Текст книги "Лабиринт судеб (СИ)"
Автор книги: Ольга Истомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)
Возле ратуши конюшни не было, так что лошадей пришлось оставить так. Ворон никуда не ушел бы без хозяина, но на всякий случай Даэрен наложил охранку как на своего жеребца, так и кобылу Амерлин. Теперь возможных воров будет ждать весьма интересный сюрприз.
– Почему? Ты уже не первый раз об этом упоминаешь, а причину не называешь. Это ведь что-то серьезное? Герих и Варих не поссорились бы из-за глупости, – не отставала девушка.
– Есть такой закон. Как же тебе объяснить попонятнее… – Даэрен закусил губу, задумываясь.
Войдя в помещение, маг кивнул привставшему дежурному и задержал взгляд на портрете. Обязательного правила вешать в холле портрет первого короля не существовало, но все старались придерживаться существующей традиции.
– Вот смотри, это Его Величество Ронд, основавший наше королевство, – Даэрен подошел поближе к портрету.
Изображенный на нем мужчина был довольно высоким, в военном мундире, поверх которого была наброшенная мантия, скрепленная рубиновой брошью. Ярко-серые глаза смотрели пронзительно, губы тронула легкая улыбка. На коротко подстриженных черных волосах находился венец. Достаточно простой, представляющий собой тонкий серебристый ободок с ромбовидным прозрачным камнем в центре. В руках король держал серебристый скипетр, увенчанный таким же камнем.
– Да, я знаю, его портреты есть во всех учебниках истории, – кивнула Амерлин, но рисунок рассмотрела внимательно.
Все таки в книгах короля редко рисовали во весь рост, в лучшем случае портрет занимал половину страницы.
– А никогда не задумывалась, почему ни короля, ни его потомков не пытались свергнуть? – медленно проговорил Даэрен.
– Нет. Почему? – Амерлин обернулась к мужчине.
– Все дело в скипетре и венце. Это не просто знаки власти, а еще и очень сильные артефакты. Создать что-то подобное до сих пор никому не удалось. Полной силой они обладают только вместе и только в руках Его Величества. В какой-то степени артефакты черпают энергию в вере людей, поэтому, если обычный человек попытается похитить регалии, они потеряют всякую силу. Венец король не снимает никогда, зато скипетр иногда одалживает, – Даэрен осторожно дотронулся до нарисованного жезла.
Как и следовало ожидать, рисунок был холодным, немного шершавым на ощупь. Маг всего лишь раз держал скипетр в руках, но хорошо запомнил ту энергию, что буквально хлынула по венам. Тогда, три года назад, случилась страшная засуха и понадобились силы всех одаренных до третьей ступени, чтобы справиться с ней. Именно после того случая Даэрен шагнул на новую ступень.
– Одалживают? Кому? – девушка недоуменно нахмурилась. – Ты же сказал, в других руках скипетр превращается в обычную поделку.
– Магам. Вернее, Верховному Магистру, – поправился Даэрен. – Когда случается что-то по – настоящему страшное и маги не могут справиться собственными силами или нужно провести важный обряд, король отдает скипетр Магистру. И тот, высвобождая энергию, проводит необходимые ритуалы.
– Ничего себе, никогда не слышала о подобном. Странно, что маги не попытались забрать такой полезный артефакт себе. Его Величеству все равно без надобности, а Магистру стало бы проще колдовать, – Амерлин, поддавшись примеру, тоже пощупала изображение.
– Глупости, обладать двумя этими реликвиями может только король, – хмыкнул Даэрен.
«Или не глупости?» – шепнул внутренний голос.
Неожиданно вспомнился странный приказ, который маги толкуют совсем по – другому, так, словно стремятся вызвать среди людей ненависть к королю. В самом деле, большинство обращается к одаренным, когда другого выхода не остается и ждать, пока те уведомят Его Величество и получат разрешения просто не могут. Не вмешайся тогда Амерлин и Шириса бы потеряла дочь.
Даэрен чуть наклонил голову, задумчиво глядя на свою спутницу. Почему-то не покидала мысль, что слова Амерлин послужили только толчком. Целитель будто ждал, когда отчаяние несчастной матери и раздражение людей достигнут высшей точки, чтобы сообщить, что так уж и быть, согласен нарушить приказ и прийти на помощь ребенку.
Тогда Амерлин обвинила его в черствости. Обиделась, считая, что Даэрен не верит в безвозмездную помощь коллеги, но это действительно было так. Ни один маг, разве что только начавший обучение, не рискнет собственным благополучием. А тот целитель выглядел вполне опытным и точно знал, что делает…
И тэр Вилам бормотал что-то непонятное о решении магов. Причем перепугался расспросов настолько, что, наплевав на гордость, почти сбежал из номера.
– Даэрен… – окликнула Амерлин.
Маг ее не услышал. Нахмурившись, Даэрен думал о том, что закон весьма недвусмысленно запрещает магу всходить на трон, но совершенно не упоминает о последствиях такого поступка.
И если отобрать у Его Величества регалии, они потеряют силу, но если попытаться стать новым королем…. Тогда все условия окажутся соблюдены и Магистру не придется унижаться, каждый раз выпрашивая скипетр и подолгу объясняя необходимость такого действия. Он получит и силу, и власть.
– Господин тэр, вам нужна помощь? – дежурный все же подошел поближе, вопросительно глядя на Даэрена.
– Нет, спасибо, все в порядке, – маг тряхнул головой, избавляясь от лишних мыслей. – Пошли.
Взяв Амерлин за руку, мужчина повел ее по правому коридору. Остановившись перед коричневой дверью, постучался.
– Открыто, – послышался недовольный голос. – Даэрен, это ты. Добрый день.
– Добрый день, Малика, – кивнул маг.
– Не ожидала тебя увидеть. Присаживайся, – от плохого настроения не осталось и следа. Женщина заулыбалась, мигом превратившись в радушную хозяйку.
Маги продолжали обмениваться любезностями, а Амерлин тем временем судорожно пыталась прийти в себя. До этого дня она никогда не видела магов женщин, хотя и знала про их существование, все равно оказалась не готова к встрече.
Опознать в Малике мага можно было только с помощью черного плаща. Если бы он не оказался небрежно перекинут на спинку кресла. В остальном женщина выглядела абсолютно обычно. Среднего роста, на вид ей было не больше двадцати пяти. Стройная, с темно-русыми, отдающим рыжим волосами и темно – синими глазами, улыбчивая.
Глядя, как Малика смеется какому-то замечанию Даэрена, Амерлин ущипнула себя за руку, желая проверить, не сон ли это.
– Давайте попьем чаю. Даэрен, ты как всегда будешь свой любимый? Или доверишься моему вкусу? Я буквально вчера, как знала, купила новую заварку, тебе должно понравится, – женщина потянулась к стоящему на столе серебристому колокольчику, но маг остановил ее взмахом руки.
– В другой раз, сейчас мы пришли по делу.
– Опять дела. Даэрен, тебе не стыдно? Хоть бы раз проведал старую знакомую потому что соскучился, – Малика капризно надула губы, точь-в-точь крестьянская дочь, которую не берут на ярмарку.
Впрочем, на Даэрена это не произвело никакого впечатления.
– Ты не хуже меня знаешь правила, поручения Академии на первом месте, – маг, извиняясь, развел руками. – Позволь представить тебе мою спутницу – Амерлин.
– Добрый день. Меня зовут тэра Малика, – официально назвалась женщина, словно только сейчас заметив ее.
– Здравствуйте, – отчего-то смутившись, пискнула Амерлин.
– Ну и зачем ты ее привел? Оформить прошение к Его Величеству? – разом поскучнев, Малика вытащила из стола пачку бланков. – С этим новым приказом ни минуты покоя! Ощущение, будто я не маг, а самый заурядный секретарь.
– Не скромничай, заурядности в тебе нет ни на грамм, не зря же на курсе ты была одной из самых лучших учениц, – внимательно выслушав жалобы, улыбнулся маг.
– Учитывая, что я еще была единственной девушкой, это было не сложно, – засмеялась Малика. – Ладно, воспоминания оставим на потом. Что у вас случилось?
– Амерлин сегодня исполнилось восемнадцать, надо провести обряд инициации магических сил, справишься? – деловито уточнил Даэрен.
– Само собой! – у женщины задорно блеснули глаза. – Через пять минут узнаешь, появится у нас будущая коллега – конкурентка или нет.
– Что? Так быстро? – ахнула Амерлин.
Девушку начала бить дрожь. Признаться, фраза о проверке дара нравилась ей куда больше высказывания о необходимости поучаствовать в непонятном обряде. Воображение тут же нарисовало алтарь, свечи и черепа.
– Скажите, а эту… эти проверку – обряд обязательно проходить? Я вовсе не хочу становиться магом, – съежившись в кресле, сдавленно пискнула Амерлин.
– Инициацию должен пройти каждый, достигший совершеннолетия. В случае выявления дара парень или девушка могут попрощаться с родными, после чего будут отправлены в Академию для прохождения обучения, – флегматично процитировала Малика. – А твое желание или нежелание никакой роли не сыграет.
Амерлин, сообразив, что со стороны Малики поддержки точно не дождется, перевела взгляд на Даэрена, но маг лишь пожал плечами и поудобнее откинулся на кресло.
Чай Малика все таки заказала. Вот только постучавшаяся в дверь девушка принесла до того маленький чайник, что напиться не хватило бы даже кому-то одному.
Провожаемая взволнованным взглядом Амерлин и равнодушно – отстраненным Даэрена, Малика неторопливо вытащила из шкафа чашечку и мешок с заваркой. Насыпав несколько ложек в чашку, залила все кипятком.
Поставив чашку на поднос, она подошла к двери. Правда, ведущей не в коридор, а какое-то другое место.
– Пойдем, Амерлин. Цепочки, браслеты, кольца, сумки оставляй здесь. Вещи никуда не пропадут, но тебе будут мешать, – скучающе перечислила она.
– У меня ничего нет, – сглотнув, девушка поднялась.
На дрожащих ногах сделала несколько шагов к Малине, но, хлопнув себя по лбу, резко обернулась.
– Даэрен, подержи пожалуйста, – Амерлин вытащила из кармана сложенный вчетверо портрет.
– Зачем ты его с собой таскаешь? – узнав рисунок, удивился маг. – Неужели не можешь налюбоваться на себя? Так зеркало удобнее.
Даэрен надеялся поднять девушке настроение, но та вместо того, чтобы улыбнуться, залилась краской. На самом деле о портрете художника Амерлин не вспоминала до сегодняшнего утра, когда, заскучав по семье, подумала о возможности отправить им письмо. И портрет оказался бы замечательным приложением. На нем девушка довольно улыбалась, гордость и счастье буквально переполняли ее. Посмотри родители на рисунок – и возможно, меньше бы волновались за дочь. Но признаваться в этом Даэрену казалось глупым.
– Я машинально, забыла выложить, – тихо проговорила Амерлин. – Так возьмешь?
– Давай, – кивнул маг. – И не бойся обряда, больно не будет.
Тихое предупреждение если не успокоило, то внушило девушке какое-то чувство уверенности. И когда Малика махнула рукой, приглашая ее войти первой, Амерлин почти не вздрогнула.
– Не скучай, мы скоро, – перед тем, как зайти в комнату самой, женщина озорно улыбнулась Даэрену.
Оказалось, что за дверью скрывается еще одна комната, только предназначенная для отдыха. Оформленная в светлых тонах, в центре диванчик и два кресла песочного цвета, рядом ажурный столик, на котором стоит поднос с фруктами. У стены несколько шкафов и множество цветов. На подоконнике, на специальных подставках, на полу, у Амерлин прямо глаза разбежались.
– Присаживайся, – кивнув девушке на диван, сама Малика опустилась в кресло. – Вот, это тебе, выпей все до дна.
– Чай? Мне казалось, вы его для себя приготовили… А как же обряд? – взяв чашку, Амерлин осторожно понюхала жидкость, а потом сделала небольшой глоток.
Чай пах мятой. Несладкий, он оставался горьким привкусом на языке, но пить можно было.
– Обряд уже начался. Или ты думала, я вокруг тебя пентаграмму начерчу? – забрав пустую чашку, Малика низко рассмеялась.
– Не знаю. Вы же маг, вам виднее, – Амерлин растерянно улыбнулась.
Неожиданно перед глазами все закружилось. Грудь словно сдавило железным обручем, к горлу подступила тошнота. Девушка дернула шнуровку, закашлялась, пытаясь выдавить хоть слово.
– Спокойно, все хорошо. Так и должно быть. Ты сейчас уснешь, а когда откроешь глаза, обряд уже закончится, – в одно мгновение оказавшаяся рядом, Малика помогла Амерлин улечься на диван, погладила по волосам, успокаивая.
Амерлин теперь уже нешуточно колотило, но усилием воли она заставила себя лежать спокойно. Сделала глубокий вдох…
– Эй, просыпайся. Как себя чувствуешь? – голос долетал словно издалека.
Девушка и не заметила, когда именно успела заснуть. Открыть глаза почему-то было тяжело. Тело казалось чужим, неповоротливым и незнакомым. Амерлин с трудом удалось пошевелить рукой, но о том, чтобы подняться на ноги, не могло идти и речи. Да и честно говоря, двигаться совершенно не было желания. Больше всего девушке сейчас хотелось закрыть глаза и продолжить сон.
Ей не снилось ничего определенного. По ощущениям было похоже, будто она покачивается в темноте и эта темнота мягкая, словно пушистое одеяло.
– Амерлин! Хватит притворяться, давай уже, открывай глаза. Даэрен тебя заждался, – на этот раз голос был куда более нетерпеливым и громким.
Девушка недовольно поморщилась. Шум мешал отдыхать и пришлось все же поднять ресницы. Яркий свет ударил по глазам, а проморгавшись, Амерлин различила взволнованное лицо Малики.
– Ну и соня ты, – сев на кресло, сообщила женщина.
– Все? Вы провели обряд? – сипло спросила Амерлин.
Голова продолжала гудеть и девушка сжала виски руками. Спать ее уже не тянуло, а вот просто прилечь – вполне.
– Да, я же говорила, это быстро. Могу тебя поздравить, ну, или огорчить, в зависимости от твоих планов. Магического дара у тебя нет, – отчиталась Малика. – Посидим пару минут и пойдем, не то Даэрен окончательно заскучает.
– В самом деле, – спохватилась Амерлин, задумавшись, чем сейчас занят ее провожатый.
Оказавшись в одиночестве, Даэрен вовсе не скучал. Обычно обряд занимал около пятнадцати – двадцати минут, максимум, полчаса, и это время прекрасно можно было потратить, чтобы разложить все мысли по полочкам.
Малика любила отдыхать с комфортом и даже кабинет обставила так, чтобы дела не портили ей настроение. Удобные кресла, стены увешаны картинами, изображающими обожаемое женщиной море. На стеллажах между книгами стоят небольшие шкатулки и статуэтки. И Даэрен был готов поспорить, что в столе спрятан кулек с конфетами в блестящей упаковке. Сладкоежкой Малику прозвали еще в Академии.
Она была на три года младше Даэрена, но успела перезнакомиться едва ли не с большей частью учеников. Веселая, талантливая, уверенная, Малика без труда находила общий язык со всеми. И Даэрен, узнав, что юную коллегу отправляют работать в ратушу, сразу же откликнулся на просьбу помочь обжиться на новом месте. Как – то так повелось, что маг, проезжая неподалеку, обязательно заезжал в Горск. Делился опытом, рассказывал о всяких забавных случаях из своей практики, объяснял непонятные заклинания, и полученной пятой ступенью Малика была обязана ему, Даэрену. Только в последние два года из-за дел маг забыл о своих визитах, хотя на праздники регулярно получал ее поздравления.
Заметив под столом пустую конфетную обертку, Даэрен покачал головой, представляя, как должно быть, удивляются посетители при виде такого нестандартного мага. Единственной уступкой, на которую пошла Малика, оказался портрет Его Величества, висящий на стене. Правда, судя по тому, что изображен Аринх, прошлый король, мужчина предположил, что рисунок остался в наследство от предыдущего мага, а Малика просто поленилась снимать его.
Портрет был едва ли не самым распространенным. На нем Аринх стоял возле заложенного бумагами и книгами стола. Левую руку, со скипетром, он положил на стол, правая нашла свое место на поясе. Его Величество, чуть повернув голову, смотрел в известную одному ему точку и взгляд казался сосредоточенным, внимательным.
Задумавшись, маг выронил бумагу из рук. Подхваченный ветром листок упорхнул под второе кресло и пришлось опускаться на колени, чтобы достать его. Попутно Даэрен вспомнил, что так и не увидел работы художника. Тогда, слишком напуганная похищением, Амерлин не обмолвилась о портрете, но вряд ли бы стала таскать с собой откровенную ерунду.
Сев обратно, маг осторожно развернул лист. Невольно хмыкнул, оценив результат. Интуиция не обманула Даэрена, художник в самом деле им попался слабенький. Какая-то кроха умения у того нашлась, но ее хватило лишь на то, чтобы перерисовывать известные изображения, меняя некоторые черты. И Амерлин на портрете стояла в той же позе и улыбалась так же, как и Его Величество Аринх. Сходство было до того поразительным, словно художник первоначально рисовал именно короля, но после, спеша скорее исполнить заказ, дорисовал ему длинные волосы и немного смягчил черты.
Продолжая посмеиваться, как над горе – художником, не способным изобразить ничего путного, так и над наивной спутницей, не заподозрившей обмана, Даэрен уже хотел засунуть рисунок в карман, когда рука замерла на полпути…
Опять развернув портрет, маг вызвал в памяти образ Амерлин, сравнивая ее внешность с нарисованной. На бумаге девушка выглядела несколько старше и увереннее, но больше никаких отличий не нашлось. Амерлин действительно была похожа на короля.
«А ведь наместник Берд не был ее отцом. Маг привез девушку в селение совсем крошкой», – неожиданно всплыло в памяти.
Даэрен закусил губу, опять сравнивая два портрета. Неужели Амерлин внебрачная дочь Аринха? В таком случае многое бы вставало на свои места. И почему девушку отдали в чужую семью, и почему роль гонца исполнил именно маг…
Ее Величество Кэссия была родом из Венции, южной страны. Смуглая, темноволосая, кареглазая, она отличалась буйным и очень ревнивым нравом. Их брак носил политический характер и лишь после рождения первого сына супругам удалось достичь какого-то взаимопонимания. Крония слишком зависела от поставок металла и трав, ввозимых из Венции и скандал из-за измены был Аринху вовсе ни к чему. Немудрено, что в такой ситуации он попытался отправить дочь как можно дальше, тщательно скрыв все следы.
В таком случае понятно, почему заклинание показало именно на Амерлин. Чтобы снять наложенное Герихом проклятие как нельзя лучше подойдет кровь родственника и магия, основанная на родственных связях, будет по – настоящему сильной.
– Даэрен? – окликнула мага вернувшаяся девушка.
Сейчас, бледная после обряда, но идущая ровным, медленным шагом, высоко держа голову, Амерлин выглядела словно истинная королева, развеяв последние сомнения.
– Даэрен, мне плохо, – плюхнувшись в кресло, пожаловалась Амерлин.
Девушка обхватила себя руками за плечи и сидела, съежившись, глядя перед собой. Выражение лица у нее стало расстроено – обиженным и картинка королевского величия разбилась вдребезги.
– Все так и должно быть, – глянув на Малику, отрицательно покачавшую головой, успокаивающе проговорил Даэрен. – Пойдем. Номера в трактире уже ждут нас, там отдохнешь.
Вымотанная девушка с трудом поднялась на ноги. Даэрену было бы куда проще донести ее, чем довести, но не хотелось давать Малике пищу для размышлений. О своем поручении мужчина не говорил даже коллеге, а маг, носящий обычную девушку на руках будет выглядеть подозрительно.
Попрощавшись и пообещав обязательно заглянуть в гости, Даэрен вместе с Амерлин вышел из ратуши. На кобылу девушку пришлось подсаживать, да и поводья после недолгих раздумий маг ей не доверил.
– Ну что, рада результатам проверки или нет? – пустив лошадей шагом, поинтересовался Даэрен.
Амерлин ответила замученным взглядом, неопределенно пожав плечами.
– Это пройдет. Завтра уже и не вспомнишь о проверке, – еще раз повторил маг.
– Почему? Я же ничего не делала, а чувствую себя так, словно устраивала гонки наперегонки с Тучкой. Все болит и спать очень хочется, – Амерлин зевнула.
– Организм всегда реагирует подобным образом на слишком большую передачу силы, она вступает в конфликт с естественной энергией и вот результат, – Даэрен окинул купца долгим взглядом и тот придержал телегу, дав паре возможность проехать первыми.
– Передачу чего? – девушка тряхнула головой, пытаясь сбросить дремоту. – Что Малика со мной сделала?
– Не бойся, ничего такого, – улыбнулся маг. – Ты знаешь, что выявить дар можно лишь в восемнадцать. Это не случайно, так как именно в этом возрасте аура полностью формируется и способна выдержать соприкосновение с магией. Аура обычного человека и потенциально одаренного выглядит абсолютно одинаково, вот только в первом случае после проверки она не изменится, а во – втором случае… раскроется. Чтобы ее разбудить, проводят специальный обряд.
– Раскроется? Я не чувствовала ничего подобного, – медленно проговорила девушка, прислушиваясь к себе.
– М-м-м… Как бы тебе объяснить… – маг наморщил лоб. – Представь, что аура – это большой гриб, только без шляпки. После обряда, если у человека есть дар, сила наполняет оболочку и та накрывает ауру, словно та самая шляпка гриба. Ты и не должна это ощущать, тем более, дара у тебя нет. Я описываю упрощенную модель, чтобы передать суть, маги видят это более комплексно, учитывая многие факторы.
– И поэтому мне так плохо? – Амерлин сложила брови домиком.
– Все твои ощущения вызваны разлитой в ауре магией. Если бы у тебя был дар, то сила нашла бы свое место и ты наоборот, почувствовала прилив энергии. Когда целитель лечит кого-то, он вливает силу очень осторожно, крохотными порциями вплетает ее в энергопотоки, чтобы организм успел справиться. Это довольно тонкая работа, именно поэтому целителей и учат отдельно.
– А зачем меня поили тем горьким чаем? – последовал новый вопрос.
– Это успокаивающий напиток, он помогает быстро заснуть, – заметив, как скривилась девушка, Даэрен усмехнулся. – К тому же обычным людям не следует знать, как именно проходит обряд.
– Почему ты тогда рассказываешь мне? – Амерлин растерянно покосилась на мага.
– Ну, тебе ведь было интересно, не правда ли? – Даэрен хитро улыбнулся в ответ.
На дальнейшие же вопросы мужчина отвечать отказался. А потом показался трактир. Даэрен оказался прав, номера уже дожидались посетителей. Стоило же им пройти в комнату, как в дверь постучалась служанка с подносом. Напоив Амерлин горячим молоком, Даэрен укрыл засыпающую на ходу девушку одеялом, а сам уселся в кресло.
По правилам, ей теперь полагалось спать до вечера, никаких осложнений быть не должно, но маг решил на всякий случай покараулить. Ну и подумать заодно, как теперь вести себя с новоявленной принцессой.
