Текст книги "Лабиринт судеб (СИ)"
Автор книги: Ольга Истомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
И восхищенно ахнула, увидев золотистую бабочку. В первый момент девушке даже показалось, что Даэрен заколдовал настоящую, но потом узнала заколку из лавки. Украшение было сделано с огромным мастерством, крылья бабочки блестели в лучах солнца и слабо дрожали от ветра, отчего казалось, будто та сейчас в самом деле взлетит.
– С-спасибо. Она прелестна! – Амерлин подняла на мага сияющий взгляд.
– Не стоит благодарности. Не скучай, – кивнув, Даэрен развернулся и быстро зашагал к Академии.
Сейчас все внимание следовало сосредоточить на предстоящем разговоре, но перед глазами продолжало стоять обрадованное лицо Амерлин. И как мужчина не убеждал себя, что сделал ей подарок лишь затем, чтобы отвлечь от мыслей об обряде, на душе становилось теплее.
Сквозь ворота Даэрен прошел без всяких вопросов. В самом деле, мало найдется желающих готовых облачиться в черный плащ и рискнуть переступить порог. В Академии такие шутки не приветствовались, наказываясь весьма строго.
Окликнул Даэрена лишь дежурный, которому следовало узнать, куда именно направляется гость и не нужна ли помощь. По установленным правилам эта обязанность выпадала ученикам, обучающимся в первые пять лет, более старшие отправлялись на пост лишь в качестве наказания.
На этот раз не повезло именно такому. Сидящему за столом юноше было около двадцати пяти лет, черноволосый, синеглазый, кажется, сын барона Эдлока. Даэрен как раз встречался с бароном до поездки на границу и потому сразу узнал его наследника.
– Добрый день, тэр, – поднимаясь, натянуто улыбнулся юноша.
Кланяться кому-то, пусть даже более старшему и опытному магу, когда до собственного черного плаща было рукой подать, ему явно претило. Даэрен не отказал себе в удовольствии окинуть парня нарочисто внимательным взглядом, заставив того подобраться и изобразить уже настоящий поклон.
– Тэр, я могу быть чем-то вам полезен? – несмотря на читающееся в глазах раздражение, говорил парень подчеркнуто вежливо, как и полагалось правилами.
– Магистр у себя? – сухо поинтересовался Даэрен.
– Да. Вас проводить? – после короткой паузы предложил дежурный.
– Не надо. Я еще не забыл дорогу, – покачав головой, маг направился в сторону лестницы.
В это время шел очередной урок, так что коридоры были пусты. Попадающиеся иногда ученики спешили поприветствовать Даэрена, наставникам кивал он сам. Правда, уже не как высшим, а как равным.
За прошедшее время Академия ничуть не изменилась. Амерлин, должно быть, расстроится, когда поймет, что все ее представления об этом месте ложные. Никаких чудес в заведении не было. В воздухе не летали бабочки, на полу не росла трава, в залах не стояли фонтаны, на стенах же, хоть и висели картины, но не магические, а вполне обычные, изображающие основателей Академии и самых известных магов, внесших вклад в ее развитие. В общем, на первый взгляд место было самое обыкновенное, ничем не отличающееся от прочих школ.
Конечно, ученики, особенно самые юные, периодически пытались колдовать вне учебного времени, но наставники внимательно следили за этим, придерживаясь строгого правила – магия не должна служить для забавы. Если кто-то не мог запомнить этого, что ж, ему находили другие «развлечения», после которых ни времени, ни желания проказничать действительно не оставалось.
Академия включала в себя четыре башни, соединенные двухэтажными коридорами, в которых располагались классы. Первая отводилась для обслуги, во второй жили наставники, а третью и четвертую занимали ученики. На этажах же проводились занятия, причем на первом занимались общими предметами, на втором специальными, внутри двора проходили практические занятия.
Наверное, другой бы на его месте радовался возвращению домой, но Даэрен шагал по знакомым коридорам совершенно бесстрастно, не испытывая никакого внутреннего трепета. Для мужчины, впрочем, как и для всех остальных, Академия не являлась настоящим домом. Всех их забирали на учебу в достаточно взрослом возрасте и у каждого за спиной остались родные, друзья, знакомые. Поэтому в Академии видели всего лишь временное пристанище, где можно научиться чему-то и пойти дальше. Собственно, именно этим она и являлась.
«Хотя Амерлин вряд ли смогла бы здесь жить», – покосившись на серые стены, отметил маг.
Пожалуй, только сейчас он по – настоящему обрадовался тому, что у девушки не оказалось магического дара. Представить Амерлин в черном плаще, поскучневшую, холодную, научившуюся оценивать людей исключительно по степени их полезности, никак не удавалось. Может быть, поэтому в Академии и было так мало девушек. Сложно обучить дару того, кто рожден, чтобы приносить радость.
Вот, наконец, и башня.
– Добрый день. Чем могу помочь? – вежливо поинтересовался секретарь.
Молодой парень, уже не ученик, а маг, правда, последней, десятой ступени, но достаточно сообразительный, чтобы оценить оказанную ему честь.
– Мне нужно поговорить с Магистром, – сухо произнес Даэрен.
– Он знает о вашем визите? – секретарь открыл блокнот, просматривая записи. – Если нет, боюсь, Магистр не сможет вас принять. В последние дни он слишком занят и отменил все вдела, кроме самых важных.
– Передай ему, что по поручению Совета приехал Даэрен. Со мной он поговорит, – невозмутимо проговорил мужчина.
– Одну минутку. Вы можете присесть, – указав на кресла, секретарь встал и медленно направился к двери.
Вопреки предложению, Даэрен остался стоять. Просто не видел смысла зря тратить время, сначала усаживаясь, а после выбираясь из излишне мягкого кресла. Невольно вспомнилось, как он сам в первый раз попал к Хейлгару.
Абсолютно все, вне зависимости, были они из семьи крестьян или аристократов, терялись при виде царящей здесь роскоши. Магистр не поскупился на собственный комфорт, даже приемную обставив так, будто бы это был королевский зал.
Причем и тяжелый дубовый стол, и позолоченные рамки картин, и массивная люстра, все детали удивительным образом гармонировали между собой, подчеркивая выбранный стиль, но не неся ни следа аляповатости, которой так часто грешили мелкие лорды, стремясь пустить пыль в глаза. У Магистра не было резона производить впечатление на окружающих, он лишь давал понять, с кем придется столкнуться.
– Господин Хейлгар ждет вас, – из кабинета секретарь вышел гораздо быстрее, причем всю невозмутимость с него как рукой сняло.
Кивнув, Даэрен вошел в дверь.
Магистр сидел за столом, читая свиток. Стоило мужчине переступить порог, как бумага магическим образом уменьшилась, скользнув под лежащую рядом книгу.
Вопреки традиции, сам Хейлгар черный плащ не носил. Вернее, на официальные приемы он, как правило, одевался по всей форме, но в самой Академии предпочитал более свободную одежду. Вот и сейчас на мужчине была темно-синяя шелковая рубашка, а плащ висел на спинке стула.
Среди людей ходило множество слухов, будто бы Магистром Академии является демон, который в действительности готовит себе армию. Некоторые особо ушлые (и бесшабашные) даже рисовали мага с рогами, хвостом и копытами. Даэрену как-то рассказывали, что Хейлгар очень любит узнавать новые слухи и коллекционирует особо удавшиеся карикатуры.
Глубоко в душе мужчина подозревал, что Магистр сам же их и сочиняет, чтобы внушить еще больше почтения к своей особе. Учитывая совершенно не магическую внешность Хейлгара, последнее было вполне понятно.
Так уж вышло, что у мужчины были светлые, с почти незаметной сединой, волосы и прозрачно голубые глаза. Его внешность не портили ни чуть вздернутый нос, ни слишком тонкие губы. Поговаривали, будто в молодости Хейлгар считался едва ли не первым красавцем и до прохождения проверки разбил не одно сердце при дворе.
– Ты привез ее? – не тратя времени на пустые любезности, сразу перешел к делу Хейлгар.
– Да, магистр. Как Совет и велел, никто не знает, куда ее привезли и зачем, – кивнул Даэрен.
– Отлично, я знал, что на тебя можно положиться, – голос Хейлгара был по – прежнему бесстрастно – ледяным, но в глазах на миг вспыхнул довольный огонек. – Она здорова? С ней все в порядке?
– Ее зовут Амерлин, за время пути ей исполнилось восемнадцать, но проверка показала отсутствие магического дара. Она не слишком хорошо переносит направленную магию, но в остальном абсолютно обычна. Я оставил Амерлин в «Черной кошке», наложив охранку и велев ждать моего возвращения, – сухо отчитался Даэрен, пересказывая самые важные факты.
Впрочем, сейчас магистра не интересовала биография девушки. Знаком велев магу замолчать, тот нахмурился.
– Что? Оставил в трактире? Ты должен был доставить ее сюда. Немедленно приведи ее, – коротко велел он.
– Как прикажете, – не пытаясь оправдаться, Даэрен кивнул и стремительно вышел из кабинета.
Пока маг разговаривал с Хейлгаром, погода успела несколько испортиться, небо затянули густые облака. Но Даэрену все равно показалось, что на улице гораздо светлее, воздух так точно был легким, без привкуса мрачности, ощущаемой в стенах Академии.
Обратная дорога не заняла много времени. Свернув, Даэрен раздумывал, как сказать Амерлин, что Магистр довольно своеобразный человек и, если он чем-то интересуется, отвечать нужно строго на поставленный вопрос, не добавляя чего-либо от себя. Вот только предупреждать оказалось некого.
Стол, где пятнадцать минут назад Даэрен оставил девушку, был пуст, а на дорожке валялась растоптанная заколка.
Глава 14
Продолжая держать заколку, Амерлин поворачивала ладони в разные стороны, наблюдая, как в зависимости от освещения, она меняется на глазах. Стоило бабочке оказаться в тени, как она тускнела и засыпала, но как только солнечные лучи касались крылышек, та вновь была готова сорваться в полет.
Наверное, следовало прикрепить заколку к волосам, но девушка никак не могла налюбоваться ею. Тем более, что если купленное платье Амерлин оценивала еще как необходимость, то теперь девушка не сомневалась – Даэрен в самом деле сделал ей настоящий подарок. И, несмотря на то, что в селении девушку задаривали разными безделушками, это оказалось неожиданно приятно. Причем Амерлин никак не могла понять, что радует ее больше – красивый подарок или то, что его подарил именно Даэрен.
– Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что будете заказывать? – задумавшись, девушка даже не услышала, когда к ней подошла служанка.
– Здравствуйте, – Амерлин широко улыбнулась. – Если можно, яблочный сок и пирожное.
– Какое именно пирожное? У нас есть заварные, с кремом, с фруктами, – устало принялась перечислять служанка.
В какое-то мгновение Амерлин даже стало стыдно. Девушка выглядела бледной, под глазами залегли круги, должно быть, за день у нее было слишком много клиентов, а может быть, что-то случилось. Вот только Амерлин ничего не могла сделать с собой. Достаточно было одного взгляда на заколку, чтобы губы сами расползались в улыбке.
– Ну, что вам больше нравится? – поторопила ее служанка.
– С кремом, – быстро назвала Амерлин то, что первое пришло в голову.
– Сейчас принесу, – прежде, чем девушка успела спросить, что случилась и не нужна ли помощь, служанка скрылась в трактире.
Вернулась она довольно быстро. Увидев поднос, Амерлин непроизвольно захихикала. Огромная тарелка явно оказалась непредназначенной для узенького пирожного. Впрочем, повар постарался сгладить эффект, украсив тарелку узорами из красного сиропа и красиво выложив несколько листиков мяты. К этому прилагался высокий стакан, наполовину заполненный соком.
– Желаете что-нибудь еще? – невозмутимо осведомилась служанка.
– Нет, спасибо, – кивнув, Амерлин взялась за стакан.
Продолжая посмеиваться над экономным трактирщиком, сделала глоток, наслаждаясь любимым напитком. Что ж, по крайней мере, лед не пожалели и сок был прохладным. Как раз то, что нужно в жаркую погоду.
Отпив пару глотков, девушка поставила стакан и взялась за ложечку. Но попробовать десерт она не успела.
– Прощу прощения, что отвлекаю вас. Надеюсь, у такой прелестной леди найдется свободная минутка? – к столику подошел мужчина.
Среднего роста и возраста, достаточно непримечательный, в светлой рубашке, он нервно крутил пуговицу и косился по сторонам.
– Да, конечно, – Амерлин тоже оглянулась, но ничего необычного или пугающего не обнаружила.
– Видите ли, я приезжий. Раньше жил в Лужайкино, а недавно мне сестра написала, что у нее дочь родилась, позвала на крестины. Написала адрес с подробным указанием, да вот беда, я его потерял, – принялся сбивчиво рассказывать он. – Не подскажете, где здесь двухэтажный дом с калиткой, выкрашенный в белый цвет? С самого утра везде хожу, никак не могу найти. Знал бы, что столица такая большая, обязательно попросил бы сестру карту нарисовать. У нас в деревне все куда проще, из всех достопримечательностей – трехрогая корова да дерево, в которое молния ударила десять лет назад, а здесь глаза разбегаются.
– Ой, помедленнее, пожалуйста, – девушка тряхнула головой, пытаясь разобраться в потоке сваленной на нее информации. – Я бы с радостью вам помогла, вот только сама совсем недавно приехала и ничего не знаю.
– А ваш спутник? Не может же быть, чтобы такая очаровательная госпожа обедала в одиночестве? Может быть, он сумеет мне помочь? – сев на соседний стул, принялся допытываться мужчина.
– Даэрен тоже вам не поможет. Он… он вообще не любит, когда у меня что-то спрашивают. Потому что слишком ревнивый, вот! – Амерлин и сама не знала, что заставило ее соврать.
Конечно, маг вовсе не запрещал ей общаться с кем – либо и точно не стал бы ревновать, но Амерлин не нравился чересчур разговорчивый крестьянин, а другого повода прогнать его девушка не нашла. В конце концов, раз уж мужчина так уверен, что у нее есть спутник, почему бы ему не оказаться ревнивым и сильным?
Средство подействовало. Мужчина разом погрустнел и поднялся.
– Что ж, в любом случае спасибо. Приятного аппетита, – поклонившись, мужчина развернулся, покидая террасу.
Довольной усмешки, растянувшей его губы, Амерли уже не увидела.
Пожав плечами, девушка выкинула незнакомца из головы и опять потянулась за соком. Странное дело, но теперь напиток показался ей не таким вкусным, во рту остался горький привкус.
Стало душно. Вытерев лоб, Амерлин подняла взгляд на небо. Его затянули белоснежные, пушистые облачка, но темных, грозовых облаков было не видно.
Обмахиваясь рукой, девушка сделала еще несколько глотков. Вот только вместо облегчения ее потянуло в сон. Держать глаза открытыми оказалось неожиданно тяжело, ужасно хотелось облокотиться на стол и подремать, хотя бы пару минут.
Наверное, стоило бы заказать кофе, кажется, этот напиток отлично очищал сознание, прогоняя сонливость и наполняя тело энергией, но Амерлин было лень шевелиться и звать служанку. За спиной послышался шум. Судя по громким возгласам, уличный торговец предлагал всем купить сладости. Конфеты Амерлин любила, но стоило оглянуться, как накатила дурнота, и желание прилечь превратилось в настоятельную потребность.
– Госпожа, вам нездоровится? Должно быть, вы перегрелись на солнце, все симптомы на лицо. Вам нужно к лекарю, я провожу, – голос прозвучал откуда-то издалека.
Амерлин почувствовала, как чужие руки поднимают ее из-за стола, аккуратно поддерживая за талию. Перед глазами все плыло, приходилось прилагать массу усилий, чтобы удержаться в сознании.
– Эй, вы куда? А как же деньги? – возмутилась служанка.
Ее голос казался слишком громким и противным, ввинчиваясь в уши и вызывая желание отмахнуться, словно от жужжащей мухи.
– Чего кричишь, не видишь, госпоже плохо? Вот, возьми, – грубо отрезал мужчина.
– Нет, я не хочу…. Оставьте меня, – Амерлин считала, что говорит громко, но в действительности из полураскрытых губ срывался еле слышный шепот.
Блеснув золотом, на землю упала заколка.
«Надо поднять ее. Даэрен обидится, если я потеряю его подарок», – отстраненно подумала девушка.
Но лишь шевельнула пальцами, только намечая жест и хватая воздух. О том, чтобы наклониться и поднять бабочку не могло идти и речи.
Словно в полусне, Амерлин позволила провести себя до кареты. Руки и ноги были ватными, отказываясь служить хозяйке, и сидящий внутри второй мужчина буквально затащил ее внутрь.
Оказавшись на сиденье, девушка, нисколько не заботясь, что платье может измяться, свернулась в клубок, наконец закрывая глаза. Сознание продолжало балансировать между сном и явью и Амерлин, хоть и слышала шум колес, совершенно не осознавала, что ее куда-то везут. В какой-то момент бороться с собой совсем не осталось сил и девушка погрузилась в темноту.
Даэрену же не понабилось много времени, чтобы оценить происходящее. Сама Амерлин бы ни в коем случае не ушла с террасы, по крайней мере, оставив понравившийся подарок. Силой увести девушку было невозможно, в своих заклинаниях, мужчина не сомневался, а значит, неизвестным пришлось прибегнуть к обману. Впрочем, вопрос как похитители обошли защиту, сейчас мало интересовал мага, куда важнее было выяснить – куда повели девушку.
Одного взгляда на служанку оказалось достаточно, чтобы та, выронив поднос, дрожащей рукой указала направление. Выскочив в переулок, Даэрен успел заметить, как неброская карета сворачивает на соседнюю улицу. Начавшееся было формироваться заклинание погасло в руках. На таком расстоянии маг не мог гарантировать результат, к тому же у него не было уверенности, что Амерлин находится именно в этой карете.
Преследовать похитителей было поздно. Подобные кареты десятками разъезжали по улицам, а проверить абсолютно все Даэрен банально не сумел бы. Да и неизвестные вполне могли сменить транспорт или выйти в переулке и скрыться между домами.
Выдохнув сквозь зубы короткое ругательство, маг вернулся на террасу. Заметив мужчину, девушка попыталась скрыться в трактире, но неожиданно обнаружила, что ноги словно приклеены к полу.
– Что…. Как вы смеете?! – развернувшись, гневно воскликнула служанка.
Вернее, девушка лишь пыталась выглядеть бесстрашной и уверенной в своих силах, но расширившиеся зрачки выдали ее испуг лучше любых слов. И Даэрен не собирался ее разочаровывать.
– Где Амерлин? С кем она ушла? – холодно процедил он.
– Какое мне дело до вашей Амерлин? В мои обязанности не входит слежка за клиентами! – в голосе служанки послышались истерические нотки.
Она дернулась, пытаясь сделать хотя бы шаг, но заклинание держало крепко, не давая сдвинуться с места.
– Господин тэр, зачем же волноваться? Если у вас что-то случилось, обратитесь к страже, и она решит все проблемы, – поднимаясь со стула, посоветовал один из посетителей.
– Хочешь ответный совет? Помалкивай, тогда проживешь долгую и счастливую жизнь, – сейчас Даэрен говорил бесстрастно.
Цели напугать у него не было, маг всего лишь предупреждал о возможном варианте развития событий. Теперь, когда речь шла о безопасности Амерлин, мужчине было плевать на существующие правила и запреты. Стоило чуть ослабить контроль – и клубящаяся бы внутри ярость вырвалась на волю, разрушив все вокруг.
Наверное, что-то такое все же мелькнуло в глазах Даэрена, потому что, стоило ему кивнуть, и служанка поспешно заговорила.
– Я не знаю, с кем она ушла! Сидела за столиком, пила сок. К ней подошел какой-то господин, кажется, спрашивал дорогу, они поговорили совсем чуть-чуть и мужчина ушел. А после вашей спутнице стало плохо. Она едва не упала, и проходящий мимо господин вызвался отвезти ее к лекарю. Это все, пожалуйста, отпустите меня, – служанка умоляюще скрестила руки на груди.
– Иди, – Даэрен щелкнул пальцами, рассеивая магию, а сам шагнул к месту, где сидела Амерлин.
Служанка еще не успела ничего убрать со стола, и на тарелке лежало нетронутое пирожное, в стакане осталось немного сока. Напиток пах яблоками, Амерлин была верна своим вкусам, но, попробовав сок, Даэрен поспешно сплюнул.
Кто-то, вряд ли служанка, скорее тот самый мужчина, что спрашивал дорогу, подсыпал в стакан дрянь наподобие снотворного, отчего Амерлин и стало плохо. Вот и разгадка, почему не среагировало заклинивание. Маг настраивал защиту против активных действий, но не допускал варианта, что девушка может уйти добровольно. И даже тот факт, что она вряд ли понимала, куда идет, не имел никакой роли.
«Демон подери, неужели даже этому надо было ее учить?!» – мысленно выругался Даэрен.
Ситуация складывалась, хуже не придумаешь. Повторить давешний трюк с ленточкой, определив местонахождение Амерлин с помощью заколки, маг не мог. Украшение слишком мало пробыло у девушки, та даже не успела прикрепить ее к волосам, а без личных вещей вести индивидуальный поиск в густонаселенной столице было практически невозможным. К тому же Амерлин ждал Магистр и Даэрен не мог себе позволить мгновенно кинуться на поиски, следовало немедленно доложить об инциденте.
Занятия в Академии кончились, наступил перерыв, но магу не приходилось лавировать в толпе учеников. Те, едва завидев Даэрена, расступались, спеша убраться с пути. Определять настроение магов одаренные обучались едва ли не быстрее всего.
– Магистр Хейлгар, – зайдя в кабинет, мужчина кивнул.
– Где она? – магистр демонстративно покосился за спину Даэрена. – Неужели я неясно выразился, прося вести ее сразу сюда?
– Амерлин здесь нет. В трактире, воспользовавшись моим отсутствием, ей подсыпали в напиток снотворное и увезли в карете. Это третья попытка похищения девушки, предыдущие две мне удалось предотвратить, но сейчас им удалось довести задуманное до конца, – маг сдержанно перечислял факты, не пытаясь оправдаться или выставить ситуацию в другом свете.
Свою вину Даэрен прекрасно осознавал и теперь ждал реакции Магистра. Хейлгар имел все основания злиться, в конце концов, ему следовало предусмотреть любые варианты, даже самые невозможные.
Обезопасив Амерлин от физического воздействия, Даэрен не подумал, что неизвестные могут сменить тактику, за что и поплатился. Впрочем, похитители продемонстрировали достаточно высокий уровень подготовки и недооценивать их не стоило. Маг ни разу не забывал о паре выживших, успевших вовремя скрыться из трактира, но считал, что они затаятся где-то. А выходит, все это время те занимались слежкой, не случайно ведь среагировали настолько быстро. Задержись неизвестные хоть на пару минут или освободись сам Даэрен раньше и их план потерпел бы сокрушительную неудачу.
– Говоришь, третья попытка? – к удивлению мага, Хейлгар совсем не выглядел потрясенным.
Скорее, на лице магистра мелькнуло раздражение, будто что-то пошло не по его плану, но ситуацию еще можно переиграть.
– Да, в Лорске и в Истере. У меня есть подозрения, что неизвестные действуют по приказу одного и того же заказчика, – Даэрен кратно перечислил обстоятельства тех случаев.
Сохранять невозмутимость было сложно. Каждая минута утекала, словно песок сквозь пальцы, отдаляя Амерлин все дальше и дальше. Исходя из опыта прошлых похищений, Даэрен знал – девушка представляет определенный интерес для похитителей и вреда ей не нанесут, но что будет, когда Амерлин доставят заказчику?
Но торопить Магистра мужчина не стал. Хейлгар не терпел советов, и сейчас нетерпение Даэрена вызвало бы у него бы разве что вспышку раздражения.
– С твоей стороны было непростительной небрежностью оставлять девушку в одиночестве, тем более, осознавая ее ценность для всех нас. И, если с ней что-то случится, вся вина за происшедшее ляжет на тебя.
– Я понимаю, Магистр, – Даэрен склонил голову, признавая обвинение.
– Надеюсь, ты также понимаешь, что не выполнил задание, порученное тебе самим Советом? – Хейлгар окинул мужчину долгим взглядом, давая тому возможность оценить тяжесть собственного проступка. – Для мага третьей ступени, которым ты являешься, это совершенно недопустимо, более того, ставит под вопрос весь наш уклад и компетенцию, подрывая устои.
– Я понимаю и готов понести любое наказание, которое вы сочтете заслуженным, – послушно повторил Даэрен.
– Хорошо, что ты умеешь признавать собственные ошибки. Слишком большая уверенность в собственной незаменимости и превосходстве сгубила не одного мага, – по губам Магистра скользнула усмешка.
– Может быть, мы обсудим это позже? Нужно скорее найти Амерлин. Если вы позволите взять несколько магов в помощь…. – не выдержав, воскликнул мужчина.
– А вот терпение не числится в списке твоих достоинств, – вопреки обыкновению, Магистр не рассердился на столь явное нарушение правил, лишь покачал головой. – Если не научишься выдержке, никогда не сможешь претендовать на место в Совете
Больше перебивать Хейлгара Даэрен не решился, склонив голову и всем своим видом демонстрируя внимание и готовность следовать замечаниям.
– Что касается Амерлин, вряд ли ей угрожает опасность. Искать девушку нет необходимости, только зря потеряем время, – между тем продолжил Магистр.
– Вы знаете, где она? – уловив главное в его словах, уточнил Даэрен.
– У меня есть определенные мысли, – не стал отрицать Хейлгар. – Да ты и сам мог догадаться, к тому же гораздо раньше. Кому могла понадобиться обычная, никому не известная девчонка с границы, причем настолько, что даже присутствие мага не остановило похитителей? Даже провалившиеся попытки и смерть напарников не остановили их. Не стоит забывать и об амулетах, достать которые человеку без связей практически невозможно. А как известно, ничего не происходит без причины, и если Амерлин так настойчиво пытались выкрасть, не останавливаясь абсолютно ни перед чем, зачем-то им понадобилась именно эта девушка.
Даэрену пришлось приложить усилия, чтобы остаться невозмутимым. Несмотря на то, что еще недавно сам мужчина отзывался о спутнице довольно снисходительно, считая ее слишком глупой и наивной, слышать подобные слова от Магистра оказалось неприятно.
Впрочем, обижаться было некогда. Хейлгар вовсе не рассуждал вслух, как могло показаться со стороны, а достаточно четко обрисовывал ситуацию и ждал конкретного ответа.
Маг задумался, вспоминая все известные ему факты и тщательно анализируя информацию. Еще раньше Даэрен успел прийти к выводу, что организатором похищения выступает кто-то из знати. Купец, даже самый богатый, не сумел бы достать амулетов, для этого требовались также немалые связи. Подозревать кого-то из своих коллег не хотелось. Маги, конечно, не гнушались конкуренции и нередко отбивали друг у друга выгодные заказы, но представить, чтобы кто-то рискнул пойти против Совета, Даэрен не мог. Да и не стал бы одаренный прибегать к помощи людей, скорее, попытался похитить Амерлин, используя магию.
Поведение же Магистра явно давало понять – он знал о возможном похищении гораздо раньше. Знал и ничего не предпринимал, позволив событиям развиваться своим чередом. А между тем, Хейлгар имел превосходную возможность повлиять как на подчиненных, так и на аристократов. Во всей стране был всего лишь один человек, перед которым приходилось склоняться самому Магистру, и который прекрасно знал, кто, куда и для чего везет Амерлин.
– Вы имеете ввиду Его Величество Вариха Первого? – не скрывая своего удивления, спросил Даэрен.
Казалось бы, король был последним, кто мог отдать соответствующий приказ. В конце концов, именно его страну должна была спасти кровь Амерлин, и Вариху следовало окружить девушку как можно лучшей защитой, но ни в коем разе не нанимать похитителей.
– Да, ты понял меня верно, – сдержанно кивнул Магистр. – Присаживайся, поговорим.
– Но зачем Его Величеству похищать Амерлин? Я ведь и так вез ее в столицу, – приглашение оказалось кстати.
Конечно, сказать, что ноги отказались служить Даэрену, было бы явным преувеличением, но рассуждать на столь серьезные темы сидя оказалось гораздо удобнее.
– Скажем так, причины у Вариха были, – неохотно признался Хейлгар. – Его величеству не слишком нравилось, что этим делом занимаются маги. На Совете он настаивал на том, чтобы поручить страже из своего личного гарнизона доставить Амерлин, считая их более подходящими кандидатурами.
– Но его не поддержали, – кивнул Даэрен. От слишком резких комментариев, не зная пока всей ситуации, мужчина предпочел воздержаться.
– В противном случае ты не получил бы этого задания, – Магистр поставил локти на стол, сплетая пальцы. – Король должен заниматься государственными вопросами, устанавливать налоги, судить и защищать своих подданных, но не вмешиваться в дела магов. Издавна повелось, что Его Величество изъявляет свою волю, а как именно ее исполнить – решаем уже мы. Варих же захотел изменить этот порядок.
– Да, я слышал о приказе, – Даэрен вопросительно уставился на мужчину.
– Приказ это далеко не единственный случай. Варих стремится взять под контроль действия всех магов, на последнем совете он требовал отдать пост директора Академии ему, – Хейлгар поморщился.
Учитывая, что сейчас этот пост принадлежал Магистру, его недовольство было вполне понятным.
– Что? Зачем? – против воли брови Даэрена взлетели вверх.
– Чтобы получить власть над Академией, естественно. Юные маги будут клясться в верности уже непосредственно Вариху, таким образом, оказавшись в его полном распоряжении, – Хейлгар говорил равнодушно, словно читал очередную лекцию, но от этого впечатление лишь усиливалось.
Невольно Даэрену вспомнился разговор с Амерлин. Тогда мужчина объяснял ей, почему маги не могут оказаться у власти, но тоже правило действовало и в обратную сторону. Король, не обладающий магическими знаниями и толком не представляющий, что значит иметь дар, просто не способен был правильно распорядиться доставшимися полномочиями. Все-таки магистр получал свое звание не случайно и долго трудился, прежде чем получить право возглавить магический совет. И представить Его Величество Вариха на этом месте было нелегко.
– Вижу, ты понимаешь меня, – в глазах Хейлгара мелькнуло одобрение. – И поэтому надеюсь, следующие мои слова не вызовут у тебя неодобрения.
– Вы всегда являлись и будете образцом для всех магов, – поспешил заверить Даэрен, начиная догадываться, какой именно оборот примет разговор.
Будь его воля – и Даэрен предпочел бы остаться в стороне, не интересуясь дележом власти. Но Магистр не простит уклонения, все его расположение и добрая воля не более, чем маска, призванная сбить с толку и заставить проявить истинные эмоции. К тому же, нельзя было дать понять, что Даэрен имеет представление о переписке между Хейлгаром и Герихом, самому ему вряд ли будет что-то угрожать, но писарю не поздоровится.
– Время стремительно бежит вперед, новый век требует новых перемен и новых решений. Мы всегда неукоснительно следовали заветам предков, но даже они могли ошибаться. Его Величество не справляется с возложенным на него долгом, Варих не был рожден наследником, стоит ли удивляться, что теперь венец не подходит ему. Магам изначально не дали шанса претендовать на корону, в то же время нет никаких причин, почему мы должны остаться в стороне, – договорив, Хейлгар окинул Даэрена оценивающим взглядом, пытаясь понять, какой эффект произвели его слова.
