Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 19

– Дело сделано, – доложил зашедший в кабинет Джулиуса маг.

Герцог Даэрт рассеянно кивнул. Так мерзко он не чувствовал себя уже очень давно.

– Как долго продержится печать? – уточнил Джулиус.

– Минимум трое суток.

За этим последовал рассеянный кивок, после чего герцог жестом дал своему слуге понять, что хочет остаться один. Маг вышел за дверь, а вставший из-за стола герцог приблизился к ближайшему шкафу. Открыв дверцу, и достав графин с вином, Даэрт снял крышку. Желание напиться было поистине велико. Вместо этого он резко обернулся, и бросил графин в стену, от чего тот разлетелся на множество осколков, забрызгав рубиновой жидкостью все стены. На шум в кабинете хозяина тут же прибежала горничная. Немой вопрос повис в воздухе, но стоило девушке перехватить яростный взгляд герцога, как все вопросы отпали сами собой.

– Вон! – крикнул Даэрт.

Перепуганную горничную не пришлось упрашивать дважды. Едва за девушкой захлопнулась дверь, Джулиус почувствовал, что его шеи коснулось что-то холодное. Не став оборачиваться, герцог посмотрел в настенное зеркало, и увидел за своей спиной Эллару. Выражение лица девушки, приставивший меч к его голове, не предвещало ничего хорошего. Джулиус задался вопросом, как ей удалось незаметно проникнуть в его кабинет. Вариант напрашивался лишь один – через лимб. Впрочем, детали сейчас волновали Джулиуса меньше всего.

– Похоже тебе всё известно, – нарушил молчание герцог.

– Не всё. Знала бы всё, не стала бы тратить время на бессмысленные разговоры, а сразу бы отрубила вам голову! – в голосе храмовницы были отчётливо слышны ярость и неприязнь.

Джулиус устало вздохнул.

– Что ж, если тебе нужны ответы – ты их получишь.

– Само собой.

После встречи с Айрой храмовница пребывала в смятении. Девушка не могла поверить, что человек, которому она доверяла, и в чьём благородстве никогда не сомневалась, может оказаться причастен к смерти её семьи. Поначалу Эллара пыталась убедить себя, что произошла какая-то ошибка, и что Агнесса ни в чём не виновата, но отрицать очевидное было бессмысленно, ведь призраки не могут лгать, а других причин желать ей смерти у герцогини Даэрт не было. Существовала крохотная вероятность, что во всём виновна одна лишь Агнесса, а Джулиус ничего не знал о коварстве своей супруги, но поверить в эту версию Эллара не смогла.

Вся чуткость и доброта Даэрта по отношению к ней и Вейласу теперь казались храмовнице злой насмешкой. Здравый смысл подсказывал девушке, что ей стоит успокоиться, взять себя в руки, а лучше с кем-нибудь посоветоваться. Вместо этого Эллара отправилась в Крейстон с чёткой целью: узнать всю правду, отомстить убийцам родителей, и найти магический кинжал, с помощью которого Айзен похитил душу Вейласа. Здравый смысл советовал не торопиться, и сначала всё хорошенько обдумать, но гнев оказался сильнее. Смерть представителя древнего дворянского рода обязательно повлекла бы за собой серьёзные последствия, однако Эллару этого совсем не волновало. Любой ценой поквитаться с убийцами своих родителей и вернуть брату душу – это всё, чего она хотела.

– Где кинжал? – задала храмовница первый вопрос.

– Где-то в покоях Агнессы. Если только она не взяла его с собой, – ответила Джулиус спокойным голосом, даже не став уточнять о каком кинжале идёт речь.

– А где она сама?

– Там, где ты не сможешь её достать. Пока.

Эллара слегка нажала на рукоятку, и по шее герцога потекла тонкая струйка крови.

– Я не в том настроении, чтобы разгадывать загадки. Эта тварь убила моих родителей и пыталась убить меня! – раздражённо бросила она.

– Я прекрасно понимаю что ты сейчас чувствуешь, но…

– Мне нужны ответы, а не понимание! Все эти годы я считала вас порядочным и справедливым человеком. Мне даже в голову не могло прийти, что забота о Вейласе – всего лишь притворство, какая-то гнусная игра! – в голосе храмовницы теперь был слышен не только гнев, но и грусть.

Джулиус тяжело вздохнул. Герцог мог сказать, что заботясь о Вейласе, он не преследовал никаких целей, но не стал этого делать, потому что не видел в этом никакого смысла. Было очевидно, что разгневанная девушка всё равно ему не поверит, ведь после открывшейся правды ни о каком доверии не могло быть и речи.

– Мне очень жаль Кейро и Вейласа. Что бы Агнесса не вбила себе в голову, они не заслуживали смерти.

– Перекидываете всю вину на жену? Вы не только двуличный негодяй, но ещё и жалкий трус! – презрительно бросила она.

– Двуличный? Может быть. Но до Тайрина мне далеко. Вот уж о чьей смерти я нисколько не жалею, так это о его.

Рука Эллары, в которой она держала меч, задрожала. Не от страха, а от ярости.

– Не смей так говорить о моём отце, негодяй! Он был хорошим человеком! – буквально прошипела Эллара.

Джулиус презрительно хмыкнул.

– Хороший человек не стал бы соблазнять невесту сына своего лучшего друга. Такая гнусная мысль даже не пришла бы ему в голову. И уж тем более хороший человек не стал бы убивать обманутого жениха на дуэли.

Храмовница была ошарашена услышанным. Девушке показалось, будто её со всей силы ударили кулаком в живот, выбив весь воздух. Герцог Даэрт говорил о её отце поистине страшные вещи.

– Нет. Этого не может быть, – растерянно пробормотала она.

– Может. Твой отец положил глаз на невесту Рейнара. Он и так привык менять женщин чуть ли не каждый месяц, о чём твоя мать прекрасно знала.

– Нет! Ты лжёшь, негодяй! – повысила голос храмовница.

– Это легко проверить. Найди какого-нибудь тёмного мага, и попроси его призвать душу Тайрина. Ты ведь знаешь, призванный призрак не способен солгать.

Эллара покачала головой. Гнев храмовницы никуда не испарился, но после слов Джулиуса к нему добавился и страх. Не было похоже, что герцог придумал оправдание только сейчас – уж больно уверенно он об этом говорил. Сам же Джулиус, видя замешательство храмовницы, уже был готов вырвать меч из её рук, но его отвлёк маг, ворвавшийся в кабинет без стука.

– Извините, ваша светлость. Я не знаю как так вышло, но печать…

Маг замолчал на полуслове, заметив в каком незавидном положении оказался его хозяин. На внезапное появление незваного гостя Эллара отреагировал мгновенно: ослепив колдуна яркой вспышкой, девушка тут же подскочила к нему, сбила с ног, а когда он рухнул на пол, приложила рукояткой меча по голове, от чего мужчина тут же потерял сознание. Резко обернувшись, храмовница заметила, что герцог смотрит на своего слугу с нескрываемой тревогой. Он без труда догадался о чём пытался рассказать маг, хотя тот и не договорил фразу до конца. Магическая печать, с помощью которой колдун запер Агнессу в крипте, была нарушена, а значит герцогиня вновь оказалась на свободе. Не успев проанализировать ситуацию, Джулиус совершил роковую ошибку, а именно бросился к окну. Агнесса только этого и ждала. Несмотря на то, что после смерти Рейнара они сильно отдалились друг от друга, предательство мужа очень её задело, хотя Агнесса чего-то подобного и ожидала. Спускаясь в усыпальницу, герцогиня прихватила с собой специальный амулет, с помощью которого ей и удалось снять печать со склепа, и выйти на свободу.

Агнесса знала, что маг, попытавшийся запереть ей в крипте, сразу почувствовал, что печать пала, и скорее всего бросился обо всём докладывать своему вероломному хозяину. Желание спалить дом со всеми его обитателями было поистине велико, но Агнесса смогла сдержаться. В конце концов, находившиеся в доме слуги были не виноваты в том, что Джулиус её предал. Супруг, с которым она прожила в браке больше двадцати лет, в одночасье превратился в заклятого врага. Поэтому когда Джулиус подошёл к окну своего кабинета, Агнесса без малейших колебаний выпустила большую струю огня. С легкостью пробив стекло, ворвавшееся в кабинет пламя в одночасье чуть не превратило комнату в крематорий. Эллара осталась жива только потому что успела окружить себя и колдуна, валявшегося возле её ног, магическим щитом. Герцог погиб сразу, не успев даже вскрикнуть. Открыв дверь, и вытащив в коридор не пришедшего в себя мага, Эллара крикнула во всё горло:

– Пожар!

Услышав на лестнице чей-то топот, храмовница поспешила уйти в лимб, и стала пробираться к выходу. Выбежав на улицу, Эллара воспользовалась “видением” – единственным заклинанием, которое работало в лимбе, и увидела Агнессу, смотревшую на окно в горящем кабинете. Пользуясь тем, что женщина её не видит, храмовница зашла ей за спину. Размахнувшись, Эллара вышла из лимба, и уже хотела снести герцогине голову, как вдруг трава под её ногами воспламенилась. Почувствовав опасность, храмовница едва успела отскочить назад. На том месте, где девушка стояла ещё секунду назад, из-под земли вырвался гигантский столб огня. Едва избежав участи Джулиуса, Эллара сделала несколько шагов назад, и поспешила обойти пламя. Однако Агнессы на прежнем месте уже не было. Герцогиня будто сквозь землю провалилась, а столб пламени, едва не убивший Эллару, внезапно и резко потух. О том, что на лужайке перед домом ещё совсем недавно горел огонь, напоминала лишь палёная трава. Храмовница стала оглядываться, и даже вновь воспользовалась “видением”, чтобы удостовериться, что Агнессы поблизости нет. Спрятав меч в ножны, озадаченная девушка попыталась понять, почему герцогиня так быстро отступила. Стоило храмовнице только начать думать о том, куда могла сбежать мстительная стихийница, как её кожа начала покрываться мурашками. Сорвавшись с места, Эллара бросилась бежать, молясь Светлейшему, чтобы её догадка не подтвердилась.

* * *

Наслаждение и боль. Эти чувства испытала Уолда, когда впервые отведала демонической крови. Портал забросил вампиршу прямиком в Бездну, где на ничего не понимающую девушку тут же набросились уродливые твари. Монстров оказалось слишком много, поэтому Уолда предпочла сбежать. Оторваться от преследователей ей не удалось – на пути вампирши встала широкая огненная река. Победа в бою далась Уолде нелегко, и только за счёт того, что большую часть врагов вампирша смогла скинуть в лаву. Полученные в бою раны оказались тяжёлыми, и не спешили заживать сами собой, поэтому ослабленная вампирша и решила обескровить одну из убитых тварей. На ощупь демоническая кровь была слегка тёплой, а на вкус – очень сладкой и горячей. Начав её пить, Уолда не смогла остановиться, пока в мёртвой туше не осталось ни капли. Закончившей трапезу вампирше казалось, будто по её венам течёт жидкий огонь. Полученные в бою раны моментально затянулись, и девушка пошла вдоль огненной реки. О том, что это путь в никуда, Уолда старалась не думать. Вампирша точно знала в каком ужасном месте оказалась, и сильно сомневалась, что сможет выбраться отсюда своими силами. Утешало девушку только одно – страдать от голода в этом измерении ей вряд ли придётся. Другой вопрос, кто здесь охотник, а кто – добыча и пища.

Бредя вдоль реки, Уолда вспомнил о том моменте, когда поклялась служить Айзену. В тот день напротив особняка колдуна собралось несколько десятков демонов, причём не только низших. Один лишь вид этих тварей напугал Уолду. Заметивший реакцию подручной колдун тогда отметил, что демоны не видят особой разницы между вампирами и людьми, но пока он способен контролировать этих тварей, её жизни ничто не угрожает. В тот же день, но уже ближе к ночи, Айзен впервые сказал, что когда как только отведённое ему время подойдёт к концу, его душа отправится в Бездну, и навсегда останется там. О том, какая участь ждёт его после смерти, колдун никогда не говорил.

Вспомнив слова Айзена, Уолда, вышедшая на каменистую равнину, внезапно остановилась. Мысль о том, что она может вновь увидеть погибшего хозяина, сначала показалось ей нелепой. Но развить её помешало появление демонов. Несколько крылатых змей и гигантских крыс с пурпурными глазами появились буквально из ниоткуда. Уолда была не готова к их появлению, но отразить нападение всё же смогла. Отделавшись лёгкими ранениями, вампирша разделалась с нападавшими, а когда последняя крылатая змея попыталась ускользнуть, быстро нагнала её и оторвала голову. Брызнувшая из раны кровь попала вампирше на лицо и в глаза.

Брезгливо отбросив мёртвую змею в сторону, девушка поспешила вытереть кровь тыльной стороной ладони, и увидела перед собой темноволосого мальчишку. Вид ребёнка на мгновение ввёл вампиршу в ступор, выйдя из которого девушка приготовилась атаковать вероломного монстра, принявшего облик простого мальчика. И дураку было понятно, что простой ребёнок никак не мог оказаться в таком ужасном месте. Однако монстр медлил с атакой, и лишь придирчиво рассматривал вампиршу. В его взгляде Уолда заметила неприкрытый интерес, и ей это не понравилось.

– Похоже я тебя недооценил, – нарушил затянувшееся молчание Аларик.

– Кто ты? – спросила Уолда, удивлённая тем, что “тварь” способна разговаривать.

– Тот, кто может вытащить тебя отсюда. Ты ведь этого хочешь?

Вампирша недоверчиво прищурилась. Какой-то мальчишка вдруг появился из ниоткуда, и стал говорить, что может ей помочь выбраться из Бездны. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Рик сразу понял сомнения вампирши, и решил доказать, что его слова – не пустой звук. В нескольких метрах от мальчишки внезапно открылся портал, как две капли воды похожий на тот, в который вампиршу забросил Дилан. Уолда тут же бросилась к нему, однако Аларик предвидел такой поворот, и закрыл портал прямо перед вампиршей, а затем вновь открыл, но уже в другом месте. Разгневанная девушка попыталась схватить насмешника, но её рука прошла сквозь мальчишку, что и неудивительно, так как Аларик не лично явился в Бездну, а воспользовался астральной проекцией.

– Не так быстро. Я готов вытащить тебя отсюда, но взамен ты…

– Забудь! Кем бы ты ни был, я не собираюсь ничего для тебя делать! – резко прервала его Уолда.

– Почему?

– Потому что ты помогаешь людям, убившим Айзена.

Аларик не счёл нужным сообщать, что тёмного колдуна прикончил именно он. Было очевидно, что после этих слов вампирша точно откажется иметь с ним дело.

– Оставаясь здесь, ты не сможешь отомстить за его смерть. Но если согласишься служить мне, я не только заберу тебя из Бездны, но и сделаю сильнее. Всё что от тебя требуется – принести мне клятву верности.

Уолда не сразу нашла что на это ответить. Она не доверяла Рику, хотя его предложение и показалось ей заманчивым. Казалось бы, достаточно просто согласиться служить этому лже-мальчишке, и навсегда покинуть это ужасное место, но отвечать согласием Уолда не торопилась. Вампирше было очевидно, что она имеет дело с опытным и сильным магом, и говоря о клятве верности, он подразумевал что-то большее, чем простые слова. Было очевидно, что если она даст эту клятву, то обратного пути уже не будет.

Вместе с тем ехидный внутренний голос напомнил Уолде, что ей не впервой менять хозяев. Она согласилась служить Айзену не потому что прониклась его безумными идеями, а только потому что не хотела умирать. Это уже впоследствии вампирша прониклась симпатией к новому хозяину. Будучи честной с самой собой, Уолда призналась, что когда она узнает ближе лже-мальчишку, то её отношении к нему тоже может поменяться в лучшее сторону. Вот только вампирша не хотела, чтобы оно менялось. Вместо того чтобы пойти своей дорогой, Уолда продолжила служить Айзену и после его смерти, хотя никто и не заставлял её разыскивать убийц тёмного колдуна. Это был её осознанный выбор, о котором вампирша ничуть не жалела. Жалела она только о том, что потерпела неудачу.

“Похоже тот парень был не так уж и неправ, сравнивая меня с верным псом”, – с грустью подумала Уолда.

– Ну так что, ты согласна с моим предложением? – вновь прервал молчаливую паузу Рик.

Уолда посмотрела на кольцо, подаренное ей Айзеном, демонстративно повернулась к Рику спиной, и пошла прочь. Этот пренебрежительный жест был красноречивее любых слов. Короля вампиров такой ответ очень разочаровал.

– Ну и подыхай здесь! – крикнул Аларик вслед уходящей девушке, закрыл портал, и сам исчез.

Уолда и ухом не повела. О сделанном выборе она ничуть не жалела. Потеряв возможность выбраться из Бездны, вампирша поняла что ей следует делать дальше, мысленно вернувшись к тому, о чём думала перед атакой демонов и появлением Аларика. Она не смогла отомстить убийцам за смерть тёмного колдуна, но могла попробовать отыскать в этом хаосе его душу, либо погибнуть, пытаясь это сделать. Приняв это решение, Уолда осознала, что никакие трудности её не пугают. Она обыщет каждый закоулок этого жуткого мира, но найдёт Айзена, чего бы ей это не стоило!

* * *

Запыхавшись от долгого безостановочного бега, Эллара всё же добралась до дома, в котором Джулиус Даэрт поселил Вейласа. На первый взгляд, всё было спокойно, однако расслабляться раньше времени храмовница не спешила. Страшная смерть Джулиуса чётко дала Элларе понять как далеко готова зайти мстительная герцогиня. Если уж Агнесса не пожалела супруга, с которым прожила в законном браке больше двадцати лет, то глупо было рассчитывать, что она пощадит Вейласа. Он хоть и не представлял для обезумевшей стихийницы ни малейшей опасности, но был родным ребёнком человека, убившего её сына.

Теперь Эллара ни сомневалась, что в рассказе Джулиуса не было ни капли лжи. Более того, храмовница начала догадываться из-за чего испортились отношения между герцогом и герцогиней. Девушка пришла к выводу, что Даэрт сам хотел отомстить её отцу за смерть Рейнара, но даже его ужаснула та резня, которую устроили Айзен и Агнесса. На протяжении последних лет Джулиусу каким-то образом удавалось сдерживать супругу, но теперь герцога больше не было в живых, и ничто не мешало стихийнице завершить начатое, и прикончить последних членов семьи герцога Данрика. Так рассуждала Эллара, и во-многом была права.

Зашедшую в дом храмовницу нисколько не удивила полная тишина. Неладное девушка заподозрила после того, как заглянула в комнату, в которой проживали приставленные к Вейласу сиделки, и никого там не нашла. Беспорядок в вещах навёл храмовницу на мысль, что девушки торопились как можно скорее покинуть дом, от чего её тревога только усилилась. Интуиция не шептала, а буквально кричала об опасности, стоило Элларе попробовать уйти в лимб. Переместиться в мир-двойник у девушки почему-то не получилось, поэтому до покоев брата ей пришлось добираться своим ходом. Дойдя до комнаты Вейласа, храмовница обнажила меч, тихонько приоткрыла дверь, и зашла внутрь.

Агнесса стояла за спиной у Вейласа, монотонно покачивая одной рукой кресло-качалку, на котором устроился молодой герцог Данрик. К его горлу стихийница приставила изогнутый кинжал с золотистой рукояткой. Поняв что это за кинжал, Эллара вздрогнула. Впрочем, окажись на его месте обычный кухонный нож, реакция храмовницы была бы точно такой же. Какое-то время присутствующие в комнате просто молча смотрели друг на друга. Во взгляде Эллары была отчётливо заметна неприкрытая тревога, во взгляде Агнессы – спокойствие и решимость, а во взгляде Вейласа – полное безразличие ко всему происходящему.

– Полагаю, Джулиус всё тебе рассказал, – прервала затянувшуюся паузу герцогиня Даэрт.

– Отпусти моего брата! Он не сделал тебе ничего плохого! – потребовала храмовница.

– Конечно ни сделал. В таком состоянии этот овощ ни на что не способен.

Эллара сжала руки в кулаки. Не держи Агнесса кинжал у горла Вейласа, храмовница с радостью бы проткнула её мечом.

– Считаешь меня бездушным монстром, сошедшим с ума от злобы? – поинтересовалась герцогиня.

– Разве вам не всё равно что я о вас думаю? – ответила Эллара вопросом на вопрос дерзким тоном.

– Всё равно. Можешь думать обо мне всё что захочешь. Ни в чём тебя убеждать я не собираюсь.

Стараясь держать себя в руках, и не провоцировать Агнессу, Эллара опустила меч.

– Мне жаль что Рейнар погиб, – попыталась она сменить тактику, и усыпить бдительность противницы. – Если бы я знала, что мой отец…

– То ничего бы ровным счётом не изменилось. Маскироваться можно сколько угодно, но рано или поздно предательская сущность обязательно даст о себе знать. Тайрин, Вейлас, Джулиус – все они одинаковые. Плохие отцы и ужасные друзья. Таких людей способна исправить только…

Не договорив фразу до конца, Агнесса резко опрокинула кресло-качалку, от чего Вейлас рухнул на пол, и метнула кинжал в Эллару. Успевшая отскочить в сторону храмовница создала сгусток света, и бросила его в противницу. Сфера попала герцогине в грудь, ненадолго ослепила её, и отбросила назад, однако на ногах Агнесса всё же устояла. Эллара незамедлительно бросилась к противнице, но всадить клинок в сердце Агнессы ей не позволила огненная стена. Появившись буквально из ниоткуда, она отделили храмовницу от герцогини, и задела Вейласа, продолжавшего безучастно лежать на полу.

Когда пламя коснулось штанов её брата, Эллара вмиг позабыла о стихийнице. Спрятав клинок в ножны, девушка быстро потушила огонь, и помогла Вейласу подняться. Решив, что жизнь брата намного важнее мести за убитых родителей, храмовница попробовала совершить скачок в столичный храм, однако телепортация почему-то не сработала. Времени разбираться почему так вышло у храмовницы не было – огонь начал стремительно распространяться по всей комнате. Закинув руку Вейласа себе на плечо, храмовница спешно направилась к выходу. Прежде чем покинуть комнату, Эллара не забыла забрать магический кинжал, вонзившийся в дверь.

Как только брат и сестра выбрались в коридор, в огненной стене тут же образовалась брешь. Вместо того, чтобы броситься в погоню за беглецами, Агнесса последовала за ними медленным вальяжным шагом, так как точно знала, что никуда они от неё не денутся. Благодаря амулету, стихийница не просто сняла печать, с помощью которой маг Джулиуса попытался заточить её в крипте, а поглотила её. Добравшись до дома, Агнесса первым делом выгнала всех сиделок на улицу, пригрозив испуганным девушкам расправой, после чего воссоздала печать, приготовив западню для храмовницы. Как только Эллара зашла в дом, печать активировалась, и мышеловка захлопнулась. Пока Агнесса была жива, никто не мог покинуть этот дом, ни через лимб, ни с помощью телепортации. В том числе и сама герцогиня, что нисколько её не расстроило, ровно как и потеря магического кинжала. Герцогиня признала, что в каком-то смысле даже хорошо, что она промахнулась. Смерть от кинжала – слишком лёгкая и быстрая, а дети Тайрина не заслужили быстрой смерти!