Текст книги "Стальные небеса"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8

– Обед готов!

Весёлый девичий голос прорвался сквозь пелену глубокого транса в сознание. Напоминая, что не медитацией единой жив человек. Обедать тоже иногда необходимо. Вот уже сутки Гордый неподвижно сидел в позе лотоса на траве возле дома знахарки, выходившей его после ранения. Последний прогноз оказался верен – больше провалов не случалось, а через два дня он уже смог с грехом пополам самостоятельно передвигаться на небольшие расстояния. Собственно, Ивор сразу же и двинулся в то место, где сейчас находился.

– Иду! – парень медленно встал, попутно сканируя своё тело на предмет нарушений. Всё было почти хорошо. Медитация принесла свою пользу – теперь настала пора активных тренировок. Если повезёт, к концу недели он восстановится на прежнем уровне.

Сначала неуверенным шагом но, постепенно осваиваясь, Ивор вошёл в дом. Скромное бревенчатое строение на окраине небольшой лесной деревни, принадлежащее знахарке Селее и её дочери Кайле, встретило Гордого густым, насыщенным запахом лечебных трав, подвешенных под потолком и расстеленных на большой печи в углу комнаты. Немного освоившись в этом мире запахов, Ивор присел за стол.

Гороховый суп и густо приправленная маслом каша с мясом, были уничтожены в мгновение ока. Наступила пора немного разузнать о том, где он находится. Нет, то, что это север империи, Гордый уже и сам понял, только здесь ещё остались такие глухие, оторванные от цивилизации места.

– Далеко до ближайшего города? – спросил парень, дождавшись пока хозяйка и её дочь пообедают.

– Двадцать дней пути, – обрадовала Ивора девчонка.

Повезло! Он оказался на самой окраине огромного лесного массива. Для мага уровня Магистра не составляло труда преодолеть такое ничтожное расстояние. Всего несколько часов пути. Всё могло быть намного хуже.

– Скоро я буду полностью здоров, – проговорил спустя некоторое время Ивор. – Чем я могу вас отблагодарить за спасение?

– Я видела Знак на твоей руке, – начала издалека Кайла. – Это значит, что ты состоишь в Гильдии наёмников, да? – Гордый медленно кивнул. – Ты сможешь помочь мне вступить в Гильдию?

Ивор надолго задумался. С одной стороны, девчонка явно не готова к сдаче экзамена даже на чёрный Знак, никакой подготовки. Да и до Дня обновления ещё долго… С другой стороны, он обязан ей жизнью, а долги нужно отдавать. И это был отнюдь не самый сложный способ. В конце концов, хотя это и не одобряется, Ивор вполне сможет использовать свои связи для досрочного и внеконкурсного зачисления одной чрезвычайно талантливой девушки в ряды наёмников. Чего греха таить, пусть она и дикий маг (обычное дело в таких глухих местах), но потенциал у неё просто гигантский. В будущем вполне сможет дотянуть до уровня Архимага. Проблем быть не должно.

– Хорошо, – глаза Кайлы радостно загорелись. – Только если мать не против. – Девушка бросила на мать быстрый, опасливый взгляд.

– Не против, – покачала головой Селея. – Такой сильный Дар не должен чахнуть в нашей дыре. Отец был бы только рад.

Ивор вдруг понял, что совсем он ничего не знает о своих спасительницах. Впрочем, это и не важно. Их пути как пересеклись ненадолго, так и разойдутся, оставив в памяти лишь один крохотный эпизод. Но интерес в глазах Гордого всё же промелькнул, видимо поэтому знахарка и решила рассказать о своей жизни.

– Десять лет назад мы вместе с мужем и старшим сыном жили в небольшом городке к югу отсюда. Эдвин был хранителем города – главой городской стражи и ополчения. Однажды, в день когда Кайле исполнилось шесть лет, мы всей семьёй отправились на ярмарку в соседний город… а по дороге на нас напали. Моего сына сразу убило стрелой в горло. Меня же и Кайлу Эдвин успел прикрыть защитным куполом и напал на бандитов. Он был очень сильным магом, через минуту разбойников осталось всего пара человек… – из глаз знахарки медленно потекли слёзы. – Заговорённая арбалетная стрела пробила купол и вонзилась прямо в сердце Эдвина.

– Мне жаль, – неловко сказал Ивор. Он никогда не знал, что говорить в подобных случаях и поэтому чувствовал себя не в своей тарелке.

– Спасибо, – вытерла слёзы найденной в кармане фартука тряпицей Селея. – Это было давно.

Кайла продолжила рассказ:

– Убийца был готов убить и нас с мамой, но папино Посмертное заклинание, прежде чем ударить по врагу, перенесло нас далеко в сторону, почти к самому городу. Последнее что я помню – искажённое злобой лицо убийцы, – глаза девушки затравленно блеснули. Но, сразу же, в них появилось хорошо знакомое Ивору яростное пламя ненависти. Многое стало понятно. Кайла мечтала отомстить, уничтожить, растоптать источник своих кошмаров. Говорят, месть иссушает и убивает, но кто он такой, чтобы осуждать? Пламя ненависти к шахсарам в нём самом, хотя и ушло куда-то вглубь, но отнюдь не потухло, в любую минуту готовое разгореться смертоносным огненным ураганом.

Ощущая неловкость и не находя слов, Ивор посидел молча несколько минут, а затем поднялся из-за стола, поблагодарил хозяйку за обед, и быстро вышел на улицу. Настало время немного помахать мечом.

* * *

Столица встретила Ивора громкими криками, возгласами, скрипом колёс, рёвом животных и другими привычными уху горожанина звуками. А вот Кайла было сильно ошарашена таким обилием людей на одном небольшой пятачке пространства, высокими – пяти и даже семиэтажными зданиями, но главное, мощным магическим фоном вокруг. Нелегко ей было привыкнуть к суете и спешке большого города, бешеному ритму городской жизни. Ведь всего трое суток назад они ещё находились среди непролазных чащ и бескрайних лесов севера страны.

На восстановление сил Ивору хватило всего четырёх суток, естественно, проведённых в медитациях и усиленных тренировках с оружием и Силой. На следующий же день, рано утром, Гордый, выйдя на привычную ему уже полянку за домом знахарки, начертил вокруг себя небольшой круг, а затем, пригласив внутрь свою юную спасительницу, воззвал к Силе. Вокруг них, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, начали вертеться стальные пылинки.

Через несколько секунд чёрный вихрь-кокон полностью скрыл мага и его попутчицу от взора сбежавшихся на бесплатный аттракцион немногочисленных жителей деревушки. Никто не успел заметить, как вихрь буквально подпрыгнул высоко вверх, оставляя за собой шлейф блестящей на солнце пыли. Если бы в этот момент здесь оказался житель Земли, он бы очень удивился – странное средство магического передвижения было отдалённо похоже на всем известные торнадо, только с огромным яйцевидным коконом внутри, на верхушке.

Через минуту смерч скрылся с глаз, оставляя после себя лишь хорошо различимую узкую дорожку – полностью очищенную от травы, листьев и мусора землю. Летящий над верхушками деревьев кокон с людьми был довольно тяжёл, и поэтому плотность «ножки» была относительно велика. Обычно, при переносе одного лишь Гордого, такого эффекта не наблюдалось. Интересно, а что случиться при максимальной нагрузке? Всё-таки целая тонна, это тебе не шутки!

Всего лишь за несколько часов торнадо донёс Ивора до ближайшего городка, оказавшегося на удивление богатым и защищённым. Кайла быстро прояснила ситуацию. Этот городок был рынком, перевалочным пунктом и складом для зверобоев и скупщиков меха со всех близлежащих территорий. Но представительства Гильдии здесь всё равно не было.

Дальше пришлось добираться на почтовой карете (Ивор не хотел раньше времени огорчать своих врагов). Скоростью карета, конечно, значительно уступала Вихрю, но по уровню комфорта настолько же его превосходила. Всю дорогу до Женевы парень провёл в медитации, доводя свою готовность к предстоящему в ближайшем будущем бою до абсолюта. Теперь же, по прибытии, ему предстояло встретиться с тайным агентом Гильдии и передать рис-командору радостную весть. Только куда пристроить девчонку? Не на встречу же с агентом её тащить, в самом-то деле?

Задумавшись, Ивор не сразу заметил, как Кайла встала прямо посреди улицы и взглядом прикипела к чему-то среди торговых рядов, а затем, с утробным звериным рычанием, неожиданным для такой хрупкой девушки, бросилась туда.

Через секунду вспышка магии показала, что Гордый сильно недооценил уровень её подготовки. Землянин бросил взгляд на объект атаки и просто обмер… им оказался подручный Сорхаты – Гинз Ветер Пламени. Уж на негото досье Ивор почитать не поленился.

Первый успех Кайлы в бою, когда Гинз, получив мощный удар, улетел прямо в витрину магазинчика, был достигнут благодаря эффекту внезапности. Через мгновение, слишком увлёкшаяся атакой девушка была сметена на другую сторону улицы мощным ударом. Контратака более сильного и опытного противника была сокрушительной. Юная мстительница потеряла сознание от удара. Ивор решил больше не затягивать с помощью, воспитательный урок Кайла уже получила. Тем более что ему и самому был чертовски нужен этот бой – Ивор не мог поверить в свою удачу, когда ещё появиться шанс поглотить ближайшего и, безусловно, самого информированного помощника герцога Виндейла? Причём на вполне законных основаниях!

Ивор удовлетворённо-зловеще ухмыльнулся.

Мощная стальная волна ударила в защитную сферу врага и… обтекла её по сторонам, сметя уже и так изрядно пострадавший магазинчик. Чистая Сила, без подкрепления рун, была не очень эффективна против великолепно сбалансированной защиты Гинза.

Ну ничего, пока один поток сознания продолжает атаки чистой Силой, посылая различные вихри ножей, стальные плети и прочий примитив, второй поток сплетает сильнейшее рунное заклинание.

Интересно, сколько потоков у Ветра Пламени? А что ещё важнее, сколько времени ему необходимо для создания своего коронного заклинания, которому он, собственно, и обязан второй частью своего имени?

Посмотрим!..

Подручный Сорхаты всё же успел раньше.

Интуиция опять спасла землянина, за миг до вражеской атаки он соткал вокруг себя защитную сферу, но укрепить её рунами времени уже не хватило. Вовремя! Подувшее из пустоты ревущее пламя лизнуло защиту. Металл просто испарился. На мгновение растерявшийся Ивор, глаза которого от изумления буквально вылезли на лоб, выжил лишь благодаря Пылевой защите и Доспеху. В случившееся сложно было поверить – испарить Чёрную Сталь практически невозможно. Для подобного необходимы поистине космические температуры, температуры недр звёзд.

Под впечатлением случившегося, Ивор на некоторое время почти выпал из реальности. За что едва и не поплатился, язык огня стремительно преобразовался в огненную воронку, со свистом закрутившуюся вокруг него. Только на этот раз огонь не смог с той же лёгкостью одолеть сталь – Ивор вливал в поддержание защиты огромное количество маны.

Установилось хрупкое равновесие.

На секунду.

А затем Гинз сгрёб широким движением рук воздух перед собой, и перед ним появилась небольшая вихрящаяся тучка. Фраза на непонятном языке и сложный пасс левой рукой внутри тучи, зажгли в ней несколько десятков бледных оранжевых искр, похожих на светлячков, которые вскоре ярко разгорелись, раздуваемые ветром и слились в один огромный клубок. Огненная туча неспешно поплыла в сторону Ивора.

Гордый попытался было уйти в сторону от линии удара, но лишь зря растратил драгоценную ману. Он не смог сдвинуться даже на миллиметр. Понимая, что рискует, Ивор не стал пытаться укреплять магическую защиту. Он уплотнил свой энергокаркас, влив во внешнюю оболочку всю наличную жизненную энергию. Вокруг парня появился золотистый ареол, каркас стал виден даже невооружённым глазом, столько энергии было в него вкачено. В глазах потемнело от слабости и Ивор едва не рухнул наземь. Но всё же смог наконец-то завершить рунное заклинание. Он назвал его Стилет.

Ивор резко выбросил вперёд правую руку, практически прикоснувшись к пламени, и из его среднего пальца проклюнулся тонкий стержень. С лёгкостью пробив стенку огненного вихря и по пути пройдя сквозь почти достигшее цели облако, Стилет вонзился прямо в центр груди не ожидавшего подобного хода Гинза. От парня, по обвитому спиралью рун стержню, в сторону врага пронеслось сине-фиолетовое кольцо искрящего молниями тумана, и Гинз вспыхнул ярким голубым пламенем. Не успел ещё пепел мага осесть на землю, как его заклинания начали разваливаться на фрагменты, истаивая в воздухе.

Обессиленный Ивор с облегчение выдохнул. Всё это время он, оказывается, стоял затаив дыхание. Всё же он создал Стилет совсем недавно (по пути в Женеву) и не провёл ещё никаких испытаний. Риск был огромен.

– Ивор, ты в порядке? – спросила у Гордого подбежавшая Кайла. Молодец девчонка! За те несколько секунд, что длился бой, она смогла прийти в себя и даже заготовить какое-то заклинание, судя по всему из пространственной магии.

– Нормально, – спустя несколько секунд, закончив усвоение души Гинза, ответил Ивор. – Пошли, я отведу тебя в представительство Гильдии. – Здраво поразмыслив, Гордый решил ничего не говорить юной мстительнице. Да, она поступила глупо, напав на намного более сильного и опытного противника, но ведь всё обошлось. А читать лекции он не хотел, да и не умел. Тем более, что и сам бы поступил так же, случись ему встретиться с кем-нибудь из кукольников. С представителями этой профессии у него были особо нежные отношения.

– Спасибо.

– Давай отсюда убираться побыстрее. Я чувствую приближение стражи, и мне бы не хотелось иметь с ними дел, – заворачивая за угол и ускоряя шаг, сказал парень. – «Хватит мне проблем и со своим начальством».

* * *

– Какого… ты… устроил?! – рис-командор привстал со своего кресла и опёрся руками о монументального вида дубовый письменный стол, грозовой тучей нависая над Ивором. – Ты хоть представляешь, какой скандал устроил бы Сорхата, если бы мы ничего не нашли?

Ивор, спокойно сидящий на стуле по другую сторону стола и увлечённо рассматривающий свои ногти, медленно поднял глаза и спокойно посмотрел на Архимага. Райнхард ошалело мотнул головой и, как-то сразу успокоившись сел на место. Плещущаяся в глазах молодого мага тёмная ярость Бездны, в первый раз за всю жизнь заставила его ощутить невероятный, животный ужас. Ужас добычи перед готовящимся к прыжку свирепым хищником.

Он, безусловно, был намного сильнее этого паренька, намного опытнее и изощрённее, но… это говорил разум. Сейчас же верх в сознании взяли глубинные инстинкты, и они кричали совсем другое.

– Но ведь мы нашли, – ровным голосом, без всяких эмоций произнёс Ивор. – Так?

– Да, но это было лишь везение, – взяв себя в руки, намного более вежливо ответил Райнхард.

– В последнее время у меня своё мнение о везении. И особые отношения, – усмехнулся Гордый. – Но здесь сыграло роль не только везение. Я был уверен в причастности Ветра Пламени к заговору…

– Хорошо, не будем больше спорить. Что сделано, то сделано, – Архимаг встал с места и подошёл к окну. В руке он держал небольшую пирамидку из матового стекла – мнемокристалл, устройство для записи и хранения информации прямо из мозга разумного существа. В данном случае это была информация о предателях затесавшихся в высшее общество Валарской империи, а также об уцелевших после недавней чистки и вновь завербованных агентах низшего звена.

– Надеюсь, эта информация поможет вам вырезать предателей на корню. Не хотелось бы, чтобы остались ещё недобитки.

– Даже если Ветер Пламени и не знал всего, его хозяин наверняка в курсе. Первым делом нужно уничтожить герцога Виндейла и других главарей, а уж если мелочь и проскользнёт сквозь наши сети, не беда. Они не опасны.

– Когда намечается устранение Сорхаты? – слегка привстав с места спросил Ивор. – Я бы хотел принять в это участие!

– Конечно. Без вашего участия мы никак не обойдёмся, – успокоил Гордого рис-командор. – К тому же, у меня есть недвусмысленные указания на этот счёт. Как только план операции будет разработан, мы вас уведомим.

– Хорошо. Есть ли ещё что-то, что я могу сделать?

– Нет, – покачал головой Архимаг. – Отдыхайте, набирайтесь сил. Герцог серьёзный противник.

– Я знаю, – небольшая пауза. – Вы рассмотрели мою просьбу касаемо досрочного вступления в Гильдию для Кайлы Зонт (у юной спасительницы оказалась довольно смешная для уха жителя Земли фамилия)?

– Да. Решено отправить Кайлу в гильдейскую школу магии, – Райнхард протянул Ивору гербовую бумагу с приказом о зачислении. – Можете ей предать. Естественно, мы не могли пройти мимо такого таланта. Из девочки получится великолепный боевой маг, а после окончания учёбы ей будет присвоен тот Знак, которого она окажется достойна.

– Спасибо. Разрешите идти? – почему-то спросил Ивор. Он пусть и выполнял указания иерархов Гильдии, но лишь как добровольный помощник (статус вольного Охотника это позволял), так что в небоевой обстановке был практически независим.

– Идите, – Тень сел за стол и демонстративно пододвинул к себе стопку бумаг, сразу же углубившись в чтение. На поклон Ивора он никак не отреагировал.

Едва только за Гордым закрылась дверь, Райнхард раздражённо отодвинул расползшуюся от такого обращения стопку бумаг, и устало откинулся на спинку кресла. Он только сейчас понял, что всё это время его не оставляло страшное напряжение. У рис-командора впервые за долгое время возникло желание напиться. И он был твёрдо намерен воплотить его в жизнь.

* * *

Покинув кабинет рис-командора, Ивор направился к гостинице, где вот уже второй день с нетерпением ожидала решения своей судьбы Кайла. От парня не укрылась реакция Райнхарда на его взгляд. Что же такого увидел могучий маг, что его прошиб холодный пот? Реально оценивая свои шансы, молодой человек понимал, что у него не было шансов против Архимага. Тот бы раздавил его в мгновение ока. Но он отступил. Ивор помнил лишь холодную ярость, поднимавшуюся откуда-то из самых тёмных глубин души и заливавшую сознание. И всё. Вряд ли Архимага можно было испугать просто недовольным взглядом.

Нужно разобраться в причинах.

– Куда прёшь?!! – плечо Гордого ожгло ударом плети. Задумавшись, он не заметил как вышел за пределы гильдейского комплекса и теперь двигался напрямик через узкие, но от того не менее оживлённые улочки между домами, срезая путь к гостинице. Холодная ярость вновь волной ударила в голову – это удивило Ивора. Он и раньше не отличался кротостью, но теперь…

Вокруг ударившего его охранника (Ивор только теперь заметил кавалькаду из шести всадников, сопровождавшую богато украшенную карету и криками разгонявшую по сторонам встречных пешеходов, заставляя их вжиматься в стены. Самым нерасторопным доставалось плетью), завертелся водоворот крохотных чёрных лезвий, быстро, но всё же так, чтобы он успел в полной мере осознать свою ошибку, разрезая всадника на мелкие кусочки. Лошадь убитого, услышав полный боли вопль и почувствовав текущую по спине кровь, с диким ржанием умчалась прочь, волоча за собой застрявшую в стремени ногу своего бывшего хозяина. Ивор не был живодёром, несчастное животное отделалось лишь испугом.

– Ублюдок!!! – крики товарищей убитого охранника слились в один. Двое загородили собой карету господина, а трое оставшихся спрыгнули наземь – в таком ограниченном пространстве лошади будут только мешать.

Ивор сформировал под ногами у бегущих к нему воинов Стальную Траву… но они синхронно подпрыгнули и ещё в полёте метнули в мага несколько молний. На амулеты для телохранителей неизвестный вельможа не поскупился. Не обратив никакого внимания на успешно поглощённые Пылевой защитой молнии, Ивор взмахом руки отправил в своих противников множество острейших зазубренных шипов. Бирюзовая вспышка показала, что защитные амулеты на воинах также были не из худших. Неужели придётся использовать рунную магию против обычных людей? Ну нет!

Проведя рукой у бедра, Ивор схватил мечи и бросился в ближний бой. Он так давно не сражался клинком к клинку, что даже успел забыть какое это удовольствие! К удивлению Гордого, охранники, благодаря дарованной амулетами скорости и силе, смогли успешно противостоять его натиску. В первые мгновения. Через несколько секунд Рисунок был нарисован до конца и слаженный механизм великолепно взаимодействующих воинов распался.

Не успела отрубленная кисть первого из них коснуться земли, как левый клинок Ивора вонзился под мышку его соседа, проникая сквозь самое уязвимое место великолепного пластинчатого доспеха, а правый чиркнул по горлу последнего воина, выводя его из строя. Возможно, медицинские амулеты и смогли бы помочь. Да только кто им позволит? Чтобы добить раненых врагов адепту Единения хватило доли секунды.

Теперь займёмся остальными!

Вельможа благоразумно не стал дожидаться исхода боя. Гордый успел лишь заметить вспышку портала… Но это не имело значения, ярость уже ушла как вода сквозь песок, будто её и не было.

– Чёрт! Меня за это с дерьмом съедят! – в сердцах выругался Ивор, скрываясь в портале, благо засечка на гостиницу Кайлы у него была.

Интересно, это была случайная встреча?