Текст книги "Стальные небеса"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– А зачем вам сразу и Университет и Академия Магии? Они же учат одному и тому же! – недоумевал Игорь.

– Нет. Они учат абсолютно разным вещам. В Университете обучают лю… разумных с даром мага-универсала, а в Академии – с даром мага-посвящённого.

– Не понял, а в чём разница? Я думал это одно и то же?

– Маг-универсал управляет Силой, разлитой вокруг и силой Астрала, посредством заклинаний. Универсалы это погодники, огневики, воздушные маги или какие-нибудь другие, даже всё это вместе, если позволяют способности. Посвящённые же – совсем другое дело, они поиному работают со своим Даром, в одной, узкой области, только со стихией… веществом, которому посвящены. Они не нуждаются в заклинаниях, для них Сила как рука или нога. Вы же не приказываете своей ноге как ей идти, а руке сгибаться? Просто идёте, не задумываясь. Универсалы, напротив, объясняют своей ноге-Силе, расписывают каждое движение, что занимает много времени. Поэтому универсалы всегда подготавливают заклинания заранее, храня их в памяти, – Адель закрыла глаза и улыбнулась, словно что-то вспоминая. – Директором школы, где я постигала азы магического искусства, был Килон Хрусталь, сильный маг, посвящённый хрусталю. Что он только не делал с ним – хрустальные цветы, ничем не отличимые от живых, различные звери, подчиняющиеся его воле и многое другое, не менее интересное.

– Так кто же всё-таки сильнее: посвящённые или универсалы?

– Ты идиот! Конечно универсалы! – не упустил случая подколоть брата Жан.

– Ща в глаз получишь! – разозлился Жак и собрался уже было полезть в драку, но Клод привычным движением схватил его за шиворот, не позволяя сцепиться с братом.

– Нет, я бы не сказала, что универсалы сильнее, – не обратила внимания на привычную уже потасовку Адель. – Всё зависит от мага.

– Да ну? Что может этот хрусталь против удара молнии или ещё чего?!

– Ты не прав. Ведь хрусталь сотворён при помощи магии, а значит, он ничем не отличается от той же молнии. Всё зависит от того, что более мано-насыщено – хрусталь или молния, ведётся ли подпитка магом своего творения… и ещё многого другого. У обоих магических школ есть плюсы: посвящённые колдуют быстрее, но они слишком узко специализированны, поэтому у них много слабых мест, это позволяет универсалам побеждать. Хотя, нужно признать: особо сильные посвящённые могут расширить свои возможности за счёт рунной магии.

– Ска… – Жак порывался ещё что-то спросить, но Адель его остановила.

– Всё-всё, на сегодня хватит! Завтра рано вставать. Вы не забыли, что нам нужно быть в Керсоне через два дня? Мы должно успеть ко Дню Обновления.

Через десять минут все разошлись спать. Только Игорь всё сидел и никак не мог оторвать взгляда от костра. В голову ему беспрестанно лезли мысли о будущем. Что ему делать дальше? Куда идти в чужом мире? Впрочем, он уже знал свою цель, и будет идти к её достижению. Пусть это невозможно, просто нереально, но он должен отомстить, отплатить своим врагам сторицей. Из рассказа Адели, обследовавшей его ещё на поле боя, он понял – из него сделали Куклу, безмозглую оболочку для души магов-шахсар. Яромир рассказывал о Куклах многое… Следует предъявить шахсарам счёт за аренду тела на три месяца.

Да, пытаться мстить всей расе шахсар и противостоять их империи мог только безумец, Игорь же реально оценивал свои силы. Но вот как можно больше кукольников и иже с ними он постарается отправить на тот свет. Это вполне в его силах.

А там можно будет подумать и о более серьёзных делах.

Глава 6

Утром третьего дня после памятного разговора у костра, небольшой караван кимров подошёл к довольно большому по меркам этого мира городу, под названием Керсон. Этот город, бывший некогда столицей герцогства Шердор теперь, после потери статуса, переживал период упадка, хотя упадком это могли назвать лишь те, кто видел его в былые времена. Высокая, почти двадцатиметровой высоты стена из белоснежного камня, блестела в лучах восходящего Тораса словно огромный бриллиант, а сам город, с его прекрасными дворцами и величественными храмами, словно сотканными из разноцветных облаков, производил на приезжих неизгладимое впечатление. Было это очень важно – ведь в Керсоне располагался региональный центр Гильдии наёмников и множество различных магических школ, включая Академию герцогства. Нужно было держать марку. Поэтому в городе существует специальная служба, следящая за чистотой и блеском стен, благо желающих заработать, всегда хватает.

Через полчаса повозки подъехали к северным воротам города и Игорь, попрощавшись с циркачами, вошёл внутрь. Вход в Керсон для пешеходов сегодня в День Обновления был бесплатным. Праздник первого дня весны, когда в магических школах происходит набор учеников, а уже закончившие обучение и постигшие магическое искусство молодые маги покидают их стены. Но Игорю не было абсолютно никакого дела до магических школ, он шёл в город совсем с другой целью.

Гильдия наёмников в этот день также производила набор новых членов. Новички проходили строгий отбор. Лишь каждый десятый получал заветный жетон и татуировку наёмника, остальные оставались ни с чем, но от желающих всё равно не было отбоя. Но даже среди счастливчиков прошедших отбор и получивших право причислять себя к наёмникам, были очень большие различия.

Гильдия наёмников – кастовая организация, она разделена на три неравноправные касты: Чёрные, Серебряные и Золотые. Чёрные – это новички, самые худшие бойцы и маги, рядовые солдаты, проще говоря – мясо. Серебряные – опытные воины, младший офицерский состав. Золотые – бойцы экстра-класса, старшие офицеры, элита Гильдии. Переход между кастами был абсолютно свободным. Сдай экзамен и ты повышен в статусе, всё просто. Если выживешь.

Как раз сейчас Игорь и направлялся к Арене. Да, экзамен Гильдии проходил на арене, разделённой на три сектора соответствующие цветам каст. Соискатель направлялся к тому сектору, в котором желал сражаться и соответственно в какую касту хотел попасть.

Игорь повернул к золотому сектору.

– Добрый день, – вежливо поздоровался землянин с сидящим за столом немолодым, полноватым человеком, на лицо которого при его появлении словно прилипла презрительная усмешка. – Я бы хотел записаться.

– Молодой человек, вы не ошиблись сектором? – издевательски поинтересовался чиновник. – Вам больше подойдёт «чёрный». Здесь сражаются только опытные бойцы.

Презрительный тон этого ничтожества сильно разозлил парня. Он и сам понимал, что возможно, замахнулся слишком на многое… но терпеть издевательства от какого-то паскудного урода он был не намерен. Однако, еле сдержавшись, он всё же решил не обострять ситуацию.

– Я не ошибся! Я хочу сдавать экзамен именно в этом секторе.

– Молодой человек, вы не понимаете, что я вам говорю? – всё тем же издевательским тоном продолжил чинуша. – В золотом секторе сражаются опытные бойцы те, кто хочет и может повысить свой статус. Они сражаются без поблажек, не сдерживая удары. Здесь можно и погибнуть. Идите лучше в «чёрный» сектор, там судьи следят, чтобы никто не прищемил себе чего не нужно.

– Я сам буду решать куда мне идти, – прорычал закипая Игорь. – Это моя жизнь и моё решение.

Чиновник, видя, что парень не собирается отступать, не стал больше терять времени, чтобы отговорить идиота и протянул договор.

– Напишите своё имя здесь и здесь, – сказал он, показывая пальцем – Теперь нужно написать прозвище, под которым собираешься сражаться, а затем… если выживешь и победишь, служить Гильдии.

Игорь долго очень долго обдумывал, какое бы прозвище себе взять. Ничего не приходило на ум: одно казалось слишком напыщенным, другое – слишком нелепым, третье – глупым. В конце концов, землянин просто написал своё настоящее имя и фамилию, а в графе прозвище поставил прочерк.

– Игор Воронин? Что это за имя?! – возмутился чиновник. – А где прозвище? Так не пойдёт! Прозвище нужно обязательно.

– Да не знаю я, ничего не приходит в голову! – Игорь взглянул на стоящие в углу огромные часы. – Да и времени уже нет, скоро бои начнутся.

Бом-м, бом-м-м-м, бом-м-м! – звук гонга заставил писаку буквально подпрыгнуть на месте.

– Тёмные боги! Я с тобой совсем потерял счёт времени, – чиновник раздражённо посмотрел на Игоря и что-то быстро записал в договор, ехидно ухмыляясь. – Всё, я побежал.

– А-а…

– Узнаешь, – прокричал он, выбегая из кабинета и сломя голову поднимаясь по лестнице, расположенной слева от двери, на трибуну судей.

* * *

Очередь Игоря наступила лишь через час. До него уже прошло шесть боёв, но он не знал, что там произошло, хотя и было жутко интересно. По правилам экзамена, бойцы не должны были видеть поединки своих конкурентов, чтобы ни у кого не было преимущества.

Наконец его имя прозвучало. Игорь очень удивился узнав, что он оказывается уже не Игорь, а Ивор да к тому же ещё и чем-то Гордый. «Вот….. урод. Да и я хорош, доверил такую вещь идиоту… Ладно… – в новую жизнь – с новым именем, Ивор Гордый – совсем неплохо… Да!»

Противник Ивора, стоящий на противоположном краю арены, выглядел довольно своеобразно – высокий, около метра восьмидесяти, что было выше среднего для этого мира. Он был одет в зелёный плащ до земли, будто сделанный из листьев, очень длинные и широкие рукава оканчивались висящими на них то ли шишками, то ли ягодами, не поймёшь. В руках друид держал красного дерева, почти в его рост посох, покрытый резьбой и оплетённый каким-то вьющимся растением, а на поясе у него висел длинный кинжал, рукоять которого была украшена странным узором, немного напоминающим арабскую вязь. На груди у друида висел амулет, в центре которого неярким, слегка пульсирующим в такт сердца своего хозяина светом, горел рубин.

В остальном же маг был одет так же как и Ивор, вышедший на бой лишь в слегка облегающих штанах чёрного цвета, сделанных из какого-то незнакомого материала и в лёгкой, похожей на кроссовки, обуви. Гордый решил пренебречь кольчугой или каким-либо иным доспехом, главное – скорость и манёвренность, да и при регенерации тканей желательно, чтобы ничего не мешало. Поэтому сейчас лёгкий ветерок обдувал его голой торс, светило мягкое солнышко и Ивору почему-то казалось, что он обязательно победит.

Молодой человек окинул быстрым взгляд, подмечая все плюсы и минусы: овал, шириной метров тридцать и длиной около пятидесяти, высокие стены из белого камня и каменный же пол, посыпанный слоем белого песка. Противники находились на противоположных концах арены, а сверху, за спинами каждого из бойцов сидели судьи. По бокам всё было до отказа забито зрителями, с нетерпением ожидавшими начала поединка.

Наконец раздался гонг, возвестивший о начале боя. Ивор, не желавший сразу раскрывать свои возможности, не спеша пошёл к противнику…

* * *

Маг решил быстро покончить со своим молодым конкурентом, он резко взмахнул посохом, описывая широкую дугу перед собой на уровне груди и посылая в самоуверенного юнца Рой, самое простое заклятье из своего арсенала. Несколько сотен острейших шипов, летящих со скоростью арбалетного болта. Верная смерть! Каково же было его удивление, когда через мгновение он увидел целого и невредимого соперника, всё так же неспешно идущего к нему, слегка покачивая короткими, длиной около локтя и широкими, с ладонь, мечами, идеально приспособленными, чтобы отбивать стрелы, болты и даже магические снаряды!

Друид тут же активировал все свои заранее подготовленные заклятья. Противник оказался совсем так не прост.

* * *

Бой начался довольно предсказуемо, друид метнул в Игоря тучу каких-то шипов, которые были благополучно и с лёгкостью отбиты.

«Пока ничего сложного», – мелькнула мысль у Ивора. В этот момент из земли под его противником вырос огромной цветок, поднявший друида на высоту десяти метров. Теперь он стоял на площадке и делал какие-то пассы руками. Гордый решил не проверять, что нового придумает этот стручок, быстро перешёл первый Барьер и прыгнул вверх, десять метров это конечно много, но в пределах его возможностей. Прыжок должен был завершиться на площадке рядом с друидом и сразу же – удар ножницами. Только головы летят.

– Чёрт! Ах ты, зелень…! – прорычал Ивор, поднимаясь с земли и отряхиваясь. – Это было неприятно!

Землянин почти запрыгнул… как вдруг цветок просто закрылся, полностью пряча внутри друида. Шарик на ножке, блин! Ивора же хлестнуло появившимися словно из ниоткуда шипастыми лианами, к тому же явно ядовитыми! И он с большим ускорением впечатался спиной в стену, по которой благополучно и сполз на землю. Конечно, защиту не пробило, но приятного мало.

– Йо-о! Ну, ни… себе! – друид взмахнул руками и бросил на землю свои рукавные шишки-ягоды, а те, едва коснувшись земли, превратились в два десятка огромных клубков травы с ножками, что-то среднее между перекати-поле и дройдами из «Звёздных войн», так славно гонявшими джедаев в начале первого эпизода. Гордый не ожидал ничего хорошего от этих милых кустиков. И они его не разочаровали!

Пока половина кустов оставалась на месте, стоя полукругом и лишая Ивора возможности маневра вторая, отрастив множество шевелящихся лиан-щупалец, очень быстро покатилась к нему. Воин приготовился встретить накатывающуюся зелёную лавину… кусты подпрыгнули вверх и слились в зелёную массу, переплетясь ветвями и образовав крышу. Это стало для Ивора полной неожиданностью, но он не растерялся и прыгнул вверх, преодолев второй Барьер и активировав «Дыхание Бездны» на полную катушку. Тысячи тонких лиан, выстреливших сверху и с боков, просто рассыпались в прах, а вслед за ними и сама «крыша». Ивор, накачанный энергией по максимуму, сбросил львиную её долю в один из мечей и метнул его в друида надеясь, что он пробьёт защитный кокон. А сам, мягко приземлившись на ноги, приготовился отбивать атаки оставшихся в живых кустов и… облегчённо вздохнул.

Кусты-мутанты сначала стали стремительно желтеть, а затем и просто разваливаться на части. Та же самая судьба постигла и гигантский цветок, также осыпавшийся прахом. Обрадованный Ивор уже хотел было победно закричать, как вдруг увидел как из горы сена и досок, образовавшейся на месте цветка, в его сторону метнулось что-то размытое, очень быстрое. Даже находясь за вторым Барьером, парень не мог чётко его рассмотреть.

Гордый снова активировал «Дыхание Бездны», но даже это не особо помогло. Сегодня он уже использовал «Дыхание» и исчерпал свой лимит. Максимум на что он был способен – это продержаться на максимальной скорости минуты две, потом же просто будет не способен пошевелиться от усталости.

Напрягая все свои органы чувств, землянин смог всё же рассмотреть своего противника: огромный богомол с одним, светящимся ядовито-красным светом глазом, расположенным посредине лба. Он производил довольно неприятное впечатление, существу не добавляли привлекательности и шевелящиеся на спине длинные лианы с гороховыми стручками на концах.

– Мерзость, – с отвращение сплюнул Гордый, уклоняясь от пролетевших мимо со скоростью пули горошин. – Ну, ни… себе! – выругался парень, видя как горошины, углубившись в каменную стену сантиметров на десять, начали быстро прорастать. Уже через секунду полстены скрылось под колючими зарослями. На колючках, каждая длиной сантиметров пять, поблескивала какая-то жидкость и Ивор сильно сомневался, что это было что-то полезное для здоровья.

Через мгновение Гордому пришлось отбиваться и от богомола, который двигался со скоростью намного превосходящей его самого, эдакий гибрид дивизии лесорубов и пулемёта! Ивор понял – ему не победить друида, если не пойти ва-банк. И шанс скоро представился… Адепт Единения заметил, что богомол немного приподнялся, помахивая в воздухе лапами, и не стал терять время. Гордый переместился к насекомому вплотную и, подняв над головой согнутую в локте левую руку, блокировал удар насекомого, одновременно ногой нанося удар в грудь существа и отбрасывая его высоко вверх и назад. Богомол, не имеющий возможности хоть как-то маневрировать в полёте, приземлился уже с мечом в глазу и сразу же начал желтеть и осыпаться, открывая лежащего с мечом в груди друида.

* * *

Ивор вошёл в раздевалку еле переставляя ноги. Он был ужасно измотан, левая рука была почти перерублена в двух местах. Защита не выдержала такого испытания, а энергии чтобы подлечиться не было. При всём при этом Гордый чувствовал себя прекрасно. Он победил! Правда он не сможет дальше продолжать драться, но это его не расстраивало. Он смог! Он не слабее обладающих Даром! С этими мыслями парень и погрузился в сон.

– Молодой человек, проснитесь, – сквозь сон пробивался чей-то голос. Что ему надо? Поспать не дают! – С вами хочет поговорить Командор.

Эти незатейливые слова заставили Ивора буквально подпрыгнуть с места, сон сразу прошёл. Что понадобилось Командору от простого кандидата в наёмники?

– Командор?! Со мной? О чём?

– Мне неизвестно, но мне кажется, Командор сам скажет вам о причине вызова, – чопорно произнёс посланец главы Гильдии и направился к выходу.

Через два часа, сидя в трактире рядом с Ареной, Ивор пытался прийти в себя после разговора с Командором. Он не знал как реагировать на всё услышанное. С одной стороны – Командор сделал предложение, отказаться от которого будет полнейшей глупостью: зачисление в ряды наёмников, причём сразу в «золотую» касту – это было очень щедрым предложением. Пусть он и победил в своём поединке, но чтобы быть зачисленным в «золотые», нужно было войти в восьмёрку лидеров. Это значит необходимо ещё два боя с гораздо более сильными противниками, чем Текко Шипы, которого Ивор с таким трудом одолел. С другой стороны задание, предложенное ему Командором то, о чём мечтают все начинающие герои, но не может похвастаться ни один уходящий на пенсию – убийство дракона.

Ивор кое-что разузнал о драконах. И это ему не понравилось. Огромные, достигающие сорока метров в длину ящеры, плюющиеся огнём, уже одно это внушает уважение, не правда ли? Обычно на такую работу нанимают магов, для которых не проблема зажарить и вдвое большую тварь, но не в этот раз. То ли ящер оказался умнее своих сородичей, то ли удачливее, но он поселился в Мёртвом пятне, месте, где из-за отсутствия магического фона маги не могли творить заклинания высшего порядка и подзаряжаться, а фаерболом дракона можно разве что почесать, ему будет даже приятно. У этих тварей иммунитет к магии низшего порядка. Дракона можно убить только обычным оружием. Что не так то просто, учитывая силу и броню злобных ящеров. Желающих быстро сдохнуть не нашлось даже среди самых безбашенных наёмников, хотя деньги предлагались огромные – тысяча золотых. На них можно было безбедно жить больше года, даже при том, что десятая часть от гонорара уходит в казну Гильдии. К тому же и сама туша дракона стоит немалых денег, любой маг-артефактор с руками оторвёт.

Ивору деньги явно бы не помешали. Он хотел стать Вольным Охотником, то есть не входить ни в один отряд, действовать по своему усмотрению и не зависеть от Гильдии (кроме уплаты налога), но в то же время пользоваться всеми её привилегиями, такими как разрешение на ношение оружия в городах, применение боевой магии (хотя это и не актуально) и многими другими. К тому же, только наёмники со знаком Гильдии могли наниматься на службу и выполнять разовые поручения. Вроде убийства дракона.

Гильдия очень хорошо следила за своей монополией (по крайней мере на западе континента и в империи) и жестоко расправлялась с нарушителями. Конечно, это не очень нравилось герцогу, да и другим правителям тоже. Но они ничего не могли сделать – Гильдия наёмников это мощная международная организация, с которой никто не осмеливался конфликтовать. Ещё один плюс членства в Гильдии – её члены могли пересекать границы абсолютно беспрепятственно и беспошлинно, стоило лишь предъявить татуировку, являвшуюся лучшим документом, который никто не мог, да и не осмеливался подделывать. Слишком жестоко расправлялась Гильдия с такими идиотами. И ещё один из самых важных плюсов – члены Гильдии были подсудны только её трибуналу, если это «золотые» и королевскому суду в присутствии представителя Гильдии, если это «чёрный» или «серебряный». В общем, Гильдия было одной из мощнейших силой если не в мире, то на территории человеческих государств (около 50 % от общемировой) точно.

Ивор ещё долго взвешивал все плюсы, минусы и всё же решил рискнуть. «Завтра с утра получить временный жетон наёмника и вперёд», – подумал он, поднимаясь из-за стола и направляясь в снятую в этом же трактире комнату. Она не отличалась особой чистотой и уютом, но у неё было два неоспоримых преимущества: низкая цена и кровать без клопов, что было довольно необычно для заведений такого типа. Улёгшись в постель и задув нечто, что хозяин назвал гордым словом свеча, Ивор мгновенно заснул, приказав себе проснуться в шесть утра. Завтра будет новый день и новые проблемы.

Как всегда.