Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Мальчишку, чьим телом завладел Аларик, звали Далис. Он был нелюдимым сиротой, сбежавшим из приюта. Занимаясь бродяжничеством и попрошайничеством, недоедающий мальчуган серьёзно простудился. Поблизости не оказалось никого, кто бы мог оказать больному хоть какую-то помочь, и в конце концов ослабший от болезни Далис умер. Блуждающий поблизости дух короля вампиров поспешил занять освободившуюся оболочку, едва душа Далиса покинула его бренное тело. Аларик смог вдохнуть жизнь в свою новую оболочку. Собственно, до этого ему ни что не мешало вселиться в первое попавшееся тело, но ему была нужна постоянная оболочка. Даже начинающий адепт тьмы прекрасно знал, что две души не могут ужиться в одном теле.

Было даже не так важно чья душа одержит верх, и возьмёт контроль над телом, ведь подобное соседство очень плохо сказывалось на оболочке, и через непродолжительное время тело начинало разрушаться. Так что с Далисом, чьё тело он смог весьма своевременно реанимировать, Аларику ещё повезло. В противном случае, дух короля вампиров так и бродил бы по Виндхейму, и неизвестно когда смог бы отыскать для себя подходящую оболочку. А без тела, даже если это тело совсем недавно принадлежало ребёнку, Аларик не имел возможности в полной мере пользоваться своими магическими способностями.

– Я знаю какого это – изнывать от нестерпимого голода. Когда-то Айзен перенёс мою душу в тело иссушённого предателя, и запер в особой гробнице. Пока я был в заточении, этот негодяй вместе с самозванцем делал всё возможное, чтобы моё королевство перестало существовать, – проговорил Рик загадочным тоном.

Судя по тому как расширились глаза Рилэна, слова короля его очень удивили. Оно и понятно, ведь кроме Аларика и Айзена больше никто не знал всей правды. Все считали, что обезумевший вампирский король провоцировал конфликт, и готовился к полноценной войне со своими соседями, пока не был остановлен. Сам Аларик первое время сокрушался, что подпустил к себе близко такого опасного врага, но самобичеванию король вампиров предавался недолго. Сейчас он был полон решимости отправить Айзена в Бездну, где ему самое место, но вовсе не потому что хотел отомстить колдуну, отнявшему у него трон, и усадившего на него свою марионетку. Для Рика было важно сохранить то немногое, что у него осталось, и только затем восстановить королевство. Возможно не в первозданном виде. Скорее даже не под своим именем. Всё это сейчас казалось Аларику таким далёким и близким одновременно.

Вполне возможно, проклятый колдун лишится жизни уже сегодня, хотя предугадать чем закончится поход Ариуса и его псов в Крейнвуд Рик не мог. Но зато он мог оказать магистру ордена “Дневного Света” ощутимую помощь. Не явно, ведь раскрывать своё инкогнито перед Ариусом Аларик не планировал, а тайно, стараясь чтобы тот добился успеха, и в то же время не догадался кто и зачем ему помог. Открыто вступить в союз с врагом своего врага низвергнутый король не был готов.

– Впрочем, всё это уже в прошлом, хоть и не далёком. Сейчас имеет время лишь настоящее и будущее, – вновь заговорил он.

На бледном лице Рилэна промелькнуло что-то, одновременно похожее на грусть и на насмешку.

– Будущее. А оно у нас есть? – спросил он ровным тоном.

– Возможно. Сейчас это целиком и полностью зависит от нас. Не только от меня одного, но и от тебя, и твоих собратьев.

Недоверие во взгляде бывшего капитана было видно невооружённым взглядом. Несмотря на то, что перерождение наделило его большими силами, Рилэну было противно от того, в кого он превратился. Остальные чувствовали себя ненамного лучше, скорее даже хуже. Однако покончить с жизнью никто так и не решился, хотя подобная мысль посетила всю пятёрку. Аларик об этом догадывался, хотя виду не подавал. В конце концов, его новые подданные – не малые дети, и со своими внутренними демонами должны справляться сами. А если им это не под силу, значит такие соратники ему не слишком нужны.

Гораздо больше опасений у короля вампиров вызывал его подневольный соратник – Дилан. Несмотря на то, что необходимую информацию ему удалось узнать лишь благодаря Мастерсу, Аларик пожалел, что привлёк к этому делу пришельца. Глупо было ожидать, что парень из другого мира не будет создавать ему лишних проблем, и станет безропотно выполнять всё что ему скажут. Он даже и не пытался делать вид, что горит желанием выполнять приказы какого-то “мальчишки”. Подобный союзник казался Аларику не очень надёжным, ведь теперь, когда он догадался с кем имеет дело (о чём сам Аларик понял, когда подслушал его разговор с Элларой), он представлял для него угрозу. Благодаря метке на плече, Рик мог в любой момент заставить Мастерса испытать невыносимую боль, и даже спровоцировать смерть от болевого шока, однако пока делать этого не собирался. Король вампиров понимал, что каким бы ненадёжным не был пришелец, он ещё может принести ему пользу. А прикончить Мастерса, если он вдруг вздумает взболтнуть лишнего, он мог в любой момент.

Отбросив мысли о Дилане на задний план, Рик отправил ментальный приказ остальным высшим вампирам немедленно явиться к нему. Подданные жаждали крови, и он был готов пойти им навстречу. Будучи бестелесным духом, он исследовал закоулки Мёртвого Леса, и нашёл несколько пещер, служащих домом для троллей. Если человеческая кровь для вампиров была подобно вину, то кровь тролля можно было сравнивать с водой. Слегка солоноватой и немного неприятной на вкус, но с помощью которой всё же можно было утолить жажду.

Предстоящая охота на троллей могла помочь Аларику прикончить сразу двух зайцев: утолить жажду крови новых подданных, чтобы они больше не смотрели на него, как на аппетитный деликатес, а заодно помочь им опробовать новые силы. В конце концов, бой с троллем – это далеко не то же самое, что бой с человеком без магического дара. Высшие вампиры должны были набраться опыта и сил перед важным сражением. По расчётам Аларика, Ариусу понадобится на подготовку к походу в Крейнвуд, как минимум, несколько часов. Этого времени его новым охотникам должно было хватить с лихвой.

Глава 13

– Нет, – ответил Ариус на вопрос Эллары, может ли она вступить в его отряд, отправляющийся за головой Айзена.

Отказ магистра её задел, хотя особо и не удивил. Мысль о том, что для Вейласа ещё не всё потеряно, не давала ей покоя на протяжении всей прошлой ночи. До тех пор, пока было не ясно чьих это рук дело, храмовница старалась не тешить себя иллюзиями. Теперь же у неё появилась хрупкая надежда, что ещё есть возможность всё исправить. К сожалению, покойных герцога и герцогини Данрик это уже не касалось. В отличие от Вейласа.

– Вы не понимаете. Я должна быть там, – решительно заявила Эллара, не готовая так просто отступить от задуманного.

Магистр нахмурился. Настрой и тон девушки ему очень не нравились.

– Похоже моё замечание об излишнем фанатизме ты пропустила мимо ушей. Неужели тебе так хочется повторить чужую ошибку?

– Дело вовсе не в этом. Поймите, мне необходимо добраться до Айзена во что бы то ни стало.

– Зачем? – в голосе Ариуса отчётливо слышалось равнодушие.

Успев немного разочароваться в своей подручной, он ожидал услышать от неё любую чушь, но к тому, что сказала Эллара, Ариус оказался не готов.

– Потому что только Айзен может сделать Вейласа прежним, – всё же озвучила девушка свой главный мотив.

Сбитый с толку Ариус попытался выстроить логическую цепочку, но сразу же наткнулся на несколько серьёзных пробелов, и потребовал от Эллары объяснений. Храмовница нехотя рассказала, что это Айзен убил её родителей, и превратил брата в овощ.

– Мне необходимо узнать как он забрал душу Вейласа и что с ней сделал. Я не могу знать этого наверняка, но вполне возможно, моего брата ещё можно спасти.

Во взгляде Ариуса Эллара увидела то, чего никогда не видела раньше – сожаление.

– Я хорошо тебя понимаю. Но твоё место здесь, а не в Арвесте. Присматривай за…

– Да зачем это нужно? Он взрослый человек, а не какое-то глупое животное! Может мне его и в уборную за руку водить?! – повысила голос Эллара.

– Это уже лишнее, – проговорил Ариус спокойным голосом, не обратив внимание на срыв подручной.

– Тогда позвольте мне отправиться с вами! Я должна узнать что ему известно!

Несмотря на то, что причина желать встретиться с Айзеном лицом к лицу у Эллары была оправданной, её настойчивость уже начинала действовать магистру на нервы.

– И как именно ты собираешься это сделать? Просто спросить у этого негодяя, что он сделал с твоим братом?

– Мы можем взять Айзена живым, и устроить допрос. Либо вынудить его заключить сделку, платой за которую будет его жизнь, – продолжала упорствовать храмовница.

– Ничего не выйдет. Он причинил королевству слишком много вреда. Даже если Айзен – доверчивый глупец, во что мне верится с большим трудом, вряд ли он поверит, что после всего случившегося ему сохранят жизнь. А пытаться захватить его живым слишком опасно. И дело даже не в том, что впоследствии он может освободиться. Я понимаю, что ты надеешься вернуть рассудок брату, но я не намерен подвергать свою жизнь и жизни тех, кто пойдёт со мной, неоправданному риску.

Категоричность в голосе магистра чётка дала Элларе понять, что дальнейший спор не имеет смысла. Как бы она ни пыталась уговорить зачислить её в отряд, какие-бы доводы не приводила – всё бесполезно. Огорошенная неудачей храмовница вернулась в свою комнату, но Дилана там не обнаружила. Печаль от неудачи быстро сменилась раздражением. Девушка чётко помнила, что говорила пришельцу остаться в комнате, и ждать её возвращение. То, что он проигнорировал её слова, привело Эллару в ярость.

Поиски Мастерса заняли у девушки не больше пяти минут. Отыскав пришельца в библиотеке, когда он листал какую-то книгу, Эллара быстро приблизилась к нему.

– Что ты здесь делаешь?! Я ведь приказала не высовываться и ждать пока я вернусь! – раздражённо бросила она.

Дилан посмотрел по сторонам, и положил взятую книгу обратно на полку.

– Во-первых, мы здесь не одни, так что не ори на меня, иначе у нас будут проблемы. Во-вторых – с чего ты взяла, что я буду выполнять твои приказы? Окажись на твоём месте парень, я бы и оправдываться не стал, а без лишних слов выбил бы надутому самовлюблённому придурку пару зубов. Я тебе не какая-то комнатная собачонка, и вставать на задние лапки по команде не собираюсь.

Ответная тирада заметно остудила пыл Эллара. Храмовница вспомнила, что нечто подобное, хоть и не слово в слово, она говорила Ариусу, и осознала, что была не права.

– Извини. Конечно же ты не собачонка. Просто было бы лучше, чтобы ты никуда не ходил один, заранее не предупредив меня, – попыталась оно сгладить ситуацию.

– Или что? На цепь меня посадишь? – раздражённо проворчал Мастерс.

Эллара сделала несколько глубоких вдохов.

– Хватит. Глупо устраивать скандал на пустом месте, – проговорила девушка примирительным тоном.

– Ты это должна была сказать ни мне, а самой себе. Ну ладно, тема закрыта. Вообще, я тебя прекрасно понимаю. Когда у меня паршивое настроение, хочется не просто поорать, но и врезать посильнее. Так чтобы попавшийся под руку засранец очень долго потом приходил в себя.

– С чего ты взял, что у меня плохое настроение? – поинтересовалась хмурая девушка.

– Потому что это видно невооружённым глазом. Ты так резко убежала, напоследок быстро бросив, чтобы я никуда не уходил, а когда вернулась, сразу же начала беситься, хотя очевидно, что взбесил тебя не мой уход.

– Давай обсудим это в другом месте, – посоветовала Эллара, предварительно понизив голос.

Дилан кивнул, после чего они спешно покинули библиотеку. После того как они вернулись в комнату Эллары, храмовница какое-то время сомневалась, стоит ли ей рассказывать о своих проблемах постороннему человеку, уже успевшему злоупотребить её доверием, однако тут же напомнила самой себе, что может Мастерс поступил и не совсем честно, но уж точно благоразумно.

– Признаю, я немного сорвалась, и как ты верно подметил, дело вовсе не в тебе. Я сейчас должна быть совсем в другом месте, – начала она издалека.

– Это так для тебя важно? – полюбопытствовал Мастерс.

– Ты даже не представляешь насколько. От этого зависит судьба человека, который мне очень дорог.

– Так в чём проблема? Должна быть в другом месте – так будь в нём.

Эллара сокрушённо вздохнула.

– Не могу. Я должна присматривать за тобой. Ты ведь и сам всё прекрасно слышал.

Дилан задумчиво почесал затылок. Причина, озвученная девушкой, не показалась ему достаточно веской, но говорить об этом он не стал, а вместо этого поинтересовался:

– И куда именно ты собиралась отправиться?

– Туда, где мы впервые встретились. Мне необходимо во что бы то ни стало добраться до Айзена раньше, чем это сделает магистр.

– В прошлый раз это не очень хорошо закончилось, – напомнил Дилан.

– Я помню.

– И готова пройти через всё это снова?

– Готова. Это очень важно. Не столько для королевства, сколько лично для меня.

Мастерс вновь почесал затылок. Как только ему в голову пришла одна глупая и рискованная мысль, он понял, что ещё пожалеет об этом решении. Возвращаться туда, где его чуть не обезглавили и не сожрали, Дилану не очень-то хотелось, ровно как и безвылазно сидеть на одном месте, и тупо ждать, пока Рик подбросит ему очередное поручение.

– Ну раз это так для тебя важно, не будем терять время впустую, – озвучил он своё решение.

Эллара подозрительно прищурилась.

– Ты действительно хочешь вернуться туда?

– Если честно, то не очень. Но мне это нужно не меньше, чем тебе.

– Ты о чём?

– Об озере. Я попал в этот мир через него, а значит… Понятия не имею что это значит. Просто хочу сделать там остановку, и осмотреться, когда мы будем проходить мимо. И заметь – ты при этом даже не нарушишь приказ своего босса.

– Кого?

– Своего главного. Он приказал тебе присматривать за мной, и ты продолжишь это делать. О том, чтобы я всё это время оставался здесь, речи не шло.

Сказанное прозвучало убедительно, хотя и было ложью, ведь даже теперь, когда ставки выросли, Дилан не горел желанием вернуться обратно в родной мир. Если уж наступать на грабли, и получать по лбу, то по собственной инициативе, а не по чьему-то приказу. А остановка рядом с озером, от которого Мастерс планировал держаться подальше, была лишь предлогом. И судя по тому, что недоверчивости во взгляде храмовницы заметно поубавилось, парень понял, что на этот раз подобрал правильные слова.

– Тогда решено – мы снова попробуем добраться до Крейнвуда. Но перед этим мне нужно посетить одно место, и поговорить со старым знакомым. Это не займёт много времени, – объявила Эллара.

Спорить с храмовницей Дилан не стал. Вместе они покинули данмурский храм, и отправились к стационарному порталу.

* * *

Финнеас, граф Редбоун, как раз заканчивал писать письмо своему деду, как в дверь его покоев тактично постучали. Граф отложил пергамент и письменные принадлежности в сторону.

– Входи, Филс, – распорядился он, по стуку определив, что к нему пожаловав дворецкий.

Зашедший в графские покои мужчина в зелёной ливрее учтиво поклонился графу, который годился ему в сыновья.

– Вас хочет видеть леди Данрик, – сообщил Филс.

– Кто? – не понял Финнеас.

– Леди Данрик. Член ордена “Дневного Света” и ваша…

– Понял, можешь не продолжать. Она одна?

– Нет. С ней молодой человек.

– Тоже храмовник?

– Судя по одежде – нет.

Финнеас открыл ящик стола, и достал оттуда печать.

– Ни один радушный хозяин не будет заставлять своих гостей долго ждать. Я ведь радушный хозяин? – поинтересовался он.

– Разумеется, милорд, – учтиво ответил Филс.

– Я тоже так думаю. Проводи леди Данрик и её спутника в гостевые покои, и передай, что я скоро подойду. Буквально через несколько минут.

– Конечно, милорд.

После ухода дворецкого Финнеасу понадобилось чуть больше одной минуты, чтобы закончить письмо. Придя в гостевые покои, граф обнаружил там лишь одну Эллару.

– Привет. Давно не виделись, – поприветствовал он гостью.

– Не так уж и давно, – ответила девушка.

– А где твой спутник? Филс доложил, что ты прибыла ни одна.

– Так и есть. Дилан просто решил немного прогуляться.

Граф усмехнулся.

– Если ты хотела о чём-то поговорить со мной наедине, то зачем взяла с собой коллегу?

– Так получилось. Мы вдвоём направляемся в одно и то же место.

– И что это за место?

– Не важно. Во время одной из наших прошлых встреч ты упомянул про магический кинжал, с помощью которого можно похитить душу. Припоминаешь?

– Припоминаю. Только с чего вдруг ты сейчас об этом вспомнила?

Эллара сокрушённо вздохнула. О кинжале она вспомнила ещё прошлой ночью. Насколько ей было известно, число адептов тьмы, способных похитить человеческую душу, было невелико, ведь само заклинание было трудным, и требовало немало сил. Однако после похищения души оболочка жертвы становилась похожа на мумию, и избежать этого было нельзя. Но в случае с Вейласом всё было по-другому. Технически, он остался жив, а его тело практически не пострадала, если не считать одной единственной колотой раны. Храмовница до конца не исключала возможность, что Айзен нашёл какой-то другой способ похитить душу её брата, однако мысль, что он просто воспользовался магическим артефактом, казалась ей более правдоподобной, и давала надежду, что ещё не поздно вернуть Вейласу душу и рассудок.

– Мне необходимо знать об этом кинжале как можно больше: как он действует, как легко его добыть и всё остальное, – решительно заявила Эллара.

Финнеас вновь усмехнулся. Нельзя сказать, что этот разговор его забавлял, но граф совсем не ожидал, что когда-нибудь его старая знакомая по магической академии вновь поднимет эту тему. Для него самого всё то, что было связано с тем злополучным кинжалом, уже было в прошлом. Если, конечно, забыть про то, что он нажил себе опасного врага, который, к счастью, в последнее время не давал о себе знать. Финнеасу даже начало казаться, что Дженайя и вовсе простила его за предательство, хотя любой другой на её месте, в том числе и сам граф Редбоун, сделал бы всё возможное, чтобы обидчик сильно пожалел о содеянном. Сейчас графу казалось, что всё это было очень давно, будто в другой жизни, хотя с момента его ссоры с Дженайей прошло не так уж и много времени – всего несколько месяцев.

– Ты не находишь наш разговор странным? Адепт света интересуется у стихийного мага по поводу артефакта, способного похищать души, – спокойно осведомился он.

– Нет, не нахожу. Не важно кто я, и кто ты. Ты знаешь то, что нужно мне, и я очень надеюсь, что ты поделишься со мной информацией.

От внимания Финнеаса не ускользнуло, что Эллара говорила исключительно о себе, и сделал закономерный вывод, что в кои-то веки его старая знакомая старается лично для себя, а не для ордена. И это ему импонировало.

– Сегодня явно твой день. Я бы мог вспомнить, как твои благородные (это слово граф произнёс с неприкрытой издевкой) приятели фактически бросили меня Аларику на съедение, но не буду этого делать. В конце концов, это была идея Ариуса, а ты к этому не имела никакого отношения.

Говоря это, Финнеас ожидал, что храмовница броситься защищать магистра, и говорить, что он действовал исключительно в интересах королевства, однако девушка промолчала. Промолчала не для того, чтобы просто не вступать в спор, а потому что в этот раз у неё не было ни малейшего желания оправдывать действия магистра. Эллара по-прежнему считала, что более достойного лидера, чем Ариус, ордену “Дневного Света” не найти, но вместе с тем осознавала, что некоторые слова и действия магистра характеризуют главу ордена не с лучшей стороны. И это ещё мягко сказано.

– Начну с того, что подобный кинжал – редкость, и отыскать его очень непросто. Сама понимаешь, ценные вещи под ногами не валяются. А что касается применения, то для того, чтобы кинжал сработал, не нужно быть магом. Достаточно вонзить его в жертву, а всё остальное он сделает сам, – объяснил Финнеас.

– Моментально?

– Конечно же нет! Этот артефакт, он как вампир. Или как страдающий от невыносимой жажды человек. Кинжал забирает душу постепенно, хотя сам процесс едва ли займёт больше двадцати секунд.

– А если его прервать? Что тогда будет с душой?

Финнеас открыл было рот, чтобы ответить, и тут же его закрыл. Во взгляде стихийника появилось понимание.

– Мог бы и догадаться, что ты говоришь о Вейласе.

При упоминании имени брата Эллара внутренне сжалась, ожидая ответа, что помочь Вейласу уже ничем нельзя, что следует оставить всё как есть, и не пытаться прыгнуть выше головы. Она не была готова принять подобный ответ. К счастью, ей и не пришлось.

– Как я уже сказал, не нужно быть магом, чтобы похитить чью-то душу с помощью артефакта. А вот чтобы вернуть её обратно владельцу – нужно. Подобный кинжал что-то вроде хранилища или тюрьмы для душ, называй как хочешь. Если раздобыть его, войти в транс, и проникнуть внутрь…

– … можно освободить всех его пленников, – закончила Эллара за Финнеаса, почувствовав небывалое облегчение.

Вот только вместе с облегчением пришло и волнение. Храмовница чувствовала, что поступает не слишком правильно по отношению к Дилану. Несмотря на то, что идея отправиться в Мёртвый Лес принадлежала именно пришельцу, Элларе казалось, что она совершила чудовищную ошибку, когда пошла у него на поводу. Она взяла его с собой просто потому что так было проще выполнить приказ магистра, правда только формально. Храмовница поймала себя на мысли, что подобно Ариусу, она, начиная с того момента, как Дженайя назвала имя убийцы её семьи, совершила немало сомнительных и необдуманных поступков, едва не стоивших ей жизни. Более того, девушка интуитивно чувствовала, что впоследствии этот список будет стремительно пополняться.

За то непродолжительное время, что они провели вместе, Эллара внимательно присматривалась к Мастерсу. Несмотря на то, что идея отправиться в Арвест принадлежала именно ему, храмовница чувствовала, что он что-то не договаривает. Невольно Эллара сравнила Дилана с его предшественником – Джоном Доу. Они оба оказались выброшены из родного мира против своей воли, но если Доу, до того, как вскружить голову Дженайе, хотел во что бы то ни стало вернуться обратно домой, и это было видно невооружённым глазом, то с Мастерсом всё было по-другому.

“А ведь магистр был прав – я действительно совсем ничего о нём не знаю. Надо будет восполнить этот пробел при первой возможности!” – решила для себя Эллара.

– Как часто тебе приходилось совершать поступки, о которых ты потом сожалел? – неожиданно для самой себя поинтересовалась храмовница.

Граф усмехнулся.

– Довольно часто. Чего греха таить, мне не раз приходилось делать то, за что потом мне должно было быть стыдно.

– Должно было быть, но не было?

– Верно. Более того, то, чем я горжусь – ещё хуже, – сказал он чистую правду, хоть и с улыбкой на губах.

– Ясно, – многозначительно проговорила храмовница.

– Мне тоже. Неужто ты готова совершить какую-то глупость? Это совсем на тебя не похоже – сказал бы я, если бы забыл о чём мы разговаривали всего минуту назад. Чтобы ты ни пыталась сделать, это достойно похвалы. Независимо от того, к каким последствиям это может привести.

– Неужели? Больше похоже на эгоизм, – в голосе Эллары по-прежнему слышалось сомнение.

С лица стихийника исчезла улыбка.

– Позволь открыть тебе страшную тайну: когда дело касается близкого человека, хороши все средства. И плевать чьи интересы при этом затрагиваются. Королевство ждёт, когда кто-то защитит его от страшной угрозы? Ничего страшного – пусть ждёт и дальше. Города могут простоять годы или даже века, а если и будут разрушены, ничто не мешает отстроить их заново. Но если с близкими людьми случится что-то ужасное, то их уже никто и ничто не вернёт.

Эллара смутилась, не ожидая такой речи от человека, которого она считала ловеласом и отъявленным лжецом, пока не вспомнила при каких именно обстоятельствах он стал графом.

– Мне жаль что твой брат погиб. Уж кто, а Северин точно не заслуживал смерти, – принесла она запоздалые соболезнования.

– Я тоже так думаю. – Финнеас тяжело вздохнул. – Возможно, это покажется полным бредом, но в последнее время меня не покидает ощущение, что Северин по-прежнему рядом, и не просто присматривает за всем со стороны, как он делал раньше, а… даже не знаю как правильно это сказать, чтобы это не звучало ещё большим бредом.

Элларе сказанное не казалось бредом. Более того, храмовница поняла что ей пытался сказать граф Редбоун. Стараниями Айзена, для Виндхейма наступили тёмные времена. Никто, будь то обрабатывающий землю крестьянин, либо лощёный дворянин, не чувствовал себя в безопасности. Айзен сделал всё возможное, чтобы всё королевство жило в постоянном страхе. Арима был одним из немногих городов, где люди жили в прежнем ритме. Со стороны выглядело так, будто все невзгоды обходили владения графа Редбоуна стороной. Болезни, засуха, стихийные бедствия, нападения разбойников на тракте – ничего этого здесь не было. Даже когда случился прорыв, и город атаковали демоны Бездны, всё закончилось также внезапно, как и началось, и что самое удивительное, никто не погиб. Начали ходить слухи, что сам Светлейший встал на защиту этих земель, что в скором времени всё королевство, за исключением владений графа Редбоуна, сгорит в огне Бездны.

Когда подобные слухи дошли до Ариуса, в городе уже был создан целый религиозный культ. У храмовников хватало забот и без религиозных фанатиков, бормотавших о скором конце света, однако культ начал набирать популярность не только среди простонародья, но и среди дворян. Проблему веры решил сам Финнеас, разогнавший фанатиков, и пообещавший лично всё спалить прежде, чем это сделают твари из Бездны. Желающих проверить, выполнит ли граф свою угрозу, не нашлось.

– А как поживает леди Филдинг? У неё всё хорошо? – осведомилась Эллара, поспешив сменить тему.

На лице Финнеаса вновь заиграла довольная улыбка.

– Всё просто замечательно. Я нисколько не сомневался, что это произойдёт. Вопрос был только во времени.

– Какой вопрос? – не поняла Эллара.

– Когда она согласится стать графиней Редбоун, разумеется. Вчера вечером я сделал ей предложение, и она согласилась.

Произнесено это было радостным, и в чём-то даже беспечным тоном, будто счастливая невеста только и ждала момента, когда ей сделают предложение. На самом деле всё было с точностью наоборот. Финнеасу пришлось приложить много усилий, пустить в ход всё своё красноречие и обаяние, чтобы наречённая ответила ему согласием. После того как ответ был получен, граф вздохнул с облегчением, про себя отметив, что это было почти так же тяжело, как одержать победу в магическом поединке с более сильным противником. Разумеется, рассказывать обо всём этом своей гостье стихийник не собирался, справедливо полагая, что храмовнице это будет не слишком интересно.

– Поздравляю. Я очень рада, что в такие непростые времена хоть у кого-то всё хорошо, – поздравила Эллара графа.

– Значит ли это, что ты не откажешься от приглашения на мою свадьбу?

– Конечно, – ответила храмовница, про себя добавив, что запросто может и не дожить до столь знаменательного события.

– Вот и замечательно. Желаю удачи с поисками кинжала. Надеюсь, что и в твоей жизни всё скоро наладится.

– Мне бы тоже этого очень хотелось. Жаль что не каждый получает то, чего хочет, – ответила Эллара.

Храмовница тепло простилась с Финнеасом, покинула гостевые покои, и практически лицом к лицу столкнулась с Диланом. Даже если он всё это время был здесь, и подслушал весь разговор с графом Редбоуном, Эллара не стала выяснять что именно он мог услышать. Она узнала то что ей было нужно, а всё остальное сейчас не имело значения.

– Теперь в Арвест? – осведомился Мастерс.

– Если только ты не передумал идти к озеру. Ещё не поздно вернуться в храм, – дала храмовница пришельцу последнюю возможность отказаться от опасного похода.

– Не передумал. Идём уже.