Текст книги "Арсенал Регрессора. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 48 страниц)

Первый медведь встал на задние лапы, взревел. Земля задрожала под его весом. Он обрушился вперед, лапы пошли вниз, целясь раздавить нас массой.

Роман выставил барьер. Золотистая стена вспыхнула, приняла удар. Трещины побежали по поверхности, но щит выдержал. Медведь отскочил назад, взревел снова.

– Бежим!

Мы рванули мимо медведя. Тот взмахнул посохом, отбросил второго, который пытался перекрыть путь. Гончие петляли между ногами чудовищ, указывая направление.

Третий медведь атаковал сбоку. Массивная лапа пошла в размашистом ударе. Я выстрелил крюком, зацепился за обломок колонны. Трос дернул меня вверх, удар прошел под ногами. Пролетел над медведем, кирка полоснула по спине. Ледяная шкура поддалась, брызнула кровь.

Еще один пытался напасть на меня сбоку, но Роман врезался в медведя барьером. Удар отбросил тварь в сторону. Я кивнул напарнику.

– Не останавливаемся!

Мы неслись через руины, медведи преследовали. Их рев сотрясал воздух, когти оставляли глубокие борозды на льду. Но мы были быстрее. Гончие вели нас лабиринтом разрушенных строений, петляли между колоннами.

Пятый медведь выскочил прямо перед нами из-за стены. Перекрыл путь.

Тот не замедлился. Каменный бог врезался в медведя на полной скорости. Посох и когти скрестились, полетели искры. Медведь был сильнее, но Тот умнее. Каменная нога подсекла животное, и он потерял равновесие. Посох опустился на его голову со всей доступной статуе силой.

Мы проскочили мимо падающего тела.

– Дальше! Держите темп!

Четыре медведя все еще преследовали нас. Расстояние сокращалось, они были выносливее. Дыхание жгло легкие, мышцы горели от напряжения.

Гончие вильнули влево, нырнули в узкий проход между двумя рухнувшими стенами. Мы последовали. Медведи попытались протиснуться следом, но были слишком массивными, в итоге с грохотом просто застряли на входе.

Мы вывалились на небольшую площадь. Наконец можно было передохнуть. Медведи пытались пробиться, но руины все еще были крепкими.

– Долго они там возиться будут? – выдохнула Тали, опираясь на колени.

– Пока не потеряют интерес. И наш запах. Идем дальше.

Гончие уже бежали вперед. Мы последовали, оставляя медведей позади. Их рев постепенно затих, поглощенный метелью.

Надпись [ВТОРАЯ ВОЛНА] померкла.

– Ну хоть выдохнуть можно, – Роман вытер пот со лба. – Думал, третья не начнется прямо сразу после второй.

Но Искажение играло с нами злую шутку.

[ТРЕТЬЯ ВОЛНА]

Багровые буквы вспыхнули ярче, словно насмехаясь.

– Ты серьезно? – простонал Роман. – Даже минуты не прошло!

Из метели выскочили новые фигуры. На этот раз существа, которых я не видел даже в прошлой жизни. Похожие на каких-то рептилий. Тела покрыты чешуей из льда, но морды вытянутые. Четыре лапы заканчивались когтями как у ящера. Хвосты длинные, с костяными шипами на конце.

Десяток тварей окружал нас плотным кольцом.

– Что за мутанты? – Тали приказала Тоту выступить вперед, конструкт занял оборонительную позицию.

– Без понятия. Но явно опаснее предыдущих.

Первая тварь атаковала. Двигалась, как ящерица, низко к земле, и очень быстро. Зигзагами, непредсказуемо. Хвост взметнулся вверх и ударил как кнут.

Роман выставил барьер. Хвост врезался, золотистая энергия вспыхнула. Барьер выдержал, но трещины разошлись сразу по всей поверхности.

– Бьют сильнее волков!

Еще три атаковали одновременно, с разных сторон. Одна прыгнула на Тота, вторая метнулась к Роману, третья ко мне.

Тот встретил свою посохом. Каменное оружие врезалось в морду твари, отбросило. Но она не упала, перекатилась, вскочила на лапы. Чешуя треснула.

Роман принял удар на барьер. Тварь впилась когтями в золотистую энергию, рвала ее клочьями. Барьер трещал, осыпался кусками.

Моя же прыгнула в последний момент. Я ушел в сторону, и выстрелил крюком прямо в хвост, после чего дернул. Тварь полетела мимо, врезалась в стену. Кирка опустилась на голову. Чешуя треснула, но не полностью. Еще удар. Третий. Череп наконец раскололся.

– Они живучие.

Остальные твари атаковали волной, жертвуя построением ради напора. Они прыгали, пытались укусить, били хвостами. Рвали все подряд.

Роман создал барьер куполом. Накрыл нас троих под защитой. Твари облепили купол снаружи, когти скребли по золотистой поверхности.

– Я уже на пределе! – рявкнул Роман. – Максимум секунд тридцать!

– Хватит, – я посмотрел на гончих. Те скулили, указывая направление. – Тали, как только барьер упадет, пусть Тот пробивает проход вперед. Мы бежим за гончими. Не оглядываемся, не сражаемся. Только вперед.

– Поняла.

– Роман, считай до пяти и сбрасывай барьер.

Он кивнул, пальцы сжались в кулаки.

– Пять… четыре… три… два… один!

Барьер взорвался наружу. Золотистая волна отбросила тварей во все стороны. Они взвыли, полетели кувырком.

Тот рванул вперед. Посох размашисто ударил одну тварь, ногой раздавил вторую. Каменный бог пробил проход силой.

Мы неслись следом. Гончие петляли между руинами, уходили все глубже в мертвую зону. Твари преследовали, но отставали. Взрыв барьера оглушил их, дал нам фору.

Метель начала слабеть. Видимость улучшилась до десяти метров, потом до двадцати. Руины становились плотнее, строения выше. Мы углублялись в сердце мертвого города.

В какой-то момент гончие резко остановились. Все трое замерли, залаяли одновременно. Не агрессивно, а испуганно. Они пятились назад, скулили, хвосты поджались.

– Что с ними? – Тали попыталась успокоить гончих, но те не слушались.

Надпись [ТРЕТЬЯ ВОЛНА] померкла.

Я огляделся. Мы стояли перед огромными воротами. Черный лед, отполированный до зеркального блеска. Высотой метров двадцать, шириной десять. На поверхности выгравированы руны, древние, пульсирующие слабым светом.

За воротами виднелся зал. Огромный, размером с футбольное поле. Свет исходил изнутри, холодный, мертвенный.

В самом центре уткнувшись мордой в передние лапы спали два громадных волка. Поменьше, чем Фенрир, определенно, но все равно внушительные твари. Черная шерсть с серебристым отливом, блестела в тусклом свете. У каждого на разных глазах было пятно из белой шерсти, одно очень напоминало месяц, второе – солнце.

Даже во сне от них исходила аура силы, давящая на разум. Древние хищники, пережившие тысячелетия.

Око тут же показало информацию по моей просьбе, и я тяжело выдохнул. Все будет куда сложнее, чем я думал.

– Это они, – тихо сказал я я. – Гери и Фреки. Волки из скандинавской мифологии. Спутники Одина, пожиратели павших воинов.

– И чтобы снять Метку, – Тали сглотнула, – нам придется их победить?

Роман посмотрел на волков, потом на нас.

– У меня плохое предчувствие насчет этого.

– У всех нас плохое предчувствие, – пробормотала Тали.

Я сделал шаг к воротам. Руны на поверхности вспыхнули ярче. Волки в зале дернулись. Уши встали торчком. Глаза медленно открылись.

Левый глаз Гери с лунным пятном засветился голубым. Правый глаз Фреки с солнечным пятном вспыхнул золотым.

Оба волка подняли головы. Посмотрели прямо на нас. И протяжно завыли.

* * *

Игорь Савельев, он же Резак, вел группу Сталь-Корпуса через снежную равнину с методичной точностью. За четыре дня в Йотунхейме они научились многому. Как избегать йотунов, какие маршруты безопаснее, но главное, как не терять людей.

Студент Артемий оказался находкой. Парень в мешковатой толстовке, который всю жизнь играл в онлайн игры, придумал систему разделения ролей. Точнее это была обычная рейдовая тактика из игр, но здесь, в этом искажении, она сохранила множество жизней.

Пещеру с барсами зачистили за четыре часа. Эхо-кристалл достали с минимальными потерями. Остальные компоненты собрали по схеме, которую Артемий и другие студенты разработали на основе мифологии. Звук кошачьих шагов. Бороду женщины. Корни гор. Сухожилия медведя. Дыхание рыбы. Слюну птицы.

Все шесть компонентов лежали в рюкзаке Резака. Цепь была почти готова.

– Командир, – Лев подошел сбоку. – Мы же не нашли кузницу цвергов. Как соединим компоненты?

– Артемий сказал, нужно просто сложить их вместе в правильном порядке на месте силы, – Резак достал список из кармана. – Плато у спящего Фенрира подходит.

Уже через несколько часов группа вышла на широкое плато, где в центре спал громадный мифический волк. Массивное тело, медленно двигалось в такт дыханию. Время, как они думали, было на исходе.

– Раскладывайте компоненты! И будьте готовы к неожиданностям. Кто знает, что еще выкинет это чертово место, – сказал Резак, передавая свой рюкзак.

Группа заработала слаженно. Танки образовали периметр. Рейдеры с атакующими талантами заняли позиции.

Вскоре все предметы были выложены, но ничего не произошло.

– Почему не работает? – Резак нахмурился.

– Может, нужны слова? – предположил кто-то. – Заклинание?

– Или ритуал?

Фенрир дернулся во сне. Будто почувствовал близость столь ненавистных компонентов. Волк зарычал, не просыпаясь, но тело напряглось.

– Командир, – Артемий подбежал к Игорю, его лицо было бледным. – Я облажался. Нам нужна была настоящая кузница. Без нее компоненты не сольются. Но я не понимаю, ее попросту не должно быть в Йотунхейме!

– И ты говоришь об этом только сейчас⁈ Где искать эту чертову кузницу⁈

– Я не знаю! В легендах не уточняется!

Фенрир фыркнул, морда нахмурилась, пасть разверзлась в широком зевке, а потом, наконец, он открыл глаза.

Красное свечение залило плато. Волк встал на лапы медленно, мышцы потянулись после долгого сна. Голова повернулась, огромные глаза уставились на группу людей.

Он был зол. Еще больше, чем раньше, ведь совсем недавно точно такие же люди имели наглость связать его цепью и усыпить.

– БОЕВОЙ СТРОЙ! – рявкнул Резак! – Защищайте целителей!

Группа построилась за секунды. Тридцать человек против чудовища из древних мифов. Одни рейдеры выставили щиты и барьеры. Другие зарядили таланты. Третьи начали усиливать союзников.

В следующий миг черная туша взлетела, заслонила небо. Приземлился прямо в центр строя. Земля вздрогнула, трещины побежали во все стороны.

Пасть сомкнулась на трех рейдерах разом. Барьеры лопнули как мыльные пузыри. Люди исчезли.

– АТАКУЙТЕ!

По команде магия полетела в волка, но Фенрир даже не дернулся.

Хвост взметнулся и ударил как таран. Пятеро рейдеров полетели кувырком, врезались в скалы.

– Это не работает! – заорал кто-то. – Он слишком силен!

Волк развернулся. Лапа опустилась, раздавила еще двух людей. Зубы впились в третьего, тело разорвало пополам.

Группа начала отступать. Организованно, но быстро. Резак орал команды, пытался удержать строй. Но паника брала свое.

Фенрир готовился к прыжку. Мышцы напряглись, когти вгрызлись в землю. Один рывок, и он настигнет отступающих.

Но в тот момент, когда зверь должен был разорвать всех оставшихся людей, внезапно из земли выросла громадная ледяная стена. Толщиной метра три, высотой с двухэтажный дом. Она появилась мгновенно, без какой-либо подготовки. Фенрир врезался в преграду на полной скорости. Лед треснул, но выдержал.

Волк отскочил, взревел от ярости.

По плато прокатилась волна холода. Настоящего, убийственного. Температура упала градусов на тридцать за секунду, хотя, казалось бы, куда холоднее. Снег под ногами мгновенно заледенел, воздух кристаллизовался.

Также внезапно на плато появился мужчина. Он шел неторопливо, будто прогуливался по парку. Высокий, широкоплечий, в легкой одежде, холод словно был для него глупой шуткой. Длинные белые волосы зачесаны назад, аккуратная борода. Лицо было спокойным, безэмоциональным, а глаза холодными, как сама зима.

Это был тот самый пропавший в экспедиции мужчина, которого нашли через пять дней после появления Искажений. Артур Ригель.

Мужчина остановился в десяти метрах от Фенрира. Посмотрел на волка так, будто оценивал кусок мяса в магазине.

Волк злобно зарычал, готовясь разорвать наглеца. Но мужчина не дрогнул.

Артур поднял правую руку, ладонью вперед, и растопырил пальцы.

Воздух вокруг него засветился ледяным светом. Магическая энергия сгустилась, стала будто бы осязаемой. А следом в воздухе возникли сосульки.

Десятки огромных, размером с фонарный столб каждая, появились и зависли вокруг Артура.

С громогласным рыком Фенрир ринулся в атаку.

А Артур дернул рукой вниз.

Сосульки обрушились все разом, с разных углов. Они пронзили тело волка в воздухе. Одна вошла в грудь, вторая в бок, третья в заднюю лапу. Четвертая, пятая, шестая.

Фенрир взвыл. Не от боли, скорее от шока. Ведь впервые за тысячелетия кто-то ранил его по-настоящему.

Волк рухнул на землю. Тело пригвоздило к плато сосульками. Он дергался, пытался вырваться. Лед трещал, но не ломался.

Артур подошел ближе все той же прогулочной походкой под десятками ничего не понимающих взглядов. Он остановился у головы волка и снова поднял руку. Над ладонью образовалась последняя сосулька. Огромная, толщиной с человеческое тело. Острие было направлено вниз.

Фенрир зарычал. Слабо, хрипло. Красные глаза смотрели на человека с ненавистью. Но даже перед лицом смерти он не заскулил.

Артур опустил руку.

Сосулька пронзила голову волка. Прошла насквозь, вошла в землю на метр. Тело Фенрира дернулось последний раз и обмякло.

Тишина опустилась на плато и была оглушительной. Волк из мифологии, который должен стать пожирателем миров – был мертв.

Артур отступил на шаг. Наблюдал, как тело начинает растворяться. Черная шерсть превращалась в дым, плоть таяла. От чудовища остался только силуэт из тени.

И, внезапно, плащ. Меховой, черный с серебристым отливом. Воротник из шкуры волка, подкладка из мягкой ткани. Плащ лежал там, где секунду назад было тело Фенрира.

Артур поднял его, накинул на плечи. Плащ сел идеально, будто был сделан на заказ, и окончательно дополнил его и без того странный образ.

Перед глазами всех присутствующих вспыхнули золотистые буквы.

[Основной Сценарий: Сумерки Божественного Волка – Завершен Досрочно!]

Фенрир повержен. Угроза устранена. Йотунхейм вне опасности.

Открывается портал возврата.

В воздухе мелькнул разлом. Светящийся проход обратно в реальный мир. Знакомое небо, знакомые здания виднелись по ту сторону.

Артур направился к порталу первым. Шел так же неторопливо, как появился. Он даже не оглянулся на тех, кого спас. Не сказал ни слова. Шагнул в портал и исчез, словно его и не было.

Резак стоял, глядя вслед. Рядом Лев потрясенно выдохнул:

– Кто это был?

– Артур Ригель, – ответил кто-то из группы. – Это тот пропавший геолог из новостей. Который провел пять дней в Искажении.

– Пять дней? – переспросил другой. – Это за пять дней он стал таким…

– Он убил Фенрира, – прошептал Артемий. – Одним движением. Это же… Это же невозможно.

– Нет, – Резак покачал головой. – Возможно. Мы только что видели это.

Группа начала двигаться к порталу. Медленно, осторожно. Все еще в шоке от увиденного.

Когда последний человек прошел через разрыв в пространстве, кто-то произнес вслух то, о чем думали все:

– Ледяной Князь.

Имя было правильным. Подходящим. Артур Ригель, Ледяной Князь. Первый из тех, кто покорил сложное искажение.

Глава 12
Свобода

Вой прокатился по залу, отразился эхом от ледяных стен. Гери и Фреки поднялись на лапы синхронно, будто одно существо раздвоилось. Черная шерсть с серебристым отливом переливалась в мертвенном свете. Белые пятна на глазах, одно в форме полумесяца, второе напоминающее солнце, засветились внутренним огнем. Голубой и золотой свет смешались, окрасив весь.

Оба волка двинулись разом.

Гери рванул к Тали, массивная туша летела низко к земле. Мышцы перекатывались под шкурой, когти высекали искры из ледяного пола. Тот отреагировал мгновенно, каменный бог шагнул вперед, перегораживая путь своим телом и защищая свою хозяйку. Посох взметнулся горизонтально, встречая прыжок волка.

Удар прозвучал громом. Волчья пасть сомкнулась на посохе, клыки вгрызлись в камень. Тот дернулся назад, пытаясь освободить оружие, но Гери держал мертвой хваткой. Конструкт упер каменные ноги в пол, потянул сильнее.

Фреки между тем целился в Романа. Волк двигался иначе, не прямолинейно, а боком, зигзагами, сбивая с толку. Золотистый барьер вспыхнул перед парнем, но Фреки не замедлился. Просто врезался на полной скорости.

Барьер треснул с первого удара. Золотистые осколки посыпались, как стекло. Роман откатился назад, барьер восстановился, но уже слабее, трещины расползлись быстрее. Второй раз волк ударил лапой, и щит разлетелся полностью.

Романа отбросило на несколько метров. Он врезался спиной в ледяную колонну, рухнул на колени. Из носа потекла кровь, капая на белый лед яркими алыми пятнами. Парень попытался подняться, но ноги подкосились, руки задрожали от перенапряжения.

– Черт возьми, – выдавил он хрипло, – они намного сильнее всех, кого мы встречали.

Я рванул в сторону Фреки. Механизм на руке щелкнул, крюк Когтя Фенрира выстрелил вперед с протяжным металлическим рыком. Клык на конце троса нацелился в загривок волка. Но Фреки дернулся, инстинкты древнего хищника сработали быстрее. Крюк прошел мимо, зацепился за край колонны.

Трос натянулся, дернул меня вперед. Я использовал инерцию, взлетел над землей, кирка в правой руке опустилась на спину волка. Острие разорвало шкуру. Кровь брызнула горячими каплями, но волк даже не дернулся.

Приземлился, перекатился в сторону. Фреки развернулся, клыки сверкнули в свете. Пасть метнулась к моему боку, я едва успел уйти прыжком назад. Зубы щелкнули в сантиметре от куртки.

Рана на спине волка уже затягивалась. Плоть срасталась, кровь перестала течь. Через пять секунд от раны не осталось даже шрама. Регенерация, как у того медведя, только быстрее.

Крюк выстрелил снова, на этот раз в левую переднюю лапу. Зацепился за сустав, я дернул изо всех сил. Волк качнулся, потерял равновесие на мгновение. Кирка полоснула по морде, оставив глубокую рану через правый глаз.

Фреки яростно зарычал. Золотой свет в глазах вспыхнул ослепительно. Он не отступил, наоборот, атаковал яростнее. Передняя лапа пошла размашисто, когти нацелились в грудь.

Я проскользнул под ударом, кирка полоснула по животу волка снизу вверх. Еще одна рана, еще кровь на льду. Но Фреки продолжал двигаться, задняя лапа метнулась в мою сторону. Удар пришелся в бок, ребра взвыли от боли, меня швырнуло на пару метров. Я приземлился на плечо, перекатился, вскочил.

Рана на животе зверя уже затягивалась. Регенерация работала беспрерывно, залечивая любой урон за секунды.

Тали все еще управляла Тотом, конструкт отчаянно пытался вырвать посох из пасти Гери. Волк не отпускал, тряс головой, пытаясь сломать каменное оружие. Трещины расползались по поверхности посоха, куски камня откалывались.

Тот попытался ударить свободной рукой, массивный кулак обрушился на морду волка. Гери взвыл, челюсти на миг ослабли. Конструкт дернул посох, вырвал его из пасти. Но в тот же момент Гери атаковал, прыгнул, вцепился зубами в правую руку Тота.

Клыки пронзили камень, прошли сквозь запястье. Каменная конечность треснула, раскололась, отвалилась. Гери отскочил назад, держа в пасти обломки руки конструкта.

– АААА! – Тали заорала, схватившись за свое правое запястье. Упала на колени, лицо исказилось болью. Слезы потекли по щекам, дыхание сбилось. – Больно! Это так больно!

Она слишком глубоко слилась сознанием с конструктом. Чувствовала каждое повреждение, будто его наносили ей самой. Опасный способ управления, дающий точность, но и передающий всю боль.

Тот зашатался, без руки баланс нарушился. Гери не дал времени восстановиться, снова атаковал. Прыжок, удар лапой в грудь конструкта. Каменное тело полетело назад, врезалось в стену. Трещины побежали по поверхности статуи.

Роман попытался встать, золотистая энергия слабо мерцала вокруг его рук. Парень выставил ладони вперед, формируя новый барьер, но щит получился хрупким, полупрозрачным. Сил почти не осталось.

– Мы тут поляжем, – прохрипел он, кровь все еще текла из носа, капая на подбородок. – Костя, у меня даже нет вариантов, что делать. Они слишком сильные, слишком быстрые, и, черт возьми, они практически бессмертны!

Я отбил очередную атаку Фреки, крюк зацепился за выступ на стене, дернул меня в сторону от клыков. Приземлился, кирка полоснула по боку волка. Еще одна бесполезная рана, которая затянется через пару секунд.

Противник казался непобедимым. Атаки не работали, регенерация слишком быстрая. Сила и скорость превосходили все, с чем мы сталкивались. Даже тот медведь не был настолько опасен.

Но должна быть зацепка. Всегда есть. Каждый сценарий имеет слабое место, мелочь, за которую можно ухватиться. Нужно просто найти ее.

Я посмотрел на Гери, который готовился к следующей атаке на Тота. Потом на Фреки, кружащего вокруг меня. Внимательно, детально. Не на клыки, не на когти. А на всю картину целиком.

И наконец-то я заметил.

Тонкие нити. Почти невидимые, но они были. Магические оковы на лапах обоих волков. Светились едва заметным голубоватым светом, пульсировали в такт дыханию зверей. Цепи не из металла, а из чистой магии, вплетенной в саму плоть.

Око Бога Знаний среагировало на мой фокус. Золотистая дымка окутала цепи, информация всплыла перед глазами:

Гери и Фреки. Волки Одина.

Статус: Порабощены. Магические оковы Искажения принуждают их выполнять функцию стражей. Они не по своей воле охотятся на тех, кто носит Метку Добычи.

Природа: гордые существа, преданные только своему хозяину.

Текущее состояние: страдают от принуждения, но не могут противиться.

Все сложилось в голове за секунду. Волки Одина, спутники верховного бога, пожиратели павших воинов. В мифах они следовали за Одином добровольно, из верности и любви. Гордые, свободные существа.

Но Искажение держало их как цепных псов. Принуждало драться, убивать, охотиться. Они не хотели этого. Их заставляли.

Я еще раз посмотрел на волков. Не на клыки, не на когти. На глаза. В голубом и золотом свете мелькало что-то еще. Не ярость, не жажда крови.

Боль. Чистая, первородная боль существ, лишенных свободы.

Они не хотели сражаться. Их вынуждали.

Нужно было не победить их. Нужно было освободить.

– Роман! Тали! – крикнул я, уворачиваясь от очередного выпада Фреки. – Продержитесь еще пять секунд! Я знаю, как их остановить!

– Ты с ума сошел⁈ – Роман с трудом поднялся на ноги, барьер мерцал нестабильно. – Пять секунд? Ты спятил? Я и одну не продержусь!

– Это единственный шанс!

Тали подняла голову, лицо мокрое от слез и пота. Тот за ее спиной пытался встать, опираясь на посох как на костыль. Конструкт едва держался вместе, трещины покрывали все тело.

– Пять секунд, – прошептала она хрипло. – Хорошо, Костя. Пять секунд.

Я рванул к ближайшей цепи на лапе Фреки. Волк заметил движение, попытался отскочить, но я был быстрее. Крюк выстрелил, зацепился за его заднюю лапу, дернул. Фреки качнулся, теряя баланс.

В тот же миг кирка опустилась на звено оков. Острие встретилось с энергией, вспыхнули искры. Металл звякнул, отскочил, не оставив даже царапины. Меня отбросило ударной волной назад, как будто врезался в стену на полной скорости. Спина встретилась с колонной.

Дыхание перехватило, в глазах потемнело на мгновение. Но я поднялся, игнорируя боль. Посмотрел на оковы, они все еще светились, не пострадав от атаки. Ни единой царапины.

Оковы магические. Их нельзя было разрушить обычным способом. Нужна была сила, превосходящая магию, которая их создала. Сила того, кто могущественнее.

Фенрир. Старший брат, сильнейший из волков. Его сила должна помочь.

Я посмотрел на свою левую руку. Коготь Фенрира пульсировал, браслет нагрелся, будто чувствовал присутствие младших собратьев. Реликт, созданный из части самого волка-разрушителя.

Если что-то и могло разорвать эти цепи, то это.

Фреки снова атаковал, пасть разверзлась, целясь в горло. Я выстрелил крюком вверх, зацепился за потолочный выступ. Трос дернул меня в воздух, волчьи клыки щелкнули в пустоте.

Приземлился прямо на спину Фреки. Волк взбесился, начал крутиться, пытаясь сбросить. Я вцепился левой рукой в шерсть на загривке, правую с киркой поднял высоко.

Коготь Фенрира засветился. Черная энергия потекла по браслету, окрасила крюк и трос. Древняя сила волка-разрушителя пробудилась, почувствовав близость родичей. Воздух вокруг моей руки задрожал, исказился.

Крюк выстрелил в магическую цепь на передней лапе Фреки. На этот раз металл не отскочил.

Коготь Фенрира, почувствовав магию оков, словно взбесился. Он вцепился в магию Искажения. Черная аура «старшего брата» накрыла голубое свечение цепей, как хищник накрывает добычу. Реликт пожирал чужеродную магию, подавлял её своим первородным авторитетом. Волк-Разрушитель не терпел цепей на своем роду.

Цепь почернела, пошла трещинами и с жалобным звоном лопнула. Фреки взвыл, но не от боли. Звук был другим, почти как плач освобожденного узника.

Тонкая трещина побежала по поверхности магических уз.

Волк метнулся к Гери, я едва удержался, вцепившись обеими руками в шерсть. Фреки прыгнул, пролетел добрых десять метров за секунду. Приземлился рядом с братом.

Гери замер, почуяв изменения. Его голубые глаза встретились с золотыми глазами Фреки. Секунда молчаливого общения, понимание прошло между ними без слов.

Я спрыгнул со спины Фреки, не теряя времени. Крюк выстрелил снова, на этот раз в оковы на задней лапе Гери. Черная энергия Когтя Фенрира окутала клык на конце троса. Удар пришелся точно в цепь.

Вторая трещина. Магические узы трескались, разваливались под силой их старшего брата.

Оба волка замерли. Голубой и золотой свет в глазах померк, сменился чем-то другим.

Фреки повернулся ко мне. Массивная морда опустилась, глаза встретились с моими. В них больше не было ярости или боли. Только вопрос.

Я поднял левую руку с Когтем Фенрира. Браслет все еще пульсировал черной энергией.

– Вы свободны, – сказал я тихо.

Волки двинулись одновременно. Не к Роману или Тали. Ко мне. Медленно, каждый шаг осторожный, будто боялись спугнуть момент.

Гери подошел первым. Опустил морду к моей руке, понюхал Коготь Фенрира. Узнал запах и силу своего сородича. Потом лизнул мою ладонь, теплый и влажный язык коснулся кожи.

Фреки последовал примеру. Обнюхал руку, потом мою куртку, лицо. Искал подтверждение, что это правда, что оковы действительно разорваны.

Оба волка медленно сели передо мной. Опустили головы, словно собаки перед хозяином. Огромные, смертоносные существа из мифов преклонились перед человеком, освободившим их в качестве благодарности.

Я протянул правую руку, коснулся загривка Гери. Теперь я чувствовал, то, что не почувствовал во время боя. Шерсть была мягкой, теплой и живой. Погладил между ушей, почесал за ухом. Волк закрыл глаза, довольно фыркнул.

Фреки подвинулся ближе, ткнулся мордой в мою грудь. Требовал внимания. Я усмехнулся, погладил и его. Древние хищники, пожиратели павших воинов, вели себя как щенки.

– ТЫ ПРИРУЧИЛ ВОЛКОВ ОДИНА⁈ – голос Романа сорвался на крик. Парень стоял, опираясь на колонну, уставившись на нас с выражением абсолютного шока.

Тали рядом с ним молчала, просто смотрела широко открытыми глазами. Тот за ее спиной уменьшился обратно до статуэтки, больше не в силах держать форму.

– Я не приручил, – ответил я спокойно, продолжая гладить волков. – Я освободил их.

– И в чем разница⁈ Они же только что пытались нас убить!

– Они были вынуждены. Искажение держало их на магических оковах, заставляло выполнять роль сторожевых псов. Гери и Фреки – гордые существа. Они не хотели драться. Их принуждали.

Я посмотрел на волков. Оковы на их лапах медленно таяли, магия рассеивалась. Голубой и золотой свет в глазах стал мягче, спокойнее.

– Свобода, – сказал я, глядя им в глаза, – важнее всего. Я это понимаю. И они это понимают.

Гери и Фреки одновременно подняли морды к потолку. Протяжно завыли, звук разнесся по залу, отразился от ледяных стен. Не яростный вой охотников, а благодарный.

Вой стих. Оба волка встали, отступили на пару шагов. Фреки открыл пасть, что-то упало на лед с тихим звоном. Гери повторил жест, выплюнул второй предмет рядом.

Два флакона. Один наполнен серебристой жидкостью, переливающейся лунным светом. Второй золотой, сияющей как рассветное солнце.

Волки снова опустили головы, прощаясь. Потом развернулись, подошли к стене зала. Гери поднял переднюю лапу, когти засветились голубым. Провел по воздуху, разрывая пространство и создавая разрыв в пространстве.

Фреки первым шагнул в портал, исчез в мерцающем свете. Гери обернулся напоследок, посмотрел на меня. В голубых глазах читалась благодарность, которую не передать словами.

Потом и он исчез. Портал схлопнулся, оставив только легкую рябь в воздухе.

Тишина опустилась на зал. Только наше тяжелое дыхание нарушало покой.

Я подошел к флаконам, поднял оба. Активировал Око Бога Знаний, фокусируясь на предметах.

Эссенция Лунного Цикла. Реликт B-ранга. Эффект: полностью исцеляет любые болезни, отравления и проклятия того, кто выпьет. Одноразовое использование.

Эссенция Солнечного Цикла. Реликт B-ранга. Эффект: на двадцать четыре часа повышает регенерацию до уровня, близкого к бессмертию. Любые раны затягиваются за секунды, потерянные конечности восстанавливаются. Одноразовое использование.

Я усмехнулся, убирая флаконы во внутренний карман куртки. Эссенции были бесценны. В прошлой жизни подобные артефакты продавались за суммы с шестью нулями. И я уже знал, куда их пристроить. Но это будет позже, когда время придет.

Роман медленно подошел, все еще держась за ребра. Кровь на лице засохла, но парень выглядел живее, чем минуту назад.

– Ты действительно освободил Волков Одина, – сказал он тихо. – И они тебе за это отплатили. Я… даже не знаю, что сказать.

Тали присоединилась к нам, прихрамывая. Правая рука все еще дрожала, хотя физических повреждений на ней не было. Эхо боли от конструкта еще не прошло полностью.

– Ты знал, – произнесла она, глядя мне в глаза. – Ты с самого начала знал, что их нужно освободить, а не убить.

– Догадался в процессе, – пожал я плечами. – Каждый сценарий имеет лазейку. Нужно просто найти ее.

– Ты находишь лазейки в сценариях, которые появились неделю назад, – Роман покачал головой. – Я все еще не понимаю, как ты это делаешь.

– Опыт и наблюдательность, – ответил я уклончиво.

Роман и Тали переглянулись, но не стали настаивать. Слишком устали для расспросов.

Мы медленно опустились на холодный ледяной пол, сели рядом друг с другом. Тишина была приятной, успокаивающей. Адреналин уходил из крови, оставляя после себя усталость и легкую эйфорию от того, что мы живы.

Роман первым рассмеялся. Тихо, почти истерично. Потом громче. Тали подхватила, ее смех смешался с его. Я усмехнулся, потом тоже засмеялся.

Мы сидели в мертвом ледяном зале, окровавленные, избитые, измотанные до предела. И смеялись как безумцы.

– Мы только что прошли то, что ни один нормальный человек не выдержит, – выдохнула Тали между приступами смеха. – И выжили. Каким-то чудом выжили.