Текст книги "Стальные небеса"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Стальные небеса

Пролог

Абсолютная пустота. Абсолютная тьма. Абсолютная тишина…

Ни одного, даже самого слабого луча света не проникало в область возле самых границ Грозди Миров и Хаоса. Миллионы лет, со дня сотворения Грозди Творцом, ничто не нарушало покой безжизненных приграничных территорий. Но всему в этом мире рано или поздно приходит конец. Молчаливое пространство замерцало всеми цветами радуги, пошло волнами, завибрировало, и прямо в пустоте возник огромный замок на чёрной скале. Через мгновение на самой высокой его башне грозно и пронзительно ударил колокол, звук которого быстро разнёсся в окружающем пространстве и тут же утонул в чёрной ледяной бесконечности.

– Я. Вернулся, – тихий, безжизненный голос сидящего на троне в центре главного зала человека, казалось, потряс весь замок от основания до кончиков шпилей тонких башен. Два лежащих у ног мужчины огромных, чёрных как ночь короткошерстных пса, при звуке голоса хозяина медленно встали, сбрасывая вековое оцепенение, встряхнулись и издали радостный рык, полный хищного торжества. Скоро они снова пойдут на охоту.

* * *

Далеко от странного замка, на другом краю Грозди Миров, глубоко под землёй, в подвалах Дома Тьмы, Хранитель в ужасе наблюдал за Кубом. Из граней древнего артефакта сочилась кровь.

* * *

Верховный друид проснулся от неприятного чувства. Произошла большая беда. Несмотря на свои годы, он быстро выбежал наружу и бросил взгляд на Прародителя. По коре гигантского дерева медленно, словно вязкая смола стекала кровь, а вечнозелёные листья начали стремительно желтеть.

– Плохие времена наступают, – задумчиво пробормотал старик, тяжело опёршись на посох.

* * *

Огромный огненно-красный дракон, мирно парящий над белоснежными горными пиками и наслаждающийся полётом, дёрнул головой, коротко взрыкнул и резко, почти разрывая мышцы, развернулся и стремительно полетел в сторону Первой Горы. Старейший ощутил наступление большой бури.

Часть I. Лёд тронулся…

Глава 1

– Мох, ты чё тормозишь? Магаз ща закроется, где ты потом водяры достанешь?! Я опять той дрянью, что Зинка гонит, травиться не собираюсь! – слегка заторможено возмутился, развалившийся на переднем сидении мчащегося с огромной скоростью автомобиля, человек. Сидящий сзади вдрызг пьяный второй пассажир, обладающий чрезвычайно хлипким телосложением и украшенный стянутыми в куцый хвост на затылке сальными волосами, наклонился вперёд, пытаясь неуверенной рукой ухватиться за руль. Видимо рассчитывая таким оригинальным способом поторопить несчастный агрегат, из которого и так выжимали всё, что только было возможно. А возможно было не так уж и мало, несмотря на довольно-таки непрезентабельный вид этого некогда выдающегося продукта немецкого автопрома.

Когда-то автомобиль, несомненно (и вполне заслуженно), являлся предметом гордости своего хозяина, но эти времена давно прошли. На данный момент главным украшением этого средства передвижения являлась глубокая вмятина, проходящая по всему левому боку машины. Передняя левая фара была разбита, впрочем, все остальные фары также не работали, так что этот недостаток не был сильно заметен в темноте.

– … Жмых, отвали!!! Куда прёшь?! – вполне справедливо возмутился водитель и начал отталкивать своего товарища, почему-то отпустив при этом руль. Машина, и до того вилявшая по всей ширине дороги, теперь и вовсе выехала на тротуар.

– Коля-а-н!!!

Крик второго товарища заставил водителя резко обернуться, и посмотреть на дорогу… он даже заметил что-то темное, оказавшееся прямо перед машиной, а вот отреагировать уже не успел. Автомобиль на полной скорости врезался в препятствие. Все находившиеся в салоне ощутили сильный удар и успели увидеть, как что-то отлетело в сторону и отчаянно кувыркаясь, покатилось по тротуару.

– …! Мы кого-то сбили! – Быстро протрезвевший Мох оглядел своих товарищей диким и абсолютно трезвым взглядом. И сразу понял, что хотя они также протрезвели и в полной мере осознали случившееся, помощи с их стороны ждать не следовало. – Что будем делать…!?

– Как что!? – сорвался на визг Жмых. – Валить на…!

* * *

Проводив последнего посетителя, Елена Викторовна пересчитала выручку за день, заперла деньги в старый, обшарпанный, явно видавший лучшие дни зелёный сейф и положила ключ в свой тайник – цветочный горшок с растущим в нём огромным кактусом, который можно было аккуратно вытащить из горшка, а затем так же аккуратно вернуть на место.

Закрыв обе двери в магазин, продавец направилась домой. Она любила неспешно пройтись по улице, подышать свежим воздухом перед сном, обдумать планы на следующий день… Спешить ей было некуда: муж умер 10 лет назад, угорел в бане, детей они так и не нажили, а никакого подсобного хозяйства она не держала – весь день обычно проводила на работе.

Задумавшись, женщина неторопливо шла по дороге. Внезапно ей почудился тихий стон откуда-то сбоку. Повертев головой по сторонам, почти сразу она заметила в овражке у тротуара какой-то темный бесформенный ком. Звук, видимо, исходил от него. Перехватив поудобнее увесистую сумку с продуктами, Елена Викторовна подошла поближе. Только теперь она смогла рассмотреть в темноте контуры человеческого тела.

– Вот пьянь подзаборная! Совсем стыд потеряли, прямо возле магазина дрыхнут! – женщина подошла поближе и начала ожесточённо трясти лежащего человека за плечо. – Вставай, нечего здесь валяться!! – возмущённая отсутствием всякой реакции на свои действия гневливо проговорила Елена Викторовна. Тело издало лишь несколько глухих стонов.

Ещё немного помучавшись, продавец всё же поняла всю тщетность своего труда и решила хотя бы узнать личность хулигана, чтобы занести его в свой «чёрный список». Вот только для этого было необходимо перевернуть тело на спину. Осторожно положив сумку на траву, Елена Викторовна решительно схватила «нарушителя» и… ощутила под правой рукой что-то липкое и тёплое.

Боевой запал резко пропал.

Костеря пьянчугу почём свет, продавец решила проверить, не испачкала ли в темноте одежду какой-нибудь гадостью? Достала из кармана старой вязаной кофты почти такой же старый мобильный телефон со встроенным фонариком… В глаза тут же бросилась выпачканная чем-то красным ладонь. Лишь спустя несколько долгих мгновений пришло осознание… женщина с трудом сдержала крик. Но всё же догадалась осмотреть лежащее рядом тело. Пусть скудное освещение и не позволяло рассмотреть всё в мельчайших деталях, но в этом не было особой необходимости – одного взгляда брошенного на лежащего у её ног окровавленного молодого человека Елене Викторовне хватило. Паренёк был серьёзно ранен.

– Боже мой, что ж это твориться-то?! – растерянно запричитала продавец, судорожно набирая дрожащими пальцами номер скорой помощи. Машине «скорой» от ближайшего города до их посёлка было около двадцати минут езды, оставалось лишь надеяться, что парень не умрёт от потери крови раньше.

* * *

– Поймите, ничего нельзя сделать! Медицина бессильна в данном случае… Мне очень жаль, – тихо, успокаивающим тоном произнёс высокий мужчина в белом халате, уже уставший объяснять что-то стоящей рядом высокой худой женщине с почти полностью седыми волосами и бледным, измождённым от бессонницы и постоянных переживаний лицом. Живыми оставались лишь глаза, горевшие отчаянной надеждой на возможное чудо.

– Может быть, за границей смогут ему помочь? Я слышала, в Германии есть клиника… – В голосе женщины слышалась надежда, но нотки отчаяния ясно показывали, что она и сама не верит в то о чём говорит.

– Наша клиника одна из лучших в мире, если мы ничего не можем сделать, то другие тем более окажутся бессильны.

– Может быть со временем? Какие-нибудь упражнения, лекарства? Ну хоть что-нибудь?! – женщина со вновь вспыхнувшей надеждой посмотрела на доктора.

– Маргарита Антоновна, – устало сказал врач. – Я же вам говорил. У вашего сына перелом позвоночника в двух местах, серьёзная черепно-мозговая травма и множественные переломы. Мы вообще не можем понять, как Игорь смог выжить. Намного более физически крепкие люди умирали от таких травм на месте, а у вашего сына проблемы с сердцем, да вы и сами прекрасно об этом знаете. Он может умереть в любой момент!

– Да, я понимаю. Ему ведь даже нельзя быстро ходить, не говоря уж о более серьёзных нагрузках, – нежно произнесла Маргарита Антоновна, обернувшись в сторону лежащего без сознания на больничной койке парня. Лет семнадцати на вид, подключённый ко множеству различных аппаратов и буквально опутанный трубками и проводами, выглядел паренёк просто ужасно: ростом выше среднего, с правильными чертами лица… его можно было бы назвать даже красивым, если бы не страшная худоба и синяки под глазами, делавшие его больше похожим на зомби, чем на человека. – Скажите, доктор, когда Игоря можно будет перевезти домой?

– Я думаю месяца через три, – окинув долгим взглядом пациента и немного подумав, ответил врач. – Хотя это, конечно, будет зависеть от темпов выздоровления. От того как быстро ваш сын придёт в сознание и придёт ли вообще. Откровенно говоря, шансы у него не велики, даже в лучшем случае он сможет лишь разговаривать, – успокаивающе положил ладонь на плечо матери врач. – Ходить он не сможет никогда.

Простите Маргарита Антоновна, но у меня через полчаса операция… Да и вы идите спать, – дождавшись утвердительного кивка, доктор взял Маргариту Антоновну под локоть и продолжил. – Я вас провожу в комнату отдыха. Она у нас специально для таких случаев.

* * *

Дряхлый, безбожно дребезжащий микроавтобус неизвестной даже своему водителю модели и цвета (возможно, слои грязи, покрывавшие транспортное средство были жутко крутой современной маскировкой, так что не будем плохо думать о его владельце), медленно плёлся по лесной дороге, если только ЭТО можно было назвать дорогой. Две глубокие колеи, заросшие высокой травой, и видневшимися кое-где грибами, вот уже больше часа тянулись куда-то вглубь леса. Игорю, сидящему в инвалидном кресле укреплённом в задней части микро-автобуса казалось, что он едет по туннелю на встречу тьме. Эта тьма постепенно обволакивает его, проникает в глаза, рот… в саму душу, а он, парализованный и беспомощный, ничего не может сделать – только ждать конца, влачить жалкое существование, каждый день молить Бога о смерти, но не получать даже её. Страшно.

В самом начале, когда он только выписался из больницы, Игорь ещё надеялся на чудо. Мать тоже надеялась (отец погиб три года назад в автокатастрофе, а младшая сестра училась в какой-то элитной спецшколе за границей), возила его по различным больницам и институтам, потом, после того как в последнем институте врачи снова разочаровали, начала искать спасение в так называемой народной медицине – объездила всех возможных травниц, ясновидящих, ведунов, колдунов… Конечно, некоторые обнадёживали, обещали что поставят Игоря на ноги за пару сеансов… но нужно заплатить. Ничего так и не помогло: то звёзды не предрасположены, то чакры закрыты – но если доплатить ещё тысячу баксов, можно попытаться снова… Скоты! Игорь не верил во всю это чертовщину. Он уже ни во что не верил. Но мать всё ещё билась в стену, пыталась найти выход, не теряла надежду.

Последний колдун, которого они посетили, на удивление, оказался честным человеком и сразу признал, что не в силах помочь. Но зато знает того, кто поможет, если захочет. Этот человек жил на хуторе в разросшемся после аварии на ЧАЭС лесу, в зоне с сильно повышенным радиоактивным фоном, но это видимо его не сильно волновало. По словам колдуна, он иногда заходит к нему и продаёт кое-какие травы. Рассказывает, какая теперь великолепная природа в некогда довольно населённых местах, сколько развелось зверья, какая там тишина и гармония. Только там можно осознать смысл жизни.

И вот теперь Игорь вместе с матерью трясся в этом снятом на последние деньги микроавтобусе и думал о том, что это его последний шанс. Гроши, полученные по страховке и от продажи дома, подошли к концу… да и варианты все уже были перепробованы. Останется лишь вернуться домой в Боброво и медленно умирать, бессильно глядя на то, как другие радуются жизнь, а скоты, искалечившие его, продолжают также гонять на мерсе пугая весь поселок.

Мох, после того как его отмазал отец – олигарх местного разлива, решил будто ему закон не писан и теперь в конец оборзел. Вместе со своими дружками, он разъезжает по улицам даже днём, избивает случайных прохожих и прямо на улицах хватает малолетних девчонок, увозя их к себе на дачу. Милиция старательно отворачивается и смотрит в другую сторону, на новый дом мэра и крутые тачки милицейских шишек. Нет! Лучше сдохнуть в этом лесу.

– Приехали, – неожиданно прервал размышления Игоря водитель, боровообразный мужик с обширными залысинами и маленькими свинячьими глазками на жирном туповатом лице. Он махнул рукой в сторону небольшого, аккуратного бревенчатого дома, стоявшего метрах в пятидесяти в стороне. Чуть дальше располагались немногочисленные хозяйственные постройки, а ещё немного в стороне, метрах в 70–80 у самого леса, какие-то странные приспособления, о предназначении которых Игорю и остальным оставалось только гадать.

– Помогите нам, пожалуйста, я сама не вытащу коляску, – попросила мать, умоляюще взглянув на боровообразного.

– Вон, пусть старик помогает, – лениво ответил водила, указывая рукой в сторону дома. И сплюнул в окно.

Со стороны дома действительно приближался человек, но назвать его стариком можно было с большой натяжкой: среднего роста, с правильными чертами лица, уже кое-где изборождённого морщинами и, когда-то смоляно-чёрными, а теперь с лёгкой сединой на висках волосами, он шёл упругой, какой-то скользящей походкой, словно летел над землёй. При этом высокая, достигавшая колена трава будто расступалась перед ним. Так передвигаются хищники во время охоты. Или привидения.

Быстро преодолев разделявшее машину и дом расстояние, человек сразу же стал помогать выкатить коляску. Он не задал ни одного вопроса, словно уже знал, зачем приехали ранние посетители. Это обнадёживало, если отшельник сразу не отказал в помощи значит, шанс есть. Кто как не этот странный человек с огромной внутренней силой, ясно ощутимой любому просто стоящему рядом, в силах вылечить Игоря?

– Меня зовут Яромир, – представился мужчина и, слегка поклонившись Маргарите Антоновне, протянул руку Игорю.

«А я уж…», – успел лишь подумать парень, когда его правая рука сама собой поднялась и крепко сжала руку… волшебника?!

– Нет, я не маг, – усмехнулся Яромир. – И не читаю мысли, – весело засмеялся он, видя растерянное лицо Игоря и ловя упавшую в обморок Маргариту Антоновну.

* * *

Чай был просто замечательный: вкусный, с добавлением каких-то трав и, самое главное, каждый его глоток прибавлял сил, наполнял всё тело невероятной энергией. Игорю хотелось взлететь… или на худой конец встать и побежать. Жаль, но это пока было невозможно. Какое прекрасное слово «пока». Яромир что-то шёпотом объяснял матери, но Игорь не прислушивался. Все мысли были о сказанном лекарем всего десять минут назад: «Он будет ходить и даже бегать…». Правда Яромир предупредил, что у него есть несколько условий, без выполнения которых он не будет ничего делать. Игорь сразу согласился на все условия, какие бы он ни предложил, хм… кроме, конечно… Яромир долго заразительно смеялся, затем сказал, что он не в его вкусе и… налил ещё чаю.

Так, мать согласилась. Хотя и видно, что она не довольна. Яромир же участливо улыбался и уверял, что всё будет хорошо.

– Сынок, мне пора уезжать. Водитель не будет долго ждать, а других машин здесь нет, – мать подошла и поцеловала Игоря в лоб, взъерошила волосы, а затем быстро вышла – не хотела, чтобы тот видел её слёз.

– А… – только и успел произнёс парень.

– А ты останешься здесь, со мной, – снова словно прочитал его мысли Яромир. – Буду тебя тренировать.

– Тренировать? Я разве не лечиться сюда приехал? – растерялся Игорь, недоверчиво глядя на… тренера?

– Во-первых, я не умею лечить. Вернее умею, но не такие… хм-м… болезни как у тебя. Во-вторых – ты согласился на все условия, так? – Яромир отхлебнул чая из большой алюминиевой кружки и требовательно посмотрел на Игоря, хотя тому и показалось, что вопрос риторический.

– Ну, д-да, но… – Игорь был в растерянности, что-то его не сильно вставляло чему-то там учиться. Учёба это долгое дело обычно. А жить в лесу несколько лет. Да уж. – Ладно, я согласен. Сколько продлится учёба?

– Ты куда-то спешишь? – удивился Яромир. – Мне казалось, сейчас для тебя самое главное выздороветь? Я не прав?

– Правы, конечно. Просто я хотел бы поступить в университет, ну и…

– Учиться? Как это? Ты же… хм. Ну ты понял, – Яромир смутился.

– Есть такая великая вещь – Интернет! – произнёс Игорь с нотками превосходства в голосе.

– Да уж, куда нам, дикарям?! – Теперь уже настала очередь смущаться Игорю. – И где если не секрет, ты хочешь учиться? – поинтересовался отшельник.

– Иностранные языки, – сказал парень с гордостью. – У меня неплохие способности.

– В этом я тебе могу помочь, – после непродолжительно раздумья предложил отшельник. – Какие языки ты хочешь изучить?

– Чем больше, тем лучше. Всё чему можете научить – учите! – ляпнул Игорь. Он был полностью уверен, что уж точно не отстанет от человека, который ничего кроме мухоморов и лосей в жизни не видел. Куда ему?!

– Ха-ха-ха! – весело рассмеялся отшельник, хлопая себя по коленям. Так смеются уверенные в себе люди, если вот-вот преподнесут сюрприз, который здорово щёлкнет по носу самонадеянного щенка, полностью уверенного в своём превосходстве, но на самом деле этого превосходства не имеющего. – Хорошо, но для начала я обучу тебя только двадцати языкам, а там посмотрим.

У Игоря чуть не отвалилась челюсть: «Во попал, блин! Теперь целыми днями буду только зубрить, – дико злясь на собственную глупость, подумал парень. – И кто меня тянул за язык…».

Из задумчивости его вывел вопрос Яромира.

– Ну что, согласен быть моим учеником? – неожиданно спросил старик, пытливо взглянув в глаза пареньку. Игорю сразу понял, что он спрашивает отнюдь не об изучении языков.

– Да. Я согласен… учитель.

Глава 2

– Па-адъём! Хватит спать, пора размяться! – голос учителя, казалось, может поднять и мёртвого… но Игорь не считал себя мёртвым. Поэтому он лишь накрылся одеялом с головой, закрыл уши руками и упорно продолжил спать. – Ну, как хочешь.

Надежда отоспаться, вспыхнувшая было в Игоре после этих слов, была жестоко, садистски уничтожена. А как ещё можно назвать затяжной! полёт с полуметровой высоты, закончившийся приземлением на грязный деревянный пол? «Чёрт, зачем вода, я же уже проснулся?» – вяло подумал Игорь. Мысли ворочались в голове медленно и с неприятным треском, спать хотелось больше чем жить, а тут ещё нужно куда-то идти. А что вы хотите, после вчерашней «лёгкой разминки» не только ходить, думать было тяжело! Толи ещё будет, ё-моё! А как всё хорошо начиналось!

* * *

– Та-ак. Хорошо. В самый раз, – по дому разносился ужасный… вонь, иначе как вонью ЭТО назвать было нельзя. Нечто, некая… субстанция, сейчас бурлившая и исходившая вонючим паром на плите… да-да, у отшельника была газовая плита. Он оказался не совсем диким, вернее совсем не диким, а очень даже э-э-э… продвинутым, кроме плиты у Яромира был также компьютер новейшей модели, спутниковый телефон и прочие достижения научного прогресса. Хорошо быть генералом тьфу, отшельником – прибыльное дело, однако. Так вот, на плите, в большой (ужас!) кружке варилось что-то крайне неприятное на вкус (а как же иначе!), цвет (ну вот вы можете себе представить что-то такое вонючее – и вдруг, приятного, скажем золотистого или розового… любого другого нормального цвета) и запах.

– На. Пей, – наставник безжалостно протянул Игорю кружку с варевом. – До дна.

Ученик с опаской посмотрел на кружку и его опасения за свою жизнь ещё больше усилились – он увидел цвет этой субстанции: ярко-зелёный, с плавающим там чем-то похожим на жабьи глаза и кишки вперемешку с истолчёнными слизнями. Это окончательно убедило Игоря, что его хотят банально отравить.

– Э-эм… из чего это сделано? – вполне закономерный вопрос, вы не находите? – Может, обойдёмся без этого, а? – Игорь, конечно, не верил, что получиться уговорить учителя отказаться от гнусной идеи отравления. Но попытаться-то стоило?

– Не-а, никак не обойтись, это очень полезное зелье, – с гордостью в голосе произнёс Яромир. – Отвар повышает возможности человека в несколько раз, и заметь, без всяких побочных эффектов! Так что без разговоров! Пей!

Естественно, вкус был под стать запаху, но эффект оказался просто супер! Внутри словно взорвалось солнце – хотелось прыгать, бегать по стенам… просто заорать, срывая голос. Игорю показалось, что он может поднять всю планету одной рукой. Здорово! Просто улёт!

– Ух, ты! Ну и эффект! Можно ещё?

– Извини, – развёл руками Яромир. – На сегодня ты своё выпил, но могу тебя утешить. Этот и другие настои ты будешь пить и не только пить, ещё долго… года полтора-два. Хотя такого эффекта больше не будет, так, слегка взбодрит, – разочаровал учитель Игоря. – А теперь приступим к самому главному. Сосредоточься. Представь… внутри тебя находится состоящий из света золотой шар. – Надо сказать, представить шар у Игоря получилось довольно-таки быстро, даже сам не ожидал. Наверное, зелье помогло.

– Опиши мне его, – учитель даже не спросил видит ли Игорь шар. Он был уверен, что ученик справится.

– Э-э… идеальной формы тёмно-золотистого цвета шар, с абсолютно ровной, зеркальной поверхностью. Размером с мой кулак. Висит в пустоте, – Игорь думал ещё несколько минут, пытался подобрать слова для описания чего-то сложного, что можно только увидеть и понять, но уж никак не описать. – Всё… вроде бы. – Слов Игорь не подобрал как ни старался, но учитель всё понял и так.

– Хорошо, теперь попытайся мысленно передвигать его внутри своего тела, – парень быстро выполнил указание наставника. В тех местах, где проходил шар, пропадала боль и усталость. – Ты чувствуешь тепло?

– Да.

– Ну, вот и отлично, – Яромир облегчённо вздохнул. – Через месяц будешь ходить. Тогда и начнём активные тренировки, а пока я хочу тебе рассказать кое-что о мире, в котором ты живёшь. О тайной жизни, скрытой от людей. Я расскажу тебе о Тёмных Кланах…

* * *

Тренировка началась с обязательной кружки очередного варева. Потом медитация, во время которой Игорь проводил энергетическим шаром по всем мышцам, сочленениям и органам – напитывая их энергией. С каждым разом у него получалось всё лучше и лучше, учитель сказал, шар должен двигаться постоянно и без участия разума, автоматически. Никогда не прекращать движения, но пока так не получалось.

– Ладно, приступим к разминке. Побежали!ќќќ – Яромир с огромной скоростью с места рванул в сторону леса. У него там была оборудована «беговая тропинка», как он её называл, на самом же деле это была самая настоящая полоса препятствий. Различные ямы, завалы, брусья над болотом, вкопанные брёвна, качающиеся брёвна… Игорь, шутя, назвал «тропинку» «аллея смерти». Отшельник в ответ лишь хитро улыбнулся. После «небольшой» десятикилометровой пробежки наступил третий этап тренировки – фехтование, то есть тупое избиение бревна, размахивание во все стороны тяжеленным деревянным мечом под руководством безжалостного учителя и неизменная медитация. Теперь нужно было поместить шар в меч… сродниться с оружием… стать с ним единым целым.

– Да зачем это нужно? – искренне недоумевал парень. – Лучше научите меня крутым приёмам, что дадут эти все «сроднись с мечом, стань единым целым», в бою?

Вместо ответа Яромир просто поднял с земли тоненький сухой прутик и ударил по бревну. Ничего не произошло.

– Э-э-э…?

Бревно распалось на две неравные части. Срез был гладкий и ровный как от лазера.

– Ну ни… себе. Это как? – не скрывая удивления и восторга, спросил Игорь.

Учитель повторил фокус ещё раз. Теперь ученик внимательно следил за его действиями и поэтому заметил, как прутик начинает светиться приятным зо-лотистым светом в тот момент, когда соприкасается с бревном. Так вот зачем посылать энергию в «меч». Круто!

– Та-ак, похоже, придётся мне кое-что тебе объяснить о том, чему я пытаюсь тебя научить, – на лице Яромира явственно читалась досада. Не было ясно, чем он недоволен больше – своей забывчивостью или хм… непонятливостью ученика. – Единение – так это называется. Особое боевое искусство, одно из древнейших в нашем мире – отец и мать многих современных, особенно восточных боевых искусств… в них хоть что-то осталось от истинного искусства. В Единении главным является не тело, как в западных школах боя, таких как бокс или борьба, а внутренняя энергия и талант к Проникновению в суть боя.

Воин идущий путём Единения делает ставку не на физическую силу и оттачивание до автоматизма каких-то приёмов (этим мы также займёмся), а на развитие внутренней энергии (широко известной как энергия «ци»), хотя и тело также очень важно. Правильно сказано: в здоровом теле – здоровый дух. Внутренняя энергия не бесконечна, а в бою расходуется особенно быстро, к тому же если тело слабо, то часть энергии уходит на компенсацию этой слабости, поэтому ты пьёшь настои и тренируешься.

В общем, чем больше у тебя энергии и чем больше твоё мастерство в её управлении, тем ты быстрее, сильнее, у тебя выше регенерация… и так далее. Что же касается Проникновения, то это слияние с мечом и реальностью. В бою воин просто видит и знает: куда, когда и как нужно ударить. Он видит бой на несколько «шагов» вперёд и, чем больше талант к Проникновению, тем лучше и дальше ты видишь Рисунок боя. Вот собственно и всё, – учитель терпеливо посмотрел на Игоря. – Вопросы?

– Так что получается, Проникновение позволяет видеть будущее? – с надеждой спросил парень (очень важный вопрос, кстати, игра в казино была бы сплошным удовольствием. Дрожи, Вегас!).

– Нет, это не видение будущего. Это тонкий расчёт, – Яромир улыбнулся, видимо поняв, о чём подумал ученик. – Мозг фиксирует начало движения, малейшее сокращение мышц, движение глаз, всего… потом просчитывает дальнейшие действия противника. Тело, повинуясь сознанию, подсознанию или чему-то другому… никто не знает точно, совершает какое-то движение, которое вынуждает противника совершить строго определённое ответное действие. То есть ты подчиняешь его себе, заставляешь идти по выбранному тобой пути. Хотя знаешь, Проникновение это очень сложная штука, возможно в нём есть и доля предвидения… да, наверняка есть! – очевидно, этот вопрос волновал учителя, причём очень серьёзно. К чему бы такие эмоции? – Ещё вопросы?

– Получается, из двух бойцов владеющих Проникновением побеждает тот, кто лучше просчитывает противника и может навязать ему свой рисунок боя? Я прав?

– Прав. Конечно и внутренняя энергия также играет большую роль. Очень сложно навязать свой Рисунок тому, кто быстрее и сильнее в несколько раз. – Яромир посмотрел вверх, Солнце уже садилось, окрашивая небо на горизонте в красно-оранжевые пылающие тона. В лесу уже почти стемнело. – Так что хватит умничать и пошли тренироваться.

* * *

С-с-с-бум! Бум! Дзинь, дзинь! Х-р-р-р! Чёрт!

Эти о многом говорящие звуки раздавались из странного, ни на что не похожего строения длиной около ста метров, распложенного на большой поляне в лесу. Данное сооружение, сделанное из толстых брёвен, плотно подогнанных друг к другу, с виду имело стены толщиной метра в два. На самом же деле, если снять обивку из досок на торце, то можно было бы увидеть, что оно состоит из двух огромных квадратных труб, находящихся одна внутри другой. Сбоку это строение было накрыто маскировочной сеткой, а сверху, на покрывающем крышу метровом слое земли, была высажена трава и кустарник. Великолепная маскировка.

Внезапно из сооружения, с высоты около двух метров, перекувыркнувшись в полете и плавно приземлившись на ноги, выпрыгнул человек. В руках у него были зажаты два коротких меча с широкими лезвиями.

– Х-ха! Я это сделал!! – радостно проорал вылетевший из сооружения высокий, мускулистый, хотя и не похожий на культуристов с их не в меру накачанными мышцами, молодой парень. Опытному глазу сразу было бы видно, эта мышца наработана стрельбой из лука, а вот эти – работой с мечом, копьём или топором. Эти выводы подтверждали кровоточащие раны по всему телу и даже короткая, скорее всего арбалетная стрела, торчащая у парня из плеча. Несмотря на раны, молодой воин улыбался, словно был счастливейшим на Земле, а не израненным и избитым человеком.

– Молодец, Игорь! Хотя можно было и лучше, – произнёс Яромир, осматривая уже начавшие подживать раны. – Что это такое, а? – возмутился он, вырывая из плеча Игоря болт и демонстративно ему же протягивая.

– Болт, – невозмутимо ответил Игорь. Он даже не поморщился от боли, давно научился регулировать свой болевой порог в зависимости от обстоятельств. – Можно оставить его себе? – видя недоуменно приподнятые брови собеседника, воин пояснил. – На память.

– Бери, – делано безразлично сказал Яромир. – Только, что ты будешь делать с трофеями следующего испытания? Оно ведь будет немного посложнее!

– Следующее? Какое следующее?! Я и это-то еле прошёл! Количество ловушек на квадратный метр там, – Игорь махнул рукой в сторону недавно покинутого сооружения. – Превышало все допустимые пределы. Что туда ещё добавлять?!

– А-а-а, значит, тебе понравилось моё изобретение?

– Очень, – было видно, молодой человек, мягко говоря, не разделяет радости своего наставника. – Особенно комната с сотней арбалетов в стенах и потолке, в которой вместо пола – яма с острыми кольями на дне!

– Ну, не преувеличивай, а как же бревно, вкопанное торцом посреди зала? – учитель явно издевался. Хотя по голосу и не скажешь.

– Бревно?! – Игорь от возмущения чуть не сорвался на крик. – Да оно находилось в трёх метрах от входа и это при том, что его диаметр – сантиметров пять, максимум!

– Ерунда, ты же хорошо умеешь прыгать по брёвнам, – Яромир пренебрежительно махнул рукой.

– Ага, конечно, – сарказму в голосе ученика не было предела. – Ерунда. Если под тобой не скрипит, проваливаюсь, пол и над головой не пролетает здоровенный серп, заставляя сжаться в три погибели.

– Но ведь пол скрипел, – в притворном недоумении поднял бровь наставник. – У тебя было целых полсекунды! Так что не жалуйся.

– Спасибо, благодетель, – ёрнически поклонился в пояс парень.

– Всегда рад, – с показной серьёзностью произнёс учитель, кивая в ответ.

На следующее утро, едва только солнце заглянуло в окно спальни, Игоря разбудил запах ароматного чая. Этот запах так не походил на все предыдущие, будившие его уже на протяжении почти двух лет, что он, заинтересованный этим фактом, буквально взлетел с постели и, мигом одевшись, выскочил на кухню.