Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глядя на свои руки, испачканные в крови родного брата, Эллара думала о словах Айзена. Она понимала, что проклятый колдун хотел побольнее задеть её, когда назвал лицемеркой и трусихой, но признавала, что не так уж он был и не прав. Вместе с тем храмовница вспомнила последние слова Айзена, и пожалела о том, что не позволила ему договорить.

Размышления девушки прервал подошедший Джулиус. Когда герцог положил руку ей на плечо, храмовница замерла, боясь обернуться, и увидеть в его взгляде неодобрение. Она дважды чуть не убила родного брата. И если недавнюю атаку ещё можно было оправдать, то попытка задушить спящего Вейласа не заслуживала ничего, кроме презрения. Однако смотреть герцогу в глаза ей не пришлось – на террасу забежал запыхавшийся воин в золотистых доспехах. Это был один из личных гвардейцев Джулиуса. Герцог ни делал секрета из того, куда собирается идти, а потому его поиски и не заняли у гвардейца много времени.

– Хвала Светлейшему, с вами всё в порядке! Вам следует как можно скорее покинуть город! – выпалил он, едва успев перевести дыхание.

– Почему? Что случилось? – уточнил герцог, чувствуя, что ответ ему не понравится.

– На Крейстон напали!

– Кто? Разбойники? Вампиры?

– Монстры! Я никогда не видел ничего подобного! Больше половины этих тварей направились к магической академии, а все остальные разбежались по городу. Если ничего не предпринять…

Не дослушавшая гвардейца Эллара резко сорвалась с места и выбежала из дома.

Глава 8

Ударивший ей в лицо порыв сильного ветра заставил бегущую девушку зажмуриться. Слегка приоткрыв глаза, храмовница заметила пару монстров, похожих на гигантских богомолов, и ещё больших размеров уродливую бабочку тёмно-красного цвета. От того, что эта тварь энергично размахивала крыльями, и поднялся ветер. Выбросив перед собой руку, храмовница выпустила в приближающихся богомолов десяток светящихся стрел. Болезненный вопль подсказал девушке, что, по меньшей мере пара стрел достигла цели, поразив одного монстра. Избежавший ранения второй богомол сделал резкий прыжок, и приземлился рядом с Элларой. Взмахнув правой лапой, он чуть не обезглавил храмовницу, однако девушка успела сделать нырок, и лапа монстра, чем-то похожая на острую косу, пронеслась над её головой. Выпустив в лицо богомолу сгусток света, и ослепив его, обнажившая клинок храмовница запрыгнула монстру на одну из передних лап, и вонзила освящённый меч по самую рукоятку в шею демонического насекомого.

Заметившая эта “бабочка” стала размахивать крыльями гораздо интенсивнее, от чего ветер усилился до такой степени, что Эллара едва смогла устоять на ногах. Успев спрятаться от ветра за тушей убитого богомола, пригнувшаяся девушка как можно быстрее постаралась сплести не самое простое заклинание. Создав в своих руках большую светящуюся сферу, Эллара запустила её куда-то вверх. Вместо того чтобы устремиться в небо, сфера зависла в воздухе, примерно в двенадцати метрах от земли, и начала быстро вращаться. Сделав десяток полных оборотов, сфера ярко вспыхнула, и взорвалась сотней маленький искр, разлетевшихся во все стороны. Ветер моментально прекратился. Выглянув из-за своего укрытия, Эллара заметила, что крылатая тварь мечется в агонии, и что искры прожгли насквозь в нескольких местах не только её крылья, но и грудь. Не став приближаться к раненной твари, Эллара создала одну единственную светящуюся стрелу, и запустила её в монстра. Попав демону точно в лоб, стрела пробила его голову насквозь, и вылетела через затылок. Тварь напоследок лишь дёрнулась, и навсегда затихла.

Однако это было только начало. По мере продвижения вперёд на пути Эллары попадалось всё больше монстров. С одиночками особых проблем у девушки не возникало, чего нельзя было сказать о крупных группах монстров. Экономя время, но не силы, храмовница сжигала тварей святым пламенем, и уверенно двигалась дальше. Девушка поставила перед собой цель не просто добраться до академии, но и зачистить весь маршрут. Собственно, такую задачу поставила перед собой не только Эллара. Независимо друг от друга, бой за город вели несколько разрозненных групп. Первая, и самая многочисленная – городская стража и крейстонские храмовники, пытались удержать главную площадь и центральную часть города. Вот только сделать это было совсем не просто, ведь именно на площади и шли самые ожесточённые бои.

Десятки монстров выскакивали из двух больших красных порталов, и моментально бросались на людей. К счастью, стража успела эвакуировать большую часть горожан за пределы площади, а храмовники создали силовые барьеры, отрезав монстров от жилых районов Крейстона. В отличие от Эллары, сжигавшей всех встречавшихся ей на пути монстров, крейстонские храмовники свои силы экономили. Основной удар монстров приняли на себя бойцы городской стражи, в то время как храмовники полностью сосредоточились на защите. Маги света удерживали защитные барьеры, своевременно исцеляли тяжело раненных бойцов, и изредка ослепляли демонов яркими вспышками. Помимо этого они освятили оружие стражников, потому как простые клинки и стрелы не причиняли порождениям Бездны особого вреда.

В тот момент, когда защитники площади не без труда отбили очередную атаку демонов, и начали продвигаться к первому порталу, выбравшая другой маршрут Эллара натолкнулась на вторую разрозненную группу – студентов магической академии, преимущественно стихийников, сражавшихся с демонами на окраине. Маги воды пытались заморозить монстров, а маги огня создавали на их пути огненные преграды, вот только особых успехов стихийники не добились. В отличие от магии света, огонь и лёд были не так эффективны в сражении с демоническими тварями. К тому же, в отличие от защитников площади, студенты-недоучки будто не знали значение слова тактика, потому как действовали они слишком разрозненно.

Согласованными действиями здесь и не пахло. Положение студентов значительно ухудшилось, когда из очередного открывшегося портала на улицы Крейстона хлынула не только очередная группа остроруких монстров, но ещё и крылатый демон, как две капли воды похожий на того, что прикончил тролля на глазах Эллары. При виде новой, ранее невиданной твари, недоучки сжались в кучку. В крылатого демона полетели огненные шары и молнии, от которых зависший в воздухе монстр лишь прикрылся крылом.

“Без меня им не справиться,” – поняла Эллара, заметив, как нерешительность во взглядах стихийников сменилась сильным испугом.

С тревогой глядя на портал, из которого продолжали пребывать всё новые монстры, храмовница выпустила небольшую струю белого огня, спалив около десятка тварей. Ослепив обернувшихся демонов яркой вспышкой, Эллара устремилась к стихийникам через образовавшийся коридор, на бегу снеся пару демонических голов своим клинком.

– Есть среди вас хоть кто-нибудь, кто владеет магией земли? – спросила храмовница, запуская в крылатого демону дюжину светящихся стрел.

В руке демона, с лёгкостью уклонившегося от стрел, внезапно появился полыхающий клинок, который он незамедлительно метнул в ненавистных магов. Маг воды, худощавый светловолосый парень с перепачканным сажей лицом, попробовал заморозить летящий клинок, а когда из этой затеи ничего не вышло, выпустил несколько больших ледяных шипов. При ударе шипов о клинок, траектория полёта последнего изменилась, и тот отлетел назад, а когда рухнул на землю, и вонзился в стену ближайшего дома, строение практически моментально воспламенилось.

– Я владею магией земли, но мой потенциал слишком мал, и я пока знаю слишком мало заклинаний, – запоздало ответил на вопрос Эллары упитанный низкорослый парень в зелёной мантии.

Произнёс он это таким тоном, будто признался в чём-то постыдном.

– Много и не нужно. Ты очень облегчишь мне задачу, если создашь вокруг нас земляные ловушки! – незамедлительно ответила Эллара.

Недоумение во взгляде пухляша быстро сменила широкая улыбка. Сплести столь простенькое, и, по мнению многих, малоэффективное заклинание, было под силу даже слабому недоучке. К тому моменту, когда к ослеплённым демонам вернулось зрение, тучный студент уже успел создать на их пути множество невидимых ловушек. Прочная каменная брусчатка превратилась в вязкое болото. Хорошо чувствовавшие магию острорукие твари сумели избежать нескольких ловушек, пока Эллара не подсказала одному из магов, специализировавшемуся на воздушной магии, использовать порывы сильного ветра.

Однако невидимые земляные ловушки были не единственной защитой от демонов. Стараясь удерживать монстров на расстоянии, Эллара создала вокруг себя и своей группы широкое светящееся кольцо. Кольцо не могло сдерживать монстров так эффективно, как это делал щит, но зато для его удержания храмовнице не требовалось прилагать не малейших усилий.

– Я постараюсь разобраться с ними, – решительно заявила девушка, приступая к плетению следующего заклинания.

– Со всеми? – спросил маг воздуха с неприкрытым скепсисом в голосе.

– Как получится. От вас всех требуется лишь одно – не подпускать этих тварей ко мне. Справитесь?

Только Эллара это сказала, как двое богомолов высоко подпрыгнули, перемахнув через невидимые ловушки и стенки кольца, но были подбиты в воздухе двумя яркими молниями, и отброшены далеко назад. Переглянувшись с выпустившим молнии магом, храмовница одобрительно кивнула, вытянула вперёд руку, и продолжила плетение. В то же время стихийники практически безостановочного атаковали монстров, в том числе и парящего в небе крылатого демона, который сделал ловкий манёвр, и вытащил из стены горящего дома полыхающий клинок. Однако воспользоваться им демон не успел: в руке храмовницы, закончившей плетение, появилось светящееся копьё, которое девушка незамедлительно метнула в демона. Достигнув цели, копьё пригвоздило монстра к стене горящего дома, пробив насквозь его левое плечо. Пока демон безуспешно пытался вырвать застрявшее копьё из своего плеча, чистый свет, словно сильнодействующий яд, начал стремительно распространяться по его телу.

Нейтрализовав самого опасного врага, Эллара тут же сменила тактику, приказав магу воды создать на пути монстров прочные глыбы льда, перекрыв выходы с улиц, а толстяку – наделать ещё больше ловушек. Остальные же стихийники продолжили безостановочные атаки, хотя по усталым лицам магов было заметно, что их силы на исходе. Не став затягивать с осуществлением своего плана, Эллара освятила землю, на которой шло сражение.

Не на шутку всполошившиеся монстры было рванули к храмовнице, от переутомления рухнувшей на одно колено. Однако те из них, кто смог перепрыгнуть через светящуюся стенку, тут же оказались насажены на выросшие из-под земли ледяные колья. Менее решительные твари бросились к порталу, ведущему в родной мир, и только самые упрямые попытались покинуть улицу. Те из них, кто не завяз в земляных ловушках, сумели добраться до ледяных глыб, перекрывавших выходы с улицы. Пока они, с помощью мощных ударов, пытались разбить лёд, Эллара приступила к финальному аккорду. Сделав несколько глубоких вдохов, и вытерев со лба пот, храмовница сконцентрировалось на светящемся кольце, стенки которого внезапно пришли в движение.

Заметивший это крылатый демон понял, что дела его очень плохи, и стал бороться за свою жизнь с удвоенной сильной. А кольцо, между тем, стремительно разрасталось. Коснувшись застрявших в земляных ловушках монстров, свет проникал демонам под кожу, и постепенно сжигал их изнутри. Та же участь едва не постигла крылатого демона, не пойди он на крайние меры. Не сумев выдернуть копьё, монстр не придумал ничего лучше, чем пылающим клинком отрубить себе руку вместе с крылом. Бросившись к спасительному порталу, демон успел вернуться в родной мир буквально за несколько секунд до того, как до него добралось светящееся кольцо. Монстрам, безуспешно пытавшимся разломать прочные ледяные блоки, преградившие им дорогу, повезло гораздо меньше, а точнее не повезло вовсе. Улица была полностью очищена от демонических тварей, и со смертью последнего демона зловещий портал моментально закрылся.

Почувствовав сильное головокружение, вызванное большой тратой сил, Эллара сделала несколько глубоких вздохов, прикрыла глаза, и начала массировать лоб. Это сражение очень сильно её вымотало.

– С вами всё в порядке? – полюбопытствовал упитанный маг, расставлявший земляные ловушки.

– Всё хорошо. Мне просто… необходимо как можно скорее попасть в академию, – ответила храмовница с небольшой заминкой, вспомнив слова гвардейца Даэрта о том, что большой отряд демонов направился к академии.

– В какую академию? – не понял толстяк.

– В вашу. Мне необходимо удостовериться, что с вашими однокурсниками и преподавателями всё в порядке.

Доставить храмовницу в академию вызвался маг воздуха, так ловко сбивший богомолов, попытавшихся перебраться через светящийся круг. Воспользовавшись телепортацией, он вместе с Элларой перенёсся в свою комнату в академию. Завершив переход, парочка внезапно угодила в облако какого-то красного газа. Сделав всего пару вдохов, Эллара и её спутник начали громко кашлять. К кашлю тут же добавились сильная резь в глазах, и онемение в ногах, которые с каждым новым вдохом только увеличивались. Запоздало прикрыв лицо рукой, Эллара вслепую добралась до окна, но открыть его не смогла.

– Используй ветер! – едва успела прокричать храмовница, прежде чем вновь начать кашлять.

Надрывающий горло стихийник нашёл в себе силы сплести заклинание, и создать небольшую воронку, которая начала затягивать в себя газ, подобно пылесосу. Как только Эллара оказалась за пределами газового облака, к ней начало возвращаться зрение. От слёз её глаза слегка покраснели и немного побаливали, однако это сейчас меньше всего волновало храмовницу. Настежь открыв окно, девушка тут же отошла в сторону. Дождавшись, когда воронка поглотит весь газ, стихийник буквально вышвырнул её на улицу. Отдышавшись, и удостоверившись, что онемение пропало, храмовница вышла из комнаты, и обнаружила, что красные облака заполонили весь коридор на этаже.

– Сможешь что-нибудь с этим сделать? – полюбопытствовала Эллара, вернувшись обратно в комнату.

– Постараюсь, – ответил стихийник тихим голосом.

Сил на то, чтобы вызвать очередную воронку, и поглотить облако у мага не осталось, поэтому парню пришлось сгонять весь газ в один угол чуть ли не вручную, используя лишь ветер. Продвигаясь вперёд, Эллара и её спутник то и дело находили мёртвые тела. Кто-то был разрублен напополам, кто-то сожжён дотла, а с кем-то разделались пауки. Наткнувшись на слабо стонущего и едва живого студента-второкурсника, облепленного паутиной, Эллара обнаружила у него в животе дыру размером с кулак. Стоило храмовнице наклониться, как из этой дыры тут же выскочили десятки маленьких паучков. При виде новой жертвы часть этих тварей попыталась запрыгнуть девушке на лицо, однако создавшая в руке сгусток света Эллара успела загородить им голову, и пауки исчезли. Студент, из живота которого выбрались членистоногие твари, был готов испустить дух в любую секунду, поэтому храмовница спешно приступила к лечению.

Пока девушка была занята исцелением, стихийник пошёл дальше. Завернув за угол, и вновь разогнав газ, маг обнаружил источник загрязнения. Навстречу ему тут же направились уродливое существо с бледно-жёлтой кожей. Тварь были ростом чуть выше человека, имела конечности с заострёнными пальцами, а её туловище и бока были покрыты порами, выделяющими красный газ. Выпущенная магом молния не причинила твари особого вреда, а скорее только разозлила. Демон перешёл с быстрого шага на бег, вынудив мага испуганно попяться назад. Очередной бросок молнии не возымел успеха, как и попытка сбить тварь с ног порывом ветра. Не успей маг вовремя отскочить в сторону, сделавший прыжок монстр подмял бы его под себя.

Вылетевшая из-за угла, и неуклюже рухнувшая на пол бледно-жёлтая туша вынудила Эллару прервать лечение. Девушка создала вокруг монстра светящееся кольцо, и окликнула стихийника. Не сводя настороженного взгляда с демона, парень попытался его обойти, однако изловчившаяся тварь сумела схватить его за руку, и притянуть к себе.

– Помоги! – во всё горло заорал маг, безуспешно пытаясь вырваться из захвата.

Храмовница хотела было выпустить в монстра град стрел, однако мерзкая тварь как назло использовала тело стихийника вместо щита. Тогда Эллара привела кольцо в движение, хотя это и отняло у неё больше сил. Свет сжёг монстра, успевшего напоследок выпустить большую струю газа, изнутри. Оказавшийся на свободе маг едва успел задержать дыхание, и отбежать назад, в то время как Эллара вернулась к лечению. Бои в городе и использование магии в академии слишком истощили девушку. Перед глазами храмовницы всё поплыло, в ушах раздался шум, будто туда попала вода, а руки начали трястись. Но несмотря на это, Эллара всё же успела довести дело до конца. Рана спасённого полностью затянулась, исчезла бледность, и парень начал медленно приходить в себя. Однако его пробуждения храмовница так и не дождалась. С трудом сумев подняться на ноги, девушка кое-как подковыляла к ближайшей стене, и начала медленно оседать.

“Только бы с Вейласом ничего не случилось!” – успела подумать Эллара прежде чем провалиться во тьму.

* * *

Перед тем, как превратиться в дурно пахнущее желе, гигантский богомол успел издать напоследок оглушительный вопль, насквозь пропитанный болью. Стараясь побороть дурноту, Айзен покачнулся, и прикрыл рот рукой. Открытие порталов в Крейстоне отняло у колдуна немало сил, и для их восстановления Айзену пришлось поглотить жизненную силу одного из обитателей Бездны, который едва не вышел из-под его контроля. Но как и в случае с пауком, жизненная сила богомола оказалась с “душком”. Борясь с рвотными позывами, Айзен сделал несколько глубоких вдохов через рот, и тошнота немного отступила.

Колдун уже знал, что с напавшими на Крейстон демонами покончено, и что город удалось отстоять, но данный факт ничуть его не расстроил, ведь своего Айзен добился. Он не ставил перед собой цель стереть этот город с лица земли, а лишь хотел привлечь внимание к своей персоне. Интуиция подсказывала Айзену, что ему это удалось. После того как Эллара потерпела неудачу в Мёртвом Лесу, и едва не сгинула в Бездне, тёмный колдун решил форсировать события, и ускорить осуществление своего плана. Айзен планировал не только связать родной мир с демоническим измерением, открыв постоянной функционирующий портал в Бездну, но и обрушить на Виндхейм и Мецерскую Империю магическую чуму. Точно такую же, что более тысячи лет назад превратила Арвест из процветающего королевства людей в проклятые земли, населённые вампирами, призраками и прочими тварями. Но для того, чтобы осуществить задуманное, Айзену было необходимо не только многократно увеличить свои силы, но и устроить массовое жертвоприношение.

Для осуществления задуманного, ему было нужно несколько магов, чей магический потенциал был хоть немного выше среднего уровня. Именно ради этот Айзен и атаковал Крейстон. Он и так уже позволил себе слишком много, и очередная кровавая провокация должна была переполнить чашу терпения короля Алистера, либо магистра Ариуса. Вариант был абсолютно беспроигрышным, ведь если бы на провокацию не поддались король и магистр, то это непременно сделал бы герцог Даэрт. Даже дураку, плохо знавшего Джулиуса, было очевидно, что герцог так просто этого не оставит, и захочет поквитаться с тем, по чьей вине его город едва не превратился в руины. Едва ли он доверил бы это дело обычным убийцам, будь они хоть трижды мастерами своего дела. Нет, он просто обязан был отправить за головой своего обидчика целый отряд умелых магов. Именно так рассуждал Айзен, готовясь предстать перед Элларой и Джулиусом. Помешать осуществлению плана тёмного колдуна могло лишь одно – нерасторопность его подручной.

В тот момент, когда солнце уже практически скрылось за горизонтом, разочарованный Айзен уже было решил, что переоценил возможности Уолды, и поставил перед вампиршей слишком сложную задачу. Однако его опасения оказались напрасными. Только колдун успел развести камин, вновь использовав для розжига элементы декора, как Уолда вернулась. Выглядела она уставшей, и немного измождённой, но при этом довольной. С собой вампирша принесла несколько маленьких мешочков. Зайдя в комнату, Уолда увидела в дальнем углу какого-то седовласого старика, опутанного паутиной. Его сюда притащил один из паукообразных демонов, отправленных тёмным колдуном в Крейстон. Глаза старика были закрыты, и сам он не подавал признаков жизни, однако Уолда слышала его сердцебиение, и знала, что мужчина жив. Спрашивать о том, для чего он здесь, вампирша не стала, разумно рассудив, что хозяин посветит её в курс дела, если сочтёт нужным.

Ознакомившись с содержимым каждого мешочка, Айзен задержал взгляд на большой горсте праха. Вампирша поняла чем вызвана подобная заминка, достала из кармана небольшую золотистую побрякушку, и бросила её колдуну. Поймав украшение, Айзен внимательно к нему присмотрелся. На золотистой медали был изображён личный герб высшего вампира Киллиана – два меча на фоне полной луны. Это украшение Киллиан носил на своей шее, и добыть его можно было лишь одним способом.

– Было тяжело? – полюбопытствовал Айзен, переведя взгляд с украшения на Уолду.

– Проще чем я думала, – без раздумья ответа вампирша.

Отправляя подручную на задание, Айзен поручил ей во что бы то ни стало добыть глаз тролля, чешую василиска, кость тёмного колдуна, полностью очищенную от плоти, а также прах высшего вампира. И если с получением первых двух компонентов особых проблем не возникло, то для того, чтобы добыть кость и прах, девушке пришлось вернуться во владения бывшего хозяина, к которому Уолда не испытывала ни малейшей симпатии. Высший вампир не ждал нападения от той, кого уже успел мысленно похоронить, но её атаку смог отразить без особого труда. Расправившись с нападавшей, обратившейся в прах, Киллиан пожалел о том, что быстро разделался с предательницей, не успев её допросить. Того, что погибшая воскреснет, и вновь попробует его убить, высший вампир совсем не ожидал.

Вторая попытка покончить с бывшим хозяином оказалась более успешной. Собрав небольшую часть того, что осталось от Киллиана в мешочек, а всё остальное развеяв по ветру, Уолда отправилась за последним компонентом, и довольно быстро смогла его отыскать. Жертвой вампирши стал молодой адепт тьмы из свиты Киллиана, толком даже не успевший понять что именно его убило. Кость от плоти девушка отделила уже по пути в Крейнвуд, так как потратила на добычу компонентов слишком много времени, и торопилась поскорее отчитаться перед хозяином.

– Я рад что не лишил тебя жизни после покушения. Ты молодец, – похвалил Айзен подручную.

Не будь Уолда вампиршей, зарделась бы после подобной похвалы. Стараясь переключить своё внимание на что-нибудь другое, девушка заметила, что старик в углу едва заметно пошевелился, начав приходить в себя.

– Кто он такой? – полюбопытствовала Уолда.

– Артефактор из Крейстона. Он мне пока нужен, но когда я закончу, можешь сделать с ним всё что захочешь, – ответил Айзен, понизив голос.

Уолда коротко кивнула, и заметив, что старик открыл глаза, поспешила выйти в коридор. Воспользовавшись телекинезом, Айзен сорвал с пленника паутину, и тот тут же рухнул на колени. Как только тёмный колдун приблизился к старику, тот нерешительно поднял голову. В его взгляде Айзен заметил страх и надежду.

– Кто ты и что тебе от меня нужно? – робко спросил пленник, боясь, что вопрос может рассердить тёмного колдуна.

– Мне нужно чтобы ты кое-что для меня собрал, и чем скорее – тем лучше.

* * *

Молодой солдат по имени Серик, недавно переведённый на пограничную заставу в Арквейде встревоженно метался во сне. Ему и раньше снились кошмары, но этот сон был очень реалистичным. В жизни юноши произошло страшная трагедия: получив отгул, и вернувшись домой, Серик обнаружил что его сестру Малию жестоко убили. Односельчане нашли её тело в поле за пределами деревни. Неизвестный негодяй, предположительно тёмный колдун, порезал ей запястья на обеих руках, и вырезал сердца. Убийцу попытались найти, но гораздо проще было отыскать иголку в стоге сена. После того случая Серик люто возненавидел всех до единого тёмных магов, поэтому новость о том, что в рядах защитников границ Виндхейма присутствуют адепты тьмы, пришлась ему не по душе.

Молодой солдат и раньше видел кошмары, но этот сон был особенным, ведь в нём он наблюдал за ещё живой Малией глазами её убийцы. Девушка шла домой с ярмарки поздним вечером, а злоумышленник следовал за ней. Серику хотелось выкрикнуть, чтобы его сестра бежала без оглядки, или позвала на помощь, но он никак не мог повлиять на уже случившееся событие. Только наблюдать. Он видел как неизвестный нагнал Малию, подошедшую к своему дому, и прижал к стене, видел ужас в её глазах. Колдун не стал сразу убивать девушку, а влил ей в рот какую-то жидкость, после принятия которой девушка обмякла, и перестала брыкаться. Затем он закинул Малию себе на плечо, и пошёл прочь.

Того, что было дальше, Серик не увидел. Что-то холодное коснулось его лица, пробудив солдата от кошмара. Резко открыв глаза, парень увидел перед собой живую и невредимую сестру. Серик остолбенел, лишившись дара речи.

– Ты даже не представляешь как я по тебе скучала, – сказала Малия с робкой улыбкой.

– Это невозможно, – проговорил ошарашенный парень, отказываясь верить своим глазам.

– Возможно. Это действительно я.

Всё ещё не веря своим глазам, Серик попробовал дотронуться до сестры, но его рука прошла сквозь девушку. Робкая улыбка тут же исчезла с лица Малии.

– Ты мертва, – проговорил солдат сдавленным голосом, в котором отчётливо слышалось разочарование и грусть.

– Мертва. Но смерть – это не самое худшее, что со мной произошло. Проклятый колдун не только убил меня, но и забрал мою душу для своей коллекции. Я лишь чудом смогла сбежать, и разыскать тебя.

Руки Серика сами сжались в кулаки.

– Я найду и убью эту тварь, чего бы мне это не стоило, – процедил он сквозь зубы.

– Искать никого не надо. Мой убийца ближе чем ты думаешь.

– Кто он? Кто эта тварь? – повысил голос Серик.

– Его зовут Джед.

Большего Серику было и не нужно. Схватив короткий меч, солдат быстрым шагом вышел на улицу. Поиски заняли у него всего пару минут. Взбешённый боец спрашивал у каждого встречного где искать Джеда, чем привлёк к своей персоне ненужное внимание. Когда мститель зашёл в его палатку, и приблизился к кровати, разбуженный колдун успел лишь обернуться.

– Это тебе за Малию! – воскликнул Серик, и вонзил меч в живот Джеда по самую рукоятку.

Глаза ошарашенного колдуна расширились, однако этого разгневанному бойцу показалось мало. Выдернув меч, он нанёс Джеду дюжину колющих ударов в грудь и живот, и остановился только после того, как его шеи коснулась холодная рука Малии.

– Достаточно! Он мёртв! – воскликнула призрачная девушка.

Слова сестры немного остудили пыл мстителя. Вытерев кровь с меча об одеяло, Джед напоследок скинул мёртвого колдуна с кровати, и ударил покойника ногой по лицу.

– Спасибо, что отомстил за меня, брат, но тебя нужно уходить отсюда как можно скорее! – проговорила встревоженная Малия.

– Почему? – в голосе Серика отчётливо слышалось недоумение.

– У тех, кого ты встретил на своём пути, пока искал палатку Джеда, не возникнет вопросов кто расправился с колдуном. Как только они расскажут о своих подозрениях капитану, тебя бросят в клетку или казнят. Я не хочу чтобы ты пострадал!

– Я тоже этого не хочу, – немного растерянно пробормотал Серик, только сейчас поняв, что за убийство колдуна, пусть и совершённое спонтанно, ему придётся отвечать.

Выйдя на улицу, солдат заметил нескольких часовых во главе с хмурым капитаном Рилэном. Вся эта процессия уверенным шагом направлялась к палатке Джеда. Серик едва успел заскочить обратно в палатку, как за спиной Малии тут же открылся голубой портал.

– Уходи через портал! Только так ты сможешь отсюда выбраться! – сказала встревоженная девушка.

Серик подозрительно прищурился.

– Куда он ведёт? – спросил боец.

– В безопасное место. Там тебя никто не найдёт, – последовал незамедлительный ответ.

Только сейчас Серик начал подозревать, что что-то здесь не так, и что им просто-напросто манипулируют, однако острая нехватка времени и нежелание быть взятым под арест за убийство Джеда не дали развить эту мысль. Отринув все сомнения, Серик нырнул в портал. Малия последовала за ним, а портал закрылся буквально за пару секунд до того, как в палатку вошёл Рилэн.

Вышедший из портала Серик едва не угодил в огненную реку, едва успев отскочить назад, и отойти от лавы на безопасное расстояние. Спасительный портал, который должен был доставить бойца в безопасное место, выбросил его прямиком в Бездну. Быстро оглядевшийся боец выглядел растерянным и напуганным, чего нельзя было сказать, о Малии, зависшей над огненной рекой.

– Что это значит? Где я? – нервно выпалил Серик.

– Там, где никто тебя не найдёт, – ответила Малия мужским голосом.

Солдат вздрогнул, и резко вытянул перед собой меч.

– Кто ты? Где моя сестра? – потребовал ответа Серик.

– Там, где ты её и похоронил. Я сочувствую твоей утрате, но скоро всё закончится, и ты вновь увидишься со своей сестрой, – ответил призрак лишь на второй вопрос.

Рик не гордился тем, как поступил с Сериком, но и не жалел о содеянном. Ему было необходимо избавиться от Джеда чужими руками, и он это сделал. Смерти молодому солдату Рик не желал, но только так он мог быть уверен, что никто не сможет залезть в голову к убийце Джеда, и узнать, что именно побудило его пойти на преступление. Любой адепт тьмы, просто изучивший тело солдата, сразу бы выяснил, что кто-то не только покопался в голове Серика, но и наслал на него морок, а этого Рик допустить не мог. Лишь бесследное исчезновение молодого солдата гарантировало ему сохранением анонимности.

– Если тебя это хоть немного утешит, то убийца твоей сестры понёс заслуженное наказание, и уже покоится в земле, – счёл нужным сообщить Рик напоследок, прежде чем покинуть Бездну, и вернуться обратно в тело мальчика, оставив обречённого солдата на верную смерть.