Текст книги "Тайны Чернолесья. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Ольга Савельева

Соавторы: Анна Сазонова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

Но так же, Стасия радовалась за брата, надеялась, что тоже скоро появится кто-то, кому она будет нужна больше всех на свете, и кто будет нужен ей. И тревожилась – что это за девушка, оценит ли она, то счастье, которое ей выпало, полюбит ли Стасия в ответ. Разумеется, полюбит! Иначе и быть не может. Его невозможно не любить!

– Что ты так смотришь?

– А? – она очнулась от мыслей и увидела, что брат вопросительно глядит на нее. Стасия смутилась и опустила взгляд. – Я думала о тебе. О том, как повезло той девушке, которую ты встретил вчера. Ну и о том, что я тоже хочу встретить кого-нибудь столь же восхитительного и восхищенного мной. – Со смехом закончила принцесса.

Стасий улыбнулся:

– Все будет, милая, нужно только немного подождать. И все-все будет, – он встал с травы и подал ей руку.

Уже день склонился к закату, а он должен был еще проводить ее во дворец и спешить уже к пруду, где назначил свидание прекрасной Агнии. Это имя музыкой звучало в его душе весь долгий день, и Стасий не хотел, чтоб эта мелодия прекратилась.

Сестра приняла помощь и тоже поднялась – они всегда понимали друг друга без слов.

Руазий. Истен. Осень 298 г от разделения Лиории. Агния.

– Агния, ты спишь? – Еугений, как обычно, не удосужился даже постучать, а резко зашел в комнату девушки.

Агния сладко потянулась на кровати, она только полчаса как вернулась после прогулки по Истену, и теперь нежилась в мягкой постели, перебирая в голове приятные воспоминания.

– Светает, а ты только легла спать? – укоризненно заметил старец.

– А как ты узнал? – хитро посмотрев на него, спросила девушка.

– Я слишком давно и хорошо тебя знаю, дочка, – улыбнулся Еугений. – Ладно, погуляй, у тебя даже будет пару недель отдыха, можешь посвятить их разным развлечениям, денег я оставлю тебе.

– Ты куда-то уезжаешь? – резко сев на кровати и прикрывшись одеялом, спросила Агния.

– Да, срочные дела в Коэнрии. Выезжаю прямо сейчас. Позже расскажу. И о деле, для которого ты мне нужна, тоже поговорим позже.

– Хорошо. А могу я съездить в Листенкинг? Это же недалеко от Истена. Старец задумался, вспоминая что-то:

– Родовое имение твоей семьи? Это довольно опасно, уже несколько веков замок стоит заброшенный из-за… ну ты сама понимаешь каких слухов. И юная девушка поедет туда в одиночестве? Тебе не кажется это странным?

Агния печально опустила глаза:

– Меня тянет туда, пойми. Это очень важно сейчас для меня и вообще. Я буду осторожна, постараюсь остаться незамеченной и не вызвать подозрений.

– Ладно, дочка, но прошу береги себя, моя дорогая, – Еугений по-отечески поцеловал девушку в лоб, ласково провел рукой по смоляным волосам и вышел из комнаты.

– Удачи тебе, Еугений, – успела лишь сказать ему вслед девушка.

После визита приеста, сон у Агнии пропал начисто. Поворочавшись в постели еще полчаса, тщетно пытаясь уснуть, она решила вставать. Ополоснула лицо ароматной водой из золоченого кувшина, слегка подрумянила щеки, перебрала бутылочки с душистыми маслами и настоями на туалетном столике, выбрав для себя нечто свежее с нотками моря и хвои. Пара капель, закрыть глаза, и, кажется, вот она уже не в Руазийском дворце, а за много-много миль отсюда на берегу бушующего моря в Эдельвии, а рядом с ней он – высокий с черными как смоль волосами, обжигающим взглядом черных глаз, в которых хочется утонуть.

Агния тяжело вздохнула, прошло меньше месяца со времени ее отъезда из поместья Орта, а казалось, что уже целую вечность она не видела Виллема. Как он там, бережет ли себя, слушается ли ее наказа не покидать пределы поместья? Отбросив нахлынувшее волнение, Агния твердо решила, что вернется за чародеем и привезет его сюда при первой же возможности. Тем самым, немного успокоив себя, девушка вновь перебрала все приготовленные для нее наряды, остановив свой выбор на пышном нежно-розовом платье с широким атласным поясом украшенным узорами из разноцветных бусин.

Настроение испортилось окончательно – прогуливаться по городу в этих безвкусных вычурных нарядах совсем не хотелось. Тем более – это был Истен. В конце-концов, в шумном Вейсте, пестрящем разноцветными красками, никто бы и не обратил внимания на такое платье, в модной Агельте, быть может, даже бы одобрили, но только не в Истене, где сдержанность, элегантность и изысканная простота чувствовались во всем и уж, конечно, в одежде. А если найти в городе модистку и заказать что-нибудь простое и скромное, подходящее для приемной дочери советника – неожиданная идея пришлась Агнии по вкусу, и, заулыбавшись, она выпорхнула из комнаты. Бесшумно сбежав по лестнице в сад, она прошла по дорожке до розового куста, и, уже привычным маршрутом, оказалась за дворцовой оградой.

Раннее осеннее утро было слегка прохладным, и девушка, поежившись, очень пожалела, что не захватила с собой какую-нибудь шаль на плечи. А еще и атласные туфельки намокли от утренней росы, когда она пробиралась по траве к ограде. Поэтому, завидев издалека первую попавшуюся кофейню, Агния едва ли не бегом бросилась к ней. Несмотря на ранние часы, за многими столиками кофейни уже сидели посетители. Хозяин заведения, устроившись за столом в углу, что-то записывал в большую книгу, девушка, разносившая заказы, приветливо улыбалась, аромат свежесваренного кофе бодрил. Отогревшись за чашкой настоящего истенского шоколада с корицей, Агния вышла из кофейни в отличном расположении духа. Пройдя пару кварталов, отыскала салон модистки Клаудии Вестрель, принадлежавшей к древней династии портных. Кажется, Агния не могла вспомнить точно, но если она не ошибалась, самый первый портной Якобий Вестрель был приближенным королевы Златии – жены ДорияI – короля Лиории.

Едва девушка открыла дверь, зазвенел хрустальный колокольчик, навстречу ей вышла молодая женщина невысокого роста, пухленькая, с очаровательной улыбкой на круглом лице, обрамленном русыми кудряшками.

– Здравствуйте, я могу Вам чем-то помочь? – весело спросила Агнию женщина.

– Я бы хотела увидеть мадам Клаудию и заказать у нее пару нарядов.

– Это я – Клаудия Вестрель. С удовольствием придумаю для такой интересной девушки как Вы, что-нибудь необычное. Как, позвольте узнать, Вас зовут, юная леди?

– Агния Вальмельшер.

– Очень приятно, леди Агния, пройдемте же в кабинет, обсудим детали вашего заказа.

И Клаудия увлекла девушку за собой.

Через пару часов, попрощавшись с модисткой и пообещав прийти на примерку через три дня, Агния, абсолютно довольная и счастливая, покинула салон.

На радостях она зашла еще в лавку шляпника Рустемия, заказала две шляпки под будущие наряды. Прогулялась по тенистому скверу. Заметив на углу продавца сладкой воды, купила бутылочку с освежающим напитком. Недалеко от главной площади заглянула в лавку парфюмера, выбрала несколько ароматов, а также душистые масла и мыло с морскими водорослями. Полдня пролетели незаметно, отсутствие сна давало о себе знать, Агния буквально валилась с ног от усталости, хотя прогулка по городу была весьма полезной и приятной. Решив немного отдохнуть перед встречей с новым знакомым, Агния вернулась во дворец, прошмыгнула незаметно в свою комнату и, ополоснувшись теплой водой из кувшина, сладко уснула на мягкой перине.

Не обнаружив Стасия на месте вчерашней их встречи, Агния спустилась по ступенькам вниз и увидела юношу на берегу, у самой воды. Он присел на корточки и что-то сосредоточенно чертил палочкой на песке, так увлеченно, что даже не заметил девушку, внимательно наблюдавшую за ним. Какие-то интересные формулы, цифры, символы, то появлялись, то нещадно стирались рукой молодого ученого, бормотавшего себе под нос такие же затейливые фразы.

– Здравствуй, Стасий, – наконец, не выдержала Агния.

Молодой человек сразу же встал и, заулыбавшись, вежливо поклонился.

– Ты пришла? А я жду, жду, вот вычислениями решил пока заняться, – он смущенно показал рукой на формулы на песке.

Неожиданно для Агнии резко схватил ее за руку:

– Впрочем, ты как раз вовремя. Пойдем.

– Куда? – растерялась девушка, но руки не отдернула.

– Увидишь, – подмигнул ей Стасий и потянул за собой.

Они почти бежали по мосту, потом по брусчатой дорожке, уводящей вверх на холм к зданию главной обсерватории, не доходя пары метров, резко свернули вправо и оказались на смотровой площадке, с которой открывался прекрасный вид и на город, и на звездное небо.

– Агния, смотри же, смотри, – молодой человек взволнованно указывал рукой в ночное небо.

Девушка посмотрела туда, куда он указал, и замерла. По черному полотну, среди маленьких огоньков звезд быстро двигалась яркая точка, за которой тянулся длинный светящийся шлейф.

– Как красиво, – восторженно прошептала Агния.

– Это комета Рейката, я рад, что тебе понравилось, – довольный заулыбался Стасий.

Когда комета скрылась из поля зрения, Агния наконец-то оторвала зачарованный взгляд от ночного неба и посмотрела на спутника. Он еще не поймал ее взгляда, продолжая смотреть в точку, где комета скрылась из вида. Стасий стоял так близко, едва не касаясь ее плечом, и девушка с удивлением поняла, что они до сих пор держатся за руки.

Невольно Агния сравнила нового знакомого с Виллемом – почти одного возраста, оба темноволосые, темноглазые, высокие и широкоплечие. Но, она покачала головой, какие же, по сути, они разные – эти два мужчины. Виллем – спокойный, рассудительный, созревший в мужчину, прекрасный в своей холодной красоте, и Стасий – такой живой, энергичный, эмоциональный, совсем еще мальчишка, его обаяние наоборот, было каким-то теплым. Заметив, что Агния внимательно смотрит на него, он слегка смутился и отпустил ее руку. Указал в другую точку неба на созвездие, напоминающее по очертаниям сердце:

– Знаешь как оно называется, Агния?

Она в ответ лишь пожала плечами.

– Это «лиам-саурей», что в переводе с древнелиорийского означает «пламенное сердце».

– Действительно, очень похоже на сердце, – согласилась девушка.

– Легенда гласит, – продолжил Стасий, – что жил на свете один смелый охотник Саром, и была у него жена – прекрасная Амиль. Утром Саром уходил в лес на охоту, а Амиль верно ждала его в их доме, жили они душа в душу. Но позавидовали люди их счастью, и пришел к Амиль темный чародей, и обратил ее в лань. Испугалась прекрасная Амиль, бросилась в лес к мужу, чтобы помог он ей, но не подумала она, что охотник прежде увидит в ней зверя, чем разглядит свою любимую. И, действительно, завидев издали хрупкую лань, меткий охотник выстрелил и попал ей прямо в сердце. Подбежав ближе, он с ужасом увидел, что там, где должно было лежать убитое им животное, распростерлось окровавленное тело его прекрасной жены. Саром понял весь ужас произошедшего, и, рыдая, попросил небеса вернуть жизнь его любимой. Он сказал, что отдаст свое сердце Амиль, чтобы она и дальше смогла жить. Небеса услышали его просьбу и вдохнули жизнь в прекрасную девушку, в ее груди застучало сердце Сарома. Но, едва открыв глаза и увидев рядом бездыханное тело супруга, закричала от ужаса и теперь уже она обратилась к небесам. Амиль сказала, что раз уж у них осталось одно пламенное сердце на двоих, то пусть оно будет не в теле одного, а высоко в небе, чтоб освещать путь идущим, и дарить веру в настоящую любовь всем живущим на земле. Так и случилось. Амиль и Саром теперь всегда вместе, а их одно на двоих пламенное сердце сверкает в небесах, напоминая о безграничной любви, которая не преклонилась даже перед смертью.

– Какая трогательная и печальная легенда, Стасий, – едва слышно сказала Агния, потрясенная услышанным, – То есть любовь, она все-таки сильнее смерти, ты думаешь?

– Думаю, да, – уверенно кивнул головой юноша, – настоящее чувство соединяет влюбленных и после смерти. Агния, а как ты думаешь, что такое смерть, есть после нее что-нибудь на самом деле?

Девушка печально улыбнулась:

– Конечно, есть, Стасий. Мне кажется, что души наши не умирают. Только вот одни попадают в мир, где обретают друг друга и продолжают быть счастливыми, а другие так и остаются неприкаянными и мечутся в поисках выхода, а выхода нет и, наверное, не будет никогда. В их распоряжении вечность и воспоминания…

Стасий ответил молчанием. Какое-то время они просто рассматривали звездное небо, а потом Агния указала на созвездие, отдаленно напоминавшее кого-то с крыльями:

– А это созвездие я знаю, Стасий.

– Ну-ка, что ж это? – заулыбался юноша.

– Это «вит-ор-катар» – крылатый конь. Правильно?

– Правильно, – кивнул головой Стасий, – откуда ты знаешь?

– Мой старший брат тоже, как и ты, увлекался звездами, а я, еще маленькая, с интересом слушала его рассказы.

– А где твой брат сейчас?

– Он погиб давно, при обвале в горах. И вся моя семья погибла там же – родители, брат, сестра, – Агния вновь помрачнела.

– Прости, я не хотел своими расспросами причинить тебе боль, – растерявшись, пробормотал Стасий.

– Ничего, пойдем, будем спускаться вниз.

Обратно в город по брусчатой дорожке шли медленно, молча. Стасий боялся снова сказать что-нибудь неуместное, Агния была погружена в воспоминания. Только у самого моста молчание было прервано:

– А у тебя есть братья или сестры, Стасий?

– Да, у меня есть сестра-близнец и два сводных брата от второго брака отца.

– Сестра, похожая на тебя как две капли воды? – улыбнулась Агния, – значит она тоже очень красивая.

Стасий покраснел, смутившись неожиданным комплиментом. Девушка сделала вид, что не заметила юношеского смущения.

– Познакомишь меня с ней?

– Конечно. Хочешь в конце недели поехать с нами на этюды в лес? Моя сестра художница. Вы обязательно понравитесь друг другу, тем более, что я уже кое-что рассказывал ей о тебе.

– С удовольствием поеду, – кивнула головой Агния.

На прощание Стасий учтиво поцеловал белоснежную руку девушки:

– Увидимся завтра вечером?

– Увидимся уже сегодня вечером, – засмеялась Агния, намекая на то, что ночь опять пролетела как один миг, и новый день вступал в свои права.

Неделя пролетела незаметно в веселых прогулках, покупках и беседах. Завтра Агния должна была поехать на этюды со Стасием и его сестрой. Напевая, девушка вертелась перед зеркалом, переплетая черные кудри золотыми нитями.

В дверь постучали. Агния открыла и увидела прямо перед собой личного секретаря королевы.

– Доброго дня, леди Вальмельшер, как себя чувствуете? Как спалось? – противным сладким голоском спросил он Агнию.

– Спасибо, все хорошо. Чем обязана визитом, уважаемый Шалиам-бай? – холодно ответила ему девушка, даже забыв об образе деревенской простушки.

Секретарь, однако, сделал вид, что не обратил на это внимания и продолжил, хитро улыбаясь:

– Ее Величество желает видеть Вас в своем рабочем кабинете сегодня в полдень.

– Да, конечно, я буду, – кивнула головой Агния и закрыла дверь прямо перед носом неприятного его человека.

Странное ощущение производил на нее этот Шалиам-бай – башангец по происхождению, иноземец, поднявшийся так высоко и стоявший сейчас так близко к самой королеве Руазия. Если советника Еугения при дворе называли правой рукой Ее Величества Жардинии, то личный секретарь Шалиам-бай был, вне сомнения, левой рукой королевы.

Агния задумалась, пытаясь понять, что же именно неприятно ей лично в этом человеке без возраста. За время службы у Темного Господина она много кого повидала – и предателей, и убийц, и насильников, обычных людей, неприкаянных духов, чародеев, но и они в то же время хорошо чувствовали ее сущность. А этот, он ставил себя выше ее, он пронизывал ее холодом, отталкивал как скользкий морской гад. Агния поймала себя на мысли, что даже говорить с личным секретарем Ее Величества, ей было настолько же противно, как прикасаться к какой-нибудь слизи или падали. Обязательно нужно будет разузнать побольше об этом Шалиам-бае у Еугения, когда тот вернется – сделала вывод девушка, и, бросив взгляд, на стоявшие в углу напольные часы, отправилась на встречу с королевой.

– Заходи, дитя, присядь, – почти ласково пригласила королева Агнию войти и указала тонкой рукой в перстнях на кресло около стола.

Сделав почтительный реверанс, девушка смущенно захлопала ресницами и, потупив взор, присела на самый краешек кресла, неестественно выпрямив спину. Ее Величество внимательно разглядывала гостью, на губах застыла вежливая улыбка, но взгляд карих глаз был холодным и каким-то стеклянным.

Достав из ящика стола сложенную вчетверо бумагу, Жардиния повертела ее в руках и продолжила:

– Пришло письмо от твоего отца, дитя, он беспокоится о том, как ты себя чувствуешь в незнакомом тебе месте без него, просит меня оказать тебе помощь, если ты в таковой нуждаешься.

Агния, вошедшая в роль, покраснела, смущенно посмотрела на королеву и пролепетала:

– Ваше Величество, благодарю Вас, мне очень нравится во дворце, и в Истене. Я никогда раньше не видела такой роскоши, и никогда раньше не имела чести общаться с такими высокопоставленными людьми.

Их взгляды встретились. «Холодная расчетливая и взгляд, немигающий. Змея..», – пронеслось в голове у Агнии. Чтоб не выдать своих мыслей, девушка перевела взгляд на очень интересный подсвечник, украшающий рабочий стол Ее Величества – у подножия, вырезанной из полудрагоценного камня башни, верхушку которой венчала свеча, лежал дракон, и одним крылом, как будто, укрывал строение, защищая прятавшихся в ней от напастей и бед. Жардиния тем временем продолжала:

– Агния, если тебе что-нибудь будет нужно, не смущайся сказать моему секретарю. Еугений оставил тебе достаточно средств?

– Да, Ваше Величество, мне всего хватает. Благодарю Вас за Ваше милосердие, – закивала головой девушка.

С глупым выражением на лице Агния слушала королеву, не переставая размышлять: «О, да Ее Величество еще и чародейка, еще и из наших темных.» В прошлый раз в беседке в присутствии сильного стихийника Еугения она и не почувствовала этой тоненькой ниточки силы, тянущейся от Жардинии, но сейчас, Агния явно это ощущала.

Королева тоже не теряла времени зря, за разговором она незаметно призвала из воды в стакане прозрачную искрящуюся змейку, с готовностью отправившуюся в путь до девушки. Агния виду не подала, но это чародейство королевы, сотворенное на уровне начинающего ученика, заметила сразу и едва не рассмеялась. За кого Жардиния ее только принимает? Мало того, что абсолютно не чувствует сущности темного духа, так еще и искренне считает, что ее неумелые слабые чары принесут какой-то результат. Чего хочет королева? Прощупать сущность гостьи? Ну да, как чародейка слишком слаба она, чтоб понять, кто такая на самом деле сидящая перед ней девушка, но как умная женщина нутром чует, что не может быть дочь Еугения обыкновенной простушкой. Вот и пытается, как может, разгадать загадку.

Агния едва заметно скривила губы в усмешке, заметив, как все более напряженным становится лицо королевы – для нее призыв даже такого маленького существа был сложным заданием, и энергию, видимо черпнуть было неоткуда.

– Ваше Величество, какой красивый у Вас дворец, какой необыкновенный парк, – продолжала играть роль Агния, – я также наслышана о богатейшей библиотеке Руазия. Могла бы я побывать в ней?

– Ну, конечно, она в твоем распоряжении, Агния, – кивнула головой Жардиния.

Прозрачная змейка, тем временем, достигла рукава платья Агнии. Королева напряглась в ожидании и даже прикрыла глаза на секунду, чтоб лучше почувствовать. Вдруг девушка неожиданно вскрикнула:

– Ой, сережка упала, – с извинениями полезла под стол искать дорогую пропажу.

Там Агния быстрым движением стряхнула змейку на пол и придавила несчастную каблучком. Когда девушка поднялась и взглянула на королеву, то ей даже стало жаль эту бездарную чародейку – уставшее лицо женщины осунулось и синяки под глазами стали еще более отчетливыми, а накопившуюся досаду от неудачной попытки, она едва скрывала. «И что в ней такого ценного нашел Еугений, – в недоумении подумала Агния, – неужели не мог на роль королевы такой страны подыскать кого-то посильнее и поталантливее в чарах? Ну, или уж научил бы за столько лет свою любовницу хоть чему-то посерьезнее ученических фокусов. Впрочем, может Еугений что-то знает».

– Я, пожалуй, пойду, Ваше Величество, если не нужна Вам более? – заискивающе заулыбалась девушка.

– Да, да, конечно, дитя, можешь идти – постаралась выдавить из себя улыбку Жардиния, но вместо этого, изобразив на лице странную гримасу.

Агния сделала реверанс и скрылась за дверью кабинета.

– Стасий, ну где же твоя звезда? Что-то она не спешит, – хитро улыбалась брату Стасия, удобно расположившись на ступенях университета и зарисовывая что-то в альбом.

Молодой человек же в отличие от сестры усидеть на одном месте не мог и, то присаживался рядом на ступеньку, то подскакивал при виде любого женского силуэта вдалеке.

– Придет, сестренка, она обязательно придет. Тем более Агния и сама очень хотела поехать с нами, познакомиться с тобой, – Стасий говорил спокойно и уверенно, не показывая внутреннего волнения, так что увлеченная рисованием сестра не почувствовала его тревоги и продолжала подшучивать над братом:

– Стас, а может быть, она тебе приснилась?

Юноша не ответил, а едва ли не бегом бросился в сторону фонтана. Удивленная Стасия подняла глаза от альбома и увидела приближающуюся к ним черноволосую девушку в темно-синем платье из шерсти и маленькой синей шляпке с цветком. Молодой человек, тем временем, уже поравнялся с ней и, поцеловав протянутую девушкой тонкую руку в ажурной перчатке, теперь учтиво придерживая спутницу под локоть, вел ее прямо к ступеням университета.

Даже на расстоянии сестра видела, как светится от счастья лицо любимого брата. Стасия отложила альбом, встала, отряхнув платье и поправив растрепавшиеся шоколадные кудряшки. Стасий со спутницей подошли к ней.

– Стаси, дорогая, познакомься с леди Агнией. Агния, друг мой, познакомься со леди Стасией – моей сестрой. Я так много рассказывал вам обеим, что вы практически знакомы друг с другом, – сверкая белоснежной улыбкой, радостно представил девушек юноша.

Дамы искренне заулыбались и вежливо кивнули друг другу. Вблизи Агния показалась художнице невероятно красивой и, не выдержав, она обратилась к новой знакомой:

– Прошу меня простить за дерзость, леди Агния, но Ваша внешность уникальна – эта поразительная в наших краях бледность кожи, этот цвет волос, а Ваш мудрый печальный взгляд. Вы обязательно должны позировать мне в образе Светлой Девы.

Агния смущенно попыталась возразить:

– Я в образе Светлой Девы? Стасия, Вы вероятно шутите? Неужели я похожу на нее?

Художница же, уже довольная найденной моделью и не намеренная отступать, деловито кивнула:

– В белой накидке где-нибудь в лесу. Это будет отличная работа.

Агнии лишь оставалось улыбнуться.

– Девушки, дорогие, не будем терять время в душном городе. Вы вполне успеете наговориться вдоволь на природе. Тем более я как раз поймал повозку, которая отвезет нас до места, – весело поторопил девушек Стасий и указал рукой на стоящую в переулке за площадью небольшую коляску.

Все дружно засмеялись, и веселая компания направилась в сторону переулка. Дамы уже удобно разместились внутри коляски, а Стасий все еще суетился, бегал вокруг, потом уселся прямо на козлы рядом с возницей и, обернувшись к девушкам, подмигнул им обеим. Белая кобылка тронулась легко и довольно быстро повезла по узким улочками Истена.

Стасий о чем-то беседовал с возницей, Стасия тут же достала свой альбом и стала делать наброски, изредка, украдкой, кидая взгляд на соседку, а Агния внимательно рассматривала сидящего впереди молодого человека. Она уже в который раз ловила себя на мысли, что одевается Стасий слишком уж в дорогую одежду, которая явно не по карману бедному студенту. Да, с первого взгляда одет он просто – белая рубашка, черные штаны, но сам материал, само качество шитья, в таких вещах уж кого-кого, а Агнию провести было трудно. Взглянула на сидящую рядом художницу – та же история, простенькое платье с виду, скромные сережки и колечки, только вот сшит наряд не иначе как из башангского полотна, а украшения золотые и с драгоценными камешками, и альбом у девушки не дешевый, атласная отделка, золоченые листы. И ведь что интересно, задумалась Агния, носят брат с сестрой всю эту роскошь и относятся ко всему запросто, будто не зная цены. Кто же они такие? Какие высокопоставленные родители отпустили своих чад в свободное плавание так рано? Впрочем, подвела итог размышлениям девушка – Стасий ведь говорил, что их мать умерла, отец болен, а мачеха занята собственными детьми и делами, возможно, это все объясняет. Богатые, талантливые, но не нужные никому, кроме друг друга, взрослые дети.

Агния и не заметила, как лошадка вывезла их за пределы Истена, и вот уже взору открылся чудный осенний лес, пестрящий разноцветными красками. Стасий обернулся к девушкам:

– Сестренка, остановимся здесь и пройдем пешком до голубого озера, как думаешь?

– Будет очень хорошо, братик, – улыбнулась Стасия.

Рассчитавшись с возницей и договорившись с ним на обратную поездку, Стасий помог девушкам вылезти. Агния с восторгом вступила на слегка пожелтевшую шелковую траву, с наслаждением вдохнула свежий запах хвои и каких-то лесных ягод.

– Тебе здесь нравится? – Стасий подошел сзади и слегка обнял ее за плечи.

Агния испуганно посмотрела в сторону художницы, уже с азартом собирающей с куста ягоды, и с облегчением поняла, что та не успела заметить внезапно проявленных братом чувств.

– Стасий, да, здесь великолепно. Но я смущена тем, что ты обнял меня сейчас, тем более, когда рядом твоя сестра.

К ее удивлению, Стасий рук не убрал, а напротив, наклонился совсем близко, так что его кудри мягко коснулись ее щеки, и прошептал, обжигая горячим дыханием:

– Я смущен не менее, Агния, но и скрывать своих чувств больше не имею сил. Прости, если обидел, но ты – самое лучшее, что было в моей жизни.

Развернувшись к нему, Агния улыбнулась с едва заметной печалью в глазах, провела рукой по волосам юноши:

– Пойдем, Стасий, твоя сестра уже далеко убежала от нас.

Действительно, юная художница уже скрылась из виду, и лишь по доносящейся из-за кустов веселой детской песенке можно было понять, что Стасия идет где-то впереди. Они пошли рядом, по довольно широкой хорошо утоптанной лесной тропинке, засыпанной желтыми и красными листьями. Стасий взял спутницу за руку, и было в этом что-то настолько естественное и теплое, как и во всем его юношеском первом чувстве, что Агния наслаждалась этим, как можно наслаждаться первыми солнечными лучами после снежной зимы.

Стасий что-то оживленно рассказывал о природе Истена, но девушка не слышала его слов, она вспоминала. В голове Агнии проносились картинки из детства – дружные семейные обеды за большим столом. Отец и мама, которых она навсегда запомнила молодыми, красивыми и бесконечно влюбленными друг в друга. Добродушный старший брат, так интересно рассказывающий им с сестрой о дальних звездах и забытых мирах. Ее просторная комната, игрушки, любимая картина с изображением моря на стене, ласковая розовощекая кормилица, которая заплетала им с сестрой косы и пела колыбельные на ночь, их пес – золотистый ретривер Амбер, сад, в котором так весело было играть в прятки, праздничные поездки всей семьей в столицу.

– Агния, так какие цветы твои любимые? – Стасий остановился и заинтересованно посмотрел на девушку.

Агния, все еще погруженная в воспоминания, пробормотала что-то про разбитое сердце.

– Это цветок такой? – удивился юноша. – А как же он выглядит и где растет?

– Он назван так из-за необычной формы, – терпеливо объяснила девушка, наконец-то оставив размышления о прошлом, и вернувшись в настоящее, – тоненькая веточка, а на ней розовые и красные сердечки, и из каждого будто слезинка капает. Я видела этот цветок лишь однажды, когда была в гостях у одного барона. В его саду, наверное, собраны все самые прекрасные цветы мира.

– Удивительный цветок, но однажды я обязательно отыщу такой для тебя, Агния, – с уверенностью пообещал спутнице Стасий.

И Агния почему-то ничуть не сомневалась, что этот юноша обязательно отыщет и подарит, уж если пообещал. Они прошли еще несколько шагов по тропинке, и их взору предстало, словно нарисованное, нежно-голубое с идеально ровными краями, поросшими камышом, лесное озеро. Лес вокруг отражался в озерной воде всеми красками осени, зрелище было завораживающим. Художница Стасия уже расположилась на противоположном берегу, разложила свой маленький мольберт, который, видимо, прятала в объемной сумке на плече, и теперь сосредоточенно водила кистью по холсту. Заметив брата и Агнию, весело помахала им рукой, и снова вернулась к творчеству.

– Не будем мешать ей, – шепнул девушке Стасий и потянул ее к поваленному дереву, – присядем.

– Здесь очень красиво, – восхищенно осматриваясь вокруг, сказала Агния, – спасибо, что позвал меня с собой, познакомил с сестрой. Она такая необычная девушка.

– Тебе спасибо, Агния, что согласилась поехать с нами, – Стасий одной своей широкой ладонью накрыл руку девушки, а другой рукой протянул ей маленький синий цветочек.

Она, улыбаясь, взяла его, рассмотрела:

– Незабудки. Спасибо, Стасий.

– Вот так вот и сидите, не вставайте, пожалуйста, вы оба отлично будете смотреться на моей картине, – закричала, смеясь, с соседнего берега Стасия.

– Смотри, сестренка, как бы твои модели не замерзли окончательно, – весело ответил ей Стасий, сжав крепко руку сидящей рядом девушки.

Агнии же, как раз было очень тепло и хорошо, и, любуясь красивым видом на озеро, под спокойный голос юноши, она опять погрузилась в приятные воспоминания.

После поездки на этюды Агния не виделась со Стасием четыре дня, и даже немного скучала по их прогулкам и интересным беседам. Юноша предупредил, что уезжает до середины недели на исследования в обсерваторию на горе Сим.

Еугений тоже не спешил возвращаться из Коэнрия. И поначалу Агния даже хотела воспользоваться свободным временем для поездки в родовое имение Листенкинг, но почувствовала себя не слишком хорошо и решила провести эти несколько дней, никуда не отлучаясь за пределы дворца. Она спала до полудня, по часу вертелась перед зеркалом, перебирая наряды и украшения, обедала в столовом зале для гостей на первом этаже дворца, а время до ужина посвящала прогулкам по саду или чтению книг в библиотеке.

Вот и сегодня, направляясь в библиотеку, Агния, как обычно, проходила по галерее. Ее внимание привлекла необычайно красивая мелодия, доносящаяся откуда-то сверху, со стороны узкой мраморной лестницы. Агния на цыпочках поднялась по белым ступеням и толкнула дверь, на миг зажмурила глаза от яркого солнечного света, заливавшего комнату. От огромных витражных окон по полу и стенам разбегались затейливые цветные узоры, у стен были расставлены несколько мягких диванчиков, обитых темно-зеленым бархатом, с разбросанными по ним расшитыми золотыми подушками, а посередине комнаты огромным белым кораблем стоял рояль.