Текст книги "Княжна Тобольская 4 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Надир мягко сжал мою ладонь, наверняка услышав настолько громкие эмоции.

– Не накручивай себя, Вась. Игрек не мог предсказать, что спасать охотников отправят практикантов.

– Как раз мог. Приказ отдал генерал Арзамасский, а он такой же продажный, как ректор.

– Ты бы всё равно не смогла ничего сделать. Даже знай, что в группе Владивостокского Игрек, а это ещё не доказано, оставить Красноярского с Тавастгусским на станции у тебя бы не получилось. Ни уговорами, ни правдой. А расскажи ты Ярославу про кузена – он бы первым помчался искать его душу. В общем, заканчивай паниковать. С Красноярским всё в порядке, таким парням всегда везёт.

– А если нет?

– Будем оптимистами. И потом, в списке охотников нет пометки о наличии японцев.

– Суслика тоже не видно, а он есть.

– Вась…

– Знаю, – я выдавила кривую улыбку. – Ещё ничего неизвестно, а мы сразу пошли по худшему сценарию из домыслов в голове. Для начала дождёмся новостей от группы майора.

Предположение о ритуале слишком безумное, чтобы быть правдой… Но вся эта ситуация слишком безумна, чтобы правдой не быть. Немного успокаивало, что псионические чувства не улавливали присутствие Зэда, хотя это не доказательство. Точно так же я не ощущала Ярослава и Алёну – они просто вышли за радиус восприятия.

Глава 27

Спасательная группа вернулась около семи вечера, солнце только коснулось края горизонта. Ветер стих, узорные снежинки бесшумно укрывали свежепрочищенные дорожки и плац, создавая обманчиво мирную, почти пасторальную картину.

Первое, что резануло глаз – количество снегоходов. Их было гораздо меньше, чем следовало. Из семнадцати человек, ушедших на поиски охотников, на станцию вернулись лишь сержант, четверо солдат и трое практикантов. Все разной степени усталости и потрёпанности. С ними был груз. На притороченных к снегоходу волокушах, наглухо закрытых куском брезента, лежали несколько человек. Как вскоре выяснилось, не все из них в полном комплекте.

Уровень моей тревоги улетел в стратосферу, когда я поняла, что Ярослава с Рихардом среди присутствующих нет.

– Где остальные? – гневно гаркнул полковник Минусинский.

Сержант вздрогнул, но нашёл в себе силы вытянуться по стойке смирно:

– Мы вынуждены были разделиться.

– Позвольте мне, полковник. – Алёна шагнула вперёд. – На нас напали водяные волки. Сержанту в первую очередь требуется помощь медиков, а не построение для отчёта.

Отец Василий и Анфиса уже спешили к раненым. На одном из солдат живого места не было, удивительно, как ещё дышит? Сама княжна Владивостокская тоже не выглядела здоровой, но не за счёт ран. Ритуальный рисунок на её доспехах был повреждён, тепловые линии потухли, и сейчас девушку знатно колотило от холода. Блокировать рецепторы она благоразумно не стала, чтобы не пропустить момент, когда переохлаждение достигнет критического уровня.

– Докладывай, курсантка, – согласился полковник. – Только факты. Без сантиментов.

– Так точно, без сантиментов. – Алёна выдохнула, прогоняя дрожь. – Недалеко от тринадцатой точки, ближайшей к месту сигнала бедствия, мы нашли разорванный рюкзак одного из охотников. По следам вокруг майор Камышловский определил наиболее перспективные направления для поисков и принял решение разделить группу на три части, чтобы охватить максимум территории. Мы рванули на север, и где-то через час-полтора наткнулись на тела троих охотников. То, что от них осталось… – Она запнулась, сглатывая ком в горле. – Пока мы их собирали, на шум примчались волки.

– Дожрать вернулись, сволочи, – зло сплюнул сержант.

– Избежать боя не вышло. Часть тварей мы убили, но нас самих потрепало, чудом ушли. Кажется, – Аля шумно втянула воздух носом, – мы даже не успели собрать все части…

– Князь Владивостокский среди погибших был? – перебил полковник.

– Нет, что вы! Спасибо небесным заступ…

– Дальше!

– С другими группами связаться не удалось. Погода или аномалия какая-то. Ещё одна стычка с волками стала бы для нас последней, поэтому мы приняли решение самостоятельно прекратить поиски и вернуться на станцию.

На последних словах самообладание дало трещину, и Алёну затрясло уже не от холода.

– Это не всё, господин полковник, – угрюмо продолжил сержант. – Достигнув девятой точки, мы наткнулись на следы недавнего боя. Вторая группа тоже встретила стаю. На земле осталось полдюжины волчьих туш, пара развороченных снегоходов, брошенное снаряжение и двое наших. Мартыновский наглухо, Островский выжил, – он кивнул в сторону наиболее пострадавшего товарища.

– Больше никого, – сдавленно шепнула Аля. – Либо ушли, либо… Твари утащили тела.

По окончании доклада полковник разразился такой громкой и виртуозно нецензурной тирадой в адрес князя Владивостокского, генерала Арзамасского и даже его высочества Артемия, что покраснели даже солдаты. Срок, данный на поиски губернатора, истекает, а результата нет.

Пока Минусинский изливал праведный гнев, Алёна подошла ко мне со скорбным выражением на лице. В её подрагивающей от холода руке блестел кусок тёмно-серебристого с синеватым отливом металла.

– Это часть от наплечника Яра. Мы нашли её рядом с убитым волком.

Вырвав кусок брони из цепкой хватки, я во все глаза уставилась на рисунок. От него осталась лишь малая, хорошенько поцарапанная часть, но ошибиться нельзя.

Опасаться, похоже, стоило вовсе не Игрека.

– Прости, Вась, – тихо сказала Аля. – Мы не могли пойти за ними.

– Понимаю. У вас не было выбора.

Я сжала обломок так сильно, что острый край впился в кожу ладони, и подключила эхо прошлого. Зачем слушать, когда можно увидеть?

* * *

Свист эссенции стихий смешался с воем. Пространство задёргалось перед глазами, как в припадке. Люди, волки, хаос. Слишком много помех, слишком мало смысла.

Огненная вспышка прорезала снежную круговерть, озарив оскаленную пасть маньчжурского водяного волка в прыжке. Мощный поток эссенции ударил зверю в грудь, отшвырнув его назад с такой силой, что тварь сделала полное сальто в воздухе, прежде чем грузно приземлиться на все четыре лапы. Тут же её шерсть прошили яркие всполохи эссенции.

– Справа! – крикнул Рихард.

Яр повернулся – и в этот момент сбоку по нему прилетел удар когтями. Кусок наплечника срезало с пугающей лёгкостью. Обломок пулей улетел в сторону, шмякнулся о наст и… всё.

* * *

– Пострадавших в лазарет, останки в холодильник. Опознавать потом будем, – голос Минусинского бесцеремонно выдернул меня из видения.

Я моргнула, прогоняя остатки эха. Жаль, что наплечник Яра немногое сохранил в памяти. Мне бы туда, на место боя, чтобы собрать всю картину.

– Капитан Залесный!

– Слушаю, господин полковник, – названный офицер стремительно вышагнул из-за спины командира.

– Даю пять минут на сборы спасательной группы, пойдёте на северо-восток. Найдите и притащите мне, наконец, Владивостокского! Живого, мёртвого, да хоть по кускам – плевать, лишь бы узнать можно. Остальные по остаточному принципу. Главное – князь. Исполнять!

– Есть, – козырнул тот.

Закончив с указаниями, полковник развернулся и зашагал в командный центр докладывать генералу о промежуточных итогах. Точнее, об их полном отсутствии.

Я нагнала его у самых дверей и недвусмысленно заступила путь. Хуже бездействия – только бездействие перед лицом неизвестности, независимо от того, есть здесь Игрек или нет.

– Ваше высокородие, разрешите присоединиться к группе капитана.

– Исключено, – отрезал Минусинский, делая попытку отодвинуть меня в сторону.

– В одной из пропавших групп мой жених. – Пришлось внаглую прихлопнуть дверь ладонью, чтобы наверняка. – Вы ведь понимаете, насколько сильно я заинтересована…

– Потеряться вместе с ним? – язвительно бросил он.

Колючий взгляд полковника сверлил не хуже дрели, но отступить не заставил. В мире есть вещи пострашнее гнева старшего по званию.

– Между прочим, теперь у вас не один пропавший губернатор, а целых два. И ещё один будущий, – пошла ва-банк. – Ярослав Львович Красноярский и Рихард Виссарионович Тавастгусский не обычные практиканты, вы в курсе?

Полковник в очередной раз выругался, ещё вульгарнее, чем прежде. Значит, не в курсе. Или просто закопало под текучкой. Красноярских с Тавастгусскими много – и золотые медальоны, и серебряные. Каковы шансы, что конкретно эти оказались платиной? За доспехами побрякушек не видно, а на границе полно других дел, нежели отслеживать генеалогическое древо практикантов.

– Я патрулировала северо-восточную зону все эти недели, – соврала без зазрения совести. – Знаю местность не хуже людей Камышловского. У меня девятнадцать одиночных патрулей с максимальной результативностью и нулевым показателем происшествий, я смогу быть полезной группе.

Третьего разноса не последовало. Минусинский с нажимом потёр переносицу, безмерно утомлённый сегодняшним бардаком. Я уже начала мысленно прикидывать, как сбегу в самоволку, когда он неожиданно сдался:

– Хорошо, поручик Тобольская. Тебе разрешаю. Но при условии, что будешь строго следовать приказам Залесного и никакой самодеятельности.

– Так точно! – и снова соврала.

– Можно и мне поехать? – Алёна слышала наш разговор от начала до конца. – Я возьму целые доспехи у кого-нибудь из девчонок.

– А тебе – нет! – рявкнул полковник и таки скрылся в командном центре, красноречиво хлопнув напоследок дверью. Кодовый замок загорелся красным индикатором.

– Коз-зёл, – обессилено прошипела Владивостокская.

В свете фонарей её кожа казалась мертвенно-бледной, под синими глазами залегли нездоровые тени. Аля уже не дрожала на морозе; организм перешёл в режим экономии, бросив последние резервы на обогрев жизненно важных органов. На ногах держалась только чудом и остатками упрямства. Что ей надо – так это отогреться и поспать, а не рваться в очередные поиски на ночь глядя.

И ещё стакан валерьянки, можно неразбавленной. Я всеми фибрами ментального поля ощущала исходящую от неё волну неподдельного страха потерять любимого человека. Такого сильного, что она готова рискнуть жизнью.

– Иди в медблок, подруга дней моих суровых, – я хлопнула Алёну по плечу. – Пока совсем не закоченела.

Выслушивать сбивчивый ответ не стала и быстрым шагом поспешила к гаражному боксу, где группа Залесного уже заканчивала проверку снегоходов. Осмотр креплений, контроль топлива, исправность аппаратуры, фар. Пять минут – это пять минут, полковник не шутил. Темнеет быстро, чтобы ждать опоздавших.

Моего привычного снегохода не было, они здесь не именные, но свободные нашлись.

– У них сухие топливные стержни, – негромко заметила Алёна. В медблок, как вижу, не пошла. Просто не может оставаться в стороне, пока другие чем-то заняты. – Ты не успеешь поменять быстро. Возьми мой, он уже готов к выезду. Только трещина на ветровом, но это ерунда.

Благодарно кивнув, я всё равно пробежалась взглядом по показателям на панели. Верить Алёне на слово – ну такое себе. Бак в норме, навигация работает, движок чистый. Отлично, на полпути не застряну.

Через минуту капитан Залесный с казённой пунктуальностью отдал сигнал выдвигаться, и семь снегоходов один за другим выехали за ворота станции.

За столь короткое время пересечься с Надиром не получилось. Их с Генкой отправили на башню калибровать какие-то передатчики ещё до того, как вернулась группа сержанта. Особо я не расстроилась, расскажу ему всё телепатически. Так он будет в курсе событий, но отругать меня за импульсивный поступок не сможет. Одна из причин, почему Самаркандский выбрал практику на «Чанбайшань», – это возможность как-то мне помочь, если здесь объявится Зэд. Вряд ли он придёт в восторг, узнав, что я добровольно рванула навстречу возможной опасности.

* * *

Полвосьмого вечера – начало навигационных сумерек в здешних широтах. Солнце опустилось за линию горизонта ниже шести градусов, багряная кайма на западе стремительно тонула в насыщенной синеве надвигающейся ночи. На востоке уже зажигались первые звёзды, как бесспорное доказательство, что погода наконец-то устоялась. И, словно в насмешку над календарём, вдарил морозец. Вот вам и апрель-месяц в горах Маньчжурии.

Дружной шеренгой мы доехали до девятой точки, где группа Алёны наткнулась на следы битвы. В свете фар проступила довольно-таки безрадостная картина: дневной снегопад припорошил раскуроченные деревья, остовы разбитых снегоходов и тёмные груды тел, что когда-то были водяными волками. Белая шерсть, насквозь пропитанная кровью, больше не могла их замаскировать под сугробы. Навскидку, волки пятого-шестого ранга, молоденькие совсем, серьёзными ударами вроде «Сферы» и «Водоворота» не владели. Жаль их не было лишь по одной причине – они напали на людей не с целью поиграть. Даже если их натравили специально.

– Наша цель – северо-восточное направление, – напомнил капитан. – Задача: вижу – докладываю. Никакой самодеятельности. Обнаружили что-то или кого-то – сразу в эфир. Если глушит – сигнальную ракету в небо. Зелёная – нашли человека. Красная – отбой, нужна подмога. Всем ясно?

– Так точно! – слаженно гаркнули парни.

– Тогда ещё раз пройдёмся по карте…

Пользуясь тактической остановкой, я спрыгнула со снегохода и подошла к обломку лыжи, острым краем торчащей возле туши поверженного зверя. Пальцами прикоснулась к ней и задействовала эхо прошлого. В награду получила короткое, смазанное видение: группа из четырёх человек, стая волков и столкновение, из которого никто не вышел без потерь.

Желая узнать больше, я пошла по кругу, перебирая всё, что попадалось под руку. Обломки, ветки, комья мёрзлого снега со следами копоти. Каждый предмет хранил свою крупицу памяти. Я считывала их один за другим, пока разрозненные фрагменты не начали складываться в более-менее цельную и последовательную картину битвы.

Глава 28

* * *

Белую тишину разорвал низкий вой. Такой мощный, что, казалось, вибрировали сами скалы. Звук проникал в кости, в мозг, в самую душу – древний, голодный и не предвещающий ничего, кроме смерти. Следом за ним из-за снежных барханов выплыли восемь серебристых призраков – волки от пятого до восьмого рангов.

– Множественный контакт прямо по курсу, – озвучил Мартыновский, солдат с красной полосой на грудной пластине доспеха. – Твою ж…

Договорить он не успел. Твари напали без приветственных расшаркиваний.

И поляна взорвалась! Буквально. Эссенция всех четырёх стихий схлестнулась с первозданной мощью природы. Воздух поплыл, снег вскипел, земля вздыбилась, выбрасывая в небо камни и лёд. Видимость упала почти до нуля. Осталось только мелькание белых шкур, росчерки клинков и вспышки стихий в метре от лиц.

Мартыновский и Островский работали по центру отлаженной группой уничтожения, прошедшей не одну зачистку.

Первый волк – пятый ранг, а самоуверенности на все десять – нарвался на двойной удар. Мартыновский ослепил его связкой земли и воды, сбивая ориентацию, а Островский, вынырнув из слепой зоны, всадил огненный клинок зверюге прямо в грудь так, что лезвие пропороло лёгкое и выглянуло с другой стороны.

– Есть! – Островский рванул клинок назад, стряхивая тушу на снег.

Справа Красноярский встретил в прыжке единственную волчицу в стае. Седьмой ранг – матёрая, с глазами, горящими расчётливым огнём. Она целилась в горло, но напоролась на блок, выставленный в последнюю секунду. Алый щит вспыхнул перед её мордой огненной сферой, но полностью погасить энергию удара не смог. Яра откинуло назад и протащило по земле. Кувырок, разворот и мгновенный выпад. Клинок полыхнул стихией огня в ответном ударе.

Волчица тявкнула, откатываясь в сторону; из рассечённой до кости морды брызнула чёрно-бурая кровь.

Слева Рихард рубился сразу с двумя «малышами» четвёртого ранга. Его лезвие описывало широкие дуги, не давая тварям подойти ближе. Уклон, разворот, контратака! Он двигался как танцор-тяжеловес, но волки были быстрее.

– Да чтоб… – прорычал Рихард, когда когти распороли доспех на его бедре.

– Ты как? – крикнул Яр, удерживая наседающую волчицу на дистанции.

– Жить буду. Справа, Яр!

Красноярский развернулся ровно в тот момент, когда волк уже летел. Когти полоснули вскользь, металл жалобно скрежетнул. Кусок наплечника срезало с пугающей лёгкостью, словно броня была не сталью, а фольгой. Обломок кувыркнулся в воздухе. Яр в ответную шибанул сгустком пламени, сжатым до плотности раскалённой лавы. Отскочить волк не успел. Сияющий клинок вошёл ему точно между рёбер.

Следующий волчара попытался зайти сбоку, но получил ослепляющим воздушным вихрем в морду от Рихарда и отлетел прямо под ноги Красноярскому. Рефлексы Яра сработали чётко – волк умер быстро. От третьего волка, попытавшегося зайти со спины, Яр ушёл подкатом и рубанул вдоль хребта. Не смертельно – стихийные твари слишком живучи, чтобы падать с одного пореза. Рихард подстраховал воздушным тараном, отбрасывая подранка в сторону.

По центру Мартыновский, весь в чужой крови, с бешеным взглядом берсерка оперативно перехватил на себя сразу двух волков. Рядом с ним, прикрывая тыл, с одержимостью обречённого рубился Островский.

– Д-держимся… – как мантру бормотал он. – Держимся, бьём наверняка…

И в этот момент в бой вмешался альфа – волк восьмого ранга. Огромный, размером с небольшую лошадь, и глазами, горящими как два полярных солнца. До этой секунды он только наблюдал, оценивая двуногих противников и выискивая их слабые места.

А потом мощная лапа прочертила глубокие борозды в земле.

Две «Воронки» подряд вспахали поляну диаметром в двадцать метров. Эссенция воды закрутилась злым смерчем, людей раскидало, как зубы после апперкота.

Мартыновский оказался возле волчицы с рассеченной мордой. Она сжала саблезубые челюсти. Вскрик и… Зажмуриться в видении невозможно. Благо, картинка тут же сменила фокус.

Закончив с одним, убийца прыгнула на Рихарда. Тавастгусский вовремя ушёл вправо, дав Островскому возможность подловить её заряженным землёй клинком. Промах! В падении тварь развернулась и шоркнула солдата когтями по голове. Нокаут моментальный.

Шестеро тварей уже полегли, остались только альфа и его волчица. Они двинулись по краю, готовясь к финальному броску. Умные. Слишком умные, но ни разу не бешеные.

– На тебе волчица. – Ярослав перехватил клинок поудобнее. – На мне альфа.

– Принято, – кивнул Рихард. Его нога кровоточила сильнее, но он не смотрел на неё.

Парни рванули одновременно с волками.

Рихард рассёк воздушным лезвием бок волчицы, пробив его до костей. Волчица рыкнула и с места ответила серией хаотичных ударов.

В то же время Ярослав запустил в альфу обжигающим пламенем и под прикрытием дымных искр резко сблизился. Первым ударом отсёк ухо, вторым полоснул по глазнице. Альфа заревел так, что содрогнулся воздух, и махнул лапой в ответ.

Мощные всполохи «Воронки» на таком близком расстоянии пробили блок Красноярского. Парня с потрясающей лёгкостью откинуло далеко в подлесок, и там он затерялся среди сугробов и камней.

– Яр! – заорал Рихард. Шагнул следом, но недобитая волчица уже была рядом.

Прыжок. Рихард пригнулся, выставляя клинок вверх. Тварь извернулась с немыслимой грацией так, что лезвие лишь кончиком чиркнуло её по рёбрам.

– Не взяла, сука!

И тут подоспел альфа. Раненый, истекающий кровью, он не помчался добивать Ярослава. Вместо этого, движимый древним инстинктом стаи, вернулся помочь своей паре.

Волки заходили с двух сторон синхронно, как танцоры в смертельном вальсе. Рихард вооружился вторым клинком.

Второй клинок в настоящем бою всегда означает одно: переход от атаки к защите. Последняя остановка перед гибелью.

– Ну подходите, – прошептал парень, вставая в низкую стойку. – Сделаем ставку: кого из вас я прикончу первым.

Волки сорвались с места.

Рихард инстинктивно зажмурился, но удара не последовало. Третья – неведомая – сила вдруг перехватила зверюг прямо в полёте и резко откинула их куда-то далеко-далеко к горизонту. Два белых пятна мелькнули на фоне багрового неба и исчезли за грядой скал.

Тавастгусский ошарашено обернулся в поиске неизвестного помощника. И тут его лицо исказилось от боли, клинки выпали из рук. Он рухнул на колени, схватившись за голову, и громко закричал. Я уловила нотки псионического воздействия, знакомые до мельчайшей грёбаной чёрточки.

А затем видение схлопнулось, оставив после себя лишь пульсирующую боль в висках и ледяной ужас в груди.

* * *

В реальность я вынырнула как утопленница – мокрая, задыхающаяся, с бешено колотящимся сердцем. Даже не сразу сообразила, что всё закончилось. Раскуроченная поляна мирно спала под слоем снега, и только шесть волчьих туш напоминали о свершившейся трагедии. Куда делись мои друзья неизвестно, но не сомневаюсь – здесь был Зэд. Я чувствовала его липкое присутствие, как осадок после кошмара. Игрека не видела. Возможно, подельникам пришлось разделиться, чтобы отвести следы, или они заранее планировали встретиться позже в условленном месте.

Проклятье! Ситуация пошла по худшему сценарию – Ярослав и Рихард в руках Трио, и кто знает, что теперь с ними сделают.

Оболванят – вот что.

Мне сделалось по-настоящему дурно от одной мысли, что сегодня Яра может не стать. Совсем. Останется одна оболочка с лицом, которое я знаю едва ли не лучше собственного, а внутри чужая воля, чужие воспоминания, чужая жизнь…

Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони даже сквозь перчатки.

Нет. Не отдам. Ни его, ни Рихарда.

Шумно выдохнула, не позволив себе застрять в моменте, и прикинула время. Солнце на последних кадрах видения стояло высоко, значит, всё случилось не больше полутора часов назад. Как раз в тот момент, когда мы с Надиром строили безрадостные теории. Отлично, ещё не поздно! «Смертельный союз» ритуал не быстрый, над тем же Львом Дмитриевичем до утра возились, а тут ещё требуется время на транспортировку тел в укромное место. Скорее всего, оно где-то за границей зоны станции.

– Тобольская, чего застыла? – окликнул капитан. – Дурно, что ли, стало?

– Думаю просто.

Он одарил меня придирчивым взглядом, но сказать ничего не успел – ожили рации. Группа Камышловского наконец-то вышла на связь с базой. Капитан торопливо подкрутил настройки, чтобы не упустить ни слова из разговора майора с полковником Минусинским, и приготовился слушать.

– Тут такое было! – сквозь стену помех прорвался голос Камышловского. – Стихийные твари… хрр… сорвались! Организованно, как сволочи. Никогда такого не видел! Что за… хрр… буря была, а? Едва отбились, но раскидало нас знатно по всему склону. С шестью до сих пор нет связи.

– Что с охотниками? – глухо проскрипел полковник.

– Нашли их стоянку в двадцати километрах от… хрр… точки в западном направлении. Перепахана вдоль и поперёк… хрр… следы какого-то оборудования, антенна. Всё в крови и кусках… хрр… Кто-то там знатно поужинал.

– Владивостокский?

– Нет его.

– Что б вас! – уже в каком-то отчаянии ругнулся Минусинский. – Раненых на базу, остальные пусть продолжают поиски.

– Приня… хрр… полк… хрр.

Упёртый, однако! Ещё час неудачных поисков, и он, чего доброго, прикажет изловить тварь, которая сожрала охотников, лишь бы снова не являться на доклад к генералу Арзамасскому с пустыми руками.

– Не свезло, – капитан Залесный убрал рацию. – Значит, за работу, парни. Погнали!

– Капитан! – выпалила я, пока они не сорвались с места. – Предлагаю сосредоточиться в первую очередь на поисках Красноярского и Тавастгусского. Мне кажется, они… – Мозг лихорадочно искал убедительную версию. – Их похитили японцы.

– О чём ты?

Солдаты откровенно заулыбались.

– У разбитого вездехода я обнаружила подозрительные следы, похожие на иероглифы…

– Подпоручик, ты в своём уме? – капитан не дослушал. – Отставить теории заговора. Японцы на «Чанбайшань» не проберутся. Найдутся твои товарищи, никуда не денутся, а у нас приказ вернуть Владивостокского, только потом всё остальное.

– Вы не понимаете. Ситуация критическая!

– Да пусть хоть государственной важности! Приказ в приоритете, точка.

Что ж, попытаться стоило. Улик нет, а рассказать про видения – поднимут на смех.

– Д-да, вы правы, – я сменила тактику и придала лицу крайнюю степень растерянности. Голос дрогнул ровно настолько, чтобы меня пожалели, а не заподозрили в крамольном замысле. – Просто эти тела, кровь, всё вокруг так страшно… Для меня это чересчур, простите. Разрешите вернуться на станцию?

– Твою ж, – рыкнул Залесный. – Пулей назад, Тобольская. И чтоб без глупостей.

– Так точно!

Повезло, что допытываться не стал. Не до того ему, чтобы анализировать поведение курсантки. Мы не настолько близко знакомы, чтобы мой испуг показался ему фальшивкой.

Проводив меня разочарованным взглядом, парни умчались в одну сторону, я – в другую.

Прибавив скорости, отъехала всего на пару километров и заглушила двигатель. Мир утонул в промозглой тишине. Вот теперь подумаю трезво.

Куда Зэд утащил моих друзей – неизвестно. Ветер и снегопад поработали на совесть, надёжно замели следы, а псионическое чутьё упорно молчало, не давая даже примерного направления. Хреново. Непосредственной опасности поблизости не было, я улавливала лишь далёкое присутствие Рекса и Морганы где-то на юге. Они живы. Стая, что орудовала здесь, не имеет к ним отношения.

Маньчжурия огромная, Зэд мог затаиться в любом месте…

– Думай, Вася, думай. Где бы ты провела кровавый ритуал, к которому нужно тщательно готовиться?

Да где угодно! Вокруг полным-полно укромных мест, известных только ветру да диким зверям.

Например, волкам.

Водяные волки способны выследить жертву за сотню километров по легчайшему запаху. Фантастика, но факт. Так почему бы не воспользоваться их помощью? Наплечник Яра у меня с собой, автоматом сунула его в поясную сумку. Одна проблема: по-хорошему с волками не договориться. Они не исполняют просьбы, они подчиняются приказам. Или убивают того, кто осмелится их отдать.

Отойдя подальше от снегохода, чтобы его не задело в процессе «переговоров», запрыгнула на валун и сосредоточилась. Аура победы, предчувствие, иммунитет к стихии воды и никаких сомнений, иначе мне конец.

«Рекс, Моргана, живо сюда!» – передала псионический приказ интонацией командира. На языке стихийных тварей – это прямое посягательство на власть альфы и прямое утверждение своего превосходства. Вызов на дуэль, от которой вожак не может отказаться, если не хочет потерять авторитет перед стаей. Даже если в стае всего двое.

Ответ не заставил себя ждать. Рекс и Моргана услышали. Чутьё взвыло смертельной опасностью – наглой человечке Василисе только что вынесли приговор. Не страшно. Мне есть чего бояться сильнее клыков и когтей.