Текст книги "Верхом на раторне"

Автор книги: Пэт Ходжилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

– Остановите их, чёрт возьми! Уберитесь у них с дороги!

Лошади разбежались по площадке, носясь в бессмысленной панике. Вант отпрыгнул назад в просвет между привязанными верховыми лошадями, таща Джейм за собой, но те тоже обезумили и погрузились в кошмар мелькающих копыт, зубов и глаз.

Панический бег табуна сбил Британи с ног и ударил её о стену. Когда она попыталась подняться, её передние ноги запутались в петле поводьев, и она снова упала. Шторм кричал и вставал на дыбы, пытаясь подойти к ней, но был остановлен взбесившимся морем лошадей.

– Пусти меня, – сказала Джейм Ванту.

Он посмотрел на неё как на сумасшедшую и вывернул ей запястье. Она извернулась и ввинтила ноготь в нервный центр на сгибе его руки. Он выругался, скорее от изумления, чем от боли и она рывком освободилась от его неожиданно ослабшего захвата.

Освободившиеся лошади кружили и жутко петляли по площадке, каждая пыталась найти безопасность в единстве табуна. Джейм петляла между ними. Инстинктивно она чувствовала, что если окажется на их пути, они без раздумий затопчут её. Размер, скорость и сила этой живой лавины ужасали её.

Но вот, наконец, и винохир побитая и безнадёжно запутавшаяся. Джейм немножко пригнулась, уварачиваясь от смертельно опасного молотящего копыта, и положила руку на плечо Британи. Кобыла сразу же успокоилась, её большие глаза блестели от страха, но также были полны чего-то большего, чем обычный лошадиный разум, что могло противостоять инстинкту. Джейм достала нож, прощальный дар Кирен, Лордана Яран, и перерезала кожаные поводья. Про себя она отметила, что узда винохир не имела удил. Это было создание равное любому лорду, и на нём можно было ехать только с её собственного разрешения.

Как только Британи пошатываясь, встала на ноги, к ним подбежал Шторм, ревя, как его тёзка и готовый убить кого-нибудь. На мгновение Джейм испугалась. Она знала, что этот высокий чёрный жеребец видел в ней врага своего хозяина. И, кроме того, он был силён как винохир.

И тут из-под носа жеребца выскочил Жур и прыгнул к Джейм на руки, толкнув её назад, на Британи, так что они обе чуть не свалились с ног. Шторм удивлённо фыркнул. За ним зазвучали шаги и, повернувшись назад, он оказался лицом к лицу с Шиповник Железный Шип. За ней Вант с кровожадным видом нянчил свою онемевшую руку.

– Кто-нибудь когда-нибудь поймает и утопит эту жалкую кошку, – сказал он.

Тёмнокожая южанка оглянулась на него.

– Почему?

– Почему? Почему? – Он резким рывком головы указал на сцену за собой. – Просто посмотрите!

– Я и смотрю.

Это была Джейм. Бег табуна замедлился, ужас, наконец, их покинул. Кадеты хватали недоузки, успокаивали испуганных животных, и отводили их обратно в те стойла, что остались неповреждёнными.

– Если присутствие барса вызвало эту панику, – сказала Шиповник, – то почему они теперь успокаиваются? Всё что здесь было уже закончилось.

Тут Джейм опомнилась.

– Трое, вирма. Шиповник, мне нужно найти Тори, чтобы предупредить его.

– Только не начинай это снова, – сказал окончательно взбешённый Вант. – Хватит с нас этой чуши! Кадет проводите хайборн обратно в её покои.

Рута вышла вперёд, Серод предусмотрительно отстал и держался за ней.

– Я не могу, Пятёрка, – сказала она смущённо. – Они горят.

– Они, что?

Шиповник посмотрела на Джейм.

– Ну почему я не удивлена.

Джейм пожала плечами.

– Мне не понравился их декор.

Она уловила вспышку сильного облегчения на лице Руты. Сжечь дотла апартаменты Верховного Лорда ни для кого не было бы хорошим началом жизни в качестве кадета.

– Десятница, пожалуйста. Мне нужно увидеть своего брата. Это чрезвычайно важно, даю слово чести.

Та мрачно смотрела на неё. Униженной своими бывшими хозяевами Каинронами, ей теперь было трудно поверить любому хайборну. Они обе знали, что если она выполнит просьбу Джейм, а повод окажется незначительным, то это станет концом её карьеры.

– Очень хорошо, леди, – ответила она. – идите со мной.

II

В большом зале их попытался остановить кадет Комана. Шиповник отмела его в сторону и открыла дверь в Новый Тентир, к смазанным очертаниям бегающих кадетов и грохоту их ног.

Коман повернулся к Джейм. Видно было, что он не знал, как к ней обращаться. Хайборн, женщина, Норф… для него она была полным нонсенсом.

– Леди, вы что хотите, чтобы вас убили, – умолял он, – или, ещё хуже, чтобы меня исключили?

– Успокойся, – устало сказала Джейм. – Ты всегда можешь заявить, что я тебя одурачила.

Больше всего на свете ей хотелось просто сесть, прямо здесь, посреди обломков землетрясения. Как только она переставала двигаться, её натертые седлом ноги угрожали подогнуться прямо под ней. Её план заключалась в том, чтобы высунуть голову из двери, крикнуть Вольно и надеяться, что бегающие кадеты подчиняться.

Вместо этого Шиповник сказала Давай и нырнула наружу в шторм.

Не успев ни о чём подумать, Джейм бросилась вдогонку.

Они оказались в просвете между отрядами, и, как оказалось, между домами, на пятки им наступал Каинрон. Кадеты Калдана узнали Шиповник и рванули вперёд, чтобы поймать её. Она была их бывшим товарищем, перебежчиком, сменившим воротник[11]11
  turn-collar


[Закрыть] и они жаждали крови.

Отряд Даниор перед ними, бросал через плечи быстрые взгляды. Их молодой лорд был союзником Норф, дальним родичем Торисена и его бывшим наследником. Они притормозили и раздвинули ряды, чтобы принять вновь прибывших. Джейм споткнулась. Руки кадетов поймали её и понесли вперёд, её ноги оторвались от земли, а голени постоянно ударялись обо что-то, под приглушённый хор Простите, простите, простите…

Тем временем, последняя шеренга Даниор попыталась оттеснить Каинронов, не привлекая внимания саргантов. Те, к счастью, были уже заняты растущей перебранкой между Ардетами и Норфами на другой стороне поля.

– Держать строй! Держать строй! – раздавались их надоедливые крики.

– Куда? – проворчал десятник Даниор Шиповник.

– К Верховному Лорду.

– И Ардету, тоже.

Бегущие драчуны миновали северную сторону квадрата, повернули налево к галерее и загремели дальше. Когда Джейм уже начала бояться, что они оторвут ей руки, Шиповник быстро схватила её за куртку и дёрнула в сторону, прямо в дверь. Та с грохотом распахнулась. Джейм полетела головой вперёд, перекатилась через голову и встала прямо на ноги, а затем снова свалилась, поскольку сильно измученные мышцы уже отказывались служить. Чёрт возьми, если всю оставшуюся жизнь ей не пришлось бы больше ездить на лошади, то она бы взошла на погребальный костёр с улыбкой.

Шиповник стояла лицом к двери, в которой бурлили борющиеся кадеты. Возмущённые вопли сзади предвещали появление Ардетов, которые видели, что их жилища возможно атакованы. За ними кто-то не сломавшимся ещё голосом издал Норфский боевой клич раторна, пронзительный и несколько дикий.

– Иди, – сказала Шиповник Джейм. – Не мешкай.

За входной дверью, в которую они влетели, была низкая гостиная, по краям которой располагались дверные проёмы с порогами на входе.

Повернувшись, Джёйм оказалась лицом к лицу с Тиммоном. Он изумлённо посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на бурлящую массу драчунов в его дверях. Жур протиснулся между их ногами и поспешно бросился во внутреннюю дверь, из которой появился юный Ардет и которую он всё ещё держал открытой.

– Внутрь, – сказал он Джейм. – Быстро.

Внутри располагалась общая столовая, длинные столы были накрыты для ужина, но еды на них не было.

Тиммон хлопнул дверью.

– Когти Бога, – сказал он, прислонившись к ней спиной. – Ты всегда появляешься столь эффектно?

По мнению Джейм они были ровесниками, двадцать или двадцать один год, средняя юность для хайборнов, чья раса взрослела медленнее и жила дольше, чем большинство кендар. Как она уже отметила в большом зале Тентира, он был потрясающе красивым, даже сейчас, слегка растрёпанный, его элегантная куртка раскрыта на горле, золотистые волосы взъерошены. К тому же, он держал наполовину съеденную сырую морковку.

– Где мой брат?

– Там, наверху. – Он указал на комнату над их головами. – С моим дедушкой.

Они посмотрели вверх на потолок. Оттуда раздавались шаги, они кружили, кружили, и пол стонал. Завитки в текстуре дерева дёргались при каждом шаге. Как будто они смотрели изнутри на поверхность потревоженного омута. Волосы Тиммона встали дыбом. Джейм ощутила покалывание по всему телу.

– Что они делают? – шепотом спросил Ардет.

– Что бы это ни было, ситуация становится всё хуже. Ох, Тори, – сказала она себе, – как я могу помочь тебе?

Тиммон удивлённо на неё посмотрел.

– Ты и не можешь помочь. Тебе нужно держаться от них подальше, подружка, как я и сделал. Трое, уж не думаешь ли ты, что я бы не помог дедушке, если бы мог?

Джейм бросила быстрый взгляд на морковку.

– Я проголодался, – защищаясь, сказал он и быстро выбросил овощ прочь.

Джейм подавила чихание. Её нос снова чесался от запаха вирмы, а Жура нигде не было видно. В зал была открыта только одна дверь, ведущая вниз. Ну конечно.

– Что ты делаешь? – позвал Тиммон сзади, когда она стала поспешно спускаться.

Он последовал вслед за ней, нагнав у основания лестницы.

– Трое, вы Норфы такие необычные! Твой брат разрывает на части мои покои, а ты теперь решила отправиться в подвал?

– Не всё так плохо, – сказала Джейм, рыская вокруг в поисках запаха. – Надеюсь. Я охочусь на тёмного ползуна.

– О. И это всё?

Фундамент Нового Тентира находился приблизительно на том же уровне, что и конюшни Старого Тентира, прямой путь для создания, которое при желании могло легко проходить сквозь камень и дерево. И здесь был приятный и удобный мрак. Единственный свет исходил только от толстых свечей, установленных в настенных канделябрах, с проставленными отметками часов ночи, и сейчас горящими. В этой части подвал был разделён на множество маленьких комнат – жилища слуг, по большей части пустующие.

– Где же все? – спросила Джейм. Она обнаружила, что говорит шепотом.

– Ваш брат приказал всем кендарам покинуть здание. Нашим кендарам, заметь. Но Комендант его поддержал и они послушались.

Конечно, Тори постарался бы уберечь кендаров от опасности, независимо от того, чьими они были. Она поступила бы также.

Тем не менее, инстинкт подсказывал ей, что её брат оказался в большей опасности, чем кто-либо ещё. По её мнению было очевидно, что вирма пыталась отыскать именно Тори. Его кровь звала её, но вот был ли он теперь её хозяином, или им остался мёртвый переврат? Из того, что она видела в гирляндах образов из паутины, развешанных в гостевых покоях, они были одним смешанным существом. Конечно, Тори мог просто убить это создание и так и следовало поступить. Последнее, что ему сейчас нужно – это подобная помеха.

Здесь, несколькими ступеньками ниже, располагалась кухня, обслуживающая казармы Ардетов, с разбросанными следами готовки обеда – тушение, судя по грудам сырых овощей и громадному котлу на главном очаге, который только что закипел. Всё казалось очень живым и обычным, вот только вокруг не было ни души.

Громкий хруст за спиной заставил Джейм подскочить. Тиммон нашел другую морковку.

– Я по-прежнему голоден, – бодро сказал он. – И что не так с твоим котом?

Жур неподвижно замер на фоне пламени, его спина и хвост изогнулись. Из его горла вырывалось непрерывное подвывание, как будто кому-то пилили кости по живому. Но что он учуял? Джейм придвинулась ближе, вглядываясь в очаг: огонь, котёл, вода… ничего. Вниз посыпались обломки, и она подняла глаза.

– Тиммон, герб твоей семьи полная луна, не так ли? Тогда почему на твоей каминной полке красуется змея? Ох.

Вирма потеряла устойчивость на осыпающихся камнях и свалилась. Жур спрятался за Джейм. Отпрянув, она зацепилась за него и неудачно упала, ударившись головой о вымытые плиты пола. Ползун приземлился ей прямо на грудь.

У неё перехватило дыхание от удара, и она едва успела выбросить вверх руку, чтобы защитить лицо. Вирма извивалась прямо перед ней. Её бока были окаймлены не ногами, а пальцами, покрытыми узорами белых шрамов. Кожу Джейм жгло в тех местах, где яд их прикосновений разъел её одежду; но широкий рукав её куртки для ножевого боя был специально усилен против атакующего лезвия и выполнил свою функцию, остановив атаку твари.

– Ты ли это?

Черты лица создания были спрятаны внутрь некого кожуха, который обволакивал всю голову целиком, за исключением круглого, как у миноги, рта. Мёртвый переврат вперил в неё свой злобный взгляд и заскрежетал кругом зубов.

– Ты ли это, кто украл мою Красотку?

Он принял её за Тори, поняла Джейм, а красота… Трое, Красотка – это было имя вирмы.

Лицо внутри мембраны задёргалось взад и вперёд, меняясь.

– Нет, нет, нет…

Возникли черты Тори, измученные, отчаявшиеся. – Адрик, нет… помоги мне, помоги…

– Как? – вскрикнула Джейм, опуская руку. – Ох, Тори, позволь мне помочь тебе!

Пальцы вирмы скользнули над её лицом, прикосновение столь же лёгкое как паутина, но оно заставило её кожу гореть. Она почувствовала, как её тело прогнулось дугой под весом создания. Ох, коснись меня снова …

– Нет!

Она была вместе со своим братом, кружась, кружась, очарование старого лорда било по нему/ей/ним подобно солнцу пустыни, пятнадцать лет жизненного опыта полученного друг о друге сфокусировались в этот момент на одном вопросе: Кто из них будет руководить?

Ох, Адрик, я не хочу драться. Я устал и мне больно. И я не хочу делать больно тебе…

Некуда спрятаться. Стать скалой, чёрной скалой в Южных Пустошах, но что за тень лежит за ней?

Адрик ищет кости своего сына, которые я приказал тайно сжечь на общем погребальном костре у Водопадов…

– (Что?)

Я пообещал защищать его, как он когда-то защищал меня. Если бы он узнал, что ты сделал, Пери, то это убило бы его. Я не мог позволить тебе сказать ему. Я выполняю свои обещания. Но, ох Адрик, не делай!

– Не делай что? – спросил Тиммон.

Он вытирал её лицо там, где Тори – нет, где вирма коснулась его наподобие щётки. Её кожа горела, как будто обожжённая солнцем, но и только. Похоже создание почти полностью истратило свой запас яда.

– Ничего. – она глубоко вздохнула, чтобы собраться с собой и внезапно закашлялась. Ослабленный камин обрушился, опрокинув котёл в огонь. Дым всё ещё сочился из-под обломков, смешиваясь с пылью из песка, камней и строительного раствора. Эту гору обломков с фырканьем обнюхивал Жур. Затем он начал царапать когтями пол вокруг, как будто стараясь что-то закопать. – Что случилось? Где вирма?

– Там, под кучей. Она напала на тебя, я ударил её лопатой, и тут на неё рухнула каминная полка. Я думал, что вслед за ней последует вся стена, а может быть и вся казарма целиком.

И его голос, и его руку немного трясло; он был не так спокоен, как хотел казаться.

Так же как и она. Только сейчас, мысленно связанная с вирмой, она была в палатке у Водопадов, в разуме и памяти брата, в тот самый момент, когда он сломал Передану шею. Ощущение, звук этого… и вот перед ней сын Передана, который по всей видимости спас ей жизнь, пытается отшутиться от ужаса, пробравшего его до самых костей.

Если бы он узнал, что ты сделал…

Что же сделал отец Тиммона, что его тайно убили, а кости предали погребальному костру втихомолку? Она только знала, что встреча в большом зале с сыном Передана, потрясла её брата, и сейчас чувство вины удерживало его от того, чтобы защищаться так сильно, как было нужно для выживания.

Сверху раздались звуки потасовки и глухой шум шагов. Вниз через половицы посыпалась пыль. Что-то с грохотом упало.

Джейм пошатнулась, в глазах помутилось. Она подождала, пока зрение не прояснится.

– Как долго это продолжается?

– Почти столько же, сколько ты была в обмороке. Несколько минут. У тебя вся жизнь такая насыщенная?

– Более или менее, и я всё ещё должна помочь своему брату.

– Сначала отдохни. Побудь со мной.

Она вдруг заметила его руку у себя на талии, поддерживающую её. Было так хорошо к кому-нибудь прислониться.

Ох, коснись меня снова…

– Здесь теперь так тихо, – сказал он, – и безопасно, по крайней мере, пока не рухнул потолок. Останься. Я никогда прежде не встречал кого-нибудь вроде тебя.

На мгновение она прельстилась этим. Она тоже никогда не встречала никого наподобие него, и ей никогда так не льстили. Он, несомненно, имел привлекательную внешность и действительно был очень красивым.

Норф и Ардет, Ардет и Норф, кружатся, кружатся…

– Нет. – Она освободилась от его объятий. – Оставайся здесь, если хочешь. Я иду.

– Ты не сможешь помочь, – позвал он сзади.

Она приостановилась на лестнице. – Тогда я помешаю. У меня это хорошо получается.

Её первым впечатлением от обеденного зала было: хаос. Толпа кадетов прорвалась сюда из гостиной, но сейчас уже никто не дрался и сильно не шумел, было слышно только шарканье и царапанье ног по полу. Для лучшего обзора она вскарабкалась на стол, зацепившись носком сапога и чуть не растянувшись среди глиняной посуды. У неё был слишком длинный день. Норф и Ардет, Ардет и Норф всё кружились друг вокруг друга, как в жутком танце, глаза остекленели, лица подёргиваются, как будто им приснился плохой сон. Наверху потолок волновался и скрипел в деревянном шторме. Джейм со вздохом выругалась. Она уже наблюдала нечто подобное, на главной площади Рестомира, во время великой попойки Калдана. Когда лорд полностью терял контроль над ситуацией, это плохо действовало на связанных с ним кендаров, а эти кадеты были не больше, чем просто детьми. Она прохромала через весь стол, спрыгнула на пол и выскользнула в зал.

Стража Ардета колотила в главный вход, косяки которого, казалось, наглухо срослись с дверью. Милорд Ардет не хотел, чтобы его беспокоили.

Шиповник Железный Шип застряла на середине лестницы, вися на перилах. Кровь, темно-красная, как и её волосы, бежала вниз по лицу из разбитой губы, и кто-то вырвал малахитовую серёжку из её уха. Она качнулась из стороны в сторону, чтобы преградить Джейм дорогу, её зелёные глаза были мрачными, а взор потерянным.

– Он спас меня от Каинрона. Привязал меня. Я – его, хотя я думаю, что нет хайборна достаточно глупого, чтобы доверять мне. Тебе я не доверяю. Ты только причинишь ему боль.

Джейм мигнула. – Но послушай, – начала она, а затем остановилась. На это не было времени. Она проскользнула под рукой Шиповник и поднялась по лестнице.

На верху стоял в ожидании Шет Острый Язык, комендант Тентира.

– Итак, девушка, – сказал он со слабой улыбкой, – вот и мы. Мой лорд Каинрон тебя побаивается. И я начинаю понимать, почему. Ты всегда такая… э… разрушительная?

За его спиной была дверь, а за этой дверью её брат боролся за свою жизнь.

– Сделайте что-нибудь! – закричала она.

– Зачем?

За ней появился Тиммон. Комендант проигнорировал его. Как и Джейм.

– Вы позволите им уничтожить друг друга?

– Почему бы и нет?

На мгновение она увидела в нем Каинрона, врага и её дома и дома Ардета; но в его поведении было и нечто другое, хладнокровная оценка силы и власти.

– Итак, какому же типу верховного лорда может понадобиться моя помощь? – вежливо сказал ей высокий рандон. – Если он настолько слаб, чтобы пасть, то быть может так будет лучше для всего Кенцирата, как ты думаешь?

На мгновение она задумалась об этом: что бы случилось с Тремя Народами, если бы их верховный лорд оказался слишком слабым, чтобы вести их? У Тори были слабости, это несомненно. Предположим, что, в конечном счёте, он так и не сможет преодолеть их. Тогда бы Кенцират пал, и это стало бы концом их мира.

Нет.

– Лорд Каинрон силён, – ответила она, – но сила это ещё не всё. Есть ещё сочувствие, справедливость и честь.

За её спиной тяжёлое дыхание Тиммона перешло в кашель.

Комендант внимательно изучал её, глаза чуть прикрыты и загадочны. Она ответила сердитым взглядом. Её ещё не приходилось говорить такие вещи подобным людям, но она сделала это, и не собирается теперь изображать кролика перед этим ястребом.

Он склонил голову и уступил дорогу.

– Позволь мне, – сказал Тиммон, пролезая мимо неё. – Это, в конце концов, мои покои. – Но дверь не открылась.

– Заперто, – сказал он с плохо скрытым облегчением.

Джейм положила руку на засов. Нет, он не был заперт. Но ниже, волокна древесины связали вмести дверь, косяк и перемычку между ними, как будто они срослись вместе, оставив между собой только узкую трещину.

Кончики её пальцев задрожали. В её голове начал формироваться некий образ, запутанный и непонятный, насыщенный зелёным, с кружевом золотых линий покрывающим филигранную бронзу. Это была руна Мастера. У неё больше не было Книги в Бледном Переплёте[12]12
  Book Bound in Pale Leather


[Закрыть], этого ужасающего сборища силы; вместе с Ножом из Белой Кости[13]13
  Ivory Knife


[Закрыть] она была спрятана в этой чумной дыре в тюрьме под поверхностью скалы за Горой Албан, под охраной Отравы. К тому же, она имела неоднозначный опыт по их использованию, случайно разведя пожар во время снежной бури, а эту руну она совсем не знает. Но она всё ещё могла расшифровать неё. Сейчас она уже мысленно читала её по частям в своём разуме, линия за линией.

– Что ты делаешь? – спросил сзади Тиммон.

Она не обратила на него внимания. Гораздо сложнее было игнорировать неясное присутствие Коменданта. Знает ли он, что она делает? У этого человека была кровь шанира, хотя какие способности она давала, Джейм могла только гадать.

Изнутри пришел слабый отзвук голоса Ардета:… как и мой дорогой сын Передан. Ах, каким лордом он стал бы. Мне больно думать об этом. Ты и он были бы как братья, а я был бы вам обоим отцом…

Тори больше этого не вынесет. На его месте она бы давно вспылила и проломила бы крышу, просто чтобы заставить старика замолчать.

Джейм отступила и с разбегу бросилась на дверь.

Та, наконец, распахнулась.

Потеряв равновесие, она влетела в комнату, врезавшись в стол, заваленный кристаллами, которые разбились вдребезги как стекло, затем в складки занавесок, разорвав ткань на части и пролетев сквозь них, и, в конце концов, в кровать, которая при этом сломалась.

Пытаясь освободиться, она увидела своего брата, который смотрел на неё широко раскрытыми глазами, разинув от удивления рот, так сильно, как только смог. За ним стоял Ардет, положив руку ему на плечо.

– Мой сын…

Верховный Лорд наконец переключился на него. – НЕТ!

Комната вздрогнула. По всем её углам что-то ломалось, а мебель зашаталась. Джейм отскочила назад, в проём между кроватью и стеной, где приземлилась на верхушку чего-то тёплого и пушистого, при этом взвизгнувшего.

Борясь с этим непонятно-что-такое, при этом они оба запутались в изгибах полотна покрывал, она могла слышать стражу Ардета, прорвавшуюся в нижний зал, и озадаченные крики из столовой под ними, когда ошеломленные кадеты начали приходить в себя и разделяться на отряды.

Рядом с ней её брат настойчиво твердил – Адрик? Ты меня слышишь? Чёрт возьми, вот чего я и боялся. У него плохо с сердцем. Комендант, в распоряжении училища есть целитель?

– В настоящий момент нет. В Общине Жрецов утверждают, что мы изнуряем их слишком быстро.

– Вот дедушкин ящик с лекарствами. Какая бутылочка?

– Я думаю синяя. Да. Вино с болиголовом. Мерзкая смесь, но я видел, как он неоднократно пил ее, чтобы успокоиться. Проклятье. Налей его, парень. Я плохо управляюсь с одной рукой. Вот. Так лучше, Адрик? Вот так. Выпей ещё немного. Здесь твой внук, он присмотрит за тобой.

– Верховный Лорд, позволь сказать.

Торисен и Комендант подошли ближе. Джейм перестала барахтаться.

– При других обстоятельствах, – пропыхтел из под неё волвер Лютый, – это было бы забавно.

– Тише!

Ей хотелось прятаться под покрывалами вечно, но что подумает Адрик, если следующим утром найдёт её там вместе с Лютым?

– Прошу прощения, мой лорд, но было бы лучше, чтобы при его пробуждении вас здесь уже не было.

Вместо ответа раздался глубокий утомлённый вздох. – Да. Да, я понимаю.

Джейм украдкой выглянула. Тори тёр глаза. Тёмные круги под ними выглядели как синяки, а высокие скулы казались достаточно острыми, чтобы прорезать кожу. Он на мгновение застыл, чтобы с явным усилием собраться с мыслями. – Хорошо. Я уеду этой ночью, и отъеду, по крайней мере, до Сумеречной Скалы. Что касается моей сестры…

Джейм встала, на половину робкая, на половину вызывающая. Рядом с ней поднялись торчком пушистые уши Лютого, который только-только выбрался из-под покрывала. Вот оно.

– … она останется здесь в качестве кадета кандидата, и – он сглотнул – моего наследника, Лордана Норф.

Снизу раздался треск и громкие крики. Обеденный зал только что провалился в расположенную под ним кухню.