Текст книги "Верхом на раторне"
Автор книги: Пэт Ходжилл
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)
V
На мгновение Джейм подумала, что находится в настоящем саду в Готрегоре, который она обнаружила прошлой зимой, во время своих беспрерывных блужданий по пустым восточным залам. Он занимал потайной внутренний дворик, примыкающий к Тропам Призраков, где до резни жили женщины её дома, и в ту раннюю весну, когда она в последний раз его видела, он был заполнен буйством подснежников.
Таким он и остался, хотя год давно перешёл в лето. Больше того, в полумраке мягко светились высокий окопник, кружевной тысячелистник, фиалки и черноголовка, в то время как пыльца плавала, мерцая, в неподвижном воздухе. У северной стены росла цветущая яблоня, которой здесь прежде не было. Под ней сидела бледная леди, положив к себе на колени голову раторна.
«Баю-баюшки-баю[37]37
Lully lully lullaby
[Закрыть], напевала она тихим голосом, поглаживая его белую шею и гриву. Спят луга, пропали мухи…»[38]38
Dream of meadows, free of flies
[Закрыть]
– Образ души Киндри?! – озадаченно спросила Джейм. – Как ты сюда попала?
Леди сделала паузу и подняла голову, правая половина лица отвёрнута в сторону. Кто такой Киндри?
Её губы не двигались. Они никогда не двигались, осознала Джейм, когда она говорила, и так было только тогда, когда она носила облик женщины.
– Правнук Кинци. Он родился в этом саду – в реальном саду, я имею в виду. Его мать, Тьери, внучка Кинци, умерла здесь.
Она бросила взгляд на южную стену, где должно было висеть посмертное знамя Тьери. Мох и тени создавали намёк на мягкое, печальное лицо на камнях, но ничего больше там не было. Касаясь этого момента, она предполагала, что, хотя все образы души уникальны, люди должны были создавать их на основе чего-то им знакомого. Ей бы понравился сад в качестве её собственного прибежища души, хотя в её варианте он бы, вероятно, был полон зарослей плотоядных маргариток и порхания блестяще-крылых бабочек падальщиц драгоценная челюсть[39]39
jewel-jaws
[Закрыть].
Белая Леди покачивала головой. Имена, имена, имена. Никогда не рождённые, не жившие, не умиравшие. Её рука постепенно поднялась к спрятанной щеке, коснулась её и отдёрнулась прочь. Кто-то ранил меня. Кто? А моя леди мертва? Нет, нет, нет. Это всё плохой сон, как и ты. Уходи прочь.
Она снова согнулась над жеребёнком, вполголоса напевая,
Весь сад имел странную структуру, лучше всего видимую уголком глаза, своего рода перекрёстную штриховку.
У Котла Тёмного Порога, винохир, говоря о Кинци, сказала, что кровь матроны поймала её душу в ловушку, пролившись на ткань одежды, в которой та умерла.
Джейм коснулась ближайшей лилии. Её белые лепестки выглядели как прохладный живой бархат, но ощущались как грубая, влажная ткань. – Я думаю, – сказала она, – что мы находимся на обратной стороне посмертного знамени Леди Кинци.
Однако, если это был остаток образа души её прабабушки, не могла ли какая-то её часть всё ещё обитать здесь?
В саду замерцал квадрат света свечи, серебря траву и цветы, предавая теням оловянный блеск. Он падал из открытого окна, расположенного высоко в северной, внешней стене, где начинались Тропы Призраков. Во время своих визитов сюда во плоти, Джейм обратила внимание на это замурованное отверстие, но так и не узнала, кому принадлежал этот чудесный вид на сад внизу, и уж тем более, почему его заложили кирпичом. Теперь, в открытом окне стояла фигура, тёмный силуэт на фоне мерцающего света. Она слышала, что Кинци была маленькой изящной женщиной, и такой же была эта безмолвная наблюдательница, хотя на её лице ничего нельзя было разглядеть. Но что за длинную тень отбрасывала эта крошечная фигурка, пока убийцы не укоротили её.
Джейм внезапно почувствовала себя крайне неловко. Она всё ещё носила остатки одежды Эрулан, выглядящие немногим лучше лохмотьев, и у неё не было маски на лице. Кроме того, тряпки воняли остаточными миазмами разорванного гобелена. В этот раз она не только прибыла неподходяще одетой, но и воняла как открытая сливная труба. Она поприветствовала фигуру в окне со всем достоинством, которое смогла в себе собрать. Возможно, тень слегка кивнула в ответ, возможно нет. Жизнь, смерть и бездна времени лежали между ними.
Баю-баюшки-баю …
Снова раздалась коротенькая грустная песенка, горестно оплакивая всё, что было потеряно. Жизни, надежда, честь, всё ушло и только жертвы остались, чтобы платит, и платить, и платить. Дом превращён в руины. Её дом. Семья погибла от ножа, и тоже её. Месть станет проклятием. Где же справедливость?
Будь сильной. Будь гневной.
Теперь Джейм расхаживала туда и сюда, нетерпеливо срывая влажные тряпки. Она чувствовала себя опасной. Она чувствовала себя смертоносной. Всё, что она выкрикнула в темноту, эхом кружилось в голове, вызов остался без ответа. Её бог не оказывал помощи – эти три лица данным давно отвернулись прочь – а его судьи шли своим собственным, непостижимым путём, далёким от путей тех, кому они должны были служить.
Сад постепенно погружался в тень, внутренний свет его цветов тихонько угасал, один за другим.
– Ты бросил нас во тьме и проклинаешь, когда мы спотыкаемся.
Её рассерженный голос возвращался обратно плоским и приглушённым о каменные стены, которые фактически были тканью, потёртыми обносками мертвеца.
– Ты позволил чести погибнуть, а тем, кто щеголяет этим – преуспевать.
– Ты требуешь, чтобы мы сражались в твоих битвах, однако оружие, которое ты дал, рассыпается в наших руках.
С кем она говорила? Так ли уж это важно? Она метала слова как ножи, не заботясь о том, в кого они попадают.
– И после всего этого, мы обязаны сохранять веру?
– Смотри, куда ступаешь.
Голос прогрохотал, могучий, как гром в горах. В этот раз эхо было. Джейм резко остановилась. За время её яростной тирады пространство вокруг изменилось. Она всё ещё могла видеть освещённое окно, но оно казалось ниже, чем раньше, огонь в нём погасал на решётке из кованого железа. Не было никаких признаков Кинци, если это действительно была она. Вместо этого, винохир и жеребёнок раторн жались друг к другу в красноватых отблесках тлеющих угольков. Их всё ещё окружали стены, и барабанная башня Троп Призраков всё ещё виднелась над головой, но затем она сдвинулись на своём основании. Камни молотили о камни. Вниз сыпался гравий. Она собиралась упасть? Нет. Медленно, тяжеловесно она начала раскачиваться. Взад и вперёд. Взад и вперёд. И это происходило неравномерно, больше вниз, чем вверх, в результате чего тусклая полная луна, казалось, восходила на небо.
… щёлк, щёлк, щёлк…
Спицы, звуки вязания – чего именно, Джейм не могла видеть, но вот насчёт того, кто… Она сглотнула.
– Матушка Рвагга, как я… то есть, как мы попали в твой домик?
Досадливое ворчание сотрясло воздух, как будто упало что-то массивное. То, что Джейм приняла за луну, склонилось к ней, сердито на неё глядя. Лицо Матушки Рвагги было неотличимо от чудовищного, запечённого в тесте, яблока, порядком попорченного, дряблого здесь, вздутого там, и светящегося пятнами негодования.
– Это то, что мерикиты называют сакральным пространством – сфера души Ратиллиена, вот что это такое. Ты всё время заползала внутрь, девчонка, как только находила трещинку. С тех пор, как те идиоты пригласили тебя через главную дверь в качестве моего Любимчика, хотя, похоже, там тебя не пропустили, чуть не убив. Я ещё подумаю над таким вариантом.
– Что? Но почему?
– Посмотри, куда ты наступила.
Верхнее пространство комнаты могло принадлежать домику, выросшему достаточно большим, чтобы поглотить целую армию, но земляной пол, на котором Рвагга держала свою земляную карту, всё ещё принадлежал Лунному Саду, или тому, что от него осталось. Джейм со смятением увидела, что яростно метаясь туда и обратно, она вытоптала в нём широкую полосу. Окопник, тысячелистник и фиалки лежали не просто сломанными её ногами, а сгнившими, между ними, подобно обнаженным сухожилиям, проглядывали нити посмертного знамени Кинци. Джейм изогнула руки, пристально изучая одетые на них рукавицы из слоновой кости. Она носила броню от горла до поясницы, но, подобно раторну, только спереди. Вид сзади смущал и беспокоил её.
Она мечтала прорубиться через сферу души, воин закованный в сияющую броню слоновой кости, уничтожая всё, что там прогнило. Однако, что если, подобно Ножу с Белой Рукоятью, всё, чего она коснётся, умрёт, чистое вместе с порченным? Что это значит, быть Третьим Лицом Бога?
– Ты спрашиваешь почему, – прогрохотал этот чудовищный голос. – Ты много что спрашиваешь. Но заслуживаешь ли ты ответов? Роль Любимчика не спрашивать, а действовать, пока не стало ещё хуже. Что насчёт летнего солнцестояния, а?
Джейм почти про него забыла, а оно наступит уже довольно скоро.
– Разве мы не позаботились о моей части ритуала в этот Канун Лета? – Беспокойно спросила она. – В конце концов, я уже сразилась с прошлогодним Любимчиком – в некотором-то роде. Это не было моей идеей, соединить тот обряд с обрядом установления границ, или, тем более, влезть в один из них.
– Ух. Ну хорошо, я это знаю, и это мало что меняет. Есть правила. Помни, Любимчик не только соединяется с Земляной Женщиной для обеспечения плодородия земли, но затем она отправляет своего любовника к своему консорту Сгоревшему Человеку в качестве их сына. Это зовётся «одурачивание смерти.»
– Кто всё-таки выдумал все эти игры? – спросила Джейм.
Покачивание на мгновение прекратилось. – Не знаю. Это не имеет значения. Они просто есть. Я могу закрыть глаза на некоторые из них, но не Сгоревший Человек. Не сейчас, по крайней мере. С тех пор, как ты была вовлечена во всё это, он каким-то образом смешался с этим вашим слепым судьёй. Плохое дыхание, осанка ещё хуже, и он лишился последнего малюсенького уголька мозгов. А потом, есть ты, ещё одна беда, готовая разразиться в любой момент. Ох, ты можешь потом сожалеть и пытаться всё исправить, но некоторые вещи, однажды сломанные, починить уже невозможно.
И они будут охотиться на тебя до твоей смерти[43]43
And they will hunt you till you die
[Закрыть], пела винохир Бел-Тайри у очага Земляной Женщины, покачивая беловолосого мальчика, который был жеребёнком раторном.
Лицо Земляной Женщины заполнило собой полнеба и её гнев давил вниз как давит вес горы на обитателя пещеры в её основании или валун, готовый в любой момент сорваться.
– Ты слышишь это, жалкая девчонка? Видишь, что твой народ сотворил с этим бедным созданием? Она пришла ко мне израненная и телом, и душой. Я укрывала её в своём домике – дни, годы, какое это имеет значение? Затем её леди позвала её наружу. Неужто все её мучения вновь начались с начала? Я говорю тебе прямо, я скорее уничтожу множество таких, как ты, чем пройду через подобное снова. Не думай, что я не смогу! И что там с этим жеребёнком?
Пока Джейм мялась с ответом, который бы её, хотя бы, не убил, винохир заговорила снова: «Моя леди приказала мне найти тебя».
Они как будто вернулись назад, к Котлу Тёмного Порога, но шок от первой встречи сменился ощущением чего-то наподобие сна.
Моя леди приказала предупредить тебя. Из хайборнов Норф, вас осталось только трое.
Джейм моргнула. Трое?
– Леди, кто…?
Один всё ещё слишком изранен, чтобы осознать, кто он такой, а разум другого отравлен ненавистью против своей собственной природы. Из этих трёх ты ближе всего к тому, чтобы осознать кто ты и что ты, но в тебе также есть тёмные чары, въевшиеся в сами твои кости. Мёртвая певица мерлонг Зола предупредила мою леди, а моя леди предупредила меня.
– Подожди минутку. Как Кинци узнала – я имею в виду, о третьем? На этой стороне теней, кроме меня и Тори, есть только наш кузен Киндри, а он родился гораздо позже резни.
Мёртвые знают всё, что касается мёртвых. Моя несчастная внучка Тьери мертва, также как и я. И пока наша кровь держит нас в ловушке, мы идём через Серую Землю вместе, двое из молчаливой толпы.
Голос винохир изменился. Её тень от огня удлинилась и истончилась, как будто её отбрасывал кто-то меньше и изящнее, чем она.
Джейм сглотнула. Серая Земля? Одно к одному, всё, что она, как она думала, знала о смерти, оказывалось не верным, но она должна придерживаться темы разговора.
– Леди, Киндри незаконнорожденный, или законность в итоге не учитывается?
Учитывается. Кровь от моей крови, некоторые очень важные вещи бывают несправедливыми, но правдивыми. Также правда и то, что я сказала твоему отцу превратить свой гнев в силу, но у него не достало дисциплины, чтобы управлять тем, что он вызвал. Да и как бы он смог, когда он отверг то, чем являлся?
Будь сильной, сказала Джейм сама себе. Будь гневной.
– Прабабушка, я знаю, кто я есть и кем я могу стать.
Ох, но что если ты в самом деле одинока, и нет ни Того-Кто-Создаёт, ни Того-Кто-Охраняет, чтобы уравновесить тебя? У тебя хватит сил, чтобы в одиночку уравновесить саму себя?
– Ха. – Земляная Женщина откинулась назад, её лицо в виде изъеденной оспинами луны поднялось вверх, а башня застонала, продолжив своё медленное покачивание. – Это как ядрышко ореха. Равновесие. Мы четверо сохраняем его – большую часть времени; вы трое – нет. Камни и стволы, вы, похоже, даже не знаете, кто вы такие. Как я поняла, ваш народ разрушал мир за миром. Ратиллиен тоже может пасть из-за ваших ошибок?
– Я думаю, – осторожно сказала Джейм, – что без нас этот мир обречён. Матушка Рвагга, ты смотрела в лицо теней, что виднеются за тобой? Я смотрела. Как все не устают мне напоминать, я выросла среди них. Если бы я вспомнила больше об этих потерянных годах, возможно мне бы меньше пришлось наверстывать.
Она замолчала, удивлённая своими собственными словами. Конечно, потерянное детство всё ещё беспокоило её (Покайся.) Что она делала под сводами теней и что делали с ней? (Ты знаешь свои грехи.) Возможно, в конце концов, она заслужила наказание, и гораздо больше, чем думает.
Ух. Я знаю, кто я есть, сказала она только что, и вот в чём она точно уверена:
– Спасибо моему Сенетари Тирандису… и Бренди, его брату… моя честь уцелела.
– Пока что, – проворчала Земляная Женщина.
– Положим, да, но кто может сказать больше, чем это?
Хватит. Прости меня, дитя, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Зола права: Тентир испытает тебя, как испытывал всех лорданов Норф. Добейся успеха или провались. Выживи или умри. А теперь верни обратно броню этого бедного мальчика, пока не заслужишь права носить её. К тому же, ему холодно.
Так же как и Джейм, всей её голой спине. Быть наполовину одетой гораздо хуже, чем полностью обнажённой, но неужели она должна встретиться лицом к лицу с внешней тьмой одетой только в свою кожу? Что если там её подкарауливает слепой аррин-кен? С другой стороны, она действительно хочет отказаться от покровительства Земляной Женщины или, хуже того, повернуться голым задом к своей прабабушке? Ну ладно.
При этой мысли она внезапно почувствовала себя легче, и не без причины: броня исчезла, или, точнее, вернулась на своё законное место.
– Я позабочусь о кобыле, – проворчал раскатистый голос, уходящий громовой раскат. – Я также присмотрю, насколько смогу, за её приёмышем, пока (и вообще если) ты не примешь на себя всю ответственность за него. Вот.
Что-то шершавое и колючее упало на её голые плечи – нечто вроде одеяла, связанного изо мха и лишайника.
– Теперь спи.
И, вопреки своему желанию, она заснула.
Глава XVI
Канун середины лета
53-60-й день лета
I
Джейм проснулась в лазарете Тентира и, к своей огромной досаде, была вынуждена провести там ещё семь дней. Ей никогда прежде не приходилось так долго лежать на спине, и это было необычно для быстро излечивающихся кенцир.
– Тебе следует радоваться, что ты не умерла, – сказал Киндри, которого позвали для ухода за раненными при охоте на раторна и который остался, чтобы приглядывать за ней. – Бродить по душам опасное занятие, даже когда ты не истёк кровью почти досуха.
Её располосованные запястья почти полностью зажили, превратившись в беспорядочный узор тонких белых линий, которые, будем надеяться, также должны были скоро исчезнуть. Она должна была признать, что шрамы Тори смотрелись гораздо лучше, но они были делом рук фанатиков карнидов, которые во всём соблюдали узоры.
Гораздо важнее, она пропускала жизненно необходимые тренировки. Уже очень скоро, после середины лета, наступит осенний отсев, и для недостойных кадетов, и для животных, которым не повезёт пережить грядущую зиму. Что качается неё, то Джейм скорее предпочла бы быть засоленной для кладовки, чем вернуться в Женские Залы Готрегора. Звуки тренировок кадетов, доносящиеся снаружи из квадрата, заставляли её беспокойно ерзать под толстым моховым одеялом Земляной Женщины. К этому понуждало и само одеяло, которое щекоталось. Она подозревала, что кроме колючего лишайника, в нём нашло пристанище тайное поселение мокриц, если не пауков и многоножек, но пока что никто не был столь глуп, чтобы укусить её. Кроме того, мох был прохладным, и приятно освежал в этот жаркий летний день.
– Тебе станет лучше, если ты что-нибудь съешь. – Рута показала своё последнее подношение. – Посмотри, что за славная чашка жидкой кашки.
– Ням, ням, – проворчал Серод из дальнего угла, где он притворялся невидимкой.
– Я хочу, – раздражённо бросила Джейм, – чтобы вы все перестали обращаться со мной как с идиотом.
– Тогда прекрати так себя вести. – Киндри взял чашку и предложил ей полную ложку.
Общине Летописцев крупно с ним повезло, подумала Джейм, бессознательно отпрянув от капающей серой массы.
(Яйца жабы, собачья рвота…)
Когда она впервые встретила своего кузена этой весной, его позвоночник напоминал собой червяка для наживки и он имел такой измученный вид, что ей пришлось долго расталкивать его, чтобы заставить двигаться. Конечно, в то время он только что сбежал из, должно быть, кошмарной зимы в Училище Жрецов в Глуши, расположенном в тени Леди Ранет и под её строгим надзором.
– Ты не восстановишь силы, если не будешь есть, – терпеливо сказал он.
– Я не голодна.
(Личинка личинки, коровья слюна…)
В её жизни пища редко была чем-то большим, чем необходимым злом, из-за её раннего знакомства с визжащей морковью и липким луком Призрачных Земель. Сейчас сама мысль о ней вызывала чувство тошноты. Марк смог бы уговорить её поесть. Однако, после того, как он убедился, что она вне опасности, или, хотя бы не больше, чем была раньше, он вернулся обратно, к склонной к непредсказуемости стекловаренной печи в Готрегоре.
– Если она решит взлететь на воздух, – не особо обнадёживающе сказал он, – мне следует там быть.
Вместе с ним отправился и Харн Удав, чтобы начать подготовку к Малой Жатве. Завтра День Середины Лета и все кадеты могут уехать обратно домой для помощи в заготовке сена.
Киндри опустил чашку. – Ну ладно. Ты можешь ухаживать за кроликом-раторном, но ты не можешь заставить его поесть. Пока я не забыл, моя леди Кирен посылает тебе свои поздравления.
– С чём?
– С тем, что ты ещё не умерла, я полагаю. Кроме того, Индекс сказал, что в день летнего солнцестояния он собирается отправиться в холмы вместе с тобой.
– Чёрт его побери. Как часто я должна ему повторять, что вообще не собираюсь туда идти?
– Каждый день, с этого и до тех пор, я полагаю. Солнцестояние наступает, когда, через шесть дней после Середины Лета? Думается, что нашим предкам следовало обратить больше внимания на календарь Ратиллиена, но мы всегда пытались навязать свои собственные системы любому пороговому миру, куда нам случалось угодить. Во всяком случае, Индекса едва ли можно винить. Травы – это только его повседневная работа. Его полем исследований были мерикиты, пока твой друг Марк не перебил многих из них, мстя за Киторн.
– Самое главное то, что та зима убила в Марке всякий вкус к кровопролитию на весь остаток его жизни, что очень неудобно для профессионального воина.
– Она также закрыла холмы для всех кенцир, кроме, вероятно, тебя.
– Это была не моя идея.
– Нет. Как и множество других вещей, но они по-прежнему происходят.
– Ох, дьявол. – Джейм отбросила дар Земляной Женщины, споткнулась о Жура и рухнула лицом вниз. Рута вернула её в постель, пока Серод скромно отводил глаза.
– Что это за вещь? – спросила кадет, подозрительно рассматривая волокнистый материал.
– Напоминание. – Хотя ей больше хотелось забыть, на зло Индексу. Что мерикиты будут делать во время солнцестояния без законного Любимчика? Ну ладно. Это их проблема.
– Даже если ты захочешь отправиться в холмы, – сказал Киндри, – Я сомневаюсь, что у тебя хватит на это сил, особенно если ты будешь и дальше так себя вести.
Джейм на него зарычала, ей эхом отозвался Жур под кроватью, нянчивший лапу о которую она споткнулась.
– Ты этим наслаждаешься, не так ли?
На его лице промелькнул призрак улыбки. – Немного, – согласился он.
– Ух. – Некоторое время она сердито на него смотрела. – Рута, Серод, мне нужно поговорить со своим кузеном наедине.
Рута отдала намёк на салют и повернулась, чтобы уйти. Серод попытался бочком прокрасться в тень за открытой дверью, но кадет выудила его обратно и вытолкала, держа перед собой, протестующего, в зал. Дверь за ними закрылась. Киндри присел на койку напротив, выглядя неуверенно.
– Ты снова слонялся по моему образу души? – Прямо спросила Джейм.
Это, в конце концов, и было то, как работал целитель. Каждый человек, сознательно или нет, создавал образ своей душу неким индивидуальным способом. Норфы предпочитали архитектурные модели. Целитель мог провести время, кажущееся ему годом, внутри образа души раненного человека, восстанавливая упавшую стену, затем вернуться через час по реальному времени и обнаружить, что сломанные рёбра его пациента хорошо срослись. Джейм не могла вообразить, что за ремонт потребовался ей сейчас.
Но Киндри закачал головой, окно за ним создавало ореол вокруг его белых волос.
– Нет. В последний раз, помнится, ты вытолкнула меня наружу так жёстко, что я разбил голову о неудачно поставленную наковальню. В этот раз, всё что тебе было нужно это солидная порция сна двара. Это и еда. Неподвижная, избитая, наполовину захлебнувшаяся и почти обескровленная – тяжёлый день, даже для тебя. Но почему ты спрашиваешь о своём образе души?
– Я не уверена. – Она сдвинула брови, пытаясь восстановить ощущения, которые в то время едва отмечала. – Что-то там в этот раз было… по-другому. Сначала, я оказалась на границе сферы души Тори – нет, я не вмешивалась в неё, хотя немного покричала. Затем появился Дом Мастера, но я была снаружи, не внутри. Фактически, он появился вслед за мной. Во имя Тёмного Порога, что всё это значит?
– Я совсем забыл, – медленно сказал он. – у нас не было возможности поговорить с Кануна Лета, когда я попытался исцелить твоё лицо.
Джейм коснулась своей щеки со шрамом. – И у меня никак не было возможности поблагодарить тебя за работу. Я знаю, я знаю: ты мог бы добиться гораздо большего, если бы я тебя тогда не оттолкнула. Это было непреднамеренно. Прости за наковальню.
Ей всё ещё приходилось бороться со своей антипатией, из-за его прошлого в качестве попика. Священники для неё были тем же, чем шаниры для её брата, и по более веской причине. Она продолжала напоминать себе, что Киндри не по своей воле вырос в Глуши, в Училище Жрецов. Родившись уже после того, как Норфы были почти полностью истреблены Призрачными Убийцами, шаниром и (хуже) незаконнорожденным, он был, так сказать, выброшен в подол священникам, как альтернатива его утопления подобно ненужному щенку.
Она задумалась, что бы те, кто так мимоходом выбросили его прочь, подумали бы, если бы смогли его сейчас увидеть. Кроме того, что он стал могущественным целителем, Киндри начал демонстрировать изящные черты Норф, которые можно было проследить на посмертных знамёнах до времён Падения. В его глазах преобладала благородная меланхолия его матери Тьери, но кроме того, в элегантных костях его лица и рук было много от обманчивой силы его прабабушки Кинци. Фактически, физически он начинал выглядеть как помесь Тори и её самой, за исключением белых волос и бледно-голубых глаз. Были ли они наследием его неизвестного отца? И кто же, во имя Тёмного Порога, это всё-таки мог быть?
Из хайборнов Норф, вас осталось только трое.
И эти трое были последним шансом Кенцирата на создание долгожданного Тир-Ридана, через которого, как полагали, их бог проявит себя и вступит в битву со своим древним врагом, Темным Порогом.
Один всё ещё слишком изранен, чтобы осознать, кто он такой, а разум другого отравлен ненавистью против своей собственной природы.
Если она стала Тем-Кто-Разрушает, Тори, вероятно, предопределено стать Тем-Кто-Создаёт, если он сможет побороть яд, влитый в него отцом, если он когда-нибудь получит шанс создать что-то новое из их, всё больше и больше компрометирующего себя, сообщества.
Как возможный третий, Тот-Кто-Охраняет, кто ещё оставался, и кто подходил лучше, чем целитель Киндри, израненный в прошлом, но медленно оправляющийся от причиненного вреда?
Вот только он был бастардом, а кровь всё ещё имела значение.
– Насчёт твоего образа души, – говорил он, – Я знаю, ты веришь, что это Зал Мастера. Сначала я тоже так думал. Когда я вошёл в твою сферу души, чтобы поработать над твоей раной, на всех лицах, изображённых на посмертных знамёнах в зале, были разрезы, подобные твоему, которые были снова зашиты грубой нитью, для создания вздутого рубца. Я потратил массу времени распарывая стежки, прежде чем понял, что они только отвлекают внимание.
– Я озадачена. А разве не обезображенные лица ты и предполагал найти?
– Да, но лиц было слишком много и все они смеялись надо мной. Затем я увидел что-то белое у очага. Это была ты, настоящая ты, спящая, одетая в частичную броню раторна, и с кровоточащим разрезом через щёку. Его я и попытался закрыть, когда ты очнулась и вышвырнула меня прочь.
– Ох.
Джейм поразмыслила над этим, несколько безучастно. Возможно, в сфере души она и раньше носила броню из слоновой кости, прежде чем позаимствовала её со спины жеребенка, как это было в последний раз. Продолжая эту мысль, как разные версии Лунного Сада могли скрывать больше чем одну душу, так же и броня могла защищать каждого, кто в ней нуждался, а она уже имела тесные связи, как личные так и семейные, с этими рогатыми зверями безумия.
– Я думаю, – сказал Киндри, – что это означает, что ты начала защищать себя против своего прошлого, подобно росту костяной мозоли, только в твоём случае это приняло форму внезапного появления слоновой кости. Сон мог быть ещё одной формой защиты, только пассивной. В нём они не могли до тебя добраться. Но теперь ты проснулась и вышла наружу. Из зала. Из Дома Мастера.
Джейм фыркнула. – В Призрачные Земли. Обратно к мертвецам. Хотя и не так, как мой брат.
– Нет. По каким-то причинам, он всё ещё заключён в пределах того жуткого замка, где вы оба выросли. Ты же, похоже, свободна в перемещениях по сфере души, хотя странствовать там опасно и я рискну напомнить, что совсем недавно, такое путешествие почти стоило тебе жизни.
– По крайней мере, у Тори есть замок, а у тебя Лунный Сад. А у меня когда-нибудь появится настоящее прибежище или мне придётся всё время скитаться, в броне и, возможно, с оружием, но бездомной и безродной?
Вопрос вырвался из неё с таким напором и напряжением, что удивил их обоих.
– Так это то, что ты действительно жаждешь? Дом?
– Больше всего на свете. – Пока она не произнесла это вслух, она не осознавала какой болезненной правдой это было. Чем была вся её жизнь до сих пор, кроме как отчаянным поиском места, которому она могла принадлежать? Бренвир не было смысла её проклинать, хотя её проклятие, вероятно, и не сработало; она была вечной одиночной, непримиримым иконоборцем, борющимся с традициями. Это было заложено в её природе, чем ещё она могла быть?
– Прости меня, – сказал Киндри, видя, что она расстроилась. – Кроме того, образы души изменяются по мере того, как мы растём. Тебе только – сколько, девятнадцать? Двадцать? Больше?
Ответа на это не было: благодаря медленному и меняющему направление течению времени в Тёмном Пределе, Джейм просто не знала. Она чувствовала свою древность.
– Я должен тебе сообщить, – сказал шанир, на этот раз избегая встречаться с ней взглядом. – В сфере души твой слуга Серод охранял тебя во образе полусдохшей от голода дворняги, сидящей на цепи у камина. Он неистово ревновал к любому, кто приближался к тебе. Это был его образ души и он был очень жалким. Это не моё дело, но тебе стоит более тщательно обдумать, как ты с ним обращаешься.
Джейм отмела это прочь. Серод был наименьшей из её забот.
– Тори принял тебя как Норфа? – внезапно спросила она.
– Нет. – Киндри снова глядел в сторону, покусывая губу. – Он попытался, но… ты знаешь, как работает духовная связь? Большинство лордов в действительности этого не понимают, но когда они привязывают сторонника, они дают этому человеку маленький кусочек своего образа души или, быть может, они дают ему или ей нишу в собственной сфере души, или, может быть, и то и другое вместе. Это сложно объяснить, но здесь определённо есть элемент дарения, в то время как связь по крови берёт своё как… как…
– Насилие вместо любви? – Предположила Джейм, взвешенно обдумывая своё собственное чувство вины перед жеребёнком.
– В некотором отношении. Когда Верховный Лорд предложил мне место в его доме, я был вне себя от радости. – Он искоса посмотрел на неё через чёлку белых волос. – Я тоже ищу место, которому смогу принадлежать, ты знаешь, и я Норф, вот только бастард по крови. Для Торисена это не важно, но ты же представляешь, как он относится к шанирам.
– Он ненавидит и боится нас, – прямо сказала Джейм. – Этому его научил отец.
– Тем не менее, он попытался. Ты знаешь, на что похожа его сфера души. Так вот, он дал мне руку и я оказался в этом разорённом замке. В задней части зала была дверь. С другой стороны что-то было. Что-то, что бормотало, и сыпало проклятьями, и трясло дверную ручку.
Джейм припомнила своё собственное пребывание в образе души брата, и как она захлопнула эту дверь перед безумием их отца, чтобы спасти Тори, чтобы дать ему покой.
Стрела выпущена, ход сделан.[45]45
The bolt is shot
[Закрыть].
– Что ж, – сказал Киндри, сделав глубокий вздох, – он предложил мне быть замком на этой двери. Я не смог принять это. Он ещё не готов.
– Малыш, – сказала Джейм, впечатлённая, – ты вырос.
Его бледное лицо вспыхнуло. Джейм мгновенно сообразила, что он рассердился. – Я бы не смог причинить ему вреда. Ты это знаешь. Но с тех пор, я размышлял: хорошо ли ему оттого, что часть его образа души заперта? Это твоя работа, не так ли? Я почти поймал тебя за этим. Возможно, в то время это казалось хорошей идеей, но каким-то образом это его ослабило. До меня дошли слухи. У него возникли проблемы с вспоминанием имён своих людей.
