Текст книги "Месть за моего врага (ЛП)"
Автор книги: Оливи Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)
I. 2
(То, что могут видеть люди)
– Александра Ант– э, простите, Анто-но-ва?
– Да, это я, – быстро ответила Саша, поднимая руку. – Ан-то-нова. Меня зовут Саша.
– О, ясно, отлично, – сказал ассистент преподавателя, явно не запомнивший ничего. – Вы будете с… э-э, – он бегло пробежался взглядом по списку. – Эриком Тэйлором, Джоном Андерсоном и Ниравом, э-э…
– Вемулаконда, – спокойно подсказал кто-то с ряда ниже.
– Да, точно, – согласился ассистент. – Итак, если вы, ребята, хотите объединиться в группы и обсудить это, то у вас осталось около десяти минут до конца занятия. Я буду здесь, если возникнут вопросы, – добавил он громко, хотя его слова уже тонули в шуме, вызванном перемещением студентов.
– Привет, – сказала Саша, кивнув, когда студент с труднопроизносимым именем подошёл к ней. Его черные волосы были аккуратно зачесаны вверх, концы распушились, напоминая воронье крыло. – Нирав, верно?
– Верно, а ты – Саша, – ответил он. – Мне нравится. Са-ша, – повторил он, чуть обнажив зубы, словно пробуя слово на вкус. – Хорошее имя.
– Спасибо. Устойчивый бренд, – пошутила она сдержанно, и он усмехнулся, указывая за её плечо на приближающихся двух других участников группы.
– Эрик, – представился один, протягивая руку. Его светлые волосы были аккуратно уложены, а тёмно-синий свитер с v-образным вырезом выглядел так же безупречно. – А это Джон, – добавил он, кивая на молчаливого темнокожего студента, который обычно сидел несколькими рядами позади неё. – Может, запланируем встречу, чтобы обсудить детали?
Казалось, Эрик считал себя лидером, и это было несложно заметить.
– Завтра в полдень в Бобсте3, – предложила Саша. – Или, если вам удобнее, можем встретиться за кофе. У меня занятия начинаются только в два, и…
– Как насчёт выпить вместо этого? – перебил Эрик, обращаясь почти исключительно к Джону и Нираву. – Сегодня вечером в «Неудачнике»? Можем обсудить бизнес-план, а потом распределим роли.
– Бар? – с сомнением переспросила Саша, чувствуя, как напрягается её лицо, в то время как Нирав и Джон обменивались неуверенными взглядами. – Тебе не кажется, что это немного…
– Отличная идея? – подсказал Эрик с ухмылкой. Возможно, он и был бы симпатичным, подумала Саша, если бы не был таким невыносимо раздражающим. В итоге ей пришлось подавить порыв столкнуть его вниз по рядам кресел в аудитории. – Что скажете, ребята, в восемь вечера?
Саша нервно прочистила горло.
– Слушай, я правда не думаю…
– Восемь мне подходит, – прервал её Джон, взглянув на часы. – Извините, мне нужно идти на занятия.
– Мне тоже, – добавил Нирав, закидывая рюкзак на плечи и бросая на Сашу извиняющийся взгляд, который лишь усилил её раздражение. – Круто, ребята, тогда увидимся в восемь…
– Да, увидимся…
Саша с замешательством смотрела, как трое студентов направились к выходу из аудитории, и Эрик вызывающе подмигнул ей через плечо, прежде чем догнать остальных. Она поморщилась, сжав кулаки (ее матери это бы точно не понравилось, да и, честно говоря, Саша за свои двадцать два года никогда не была любительницей баров). На ходу обернув шею шарфом, она медленно вышла в холодный зимний вечер.
– Саша!
Она остановилась, услышав знакомый голос своей старшей сестры, и обернулась, чтобы увидеть, как к ней направляется Марья, крепко держа за руку их двухлетнего племянника Луку. Мальчик был сыном их сестры Кати, но в последнее время Марья часто шагала рядом с малышом, чуть сутулясь, поскольку не желала выпускать его цепкие пальчики, но в то же время не хотела отказываться от своих фирменных туфель на шпильках.
– Саша, – снова позвала Марья. наконец оставив попытки идти в ногу с ребёнком и поднимая Луку на руки. Тот тут же схватил прядь её волос и дернул, казалось бы, довольно больно, но Марья не обратила на это внимания. – Я так и думала, что найду тебя здесь, – сказала она, убирая ручку Луки. – Идёшь обратно в магазин?
– Да, конечно, – ответила Саша, вздрогнув от холода, но быстро помахала маленькому Луке в знак приветствия. – Знаю, что мне нужно делать: сразу после занятий – на работу…
– Ты замёрзла? – нахмурилась Марья, переместив Луку на другое бедро и потянулась к Саше. – Вот, иди сюда, дай мне свою руку…
– Не колдуй здесь, Маша, люди могут увидеть, – прошипела Саша, бросив на сестру предостерегающий взгляд, когда Марья по-кошачьи резко всё же поймала её за пальцы. – Нет, Маша… Маша, прекрати...
– Люди видят только то, что хотят видеть, Сашенька, – отозвалась Марья в своей обычной грубовато-деловой манере и нежно подула на непослушные руки Саши, окутывая их теплом. – Вот так, лучше?
– Не «Сашенькай» мне, Марья Максимова, – вздохнула Саша, хотя ей действительно стало теплее: пронизывающий холод больше не сковывал её пальцы. Марья, заметив это, одарила сестру самодовольной улыбкой с оттенком ягодного блеска на губах.
– Я Антонова, как и ты, Сашенька, – c вызовом ответила Марья. – И вообще-то Марьевна, – уточнила она, намекая на их мать, свою тёзку, – хотя это звучит глупо.
– Ладно, – вздохнула Саша, покачала головой и повернулась в сторону маминого магазина. – Галя сейчас там? Мне нужно, чтобы она подменила меня сегодня. Всего на час, – поспешно добавила она.
– О, да? – теперь уже с интересом посмотрела на неё Марья. У неё были такие же острые, пытливые глаза, как у их матери, но когда она смотрела на Сашу, младшую из семи сестёр Антоновых, в них появлялась мягкость и сочувствие. – Что у тебя сегодня вечером?
– Ничего особенного. Просто глупый групповой проект, – пробормотала Саша, и Марья скептически приподняла бровь. – Это для школы.
– Ну, Галя не обрадуется, – заметила Марья. – У неё сегодня, кажется, очередное свидание. Длиться оно, конечно, долго не будет, но ты же знаешь нашу Галинку.
Саша издала неопределенный звук согласия.
– Ну, у меня нет выбора. Один из парней в моей группе – настоящий придурок. Он скорее убрал бы меня с дороги, чем признал бы, что у меня есть мозги, и это я уже поняла.
– Ах, этого не должно произойти, – согласилась Марья, глядя на племянника. – Ты же не собираешься поддерживать патриархат, правда, Лука? – с серьёзным видом обратилась она к малышу. – Я бы была ужасно разочарована.
Лука в ответ только пробормотал что-то невнятное и сунул в рот свои варежки.
– Лука прав. Тебе бы не помешало заклинание, – предложила Марья, мудро кивнув племяннику, как будто он сделал что-то полезное. – Мы с мамой могли бы сделать что-то, что улучшило бы его способность слушать. Или, знаешь, просто заставить его забыть о тебе, чтобы он больше не доставлял проблем.
– Что ж, очень заботливо с твоей стороны, – вздохнула Саша, – но, видимо, мне придётся привыкнуть к этому. Мы же не можем проклясть всех мужчин на свете, правда?
– По крайней мере, не за один день, – усмехнулась Марья. – Как бы я ни старалась. – Она посмотрела на Сашу, когда они остановились у светофора, ожидая, пока проедут бесконечно спешащие такси. – Я прикрою тебя, Сашенька, не волнуйся. Но только не говори маме, что это из-за учёбы, ладно?
Саша снова вздохнула, уже зная, почему.
– Ты своё время в магазине отработала, Маша, всё нормально. Если Галя не сможет остаться, я просто немного задержусь, и…
– Нет, не задержишься, – твёрдо сказала Марья. – Ты должна быть там и выставить его дураком. Иначе я тебе этого никогда не прощу. К тому же, будь это школа или что-то другое, полезно научиться справляться с такими мужчинами, как он. Видит бог, мы с мамой часто с ними сталкиваемся.
– Ну, не все же мужчины – Стасы, – с лёгкой иронией ответила Саша, имея в виду мужа Марьи, Станислава. – Но спасибо.
– А для чего ещё нужны сестры? – пожала плечами Марья. – Бедный Лука, – добавила она, перекладывая его так, что он уставился на Сашу большими глазами и махнул ей рукой. – Он никогда не узнает, каково это – иметь шестерых сестёр, которые пытаются одолжить твою одежду.
– Ну, может, и узнает, – пошутил Саша. – Катя говорит, что хочет большего, или, возможно, однажды у тебя будет семь собственных дочерей.
– Пожалуйста, не проклинай меня сегодня, Сашенька, – вздохнула Мария. – У меня было очень тяжелое утро, и я просто не могу заставить себя представить такое антиутопическое будущее прямо сейчас.
Саша заметила усталость в голосе сестры и внезапно поняла, откуда она взялась.
– Вы сегодня встречались с Фёдоровыми, так ведь?
Она не слишком много знала о повседневных делах сестры (больше потому, что сестра тщательно скрывала их, чем из-за отсутствия интереса со стороны Саши), но даже мельчайшее упоминание о заклятых врагах их семьи запоминалось надолго. Любая встреча с Фёдоровыми сулила неприятности, и немалые – их имя в доме Бабы Яги произносили разве что с оттенком ругательства. Саша никогда не встречала никого из них, но в её воображении они были старыми, с жестокими глазами, и свирепыми, как сам Кощей Бессмертный.
– Хм? – Марья ответила автоматически, будто погружённая в собственные мысли. – Всё нормально, Сашенька. Не о чем волноваться. Я всё уладила.
– Я знаю, что ты всё уладила, – вздохнула Саша, закатывая глаза. – Ты ведь обо всём заботишься, Маша, ты хуже мамы. Но всё прошло без проблем? Я думала, ты знала одного из братьев… – она нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Дима, да?
– Дмитрий, – поправила Марья. – Я знала его когда-то, давным-давно, ещё до того, как у мамы с Кощеем произошла небольшая размолвка. Мы тогда были подростками, почти детьми. Ты тогда тоже была ещё маленькой. – Она ненадолго замолчала, опомнившись лишь тогда, когда Лука с досадой потянул её за волосы. – В любом случае, не переживай, Саша. Братья Фёдоровы больше не причинят нам хлопот.
– Но что именно произошло? Я знаю, что мама была в ярости…
– Ничего, Сашенька, ничего особенного. Ладно? – оборвала её Марья, и Саша нехотя кивнула, принимая ответ.
– Но позволь мне самой объяснить твоё отсутствие сегодня вечером, – осторожно добавила Марья, – потому что я не думаю, что мама захочет это услышать.
Саша поняла, что встреча прошла не очень хорошо и что ей категорически не следует выпытывать подробности.
– Хорошо, – согласилась она и нежно протянула руку, позволяя пухлой ручонке Луки сомкнуться вокруг ее волшебных пальцев.
I. 3
(Жизнь среди Бессмертных)
– По крайней мере, он жив, – сказал Роман, бросив взгляд на бессознательного Дмитрия, которого они уложили на койку, сделав из отцовского склада импровизированную спальню. – Кома, – он потер темные брови и покачал головой. – Нам повезло, могло быть гораздо хуже.
– Должно же быть что-то, что мы можем сделать, – растроенно возразил Лев. – По крайней мере, он должен быть в больнице, Рома! А не здесь, – проворчал он, обводя рукой склад, – спрятанным, как один из папиных артефактов, практически уже в коробке…
– Здесь ему безопаснее, Лев. Папины чары работают здесь лучше, чем в любой больнице. Если Марья Антонова вернется, или даже сама Яга, чтобы закончить начатое…
– Закончить начатое? – встревоженно переспросил Лев. – Зачем?
– Ты слышал Марью: Дима обманывал их, брал наркотики и перепродавал с наценкой. И все же, – пробормотал Роман, – это было варварство. Настоящее зверство, как и сучки Антоновы в целом. Полагаю, нам должно быть лестно, что они прислали именно Марью, а не кого-то из младших, чтобы выполнять за Ягу грязную работу.
– Я все еще не понимаю. Диме нужны были деньги? – спросил Лев, едва слушая горькие насмешки Романа и глядя на безмятежное лицо старшего брата. – Просто не понимаю, почему он это сделал. Это совсем не похоже на него. Конечно, у отца сейчас трудности, но это…
– Мы должны это исправить, – жестко перебил Роман, бросив мрачный взгляд на Льва. – Мы не можем позволить Бабе Яге и ее дочкам остаться безнаказанными. Мы должны нанести ответный удар, Лев, ударить их в самое слабое место.
– Что, идти за Марьей? – потрясенно повторил Лев. – Но… Рома, она сильная ведьма, и ее постоянно охраняют…
– Нет, не за их наследницей. Мы не такие монстры, как они. Мы ударим по их деньгам, – уточнил Роман. – Ты сам сказал, что дела у отца идут туго. Чем больше Яга и ее сучки набивают свои карманы, тем большую угрозу они представляют для папы. И для нас. Они чувствуют, что могут забрать у нас территорию, прийти за нашей семьей. Левка, – серьезно сказал Роман, положив руку ему на плечо, – мы должны что-то сделать. Мы заставим Ягу заплатить за то, что она сделала с нами.
– Рома, – начал Лев с сомнением. – Я не знаю насчет этого. Еще больше крови? Ты уверен…
Но когда в глазах Романа мелькнула тьма, отступать уже было некуда.
– Ладно, – выдохнул Лев, отбросив сомнения, поскольку убедился, что брат не услышит ничего из того, что он собирался сказать… – Тогда пойдем поговорим с папой.
I. 4
(Первый раунд)
– Отлично, – сказал Эрик, жестом приглашая Сашу сесть рядом с ним. – Что будешь пить?
– Э-э, – замялась Саша.
«Что значит “Саша уходит”?» – в её голове эхом раздался голос матери. Серебристая прядь в темных волосах Бабы-Яги, казалось, мерцала на свету, пока Саша молча ждала ее разрешения. – «Куда она идет, Маша?»
«Мама, Саша – взрослая женщина,» – возразила Марья. – «Если она хочет погулять, пусть гуляет. Ты же знаешь, она много работает».
«Я знаю это, Маша. Я знаю собственную дочь, или ты думаешь иначе?»
– Выпьешь? – подсказал Эрик. – Пиво, вино, водку с тоником и лаймом, что хочешь?
– Пиво, пожалуй, – ответила Саша, хотя за всю свою жизнь выпила, может быть, пару бокалов. Ни Баба Яга, ни её дочери не были склонны к опьянению. – Я схожу…
– Нет, первый раунд за мой счет, – перебил её Эрик, поднимаясь на ноги и проскальзывая мимо нее. Джош последовал за ним, в то время как Нирав присел рядом/а Нирав присел рядом.
– Первый раунд? – простонала Саша, на что Нирав усмехнулся и хлопнул её по плечу.
– Да ладно, нам нужно практиковаться в таких вещах, если хотим преуспеть в бизнес-школе, – заметил он. – Мне говорили, что нетворкинг – это навык, который стоит развивать.
– Это не нетворкинг, а всего лишь групповой проект.
– Да, но сегодня же четверг, – заметил Джон. – А неделя выдалась сложной. – Он откинулся на спинку в кабинке, потер уставшие глаза и добавил: – В любом случае, умение пить – это тоже своего рода навык.
– Не тот, который нам пригодится для финансирования стартапа, – пробормотала Саша себе под нос, понимая, что спор уже проигран, когда Эрик вернулся с пивом.
– Вы двое можете скинуться мне на Venmo4, – сказал он Джону и Нираву. – Но не ты, – подмигнул он Саше, протягивая ей бокал с золотистым пенным напитком. – Я джентльмен.
– Я сама могу заплатить за свой напиток, спасибо, – сухо ответила Саша, принимая пиво. – Сколько оно стоило?
– За нас, команда! За лучший групповой проект, который профессор Стайнерт когда-либо видел, – добавил он, и Саша нехотя подняла свой бокал, уже предчувствуя, что этот вечер будет долгим и неприятным.
I. 5
(Теневые существа)
В отличие от своего тёзки, бессмертного персонажа из славянских легенд, мужчину по имени Кощей обычно было несложно найти, хотя разговаривать с ним всегда было задачей куда более сложной. Это больше зависело от настроения того, кто охранял дверь, и от того, кто пытался его разыскать.
Кощей имел множество занятий, но прославился в основном как добытчик редких и опасных магических артефактов. Кроме того, он был домовладельцем, ростовщиком, контрабандистом и тем, к кому обращались за утешением. Если вы были ведьмой и нуждались в том, чтобы кто-то усмирил вашего могущественного врага от вашего имени, вы обращались к Кощею. Если вам нужно было избавиться от долгов перед опасным противником, вы тоже искали помощи у него. Если вам нужно было что-то незаконное, аморальное или просто крайне недружелюбное, вы знали, что Кощей – тот, кто вам нужен, и могли быть уверены, что вам не придется отвечать на какие-либо вопросы. Конечно, его услуги стоили дорого, но независимо от суммы, вы почти наверняка пришли бы к Кощею, и, как правило, нашли бы его под землей, сидящим в своем обычном кресле среди прочих существ, принадлежащих миру Бессмертных.
Для большинства визит в подземелье Кощея было редкой привилегией. Для сыновей Федорова это была всего лишь одна привилегия из многих.
– Папа, – сказал Роман, устраиваясь справа от Кощея, в то время как Лев стоял позади и молча ждал. – Нам нужно поговорить о Яге.
Кощей, суровый мужчина лет семидесяти, которого давно перестали называть Лазарем Фёдоровым, поднял руку, призывая к молчанию. Он посмотрел на боксерский ринг, прищурив глаза.
– Видишь это? – тихо спросил он у своего второго сына, указывая на то, что Лев счёл размытым движением теней на ринге. Тусклый свет пробивался сквозь одно из узких верхних окон, и луч лунного света, прикрытый чем-то похожим на грозовую тучу, каждый раз вырисовывал силуэт человека.
– Теневые существа, – пояснил Кощей. – Инуиты называют их такриаксуит. Люди-тени, живущие в мире, параллельном нашему. Говорят, что если слышите шаги, но никого не видите, это одно из этих сущест. – Он не повернулся к сыновьям и не отвёл взгляда от ринга. – Весьма любопытно, не правда ли?
Лев не задавал вопросов о том, кто их купил, как Кощей их нашел, и участвуют ли они в сражениях ради забавы, как и другие существа, обнаруженные Кощеем. С детства он знал, что о некоторых вещах лучше не знать.
– Так или иначе, о чём ты говорил, Ромчик? – наконец продолжил Кощей, и Роман кивнул, поворачиваясь лицом к отцу.
– Возмездие, – коротко произнёс Роман, и Кощей утвердительно качнул головой. Лев всегда чувствовал, что его отец общается с двумя старшими сыновьями на каком-то понятном только им языке. Насколько Лев мог судить, Кощею не требовались долгие объяснения, но Роман всё же добавил:
– Я слышал, что Яга хочет расширить сбыт своих наркотиков за пределы ведьминских кругов. Могу предположить, что её следующая цель – группа потребителей не связанных с магией.
Кощей выгнул бровь в ожидании.
– Для ее галлюциногенов, вы имеете в виду?
Роман кивнул.
– Студенты колледжей, – пояснил он, и Кощей слегка усмехнулся, как будто это было ему хорошо известно. – У меня есть источник, который утверждает, что она заключила выгодную сделку. Если мы сможем вмешаться в эту продажу, возможно, даже выдать ее ведьминскому Боро5, то…
Он бросил взгляд вниз и сделал жест рукой в сторону предполагаемого пути неизбежного разрушения.
– Твой источник? – поинтересовался Кощей.
– Один из её дилеров.
Лев моргнул от удивления, но Кощей лишь кивнул.
– Ведьма?
– Разумеется, – ответил Роман, и Лев нахмурился – это было похоже на ложь, хотя он не мог до конца быть в этом уверен.
– Хорошо, – произнёс Кощей, задумчиво проводя рукой по своему гладко выбритому подбородку. – Мы не можем позволить себе ошибки, Рома. Ты отправишь Леву?
– Да, папа.
– Что? – встревоженно вмешался Лев. – Отправишь меня куда?
– Не задавай вопросов, – нетерпеливо предупредил Роман, но Кощей снова поднял руку.
– Пусть спрашивает, Ромчик. – Он медленно повернулся к Льву, и его тёмные глаза, так похожие на глаза Романа, впились в младшего сына долгим, оценивающим взглядом. – Ошибок быть не должно, Левка. Яга – коварная и хитрая женщина, и она, без сомнения, расставит ловушки. Ты должен чётко знать время, место и личность выбранного ею партнера. Ты будешь менее заметен, чем Рома, – добавил он, указывая на второго сына, который за всю свою жизнь так и не сумел стать незаметным. – Ты подходящего возраста, у тебя молодой взгляд, в котором не считывается угроза. Ты впишешься.
– Впишусь? – Лев нахмурился. – Впишусь куда? – Но Кощею уже было не до этого. Он повернулся лицом вперед и снова привлек внимание Романа.
– Думаешь, это скоро произойдёт? – тихо спросил он, и Роман уверенно кивнул.
– Я уверен в этом. Наконец-то мы сможем свести с ней счёты, папа. Заставим ее заплатить.
Кощей кивнул. Тени наа ринге расплывались, сталкиваясь друг c другом.
– Начнём сегодня вечером, – коротко распорядился Кощей, и Роман поднялся на ноги, без лишних слов подталкивая Льва к двери.
I. 6
(Настороженность)
– Маша, – тихо сказал Стас, мягко опуская руку ей на плечо. – Ты хорошо себя чувствуешь?
Марья снова попыталась вытеснить из головы окровавленное лицо Дмитрия, откашлялась и быстро вернулась к мытью посуды.
– Они придут за нами, – пробормотала она, изучая зачарованную кастрюлю, но вздохнула и прекратила свои усилия, когда Стас понимающе сжал её плечо. – Я не знаю, правильно ли я поступила, Стас, – тихо проговорила она, бросив на него неуверенный взгляд.
Он пожал плечами, как всегда поддерживая ее.
– Ты сделала то, что велели. Твоя мать слишком жестока, чтобы оставить оскорбление без ответа, – заверил он, словно это могло её утешить. – Кроме того, уверен, что она намерена покончить с Кощеем раз и навсегда. Скоро все это закончится.
Марья повернулась, положила влажные руки на его бёдра и прижалась лбом к его плечу.
– Нам не стоит обсуждать такие вещи, – тихо сказала она, утыкаясь в знакомый контур его тела, наслаждаясь мягкостью его свитера и уютом его присутствия. – Ты же знаешь, я ненавижу ставить тебя в затруднительное положение.
Стас медленно кивнул, обнимая её. Он был колдуном из боро, своего рода политиком. Правдоподобное отрицание было жизненно важным для его благополучия, особенно учитывая, что обитатели боро знали о его связи с Марьей. Секреты, по крайней мере в этом браке, были своеобразной формой уважения.
Ведьминское Боро, правящий орган магического Нью-Йорка, обладало меньшим влиянием, чем многие думали. По крайней мере, по мнению Марьи. Всё это было ужасно ограничивающим. Структура была разделена по тем же географическим признакам, что и обычные муниципальные районы, и представительство было пропорциональным численности населения. В обязанности Боро входило голосование по общественным вопросам; мандатам, судебным решениям, форумам; законам, а следовательно, и по вопросам преступности и наказания.
Происходили ли встречи за закрытыми дверями? Безусловно. Это не было популизмом. Ведь в составе Боро находились в основном богатые люди, контролирующие работу целого сообщества, которые могли легко ввести непосильный магический налог или внести в чёрный список любого, кто осмелится им перечить. Ведьмы и раньше жили, пренебрегая законами, и это едва не привело их к гибели. Магия – это одно: её можно обрести почти случайно, с ней достаточно легко родиться, если обстоятельства сложатся подходящим образом. Но обладание властью – совсем другое дело.
Стас был боровским колдуном, но не старейшиной. Он мог бы принимать участие в обсуждениях, если бы захотел, но амбиции ему были не свойственны. Скорее всего, он всю жизнь будет служить среди других городских ведьм, как это делал и его отец – тихо. Богатство, статус и влияние – это то, о чем заботились другие мужчины. Стас Максимов стремился к спокойной жизни и любящей жене, и, насколько он понимал, уже обрёл и то, и другое.
Защищать Стаса должна была, скорее, Марья, нежели наоборот.
– Ты уже рассказала Саше? – спросил Стас, нежно зарываясь пальцами в ее волосы.
– Нет, – ответила Марья, уткнувшись в его свитер, стыдливо приглушая голос кашемиром.
– Маша…
– Я не хочу для неё такой жизни, Стас.
И это уже прозвучало как банальность.
– Я знаю, что не хочешь, Маша. Но она дочь своей матери, так же как и ты. Она уже не малышка, и у неё тоже есть семья, которую нужно защищать. Как и тебе.
– Знаю, но я просто… – Марья выдохнула. – Я хочу её уберечь. Она заслуживает большего, Стас. Ей нужно куда больше, чем эта жизнь, а я…
– Теперь настала очередь Саши. Однажды ты сделала этот выбор, пусть и много лет назад, – напомнил ей Стас, и повторил: – Теперь ее очередь, Маша. Ты сделала свой выбор, а теперь она сделает свой.
Марья прикусила язык, сдержав слова, которые не могла произнести, и вместо этого позволила мужу заглянуть ей в глаза.
– И кто знает, – тихо предложил он, – может, с помощью Саши тебе не придётся так много работать на бизнес твоей матери. Может, тогда мы сможем завести свою семью, а? – Он улыбнулся ей тепло и успокаивающе, и на мгновение она ощутила приступ тоски. – Возможно, у нас будет маленькая Машенька? Маленькая кузина для Луки?
Стас был в восторге от этой мысли, но Марья чувствовала себя иначе.
– Я не думаю, что это разумно, Стас, – ответила она, сделав небольшую паузу, чтобы прикинуть, сколько раз они уже вели этот разговор, пусть и в разных формах. – Мы не в безопасности. Я не могу гарантировать нам безопасность, никогда не смогу. Сейчас Фёдоровы придут за мной, за моими сёстрами, и когда это произойдёт, как я… как я смогу…
Она замялась, сжимаясь от неотвратимости этого.
– Я не вынесу мысли о том, что подвергну нашего ребёнка опасности, – наконец, неуверенно закончила она. Стас, нехотя, но с пониманием кивнул.
– Я люблю тебя, Мария Антонова, – мягко сказал он. – Когда настанет время, я клянусь, мы вместе защитим нашу семью.
Она медленно кивнула. Это был их привычный рубеж – когда-нибудь. Не сегодня, но когда-нибудь.
– Я люблю тебя, – сказала она, когда Стас обнял её, но не закрыла глаза. Она заставила себя держать их открытыми, настороженными; следила за его спиной и оставалась бдительной ради будущего сестры.
Мария Антонова заставила себя игнорировать те чувства, которых не могла испытывать, пока в её сознании возникал образ Дмитрия Фёдорова: один – с поднятым к солнцу подбородком, шепчущего ей на ухо, другой – с лицом, прижатым к окровавленному полу, когда он звал ее, беззвучно и умоляюще: Маша, Маша, Маша.
