Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Ставшая свидетельницей жуткой смерти тролля Эллара поняла, что ей пора уходить, и чуть не подскочила на месте, когда на её плечо легла чья-то рука. Девушка тут же скинула её, попыталась оттолкнуть неизвестного недоброжелателя, и выхватить меч, однако Дилан схватил храмовницу за запястье, и развернул лицом к себе. Увидев пришельца из другого мира, прижимающего указательный палец к губам, Эллара с облегчением вздохнула.

– Что ты здесь делаешь? Зачем пошёл за мной? – раздражённо проворчала она, предварительно понизив голос.

По интонации догадавшись о чём его спросила храмовница, Мастерс стал думать как бы объяснить девушке, что после её ухода не прошло и двух минут, как его тут же облепили непонятно откуда взявшиеся умертвия. Призрачные создания, окружившие его со всех сторон, тянули к пришельцу из другого мира свои руки. Впавший в ступор Дилан вновь услышал в своей голове настойчивый шёпот, и пришёл в себя лишь после того, как по его телу пробежал неприятный холодок. Произошло это в тот самый момент, когда одно из умертвий дотронулось до парня. В том месте, где его коснулась бестелесная тварь, кожа Мастерса посинела, словно у покойника. Понимая, что от пистолета пользы не будет, Дилан сорвался с места, и бросился на поиски пропавший спутницы. То, что призраки Мёртвого Леса обратили внимание на парня именно сейчас, не было случайностью. Эллара воспользовалась защитными чарами, отгоняющими призраков, поэтому когда она была рядом с Диланом, умертвия не нападали на парня. Но стоило девушке отойти от него на значительное расстояние, как злобные призраки едва ни сделали из Мастерса себе подобного.

Оставив Дилана одного, храмовница совершила серьёзную ошибку, и подвергла его жизнь опасности. Но ещё большую ошибку храмовница допустила, когда не развеяла защитные чары, едва увидела демонов. Порождения Бездны, а в особенности двухголовые острорукие монстры, очень хорошо чувствовали магию даже на значительном расстоянии. Пока был жив тролль, размахивающий деревом, монстры не обращали внимания на подглядывающую за ними девушку. Стоило только серокожему гиганту погибнуть, и все как один демоны в овраге начали оборачиваться. И когда вся это толпа дружно бросилась в сторону её укрытия, храмовница поняла, что её присутствие рассекречено.

О том, чтобы вступить в бой со всей этой оравой, не могло быть и речи. Дело было не только в том, что двухголовых уродов с лезвиями было слишком много, а в том, что Эллара не знала предела их возможностей. А раз вступать в бой было равносильно самоубийству, оставался лишь один выход – сбежать. Не своим ходом, естественно. Девушка не сомневалась, что как бы быстро она ни бежала, порождения Бездны в конечном итоге настигнут её и Дилана, и превратят беглецов в кровавое месиво. Храмовнице ничего не мешало воспользоваться телепортацией, и моментально перенестись прямиком в свою комнату в столичном храме.

“Нет, нельзя. Даже если Малик держал язык за зубами, магистр уже наверняка заметил, что я покинула столицу. Как только я вернусь, меня сразу же посадят под замок!” – тут же отказалась от этой затеи Эллара.

Пока девушка рассуждала как ей поступить, Дилан не стоял без дела. Сначала он попытался метким выстрелом вышибить бегущему впереди монстру мозги, а когда из этого ничего не вышло, развернулся, и собирался броситься бежать, однако Эллара не позволила Мастерсу сделать этого. Схватив парня за запястье, храмовница поспешила перенестись в безопасное место, именуемое лимбом.

Это было особое место, находящееся за пределами материального мира. Эдакий зеркальный двойник, который мог стать для переместившегося в него мага как надёжным убежищем, так и тюрьмой. В данном случае Эллара рассматривала его не как убежище, а как некое подобие кротовой норы, через которую девушка планировала покинуть опасный участок, оставив толпу демонов далеко позади, и вынырнуть в другом уголке Мёртвого Леса. Вот только затея храмовницы обернулась полным крахом, едва девушка завершила прыжок, ведь то, что должно было стать спасением, обернулось для беглецов смертельной ловушкой. Ловушкой, из которой не было выхода. В первое мгновение Эллара не поняла что произошло, однако замешательство длилось недолго, и на смену растерянности очень скоро пришёл глубокий шок, переходящий в панический ужас.

– Помоги мне, Светлейший, – тихо прошептала девушка, догадавшись, что вместо спасительного лимба, она и её спутник провалились прямиком в Бездну.

Глава 5

Дилан не особо верил в существование Рая и Ада, но он верил своим глазам. А то место, где из-за ошибки Эллары оказался Мастерс, походило на самую настоящую Преисподнюю. Вместо твёрдой земли, под ногами у Дилана была то ли какая-то красно-коричневая слизь, то ли кровоточащая плоть. Повсюду горел огонь, и пахло палёным мясом, что подтвердило догадку Мастерса о том, что он ходит по ковру из плоти. Стараясь не паниковать, хотя в сложившейся ситуации сделать это было не так просто, парень поднялся на ближайший органический пригорок, и обнаружил широкую лавовую реку. От реки исходил нестерпимый жар, и тело Дилана начала стремительно покрываться потом. При всём этом Мастерс про себя отметил, что выглядит лавовая река поистине завораживающе.

А вот что смотрелось не слишком красиво, так это десяток паукообразных демонов, собравшихся на другом берегу. Увидев в своём мире живого человека, одна из демонических тварей поспешила выпустить паутину, и сделала это настолько быстро, что Дилан едва успел пригнуться. Как только сеть пронеслась у него над головой, а все как один пауки устремились к огненной реке, Мастерс поспешил спуститься с пригорка вниз, и подбежать к храмовнице. Будто впавшая в ступор Эллара стояла на месте, смотрела в одну точку, и что-то бормотала себе под нос. У Мастерса появилось огромное желание схватить девушку, и как следует встряхнуть, но делать этого ему не пришлось – Эллара справилась с растерянностью своими силами. Во взгляде храмовницы появилась осмысленность, она перестала бормотать молитвы верховному божеству. Схватив подошедшего к ней парня за рукав, Эллара попыталась телепортироваться в столичный храм, однако телепортация не сработала, как и выход из лимба. По тому, как изменилось выражение лица девушки, Дилан понял, что их дела действительно плохи.

– Мне плевать как ты это сделаешь, но если не вытащишь нас отсюда, то пожалеешь о том что родилась! – пригрозил ей Мастерс, демонстративно вытаскивая пистолет, и снимая оружие с предохранителя.

Эллара поняла значение этого жеста, вот только во взгляде её промелькнул вовсе не испуг, а раздражение. Грубо оттолкнув Дилана, девушка обнажила меч, и вонзила его в землю в том месте, где секунду назад стоял Мастерс. Крепко сжимая рукоятку, храмовница начала медленно проворачивать клинок в сторону. Где-то внизу раздалось злобное шипение, после чего из земли вдруг резко вырвался чей-то хвост, на конце которого красовалось смертоносное жало, как у скорпиона. Подобно ядовитой змее, хвост с жалом сделал резкий бросок вперёд, устремившись к ближайшей жертве, коей оказалась храмовница. Однако реакция девушки оказалась молниеносной: один резкий взмах мечом, и половина смертоносного хвоста рухнула к её ногам.

Удивиться ловкости своей спутницы Мастерс не успел: земля содрогнулась, и на поверхность выбрался огромный красный лев с крыльями, и половинкой хвоста, из которого обильно лилась оранжевая кровь. Издам оглушающий рык, лев сделал резкий рывок вперёд, и чуть не подмял под себя Эллару, однако храмовница всё же успела сместиться в сторону. Поранив монстра освящённым клинком, девушка тут же бросилась к Дилану, на бегу плетя сильное защитное заклинание, и стараясь всё верно рассчитать. Яростно зарычав, раненный лев бросился на бегущую храмовницу, слишком поздно почувствовав присутствие магии. Ну сумев изменить траекторию прыжка, демон врезался в выросший на его пути, и полностью окруживший обернувшуюся девушку небесный щит – одно из самых надёжных защитных заклинаний из арсенале магии света. Демона отбросило назад на несколько метров, и, рухнув на спину, монстр задёргался в конвульсиях, будто его ударило электрическим током.

Не дав дёргающейся твари опомниться, Эллара подбежала к нему, и вонзила ему в грудь освящённый меч. Монстр дёрнулся, и, воспламенился, стоило храмовнице выдернуть меч из его тела. Чуть не заполучив ожог на пол-лица, девушка торопливо отскочила назад, и тут же услышала выстрел. Резко обернувшись, храмовница заметила, что её спутник ведёт прицельный огонь по стайке крылатых змей, перелетевших через огненную реку. Помня о том, что пули не слишком эффективны против порождений Бездны, Мастерс метил летунам не в головы, а в другие части тела. После того как парень двумя меткими выстрелами серьёзно повредил ей правое крыло, одна из змей камнем рухнула вниз. Эллара хотела предупредить, что от этих тварей лучше держаться как можно дальше, ведь их яд очень опасен, но не успела: сорвавшийся с места Дилан подбежал к извивающейся змее с перебитым крылом, и начал топтать шипящую тварь. Десяток сильных ударов ногой, и голова змеи превратилась в кашу, хотя туловище при этом продолжило извиваться.

Остальные змеи тут же набросились на Мастерса, но добраться до парня не смогли, так как легко предугадавшая действия тварей Эллара создала вокруг пришельца простенький магический щит, которого Дилан даже не заметил. Вместо того чтобы испепелить разом всех змей святым пламенем, Эллара дважды выпустила по ним град стрел из чистого света. Практически ни одна из стрел так и не достигла цели, но не потому что у храмовницы были проблемы с меткостью, а исключительно благодаря скорости и ловкости крылатых тварей, прекрасно понимавших, что основная опасность исходит не от парня в оранжевой робе, каким-то чудом сумевшего подбить их собрата, а от девушки в белом. После третьего града стрел змеи от греха подальше отстали от парня, и улетели обратно за реку. Преследовать монстров Эллара не стала. Да и какой в этом был смысл? Девушка прекрасно понимала, что крылатый лев и змеи – это только начало. Когда остальные обитатели Бездны почуют присутствии чужаков, отбиться от них будет не так просто, а потому ей следует экономить силы. Тревожную мысль о том, что она понятия не имеет как выбраться из Бездны, храмовница пока отогнала на задний план.

Между тем покончивший с подбитым змеем Дилан вытер пот со лба, и расстегнул робу. Несмотря на то, что лавовая река находилась за пригорком, парню показалось, что температура значительно повысилась. Он уже собирался вернуться к разговору, прерванному появлением крылатого льва, но не знал какие слова подобрать. Чувствуя сухость в горле, парень достал из рюкзака бутылку с водой, и залпом осушил её почти на половину. Вновь поднявшись на пригорок, Мастерс заметил, что на другом берегу уже собралась огромная толпа разнообразных тварей. Каждому из них не терпелось прикончить чужаков, осмелившихся сунуться в их владения, и лишь широкая лавовая река не позволяла демонам добраться до Дилана и Эллары. Но несмотря на надёжную защиту в виде лавы, Мастерс не тешил себя иллюзиями, точно зная, что если до них не доберутся конкретно эти монстры, то это точно сделают другие.

– Чтоб вас всех разорвало, мерзкие уроды! – процедил парень сквозь зубы.

Обернувшись, и заметив, что его спутница побрела от пригорка в сторону полыхающих вдали огромных костров, Дилан незамедлительно последовал за храмовницей. Он больше не пытался поднимать прошлую тему, отчётливо осознав, что от его угроз не будет никакого прока, и уж точно не добавит девушке дополнительного стимула как можно скорее отыскать выход из демонического измерения. А вот настроить Эллару против него излишняя агрессия вполне могла. Несмотря на то, что храмовница не знала как отсюда выбраться, он по-прежнему от неё зависел. Осознавать это было крайне неприятно, ведь после ухода с фермы и встречи с родителями матери, Дилан никогда никого не просил о помощи, и полагался только на самого себя, и дело тут было скорее в излишней недоверчивости, чем в гордыне. Однако ситуация, в которой они оказались, была очень скверной, ведь речь шла не о доверии, а о выживании. Не только для него, но и для неё. Интуиция подсказывала Мастерсу, что хотя у храмовницы есть силы противостоять обитателям этого измерения, её возможности отнюдь не безграничны, и что ссора с ней ни к чему хорошему не приведёт. Поэтому Дилан был готов забыть обо всех претензиях к девушке в белом. По крайней мере пока.

* * *

Визит к источнику мрака произвёл на Уолду неизгладимое впечатление. Вампирша совсем позабыла о мучившим её голоде, и чувствовала себя заново родившейся. Ещё будучи слугой Киллиана, Уолда как-то раз попыталась узнать о местонахождении одного из источников, ведь для высшего вампира это не было тайной. Но ответом ей послужила лишь презрительная усмешка. Более того, Уолде ещё повезло, что за столь дерзкий вопрос хозяин не стал её наказывать. Киллиан считали чересчур высокомерным не только подчинённые, но и другие высшие вампиры. Правда сказать ему об этом в лицо так никто и не осмелился.

Киллиан считал находившиеся в пределах его владений, составлявших едва ли не четверть от всего Арвеста, источники мрака своей личной собственностью. Каждого, кто пытался воспользоваться магией источника без ведома высшего вампира, ждало суровое наказание, вплоть до смертной казни. И это даже при том, что энергия источника была практически неисчерпаема! Киллиан мастерски взращивал в слугах уважение к своей персоне, смешанное со страхом. До определённого момента сама Уолда считала, что служила сильной личности, прирождённому лидеру, пока не перешла на сторону Айзена. Лишь после этого она смогла посмотреть на своего бывшего хозяина с другой стороны, и понять как сильно заблуждалась. Ничего великого в Киллиане даже и близко не было. Лишь непомерное высокомерие и скупость.

Проанализировав план по убийству Айзена, вампирша осознала, что Киллиан, по сути, отправил её и остальных на верную смерть. Сделал он это намеренно или переоценил силы своих слуг, теперь не имело значения. Стоило Уолде об этом вспомнить, как её руки тут же сжимались в кулаки. Даже проведя немало времени среди злобных разбойников, и повидав много жестокости, девушка смогла сохранить себя, и не превратиться в чёрствую злобную стерву. Кровожадность и мстительность появились после инициации и последующего насильственного превращения в вампира. Уолда хотела, чтобы Айзен не просто стёр Киллиана в порошок, превратив его в пыль под ногами, но и заставил бы гордого высшего вампира молить о пощаде. Девушка видела на что способен её новый хозяин, и верила, что ему под силу сломать Киллиана.

Увлечённая этими мыслями, вампирша не сразу поняла, что поблизости кто-то есть, а когда всё же почувствовала чужое присутствие, было слишком поздно. От ближайшего дерева отделилась тёмная фигура, напоминающая тень, и устремилась к вампирше. Уолда только и успела обернуться, перед тем как тень проникла в её тело. Вампирша дёрнулась, словно кто-то сильно ударил её ногой в живот, схватилась двумя руками за лоб, и сдавленно застонала. Девушке казалось, будто кто-то всадил ей в голову острый нож, и начал медленно его проворачивать. Боль была невыносимой, и вампирше пришлось до крови прикусить руку, чтобы не поднять крик на весь лес. К облегчению Уолды, продлилось это не больше двадцати секунд. Покинув тело вампирши, тень стремительно отступила, исчезнув так же внезапно, как и появилась. Попытавшаяся привести мысли в порядок вампирша поняла, что только что её атаковал призрак.

“Нет, это невозможно! Призраки не нападают на вампиров!” – тут же одёрнула себя Уолда.

Однако отрицать очевидное было бессмысленно. Но несмотря на то, что атака призрака её не на шутку встревожила, Уолда решила не рассказывать об этом своему хозяин. У Айзена и так хватало своих проблем – так зачем его беспокоить из-за какого-то пустяка? Знай вампирша кто и почему её атаковал, то рассказала бы обо всём своему хозяину при первой же возможности.

* * *

Прогулка по просторам демонического мира продолжалась. Минуя бескрайние огненные поля, Эллара и Дилан то и дело натыкались на мелкие группы змеек, и тварей, отдалённо напоминающих гигантских крыс с пурпурными глазами и острыми зубами. Используя небольшие сгустки света, и яркие искры, храмовница умудрялась держать на расстоянии низших демонов, хотя даже среди них иногда попадались смельчаки. Зная, что более мощные заклинания не только отнимут у неё больше сил, но ещё и привлекут внимание более опасных тварей, Эллара использовала против подобравшихся слишком близко тварей свой меч. Пара отрубленных голов и очередная порция искр слегка охладила пыл назойливых тварей.

Монстры предпочли отправиться на поиски других жертв, а Дилан и Эллара спешно покинули равнину и приблизились к мрачной аллее. Мрачного в ней было то, что по обе стороны от узкой тропинки росли высокие кровоточащие деревья, чем-то отдалённо напоминающие распятого человека. При ближайшем рассмотрении было отчётливо видно, что у деревьев есть вполне себе живые лица, причём сразу несколько. Выглядело это очень жутко и противоестественно. Когда Дилан имел неосторожность подойти к одному из таких деревьев чуть ближе, оно тут же ожило, перегородило парню проход своими ветвями, пахнущими гнилым мясом, и начало сдвигать к стволу. К счастью, Эллара успела призвать святое пламя, и превратить в пепел всю аллею.

Последствия мощной магической атаки не заставили себя долго ждать – на горизонте тут же замаячили острорукие демоны. Возглавляла группы двухголовых уродцев уродливая рогатая тварь высокого роста, при одном лишь взгляде на которую у Дилана пробежал мороз по коже, несмотря на то, что в демоническом измерении было очень жарко. Вместо левой руки у предводителя демонического отряда было уродливое багровое щупальце, а вместо правой – длинное острое лезвие, похожее на клинок. Элларе потребовалось всего несколько секунд, что верно оценить обстановку. Чувствовалась, что даже одна такая тварь представляет существенную угрозу, и что даже если она и выйдет из этого боя победителем, во что сама Эллара не слишком верила, то очень сильно ослабнет. Поэтому храмовница не придумала ничего лучше, чем создать вокруг приближающихся монстров преграду в виде ярко светящегося белым цветом кольца, махнуть Дилану рукой, и броситься бежать. Эллара точно знала, что кольцо света не сможет остановить монстров. Лишь ненадолго задержать, в лучшем случае даже легко ранить. Ей даже не пришлось объяснять Дилану, что им нужно бежать – парень и сам всё прекрасно понял без лишних слов. Практически одновременно сорвавшись с места, парочка побежала прочь от места, где ещё совсем недавно была зловещая аллея.

Изредка поглядывая назад, Дилан далеко не сразу заприметил, что после семи минут безостановочного бега, в ходе которого ему пришлось скинуть рюкзак с припасами, вязкая кожа под ногами сменилась каменистой почвой. Когда запыхавшиеся беглецы взобрались на высокий холм, путь им вновь преградила огненная река. Переводя дыхание, и вытирая льющийся со лба ручьём пот, Дилан оглянулся, и заметил вдалеке целую толпу двухголовых тварей, мчащихся в их сторону с большой скоростью. Эллара, уставшая ещё больше своего спутника, с трудом держалась на ногах. Девушка попыталась медленно и осторожно спуститься с холма, но на пятом шаге оступилась, кубарем покатилась вниз, и чуть не рухнула в реку. Остановившись в опасной близости от лавы, Эллара тут же отскочила назад, но сделала это недостаточно быстро. Как только край её плаща воспламенился, девушка попыталась сбить пламя, однако огонь разгорелся ещё сильнее, и начал стремительно продвигаться вперёд.

Подбежавший к Элларе Дилан помог девушке отстегнуть плащ, и потушил пламя, затоптав его ногой.

– Давай, поднимайся. На том свете ещё отдохнёшь! – проворчал Мастерс, помогая храмовнице подняться на ноги.

Эллара лишь коротко кивнула в ответ, но не успели беглецы перевести дух, и отбежать даже на пять метров, как что-то схватило Мастерса сзади, опутавшись вокруг его пояса. Опустив глаза, и увидев толстое пульсирующее щупальце, парень сразу же догадался кто именно его схватил, и начал брыкаться. Резко обернувшаяся Эллара заметила, как стоявший на вершине холма разнорукий демон, использовавший щупальце вместо лассо, притягивает пойманную жертву к себе. Недолго думая, храмовница метнула ему в лицо большой сгусток света, однако демон прикрыл голову рукой с лезвием, не получив никаких увечий.

Между тем, брыкающийся Дилан смог дотянуться до пистолета за поясом, когда до демона, притягивающего его к себе осталось чуть меньше трёх метров. Монстр уже занёс руку вторую руку для удара, намереваясь проткнуть грудь человека лезвием, однако снявший оружие с предохранителя Дилан трижды выстрелил по опутавшему его щупальцу. Не столько от боли, сколько от неожиданности, монстр отпустил парня, и Мастерс оказался на свободе. Стоя к размахнувшемуся демону спиной, Дилан тут же сделал резкий кувырок вперёд, едва успев уклониться от смертоносного лезвия. Эллара этим незамедлительно воспользовалась, запустив в демона десяток сверкающих стрел. Когда они вонзились в его кожу, монстр не издал ни звука, хотя боль от ранения была очень сильной. Преждевременно списав со счетов Дилана, демон попытался вновь воспользоваться щупальцем, и сбить с ног Эллару. Это оказалось большой ошибкой. Быстро прицелившись, Мастерс дважды выстрелил монстру в лицо, и одна из пуль попала ему точно в левый глаз. На этот раз демон не смог сдержаться, и издал оглушающий болезненный рёв, после которого у Мастерса чуть не заложило уши. Однако сама рана оказалась не такой серьёзной, как показалось Дилану, и практически сразу же затянулась, но секундной заминки оказалось более чем достаточно. Создав яркую вспышку, храмовница смогла ослепить порождение Бездны, а когда тот лишился зрения, воскликнула:

– Дилан!

Как только Мастерс обернулся на крик, Эллара бросила ему освящённый клинок, а затем резко выбросила перед собой обе руки, и выпустила большую струю белого пламени в демонов, мчащихся на неё с правой стороны. Подхватив оружие, Дилан тут же бросился к ослепшему монстру. Услышавший приближение человека демон попытался разрубить наглеца пополам, и начал размахивать острой рукой. Кружа вокруг ослепшего демона, Дилан терпеливо ожидал подходящего момента, а когда такой момент представился, нанёс ему удар в подбородок. Рана оказалась смертельной, но перед тем как испустить дух, демон ударил своего убийцу ногой в грудь, от чего тот отлетел далеко назад, не успев выдернуть меч из подбородка монстра.

От сильного удара у парня перехватило дыхание, плюс ко всему этому он не слишком мягко приземлился на землю и отшиб всю спину. Выпустив по рассредоточившимся демонам ещё одну большую струю белого пламени, взволнованная Эллара тут же подбежал к Мастерсу. Склонившись над парнем, и быстро удостоверившись, что серьёзных ранений нет, девушка с облегчением вздохнула, однако радость оказалась преждевременной. Ей удалось уничтожить нескольких демонов святым пламенем, однако столь мощная атака привлекла внимание ещё большего количества смертоносных тварей. Со всех четырёх сторон, в том числе и со стороны огненной реки, оказавшихся в ловушке беглецов начали окружать демоны. Сначала десятки, а затем и сотни. Всё это живое море было готовы поглотить жалких людишек, осмелившихся ступить на чужую территорию, пока не столкнулось с преградой в виде небесного щита.

Увидев, что монстры остановились, поднявшийся на ноги Дилан с тревогой огляделся. Первое время остановившиеся возле невидимой границы монстры застыли в нерешительности, пока парочка остроруких демонов не попыталась проделать в щите брешь, одновременно нанеся удар по невидимой преграде. В результате обоих монстров отбросило назад на добрых пятьдесят метров. Дилан было вздохнул с облегчением, решив что они в безопасности, пока примеру собратьев не последовали другие твари. Когда ещё четверо монстров одновременно нанесло удар по щиту, Эллара вздрогнула, и это не укрылось от внимания Дилана.

“Она не решила проблему, а лишь выиграла для нас немного времени!” – посетила Мастерса пугающая мысль.

Создать вокруг себя непробиваемый магический щит было под силу даже не самому талантливому адепту света. Гораздо сложнее было его удержать. Эллара отлично понимала, что при самом хорошем раскладе, если твари больше не будут атаковать, она сможет продержать щит ещё минут пять, не больше. К несчастью, демоны не хотели ждать так долго. Десятки тварей наносили удары по магической преграде, отлетали далеко назад, но на смену им тут же приходили другие. Каждый раз, когда монстры одновременно атаковали щит, девушка вздрагивала, словно от удара.

Продолжая удерживать сдерживающую монстров преграду, Эллара как могла старалась не обращать внимание на болезненное жжение в груди и дрожь в коленях, однако сохранять хладнокровие в столь ужасных условиях ей было не под силу. Паникующей девушке казалось, что её сердце вот-вот выскочит из груди, и весь этот кошмар наконец прекратится. Храмовнице стоило огромных усилий привести мысли в порядок. Вспомнив всё, чему её учили в ордене, Эллара смогла найти выход. Далеко не идеальный и при этом трудно осуществимый, но за неимением альтернатив – единственно верный. Заключался он в следующем: провести мощную шоковую атаку, и если не убить, то по крайней мере временно нейтрализовать полчища демонов.

План этот был рискован сразу по нескольким причинам. Во-первых, данное заклинание отнимало слишком много сил. Во-вторых, Эллара точно не была уверена, что оно подействует на порождений Бездны, так как заклинание было рассчитано в первую очередь на нечисть и порождений тёмной магии, а вовсе не на демонов. И в-третьих, попытка удержать щит и одновременно сплести далеко не самое простое атакующее заклинание могло вызвать полное истощение даже у колдуна с большим магическим потенциалом, коим Эллара не являлась. Осознав что если, а точнее когда небесный щит падёт, у неё в запасе останется всего несколько секунд, прежде чем демоны разорвут на части её и Дилана, Эллара отбросила последние сомнения, и приступила к плетению.

Когда девушка закрыла глаза, Мастерс ошибочно решил, что она смирилась со своей участью, и подумал, что было бы лучше, если бы полицейские его просто пристрелили. Глядя на пистолет в свой руке, Дилан всерьёз задумался, а не покончить ли ему со всем здесь и сейчас. Всего один выстрел – и никакой боли. Потом, конечно, прорвавшиеся через магическую преграду монстры разорвут его и Эллару на части, но тогда это уже не будет иметь никакого значения. Прежде чем приставить оружие к виску, Дилан посмотрел на храмовницу, вновь содрогнувшуюся после очередного удара по щиту, но не открывшую глаза. Руки Мастерса тут же сжались в кулаки.

– Это всё из-за тебя! Из-за тебя мы оказались здесь! – процедил парень сквозь зубы.

Дилана охватила ярость. Он даже направил оружие на храмовницу, всерьёз раздумывая над тем, не вышибить ли ей мозги первой, но всё же отказался от этой затеи.

– Ну уж нет, ты так просто не отделаешься! – проговорил он со злорадством, медленному опуская оружие.

По мнению Мастерса, девчонка не заслуживала быстрой смерти. Подойдя к границе щита, Дилан осторожно вытянул вперёд руку, которая с лёгкостью прошла через магическую преграду, чем незамедлительно воспользовалась ближайшая крылатая змея. Сделав резкий бросок, тварь непременно бы ужалила Мастерса, не успей он отдёрнуть руку назад. На губах парня заиграла недобрая улыбка.

– Хочешь отведать свежего мяса, тварь? Будет тебе свежее мясо, – проговорил он зловещим тоном.

Собираясь вытолкать храмовницу за пределы щита, и только потом уже вышибить себе мозги, Дилан быстрым шагом направился по направлению к Элларе, но остановился, стоило девушке вытянуть перед собой руки, и открыть глаза. В раскрытых ладонях девушки появился яркий сверкающий сгусток. Когда храмовница начала что-то тихо шептать, сияющий шар начал стремительно видоизменяться, за считанные секунды превратившись в тонкий светящийся посох. И только трансформация завершилась, как девушка дёрнулась и закричала от боли. Удерживаемый храмовницей барьер пал, и полчища монстров тут же устремились к беспомощным жертвам, но добраться до оставшихся без защиты людей монстры не успели. Крепко сжав сверкающий посох в руках, Эллара ударила им по земле.

Дилан успел лишь прикрыть глаза, приготовившись к мгновенной смерти. Парню почудилось, будто взорвалась мощная бомба, а он оказался в самом эпицентре. Пронёсшаяся по каменистому полю огромная шоковая волна поразила всех без исключения демонов. Те из них, кто твёрдо стоял на земле, застыли как статуи, а все, кто парил в воздухе, камнем полетели вниз. Заклинание на которое так рассчитывала Эллара всё-таки спасло их от гибели, хотя и не убило монстров, как она рассчитывала изначально, а лишь обездвижило. Встретившись взглядом с Диланом, Эллара слабо улыбнулась. Перед глазами храмовницы всё поплыло, а её тело будто налилось свинцом. Сделав шаг навстречу Мастерсу, девушка пошатнулась, и непременно бы рухнула на землю, не успей подбежавший Дилан её подхватить.

Аккуратно опустив потерявшую сознание Эллару, на землю, Мастерс подошёл к ближайшему монстру, и провёл ладонью у него перед лицом. Демон не шелохнулся, но когда Дилан осторожно ткнул его пистолетом в глаз, моргнул, дав человеку понять, что всё ещё жив. Вернувшись обратно к Элларе, Дилан склонился над девушкой, и приложил руку к её шее. Нащупав слабый пульс, Мастерс взял храмовницу на руки, и быстрым шагом побрёл прочь. Мысль о том, что всего минуту назад он был готов убить её, отдав на растерзание демонам, теперь казалась Дилану ужасающе дикой.

Отойдя от места стычки на значительное расстояние, парень запоздало вспомнил, что где-то позади остался валяться меч Эллары. Как показала стычка с демоном, оружие храмовницы гораздо эффективнее пистолета, в котором, к тому же, почти не осталось пуль, однако возвращаться к застывшим демонам Мастерс не рискнул. Он ничего не смыслил в магии, и понятия не имел каким заклинанием воспользовалась Эллара, но вполне обоснованно подозревал, что паралич временный, и что едва к демонам вернётся способность двигаться, как они тут же отправятся на его поиски.

Упрямо шагая вперёд, и пройдя ни меньше трёх километров, Дилан сделал короткую остановку, чтобы проверить состояние по-прежнему не пришедшей в себя Эллары. Все его попытки привести храмовницу в чувство не возымели успеха. Если раньше у Дилана была крохотная надежда, что его спутница просто упала в обморок от переутомления, то очередная проверка пульса полностью уничтожила эту гипотезу. Мастерс плохо разбирался в медицине, но со стороны всё выглядело так, будто храмовница впала в кому, и в любой момент может умереть. У парня появилась не слишком благородная мысль просто оставить не приходящую в сознание девушку здесь, и продолжить путь дальше в гордом одиночестве. Это было подло, но практично. Впрочем, от этой мысли Дилан быстро отказался, стоило ему представить что кровожадные твари сделают с беззащитной девушкой, в очередной раз спасшей ему жизнь.