Текст книги "Месть за моего врага (ЛП)"

Автор книги: Оливи Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

V. 9

(Проблема Кощея)

Призрак Саши Антоновой мерещился Роману по всему Манхэттену.

После того как Дима отвернулся от него, а отец приказал затаиться, Роман почти полностью отошёл от дел. Он проводил дни, бесцельно бродя по городу и стараясь избегать неприятностей. Однако неприятности, казалось, упорно находили его сами.

Роман видел лицо Саши в отражении витрин, но, оборачиваясь, обнаруживал лишь пустоту. Он избегал водоёмов после того, как однажды заметил её в воде фонтана в Центральном парке, когда её серые глаза внезапно встретились с его. Каждый раз, когда он видел её, она была мертвенно бледна, а на ее лице играла легкая улыбка, и она всегда произносила вариации одной и той же фразы:

«Кто сделал это со мной, Рома?»

Спустя несколько недель таких видений Роман больше не мог терпеть. Он ворвался в офис Бринмор Аттауэйа, распахнув двери.

– Она преследует меня, – выпалил он без предисловий.

Брин, очевидно раздражённый, поднял взгляд.

– У меня клиент, Роман, – сказал он, указав на двух мужчин в строгих костюмах, сидящих напротив. – Подожди. Прошу прощения, – добавил он, обращаясь к посетителям. – Некоторые из моих клиентов, как видите, глубоко не в себе.

– Ах… – выдавил один из мужчин, заметно смущённый, а Роман, скривив лицо в ярости, вышел из офиса и начал мерить шагами коридор.

Десять минут спустя мужчины покинули кабинет, бросив настороженные взгляды на Романа, пока тот проталкивался мимо них обратно в кабинет.

– Как вы все умудряетесь меня находить? – начал Брин, не дав Роману и слова сказать. – У меня, на минуточку, есть работа.

– Саша Антонова, – произнёс Роман так тихо, что казалось, будто само имя может её призвать. – Она преследует меня.

– Звучит… диковато, – заметил Брин, закидывая ноги на край стола. – Есть причина, почему она выбрала именно тебя?

– Я… – Роман сглотнул. – Я убил её.

– Нет! – с преувеличенным ужасом воскликнул Брин. – Ты? Фёдоров? Убил кого-то? Ну совсем на тебя не похоже.

– Это… Хватит. Это моя вина, что она мертва, – пробормотал Роман, шагая туда-сюда перед столом Брима. – Если бы я… Если бы я поступил иначе, мой отец…

– Твой отец, – подметил Брин, постукивая пальцами по губам. – Он, кажется, за многое отвечает, верно?

Роман поморщился.

– Он… это уже не важно. Важно то, что…

– Суть в том, – протянул Брин, заложив руки за голову, – что Кощей Бессмертный заключил сделку с Бабой Ягой, не так ли?

Роман замер. В напряжённой тишине Брин продолжил:

– Интересно, что он собирается делать с твоей маленькой проблемой с демонами?

– Он… – Роман резко дёрнулся. – Я не могу рассказать ему об этом сейчас.

– И почему?

– Он… занят, – пробормотал Роман, нервно потирая ладони, внезапно ощущая странную затхлость воздуха. – Ты не поймёшь, Бридж.

– Ты продолжаешь это повторять, – заметил Брин, – но всё равно приходишь за моим советом, верно?

– Да, но только потому, что я просто…

Роман поднял взгляд, замер и отшатнулся.

– Вот, – сказал он, указывая на Сашу, которая появилась позади Брима, словно сотканная из воздуха. – Бридж, ты её видишь?

– Хм? – безучастно переспросил Брин, слегка оборачиваясь через плечо. – Кого?

– Рома, – печально прошептала Саша, приближаясь к нему. Её длинные тёмные волосы спадали на лицо, обрамляя кроваво-красные глаза. – Кто сделал это со мной?

– Боже, Бридж, не шути так, – выдохнул Роман, ощупывая стену за спиной. – Ты правда её не видишь? Она прямо здесь…

– Мм, да, здравствуй, Саша, – лениво сказал Брин, махнув рукой чуть правее того места, где она стояла. – Нам приготовить чаю на троих, или…?

– Роман, – повторила Саша, её голос стал более настойчивым, а рука потянулась к нему.

Рома зажмурил глаза.

– Хватит… хватит... хватит…

– Роман, – раздражённо произнёс Брин, – если ты собираешься устроить истерику, прошу, не на моём ковре.

– БРИДЖ, – выкрикнул Роман. – Она… Она собирается меня убить, она…

Саша протянула руку, почти касаясь его, и Роман ахнул.

– Мне нужно идти, – выдохнул он, нащупывая ручку двери за спиной.

– Ну, пока, – небрежно окликнул его Брин. – Хотя, если честно, это явно проблема Кощея, разве нет?

Роман его проигнорировал, с треском захлопнув дверь и поспешно удалившись. Его руки дрожали, пока он спешил прочь.

V. 10

(Счастливая охота)

– Ты невероятно пугающая, – прокомментировал Брин, провожая взглядом убегающего Романа, и покачал головой. – Посмотри на него, он совершенно не в себе.

– Что? Ах да, я знаю, – равнодушно откликнулась Саша, вынимая зеркальце из кармана. Она быстро поправила макияж, щёлкнула крышкой и спрятала его обратно в карман. – Спасибо, что согласился помочь, Бридж.

– С удовольствием, – заверил её Брин, поднимая руку в небрежном прощании, прежде чем вновь склонился над документами своего клиента. – Удачной охоты, Русалка.

– Конечно, – ответила Саша, её губы тронула одобрительная улыбка, прежде чем она исчезла.

V. 11

(Бруклинские ведьмы)

Димитрий и Марья были уверены, что из всех ведьм Боро, Джонатан Морено – глава Бруклинского округа, вероятно, был их самой ценной пешкой. Ему удалось, каким-то чудом оставаться вне влияния как Бабы Яги, так и Кощея Бессмертного, а свою кампанию он строил практически полностью на основе своей безупречной честности.

По мнению как Димитрия Фёдорова, так и Марьи Антоновой, печальная правда жизни заключалась в том, что высоконравственными людьми управлять было до обидного просто.

– Давайте уточним, – произнёс Джонатан, переводя взгляд с Димитрия на Марью. – Вы баллотируетесь в Совет Боро, чтобы… – Он замялся, нахмурив брови. – Дискредитировать Кощея и Ягу? Я… – Он замолчал, хмурясь ещё сильнее. – А в чём, собственно, заключается программа вашей кампании?

– Борьба с преступностью, разумеется, – улыбнулась Марья, легким движением отправив тонкую кожаную книгу по столу к старейшине округа. – Эта книга содержит полный список существ, которых Кощей Бессмертный незаконно перевозил или продавал. Согласитесь, это нарушает множество законов Боро?

– Кто ваш источник? – спросил Джонатан, нахмурившись.

– Честный человек, – просто ответила Марья. – Такой же честный, как вы. И как Димитрий.

– Яга также продаёт магические наркотики немагическому сообществу, – добавил Димитрий, протягивая ему журнал с записями о продажах. – На что у неё, конечно, нет разрешения от Боро.

– Естественно, нет, – заметил Джонатан, его лицо выражало смесь раздражения и озадаченности. – Но ведь Кощей никогда бы не позволил ей этого… вы оба лучше всех понимаете, почему Яга и Кощей всё ещё безнаказанно нарушают законы Боро.

– Да. И разве не пора это прекратить? – парировала Марья, бросив короткий взгляд на Димитрия.

– С нашим участием в Совете, – пояснил Димитрий за них обоих, – мы сможем положить конец влиянию Кощея на других ведьм. Таким образом, мы именно те, кто нужен вам, чтобы искоренить магическую преступность во всех округах.

– Но… – Джонатан уставился на них. – Но ведь все знают, кто вы такие. Вы – исполнитель воли Бабы Яги, – бросил он Марье, напрягшись, когда та даже не попыталась возразить. – Нет ни одной ведьмы в этом совете, которая не сталкивалась с вами. И я не могу сказать, что эти встречи были приятными.

– Ну, так я ведь и не претендую на это место, не так ли? – пожала плечами Марья. – Его займёт Димитрий – конечно, с вашей поддержкой. А когда это произойдёт, мы предоставим вам все необходимые доказательства против Кощея и Яги. Этого будет достаточно, чтобы уничтожить их.

– И всё, что я должен сделать, это… – Джонатан уставился на книгу, затем перевел недоуменный взгляд с одного на другого. – Чего именно вы хотите от меня?

– Голосуйте по совести, – легко ответил Димитрий.

– Ваша совесть ведь подсказывает вам, что коррупция в Бороу недопустима, не так ли? – добавила Марья. – И только один кандидат сможет помочь вам ее искоренить.

– Вы действительно можете это сделать? – медленно произнёс Джонатан. – Вместе, без… угрызений совести? Без… чувства вины? Я думал, вы оба ненавидите друг друга.

Димитрий и Марья обменялись взглядами.

– Ненависть – слишком сильное слово, – задумчиво сказал Дмитрий. – Что думаешь, Маша?

– О, конечно, Дима, – согласилась Марья. – Хотя месть, пожалуй, сильнее.

Они улыбнулись другу другу, а затем обернулись к Джонатану.

– Мы свергнем Кощея и Ягу, – сказал Дмитрий твёрдо. – Не переживайте о нашей чести, Морено, лучше позаботьтесь о своей. Всё, что вам нужно сделать, – это проголосовать за меня, – вновь объяснил он, – и убедить ведьм в вашем округе сделать то же самое. Вот и всё, чего мы просим.

– Никаких подвохов? – с сомнением уточнил Джонатан.

– Какие подвохи? – переспросила Марья. – Действуйте, как считаете нужным. Мы ведь все хотим одного и того же.

– Безопасности, – сказал Димитрий. – Стабильности.

– И мира, – с нажимом подытожила Марья, и Джонатан вздохнул, уступая.

– Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы Бруклин проголосовал за вас.

– Отлично, – сказала Марья, ловко подбирая журнал и книгу и убирая их в карман пальто. – Тогда встретимся снова, когда Димитрий победит.

Джонатан осторожно кивнул, а Марья легко взмахнула рукой и перенесла себя и Димитрия обратно в его квартиру, где они оказались друг напротив друга в гостиной.

– Ты слышал его, Дима? – спросила она, медленно снимая пальто. – У тебя есть Бруклин.

– О, я слышал, Маша, – сказал он, небрежно стягивая галстук и отбрасывая его в сторону. – Интересно, как мне провести остаток дня, а?

Она улыбнулась, позволяя своему пальто упасть на пол. Вслед за ним соскользнуло и платье.

– Возможно, ты захочешь исследовать свои владения на Манхэттене, – прошептала она, и он притянул ее к себе, целуя так яростно, что на груди у него запульсировала капсула с ее сердцем.

– Возможно, захочу, – согласился он, направляя ее к дивану, а его руки, горячие, как огонь, опустились на ее бёдра.

V. 12

(Потеря)

Через несколько недель у Саши вошло в привычку ежедневно доводить Романа Фёдорова до сумасшествия. Это стало таким же обязательным ритуалом, как чистка зубов или умывание: завтрак, обед, напугать Романа до полусмерти, ужин. Всё строго по расписанию, всё одинаково способствовало её душевному равновесию и хорошему настроению.

Как и в случае с большинством привычек, она не рассчитывала увидеть результаты немедленно. Саша полагала, что её преследование займёт месяцы, и в свободное время даже начала обдумыватьм, как можно более изощрённо его травмировать. Поэтому, когда она обнаружила, что Роман уже находится на грани полного психологического краха, её охватило удивление, поскольку это произошло задолго до того, как она рассчитывала увидеть первые плоды своего плана.

В один из дней, поджидая Романа в его гостиной, Саша была вынуждена спрятаться, когда Кощей вошёл в квартиру без предупреждения. Это был первый раз, когда она видела его воочию, хотя сомнений в том, кто это, не возникало.

– Зачем Дима баллотируется в Ведьмовский Боро? – потребовал ответа Кощей, смотря на своего среднего сына, который нервно расхаживал по гостиной. – Он говорил тебе о своих планах?

– Что? Нет, – отозвался Роман, но Саша наблюдала за ним достаточно долго, чтобы понять: это была ложь. Она уже слышала, как он бормотал об этом во сне. – Я знал, что он планирует кампанию, – признал он, почувствовав, что отец видит его насквозь. – Но я не знаю, зачем он это делает. Он зол на меня так же, как и на тебя, папа, и ничего мне не рассказывает.

– Мои источники тоже молчат, – прорычал Кощей, выглядя почти так же обеспокоенно, как и Роман. – Сантос, можно сказать, исчез – уверен, его кто-то прячет. Морено явно что-то знает – он стал куда смелее, чем раньше. Вчера он выгнал одного из моих дилеров из своего района. А этот телохранитель Марьи Антоновой… он уже несколько недель висит надо мной, как назойливая муха!

– И чего ты тогда хочешь от меня? – вспылил Роман, ошарашив своего отца этой вспышкой. – Ты сказал мне не лезть тебе под руку, и я не лезу, разве не так?

– А теперь ты мне нужен, Ромик. Выясни, что затеял Дима, – потребовал Кощей, и Роман поднял глаза, пылающие огнем безумия – это было именно то состояние, которого Саша надеялась от него добиться.

– У меня своих проблем хватает, папа! – закричал Роман так, что стены зазвенели. Его кулаки искрили смесью ярости и магии. – Я здесь не для того, чтобы шпионить за твоим любимым сыном!

– Что с тобой не так? – поддел его Кощей, но Саша с трудом сдержала смешок.

– Что со мной не так? – переспросил Роман. – Это твоя вина, папа! Ты убил её, не я! Ты, – он пробормотал себе под нос, – и твоя сделка с Бабой Ягой.

– Ромик…

– Просто уходи, – прорычал Роман, сжав челюсть и кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, а затем провёл рукой по лицу. – Если Дима подводит тебя, может, это то, что ты заслужил.

Кощей замер, глядя на сына в тишине, тяжелой словно свинец.

– Ромик, – сказал он наконец. – Ты никогда раньше так со мной не говорил.

– Что ж, значит, давно пора, – бросил Роман, прошёл мимо отца и хлопнул дверью.

Кощей остался стоять в этом безмолвии, раздумывая над своими потерями. А Саша мысленно поздравила себя с успехом: в конце концов, она сильно опережала график.

Уничтожить его армию.

Димитрий ушёл. Роман был практически бесполезен.

Саша почти улыбнулась, глядя, как Кощей Бессмертный опустил голову в ладони. И всё же, внезапно, в её сознание закралась непрошеная мысль: а что это ей даст? В её голове, словно насмешка, прозвучал голос Льва, смеющийся так, как умел только он: никакие обломки рассудка Романа не залатают дыры в твоём сердце; никакой усталый вздох Кощея не вернёт тебе воздуха в лёгкие; ничего, – шептал ей Лев, – не вернёт меня.

И всё же, твёрдо подумала она, потери Кощея – это шаг к тому, чтобы они хоть немного приблизились к её собственным.

Когда-нибудь ты узнаешь, что я приложила к этому руку, – подумала она.

Но не сегодня.

Не сейчас.

Не раньше, чем ты потеряешь всё безвозвратно.

Саша скользнула в тень, готовая приступить к следующему пункту своего неумолимого распорядка, пока вокруг неё с сожалением колыхались тени.

V. 13

(Тьма)

Ведьма, известная как Баба Яга, всё чаще задавалась вопросом, не совершила ли она ужасную ошибку, позволив своей дочери вернуться в мир живых, не сделав её предварительно целой. Когда-то она знала сердце своей старшей дочери так же хорошо, как своё собственное, но теперь, впервые, Марья стала скрытной, рассеянной.

Марья была такой лишь однажды – и тот же человек, кто тогда владел её сердцем, держал его в своей власти и теперь.

– Ты снова встречаешься с Димой, да? – однажды вечером спросила Яга, глядя на спину дочери, которая склонилась над планшетами, над которыми они обе так усердно трудились.

Марья не ответила, и Яга тяжело вздохнула, занимая место рядом с дочерью.

Невысказанное: Что ещё ты скрываешь от меня?

Подразумеваемое: Впервые с момента твоего рождения, Машенька, я чувствую себя ужасно одинокой.

Сказанное вслух:

– Что с нами происходит, Машенька? – спросила Яга, наблюдая, как дочь вздрагивает от её попытки прикоснуться к щеке. Её рука зависла в воздухе. – Ты злишься на меня?

На мгновение казалось, что Марья всё же не ответит.

Но затем она произнесла низким голосом:

– Я просто начинаю сомневаться, мама, осталась ли у тебя хватка для всего этого.

Яга нахмурилась.

– Для нашего дела?

– Не только для нашего дела, – не поднимая взгляда, ответила Марья. – Я заметила, что ты ничего не делаешь, чтобы поставить Кощея на место.

Яга замерла, удивлённая.

– Маша, наша лучшая месть Кощею – это наш успех. Мы добиваемся успеха, – напомнила она, кивнув на планшеты под пальцами дочери. – Каждый день, когда наш бизнес растёт, – это ещё один день, когда мы поднимаемся выше Кощея.

– Да, но достаточно ли этого? – Марья резко подняла темные глаза на мать. – А как же возмездие, мама? Как заставить его заплатить за всё, чего стоила нам эта вражда?

Видя гнев дочери, Яга смягчилась, тяжело вздохнула и притянула Марью к себе в объятия.

– Ненависть – это проклятие, Машенька, – тихо сказала она, уткнувшись носом в волосы дочери, пахнущие розовой водой. – В моём возрасте приходишь к некоторой мудрости. По моему опыту, – мягко добавила она, – держаться за ненависть значит в конечном итоге стать её жертвой.

Яга ждала, что Марья чуть расслабится, улыбнётся и скажет: «Мама, ты не такая уж и старая», примет утешение, как всегда делала раньше. Но вместо этого дочь напряглась и отстранилась, а её голос прозвучал, как холодный ветер, доносящийся издалека:

– Я рада, что твоя мудрость приносит тебе покой, мама. Даже если за этот покой пришлось заплатить моей болью.

Яга моргнула, чувствуя, как Марья ускользает, и оцепенело посмотрела на её лицо, озарённое светом мастерской.

– Ты забываешь, какая тьма требуется для этого дела, – продолжила Марья, бросив взгляд на планшеты перед ними. – Ты давно уже не управляешь этим сама.

– Нет, не управляю, – осторожно согласилась Яга. – У меня всегда была ты, Маша. Я этого не забываю.

– Да, – произнесла Марья. – Ты забываешь. Забываешь, что, пока я всегда была на твоей стороне, ты никогда по-настоящему не была на моей. – Она подняла взгляд с подчёркнутой сдержанностью. – Мы всегда работали только на тебя, не так ли, мама?

– Маша, – обеспокоенно начала Яга. Ей не нравился этот тон, но Марья покачала головой.

– Двенадцать лет я оставляла твои руки чистыми, Баба Яга, – холодно произнесла Марья Антонова. – Но теперь эти грязные руки требуют своё.

Она поднялась, и странным образом в этот момент в голове Яги всплыла лишь одна мысль: её собственные слова, вернувшиеся к ней острыми, горькими, ранящими.

«Мои дочери – бриллианты. Нет ничего прекраснее их. Никто не сияет так же ярко. Ничто не сможет их сломать.»

И словно поворот ножа, к ней пришло осознание: это я научила их быть такими холодными.

– Надеюсь, этот покой сослужит тебе хорошую службу, – сказала Марья. – Потому что я больше не собираюсь.

И затем, взмахом руки, она собрала планшеты из мастерской, унося их с собой.

V. 14

(Не звони ей)

Эрик Тэйлор оказался не самым худшим соседом по квартире. В основном потому, что большую часть времени он проводил в своего рода полупринудительном заключении, но Лев понимал: немало заложников при первом же удобном случае начали бы шуметь, а Эрик – нет. Казалось, по какой-то причине, ему даже нравилась его роль. Гораздо позже до Льва дошло, что, возможно, у Эрика просто не было друзей, чтобы понять, что Лев на самом деле таковым не является.

– Как прошла встреча? – спросил Эрик, когда Лев вернулся в пентхаус, нагруженный грязными деньгами, которые он, как всегда, должен был передать Марье. Что она делала с ними, Лев понятия не имел. Она была невероятно скрытной, но ему это было безразлично. Если в этом мире Леву Фёдорову и можно было в чём-то быть уверенным, так это в том, что Марья Антонова всегда добивается своего.

– Нормально, – ответил Лев, потому что так и было. Никаких особых навыков в торговле магическими наркотиками не требовалось, точно так же, как и в любых поручениях, которые он выполнял для своего отца: продукт, насколько Лев мог судить, был безупречным, а покупатели – наркоманами, поэтому сложностей не возникало.

– Ещё один день, ещё один клиент.

И ещё один визит к Марье.

– У тебя хорошо получается, – однажды сказала Марья, наблюдая, как Лев привычным движением сдвинул деньги на край стола. – Как думаешь, почему?

– Кажется, я нравлюсь людям, – ответил Лев, и уголки её губ едва заметно приподнялись.

– Это не такой уж универсальный дар, как ты, вероятно, думаешь, – заметила она.

– Возможно, – согласился он, – но, по крайней мере, я никого не проклинал до полусмерти.

Марья рассмеялась, поскольку была из тех, кто мог смеяться над прошлым, выбрасывая его, как ненужный хлам, и не позволяя ему властвовать над собой.

– Верно.

Он не спрашивал, когда сможет увидеть своих братьев, не спрашивал и об отце. На самом деле, Марья Антонова его не удерживала, но в отличие от нее, Лев не был склонен к обману – ложь никогда не была его сильной стороной, и он сомневался, что сможет успешно солгать даже им.

Но о плане он спрашивал довольно часто.

– Что ты делаешь? – допытывался Лев снова и снова. – Зачем тебе деньги? Почему ты так стараешься приумножить капитал, если тебе, по всей видимости, наплевать на то, что он может тебе дать?

– Не смеши, Солнышко, – отвечала Марья. – В этом мире деньги – самая надёжная магия. Чем больше их у тебя, тем более ты неуязвим. Они необязательно должны служить какой-то цели – они просто есть.

– Возможно, – соглашался Лев, – но не для тебя.

Тогда она касалась его щеки, мягко качала головой и отправляла обратно к Эрику с привычным обещанием, что однажды он всё поймёт.

– Считай это одолжением, – говорила Марья. – Однажды ты узнаешь, почему я всё это делаю, и поймёшь, что оно того стоило. Стоило всего. Оглядываясь назад, ты будешь смеяться над этими вопросами. А пока ответы только утяжелят твое бремя.

Марья не была жестокой, но отличалась непоколебимостью. В этом Лев видел отражение Саши, которая, несомненно, унаследовала этот характер от кого-то. Когда Лев задумывался о происхождении Саши, его мысли задерживались на ней дольше, чем обычно. Он также размышлял о будущем, про которое она говорила, и о том, что Эрик Тэйлор, пожалуй, не самый худший сосед.

На самом деле, большую часть времени Эрик был под кайфом.

– Вы, ведьмы, – пробормотал Эрик, раскалывая таблетку пополам и небрежно кладя её на язык, – все вы просто чокнутые.

– Забавно это слышать от тебя, – сказал Лев, доедая пад-тай и запивая его пивом. Однажды он и сам попробовал таблетки Яги из любопытства и пережил ту ночь с Сашей заново – момент за моментом, тысячу раз подряд. А потом узнал, что прошло всего два часа. – Думаешь, родители тобой гордятся?

– Им всё равно, – спокойно ответил Эрик, с легкой улыбкой. – Всем всё равно.

– Трагичная история не делает тебя более симпатичным, – заметил Лев.

– Нет, – согласился Эрик. – Некоторые люди просто дерьмовые, как думаешь?

– Да, – ответил Лев, подумав, что такие люди хотя бы моют за собой посуду и не крадут его еду.

Эрик медленно повернул голову, уставившись на вспыхнувший экран телефона.

– Кто-то звонит, – сказал он, указывая пальцем. – Хочешь ответить?

– Ты же говорил не лезть в твои дела, – заметил Лев, отхлебнув пива.

– Мне всё равно, – пожал плечами Эрик.

Лев потянулся к телефону. На экране высветились слова: НЕ ЗВОНИ ЕЙ.

Он нажал «Ответить».

– Алло? – сказал Лев.

На другом конце провода возникла заминка.

– Эрик?

Лев застыл.

– Нет, – ответил Лев. – Но достаточно близко.

Пауза.

– Кто это? – Голос был холодным и злым. – Это не смешно.

Он услышал, как она прочистила горло.

– Нет, – согласился он. – Это совсем не смешно.

Тишина.

– Предполагалось, что ты мертв, – сказала она.

Лев ошеломленно моргнул.

– Да, – подтвердил он. – Как и ты.

На другом конце кто-то снова прочистил горло.

– Думаю, это то, что я получаю за игры с Ромой, – произнесла она ровным тоном. – Теперь и меня преследуют.

– Тоже? – переспросил он.

– Неважно. – Пауза. – Думаю, мне это снится.

– Да, – согласился Лев. – Наверное.

– Я… – Нерешительность. – Я повешу трубку. А потом, возможно… – она вздохнула. – Перезвоню утром, чтобы доказать себе, что это был сон.

Лев сильнее сжал телефон.

– Ты не хочешь убедиться прямо сейчас? – спросил он.

– Нет. – Глубокий выдох. – Пока не хочу. Если все это нереально, я не хочу прерывать иллюзию раньше времени.

– А если это реально? – тихо спросил он.

Долгая пауза.

– Это не так.

– Верно, – пробормотал Лев. – Верно.

– Да. – Что-то тихо постукивало на том конце линии. – Ладно, значит, пока.

– Подожди, – поспешно произнес он. – Ты хотела что-то от Эрика?

– О. Да, я просто хотела сказать ему… – её голос дрогнул в сдавленном смешке. – Мой план работает.

Лев стал нервно ковырять этикетку на бутылке пива, перекладывая телефон от одного уха к другому.

– Правда? – спросил он.

Её тон не изменился.

– Да.

– Что ж… – Лев бросил взгляд на Эрика, который в этот момент с интересом разглядывал свои пальцы. – Он рядом, если хочешь поговорить.

– Нет, я… мне стоит лечь спать. – Ещё одна пауза. – Похоже, у меня начинаются галлюцинации.

– Ладно, – сказал Лев, прочищая горло. – Тогда спокойной ночи, Саша.

На мгновение ему показалось, что её дыхание сбилось, словно она пыталась сдержать слёзы.

– Ты не настоящий, – прошептала она дрожащим голосом. – Ты не можешь быть настоящим.

Через мгновение линия оборвалась. Лев медленно опустил телефон.

– Кто это был? – спросил Эрик, не открывая глаз.

– «Не звони ей», – ответил Лев.

– А-а. – Эрик поморщился. – Да, она меня выматывает. Не понимаю её.

Лев выдохнул, его взгляд опустился на телефон.

– Почему ты ничего не сказал? – спросил он через минуту.

Эрик пожал плечами.

– Ты сказал не говорить.

«Странно», – подумал Лев. Это было похоже на то, что мог бы сказать друг.

– Я думал, она мертва, – наконец произнёс Лев.

– Печально, – пробормотал Эрик, лениво. – Плохие новости.

Лев поднял бутылку пива, проводя пальцем по мокрой от конденсата поверхности. Этот звонок длился часами или всего лишь мгновение?

– Значит, Саша Антонова жива, – сказал он тихо.

– Ага, – подтвердил Эрик. – Ещё как.

Лев нахмурился.

– И Марья знает это, верно?

– М-м? Конечно! Чёрт, Марья знает всё, – Эрик откинул голову на спинку кресла. – Иногда мне кажется, что она читает мои мысли.

– В твоей голове и читать-то нечего. Даже я могу это сделать. Ты хочешь переспать с Сашей. Ты хочешь переспать с Марьей. – Лев пожал плечами. – Всё предельно просто.

Эрик ухмыльнулся:

– А ещё я хочу есть. Так что шутка за тобой.

Лев взглянул на недоеденный пад-тай, стоящий рядом, и подвинул тарелку в сторону Эрика.

– Если бы ты только что узнал, что любовь всей твоей жизни жива, – медленно произнес Лев, – что бы ты сделал?

Эрик поднял тарелку, задумчиво изучая её.

– Зависит от того, – сказал он, – почему она умерла?

– Потому что твои родители заключили сделку, – ответил Лев. – Ты умер. Она умерла. Это должна была быть цена мира.

– Жесть, чувак, – пробормотал Эрик, лениво потянув креветку пальцами. – Я бы, наверное, сначала убил родителей. А потом принёс бы ей цветы или что-то в этом роде.

Странно, но в голове Льва вдруг раздался голос Марьи:

Однажды ты узнаешь, почему я всё это делаю, и поймёшь, что оно того стоило. Стоило всего. Оглядываясь назад, ты будешь смеяться над этими вопросами. Считай это одолжением.

– Да, – сказал Лев. – Логично.

Он на мгновение замолчал, обдумывая возможные варианты.

– Мне пора, – наконец произнёс Лев, и Эрик лениво помахал ему палочками для еды, лениво бросая:

– Давай, бро. Удачи.

Лев поднялся, слегка покачав головой. Затем он шагнул сквозь воздух, сокращая расстояние между собой и ночной тьмой.