Текст книги "Сердце Света (СИ)"

Автор книги: Пирс Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава 1

Дилан Мастерс зажмурился, и прикрыл глаза рукой, едва Чак открыл двери карцера.

– На выход! – проворчал толстый надзиратель.

– Давно пора, – ответил Дилан, медленно поднимаясь на ноги.

Когда Мастерс вышел из карцера, Чак приказал ему повернуться лицом к стене, и надел на заключённого наручники.

– Как дела у Армандо? – как-бы невзначай осведомился Мастерс.

– А я откуда знаю? Этот кусок дерьма ещё не выписали! – проворчал Чак.

– Ясно, – многозначительно проговорил Дилан.

Мастерс мысленно прикинул сколько у него есть времени на подготовку. И идиоту было понятно, что от расправы над человеком, отправившим его на больничную койку, Армандо способны удержать лишь две вещи: смерть и полная амнезия.

“Хотя нет, только смерть. Даже если Армандо вдруг забудет кто сделал из него отбивную, Карлос ему об этом напомнит”, – мысленно поправил себя Дилан, идя по тюремному коридору.

Когда Чак не стал заводить его в камеру, и приказал идти дальше, Мастерс заподозрил подвох.

– Если решил устроить мне свидание с Карлосом, знай – ничего хорошего из этого не выйдет. Я и без рук вышибу всё дерьмо из этого вшивого койота, – счёл нужным сообщить Дилан.

– Да кому ты нужен, придурок! – презрительно процедил Чак, толкая идущего впереди заключённого.

– Видимо кому-то нужен, раз ты не отвёл меня в мою камеру.

– Думаешь самый умный?

Дилан усмехнулся.

– Был бы умным, не оказался здесь, – проговорил он с напускной беззаботностью.

– Тогда не падай в обморок раньше времени. Тебя хочет видеть Мэтьюс.

Дилан резко остановился, и лишь получив от надзирателя смачного пинка, пошёл дальше. За те два месяца, что Дилан провёл за решёткой, он видел Чарльза Мэтьюса всего один раз – когда его привезли в тюрьму вместе с очередной партией заключённых. Встретивший “пополнение” начальник тюрьмы произнёс длинную речь, суть которой заключалась в следующем: “ведите себя хорошо, не нарушайте правил, покайтесь во всех своих грехах, и тогда сможете выйти на свободу раньше положенного срока”. Когда Мэтьюс произносил эту речь, было отчётливо видно, что он сам верит в сказанное. Ещё тогда Дилан отметил, что этот щуплый лысеющий старичок гораздо больше смахивает на какого-то священника, нежели на начальника тюрьмы.

Когда они добрались до кабинета Мэтьюса, Чарльз заканчивал разговаривать по телефону со своей женой. Начальник тюрьмы мягко убеждал благоверную успокоиться, и ни делать глупостей, пообещав всё уладить сразу же после возвращения с работы. Лишь после того, как Чак тактично покашлял в кулак, начальник тюрьмы нехотя повесил трубку. Пристально осмотрев заключённого с головы до ног, Мэтьюс тяжело вздохнул, и принялся сотрясать воздух. От его монотонной болтовни с первых же минут уши начали сворачиваться в трубочку не только у Дилана, но и у стоявшего за его спиной Чака. Чарльз сетовал на то, что за всё то время, что он работает начальником тюрьмы, столь агрессивные экземпляры встречались ему довольно редко. Чашу терпения Мэтьюса переполнило жестокое избиение Армандо, после которого Дилана отправили в карцер. И ладно бы это было первое его нарушение, но нет, это была уже пятая по счету отправка в карцер.

Выслушивая весь этот старческий бред, Дилан как мог старался хранить молчание, но в конечном счёте не выдержал, и выпалил:

– Да пошёл ты! Я бы посмотрел как ты себя повёл, если бы на тебя в душевой набросились три вонючих мексиканца! Погрозил бы им пальцем и пообещал поставить их в угол?

Мэтьюс побагровел от возмущения, а реакция со стороны Чака не заставила себя долго ждать. Тучный надзиратель со всей силы врезал дерзкому заключённому дубиной по правому боку. Дилан стиснул зубы, и сжал закованные руки в кулаки. Заключённому несказанно повезло – ударь Чак чуточку выше, непременно задел бы печень. Но даже несмотря на сильную боль Дилан не жалел о сказанном. Армандо напал на него не один, а вместе с двумя своими прихвостнями. Крепкому татуированному латиносу, отдалённо похожему на Дэнни Трехо, захотелось не только “приручить” прославившегося своим буйным нравом жеребца, но и как следует его обкатать. К тому, что этот самый жеребец окажет ему столь жёсткое сопротивление, несостоявшийся насильник оказался не готов.

По иронии судьбы, незадолго до инцидента в душевой, Мастерса навестил его адвокат. Он искренне сочувствовал, и всеми силами пытался помочь парню, осуждённому за непредумышленное убийство, причиной которому послужило неумение держать себя в руках. Сама история уникальностью не отличалась, и была довольно банальна. Дилан помнил все подробности того рокового дня настолько отчётливо, будто это было вчера.

Ещё совсем недавно Дилан Мастерс был обычным студентом третьекурсником, учившимся в одном из колледжей в Чикаго. Уже тогда за ним закрепилась слава типичного “плохого парня”. Неспособные постоять за себя хлюпики обходили Дилана стороной, а симпатичные девчонки, напротив, мечтали поближе с ним познакомиться. Одной из них это даже удалось. Большегрудую брюнетку из группы поддержки звали Меган. Привлекательная чирлидерша поспорила с подругами, что сможет вскружить голову симпатичному реднеку из Джорджии, и что сделает это в течение двух недель. Сам Дилан её намерения разгадал, но “соблазниться” был только рад. Правда строить отношения с большегрудой красоткой Мастерс не планировал – его интересовал исключительно секс без обязательств.

И всё бы ничего, если бы на горизонте не замаячил бывший парень Меган – Брэд. Вознамерившись вернуть подружку, но заметив, что она вьётся возле Дилана, ревнивец вместе со своим братом решил проучить соперника. Подкараулив Мастерса на лестничной клетке в общежитии, Брэд без лишних слов набросился на Дилана. Не ожидавший нападения Мастерс пропустил несколько ударов, и оказался сбит с ног. Нападавшие принялись пинать жертву, а затем подняли на ноги, и пока Брэд крепко держал Дилана за руки, его брат поочерёдно наносил ему удары по животу и лицу. В тот момент в Мастерсе проснулся самый настоящий берсерк. Сумев оттолкнуть наносящего удары противника, и случайно спихнуть его с лестницы, вырвавшийся из захвата парень набросился на своего главного обидчика. Лишь когда сбежавшиеся на шум студенты сумели оттащить его от Брэда, на окровавленном лице которого не осталось живого места, Дилан заметил, что сообщник ревнивца по-прежнему лежит внизу и не шевелиться. Тогда-то и выяснилось, что при падении бедолага свернул себе шею.

Во время последней встречи с Мастерсом, адвокат, всё ещё пытавшийся обжаловать приговор, посоветовал Дилану вести себя тихо, и не встревать ни в какие разборки, даже если его всячески на это будут провоцировать. Однако Мастерс пропустил слова юриста мимо ушей, и поступил с точностью да наоборот. Он не собирался быть мальчиком для битья, и когда дело доходило до драки, дрался с такой яростью, будто это был бой не на жизнь, а на смерть. Как результат, прихвостни Армандо не ушли, а уползли из душевой, в то время как несостоявшегося насильника в тяжёлом состоянии отвезли в ближайшую больницу, где он и находился по сей день.

После того злополучного инцидента, Чарльз пришёл к выводу, что в его тюрьму привезли не человека, а какого-то бешеного пса. Встреча с дерзким заключённым лицом к лицу лишь подтвердила его догадку. Сделав несколько глубоких вдохов, и немного успокоившись, Мэтьюс сообщил Дилану о скором переводе в другую тюрьму. Ожидая от проблемного заключённого хоть какой-то реакции на эту новость, но так её и не дождавшись, разочарованный Чарльз приказал Чаку отвести Дилана в камеру.

* * *

По возвращению в столицу чудом пережившая встречу с Дженайей Эллара отправилась на доклад к Ариусу. Воспользовавшись подсказкой тёмной ведьмы, храмовница рассказала магистру, что в Брайдел наёмники доставили не Джона Доу, а просто очень похожего на него парня. Выслушав подобное объяснение, Ариус подозрительно прищурился, но не стал задавать никаких уточняющих вопросов, и просто отпустил девушку. Покинув кабинет магистра, Эллара стала рассуждать как максимально эффективно распорядиться полученной информацией. Королевство переживало не самые лучшие времена, и что-то подсказывало Элларе, что во всех бедах Виндхейма виноват тот самый колдун, о котором ей рассказала Дженайя.

Ещё не так давно Виндхейм готовился к войне со своим западным соседом – государством вампиров королевством Арвест. Началось всё с мелких стычек и провокаций, а закончилось похищением правителя Виндхейма и его невесты. Правда последние действия сыграли против самих вампиров, так как привели к гибели их короля Аларика. Страшна была не сама смерть законного монарха, а то, что за ней последовало. Вампирские земли стремительно начали заполнять полчища смертоносных тварей, пришедших в этот мир из демонического измерения, именуемого Бездной. Не знающие пощады монстры несли с собой смерть и разрушения. Иногда они нападали на пограничные заставы Виндхейма, на которых дежурили не только бойцы регулярной армии, но и отряды боевых магов, но гораздо чаще под горячую руку попадали именно обитатели Арвеста. Оно и неудивительно, ведь монстры из другого измерения не разделяли потенциальных врагов на категории, и уничтожали всех, до кого могли дотянуться.

К бедам западных соседей в Виндхейме отнеслись с неприкрытым злорадством. Когда наспех собранная делегация прибыла в Данмур, чтобы попытаться заключить договор с людьми, король Алистер, возненавидевший всех до единого кровососов, даже не дал им высказаться, а сразу приказал придворным магам разобраться с незваными гостями. Магистр ордена “Дневного Света” хоть и был ярым противником вампиров, но к решению своего короля отнёсся с неодобрением. Ариус считал, что вместо того, чтобы убивать послов, следовало обнадёжить кровососов, и даже заключить с ним временный союз. В конце концов, в данный момент у них был общий враг, и сначала нужно было разобраться с монстрами из Бездны, а только потом решать разногласия между королевствами. Демоны, в основном, зверствовали на территории Арвеста, но иногда нападали на пограничные заставы, и прилегающие к ним поселения. Несмотря на все предпринятые меры предосторожности, во время каждого такого нападения гибли не только солдаты и маги, но и мирные люди. Каждое такое нападение было равносильно стихийному бедствию. Его можно было предвидеть, но нельзя было остановить.

В поисках потенциальных союзников, Ариус пошёл на довольно спорный шаг, и выпустил манифест, призвав на борьбу с порождениями Бездны адептов тьмы, чья деятельность в королевстве была объявлена вне закона. Правда на его призыв откликнулись немногие. В основном это были запертые в храмовых застенках тёмные колдуны, ожидающие смертной казни. Остальные предпочли переждать бурю на территории восточного соседа Виндхейма – Мецерской Империи, разумно рассудив, что какая-то жалкая амнистия не стоит того, чтобы сражаться с демонами в первых рядах.

Самой Элларе бывать на передовой пока не приходилось, поскольку Ариус предпочитал держать девушку на виду. Подобное проявление заботы действовало храмовнице на нервы, однако высказывать свои претензии вслух девушка не стала, понимая почему магистр поступает подобным образом. Браслет в форме змейки на руке храмовницы каждый день напоминал Элларе о том, что не так давно она стала марионеткой тёмного колдуна, и чуть не устроила резню в столичном храме. Ариусу удалось изгнать постороннего из тела своей подопечной, и для того, чтобы подобное не повторилось, магистр собственноручно надел на неё особый защитный браслет, который Эллара носила на своей руке и никогда не снимала. Магистр небезосновательно опасался, что нырнув в самое пекло, его подопечная вновь может попасть под влияние тёмных сил, а потому и старался держать её как можно дальше от Арвеста.

Однако после разговора с Дженайей многое изменилось. У храмовницы были все основания полагать, что колдун, оставивший на её ауре свой отпечаток, и колдун, расправившийся с её семьёй – один и тот же человек. Оставалось лишь найти этого негодяя, и получить от него подтверждение или опровержение слов Дженайи. Но прежде чем отправиться за Айзеном, Эллара намеревалась сузить круг поисков, и обратилась за помощью к своему собрату по ордену – Малику. Несмотря на то, что ему было всего 19, Малик был самым лучшим дознавателем в ордене, так как обладал уникальным даром – он умел отличать ложь от правды. Эллара поделилась своим замыслом с дознавателем, рассчитывая, что он пойдёт ей навстречу, однако Малику затея храмовницы пришлась не по душе.

– Нет. Я не собираюсь в этом участвовать, – решительно заявил он, едва Эллара сообщила ему о своих планах.

– Почему?

– Потому что это слишком рискованно и никому не нужно.

– Это нужно мне!

– Для чего? Тебя что-то связывает с этим колдуном?

Эллара тактично промолчала. Она сказала, что собирается найти Айзена, но не сказала для чего. Общаясь с живым детектором лжи, нужно тщательно взвешивать каждое слово. Недоговорённости и увёртки здесь не помогут – Малик сразу поймёт, что его водят за нос, и начнёт выяснять подробности, а этого Эллара допустить не могла. Несмотря на то, что молодой дознаватель хорошо к ней относился, вряд ли он пришёл бы в восторг, узнав, что она не только общалась с тёмной ведьмой, но и отпустила на свободу её любовника.

– Ясно, – многозначительно проговорил Малик, не дождавшись от собеседницы ответа.

Повернувшись к девушке спиной, он уже хотел было уйти, однако Эллара схватила его за руку, и развернула к себе лицом.

– Ты ведь не думаешь, что после твоего отказа я просто откажусь от задуманного? Вовсе нет. Я просто найду другого добровольца. Какого-нибудь адепта-новичка, которому ничего не известно о том инциденте, и пообещаю посодействовать в его продвижении, – объяснила она.

Малик недобро прищурился, не обнаружив в сказанном ни слова лжи.

– Сильно сомневаюсь, что этот колдун только и ждёт момента, чтобы вновь взять контроль над моим телом. Что-то мне подсказывает, что у него в последнее время и других забот хватает, – продолжила Эллара, отпустив руку Малика.

– Допустим. Но если ты ошибаешься?

– Тогда позволь мне погрузиться в транс, и только после этого сними браслет. А когда я приду в себя, первым делом определи действительно ли это я. Спроси что-нибудь, о чём известно только мне.

Малик сокрушённо вздохнул, а затем кивнул. Пара проследовала в комнату Эллары. Плотно закрыв за собой дверь, девушка села на пол в позе лотоса и прикрыла глаза. Пока его соратница входила в транс, Малик создал вокруг неё светящееся кольцо. Если бы постороннему удалось вновь проникнуть в тело Эллары, то нахождение внутри кольца отняло бы у него часть сил. Само заклинание было довольно слабым и развеять его смог бы даже первокурсник-недоучка. Однако настоящей Элларе не было необходимости снимать заклинание – она могла просто выйти за пределы кольца без малейшего вреда для своего здоровья.

Когда дыхание девушки замедлилось, а грудь перестала вздыматься, Малик приблизился к Элларе, и наклонился. Повинуясь непонятному порыву, дознаватель провёл пальцами по щеке девушки, а затем резко отдёрнул руку назад, будто дотронулся до чего-то горячего. Устыдившись своих действий, и мысленно обозвав себя озабоченным дураком, Малик взял Эллара за руку, и стал снимать браслет, не спуская глаз с её лица. Если бы храмовница внезапно открыла глаза, то это однозначно следовало бы оценить как опасность, но к счастью, ничего подобного не произошло.

Положив снятый браслет на пол, молодой дознаватель сконцентрировался, и попытался отыскать в ауре своей соратницы след от постороннего вмешательства. След был, но до того слабый и нечёткий, что Малику пришлось потратить несколько минут, чтобы его найти. Попытавшись выяснить куда этот след ведёт, парень скривился и стиснул зубы. Дознавателю показалось, будто кто-то с размаху воткнул ему в голову вязальную спицу. Несмотря на сильную боль, Малик проявил чудеса выдержки, и прервал поиски лишь после того, как отыскал желаемое.

Помассировав ноющие виски, дознаватель надел браслет обратно на руку Эллары, затем достал из-за пояса кинжал, и приставил его к груди девушки. Открыв глаза, и увидев у своей груди кинжал, храмовница не стала делать резких движений, и пытаться выхватить оружие из руки Малика. Какое-то время они напряжённо смотрели друг другу в глаза, пока дознаватель не спросил:

– Где и когда мы впервые поцеловались?

– Нигде и никогда. Не было этого, – незамедлительно ответила девушка.

Малик с облегчением вздохнул, и убрал кинжал, а Эллара вышла за пределы светящегося круга, который тут же исчез.

– Не знаю где этот колдун будет потом, но сейчас он в Крейнвуде, – сообщил дознаватель необходимую информацию.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Правда он заметил, что кто-то попытался узнать его местонахождение, так что нет никакой гарантии, что…

Эллара подалась вперёд, и поцеловала Малика в щёку. Смущённый парень замолк, не договорив фразу до конца.

– Спасибо. Ты очень мне помог, – поблагодарила храмовница молодого дознавателя.

– Не за что. Надеюсь ты об этом не пожалеешь, – ответил Малик.

Не зная что движет его соратницей, но догадавшись, что она собирается посетить город, находящийся в опасной зоне, Малик предложил составить ей компанию, но получил вежливый отказ. Эллара понимала, что отправляясь в одиночку в Арвест, она очень сильно рискует, но не захотела брать Малика с собой, дабы не подвергать его жизнь опасности. Он хоть и был обученным магом, но, в отличие от неё, совсем не имел реального боевого опыта. Если бы с молодым дознавателем что-нибудь случилось, Эллара себе это никогда бы не простила. Поэтому Малик просто пожелал своей соратнице удачи, и вышел из комнаты.

* * *

– А я так надеялся, что тебя сожрали крысы, пока ты гнил в карцере! – раздался позади до боли знакомый противный голос.

Дилан замер, не донеся ложку до рта, а сидевшие рядом с ним заключённые поспешили освободить место, и занять другой стол. Карлос добродушно похлопал Мастерса по плечу, и только после этого уселся на свободное место напротив него. У Дилана моментально пропал аппетит.

– Чего тебе надо? – спокойно осведомился он.

– Ничего особенного. Просто хотел передать привет от Армандо. Ты даже не представляешь как он расстроился, когда узнал, что тебя переводят в другую тюрьму, и что ему не удастся с тобой попрощаться.

– А мне плевать что он думает, – равнодушно бросил Дилан, и как ни в чём ни бывало продолжил трапезу.

Карлос тут же изменился в лице. Неискреннюю улыбку быстро сменила яростная гримаса.

– Зато мне не плевать! Ты ответишь за то, что покалечил моего брата, гринго! – процедил он сквозь зубы.

Дилан лишь равнодушно пожал плечами, и как ни в чём ни бывало продолжил есть. Фургон, который должен был отвезти его, а также ещё двух счастливчиков, в другую тюрьму, уже стоял во дворе, и должен был отправиться в путь через полчаса после окончания завтрака. Поэтому у Карлоса не было ни времени, ни возможности поквитаться с тем, кто покалечил его брата. Разве что в открытую напасть на Дилана прямо в столовой, на глазах у охраны и других заключённых, однако Мастерс был уверен на 99 процентов, что у Карлоса просто не хватит смелости так поступить. Однако мстительный мексиканец не собирался марать руки об Дилана. Ведь за него это должны были сделать другие люди.

– Я навёл справки и узнал, что тебя переводят в тюрьму в Западной Виргинии. Так уж удачно совпало, что буквально на днях туда же перевели и трёх моих кузенов. Они просто без ума от таких как ты, – продолжил Карлос извергать желчь.

– Каких? – спокойно осведомился Дилан, монотонно размазывая кашу по тарелке.

– От стройных голубоглазых белокурых гринго, – Карлос вновь улыбнулся, и эта улыбка была очень похожа на хищный оскал. – Не волнуйся, ублюдок, они тебя не убьют. Ты просто будешь их общей сеньоритой, а через недельку, или даже раньше, сам полезешь в петлю.

К удовольствию Карлоса, во взгляде Мастерса промелькнула растерянность, но исчезла она так же быстро, как и появилась. Новость о том, что по приезду в новую тюрьму его ждёт очередная группа недоброжелателей, едва ли можно было назвать хорошей, однако Дилан воспринял это не как серьёзную угрозу, а как очередной вызов.

– Сначала Армандо, а теперь ещё и эта троица. Скажи мне, но только честно: среди твоих родственников есть нормальные мужики, или одни только злобные педики? – осведомился Дилан, вложив в свой тон максимум презрения.

Побагровевший Карлос подался вперёд, и схватил наглеца за шкирку, но тут же получил ребром ладони в кадык. Глаза мексиканца расширились, и схватившийся двумя руками за горло Карлос начал задыхаться. В принципе, на этом можно было и закончить, однако Дилан не стал ограничиваться полумерами. Схватив задыхающегося латиноса за волосы, Мастерс четыре раза ударил его головой об стол, разбив оппоненту нос.

– Всё сказал? А теперь слушай меня, придурок! Передай кузенам, чтобы они держали своё хозяйство в штанах, если не хотят на всю оставшуюся жизнь остаться кастратами. Пусть только попробуют приблизиться ко мне, и это будет последнее, что они сделают в этой жизни! – грозно проговорил Дилан.

Карлос пробубнил в ответ что-то нечленораздельное, за что Мастерс дважды приложил его головой об стол, но на этот раз гораздо сильнее.

– Не слышу ответа, придурок! Мне удалось до тебя достучаться? – повысил голос Дилан, отвешивая своему оппоненту пару хлёстких пощёчин, а вслед за ними и размашистый подзатыльник.

После удара кровь из разбитого носа Карлоса попала на робу Мастерса. Не в силах дать своему мучителю разборчивый ответ, задыхающийся латинос энергично закивал. Получив ожидаемый ответ, Дилан вытер кровь, встал из-за стола, и пошёл к выходу. Ставший свидетелем избиения охранник поспешил доложить обо всём начальнику тюрьму, однако Мэтьюс предпочёл закрыть глаза на этот неприятный инцидент. В конце концов, документы о переводе были подготовлены, а стоявший во дворе фургон только и ждал момента, чтобы отправиться в путь.

Подготовка к транспортировке в другую тюрьму заняла всего несколько минут. Дилана и двух угрожающего вида здоровяков отвели в фургон, и заковали в наручники. Поскольку сопровождать проблемных заключённых должен был один единственный охранник, ноги всей троицы так же благополучно “окольцевали”. Когда двери фургона закрылись, усевшийся в центре охранник трижды постучал по окошку, после чего машина пришла в движение. После того как фургон выехал за ворота, Мастерс расслабился, прислонился спиной к стене, и прикрыл глаза. Поскольку путь до Западной Виргинии был неблизким, Дилан решил немного вздремнуть, но отказался от этой затеи, стоило заскучавшему охраннику легонько ударить его дубинкой по ноге.

В первые дни после оглашения приговора Мастерс не раз задавался вопросом, произошла ли досадная роковая ошибка или же его настигла судьба. Фаталистом Дилан не был, но сама мысль, что у человека с плохой кармой и недобрыми помыслами всё рано или поздно пойдёт наперекосяк, теперь уже не казалась ему такой смехотворной. Мысленно вернувшись в прошлое, Дилан вспомнил о своей семье.

До того, как перебраться в Чикаго, Дилан жил с родителями на небольшой ферме на юге штата Джорджия. Незадолго до отъезда собравшему вещи парню попалась на глаза старая фотография, на которой был изображён высокий светловолосый парень в клетчатой рубашке, синих джинсах и ковбойских сапогах, а рядом с ним – улыбающаяся девчонка в синей блузке и коротких шортиках. Пристально рассматривающему фото Дилану трудно было поверить, что этот парень – его отец в молодости.

Главным, и, пожалуй, единственным достижением Билла Мастерса было то, что он сумел вскружить голову городской девчонке, убедить её бросить учёбу, и сбежать с ним в захолустье. Родители Кэрол (так звали избранницу Билла) отказались от дочери, хотя сама девушка об этом ни капли не жалела. Свою мать Дилан помнил очень плохо, потому как Кэрол погибла, утонув в реке, когда мальчику было семь лет.

Для Билла смерть Кэрол стала настоящей трагедией. Он начал много пить, полностью забросив ферму и сына. Из привлекательного и трудолюбивого молодого человека он превратился в агрессивного озлобленного пьяницу, и в свои 42 года выглядел на все 60. Живя на пособие, и понося весь белый свет, Билл обвинял во всех своих бедах сына, и частенько его поколачивал, при чём поколачивал так сильно, что Дилану приходилось потом долго отлёживаться, так как никак врачей озлобленный пьянчуга никогда не вызывал. Стараясь избежать побоев, мальчишка то и дело ночевал не в доме, а в сарае.

Шло время. Билл пил не просыхая, а предоставленный самому себе Дилан рос, люто ненавидя своего отца. В какой-то момент парень признался самому себе, что если алкоголь не сведёт Билла в могилу, то это сделает он сам, при чём собственноручно. В один прекрасный день, когда вернувшийся после очередной попойки отец начал на него орать, терпение у парня лопнуло. Он не стал ждать, пока Билл начнёт распускать руки, и ударил первым. Мощный прямой удар в глаз отправил злобного пьянчугу в нокаут, но распалившемуся Дилану этого показалось мало. Сев сверху, он начал с остервенением лупить отца. Отыгрываясь за своё несчастное детство, парень остановился лишь после того, как разбил костяшки на обеих руках.

Пришедший в себя через какое-то время Билл начал сторониться сына, и даже стал чуть меньше пить. Однако ненависть Дилана никуда не исчезла. Более того, парень поймал себя на мысли, что ему даже понравилось избивать Билла. Понял Дилан и то, что если останется здесь, то рано или поздно прикончит отца, и угодит в тюрьму. Тогда-то парень и решил оставить ферму, и перебраться в большой город.

Путешествуя автостопом, Дилан добрался до Чикаго, и даже сумел отыскать в большом городе родителей Кэрол. Правда старики не захотели иметь с ним ничего общего, хотя перед тем как выставить внука за порог, дали ему на руки внушительную сумму денег, чтобы он больше их не беспокоил. Благодаря этой подачке Мастерс смог снять себе скромное жильё, устроится на работу, а через какое-то время и поступить в колледж, закончить который, увы, ему так было и не суждено.

От неприятных воспоминаний Дилана отвлекла испортившаяся погода. Небо заволокли огромные чёрные тучи, прогремел гром, и начался сильный проливной дождь. Падающие с небес капли барабанили по крыше фургона, а обеспокоенный охранник приоткрыл окошко у себя за спиной.

– Далеко ещё? – осведомился он.

– Не очень. Через час будем на месте, – ответил водитель.

– А дождь?

– Что, дождь? Ты сам-то разве не слышишь?

– Слышу. Ни в этом дело. Очень сильный?

– Это ещё мягко сказано. Хлещет как из ведра, и вряд ли закончится в ближайшее время.

Двое заключённых переглянулись, а охранник задумчиво почесал затылок.

– Может тогда переждём? Или хотя-бы сбавишь скорость? Не хотелось бы случайно влететь в какой-нибудь…

– Да не волнуйся ты так, всё в порядке! Я езжу по этим дорогам уже пятнадцать лет, и как видишь, всё ещё цел.

Ответ водителя не слишком успокоил охранника, но окошечко он всё же закрыл. Между тем, из-за непрекращающегося ливня залитая водой дорога стала скользкой. Водитель и сам нехотя признал, что ехать и дальше становится слишком рискованно, но делать остановку всё равно не собирался. Когда из-за поворота выехала фура с брёвнами, водитель которой оказался ни меньшим упрямцем, произошло непредвиденное. Грузовик занесло, а выскочивший вперёд прицеп с брёвнами загородил собой почти всю дорогу. Пытавшийся избежать столкновение водитель тюремного фургона чуть ли не в самый последний момент рванул руль в сторону, в результате чего машина вылетела с дороги в кювет, и врезалась в дерево. Сидевшие в фургоне заключённые и охранник лишь чудом удержались на своих местах.

Позвав водителя по имени, но не получив никакого ответа, обеспокоенный охранник достал рацию, сообщил начальству об аварии, и попросил вызвать медиков. На вопрос, где именно произошла авария, взволнованный охранник ответить не смог. Не выключая рацию, он спешно направился к дверям, чтобы выйти на улицу и осмотреться, но не заметил, как Дилан подставил ему подножку. Мужчина неуклюже рухнул на пол, а Мастерс резко выхватил у него из-за пояса пистолет, и первым делом снял оружие с предохранителя.

– Ключи от наручников! Быстро! – выкрикнул Дилан, угрожая охраннику оружием.

Испуганно хлопая глазами, охранник дрожащей рукой достал связку с ключами, и бросил её заключённому, державшему его на мушке. Методом проб и ошибок, Дилан отыскал нужный ключ, и освободился от браслетов. Размяв ноющие запястья, Мастерс тут же врезал охраннику ногой в живот, а когда тот согнулся в три погибели, дважды приложил его головой об дверь. Склонившись над потерявшим сознание мужчиной, Дилан порылся у него в карманах, но кроме рации, которую он тут же разломал ногой, и запасной обоймы, не нашёл ничего полезного.

– Эй, парень, подожди! Освободи нас! – потребовал один из верзил, стоило Мастерсу открыть дверь и выбраться из фургона.

– С какой стати? – осведомился Дилан.

– Освободи! Тебе же не сложно!

– Обойдётесь!

Сказав это, Дилан направился к кабине, а вслед ему полетели грубые ругательства. Держа оружие наготове, Мастерс резко открыл дверцу, и обнаружил водителя, уткнувшегося в руль разбитым лицом. Пощупав пульс, и обнаружив, что мужчина мёртв, Дилан убрал оружие за пояс, и пошарил в карманах покойника, а потом заглянул в бардачок. Не проявив интереса к пачке сигарет, заключённый забрал пару шоколадных батончиков, выбрался наружу, и осмотрелся. Вокруг был лишь бескрайний зелёный лес. Хотя Дилан никогда не бывал в этих местах, он безошибочно определил, что они где-то в Западной Виргинии, и что тюрьма, в которую его везли, скорее всего находится не слишком далеко. Всё ещё слыша ругательства верзил в фургоне, Дилан задумался, стоит ли ему их освобождать. С одной стороны, Мастерсу было наплевать на эту парочку, но с другой, если на воле окажется не один, а сразу трое заключённых, то полиции понадобится больше времени, чтобы всех отловить. Решив, что фора ему не помешает, Мастерс вернулся к собратьям по несчастью.

– Мне плевать что вы будете делать и куда пойдёте. Но компания мне не нужна. Увяжитесь за мной – отправлю на вечный покой, – с ходу озвучил он своё условие.

– Идёт, – не стал медлить с ответом здоровяк.

Дилан бросил связку ключей к его ногам, и, не став ждать, пока заключённые освободятся, перебежал на другую сторону дороги и исчез в лесной чаще.