Текст книги "Стальные небеса"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 12

– И зачем было меня бить?! – возмущённо спросил Ивор, выбираясь из ямы. – Я же сказал твоим людям, что всё в порядке!

– Они выполняли мой приказ, – заступился за подданных Валерт. – Мы не могли рисковать. Ты мог наброси…

– Не мог!..! Я уже контролирую своё состояние!

– Но мне-то, откуда это знать?! – начал распаляться оборотень, гвардейцы взялись за мечи и придвинулись поближе.

– Да, блин, если я разговариваю, значит это я! Напомни мне хоть одно сказанное в прошлый раз слово?!

– Легко! – не отступал Валерт. – Э-э… и правда, – сказал он после нескольких минут раздумья. – …извини.

– Да ладно, – махнул рукой Ивор. – Выпить есть? В горле совсем пересохло.

– Пошли в палатку, стол уже накрыли. Будем отмечать победу.

– Оперативно, – одобрительно хмыкнул Гордый, направляясь вслед за другом. – Эй, солдат! – внезапно окликнул он пробегавшего мимо молодого гвардейца. – Где я могу умыться?

Гвардеец, окинув изрядно испачканного кровью мага, указав рукой куда-то за штабные палатки.

– Там ручей.

– Спасибо.

Средних размеров ручей, протекавший всего в полукилометре позади холма, пользовался сейчас огромной популярностью. Несколько сотен человек и пардов в форме санитаров, бегали из лагеря к ручью с вёдрами в руках. Чуть в стороне, ниже по течению, расположилась небольшая группка людей, также как и Ивор, пришедшая сюда с целью помывки.

Он уже почти закончил умываться…

– Ивор! Брат. Ты здесь откуда? – Ивор не поверил своим глазам, всего в двух метрах позади стоял Рене, как всегда улыбающийся и сверкающий, словно новогодняя игрушка.

– Рене! Давно не виделись, – обрадовался Гордый, крепко пожимая руку побратима. – Воюю понемногу.

– Погоди! Это не ты навёл сегодня шороху на правом фланге?!

– Я, – не стал отрицать очевидного парень.

– Ты стал силён за прошедшее время! – хлопнул побратима по плечу Рене. – Это нужно отметить! У меня есть пара бутылок неплохого бренди.

– У меня идея получше. Сейчас начальство будет праздновать победу. Король Дарррегора меня пригласил, а я приглашаю тебя. Ну, как?

– Отлично! – обрадовано потёр ладони Рене и задорно подмигнул побратиму. – А моё оставим на завтра.

– Тогда пойдём быстрее, я не думаю, что короли станут нас ждать.

– Пошли. А то знаю я их! Всё сами вылакают, благородные морды!

* * *

Три недели союзные войска шли по территории Сомта, упорно продвигаясь к центру страны – восьмидесятитысячная армия союзников вторглась в Сомт с трёх направлений. Командование решило, что проще провести по узким тропам и ущельям три армии меньшего размера, чем одну большую. Логично.

Половина пути была уже пройдена. Адамантовый Пик, неприступная цитадель и средоточие магической Силы Круга, лежал всего в пятидесяти милях впереди, но на деле армии вторжения предстояло ещё преодолеть более трёхсот миль – в горах нет прямых дорог. Приходилось обходить неприступные горы и пересекать бездонные, затянутые туманом ущелья, а непрекращающиеся атаки врага, бесчисленное множество ловушек и прекрасно укреплённых маленьких горных крепостей, ещё больше затрудняли путь.

Ивор, вместе с ещё тремя десятками высококлассных гильдейских магов, приданных на усиление даррегорцам, двигался в самом центре Третьей армии, немного в стороне от кавалькады гвардейцев, сопровождавших короля. Как показал опыт, находясь в центре строя, он мог принести наибольшую пользу, прикрывая войска. А в случае штурма крепостей, ему не составляло труда перенестись вперёд.

– Следующая крепость через три мили, – услышал Ивор доклад «вперёд-смотрящих» магов командованию. Его заклинание познания различило эту крепость ещё час назад, пробившись сквозь Туман Войны (Ивор так называл скрывающие чары сомтцев, по аналогии с похожим явлением в земных видеоиграх), но оповещать никого не стал. Зачем? Крепость пока опасности не представляет.

– Скоро повеселимся, – Ивору нравилось штурмовать эти маленькие горные укрепления. Там всегда был хотя бы один «вкусный» высокоуровневый маг.

– Послушай, Ивор, я вот только одного не понимаю, – поинтересовался ехавший рядом на смирном сером мерине Весемир. – Каким образом ты увеличиваешь свой потенциал за счёт поглощённых душ? Я бы ещё понял, если бы ты просто выкачивал из них Силу. Единовременно. Но это?

– Да всё на самом деле просто, – пожал плечами Гордый. – Ты же знаешь о законе притяжения Силы в первичный накопитель Дара…

– Ну да, первичный накопитель не может выкачать из Мира больше энергии, чем потратил. Это понятно.

– Вот по такому принципу и действую. Забираю вместе с душой часть энергии содержащейся в первичном накопителе, самой тесно переплетённой с душой частью Дара, помещаю в свой первичный накопитель, а дальше уже дело за законом притяжения Сил.

– То есть ты поглощаешь только энергию из первичного накопителя?

– Да, вторичный накопитель не так сильно связан с душой, как хотелось бы. Энергии вылетает в трубу.

– Я всегда думал, что ты берёшь Силу из «шара», – признался Весемир.

– Ну-у, в таком случае я бы долго набирался сил, – усмехнулся Гордый. – Обычно к моменту смерти все маги успевают истратить всю свою наличную ману.

– Ясно. Но тогда я не понимаю, зачем ты охотишься именно за сильными магами? Ведь первичный накопитель одинаково велик у всех одарённых, это вторичный нужно развивать.

– Кто сказал тебе такую чушь, – возмутился Ивор. – Соотношение энергии, содержащейся в накопителях обычно равно одному к десяти. Первичный накопитель растёт вслед за ростом вторичного.

– Мне никто этого не рассказывал, – несколько минут Весемир ехал молча. – Ивор, а ты не пробовал поглощать что-нибудь ещё?

– В смысле? Кроме вина?

– Да я серьёзно! Есть же различные бестелесные существа – духи там разные, демоны…

– Допустим, демона я поглощал, ты сам видел… почти. Что же касается духов и богов, то убить такое существо намного сложнее, чем человека. Просто потому, что его сложнее найти.

– Но ведь домовые, водяные, лешие есть почти везде! – удивился Весемир.

– Они слишком слабы, овчинка выделки не стоит. К тому же, вместе с душой мага я забираю себе его знания и опыт, у духов такого нет.

– А боги? Уж у них-то Силы будь здоров!

– Вот именно! Ты вообще, представляешь себе, насколько сильны подобные существа? Чтобы победить даже самого слабого младшего бога, нужно быть как минимум Магистром.

– Что ещё за младшие боги? Дети богов что ли?

– Чему вас только в вашей Славении учат? Элементарных вещей не знаешь!

– Чем издеваться, лучше бы объяснил толком! – обиделся Негатор.

– Хорошо, – со вздохом начал лекцию Гордый. – По общепринятой классификации божественные сущности подразделяются на несколько классов:

1) младшие духи: всякие домовые, лешие, кикиморы, призраки, мелкие волшебные создания вроде фей и прочая шушера. Они слабы и относительно безобидны. В случае чего, с такими существами вполне может справиться обычный деревенский колдун или ведьма.

2) старшие духи: духи предков, тотемы, воплощения – у нас на Земле самыми известными из них были Баба-Яга, Дед Мороз, Кощей Бессмертный и ещё так, по мелочи. Кто у вас на Кринне есть, не знаю, не интересовался. С такими существами вполне справится маг уровня Мастера, в крайнем случае, Магистра I ступени.

3) младшие боги: сущности, начиная от персонификаций стихий (титаны) и заканчивая всякими святыми и мелкими божками, в которых мало кто верит – боги-покровители профессий – портных, сапожников, пекарей и т. д. Так сказать «узких специалистов». Тут уж требуется маг не слабее Магистра, а то и Архимаг. Младшие боги бывают разные.

4) старшие боги (их обычно и имеют в виду под словом бог): существа, имеющие большое количество верующих, обычно несколько миллионов, не меньше. Отличительным признаком такого бога является наличие у него собственного субизмерения на Небесах возле мира (или миров), где находить их кормушка. Туда и попадают души верующих после смерти.

С таким богом справиться разве что Высший маг, и то не всегда – нет старших богов с уровнем Силы слабее 100 миллионов маги, а если в защите, да ещё в своём Владении, то они почти непобедимы. Но и спускаться на человеческий пласт бытия такие боги рискуют редко. Здесь они слабеют и вполне могут проиграть бой сильному магу.

5) демиурги: великие боги, имеющие несколько десятков, а то и сотен миллионов верующих. Их власть распространяется на всю Гроздь миров, а сила их почти безгранична.

– Почти?

– Да. Она ограничена лишь количеством верующих, подкармливающих своих богов молитвами. На Кринне таких нет.

– Значит, если, к примеру, у младшего бога появится вдруг много верующих, он сможет стать старшим или демиургом? – сделал вполне логичный вывод Весемир.

– Ага. Да только кто ему позволит? Между богами тоже постоянно идут войны за умы и души людей. Выскочку быстро прижмут к ногтю.

– Ска…

Чувство опасности внезапно буквально взвыло, а в виски словно вбили ледяные гвозди. Не обращая больше внимания на друга, Ивор громко хлопнул в ладоши высоко над головой и сразу же развёл руки параллельно земле.

В небе над ущельем, по которому двигалась растянутая на много миль змея армии, зародилась цепь чёрно-коричневых влажно поблескивающих шаров, расположенных через каждые сто шагов. Ивор ощутил чудовищный приток Силы в заклинание, над ним явно работает не один десяток магов, к тому же совершенно точно используется сомтский магический Источник. Создать настолько сильное заклинание без подпитки Источника на таком большом расстоянии не сможет даже Глава Круга Джезар Великий (сильнейший маг-посвящённый Кринна, занимающий четвёртое место в рейтинге среди Высших магов людей).

– Активировать индивидуальную защиту! – раздался усиленный магией голос Магистра Кэриана, главного над колдовской братией даррегорской армии.

Времени было мало, как и шансов на выживание большей части армии – Гордый работал с небывалой для себя скоростью (по его субъективному времени прошло несколько часов со времени начала атаки, хотя в реальности лишь несколько секунд), все пять потоков сознания были страшно перегружены, судорожно вплетая в структуру гигантского защитного полога всё новые и новые руны и вбрасывая туда целые океаны Силы.

Оба заклятья были завершены одновременно. Исходящие чёрным паром шары словно отлипли от потолка и огромными каплями начали падать к укрывающему врага тонкому, не толще ситцевой ткани, испещрённому рунами защитному пологу. Когда до столкновения оставалось не больше локтя, третья часть рун полога испарилась, образовав над защитной оболочкой слой плотного тумана. Ещё треть ярко вспыхнула, выстрелив прямо сквозь туман тысячами тонких голубых лучей, изрядно ослабляя врага, а кое-где и разрушая «капли» полностью. Последняя же часть изменила саму ткать защитного полога. Её структура потекла, вздулась и преобразовалась в нечто напоминающее пчелиные соты, заполненные фиолетово-зелёным газом.

Защита почти устояла. Более половины «капель» были уничтожены, остальные же, хоть и утратили свою пробивную силу, излились жидким негасимым огнём на установленные гильдейскими колдунами (расставленными на равном расстоянии по всей протяжённости колонны) щиты.

Ивор с интересом смотрел, как его вытянутая вверх, будто в нацистском приветствии правая рука начала сморщиваться, иссыхать и на ней стали проступать вены и появляться пигментные пятна. Всего за десять ударов сердца Гордый словно постарел на сто лет.

– Ивор, что с тобой?!.. Медик! – дико заорал заметивший состояние друга Весемир.

– Всё… нормально… Я просто… не рассчитал силы… пришлось вливать жизненную… энергию…

– Как тебе помочь?

– Перенесите меня в повозку… и еды… побольше, – устало прошептал Ивор, борясь со сном.

– Может позвать мага? – вопрос тут же стал неактуален – медик, наконец, подбежал на зов и теперь переливал свою жизненную и магическую энергию в пострадавшего.

– Не нужно, – остановил его Гордый. – Я сам справлюсь.

– Ты уверен? – обеспокоился Негатор.

– Я же единенец, оперирование жизненной энергией для меня пустяк.

Тотчас к ним подбежали четыре дюжих гвардейца с носилками и, сноровисто погрузив, понесли Ивора в медицинскую повозку.

– Весемир, – позвал Ивор идущего рядом друга. – Скажи Кэриану, чтобы в ближайшие сутки на меня не надеялись.

– Хорошо, – Весемир свернул в сторону видневшейся чуть в стороне кучки магов во главе с Магистром Кэрианом. – Выздоравливай!

* * *

– Хренолёт!!! – голос наблюдателя заставил Ивора оторваться от проектирования нового заклинания. Странный летательный аппарат, как две капли воды похожий на «хвостатую» подводную лодку из первого эпизода «Звёздных войн» (только здесь он каким-то непонятным образом мог летать), стремительно приближался к порядкам осаждающих. В его днище образовались два ряда отверстий, по шесть в каждом, и оттуда выстрелили жужжащие металлические конусы, устремившиеся к порядкам даррегорцев…

Три дня назад армия оборотней подошла к одной из главных своих целей – городу-крепости Сормит Хо, крупнейшему и самому укреплённому поселению людей в Сомте (кроме Адамантового Пика, конечно) – население Сормит Хо составляло больше тридцати тысяч человек, на фоне прочих городов, не насчитывавших и тысячи жителей, настоящий мегаполис. Ивор стоял на вершине горы и вот уже как полчаса рассматривал лежащий внизу удивительный город. Настроение с каждой минутой всё больше портилось.

На Земле сейчас не существовало ничего подобного – расположенный у подножия горы идеальный полукруг города, был обнесён пятидесятиметровой стеной, с расположенными через каждые тридцать метров башнями и рвом. Единственным входом в город являлись исполинские ворота (сейчас был виден лишь их контур, так как сами они сплавились с монолитом стены), к которым можно было подобраться по единственной дороге, карабкающейся в гору сквозь нагромождения разнообразных скальных обломков, к тому же перемежеванных сотнями смертоносных ловушек. Всё это делало обычный штурм, даже воинами в полном комплекте амулетов, невозможным. Но не это было причиной плохого настроения Ивора – в колдовской защите города он также не заметил ни одного слабого места, рунная вязь была идеальной. Ведь её плёл лучший маг Сомта.

– Я не вижу ни одного слабого места, – констатировал стоящий рядом Кэриан, остальные маги уже давно сдались, и теперь оживлённо обсуждали дальнейшие планы чуть в стороне.

– Да. Защиту взломать не получится, – согласился Ивор. – Придётся пробиваться силой.

– Как? Это невозможно! К городу ведёт отводок от Источник из Пика. Он даёт постоянную подпитку стен и купола, а маги в башнях имеют почти бесконечные запасы маны в накопителях. Разорвать связь с Источником невозможно. По крайней мере нам.

– Я попробую пробить стену одним ударом, тогда подпитка не будет так важна, – произнёс Ивор нарисовав перед собой руну портала и прыгая в лагерь.

Остальные маги тут же переместились вслед за ним.

– Ты уверен, что справишься? – упорно продолжал допытываться Кэриан.

– Нет. Но что-то же нужно делать? – раздражённо возразил Гордый.

– Ты прав… Чем я могу помочь?

Ивор ненадолго задумался.

– На всякий случай подготовьте своё самое сильное совместное заклинание, – кивнул он в сторону магов. – Возможно, придётся добивать.

– Сделаем. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

– Дня… – со стороны города внезапно показался странный летательный аппарат, напоминающий гигантского ската, и направился в сторону осаждающих. – Три…Эт-то ещё, что за хренолёт?!

* * *

Как и в первый раз, снаряды выпущенные хренолётом, пробили магические щиты с поразительной лёгкостью – творение неизвестного гения техномагии обладало просто потрясающей мощью. Преодолев защиту, выстроившиеся в линию конусы взорвались, выбросив в сторону боевых порядков даррегорцев тысячи металлических шариков. Но на этот раз атака не имела столь же убийственного эффекта.

Смертоносная шрапнель лишь слегка продавила ставший сюрпризом для врага второй, более мощный щит, оперативно развёрнутый на небольшом расстоянии от первого, и горохом осыпалась на землю. В тот же миг, откуда-то из середины лагеря, в странный аппарат ударила насыщенносиняя длинная молния. Мощнейшие щиты «ската» не выдержали, и носовую часть корабля буквально разворотило. От немедленного падения его спасло только мастерство пилота (если таковой имелся), чудом успевшего повернуть хренолёт левым боком и подставить усиленное дополнительными щитами днище. Припадая влево и безбожно чадя, аппарат рывками потянулся к городу.

Далеко ему улететь не удалось. Потеряв скорость и манёвренность, «скат» не смог увернуться от выстреливших из-под земли тысяч чёрных нитей… Всем очень хотелось поближе посмотреть на диковинный механизм.

Ивор отвернулся.

Шоу закончилось. А вот проектирование нового заклинания ещё далеко нет. Впрочем, работы осталось всего на несколько часов.

Завтра сомтцев ждёт ответный сюрприз.

Глава 13

Гейдрих Ланц, младший сын мелкого дворянина, проживавшего границе королевской области и земель одного из лордов приспешников Красса, даже и не мечтал когда-нибудь поучаствовать в походе в сам Сомт, оплот злобных колдунов и мерзких драконов.

В свои шестнадцать лет, юный оборотень хоть уже и считался воином, но первого врага увидел всего несколько недель назад. Больше всего он сокрушался, что не успел подойти вовремя к месту сбора королевских войск и великая битва прошла без его участия. Опоздавшие пришли, когда сражение уже закончилось. И теперь рвались в бой, доказать свою смелость. Поэтому Гейдрих и стоял теперь в первых рядах готовых к штурму города воинов. Немного правее центра.

Начался четвёртый день осады и если повезёт – последний. Полковые колдуны заняли свои места в строю, приготовившись защищать воинов от особо каверзных заклятий врага, с которыми не могли справиться амулеты. Внешне всё было нормально, но от Гейдриха не укрылось волнение и заинтересованно-тревожные взгляды, бросаемые магами в сторону штабных палаток. Колдователи чего-то ждали.

Загадка разрешилась очень скоро.

Ряды воинов в центре строя зашевелились и слаженно разошлись в стороны, образовав широкий коридор, по которому в сторону города неспешно прошёл молодой маг, Ивор Гордый (Гейдрих сам не видел этого колдуна в деле, но те, кто участвовал в БИТВЕ, рассказывали о нём настоящие чудеса).

– Щас посмотрим, что ты за чудотворец, – скептически пробормотал воин слева от Гейдриха, видимо также наслышанный об этом маге.

Отойдя от строя на двадцать шагов, волшебник остановился, посмотрел на расположенные прямо перед ним на расстоянии полутора тысяч шагов ворота, некоторое время с интересом их рассматривал, а затем что-то нарисовал в воздухе – горящая огнём цвета морской волны руна повисла перед его лицом на расстоянии вытянутой руки. Несколько плетущих движений руками и от большой руны сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, во все стороны поползли мелкие значки, образуя своеобразную паутину. Больше колдун ничего не делал, только вытянул руки по швам и напряжённо уставился на «паутину». Даже глаза оборотня, намного превосходящие по остроте глаза обычного человека, успели уловить лишь смазанное движение – паутина резко выросла до диаметра в два человеческих роста, а затем загнулась в сторону города, образовав гигантский шар из рунных цепочек. От вновь образованной слиянием линий большой руны, в сторону первой прошла ослепительно яркая электрическая дуга, и внутри клетки заметался туманный клок. А затем шар схлопнулся, исчезая без следа…

По рядам оборотней прокатился разочарованный вздох, кое-где даже раздались крепкие ругательства и вой. Но маг не обратил на посторонний шум абсолютно никакого внимания, всё так же продолжая стоять и напряжённо вглядываться в пустоту. В следующий момент его лицо покраснело, вены вздулись, посинели от притока крови и только тогда Гейдрих наконец заметил, что маг правой рукой ухватил в воздухе нечто невидимое и пытается удержать. Это у него не слишком получалось. Пальцы постепенно разжимались, словно он словил бычий пузырь наполненный воздухом, начавший быстро раздуваться.

Когтем левой руки, Гордый уверенным движением вырезал на тыльной стороне, начавшей сдавать правой, очередную заковыристую руну. Напряжение тут же спало. Невидимый для не обладающих магическим зрением воинов пузырь, оказался всего лишь клубом густого серого тумана, который будто живой бился в ладони, пытаясь освободиться. Рука Ивора почти сжалась в кулак, прессуя серую хмарь, когда туман сделал последнюю попытку освободиться и попробовал просочиться между пальцев, но спустя минуту бессильно обвис и покорно втянулись в кулак.

– Объездил! – поражённое воскликнул кто-то сзади. – Никогда такого не видел!

Начавшиеся было разговоры, быстро затихли. Маг вытянул руку перед собой, раскрытой ладонью вверх, и дунул, направляя туман к городским стенам. Тонкая полупрозрачная струйка, сорвавшаяся с ладони, по мере удаления от неё стремительно росла и, спустя всего десять шагов клубящаяся волна пронеслась по полю, превращая камни в прах и пожирая магические ловушки, освещавшие её изнутри разноцветными вспышками. Достигнув стен города, туман нахлынул штормовой волной, безуспешно пытаясь взобраться на них, и бессильно откатился назад. Но затишье продолжалось всего несколько мгновений – сразу же в тумане, возле ворот, завертелась воронка, эдакий миниатюрный ураган. И ещё не втянув в себя всей грязно-серой клубящейся массы, она превратилась в гигантский, набухший до невозможности нарыв.

В непонятное образование полетели сотни заклинаний защитников, начиная от слабеньких фаерболов из амулетов и заканчивая коллективными творениями сильнейших магов, но все они либо поглощались, либо просто стекали на землю, не причиняя ему никакого вреда. Всего несколько ударов сердца, и нарыв вырос выше городских стен, а затем взорвался, оставив после себя гигантскую человекоподобную фигуру… Туманный гигант неподвижно стоял напротив ворот с поднятыми руками и чего-то ждал…

От завораживающего зрелища Гейдриха отвлёк резкий крик мага, прямо на глазах преобразившегося в уже известного ему по рассказам товарищей крылатого демона. Демон зарычал, ударил крыльями по воздуху и внезапно когтями разодрал себе грудь. Зачерпнув полные пригоршни крови, он синхронно, обеими руками бросил её в сторону великана.

Что дальше стало с колдуном, оборотень не увидел – горнист протрубил команду к началу штурма. Но результат колдовства был виден прекрасно. В руках туманного гиганта появился под стать ему, такой же огромный топор с конским хвостом на обухе… от удара топором стена, ворота и ближайшие к ним башни мгновенно превратились в пыль, не устояв перед грубой силой и открывая путь штурмующим. В следующим момент, с лёгкостью пробив защиту амулета, тонкая белая молния, брошенная из ближайшей башни, мгновенно выжгла Гейдриху мозг.

* * *

Ивор сладко потянулся, подставляя лицо тёплым лучам Тораса – утро начиналось хорошо. И не удивительно, учитывая насколько хороший день (и ночь) был вчера. Впервые за долгое время он смог оттянуться на полную катушку. Всё же он больше воин, чем маг…

Тщательно выверенное и составленное с огромным трудом многослойное заклинание (Ивор ещё никогда не делал ничего подобного), не подвело. С огромным трудом вызванная из глубин Астрала сущность полностью оправдала его ожидания. Судя по некоторым особенностям энергетики и внешнему виду, Гордый вытянул в свою ловушку кого-то из младших оркских богов, которому не повезло оказаться к астральной воронке ловушки ближе всех. Но с задачей орк справился на пять баллов! С лёгкостью смог удержать и направить Силу Ивора в нужное место.

А дальше началась битва, в которой воин Единения смог развернуться по полной, преподнеся врагам огромную кучу сюрпризов. Впрочем, и себе тоже – Ивор конечно знал, что стал сильнее за прошедшее время, раскрыл свои таланты единенца, но раньше как-то не получалось проверить это на практике. Дар раскрылся полностью. Теперь он вполне мог справиться даже с одним четырёхсотлетним Истинным вампиром (по привычке Ивор оценивал свои силы по «вампирской шкале») и продержаться некоторое время против разменявшего пять столетий. Он всё же достиг апогея силы, осталось только отшлифовать несколько деталей – дело пары недель.

Единственное, что немного расстраивало, так это скудный «рацион» – из-за применения такого мощного заклятья и потери магической Силы, он не смог добраться ни до одного достаточно сильного мага. Десяток слабаков и несчитанное количество неодарённых людей, не могли заменить даже одного Магистра, не говоря уже о чём-то большем.

Гордый свесил ноги с кровати и потянулся. Выспался он сегодня прекрасно (жаль что только выспался, он бы лучше занялся ночью чем-нибудь поприятнее, но увы! он ещё не настолько хорошо мог контролировать своё «голодное» состояние… а сколько симпатичных мордашек мелькало вокруг… Зря он всё же выбрал для проживания пансионат для благородных девиц, ох зря! Не подумал…).

– Ничего, наверстаю! – весело пробормотал Ивор, натягивая штаны и одновременно пытаясь восстановить в памяти планировку здания. Благородные-то девицы благородные, а только фехтование входит в их обязательные предметы, что поделаешь – специфика страны и менталитета. – Немного разомнусь и наверстаю!

Короткая трёхчасовая разминка пролетела на удивление быстро, Ивор и сам не заметил, как превысил лимит времени, настолько увлёкся. Посещение девушек откладывалось на неопределённое время – через десять минут было назначено совещание в штабе армии. Пропускать его было не желательно.

Пришёл он как обычно последним, как обычно придя точно в срок. И как обычно, получил свою порцию недовольных взглядов от особо ретивых придворных Валерта… как обычно их проигнорировав.

– Что ж, лорды, теперь все в сборе, – взмахом руки пригласил Валерт сидящих в креслах у стены и стоящих кучками по всему залу военачальников, подойти к огромному столу с расстеленной на нём картой Сомта. – Лорд Эдвер, изложите обстановку на данный момент.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – седой, слегка грузноватый генерал взял указку и, сопровождая рассказ указаниями на карте, начал. – На данный момент ситуация такова: три группы наших войск продвигаются с разных сторон к Адамантовому Пику и прошли уже более половины расстояния.

– Мы это знаем, – подал голос кто-то из молодых генералов.

– Прошу не перебивать! – осадил наглеца лорд Эдвер. – Итак, ситуация такова, войска Прайда уже взяли крепость Норт и теперь, также как и мы, восстанавливают свои силы перед последним рывком. Там всё в порядке. А вот у наёмников возникли проблемы – два дня назад сомтцы и шахсары предприняли мощную контратаку, и хотя она была отбита, продолжение похода отдельным корпусом дальше представляется невозможным. Мы должны найти решение этой проблемы, – поклон в стону короля. – В кратчайшие сроки.

– А что тут думать, – снова встрял неугомонный генерал. – Нужно объединять наёмников с какой-то из оставшихся армий.

– Не всё так просто, – возразил Валерт. – Если мы сделаем, как предлагает лорд Даслан, то у нас в тылу останется крепость Дайгур, с очень сильным гарнизоном. Во время осады Пика нам совсем не нужна сильная группировка врага позади.

– В таком случае нужно сначала взять крепость. Перебросить туда часть войск на усиление.

– Это вариант. Но вдруг штурм окажется неудачным, крепость неприступна… И в ней сейчас находится почти весь Круг, включая Главу. Ивор, ты сможешь ещё раз повторить вчерашний фокус?

Гордый пожал плечами.

– Смогу, только если там сейчас находится Джезар, это не поможет.

– Тьма! И что же нам делать? – спросил Валерт.

– Можно попробовать объединить все три группировки и рискнуть, – несмело предложил молодой полковник из заднего ряда.

– Есть вероятность поражения, – возразил лорд Эдвер. – Даже в случае победы наши потери будут ужасны, и мы не сможем продолжить войну.

– Вполне возможно. Только есть ли у нас выход? Оставить часть войск для осады мы не может, на это уйдёт добрая треть армии.

– Если мы возьмём Адамантовый Пик за два-три дня, – наконец сказал Ивор. – Оставшиеся в тылу войска не будут иметь значения.

– Взять Пик в такие сроки? – фыркнул неугомонный лорд Даслан. – Идиотизм!

– Вы считаете меня идиотом? – с холодной вежливостью вкрадчиво поинтересовался Ивор, поворачивая к говоруну. По залу будто пронёсся ледяной поток ветра с гор. – Вы уверены?

– Н-нет, – побледнел генерал. – Извините я-а…

– Вот и хорошо, – словно ничего не произошло продолжил Гордый. – Если я говорю, что мы возьмём Пик за три дня, значит возьмём. Вы не забыли, что Гильдия обещала нам помощь в штурме? А Дайгур сдастся после захвата нами магического источника. Без поддержки Источника их мощные, но энергоёмкие защитные контуры рухнут через пару дней.

– Хорошо, – поддержал друга Валерт. – Так и сделаем. Осталось решить, что нам делать с наёмниками.

– А что здесь думать, – удивился лорд Эдвер. – Пусть пока постоят в осаде, а когда остальные войска подойдут к Пику, телепортируются к нам. Не идти же им своим ходом, теряя людей в ловушках.

– Возможно, стоит объединиться сейчас?

– Нет, расстояние слишком велико. В обычных условиях это бы не стало проблемой, но сомтцы ставят серьёзные помехи телепортам, – возразил Ивор. – Безопасное перемещение возможно только в пределах видимости. Неопытные маги просто погибнут.

– А что измениться потом? Помехи исчезнут? – с едва заметной издёвкой поинтересовался Даслан.

– Потом расстояние будет на треть меньше, а мы, совместно с прайдцами сможем создать стабильный коридор, – поддержал коллегу Магистр Кэриан.

– Так и сделаем. Магистр уведомите союзников о нашем предложении, – подытожил споры король.

– Будет сделано, Ваше Величество.

– Совет закончен, лорды, можете быть свободны.

Ивор вышел и с наслаждением вдохнул полной грудью холодного горного воздуха. Настроение прекрасное. До Пика рукой подать – идеально прямая дорога среди отвесных скал, длиной всего тридцать километров. За неделю вполне реально пройти, если повезёт. К столице Сомта вело всего три дороги, каждая из которых перекрывалось крепостями, но это были ещё цветочки. На всём протяжении пути сомтцами были построены сложнейшие ловушки и бесчисленные мелкие укреплённые пункты, к тому же, опасность контрудара возрастала во много раз.

Но об этом пока Ивор не думал. Зачем портить день? Всему своё время. Впереди почти целые сутки отдыха.

* * *

– Мой король, разведчики докладывают, впереди показался Адамантовый Пик, – доложил Валерту подбежавший к нему маг-связист.

– Отлично, мы почти дошли, – повернулся к своим генералам король. – Цель близка!

Лорд Эдвер поморщился.

– Самое трудное впереди, Ваше Величество. Воины устали, маги истощены. Армии необходим отдых хотя бы несколько дней.