Текст книги "Стальные небеса"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

Прекрасный день. Светит солнышко, поют птички. Льются помои…

– ……. ты что творишь?! Не видишь куда льёшь?! Дура! – молодой человек рассерженно помахал кулаком какой-то толстой тётке, ей вдруг приспичило вылить прямо из окна третьего этажа помои на улицу. – Вот гадство, теперь камзол точно придётся выбросить, – пробормотал бедолага, не обращая внимание на звучащие в спину вопли обруганной толстухи и оттирая носовым платком пятно, быстро расплывавшееся прямо на груди и превращавшее его практически новый, хоть уже и трижды пострадавший за последний час от чрезвычайно метких помоеметательниц камзол в нечто, пригодное лишь в качестве рабочей одежды для городских нищих.

– Ещё немного побродить по этой клоаке и меня не пустят обратно в Верхний город. Да где же этот… дом…!!! – ругнулся бедняга, огромным прыжком покидая зону поражения очередным помойным снарядом и прижимаясь спиной к двери дома. – Ах, ты… – начал было снова разорятся молодой человек… как вдруг увидел над дверью противоположного дома надпись «С…е комнаты тётушки Г…». – Нашёл, слава Сиашу!

– Добрый день, – войдя внутрь дома с такой многозначительной вывеской, вежливо поздоровался парень. Всю многозначительность надписи, он понял сразу же как увидел, что представляет собой этот дом изнутри. Тут поневоле засомневаешься, обозначают буквы «с» и «е» слово «съёмные» или может быть что-то другое, более подходящее по содержанию. – Скажите, где я могу найти Ивора Гордого? – неуверенно спросил посетитель у сидящего, а скорее лежащего за столом плюгавого мужичка. Дождавшись невнятного мычания и вялого движения рукой в сторону лестницы, посетитель несколько секунд постоял собираясь с духом. И только затем, не спеша, с превеликой осторожностью и аккуратностью, начал восхождение на второй этаж, искренне желая, чтобы это чудо инженерной мысли простояло ещё хотя бы минут пять.

Повезло.

– Открыто! – прозвучал голос из-за двери, едва только посетитель нерешительно занёс руку для стука – уж очень непрезентабельно эта дверь выглядела. – Входите, не стесняйтесь. Стоило так долго меня искать, чтобы стоять под дверью.

– Да я и не стесняюсь, просто… – молодой человек осторожно вошёл в комнату.

– …это не похоже на жилище обладателя золотого Знака. Знаю, – словно прочитал мысли гостя хозяин комнаты. – Ну что сделаешь, я сейчас на мели.

– Э-э, добрый день. Вы Ивор Гордый?

– Да, это я, – честно признался хозяин, откладывая в сторону книгу и садясь на кровати. «Начала магии Посвящения. Учебник для начинающих магов, написанный великим магом Себастиусом в год 3345 от Заточения», прочитал гость. – Чем могу быть полезен?

– Кхм… Меня зовут Родерик Форсет. Я представляю организацию «Союз освобождения Боргана». Мы хотели бы предложить вам работу, – молодой человек оглянулся в поисках места, куда можно было бы присесть. Кроме кровати и небольшой тумбочки в комнате ничего не было. – Только вы можете помочь в нашем деле.

– Что же это за дело, с которым не могут справиться другие наёмники? Я Вольный Охотник и Гильдия направляет заказы ко мне только в том случае, если не нашлось ни одного отряда готового взяться за дело. Все-таки лучше им получить 20 % налога с отряда, чем 10 % с Охотника, – недовольно пробурчал Ивор.

– Видите ли, наше дело несколько специфическое, – неуверенно начал Родерик. – Я расскажу по порядку, и вы всё поймёте, хорошо?

– По порядку так по порядку, – пожал плечами Ивор. – Только чтобы по делу.

– В общем, так, – медленно заговорил посетитель. – Эта история началась около трёхсот лет назад… в то время княжеством Борган правил один на редкость бездарный человек – Люциан де Борган. Полное небрежение своими обязанностями, огромные и бессмысленные траты, проигранные войны. Как правитель он был полный ноль, да и как человек тоже, честно говоря. Его любимым занятием, единственным от которого он получал удовольствие, были пытки. Причём делал он это собственноручно и не особо скрывая, за что и получил прозвище Люциан Палач. Довольно скоро всем здравомыслящим людям княжества стало понятно, что так дальше продолжаться не может. Люциана отравили.

Но заговорщики сделали одну серьёзную ошибку, они решили использовать бирюзовый лекар, яд от которого не было противоядия, но который убивал не сразу, а всего лишь через сутки. Никто не посчитал это большой проблемой – днём раньше, днём позже. Какая разница? А разница была, причём огромная. Князь нашёл способ, – рассказчик слегка замялся. – Э-э-э… выжить. Он стал вампиром.

– Хочешь жить – умей вертеться, – ёмко прокомментировал Ивор.

– Вертелся он не долго, – со смешком продолжил Родерик. – Через несколько лет было осуществлено новое покушение, на этот раз удачное. Палач всё же прекратил своё существование.

– Но…

– Но он сумел своей смертью подгадить стране сильнее, чем всей своей поганой жизнью.

– Что может быть хуже? – искренне удивился Ивор, судя по рассказу клиента, хуже уже быть не могло.

– Он завещал трон своему Хозяину.

– Кому? – сразу и не понял Гордый, но тут же до него дошло. – Он что, посадил на трон государства людей Истинного вампира?! Куда смотрели соседние государства и жители княжества? Это же сумасшествие!

– Подданные ничего не могли сделать, они связаны Клятвой Крови с правителем. Это нечто вроде вассального договора, только закреплённого магией, – пояснил гость, видя непонимание на лице собеседника. – Клятва очень древний способ приведения к повиновению покорённой территории. Тысячу лет назад была довольно распространённой формой замирения при завоевании, конечно, прошло много времени и сейчас её применение считается варварством, но от этого древняя Клятва не потеряла силу. В общем, две трети жителей страны – потомки принёсшего клятву покорённого населения, ничего не могли поделать. Остальные эмигрировали.

– А соседние государства, неужели им был нужен вампир под боком? – изумился Ивор.

– Нет, конечно. Они пытались, но ничего не вышло. Объединённые войска соседних стран и части эмигрантов были разбиты. Вы даже не представляете, СКОЛЬКО Истинных и обращённых смог выставить новый князь де Борган. Они просто растоптали войско людей. Пошли бы и дальше, но такое положение дел не устраивало Валарскую империю, сильнейшее из существовавших тогда (да и теперь) людских государств. В нескольких битвах пришедшие из порталов имперские маги наголову разгромили войска вампиров. Был подписан договор, скреплённый магией, согласно которому кровососы обязуются не нападать на людей, а люди признают их власть над княжеством. Все кроме жителей княжества были довольны. Арманд де Борган, князь-вампир, правит страной до сих пор. Вот вроде бы и всё, – закончил свой длинный экскурс в историю Родерик.

– Очень интересная история, – медленно проговорил Ивор. – Только я так и не понял, чего вы собственно хотите от меня? Единственное, что мне приходит в голову, это убийство вашего князя-вампира. Сразу скажу – я с ним не справлюсь, судя по всему, это очень старый и сильный вампира. Я же реально оцениваю свои силы. Из всего, известного мне о вампирах, можно сделать один важный вывод – более-менее реальные шансы у меня есть против двухсот, максимум трёхсотлетнего Истинного вампира, – Ивор сожалеющее пожал плечами. – Вы уж извините, но ваш князь-вампир явно постарше будет.

– Нет-нет! Вы не так поняли, – протестующе замахал руками заказчик. – Никто не просит вас убивать князя, ваша задача в другом. Видите ли, по условиям мирного договора между людьми и вампирами, кровососы не имеют права питаться без разрешения жертвы.

– И они на это согласились?! Это же голодная смерть!

– Они согласились, но при одном условии – жертва должна была предъявить доказательства нападения на неё в зале Закона, в таком случае она была бы оправдана…

– Оправдана? В чём?

– Хм… чтобы доказать факт нападения вампира, нужно во-первых – указать, что вампир пил кровь без твоего согласия – в зале Закона солгать невозможно, во-вторых – необходимо предъявить голову напавшего вампира либо привести его самого, в-третьих – надо предъявить наличие в крови вещества вводимого вампиром в кровь жертвы при укусе. Вот такие вот интересные условия. Если же доказательств недостаточно, то истец должен быть казнён за навет. Вампирам фактически дали зелёный свет на бесконтрольную кормёжку.

– Ну почему же? Всё вроде бы нормально… – начал Ивор, но тут же хлопнул себя ладонью по лбу, поняв ошибку. – А-а ч-черт, точно! Могу поспорить, на магов твари не нападают – те как раз и могут соблюсти все три условия, а вот обычные люди… да-а, лишь обладая приличным магическим Даром можно нейтрализовать попавшую в кровь вампирскую слюну. Истинные могут и не обращать жертву но, в таком случае, она сможет заявить о нападении, а это не желательно, – Ивор изумлённо посмотрел на клиента. – Подожди, получается, у вас в княжестве обращённых вампиров должно было давно стать больше, чем людей!

– Ха-ха-ха! – долго и весело хохотал Родерик. Только отсмеявшись и видя недоумение собеседника, он пояснил. – Извините, вы всё правильно посчитали. Вы видимо просто не в курсе, что слюна Истинного вампира обладает одним интересным свойством – укушенный человек попадает под ментальный контроль вампира и становится так называемым Кандидатом. Он искренне верит, будто нет большего счастья, чем отдавать свою кровь вампиру и служить ему как верный пёс. Мечтает такой человек только об одном, чтобы ему оказали «великую честь», – гнусавым голосом спародировал Форсет, давно набившую ему оскомину фразу. – Обратили.

– Ладно, я в принципе, понял чего вы от меня хотите. Но какой в этом смысл? Допустим я спровоцирую вампиров на нападения и представлю в суде доказательства. Что это изменит?

– Многое. В мирном договоре был предусмотрен один важный пункт, если нападение на людей на территории княжества будет подтверждено трижды, то это повлечёт за собой разрыв вассальной клятвы и жители смогут покинуть Борган. это сильно ослабит позиции вампиров. У нашего движения появятся реальные шансы на победу.

– Это что же, мне придётся трёх вампиров убить? – удивился Гордый. – Проблема в том, что это одноразовая затея. После первого судебного процесса я стану звездой местного разлива. Да ни один вампир меня не только не укусит – даже близко не подойдёт!

– Мы это прекрасно понимаем. Я имею честь заключить с вами контракт только на одну голову, – развеял сомнения Ивора Родерик. – За это вы получите полторы тысячи золотых. Цена вас устраивает?

– Хм. Более чем. Честно говоря, я рассчитывал на меньшее. Дело не представляется мне особо сложным. Насколько я понимаю, вам же не нужен обязательно старый и сильный кровосос, сойдёт и молодняк. Я прав?

– Абсолютно… Но, на самом деле мы платим такие деньги не за убийство. Проблема в том, что от момента подачи заявления до суда по закону должно пройти десять дней, причём заявивший не может покинуть пределы страны, иначе заявление будет считаться недействительным. Вот тогда-то и начнётся самое сложное.

– … да это же самоубийство! Их там тысячи, я даже мяукнуть не успею, как меня сожрут, – возмутился Ивор. – У вас там разве не предусмотрена защита свидетелей?

– Конечно предусмотрена. Только ПОСЛЕ суда.

– Класс! Просто гениально!

– Так вы берёте контракт? – без особой надежды поинтересовался Родерик.

– Беру. Но половину суммы вперёд, – обречённо произнёс Ивор, грустно глядя на ползущего по полу огромного таракана. Очень уж ему надоел этот клоповник.

– В таком случае, позвольте откланяться, – слегка поклонился Родерик. – Деньги будут перечислены завтра на ваш счёт в банке Гильдии.

– Всего доброго, – прощаясь, махнул рукой Ивор и снова принялся за чтение.

* * *

Три с половиной месяца назад ничто не предвещало Ивору такого бедственного положения. Только прибыв в Керсон, они с Валертом сразу отправились в штаб-квартиру Гильдии забрать свои деньги. Средства были получены в полном объёме, даже с бонусом – два месяца в госпитале Гильдии для Ивора и бесплатный переход через гильдейский портал для Валерта, который вполне справедливо посчитал, что ему необходимо срочно смыться подальше от места предыдущей схватки с «родственниками».

Два месяца в госпитале Гильдии не прошли даром как для Ивора, так и для его кошелька. И, если для самого Ивора эти два месяца были временем чрезвычайно приятным и полным сюрпризов, то для его кошелька, а вернее счёта в банке, это было худшее время в его недолгой и тяжёлой жизни.

Гордый вышел из госпиталя с золотой татуировкой на руке, мизерным магическим Даром и сотней золотых в кармане. Первых два пункта определённо радовали новоиспечённого наёмника, зато третий заставлял сильно задуматься над жизнью. Конечно, сто золотых это огромные деньги, если тебе не требуется помощь довольно дорогостоящего репетитора по магии.

Едва Ивор прибыл в госпиталь, тамошние маги чуть ли не выпотрошили его, выясняя как обычный человек смог приобрести способности к поглощению той субстанции, которую во многих религиях мира принято называть душой. Он не только поглощал души убитых им существ, приобретая их знания и опыт, но и увеличивал таким образом свой магический потенциал на пять-семь процентов от силы жертвы. Это давало Ивору огромные возможности, заполнив свою «реку», как её называла Адель, парень мог стать очень и очень сильным магом-посвящённым, вот только у этой замечательной способности были и свои недостатки. Во-первых, Ивора не прельщала об мысль убийстве нескольких сотен одарённых, а во-вторых – в результате поглощения души жертвы, на краткий срок её мысли и чувства становились доминирующими в сознании убийцы. Такого длительного сбоя, произошедшего в результате первого поглощения уже не будет – сознание адаптировалось и приобрело определённый иммунитет (маги Гильдии обещали также исчезновение спецэффектов в стиле «в конце останется только один». Поглощение будет происходить быстрее и без таких огромных потерь энергии), но несколько неприятных минут всё же было гарантировано.

Хотя и это было ещё не самым неприятным. По прогнозам врачей Ивор мог творить даже Посмертное заклинание без особых последствий для себя, после его применения Дар Ивора должен был просто заснуть. Снова вернуть себе Силу он мог лишь поглотив чью-либо душу, и находиться с ним рядом в это время было крайне опасно. Голодное безумие – лучшего названия и не придумаешь. Надежда останется только на громадную силу воли и самоконтроль, натренированные под руководством Яромира.

* * *

Ивор никогда не любил просыпаться рано, хотя уже и привык это делать за долгие годы учёбы у Яромира. Вот и сейчас он медленно встал с кровати и вяло побрёл умываться. Кое-как завершив столь нелюбимый им процесс, парень приступил к утренней зарядке: сотня отжиманий, растяжка, полчаса боя с тенью на мечах и без, а также ставшая уже за последнее время привычной тренировка по контролю Силы. В принципе Ивор, являясь в некоторой степени энергетической сущностью, мог размяться без всех этих внешних эффектов, но привычка страшная сила.

Тренировке контроля Гордый уделял наибольшее количество времени, уж очень ему хотелось стать магом поскорее. Магу-посвящённому не было необходимости учить сложные заклинания и имена сущностей, по сути, весь секрет магии Посвящения состоял в контроле над силой и богатом воображении адепта. Естественно, по-настоящему сильные маги не ограничивались лишь развитием контроля и воображения, в магии Посвящения высоких уровней одной из важнейших составляющих была руническая магия, позволяющая создавать заклинания вроде телепорта или же изменять свойства подвластного вещества-стихии, придавая ему необходимые характеристики. И возможности рунической магии этим были далеко не ограничены. Ивор же сможет использовать руническую магию ещё не скоро, как и некоторые другие области искусства.

Закончив тренировку, Гордый начал собирать вещи. В любом случае он уже не вернётся в эту, с позволения сказать, гостиницу. Если всё пройдёт хорошо, то у него будут деньги на свой собственный дом, а если плохо, то гроб ему предоставят бесплатно… За полтора месяца жизни здесь, парень не приобрёл практически ничего. Единственным его имуществом были три учебника по магии, трое штанов с рубахой и узелок со всякой мелочью. Ах да, ещё пара сношенных ботинок и его любимые короткие и широкие парные мечи без гарды. Фактически, они представляли собой два прямоугольника из великолепной стали, длиной чуть более полуметра, шириной сантиметров десять и двусторонним скосом градусов на сорок пять вместо острия. Рукоять под две ладони была сделана по специальному заказу – просто покрытая набором рун узкая и острая полоса стали с кольцом на конце, и всё. Подобная конструкция позволяла складывать клинки вместе, дабы в бою преподнести противнику неприятный сюрприз.

Внешний вид этих мечей вызывал у всех лишь один вопрос: «Как можно этим сражаться?» Можно, если ты посвящён стихии Чёрной Стали, а на рукояти нанесены руны концентрации, формы и сохранения. Сначала Ивор хотел приобрести в комплект к мечам ещё и Теневой Доспех, но денег на него не хватило, а жаль. Пять степеней защиты, начиная от самой лёгкой, первой, практически не отличимой по виду от полупрозрачного комбинезона из металла (для каждого мага покрытие различается в зависимости от стихии посвящения), и заканчивая доспехом толщиной три сантиметра. Причём Доспех абсолютно невесом, вне зависимости от толщины, а главное не требует затрат маны на содержание. Небольшое вливание энергии в начале и всё, дальше работают руны усиления, концентрации и ещё около двух десятков других. Ивор не вникал. К тому же Теневой, в отличие от громоздких обычных доспехов, помещается всего в одной небольшой сложной руне, пропечатанной на спине владельца, у самого основания шеи. Отлично создаёт видимость беззащитности.

– Стоп. О чём это я, ведь деньги-то у меня уже есть?! – сам удивился собственной глупости Ивор. – Даже хватит на апгрэйд мечей и кое-какие артефакты. Сразу к оружейнику!

* * *

Как же всё-таки различаются две части такого, по сути, не большого города как Керсон. Всего час назад ты ещё пробирался среди узких улочек Нижнего города, стараясь увернуться от льющихся из окон помоев, а теперь идёшь по мощёному разноцветной плиткой тротуару Верхнего и любуешься увитыми плющом домами богатых купцов или утопающими в зелени садов дворцами аристократии. По тротуару неторопливо прогуливаются люди и нелюди различных возрастов, пола и внешнего вида – начиная с одетого в чудовищно дорогие одежды эльфа и заканчивая полуголыми троллями-телохранителями, сопровождающими какого-то важного чиновника и злобно поглядывающими на прохожих и особенно на проезжающие экипажи и редких на этой улице всадников.

Ивор, одетый в простой, немного потёртый и без всяких украшений наряд, с вещмешком за плечами, смотрелся среди всех этих богато одетых напыщенных существ как нищий. Он часто ловил на себе недоумевающие и презрительные взгляды прохожих, мол: «Как сюда попал этот бродяга? Почему стража его пропустила? Как он смеет здесь бродить и осквернять наше общество». Ловил, но не обращал никакого внимания, так как был занят любованием своими новыми приобретениями – Теневым Доспехом и улучшенными клинками, которые уже и мечами-то не были, став настоящим маленьким арсеналом.

Добавление всего четырёх рун на каждую рукоять и – хоп! – лёгким движением мысли мечи превращаются в одну огромную секиру, а ещё в парные длинные узкие кинжалы, в две катаны или глефу, по желанию клиента. Мечта. Можно было добавить ещё пару форм, но зачем? Ивору и этого вполне хватало. Он не стремился как многие из молодых и тупых богатеев, выучивших пару приёмчиков, впихнуть в одно оружие сотни форм. Так не долго и запутаться. Вот смеху будет, когда в бою вместо одного оружия появиться другое. Вслед за ним в тебе появится дыра, не совместимая с жизнью! Как слышал Гордый, среди этих псевдовоинов даже есть соревнование – у кого больше форм – тот круче. Ну, не дураки?

Спустя десять минут Ивор подошёл к стене окружающей комплекс зданий принадлежащих Гильдии наёмников. Пройдя метров тридцать вдоль стены, он вежливо поздоровался с хмурыми здоровяками-стражами, скрестившими перед его носом копья и потребовавшими пропуск.

Медленно оглядев высокие, испещрённые рунами тёмно-синие врата и слегка склонив голову в ответ на поклон стражей, Ивор положил обратно в карман жетон наёмника и вошёл внутрь.

Он несколько раз посещал четырёхэтажное здание гильдейской администрации, два месяца пролежал в расположенном в глубине комплекса и окружённом прекрасным парком госпитале. И, конечно же, он знал, где расположен длинный причал (так неофициально называют здание со стационарным порталом, связанным с такими же порталами в других резиденциях Гильдии по всему миру). Повернув от ворот налево, вдоль роскошного здания администрации, Ивор, по выложенной плиткой тропинке, вихляющей среди клумб и деревьев, подошёл к небольшому зданию-пирамиде, которое и являлось так званым длинным причалом.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Гордый, быстро проходя внутрь здания и осматриваясь. Небольшой круглый зал не страдал чрезмерным обилием мебели. Невысокая стойка с сидящим за ней служащим да круглое, мраморное, как и всё остальное здание, возвышение в центре помещения. Больше ничего, даже окон нет, только магические светильники на стенах. Ах да, ещё два охранника возле дверей. Один стоит и внимательно изучает посетителя, а второй медленно сползает по стене, распространяя вокруг себя облако концентрированного перегара.

– Эй ты, урод, ты чё здесь делаешь? – раздался сзади хриплый голос и кто-то грубо схватил Ивора за плечо. – У нас здесь не подают, – дыхнул перегаром в ухо и злобно проговорил прекративший сползание и решивший внезапно проявить служебное рвение стражник. Видимо, бедняга очень страдал от похмелья или же он, как говориться, недоперепил. Чем же ещё можно было объяснить его грубость и агрессивность? Может идиотизмом?

– Извините, вы не могли бы убрать руку. Пожалуйста, – вежливо попросил Ивор, он был очень мирным человеком и не любил ни с кем ссориться.

– Что-о?! – заревел раненым носорогом гориллообразный стражник (его гориллообразность выражалась не столько в мощном физическом развитии, сколько в слабом интеллектуальном). – Что ты сказа-а-а-а!!!

– ПОДНИМИТЕ руку. Пожалуйста, – всё также вежливо произнёс землянин, пряча меч в ножны на бедре. Он очень не любил повторять дважды.

– Я бы хотел заказать портал до баронства Неар, – с улыбкой сказал Гордый служащему, краем глаза отмечая, как нормальный стражник перетягивает своему неполноценному товарищу культю.

– О, конечно, господин! – чуть ли не виляя хвостом залебезил человечек, одной рукой показывая выбежавшим из дверей солдатам, чтобы они убирались, а другой записывая личный номер с золотого жетона Ивора. – Подождите минуту, пожалуйста.

Ивор кивнул головой и молча уселся на материализовавшийся из воздуха удобный стул.

– У вас осталось ещё четыре бесплатных прыжка в этом году, господин.

– Я знаю, спасибо.

– Пожалуйста, пройдите в круг, – указал рукой на возвышение человек.

– Извините, можно вопрос? – Ивор с интересом рассматривал загоревшийся голубым огнём рунный круг на нижней платформе и, вспыхивающие зелёным огнём руны на верхней. На нижней платформе был прописан адрес точки отправления, а сверху – набирался адрес точки прибытия. – Почему всё здание и даже мебель из мрамора? Это же очень дорого и неудобно.

– Это специальный мрамор, господин. Только он обладает необходимыми свойствами, – низко поклонился служащий.

* * *

– Хм, очень интересно, – через мгновение Ивор уже разглядывал точно такое же убранство зала телепортации в баронстве Неар. Единственным его отличием от зала в Керсоне были лица и руки, находящихся здесь людей. – И никаких неприятных ощущений.

– Добро пожаловать в Неар…