Текст книги "Арсенал Регрессора. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 48 страниц)

Я шагнул на плиту с изображением Пера. Камень под ногой остался неподвижным. Тишина.

Следующий шаг. Анх.

Тали дышала мне в затылок. Я слышал, как стучат её зубы, но она шла. Молодец. Жить захочешь, не так раскорячишься.

Мы продвигались медленно. Плита за плитой. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая только шорохом в чаше. Жуки чувствовали тепло живых тел и волновались, ожидая ошибки.

На середине зала я замер. Мой взгляд зацепился за неприметную нишу в стене, скрытую в глубокой тени колонны. В обычной ситуации её не заметить, нужно знать, куда смотреть.

А я знал. Именно здесь лежал один из компонентов, который мне был нужен позарез.

– Ты чего встал? – зашипела Тали паническим шепотом. – Они там шевелятся! Слышишь?

Скарабеи в чаше действительно начали издавать сухой треск, перебирая лапками. Волна черных панцирей поднималась над краем чаши.

– Секунду, – бросил я.

Я отклонился от безопасного маршрута. Это был риск. Огромный риск.

Прыжок на узкий бордюр у основания стены. Ширина, дай бог, сантиметров десять. Внизу – пол, который мог в любую секунду превратиться в море плотоядных жуков.

Балансируя над смертью, я дотянулся до ниши. Пальцы нащупали скрытый механизм. Нажать, повернуть.

Щелчок. Каменная панель отъехала.

Внутри, на истлевшей бархатной подушечке, лежало Золотое Перо. Металл тускло светился в полумраке, не тронутый временем.

Компонент для создания реликта. Редкий. Дорогой. И теперь – мой.

Я сгреб перо и быстро сунул его в карман жилета.

– Ты серьезно⁈ – голос Тали сорвался на визг, эхом отразившись от стен. – Нас сейчас сожрут жуки, а ты мародерствуешь⁈ Ты воруешь экспонаты⁈

– Это не мародерство, это инвестиции в выживание, – буркнул я, готовясь к прыжку обратно. – И потише, ты их нервируешь.

Я прыгнул обратно на безопасную плиту с символом Скарабея. Камень под ногой чуть качнулся, но выдержал.

– Топаем дальше.

Мы пересекли оставшуюся часть зала в темпе вальса. Скарабеи зашипели нам вслед, черная волна выплеснулась из чаши, но мы уже ступили на твердый пол коридора. Жуки не могли покинуть пределы ловушки.

– Ты больной, – выдохнула Тали, прислоняясь к стене и сползая вниз.

– Зато живой. Вставай, не время рассиживаться.

Следующий коридор встретил нас новой загадкой. Спиральная мозаика на полу. Черные и белые плиты закручивались в гипнотический узор, от которого начинало мутить, если смотреть слишком долго.

– Еще одна ловушка? – устало спросила Тали. Сил у неё почти не осталось.

– Иллюзия, – пояснил я, даже не останавливаясь. – Если пойдешь по спирали, как подсказывает зрение – свалишься в яму с кольями, скрытую мороком. Настоящий путь – по диагонали, через черные плиты.

Я не стал тратить время на долгие объяснения. Просто пошел прямо по черным квадратам, игнорируя логику рисунка. Тали, зажмурившись и вцепившись в мою куртку сзади, семенила следом как слепой котенок.

По пути я приметил еще одну деталь. В узор на стене, среди фресок с изображением змей, был вплетен настоящий кожаный шнурок.

Он выглядел как мусор, старая веревка, но я знал лучше. «Жила пустынного змея». Прочный, магически проводимый материал, который не гниет тысячелетиями.

Я достал кирку и острой гранью полоснул по стене, срезая кусок жилы.

– Зачем тебе старая веревка? – простонала охранница, глядя на меня с обреченностью. – Ты собираешься повеситься, чтобы не мучиться?

– Пригодится связать твой труп, чтобы удобнее было тащить к выходу, – отшутился я мрачно, пряча находку.

На самом деле, у меня в кармане уже собрался почти полный комплект для создания первого серьезного артефакта. Оставалось добыть главный ингредиент. Сердце этого Искажения.

Коридор закончился массивной аркой. Мы вышли в последний зал.

Это было грандиозное помещение. Потолок терялся в непроглядной тьме, откуда свисали цепи. Стены были украшены золотом и лазуритом.

В центре, на огромном ступенчатом возвышении, стояла гигантская статуя.

Четыре метра живого камня и древнего высокомерия. Тело человека, облаченное в набедренную повязку и украшения, и голова ибиса с длинным изогнутым клювом.

Бог Тот. Хранитель мудрости и магии.

В одной руке он держал длинный каменный посох, в другой – символ Анх.

Глаза статуи были закрыты, словно бог спал. Но я чувствовал волны тяжелой, давящей силы, исходящей от него. Воздух вокруг статуи дрожал от напряжения.

– Это он? – шепотом спросила Тали, прячась за моей спиной. – Босс?

– Он самый. Хранитель Знаний. И судя по ауре, он очень не любит, когда прерывают его вековой сон.

Я проверил хват на кирке, размял плечи. Мышцы ныли, но адреналин помогал игнорировать усталость.

– План такой, – сказал я быстро, не сводя глаз со статуи. – Я его отвлекаю, принимаю основной удар на себя. Ты не мешаешь, не лезешь под ноги и стараешься не умереть.

– И все? Это весь план?

– Если повезет – выживем. Если нет – ну, по крайней мере, нас похоронят в историческом месте. Бесплатно.

Я глубоко вдохнул и шагнул в круг света, очерчивающий подножие постамента.

Реакция была мгновенной.

Глаза Тота распахнулись. В каменных глазницах не было зрачков, только сплошной фиолетовый огонь, холодный и чуждый.

Каменное тело дрогнуло. Вековая пыль посыпалась с плеч божества серым дождем.

ГРОХОТ.

Статуя сделала шаг. Пол под её весом пошел трещинами. Звук был такой, словно рухнул дом.

– НАРУШИТЕЛИ…

Голос прозвучал не в ушах, а прямо в голове. Скрипучий, тяжелый, как песок на зубах. Ментальная волна ударила по мозгам, вызывая приступ тошноты.

Тали вскрикнула, закрывая уши руками. Я лишь поморщился. Мой разум был закален и не таким.

Посох взметнулся с невероятной для такой махины скоростью и обрушился вниз.

Я отпрыгнул в сторону в последний момент.

Удар разнес каменную плиту в крошку. Взрывная волна, смешанная с осколками камня, швырнула меня на пол. Я перекатился, гася инерцию, и тут же вскочил.

Быстрый. Слишком быстрый. Это не неповоротливый голем, это боевая машина.

Тот развернулся, нанося горизонтальный удар посохом, сметающий все на своем пути. Я пригнулся, пропуская каменный шест в миллиметрах над головой. Ветер от удара взъерошил волосы.

Колонна позади меня разлетелась в щепки, словно была сделана из пенопласта.

Я ударил киркой по ноге гиганта. Сталь звякнула, высекая искры, но на граните осталась лишь царапина. Бесполезно. Бить в лоб такую махину – все равно что копать туннель ложкой.

Нужно искать уязвимость. Слабое место. Шарниры, стыки, магическое ядро.

Тот поднял ногу, собираясь меня раздавить. Я метнулся в сторону, проскальзывая между его ног.

– Тали! – заорал я, перекатываясь. – Шуми! Делай что-нибудь! Отвлеки его!

– Что⁈ Чем⁈ – она вжалась в стену, парализованная ужасом. – У меня только дубинка!

– Да хоть чечетку спляши!

Девчонка, надо отдать ей должное, не впала в полную кататонию. Страх сменился истерикой, а истерика – действием. Она схватила с пола увесистый обломок камня и, зажмурившись, швырнула его в статую со всей дури.

– Эй, курица-переросток! Я здесь! Иди ко мне!

Камень пролетел через зал и звякнул о колено гиганта. Для него это было как укус комара, но этого хватило.

Тот замер. Медленно, со скрипом, он начал поворачивать голову к наглой букашке, посмевшей кинуть в бога камень. Фиолетовое пламя в глазах разгорелось ярче.

Этого мгновения мне хватило.

Я рванул с места. Разбег. Прыжок на поваленную колонну, оттуда, оттолкнувшись изо всех сил на спину статуи.

Мои пальцы вцепились в выступы резьбы на каменном одеянии. Я подтянулся, карабкаясь вверх.

Тот почувствовал меня. Он начал разворачиваться, дергая плечами, пытаясь сбросить назойливого паразита. Его огромная рука потянулась к спине, чтобы схватить меня и раздавить.

Но я уже был наверху.

Шея. Слабое место всех конструктов этого типа. Там, где голова крепится к туловищу, камень тоньше, и именно там проходят основные магические каналы управления.

Я замахнулся киркой, вкладывая в удар всю силу, всю ярость человека, который не хочет умирать второй раз.

Острие ледоруба вошло точно в стык на шее. Искры. Скрежет. Камень поддался, пошла трещина.

Тот взревел, звук был уже не ментальным, а физическим, гулом трескающегося камня.

Каменные пальцы сомкнулись в сантиметре от моей ноги, но не успели.

Я ударил снова. И снова. В одну и ту же точку. Долбил как отбойный молоток.

Трещина побежала по камню, расширяясь, светясь изнутри фиолетовым светом – магия вырывалась наружу.

Статуя дернулась в конвульсиях, теряя равновесие. Магия, оживлявшая её, начала дестабилизироваться.

Я оттолкнулся от спины гиганта и спрыгнул, сгруппировавшись.

Тот рухнул на колени, сотрясая зал. Голова ибиса, лишенная поддержки, отломилась с ужасающим хрустом и покатилась по полу, остановившись прямо у ног Тали.

Тело рассыпалось грудой бесформенных камней. Свет в глазницах погас.

– Готов, – выдохнул я, вытирая пот со лба рукавом. Руки дрожали от перенапряжения.

Я подошел к обломкам головы. Среди каменного крошева что-то блестело.

Черный, идеально гладкий обсидиановый шар размером с яблоко. Глаз Бога.

Я подхватил его. Он был теплым, почти горячим, и вибрировал от заключенной внутри магии. Это было оно. Сердце Искажения. Источник силы.

– Мы… мы победили? – Тали выглянула из-за колонны, все еще сжимая свою дубинку.

– Мы только начали, – усмехнулся я.

Я подошел к центральному саркофагу, который раньше скрывала статуя. Плоская каменная крышка идеально подходила для того, что я задумал.

Достал из карманов добычу. Золотое Перо. Жила пустынного змея. И Глаз Тота.

– Что ты делаешь? – Тали подошла ближе, с любопытством и опаской глядя на мои манипуляции.

– Творю магию.

Я положил предметы в треугольник на крышке саркофага.

Это было знание, которого не должно было существовать в этом времени. Синтез реликтов – высшая техника артефакторики, которую человечество откроет только через время, методом проб, ошибок и тысяч смертей.

А я знал рецепт сейчас.

Я прижал ладони к поверхности саркофага, закрыл глаза и направил волю в предметы. Не магию, у меня её не было, а именно волю, намерение, знание структуры.

«Соединись».

Воздух над саркофагом сгустился, стал плотным, как кисель. Предметы начали плавиться, теряя форму, но не растекаясь.

Золото потекло жидким огнем, обвивая черный обсидиан, формируя изящную оправу. Кожаный шнурок впитался в структуру, становясь частью целого.

Вспышка света ослепила нас на миг. Запахло озоном и расплавленным металлом.

Когда зрение вернулось, на камне лежал амулет. Черный глаз в золотой оправе в виде пера, на прочном шнурке.

Око Бога Знаний

Я взял его. Он был легким, но ощущался весомым. Надел на шею.

Мир изменился.

Поверх реальности легли строки данных. Золотистые буквы, цифры, графики. Я видел структуру камня, прочность стен, потоки магии в воздухе.

[Гробница Аменхотепа. Ранг F. Статус: Зачищено.]

Я посмотрел на Тали. Над её головой всплыло окно интерфейса:

[Наталия Клюкова. 22 года.]

[Латентно-пробужденная. Талант не определен]

[Состояние: Сильный стресс, физическое истощение.]

Вот оно что. Значит слухи не врали. Я, конечно, подозревал, что Око Бога Знаний дает огромное преимущества, но чтобы настолько…

Пробужденная, но талант еще не открыт. Значит вскоре у нее проявится талант.

– Что? Что ты там видишь? – она нервно поправила выбившиеся волосы, заметив мой взгляд. – У меня тушь потекла?

– Вижу, что тебе чертовски повезло, – я улыбнулся.

– А что это за штука? – она проигнорировала мой комплимент и указала пальцем куда-то в сторону кучи обломков, оставшихся от Тота.

– Какая штука?

– Вон та, фиолетовая сфера. Она светится.

Я нахмурился. Око ничего не показывало. Груда камней. Никакой магии.

– Я ничего не вижу.

– Да вот же она! Прямо над тем большим камнем! – Тали шагнула к обломкам. Протянула руку.

– Не трогай! – крикнул я, чувствуя неладное.

Поздно. Её пальцы коснулись пустоты над камнями.

Фиолетовая волна энергии ударила во все стороны.

Камни задрожали. Обломки, лежавшие на полу, вдруг поднялись в воздух, словно в невесомости. Они начали собираться вместе, с грохотом ударяясь друг о друга, искря магией.

Нога к ноге. Торс. Руки. Голова, валявшаяся у стены, подлетела и встала на место.

Тот возрождался.

Но это был не тот гигант, что пытался нас убить. Статуя уменьшилась, уплотнилась. Теперь она была ростом чуть ниже.

Глаза ибиса загорелись не яростным алым, а спокойным, глубоким фиолетовым светом.

– ПРОСТИ-ПРОСТИ-ПРОСТИ, Я НЕ ЗНАЛА! – Воскликнула девушка, отскочив ко мне и вцепилась в мою руку. – Я случайно! Оно само!

Статуя сделала шаг. Зал содрогнулся. Тали спряталась за моей спиной, подталкивая меня вперед.

– Убей его еще раз… пожалуйста? – ее голос дрожал от смеси страха и смущения. – Я больше ничего не буду трогать, честно!

Я сжал кирку покрепче, глядя на восставшую статую. В прошлой жизни ничего подобного я не встречал. Обычно в низкоранговых искажениях нет никакого двойного дна или дополнительного сценария. Это что-то новое.

Статуя подняла посох. Фиолетовая энергия заплясала по каменной поверхности.

Глава 3
Первые шаги

Статуя подняла посох, а фиолетовая энергия заплясала по каменной поверхности, готовая обрушиться на нас с разрушительной силой. Тали вцепилась в мою руку так, что ногти впились сквозь ткань рубашки.

И тут я расхохотался.

Не сдержался от того, насколько была забавной ситуация. Я сделал шаг вперед, внимательно глядя на статую Тали отпрянула, глядя на меня как на сумасшедшего.

– Ты что, совсем рехнулся⁈ – прошипела она. – Эта штука сейчас нас по стенкам размажет!

Я выпрямился, смахнув проступившую от смеха слезу. Око показало правду о воскресшей статуе.

[Магический конструкт.

Создатель – Наталия Клюкова.

Автономный голем, ожидающий приказов своего творца.]

– Тали, расслабься, – я похлопал ее по плечу. – Это твоя статуя. Ты ее создала.

– Что? – она уставилась на меня круглыми глазами. – Я? Но как… Я просто коснулась той сферы!

– Поздравляю, ты официально пробудилась. И судя по тому, что ты воскресила такую здоровую глыбу с первого раза, талант у тебя не слабый.

Над головой девушки информация обновилась сама собой: Создание Конструктов. А-ранг.

Черт возьми, это действительно мощно. В будущем такие таланты будут цениться на вес золота. Маги с подобными способностями могли заменить несколько отрядов профессиональных бойцов. Почему же я не слышал о ней среди сильнейших рейдеров?

И тут меня словно ледяной водой окатило. Воспоминание всплыло с болезненной четкостью. Новостная лента на третий день после начала катастрофы. «Первая жертва Искажений: молодая охранница погибла в музее». Тело нашли разорванным на куски среди обломков египетских статуй.

Тали. Она была той самой первой жертвой. В оригинальной временной линии она зашла сюда одна, и не выжила без моей помощи. Без знаний о ловушках, без понимания, что происходит. Статуи ожидаемо убили ее.

Я посмотрел на девушку, живую, испуганную, но целую. Если Эффект бабочки и существует, то его начало как раз передо мной.

– Эй, ты чего завис? – Тали помахала рукой перед моим лицом. – Так что мне делать с этой штукой?

Статуя Тота все еще стояла неподвижно, ожидая команд. Посох завис в воздухе в угрожающей позе, но удар так и не последовал.

– Попробуй ей что-нибудь приказать, – предложил я. – Это твой конструкт, он должен тебе подчиняться.

– Серьезно? – она недоверчиво посмотрела на статую, потом на меня. – Ладно… Эм… Статуя! Опусти посох!

Ничего не произошло.

– Может, нужно как-то по-другому? – пробормотала она, почесав затылок. – Эй, ты! Птицеголовый! Посох вниз, живо!

Статуя дернулась. Посох медленно опустился, врезавшись в пол с таким грохотом, что с потолка посыпалась пыль.

– Получилось! – Тали подпрыгнула от восторга. – Это реально работает! А что еще он может?

– Да все что захочешь. Это теперь твой слуга.

– Хорошо… Иди вперед!

Статуя сделала шаг. Потом еще один. На третьем шаге она споткнулась о собственную ногу и грохнулась на пол, подняв облако пыли. Зал содрогнулся от удара.

– Упс, – Тали прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

– Может, попробуешь что-то проще? – предложил я.

– Что может быть проще хождения? Э-э-э, Встань!

Статуя попыталась подняться, уперлась посохом в пол, но рука соскользнула, и она снова рухнула, на этот раз на бок.

– Да что ж такое! – Тали топнула ногой. – Встань нормально!

Статуя Бога Знаний начала подниматься, но почему-то решила сделать это через мостик. Она выгнулась дугой, уперлась головой и ногами в пол, попыталась оттолкнуться. Картина была настолько абсурдной, что даже я не сдержал усмешки.

– Прекрати выпендриваться! – крикнула Тали. – Просто встань как нормальный… эм… каменный человек!

Наконец статуя выпрямилась, покачиваясь как пьяная.

– Так, теперь… – Тали закусила губу, глядя на гиганта. – Сделай что-нибудь! Защити меня!

Это была плохая команда. Слишком общая. Слишком эмоциональная.

Глаза Тота вспыхнули ярче. Он воспринял «защити» как «уничтожь угрозу». А единственной угрозой в пустом зале, по логике древнего стража, были колонны, которые могли рухнуть. Или, возможно, даже я, стоящий слишком близко с оружием.

Статуя резко развернулась. Посох свистнул в воздухе с такой скоростью, что я едва успел пригнуться.

БА-БАХ!

Каменное навершие врезалось в ближайшую несущую колонну. Гранит взорвался шрапнелью. Осколки брызнули во все стороны.

Зал содрогнулся. С потолка посыпалась каменная крошка.

– СТОЙ! – взвизгнула Тали, закрывая голову руками. – ПРЕКРАТИ!

Тот замер, уже занеся посох для второго удара, который мог бы обрушить на нас свод. Его рука дрожала, сопротивляясь инерции.

– Неплохо, – процедил я, глядя на глубокую вмятину в колонне. – Силы у него как у бульдозера. Но мозгов пока маловато. Хотя, может быть дело в контроле.

Я посмотрел на Тали. Она была белее мела, осознав, что чуть не похоронила нас обоих.

– Ты понимаешь, что у тебя в руках? – спросил я жестко. – Это не игрушка. Это оружие массового поражения. Одна неверная мысль, один всплеск эмоций – и он превратит всех вокруг тебя в мокрое место.

– Я… я не хотела… – прошептала она.

– Неважно, чего ты хотела. Важен контроль. Ты должна держать его на поводке, иначе он сожрет и тебя.

В моей голове уже щелкал калькулятор. А-ранг. Разрушительная мощь. И полное отсутствие дисциплины. Если я оставлю её сейчас, завтра её завербует какая-нибудь корпорация, промоет мозги и сделает живым оружием. Или она убьет себя в первом же Искажении.

Мне нужно привязать её к себе. Сделать так, чтобы она шагу не могла ступить без моих инструкций.

– Пусть стоит смирно, – скомандовал я. – И даже не дышит.

– Просто стой смирно, – повторила девушка, отдышавшись.

Вдруг стены зала залились золотым светом. Иероглифы на них заискрились, формируя спиральный узор. Это означало лишь одно – сценарий искажения закончен.

В дальнем конце зала материализовался проход, светящаяся арка, ведущая обратно в музей.

– О, мы можем уйти! – обрадовалась Тали, но тут же нахмурилась. – Погоди, а что делать с ним? – она указала на статую.

– В смысле?

– Ну я же не могу выйти в музей с трехметровым каменным изваянием! Представляешь, что будет, если нас увидят? Да и в дверь он не пролезет!

Хороший вопрос. Я задумался, перебирая в памяти информацию о талантах создания конструктов. Был один парень в будущем, с талантом Архитектор. Он мог менять размер своих творений, сжимать и расширять их по желанию. Техника основывалась на концентрации энергии…

– Попробуй представить его маленьким, – предложил я. – Сконцентрируйся на образе. Не приказывай, а именно визуализируй.

– Это еще как?

– Закрой глаза. Представь, что статуя сжимается, становится меньше. Как будто ты лепишь из пластилина и сминаешь фигурку.

Тали закрыла глаза, нахмурила лоб. Несколько секунд ничего не происходило. Потом воздух вокруг статуи задрожал. Фиолетовая энергия окутала каменное тело, и оно начало уменьшаться. Медленно, сантиметр за сантиметром.

– Работает! – воскликнула она, открыв глаза.

Процесс ускорился. Гигант начал сжиматься. Когда трансформация закончилась, перед нами стояла фигурка высотой сантиметров тридцать. Миниатюрная копия Бога Тота, идеальная в каждой детали, разве что с кучей трещин.

– Ого, – Тали подняла статуэтку, разглядывая со всех сторон. – Он такой… милый?

– Поздравляю, у тебя теперь есть карманный египетский бог, – усмехнулся я. – Но нам пора уходить, ты же не хочешь остаться тут навсегда.

Девушка кивнула и направилась к проходу, я же вспомнил кое-что важное.

Там, где в первый раз рассыпалась статуя, среди каменных обломков что-то поблескивало. Камень Резонанса, размером с грецкий орех, излучал мягкое зеленоватое свечение. Я подобрал его и спрятал в карман. Эта маленькая штучка вскоре станет самой важной валютой нового мира.

Мы прошли через светящуюся арку. Реальность размылась на мгновение, желудок подпрыгнул, как в скоростном лифте. В следующую секунду мы стояли в египетском зале музея. Обычном, тихом, пыльном зале без всяких порталов и оживших статуй.

Тали пошатнулась, прислонилась к стене. С непривычки всегда тошнит.

– Это… это реально произошло?

– Ага, – я проверил время на телефоне. Четыре утра. – И это только начало.

– Начало чего?

– Мир меняется, Тали. И ты теперь часть этих изменений.

Она посмотрела на миниатюрную статую в своих руках, потом на меня.

– Знаешь что? Мне нужно додежурить смену.

– После всего этого ты собираешься работать дальше?

– А что мне еще делать? – она пожала плечами. – Сидеть дома и паниковать? Работа есть работа. К тому же, мне нужно время, чтобы все осмыслить. И зарплату никто не отменял.

Я улыбнулся. Такой характер, позволил бы ей стать великим рейдером, если бы не ранняя смерть в прошлой временной линии. Практичность, упорство, способность сохранять спокойствие в безумных ситуациях.

– Что ж, давай обменяемся номерами. Если что-то случится или появятся вопросы, звони.

– Ты думаешь, такое повторится?

– О, даже не сомневайся.

Я продиктовал номер, она записала. Потом неловко потопталась на месте.

– Спасибо, что… ну, не дал мне помереть там.

– Не за что. Просто оказался в нужном месте в нужное время.

Насколько это было далеко от случайности ей, конечно, лучше не знать.

Мы вышли из музея через тот же служебный вход. Воздух был прохладным и свежим, полная противоположность затхлой атмосфере гробницы. Город еще спал, улицы пустовали.

– Ну, я пошел, – кивнул я. – Удачной смены.

– Эй, Костя, – окликнула она. – Ты так и не сказал, откуда знал про все эти ловушки.

– Может, расскажу как-нибудь. Когда будешь готова поверить.

Я развернулся и, чуть прихрамывая, зашагал прочь, чувствуя ее озадаченный взгляд в спину. Первый шаг плана выполнен. Око Бога Знаний получено, первый потенциальный союзник найден и спасен. Неплохо для первой ночи новой жизни.

* * *

Дома я первым делом принял душ, смывая песок и пыль древней гробницы. Горячая вода расслабляла мышцы, уставшие от непривычной нагрузки. Это тело еще не прошло через годы тренировок и сражений. Придется заново нарабатывать физическую форму.

Желудок напомнил о себе утробным рычанием. Я вспомнил, что не ел почти сутки, не считая утренних бутербродов. Открыл холодильник, осмотрел запасы. Отличный кусок говядины смотрел на меня с нижней полки.

Стейк. В прошлой жизни, в бункере под руинами, мы готовы были убить за банку тушенки. Когда начался Каскад, все полетело в бездну.

Я бросил кусок на раскаленную сковороду. Шипение масла прозвучало как музыка.

Пока мясо жарилось, я не терял времени. Ноутбук уже был открыт, десятки вкладок загружались одновременно.

Я ел прямо со сковороды, отрезая куски ножом. Мясо было с кровью. Горячее, жирное, настоящее. Я чувствовал, как организм впитывает белок, восстанавливая ресурсы после ночной пробежки.

Глаза бегали по заголовкам.

«Мертвецы на Северном кладбище! Армия оцепила район!»

Я кликнул на видео. Трясущаяся камера, крики. Скелеты лезли из могил.

– Рано, – пробормотал я, прожевывая кусок. – В прошлый раз они полезли в 04:15. Сейчас на видео время 03:50. Смещение на двадцать пять минут.

Это плохо. Эффект бабочки уже начал работать. Мое вмешательство в музее, мои посты на форуме – всё это сдвигало таймлайны. Мир реагировал на изменения быстрее, чем я рассчитывал.

Следующая вкладка. Восточный район. ТЭЦ.

Гарпии. Твари с женскими лицами и крыльями стервятников. На видео спецназ работал грамотно: светошумовые гранаты, плотный огонь по крыльям.

– А вот тут молодцы, – кивнул я экрану. – Кто-то прочитал мою инструкцию.

В той жизни штурм ТЭЦ превратился в бойню. Гарпии подняли в воздух половину отряда и сбросили. Сейчас же потерь почти не было.

Я открыл комментарии под своим постом.

«Пророк, ты кто такой⁈» «Он знал! Он написал про свет задолго до искажения!!» «Это инсайдер из правительства или сам Дьявол?»

Хаос в комментариях был мне на руку. Люди искали лидера. И они его нашли.

Но меня интересовало другое. Я искал упоминания о Них. О тех, кто должен был проявиться сегодня, но молчал. Гильдии. Будущие корпорации зла.

Пока тихо. Они выжидают. Копят силы.

Телефон завибрировал, прерывая мои размышления. Сообщение с незнакомого номера. Я открыл его, и уголок губ дрогнул в хищной улыбке.

Рыбка клюнула.

* * *

Ноутбук завис в третий раз за час, курсор замер посреди экрана. Михаил выругался сквозь зубы, потянулся к кнопке перезагрузки и замер. Экран мерцал, но не так, как обычно при сбое. Пиксели складывались в узоры, образуя что-то похожее на схему материнской платы. Только схема была живой, пульсирующей.

Он моргнул. Узор не исчез.

Протянул руку к монитору. Пальцы коснулись стекла, и в голову хлынул поток информации. Каждый чип, каждый транзистор, каждая дорожка на плате. Он видел путь электронов, узкие места в архитектуре, ошибки в коде драйверов. Понимал, как все работает, словно сам проектировал это устройство.

Информация нарастала, становилась невыносимой. Михаил попытался отдернуть руку, но не успел.

Экран взорвался.

Осколки разлетелись во все стороны. Острый край полоснул по ладони, вспорол кожу от основания большого пальца до запястья. Второй осколок вонзился в предплечье, прорезав рукав рубашки и оставив глубокую борозду.

Михаил отшатнулся, зажимая рану. Кровь хлестала между пальцев, заливая клавиатуру. Боль была острой, почти ослепляющей. На полу валялись осколки экрана, материнская плата дымилась.

Талант взревел в голове, требуя действия. Связь с устройством не прервалась, даже усилилась через кровь. Он видел каждый разрушенный компонент, каждую трещину в корпусе.

И знал, как это исправить.

Михаил протянул окровавленную руку к обломкам. Не касаясь, просто направляя волю. Осколки дрогнули, поползли по столу. Собирались обратно, складываясь в цельный экран. Трещины затягивались, пиксели выстраивались в ровные ряды.

Ноутбук ожил. Загрузка прошла за секунды, все программы открылись одновременно, выстроившись в идеальном порядке по краям восстановленного экрана. Процессор перестал греться, кулер замолчал.

Михаил уставился на технику, потом на собственную руку. В голове все еще пульсировала информация о каждом компоненте устройства. Он знал модель каждого чипа, год выпуска, заводской номер. Знал, где производили кремний для процессора, и кто писал микрокод для контроллера питания.

Знал то, что знать не должен был.

Коснулся корпуса пальцем. Поток хлынул снова, но теперь контролируемо. Михаил видел внутренности машины, мог отследить каждый байт данных, понимал язык железа на уровне инстинктов.

Улыбка расползлась по его лицу.

Телефон на столе завибрировал. Уведомление о срочных новостях. Михаил открыл ссылку одной рукой, второй уже разматывая бинт из аптечки. На экране тряслась картинка ночной улицы, из провала в воздухе вылезали скелеты в истлевших тряпках.

Он остановил видео, перемотал назад, включил снова. Скелеты были реальными. Военные их расстреливали, кости разлетались на куски. Комментарии кричали об апокалипсе, пришествии демонов, конце света.

Михаил открыл следующую вкладку. Еще одно видео, другая локация. Крылатые твари с женскими телами нападали на полицейских. Третья вкладка показывала закрытый периметр возле музея, военные не пускали журналистов.

Искажения. Термин мелькал во всех новостях, хотя официальных заявлений не было. Власти кормили народ байками про учения и утечки химикатов.

Он полистал дальше. Посты о «Пророке Судного Дня» множились. Какой-то аноним предсказал несколько Искажений с точностью до района. Конспирологи уже строили теории про инсайдера из правительства, шпиона, путешественника во времени.

Михаил усмехнулся последнему варианту. Фантазеры.

Но мысль зацепилась. Если этот пророк реален, если действительно знал заранее… С такой информацией можно заработать состояние. Или изменить мир. Зависит от того, насколько далеко видит этот человек в будущее.

Он открыл рабочие документы компании. Финансовые отчеты, движение акций, список инвесторов. Полистал историю транзакций за последние дни и замер на одной записи.

Сорок девять процентов акций. Выкуплены одним человеком за день до этого. Константин Громов, частное лицо, никаких связей с венчурными фондами или корпорациями. Просто человек, внезапно решивший вложить почти три миллиона в никому не известную компанию по разработке VR-интерфейсов.

Михаил потер переносицу. НейроТех Индастриз была убыточной. Перспективной, да, но до прибыли еще годы работы. Ни один вменяемый инвестор не купил бы акции сейчас. Разве что…

Разве что тот, кто знал бы наперед, то, что не знал никто. Ведь с новой невероятной способностью Серебряков точно сможет перевернуть весь рынок технологий.

Он открыл профиль Громова в системе. Минимум информации. Возраст, адрес регистрации, номер телефона. Фотографии не было. Михаил пробил его по соцсетям. Аккаунты заброшенные, активности почти нет, последние посты датированы месяцами назад.

Но дата покупки акций совпадала с первыми постами пророка.

Совпадение? Михаил не верил в совпадения. Тем более настолько удобные.

Он открыл контакты в базе клиентов, нашел электронную почту. Набрал короткое письмо, перечитал дважды, нажал отправить.

'Константин Громов,

Михаил Серебряков, НейроТех Индастриз. Полагаю, вам знакомо это название.

Хотел бы встретиться и обсудить ваши инвестиции. Послезавтра, два часа дня, наш офис на тридцать пятом этаже.

Адрес во вложении.

Жду подтверждения.

М. С.'

Михаил откинулся в кресле, глядя на экран. Ответ пришел быстрее, чем ожидалось. Меньше минуты.

Никаких вопросов, никакой неуверенности. Человек либо действительно знал, чего ожидать, либо обладал впечатляющей самоуверенностью.

Михаил закрыл почту. Талант пульсировал в голове, требуя применения. Взгляд упал на телефон. Он коснулся экрана, и устройство распахнулось перед ним, как книга. Каждая микросхема, каждый модуль. GPS-приемник, акселерометр, гироскоп. Он видел, как они работают, понимал принципы.