более убедительным, ведь овощи живут в своём замкнутом мирке, и не интересуются тем, что происходит за его пределами. Вместе с тем Мастерс попытался убедить самого себя, что подсказал храмовнице вернуться в Данмур потому что искренне хотел ей помочь, а вовсе не для того, чтобы добыть колдовскую книгу для короля вампиров. Но понял только то, что окончательно запутался, раз не может верно расставить приоритеты, и пытается одновременно усидеть на двух стульях.

После исчезновения Эллары и Дилана не прошло и минуты, как в комнату Вейласа явилась одна из сиделок. Она хотела просто удостовериться, что с её пациентом всё в порядке. Сиделке показалось, что в комнате как-то уж слишком душно, поэтому перед тем как уйти, она слегка приоткрыла окно. Только за девушкой закрылась дверь, как из догорающего камина выпал небольшой огонёк, размером с орешек, и спешно вылетел в открытое окно. Оставленный в доме исключительно для подстраховки огненный дух (отправившаяся на поиски Эллары Агнесса не была уверена, что храмовница в ближайшее время навестит брата), справился со своей миссией, и теперь мчался к своей хозяйке, чтобы передать её важную информацию.

* * *

Даже после того, как был произнесён очередной тост, Лиаму было трудно поверить, что судьба преподнесла ему такой подарок. Ещё вчера молодой храмовник, вступивший в орден “Дневного Света” всего десять дней назад, до дрожи в коленях боялся, что его могут отправить на бой с порождениями Бездны. Первое же столкновение с демонами дало парню понять, что он слишком сильно переоценивал свои способности. Когда мерзкий твари разрывали на части его товарищей, впавший в ступор Лиам ничем им не помог. Как только твари были готовы переключиться на него, молодой храмовник трусливо сбежал, воспользовавшись телепортацией, а с последствиями прорыва пришлось справляться другим магам. Лиам никому не рассказывал о своём позоре, но очень боялся, что ситуация может повториться. Теперь всё это осталось в прошлом.

После разговора с магистром, Алистер разослал по королевству глашатаев, которые объявили, что с демонами покончено раз и навсегда, и Виндхейму больше ни что не угрожает. Для запуганных людей это известие стало подобно глотку свежего воздуха после долгого пребывания под водой. Во многих крупных городах и деревнях начались празднования победы над порождениями Бездны. В том же самом Данмуре хозяева таверн сделали внушительную скидку на выпивку для всех желающих, а людям в белых одеждах и вовсе наливали бесплатно. Потому что пребывающий в состоянии эйфории народ считал всех без исключения храмовников своими героями и спасителями.

Однако Лиам, пришедший в таверну в одеянии храмовника, общего веселья не разделял. Он чувствовал себя не героем, внёсшим вклад в спасение королевства, а жалким самозванцем. Впрочем, после четвёртой кружки бесплатной браги уныние начало быстро отступать. Героем Лиам себя по-прежнему не ощущал, но теперь ему на это было наплевать. Душа требовала веселья, поэтому когда молоденькая служанка подошла забрать пустые кружки, захмелевший храмовник шлёпнул её по мягкому месте. Девушка вся зарделась, но осадить Лиама не посмела. Впрочем, даже захмелев, пойти дальше безобидного шлепка храмовник не посмел, хотя точно знал, что если сейчас потребует, чтобы служанка последовала за ним в одну из свободных комнат на втором этаже, девушка вряд ли ему откажет. Однако долго скучать Лиаму пришлось. Не успела забравшая кружки служанка скрыться из виду, как её место заняла другая девушка, сама подошедшая к Лиаму, и присевшая за его столик.

– Здесь свободно? – робко поинтересовалась она.

– Конечно, – ответил храмовник, внимательно рассматривая собеседницу.

Не красавица, но и не дурнушка. Из-за короткой стрижки её и вовсе можно было бы принять за парня, но разве что со спины. Одета она была по-простому, и на крестьянку совсем не походала. Ровно как и на аристократку.

“Наёмница или опытная путешественница”, – решил про себя Лиам.

Девушка заявила, что молодой храмовник приглянулся ей с первого взгляда, и сама предложила ему уединиться. Будь Лиам трезв, заподозрил бы, что здесь скрыт какой-то подвох. Но сейчас в храмовнике говорила брага, а не здравый смысл, поэтому предложение продолжить общение с незнакомкой в более спокойной обстановке показалось ему заманчивым.

Шатающейся походкой Лиам добрался до стойки, поинтересовался у хозяина таверны нет ли на втором этаже свободной комнаты, а когда получил утвердительный ответ, потребовал дать ему ключ. Взяв его, храмовник вернулся к своей знакомой, и они вместе пошли на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, шатающийся Лиам оступился, и непременно рухнул бы вниз, не успей девушка вовремя его подхватить.

– Хорошая реакция, – проговорил он заплетающимся языком.

– Спасибо, – последовал скромный ответ.

Зайдя в комнату, и плотно закрыв за собой дверь, Лиам было начал снимать сапоги, как вдруг незнакомка схватила его за горло, и прижала к стене. В её взгляде теперь не было ни капли добродушия – лишь холодная ярость.

– А теперь, любовничек, ты ответишь на мои вопросы, или я переломаю тебе все кости одну за другой! – процедила Уолда сквозь зубы.

– Что? Ты…

Вампирша усилила хватку, не дав храмовнику договорить. Благодаря кольцу, скрывающему её истинную сущность, вампирше без труда удалось добраться до Данмура. В столицу Виндхейма её привели чувство вины и желание отомстить.

Вновь вернувшись к жизни после того, как её прикончило костяное копьё, Уолда добралась до тайника Даргона, и нашла его дневник. Было ли там хоть слово об изначальной тьме, вампирша не смогла определить, так как записи учителя Айзена ей прочитать не удалось. Дневник колдуна находился в ужасном состоянии. Складывалось впечатление, будто он пролежал в тайнике десятки, а возможно даже сотни лет, настолько истлевшим и хрупким он выглядел. Возвращаясь в Крейнвуд с пустыми руками, вампирша думала как будет оправдываться за неудачу. В том, что дневник Даргона оказался безнадёжно испорчен не было её вины, но лучше от этого Уолда себя не чувствовала. Она подвела своего хозяина, давшего ей чёткий приказ, и была готова ответить за свою неудачу.

Однако вернувшись в Данмур девушка обнаружила там сотни убитых демонов и труп Айзена. А точнее то немногое, что от него осталось. В тот момент Уолда почувствовала то, что не чувствовала уже очень давно – горечь утраты. Вампирша прекрасно понимала, что Айзен был опасным безумцем, и если бы он достиг желаемого, многие бы погибли, в том числе и она сама. Вот только в данный момент это не имело для Уолды ни малейшего значения. Теперь, когда Айзена не было в живых, ничто не мешало девушке начать всё с чистого листа, благо с подаренным колдуном кольцом сделать это было намного проще. Однако Уолда выбрала другой путь. Девушка чувствовала, что заклятье, постоянно возвращающее её к жизни, рассеялось после смерти Айзена, и что умерев снова, она больше не воскреснет. Но даже это открытие не заставило Уолды отказаться от задуманного. Хозяин, которого она подвела, был мёртв, и меньшее, что вампирша могла для него сделать – так это отомстить за его смерть, даже если это будет последнее, что она сделает в этой жизни.

Поиск потенциальных убийц Уолда начала с внешнего двора, усеянного телами убитых демонов. После сражения с порождениями Бездны, в ходе которого Ариус потратил много сил, на поле боя остался яркий магический след. Простой человек его бы даже не заметил, однако Уолда была вампиром, а потому смогла определить, что с демонами разобрались с помощью магии света. Девушка не была уверена точно, был ли это один очень сильный колдун, либо же целый отряд магов, но одно она знала наверняка – к убийству её хозяина приложили руку храмовники. Несмотря на то, что это был крайне рискованный шаг, вампирша решила отправиться в Виндхейм.

Сделав небольшую остановку в небольшом городке под названием Каслир, она поймала, допросила, и прикончила одного из гонцов Алистера, информировавшего жителей королевства о полной победе над демонами. Мужчина знал не так много, и сообщил Уолде только то, что и так ей было известно – с её хозяином разобрались храмовники. Решение отправиться прямиком в столицу Виндхейма пришло само собой. Поиски мага, согласного за скромную плату активировать для неё стационарный портал, заняли у девушки чуть больше часа, но помогли сэкономить кучу времени. Разумно рассудив, что людям в белых одеждах известно гораздо больше, чем простым обывателям, Уолда решила поймать и допросить одного из столичных храмовников. Этой чести удостоился бедняга Лиам, которого вампирша заприметила ещё до того, как тот зашёл в таверну. Незаметно наблюдая за жертвой, мстительница дождалась, когда храмовник захмелеет, и только после этого присела за его столик.

Лиам понятия не имел с кем имеет дело, и когда Уолда прижала его к стене попытался ослепить её яркой вспышкой и вырваться. Однако этот простой план с треском провалился. Вспышка ослепила бы вампиршу, не успей она вовремя закрыть глаза, а вялая попытка храмовника вырваться вызвала у мстительницы лишь раздражение. Сдавав горло жертвы так, что ему стало трудно дышать, не то что плести новое заклинание, вампирша стала выяснять что её жертве известно об убийце или убийцах Айзена. Перепуганный задыхающийся храмовник выложил всё, что ему было известно, а именно рассказал, что с “величайшей угрозой” справился лично магистр Ариус. Однако столь простой ответ не удовлетворил вампиршу, и она начала задавать уточняющие вопросы. Надеясь, что откровенность сохранит ему жизнь, Лиам упомянул, что помимо Ариуса к гибели Айзена приложила руку и Эллара вместе с пришельцем из другого мира. Мало кому было известно какую роль они сыграла в уничтожении тёмного колдуна, но о том, что в тот момент Эллара и Дилан были в Крейнвуде, знала чуть ли не половина адептов столичного храма.

Однако расчёт храмовника не оправдался. Как только пленник рассказал всё что ему было известно, вампирша тут же свернула ему шею. Покойник рухнул на пол, а Уолда вышла из комнаты, и осмотрелась.

Убедившись, что поблизости никого нет, вампирша взяла Лиама за шкирку и выволокла в коридор. Дотащив тело до лестницы, Уолда помогла ему принять вертикальное положение, а затем столкнула вниз. Мстительница рассчитывала, что при таком исходе смерть храмовника не вызовет лишних вопросов, и не привлечёт внимание к её персоне. Польстившись на дармовую выпивку, Лиам немного перебрал, потерял равновесие, когда поднимался по лестнице, неудачно скатился вниз, и свернул себе шею. Подобное могло случиться с кем угодно, и едва ли кто-нибудь стал искать бы в смерти Лиама чей-то злой умысел. К тому моменту, когда вокруг покойника начали собираться люди, выбравшаяся через окно Уолда была уже далеко от таверны.