Текст книги "Горный цветок (СИ)"

Автор книги: Ольга Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

Дорогие родственники, как я поняла, не были готовы к тому, что я могу высказать нечто подобное, да ещё таким тоном, поскольку тут же стушевались, в который раз убедив меня в собственной правоте, и быстро вымелись из моих комнат, оставив меня в одиночестве, только крикнув напоследок, чтобы я не забыла о том, что нынче у нас небольшое торжество и прибудут несколько гостей, посему я просто обязана не посрамить честь принимающей стороны. Я насторожилась, поскольку слышала о чём-то подобном пару дней тому назад, но пропустила мимо ушей в связи с очевидной незначительностью для меня прибытия каких-то там незнакомых людей. Однако, делать нечего, и я хмуро кивнула, обещаясь непременно быть на торжественном ужине и радовать своим скромным очарованием юности суровых воинов нортманнов, прибывших к нам с неведомой пока для меня целью.

Верная кормилица тут же всполошилась и решила, что нынче я должна быть бесконечно прекрасна, в связи с чем позвала ещё одну горничную и они принялись ворошить не слишком-то и богатый гардероб Камиллы с целью отыскать мне подходящее платье. Далее дело было за мной – вытащенный образец нужно было критически осмотреть со всех сторон и выдать свой окончательный вердикт. Я мысленно поёжилась, сомневаясь в том, что я смогу принять верное решение. Про мой собственный опыт говорить было нечего, интуиция Камиллы тоже молчала, однако, здравый смысл мне подсказал, что вон то пышное платье с многочисленными оборками мне надевать не стоит. И краше не стану, и рухну под ноги ещё, не приведи Великий! Поэтому остановила свой выбор на простом бирюзовом платье с высоким воротником и узким посом. В качестве украшения приколов возле ворота камею из янтаря в оправе из старого серебра. Не могу сказать, что я была великим ценителем украшений, но кирпично-золотистый овал янтаря с крошечными песчинками внутри был удивителен. Мне остаётся только лишь догадываться, как папенька смог приобрести эту камею, поскольку он не слишком-то смахивал на ценителя прекрасного.

– Как есть красавица! – умильно сложила руки Раннвейг и заверила меня в том, что это вовсе не лесть, а простая констатация факта.

Мне оставалось только пренебрежительно хмыкнуть и взять под руку дорогого братца Лейва, который сопровождал нынче меня на это мероприятие.

– Твоя кормилица права, Ками, я и не замечал, что ты выросла и стала такой красавицей! – приложил руку к сердцу старший брат и лучезарно улыбнулся. – Полагаю, что твой несостоявшийся жених будет немало огорчён тем, что сам разорвал вашу помолвку.

Я же, озабоченная только тем, как бы мне не запутаться в непривычно длинном платье, только задумчиво пробормотала:

– Точно! Пусть плачут те, кому мы не достались, пусть сдохнут те, кто нас не захотел…

Я всегда говорила, что самое полезное качество хорошего следователя – вовсе не умение задавать вопросы, а внимательно слушать своих собеседников. Конечно, я и сама догадывалась, что по понятным причинам, моей свадьбе с каким-то там Торрентом Как Там Его, не бывать, судя по тому, с каким презрением Лейв говорит об этом женишке, тот отказался на мне жениться в конкретной и явной форме.

Не далее, чем вчера, я всё же смогла решиться на то, до чего пока не доходили руки – я задумала обследовать западную часть дома. Осторожные расспросы бесхитростной кормилицы дали мне информацию, что там находятся покои дорогого папеньки, братьев, библиотека и рабочий кабинет родителя. Не то, чтобы я подозревала их в чём-то конкретном, но, как говорится, плох тот следователь, который уверен в том, что имеются невиновные граждане. Есть просто с непредъявленными обвинениями.

Несмотря на то, что был разгар лета, в горах частенько было прохладно и сквозь щели в неоштукатуренных стенах безбожно дуло, правда, в комнатах стены были частенько покрыты гобеленами, а вот в длинных и полутёмных коридорах уже нет, так что дала себе зарок не дожидаться зимы, а законопатить все возможные щели уже осенью. Впрочем, до этого нужно ещё дожить, так что будем решать проблемы по мере их поступления.

Несмотря на то, что в доме народу было предостаточно, никто не поинтересовался, куда меня несёт, а и спросили бы, так я бы точно нашлась с ответом. И я беспрепятственно попала в большую комнату, которую определила для себя, как библиотеку. Во всяком случае, в громоздких застеклённых шкафах темнели корешки многочисленных книг, посередине стоял стол с несколькими стульями уже привычного мне пыточного образца, а на полу была нарисована огромная карта.

Дверцы книжных шкафов оказались не заперты, так что я взяла наугад несколько книг и пролистала их. Парочка из них были явно старые, с рукописным текстом, вычурными закорючками букв и маленькими цветными рисунками явно божественного содержания. Поневоле, я скривилась – несмотря на массу свободного времени в той, своей старой жизни, и повальное увлечение словом Божьим среди местных бабулек, тех самых, что когда-то яростно пропесочивали на партийных собраниях нарушителей коммунистических идеалов, а потом столь же активно ворвались в новый капитализм, исправно таскались в храм, били поклоны и крестились перед ликами святых, большим поклонником религии я так и не стала.

Так вот… к чему всё это я? Боюсь, что я не слишком-то сведуща в слове Божьем и с большим трудом продиралась сквозь высокий штиль написания. Поняла только одно – религия местная довольно незатейлива – есть Бог, в нашем случае, Великий, и он крайне толерантен в своём требовании по собственному почитанию. Проще говоря, веруешь – веруй себе на здоровье, регулярно посещая храмы. Не веруешь – не веруй, но посещение храмов должно быть столь же регулярным, а улыбка при виде храмовников широкой и искренней. Имеются при этом и монастыри, то есть конвенты, в которых живут причты, которых я определила для себя в качестве особо озарённых священников. При этом я не обнаружила в местном аналоге библии ничего, говорящего в пользу войны именем Бога. То есть, наверняка войны и междоусобицы происходят, только без религиозного подтекста. Храмовники, в свою очередь, заботились о сирых и вдовых, в женских конвентах давалось строгое воспитание девочкам, причты присутствовали при родах и регистрировали браки.

В каждом городе непременно был храм Великого, а то и не один, да и в замках и поместьях часовенки имелись. Я напрягла память, но так и не вспомнила, может ли похвастаться наш дом местом для отречения от всего мирского. Хотя, наши ребята не слишком-то похожи на истово верующих, так что очень может быть, что они сочли храм явно излишним для себя.

Пробежавшись глазами по корешкам книг, обнаружила, что далеко не все книги имеют божественную тематику, поскольку рядом стояли… дамские романы вперемешку с атласами и сборниками кланов и родов благородного сословия. Думается мне, что моё первое впечатление оказалось верным – в этом доме книги нужны не для того, чтобы их читали. Они были всего лишь своеобразным капиталовложением и показателем достатка, поскольку наверняка стоили немалых денег. Я открыла ещё одну книгу с изображением печальной девицы в мрачных одеяниях, которая распростёрла свои руки вверх, и бегло прочитала несколько страниц. В книженции рассказывалось о девушке, которая была родом из Майдена. Девица та являлась столь набожной, что каждое своё действие согласовывала со словом Божьим. Её вольная трактовка Священного Писания привела к тому, что она отказалась травить крыс в собственной келье, потому как они тоже твари Божьи, отказывалась остригать волосы и даже мыться. Последние пункты вызвали во мне немалое удивление, хотя, кто его знает, возможно, что грязь и вши – это тоже некие непременные признаки святости? Тем не менее, но теперь отдалённый конвент в Майдене носит гордое имя этой сумасшедшей, и именно там самые строгое обучение девочек. Я отбросила книгу в сторону и взяла в руки ещё парочку.

Рассеянно перелистывая страницы, на корешке одной из них я нашла надпись, которая гласила, что книга эта является собственностью мужчины, имя рода которого мне ничего не говорило… О, как! Поневоле вспомнилось давнее дело, когда при обыске у «правильного авторитета» Гиви Арании было обнаружено несколько десятков дорогих наручных часов, с бриллиантами, вензелями и прочими красивостями. При этом сам он не носил даже старой «Чайки», полагал, что «ребята не поймут». То есть, просто собирал ценности, не думая ими пользоваться. Так и тут? Я крепко задумалась о том, какими судьбами все эти вещи могли бы попасть в клан Олвуд? Хотя, не совсем так – я думала только о том, как давно мои родичи занимаются разбоем и грабежами? Возможно, не они лично, конечно, предпочитая выступать в качестве скупщиков краденного. А почему бы и нет? Что бы там не говорили про подмену ценностей, но я, как и в советские времена, по-прежнему утверждаю, что для барыг в аду особый котёл должен предоставляться.

Я со скрипом разогнулась, вставая со стула с жёсткого стула, и подошла к большой карте, начертанной прямо на полу:

– В следующий раз, ежели пробьёт меня на желание устроить тут малый шмон, надо бы подушку из своей спальни прихватить, – задумчиво сообщила я, стараясь не думать о том, как я буду выглядеть с подушкой в руках, с независящим видом бредущая куда-то по коридору.

Интерес мой был вызван не только размерами самой карты, но и тем, насколько точно она была нарисована. На самом севере было изображено море с ревущими стальными волнами, обозначенное, как Море Бурь, южнее и восточнее расположены земли нескольких кланов, названия которых мне ничего не говорили, вот это синее пятно посередине – это явно наша территория, затем крошечный кусок гористой местности, по которой проходит граница Нортмандии. А южнее и западнее уже расположены Горы и Равнины Дейтона, принадлежавшие Энландии.

Я встала на колени для того, чтобы внимательнее рассмотреть карту. Выходит, что тот крошечный кусочек гор – это и есть владения клана Лейсхен, то есть моего несостоявшегося супруга. Однако! Не могу представить, для чего мой меркантильный родитель решил, что нам стоит породниться именно с этим кланом? Если только не эти милые ребята регулярно снабжали его ворованным добром, а лорд Свейн, со своей стороны, переправлял это дальше, в восточную или северную часть Нортмандии. Тогда кажется довольно логичными и мои предположения о том, что клан Олвуд, как опытный барыга, просто хотел закрепить своих «постоянных поставщиков».

За дверью послышались шаги, и я торопливо поднялась с колен, не желая, чтобы меня застали за таким делом, как изучение географии родного края. Открылась дверь и зашёл Ингвар, немало удивившийся тому, как я тут оказалась.

– Извини, не ожидал здесь кого-нибудь увидеть, – сказал он, однако, не высказывая при этом никакого неудовольствия.

– Ты знаешь, я… зашла сюда для того, чтобы взять почитать что-нибудь лёгкое на досуге, – счастливо улыбаясь, выдала я и схватила в руки первую попавшуюся книгу.

– Вот как? – уголки его губ чуть заметно дрогнули, но он продолжал с самым невозмутимым видом: – Что же, в таком случае, ты сделала довольно любопытный выбор.

Я уже приготовилась с жаром отстаивать точку взгляда, что не стоит делать поспешных выводов, мол, сколько людей, столько и мнений, но тут мой взгляд упал на то, что я держу в руках и я с трудом удержалась от того, чтобы раздражённо выругаться. «Страсти святой Агриппины». Ну, конечно, та самая книженция про придурочную, которой кто-то нашептал во вне, что мыться – это страшный грех.

Глава 8

Я запнулась о ступеньку, переступая через порог, и выпала из своих воспоминаний. Оказывается, пока я вспоминала вчерашнее посещение библиотеки, мы уже пришли в парадную столовую и Лейв галантно выдвигал передо мной стул. Я рассеянно думала о том, что правило, согласно которому мужчина должен помочь даме сесть, взялось как раз после того, как стали создавать неподъёмные стулья, словно выточенные из цельного куска дуба. Впрочем, я отвлеклась на мелочи и только сейчас обратила внимание на то, что мы всем семейством собираемся встречать гостей, сидя за столом, в то время, как я в какой-то занудной книженции прочла о том, что хозяева должны проявить уважение и встречать дорогих гостей, стоя с непокрытой головой на собственном крыльце.

Рядом со мной сидел с расслабленным видом самый старший из братьев – Ингвар, и я осторожно поинтересовалась о причине подобного небрежения к приглашённым.

– Много чести для них будет, сестрёнка! – горделиво усмехнулся братец, кидая нарочито равнодушные взгляды по сторонам, хотя в его взгляде я заметила некую маету. – Было бы тут перед кем шапку ломать! Лордов старых родов сегодня не намечается, так, шелупонь одна. Однако, папенька решил их приблизить к себе, с пока не до конца понятной мне целью, если честно. Во всяком случае, я не припомню ранее подобного желания приблизить к себе всех этих людей. Хотя, ты не хуже моего знаешь, что отец не привык делиться с кем бы то ни было своими планами.

– Но в таком случае, что за причина сегодняшнего приёма и чем обусловлен столь любопытный выбор гостей? – спросила я, заметив, что в зал зашла небольшая группа людей в парадных одеяниях. Сдаётся мне, старший брат знает гораздо больше, чем говорит, да и это нарочитое оскорбление «худородностью» приглашённых гостей никак не вязалось с его обычной лояльностью.

На мой вопрос Ингвар всё также равнодушно пожал плечами, заметив, что моё любопытство сродни допросу где-нибудь в Серых Камнях. Я удержала усмешку, с грустью подумав о том, что вряд ли это можно принять за допрос. Так, скорее, за душевную беседу без протокола.

Между тем, гости были представлены, как клан Лейсхенов, который представляет сам глава клана – Торрен Лейсхен с домочадцами. Папенька встал, громогласно заявил, как он счастлив и где-то даже горд видеть в своём доме столь уважаемых людей, в их честь он поднимает бокал, сам Торрен вышел вперёд и двинул речь, согласно которой он рад и горд непомерно больше, нежели лорд Свейн, после чего гости поклонились, расселись по своим местам, и настала очередь других приглашённых.

В целом, это нужное действие повторялось несколько раз, поскольку далее выразить своё невыносимое счастье от папенькиного приглашения явились главы нескольких кланов, в частности, Тёрнеры и Белтейны. Я вместе со всеми родичами покорно вставала в приветствии каждый раз, слушала заунывные, но довольные речи гостей. Это никоим образом не мешало мне думать о своём. В частности, теперь мне стал казаться весьма странным выбор дорогого родителя в отношении будущей партии своей единственной дочери. Совсем тёмной я не была и понимала, что такое дело, как выбор жениха, просто так, с кандачка, не происходит. Это значит, как минимум то, что несколько кандидатур обсуждаются и выбирается та, которая более всего устраивает родителей девушки (в моём случае). Полагаю, что параметров для качественного выбора может быть несколько, но какие именно доводы имел в виду дорогой папеньки Ками (и так вышло, что теперь и мой тоже), когда согласился выдать свою дочь замуж за этого лысеющего сорокалетнего джентльмена из явно небольшого и небогатого клана? При этом сам жених собирался жениться уже во второй раз, это как минимум, поскольку сейчас рядом с ним сидел и застенчиво ёрзал молодой парень, которого сам Торрен представил, как своего сына и наследника. Во как! То есть, желание лорда Свейна видеть во главе клана Лейсхен своего потенциального внука, тоже отметаем.

Я мысленно вспомнила карту на полу и расположение земель клана Лейсхенов – крошечный кусок гор рядом с самой границей Дейтона. Вряд ли они занимаются на нём земледелием или разведением скота. В добычу минералов мне также не верилось. Однако же, я отлично помнила, что папенька был жутко осерчамши поступком дочери, не согласившейся на этот союз. Но не огорчился тем, что жених прилюдно высказал своё мнение о строптивой невесте, и даже позвал того в гости.

Я повертела головой по сторонам. Сидящие рядом братья были подчёркнуто вежливы и отвечали гостям, если те к ним обращались, но в целом, не выглядели людьми, которые счастливы видеть рядом с собой старых друзей.

– Рекомендую тебе, дорогая сестрёнка, хотя бы сделать вид, что тебе не беспокоит присутствие лорда Торрена, – наклонившись ко мне, тихо пробурчал Ингвар, – поверь мне, твой изучающий взгляд с прищуром заметил даже старый лорд Седрик Дигор, а он уже давно ослеп на оба глаза, да так, что изучает свою очередную супругу исключительно на ощупь! Впрочем, я уже говорил тебе, дорогуша, что этот безродный наверняка локти кусает с досады, что ваша свадьба расстроилась.

– С чего бы это стоит делать вид, будто его присутствие её не беспокоит? – тут же кинулся на мою защиту Лейв. – Малышка права, его и зарезать бы не помешало! Если бы этот урод не высказался прилюдно о том, что он не собирается жениться на девушке, которая решилась на побег из дома, лишь бы только не выйти замуж, то мы смогли бы расстроить этот союз без особого ущерба для своей репутации.

Ингвар стал тихо препираться с братом, переговариваясь за моей спиной и тщательно подбирая слова. Мол, согласно его доводам, моя репутация не так уж и сильно пострадала, клан Лейсхен выплатил родителю недурную контрибуцию, а жениха для меня отыскать – самое плёвое дело на свете. Лейв же настаивал на том, что не согласен на то, чтобы быть «терпилой по жизни» и что самое верное решение в сложившейся ситуации – это воткнуть ему клинок между рёбер, после чего отправиться с походом к его землям, осадить его дом, разрубить тело его сына и скинуть его в ближайшую пропасть. Вот тогда он сочтёт, что должок клана Лейсхен перед нами закрыт.

Я с уважением покачала головой, слушая шипение обычно милого и славного парня, недоумевающего, отчего отец, столь нетерпимый к проявлению неуважения, предпочёл закрыть глаза на столь вопиющий инцидент. На эти возмущения Ингвар, выпучив глаза от желания убедить своего собеседника, стал уверять младшего брата в том, что «мы ещё отомстим, дай только время, сам увидишь, какая у нас будет мстя! Всем мстям мстя! И содрогнутся горы, и выйдут из берегов моря, и прольётся на землю семь чаш гнева Божия…». Одним словом, всё будет, но потом, не сейчас, потому как папенька наш не из тех людей, которые способны с лёгкостью просить плевок в лицо.

Но не преуспел в убеждении, поскольку Лейв стал выглядеть не только рассерженным, но и изрядно озадаченным подобным заступничеством. А ведь и правда, Ингвар явно знает что-то о далеко идущих планах родителя, иначе он бы не стал с таким жаром утверждать, что папенька точно знает, что делает.

– Не огорчайся, братик! – пробормотала я, пытаясь прожевать кусок жареного мяса, по твёрдости близкого к подошве. – Ингвар просто хочет сказать, что до тех пор, покуда нашему родителю будет выгодно вести дела с Торреном Лейсхеном, перекупая у него то, что тому удаётся привезти из набегов на Дейтон и потом перепродавая вглубь Нортмандии, он будет закрывать глаза на многое, в том числе и на разрыв этой помолвки.

Поражённое молчание и тихое сопение за спиной показали мне, что я была абсолютно права в своих суждения.

– И откуда у тебя такие мысли, позволь спросить, дорогая сестрёнка? – глухо поинтересовался Ингвар, на что мне оставалось только пожать плечами и выдать про использование мною дедуктивного метода мистера Шерлока Холмса из Лондона.

Ингвар презрительно надул щёки – он счёл, что какой-то господин, не из благородных, да и ещё и не нортманн, к тому же, не достоин того, чтобы что-то выяснять о нём.

Лейв, в свою очередь, продолжал угрюмо молчать, я бросила бесполезные попытки прожевать свою порцию мяса и обречённо вздохнула, поясняя свои мысли:

– Прийти к таким выводам было очень просто – отец не уважает лорда Торрена и не считает того ровней себе, однако, он был согласен выдать свою дочь за него. Значит – счёл это возможным для себя. Но клан Лейсхен весьма небогат, невелик, да и земли у них не плодородные. Зато весьма воинственен. Впрочем, чем им ещё, родимым, заняться? Да и лорды Гор вряд ли робкие лендеры, отпор дать наверняка смогут, не так ли? Вот и вынуждены наши соседи перебираться через перевалы и тихо идти на гоп-стоп, то есть откровенно разбойничать. А продать то, что они уволокли во время набегов на территории Маккармейгов, Харнеров или Гордонов, им без нас не выйдет. Дорога на запад, юг или на побережье Нотмандии только через наши мосты.

Судя по взглядам родичей, мой личный рейтинг в их глазах разом подпрыгнул выше гор и облаков. Даже Ингвар, который совершенно точно имел больше информации, как старший сын и наследник, был вынужден пробормотать что-то одобрительное.

– Только вот, не подскажите ли, что вы знаете о других гостях – о Тёрнерах и Белтейнах? – поинтересовалась я, словно невзначай.

Братья равнодушно пожали плечами – им было совершенно неинтересны какие-то люди, земли которых ещё и располагались не близко.

Я напрягла память и вспомнила, что это действительно, так. Тёрнеры владели обширными землями к югу от нас, они тянулись узкой полосой вдоль всей границы с Аурелией. И эти гости вовсе не походили на бедных родственников, как клан моего несостоявшегося женишка. Хотя, если судить по тому, что Рейдер Тёрнер прибыл на встречу с супругой и двумя дочерями – весьма милыми пухлыми крошками – то они были и более миролюбивы. Впрочем, как и Белтейны, их владения выходили к Морю Бурь. Вездесущий Ингвар успел шёпотом просветить меня о том, что клан Белтейн имеет несколько кораблей, которые заходят по торговым надобностям в большинство портов мира. Говорят, что даже бывали в Ольском панстве, в гаванях Румы, а то и, чего доброго, в жаркой Галии.

Что же, если это действительно так, то я только рада за них. Впрочем, сдаётся мне, что ребята не совсем правы, полагая, что приглашённых людей и папеньку мало что объединяет. Старое правило советского сыска гласит: ищи, кому выгодно! А выгодно было именно нашему родителю. Поясню свою мысль: мало украсть что-то, нужно это «что-то» ещё «скинуть» надёжным людям, которые помогут это приобрести или же перепродать далее с выгодой для себя. То есть, лорд Свейн не только по доброте душевной забирает часть добычи Лейсхенов и разрешает провоз по нашим землям, но и сам заинтересован в том, чтобы уворованное попало к покупателям подальше отсюда. А что может дать неплохие гарантии, что тебя не надуют деловые партнёры? Правильно – крепкие семейные узы!

Возможно, именно поэтому так мается весь вечер Ингвар и вертится, словно уж на сковородке? Интересно, кого из очаровательных юных дев приготовили ему в жёны? Я кинула взгляд на чопорных дам лорда Белтейна, на румяных дочек Тёрнера и спросила у Ингвара:

– Дозволь поинтересоваться, любезный братец, Лейв уже знает о том, что папенька намерен объявить о том, что он собирается вас женить?