Текст книги "Арсенал Регрессора. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 48 страниц)

И знал, как улучшить.

Минут через двадцать Михаил уже стоял у окна, забинтованная рука покоилась в импровизированной повязке. Телефон на столе светился странно, дисплей мерцал измененными настройками. Батарея показывала сто процентов, хотя час назад едва дотягивала до тридцати.

План формировался сам собой. Искажения несли опасность, но и возможности. Военные уже пытались их контролировать, изучать. Нужна техника для мониторинга, сканирования, определения угроз. А у него теперь был талант, способный создать такую технику.

Оставалось только понять, что там происходит внутри этих аномалий.

Михаил схватил куртку и ключи от машины. Последнее Искажение закрыли час назад, военные все еще патрулировали район. Нужно проехать туда, пока периметр не сняли. Посмотреть своими глазами. Может, дотронуться до чего-то, что осталось после закрытия.

Город встретил его пустыми улицами и редкими патрулями. Комендантский час еще не ввели официально, но военное присутствие чувствовалось. Михаил свернул на объездную, петляя через спальные районы.

Заброшенная ТЭЦ высилась против сумеречного неба. Желтая лента ограждала территорию, два грузовика стояли у ворот. Солдаты курили возле машин, явно расслабившись после зачистки.

Михаил припарковался в паре кварталов, пошел пешком. Обошел периметр с тыльной стороны, где ограда превратилась в ржавый забор с дырами. Проскользнул через пролом, двинулся к главному зданию.

Территория выглядела как после урагана. Обломки кирпича, разбитое стекло, глубокие борозды в асфальте от когтей. Темные пятна крови или чего-то похожего. В воздухе висел странный запах.

Он огляделся. Никого. Подошел к ближайшему обломку. Коснулся пальцами.

Информация ударила в мозг, как молния. Структура материала, измененная чем-то нематериальным. Энергия, непохожая на электричество или тепло. Она пропитала камень, оставила след. Михаил видел паттерн, частоту, интенсивность.

Мог воспроизвести детектор, который засечет подобную энергию на расстоянии.

Улыбка вернулась. План обретал конкретику. Совсем скоро НейроТех станет незаменимой. Военные, корпорации, правительства будут стоять в очереди за контрактами.

А некий Константин Громов, купивший акции за день до всего этого безумия, явно знал что-то важное.

Послезавтра они поговорят.

* * *

Два дня пролетели в странном ритме. Город привыкал к новой реальности медленно и болезненно. Искажения множились. Небольшие, F ранга, но их становилось больше. Военные зачищали одно за другим, теряя людей, но держа ситуацию под контролем.

Власти выкатили официальное заявление на второй день. Премьер стоял перед камерами с каменным лицом, зачитывая текст про «беспрецедентные аномальные явления» и «мобилизацию всех ресурсов для защиты населения». Конкретики ноль, обещаний вагон.

Комендантский час ввели вечером того же дня. С восьми вечера до шести утра улицы патрулировались военными. Нарушителей задерживали. Магазины закрывались раньше, транспорт ходил по сокращенному расписанию.

Сеть кипела. Видео очевидцев заливали все платформы. Власти не успевали удалять. Форумы взрывались обсуждениями, теориями, паникой. И повсюду мелькало одно имя.

Пророк Судного Дня.

Мои посты растащили на цитаты. Люди разбирали каждое слово, ища намеки на будущие события. Создавались группы, посвященные поиску таинственного предсказателя. Кто-то считал меня героем, кто-то шарлатаном, кто-то агентом правительства.

Я молчал. Моих постов хватит еще на несколько дней, плюс надо дать общественному мнению настояться.

Наконец, настал день встречи с человеком, который станет одним из ключевых игроков новой эры.

Офисное здание в деловом районе выглядело обычно. Стекло, бетон, вращающиеся двери. Охранник на входе проверил пропуск, который мне прислали на почту, кивнул. Лифт поднимал медленно, с характерным гулом старых механизмов.

Тридцать пятый этаж встретил узким коридором с потертым ковролином. Таблички на дверях сообщали о юридических конторах, бухгалтерских фирмах, дизайнерских студиях. НейроТех ютился в дальнем конце, дверь выглядела как у всех остальных.

Я толкнул створку. Приемная оказалась крошечной, стол секретаря пустовал. Несколько стульев вдоль стены, журнальный столик с техническими журналами, стенд с сертификатами и патентами. Скромно.

– Константин Громов? – мужчина появился из внутренней двери.

Михаил Серебряков выглядел именно так, как я помнил по фотографиям из будущего. Чуть за тридцать, темные волосы с проседью на висках, умные глаза за тонкой оправой очков. Рубашка с закатанными рукавами, на одной руке белый бинт.

– Он самый, – я пожал протянутую руку.

– Рад видеть. Проходите.

Око сработало отзываясь на мои мысли. Перед глазами вспыхнула информация.

Михаил Серебряков, тридцать два года. Пробужденный. Талант: Технопатия, А-ранг.

Значит уже пробудился. Быстрее, чем в оригинальной линии. Интересно.

– Что случилось с рукой? – кивнул я на бинт.

– Неудачно упал с лестницы, – ответил он легко.

Я улыбнулся. Ложь. Око показывало это четко. Но Михаил даже не дернулся, держал зрительный контакт спокойно.

Он провел меня в кабинет. Еще одно маленькое помещение, стол с тремя мониторами, стеллаж с технической литературой, доска с набросками схем. Окно выходило на город, серое небо нависало над крышами.

Мы сели по разные стороны стола. Михаил сложил руки, изучая меня взглядом. Я ждал. Первый ход за ним, раз уж он организовал встречу.

– Итак, – начал он наконец, – вы выкупили большой пакет акций. Увлекаетесь VR-оборудованием, Константин?

– Можно и так сказать.

– Занятно, – он откинулся в кресле. – Большинство инвесторов предпочитают диверсифицировать риски. Вы же вложили в одну компанию очень много, причем убыточную. Смелый ход.

– Или информированный.

– Именно, – улыбка коснулась его губ. – Информация. Ценная штука в наше время. Особенно когда речь о будущих событиях.

Он сделал паузу, давая мне возможность ответить. Я молчал, держа нейтральное выражение лица.

– Видите ли, я тут недавно столкнулся с интересным феноменом, – продолжил Михаил. – В сети появился некий персонаж. Пророк, как его называют. Предсказывает Искажения с поразительной точностью. И самое забавное, его первые посты появились примерно тогда же, когда вы купили мои акции.

– Совпадение, – пожал я плечами.

– Я не верю в совпадения, – его глаза прищурились. – Тем более, когда речь о таких суммах и таком тайминге. Так что вопрос прямой, Константин. – Он наклонился вперед, сложив руки на столе. – Или мне лучше называть вас Пророк Судного Дня?

Глава 4
Данаиды

Я откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Михаил смотрел на меня, ожидая реакции. Отрицание? Замешательство? Попытку уйти от ответа?

Не дождется.

– Пророк Судного Дня, – я усмехнулся, попробовав имя на вкус. – Громко. Драматично. Народ любит громкие имена, правда?

– Ты не ответил.

– А ты не задал правильный вопрос, Михаил, – я наклонился вперед. – Ты хочешь знать, я ли писал те посты? Да. Хочешь знать, откуда информация? Это уже интереснее.

Его глаза сузились за стеклами очков. Пальцы левой руки постукивали по столешнице, выдавая какой-то нервный ритм.

– Значит, признаешься.

– Я не на допросе, – я пожал плечами. – И ты не следователь. Мы оба взрослые люди, которые оказались в правильном месте в правильное время. У тебя появилась забавная штука с техникой, у меня с информацией. Чем не основа для плодотворного сотрудничества?

Михаил замер. Его взгляд метнулся к забинтованной руке, потом обратно ко мне.

– Ты знаешь?

– Про твой несчастный случай с лестницей? – я позволил себе ухмыльнуться. – Угу. Только давай без вранья. Монитор взорвался, рука в крови, а потом ты вдруг понял, что можешь говорить с машинами на их языке.

Это его же слова из интервью, которые он давал десятками, после того как его компания стала первой по производству сканеров Искажений. Вот и поглядим, правду ли он говорил.

Мужчина откинулся назад, барабаня пальцами уже по подлокотнику кресла. Расчет в его глазах был почти осязаемым. Взвешивал риски, просчитывал варианты. Умный парень. Не зря в будущем он станет одним из столпов нового мира.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Допустим, у нас обоих есть определенные способности. Это не объясняет, как ты узнал о моей.

– Талант, – поправил я. – Так будут называть эти способности. Искажения пробуждают в людях таланты, уникальные для каждого. У кого-то огонь из пальцев, у кого-то телепортация, у кого-то возможность понимать и модифицировать любую технологию.

Последние слова я произнес медленно, наблюдая, как зрачки Михаила расширились на долю секунды.

– Технопатия, – продолжил я. – А-ранг, если быть точным. Редкий и чертовски полезный талант. Ты уже думаешь про сканер, верно? Устройство, которое сможет определять опасность Искажения. Находить те, что уже открылись.

Молчание растянулось на несколько секунд. Я видел, как в голове Михаила проносятся мысли, одна быстрее другой. Он не привык проигрывать в информационных играх.

– И какой талант у тебя? – спросил он ровным тоном. – Чтение мыслей?

– Предсказание будущего, – соврал я, хотя доля правды в этом была. – Не идеально, не на годы вперед. Но достаточно, чтобы видеть ключевые события, важные развилки. Достаточно, чтобы знать, что твоя компания станет золотой жилой, причем совсем скоро.

Он хмыкнул, но в его глазах появился интерес. Настоящий, неприкрытый интерес.

– Докажи.

Я достал из кармана куртки небольшой мешочек из бархатной ткани. Развязал шнурок, на стол упал Камень Резонанса. Зеленоватый кристалл размером с грецкий орех лежал, между нами, излучая мягкое свечение.

Михаил потянулся к нему, но я прикрыл камень ладонью.

– Знаешь, что это?

– Судя по свечению и форме, явно не драгоценный камень, это из Искажения? – он прищурился. – Энергетический источник?

– Близко. Это Камень Резонанса. Концентрированная магическая энергия, остающаяся после уничтожения существ из Искажений. Через пару недель это станет самой ходовой валютой нового мира. Топливо, компонент для создания артефактов, сырье для технологий.

Я подтолкнул камень к нему.

– И именно это тебе нужно для твоего сканера.

Михаил замер с вытянутой рукой.

– Откуда ты…

– Технопатия дает тебе понимание устройств, но не магии, – перебил я. – Ты можешь создать корпус, схемы, интерфейс. Но для того, чтобы изучить Искажение, нужен проводник. Элемент, пропитанный той же энергией, что создает аномалии. Без него твой сканер будет просто дорогой игрушкой.

Он взял камень, покатал между пальцами. Я видел, как что-то щелкнуло в его голове. Талант сработал сам собой, показывая ему структуру энергии и как ее можно применить.

– Это, – пробормотал он, глядя на кристалл, – это то, что я видел на обломках возле ТЭЦ. Та же энергетическая сигнатура.

– Угу. И теперь у тебя есть готовый образец, с которым можно работать. Встрой его в ядро сканера, настрой резонанс, и получишь устройство, способное определять ранг Искажений, а если постараешься, то и отслеживать в радиусе пары километров.

Михаил поднял глаза от камня. В них читалась смесь восхищения, подозрения и азарта.

– И что ты хочешь взамен?

– Партнерство, – я откинулся в кресле. – У меня есть информация, у тебя контроль над компанией и гениальные руки. Вместе мы делаем НейроТех монополистом в новой индустрии. Ты создаешь технологии, я подсказываю направления. Пятьдесят на пятьдесят по прибыли.

– Ты уже получаешь дивиденды как акционер.

– Я хочу больше, – улыбнулся я. – И ты тоже. Не строй из себя скромника. Ты уже думаешь о масштабах. Сканеры для военных, для корпораций, для будущих гильдий рейдеров. Патенты, лицензии, эксклюзивные контракты. Это миллиарды, если играть правильно.

Он молчал, взвешивая мои слова. Разум Серебрякова работал как швейцарские часы, перебирая все за и против.

– Почему я? – спросил он наконец. – Если ты видишь будущее, то наверняка знаешь других людей с полезными талантами. Почему именно технопат?

– Потому что технологии будут основой выживания, – ответил я честно. – Магия, артефакты, реликты, это мощно. Но техника универсальна. Ее может использовать любой, не только пробужденные, ее можно подстроить под магию. А еще потому, что в будущем, которое я видел, ты был одним из немногих, кто не продался и не скурвился окончательно.

В оригинальной временной линии Михаил действительно держался особняком от крупных гильдий, продавая технологии всем. Честный бизнесмен в мире, где это стало редкостью.

– Один из немногих, – повторил он с усмешкой. – Значит, были и те, кто скурвился?

– О да. Гильдии превратятся в корпорации похуже нынешних. Монополия на Искажения, торговля жизнями, закулисные игры. Классика капитализма, приправленная магией и кровью.

Михаил отложил камень на стол, сложил руки.

– Хорошо. Допустим, я верю тебе. Допустим, мы становимся партнерами. Что дальше?

– Дальше ты создаешь прототип сканера, – я кивнул на Камень Резонанса. – На это уйдет не так много времени. Я добуду тебе еще несколько камней для экспериментов. Потом демонстрация перед военными. Контракт с Министерством Обороны станет первым, но не последним.

– А ты чем займешься?

– Я буду делать то, что умею лучше всего, – я поднялся с кресла. – Собирать информацию, находить людей, закладывать фундамент. Совсем скоро начнут формироваться первые гильдии рейдеров. Нам понадобятся связи с правильными людьми.

Михаил тоже встал, протянул руку.

– Партнеры?

Я пожал ее крепко.

– Партнеры. Только давай без вранья друг другу. Если будут вопросы, говори прямо. Если увидишь возможность, делись. Доверие в новом мире дороже золота.

– Звучит почти благородно, – усмехнулся он.

– Не обольщайся. Я прагматик, не альтруист, – я направился к двери, обернулся на пороге. – А еще я не люблю, когда меня подставляют. Так что держи это в уме.

– Взаимно, – кивнул Михаил, поднимая Камень Резонанса. – Приятно иметь дело с человеком, который не прячется за вежливостью.

Я вышел из офиса с чувством выполненного долга. Первый ключевой игрок на моей стороне. Теперь нужно было двигаться дальше, накапливать силу, готовиться к тому, что грядет через неделю.

* * *

Вечер накрыл город тяжелым одеялом сумерек. Комендантский час начнется очень скоро, улицы уже пустели. Патрули военных курсировали по основным магистралям, проверяя документы у редких прохожих.

Я шел пешком, держась теней и переулков. Банный комплекс находился в пяти кварталах южнее моего дома, в тихом районе с частной застройкой. Двухэтажное здание из красного кирпича, построенное еще в девяностые и пережившее три смены владельцев. Последний хозяин пытался сделать из него элитный спа-центр, но прогорел и закрылся.

Теперь место служило другой цели.

Оцепление было видно издалека. Желтая лента, два грузовика, человек двадцать солдат в полной экипировке. Прожекторы освещали вход в здание, где воздух мерцал характерным искажением. Командир, поджарый мужчина лет сорока с выцветшими от усталости глазами, курил у капота грузовика, слушая рацию.

Я устроился в тени соседнего дома, наблюдая. До входа метров пятьдесят по открытому пространству. Проскользнуть незамеченным будет сложно, но не невозможно. Солдаты сосредоточились на Искажении, проверяя оружие и нервно переговариваясь.

– Товарищ майор, ну вы же понимаете! – громкий голос заставил меня сфокусироваться на группе у ленты ограждения.

Трое парней, лет двадцать пять каждому, одеты в странную смесь милитари-фетиша и походного туризма. Лидер, широкоплечий тип с выбритыми висками и татуировкой на шее, размахивал руками перед командиром. На нем была самая простенькая разгрузка из армейского магазина, тактические перчатки и ботинки, которые никогда не видели настоящей грязи.

Двое других стояли позади. Один, тощий и нервный, постоянно поправлял рюкзак на плечах. Второй, коренастый парень с мелкими глазками, молча разминал руки, покрытые странной каменной коркой до локтей.

– Мы уже были в одной такой херне! – продолжал орать лидер. – Вчера, на кладбище! Мы же зачистили его быстрее, чем вы приехали! Я даже сверхспособности открыл, гляди огонь!

Он щелкнул пальцами. Между ними пробежала маленькая молния, высветив лицо командира.

– Электричество, – поправил майор усталым тоном. – Не огонь.

Он даже не был удивлен, явно видел подобное. Мир достаточно быстро принимал новую реальность.

– Какая разница! – лидер выпятил грудь. – Мы сила! Мы можем все сделать! А вы тут стоите и ждете, пока эти твари сами вылезут?

Командир затянулся сигаретой, выдохнул дым прямо в лицо парню.

– У меня приказ, сынок. Не выпускать ничего живого из портала. Хотя… про то, чтобы кого-то впускать, никто ничего не говорил.

– Так в чем проблема? – лидер ухмыльнулся. – Значит, можете пропустить! Мы там все зачистим, эта хрень закроется, и все пойдем по домам.

Мужчина что-то прикинул в голове.

– Могу, – кивнул наконец он. – Только подпишите бумагу, что идете на свой страх и риск. И имена родни, чтобы тела вернуть, после того как откинетесь внутри.

– Да пошел ты! – рявкнул парень, но подошел к столику, где солдат протягивал ему планшет с документом.

Тощий нервно хихикнул. Третий же молча смотрел на портал, сжимая и разжимая кулаки. Я видел такие взгляды раньше. Голод. Жажда доказать себе и миру, что он особенный.

Лидер размашисто расписался, швырнул планшет обратно.

– Вперед, парни! Покажем этим вояками, как надо!

Командир отошел в сторону, махнув рукой солдатам. Те неохотно расступились, давая троице пройти. Парни направились к порталу, лидер шел впереди, хлопая себя по бедрам в такт шагам.

– Придурки, – пробормотал один из солдат.

– Сами себе приговор подписали, – согласился другой.

Майор бросил окурок, растер ботинком.

– Меньше идиотов, больше кислорода для нормальных людей.

Я дождался, пока троица исчезла в мерцающем воздухе портала. Солдаты вернулись к своим позициям, ослабив внимание. Идеальный момент.

Обогнул периметр справа, где тень от здания ложилась гуще. Пригнулся, двинулся быстро и бесшумно вдоль забора. Один из солдат обернулся, но я уже замер за углом грузовика. Подождал пять секунд, пока он отвернется обратно.

Еще десять метров. Портал мерцал в двадцати шагах, искажая пространство вокруг. Я выждал момент, когда прожектор качнулся влево, и бросился вперед.

Реальность сжалась, вывернулась наизнанку. Желудок подпрыгнул к горлу, зрение размылось. Секунда дезориентации, и я выкатился на твердый мраморный пол.

Круглый зал размером с футбольное поле раскинулся вокруг. Белый мрамор пола и стен, отполированный до зеркального блеска. Потолок терялся где-то высоко, окутанный призрачным светом, похожим на лунное сияние. По периметру зала стояли статуи, сорок девять фигур в полный рост. Женщины в древнегреческих хитонах, лица искажены скорбью, руки сжимают кувшины.

В центре возвышался разбитый фонтан. Огромная мраморная чаша, покрытая трещинами. От кувшина каждой женской фигуры лился поток воды, но не обычной. Призрачная, полупрозрачная жидкость, светящаяся изнутри холодным светом. Она падала в разбитую чашу и исчезала, не достигая дна, словно проваливалась в другое измерение.

Воздух наполняли тихие всхлипывания. Сорок девять статуй плакали.

В следующий миг перед моими глазами появились строки, и, судя по реакции троицы, не только передо мной.

[Основной Сценарий #1: Страдание Данаид]

[Ранг: D]

[Категория: Мифический]

[Описание: Сорок девять дочерей царя Даная осуждены на вечное страдание за убийство своих мужей. Они обречены наполнять разбитый сосуд водой, которая утекает сквозь трещины.]

[Условия прохождения: Остановить страдание Данаид.]

Окно исчезло так же внезапно, как появилось.

– Вы это видели⁈ – голос лидера троицы эхом прокатился по залу. – Это что за окно было?

– Сценарий, – пробормотал тощий, вертя головой. – Странно, раньше такого не было. Остановить страдание Данаид… Что это вообще значит?

Каменнорукий молчал, изучая ближайшую статую.

Я спрятался за одной из колонн у входа, наблюдая. Троица двигалась к центру, ботинки громко цокали по мрамору. Лидер уже доставал телефон, видимо собираясь снять видео для соцсетей.

– Эй, смотрите! – тощий указал на меня.

– Ты кто? – лидер развернулся, и его рука вспыхнула синими искрами электричества.

Я вышел из-за колонны, подняв руки в примирительном жесте.

– Заблудился.

– Заблудился? – хмыкнул лидер. – В портал случайно упал, да?

– Что-то типа того.

Трое обменялись взглядами. Лидер усмехнулся, шагнул ближе, внимательно оглядывая меня и мое снаряжение.

– Значит так, путник. Или ты смертник, раз один сюда полез. Или знаешь секрет этого места. Я склоняюсь ко второму. Так что давай по-хорошему, рассказывай, что тут к чему.

– А если не хочу? – прищурился я.

Каменнорукий сжал кулаки, камень заскрежетал.

– Тогда поговорим по-плохому, – лидер щелкнул пальцами, разряд с треском пробежал между ними. – Нам тут награда нужна. А ты нам поможешь ее получить. Или станешь первой жертвой этого Искажения. Выбирай.

Око сработало само собой, считывая информацию. Над головой лидера всплыли данные. Игорь Савин, двадцать шесть лет. Талант: Электрокинез, D-ранг. Намерения: получить награду из Искажения, убить свидетеля после выхода. Та же информация появилась над остальными. Все как один хотели избавиться от меня, как только я утрачу для них пользу.

Я почти рассмеялся. Взять помощника, выжать из него все до капли, а потом избавиться, чтобы не делиться добычей и не оставлять свидетелей. Таких я видел сотни в прошлой жизни. Алчность и трусость, завернутые в наигранную браваду.

Ну что ж. Раз они так хотят поиграть в хищников, стоит немного им подыграть.

Я опустил руки, расслабил плечи. Позволил им увидеть то, что они хотели видеть. Страх и покорность.

– Хорошо, – сказал я. – Я помогу.

– Вот и умничка, – лидер похлопал меня по плечу, пропустив разряд.

Слабый, для устрашения, но меня даже не проняло. Троица этого не заметила, уже повернулась к залу.

– Так что тут делать? – спросил тощий.

Я обвел взглядом статуи, фонтан, трещины в чаше. Сценарий был очевиден для того, кто знал греческую мифологию. Данаиды, дочери царя Даная. Все, кроме одной, убили своих мужей в первую брачную ночь по приказу отца.

И эта одна должна была отличаться. Гипермнестра, единственная, кто пощадил своего мужа Линкея. Она избежала проклятия.

Мой взгляд скользил по постаментам, ища отличие. Большинство статуй держали кувшины двумя руками, прижимая к груди. Но одна, у дальней стены слева, держала сосуд иначе. Одной рукой, свободно, почти небрежно. Вторая рука была протянута вперед, ладонью вверх. Жест примирения, а не отчаяния.

Я двинулся к ней.

– Эй! – окликнул меня лидер. – Куда пошел?

– Осматриваюсь, – бросил я через плечо. – Нужно понять структуру.

– Давай быстрее, умник!

Я добрался до постамента Гипермнестры, встал на узкий пятачок вокруг него.

– Так что делать-то? – нервно выкрикнул тощий.

Обернувшись, я окинул взглядом троицу. Они стояли в центре зала, нетерпеливо осматриваясь и дергая конечностями, будто бы энергия в них так и просилась наружу.

– Нужно разбить статуи, – сказал я, указывая на ту, что была справа от входа. – Начать с той и двигаться по кругу. Акт разрушения освободит души от проклятия, тогда сценарий будет окончен и вы получите свою награду.

– Серьезно? – каменнорукий сжал кулаки. – Просто взять и разбить?

– Да. Но начать именно с той, – я снова указал на выбранную фигуру. – Последовательность важна.

Лидер прищурился, изучая меня. Подозрение читалось в его взгляде, но жадность била сильнее.

– Откуда ты знаешь, что это правильно? В окне же не было написано «разбить статуи».

– Логика и знание мифологии, – пожал я плечами. – Данаиды прокляты наполнять сосуд вечно. Если их не станет, прекратится и страдание. Видишь воду? Она утекает через трещины. Это и есть суть проклятия. Разрушь источник проклятия – освободишь души.

– Звучит разумно, – тощий кивнул.

– А если ты врешь? – лидер шагнул ближе, электричество пробежало между пальцами.

– Тогда ничего не произойдет, – развел я руками. – И попробуем что-то еще.

Парень с каменными руками уже двигался к указанной статуе. Его руки раздулись, пальцы утолщились. Он замахнулся и ударил по основанию постамента.

Мрамор взорвался осколками. Фигура Данаиды рухнула, разбившись о пол с грохотом, который эхом прокатился по залу. Голова откатилась к центру, пустые глазницы уставились в потолок.

Секунда тишины.

А потом скорбный плач статуй, что был фоном к которому все успели привыкнуть, перерос в оглушительный вой.

Звук бил по барабанным перепонкам, резонировал в костях. Сорок восемь голосов слились в один протяжный крик боли и ярости. Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль.

Пол под ногами троицы изменился. Белый мрамор покрылся рябью, словно поверхность темной воды. Круги расходились от места разбитой статуи, накатывая волнами. Весь пол, кроме узкого пятачка вокруг постамента Гипермнестры, превратился в мерцающую жидкую поверхность.

– Что за хрень⁈ – завопил тощий.

Из пола вырвалась первая рука.

Призрачная, светящаяся холодным мертвенным светом. Пальцы сжались, хватая воздух. За ней вторая, третья. Десятки рук пробивались сквозь ставший жидким мрамор, тянулись вверх.

– БЕГИТЕ! – заорал лидер.

Но бежать было некуда. Руки окружили их со всех сторон, появляясь быстрее, чем можно среагировать. Призрачные пальцы схватили парня с каменными руками за лодыжки, потянули вниз. Он провалился сквозь пол, руки заскребли по мрамору, оставляя глубокие борозды.

– НЕТ! ОТПУСТИТЕ! – его голос сорвался на крик.

Еще больше рук обвились вокруг его торса, шеи, головы. Потянули в жидкий пол. Он погрузился по пояс, потом по грудь. Открыл рот для последнего крика, но призрачная ладонь зажала его. Мрамор сомкнулся над головой, поглотив без следа.

Лидер бил руками по призракам, электричество вспыхивало синими дугами, но проходило сквозь бестелесные формы. Разряд ударил в пол, высек искры. Бесполезно.

– ПОМОГИ! – он протянул руку ко мне, на его лице читался настоящий ужас. – ПОМОГИ ЖЕ, СУКА!

Я стоял на островке безопасности, скрестив руки на груди. Смотрел хладнокровно, как призрачные руки хватают его за плечи, локти, запястья. Они утягивали его с неумолимой силой.

Тощий попытался добежать до меня. Три метра отделяли его от спасительного пятачка. Он прыгнул, вытянув руки.

Призрачная ладонь выросла прямо перед ним, схватила за лицо. Дернула вниз с такой силой, что тело просто впечаталось в пол. Сотни рук облепили его, утащили. Он даже крикнуть не успел.

Лидер все еще барахтался, погрузившись по пояс. Его руки оставляли слабеющие разряды, глаза наполнялись слезами.

– Ты знал, – прохрипел он, глядя на меня. – Ты знал, что это ловушка!

– Угу, – я кивнул спокойно. – Знал. Как и то, что вы собирались меня убить.

– Сво…

Мрамор сомкнулся над его головой, заглушив последнее слово. Поверхность пола снова стала твердой, гладкой. Ни трещины, ни следа.

Оглушительный вой статуй затих, вернулся к тихому скорбному плачу. Призрачные руки исчезли, втянувшись обратно в пол. В зале снова воцарилась тишина.

Акт бессмысленного насилия в месте вечной скорби активировал защиту Искажения. Души убитых мужей Данаид отомстили за осквернение. Элегантно и справедливо.

Теперь можно работать спокойно.

Я присел у постамента Гипермнестры, осматривая барельефы. Изображения почти стерлись, но различались фигуры. Женщина и мужчина рядом, их лица обращены друг к другу с пониманием, а не враждой. Единственная пара, избежавшая проклятия через милосердие.

Внизу, почти у самого пола, едва заметный символ. Две руки, сомкнутые в рукопожатии. Знак примирения, прощения.

Я нажал на барельеф.

Мрамор просел с тихим щелчком. От постамента к центральному фонтану потянулся луч мягкого золотого света. Он скользил по полу, оставляя светящийся след, пока не коснулся разбитой чаши.

Трещины на мраморе не затянулись физически. Камень остался расколотым. Но призрачное свечение проникло в щели, заполнило пустоты, запаяло их изнутри эфирной энергией. Сосуд стал цельным.

Поток с кувшинов ударил в восстановленную чашу. Эфирная вода больше не проваливалась, начала наполнять фонтан. Уровень поднимался медленно, светящаяся жидкость переливалась холодным светом.

Статуи Данаид затихли. Слезы из их глазниц перестали течь. Фигуры становились полупрозрачными, словно выцветали.

Чаша наполнялась. Вода поднималась к краям, переливалась через край тонкими струйками.

Когда чаша наполнилась до краев, сорок восемь статуй одновременно вздохнули.

Глубоко, протяжно, с облегчением. Освобождение после бесконечных веков. Каменные тела рассыпались в золотистую пыль, которая закружилась в воздухе и растворилась в призрачном свете.

Перед глазами воздух исказился, проявляя слова.

[Сценарий завершен.]

В центре фонтана, на поверхности эфирной воды, материализовались награды. Три предмета лежали на мерцающей глади.

Два камня резонанса, этот улов уже был поинтереснее, нежели в гробнице, но, конечно, все еще не чета высокоранговым Искажениям.

Третий же предмет отличался.

Гладкий черный камень, похожий на речную гальку. Размером с куриное яйцо, идеально отполированный. Он поглощал свет вокруг. Пальцы почувствовали леденящий холод, пробирающий до костей.

Информация от Ока всплыла перед глазами.

[Камень Леты. Частица реки забвения. Редкий компонент.]

[Может стирать магические следы, делать артефакты незаметными. Или усиливать предметы, добавляя новое свойство.]

Достав свою кирку, я положил ее в чашу фонтана, на поверхность эфирной воды.

Камень Леты положил сверху, точно на место крепления лезвия к рукояти.

Вода под киркой вспыхнула ледяным светом. Черный камень задрожал, начал плавиться, растекаясь темной жидкостью по металлу. Она впитывалась в лезвие, окрашивая его в глубокий черный оттенок. Эфирная вода потянулась к кирке тонкими струйками, обвивая металл.

По поверхности лезвия побежали водные линии. Светящиеся серебристые узоры, похожие на течение реки. Они пульсировали, то появляясь, то исчезая.

Процесс завершился за несколько секунд. Я поднял кирку, взвесил в руке. Легче, но явно прочнее. Лезвие излучало холод даже сквозь перчатки. Водные линии продолжали течь по поверхности.

С таким оружием смогу противостоять более серьезным угрозам.

Выход появился у дальней стены. Светящаяся арка обратно в реальный мир.

Я убрал кирку за пояс, накрыв толстовкой, и двинулся к нему. Золотистая пыль еще кружилась в воздухе, оседая на мрамор.

Когда я шагнул в проход, реальность сжалась, вывернулась.

И я оказался в пыльном коридоре банного комплекса, по другую сторону оцепления. Что ж, в одном эта троица была права, Искажение закроется, а вояки пораньше отправятся домой отдыхать.