Текст книги "Лабиринт судеб (СИ)"
Автор книги: Ольга Истомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Даэрен говорил что-то еще, но девушка уже не слушала. Стояла, сцепив руки и кусая губы, не отрывая взгляда от развалин.
– Но этих людей убила я. Не проклятие, не болезнь, не чужая стрела, а моя собственная глупость, – слова прозвучали равнодушно, просто констатация факта, но на самом деле Амерлин едва удерживалась от слез.
В горле встал комок, в груди поселилось что-то тяжелое, холодное, больно царапающее острыми коготками. Девушке хотелось кричать, топать ногами, кинуться к разрушенному дому, разбирая сор. Вот только это все – равно бы не помогло, под такими руинами невозможно выжить и Амерлин оставалась стоять, лишь сильнее сжимая кулаки. Подумать только, она полезла по ветке, желая отвести угрозу от Дукаса, Гжена, Валкира и остальных, а вместо этого сделала только хуже! Должен был быть другой способ освободиться! Возможно, если бы она не боялась настолько сильно…. если бы рискнула поговорить с Дукасом, настоять на своем…
«Если, если, если….!»
Амерлин зажмурилась, еще сильнее закусила губу, сдерживая рвущийся из груди крик. Короткое слово продолжало звучать в ушах, заставляя девушку нервно вздрагивать. Казалось, невидимая тень кружится над ней, обжигая холодом и напоминая о чужой боли. И, когда на плечи Амерлин легла чужая рука, девушка едва не бросилась бежать.
– Не стоит брать на себя чужие грехи, в будущем их и так найдется достаточно, – мягко произнес Даэрен. – Я бы в любом случае не оставил их в живых. Твое похищение – не то, что мне бы удалось простить. Поверь, смерть под обвалом гораздо более милосердна, чем наказание, которое готовил для них я.
– Но ведь, дождись я тебя на рынке, и этого бы не случилось. А останься я в доме, ты не решился бы обрушить здание, – напомнила Амерлин.
Ее взгляд, жалобный, растерянный, проникал в самую душу, заставив Даэрена испытать смущение. Маг давно привык к страху, к неприязни, знал, что вызывает у людей ужас и желание держаться как можно дальше. Но Амерлин смотрела так, будто видела в мужчине последнюю надежду, опору, за которую можно зацепиться.
– Невозможно переиграть судьбу. Все наши поступки и действия давно уже предрешены и то, что случилось, должно было случиться. Не стоит думать об оставшихся за спиной перекрестках, это не принесет успокоения и лишь сведет с ума, – крепче обняв дрожащую девушку, тихо проговорил Даэрен. – Эти люди были воинами и знали, на что шли. Не пойди ты добровольно, тебя бы увели силой.
– И ты веришь этому? – смахнув слезы, Амерлин подняла голову, заглядывая магу в глаза.
– Конечно. Это был единственный выход, – на лице Даэрена не дрогнул ни один мускул. – Больше не считаешь себя виноватой?
Прерывисто вздохнув, девушка покачала головой. Ей, в отличие от мага, врать так легко не удавалось, истинные мысли читались на лице, но настаивать Даэрен не стал.
– Вот и славно, молодец. А теперь пойдем, нам здесь больше нечего делать, – полуобнимая Амерлин, маг повел ее в сторону трактира.
Хозяин если и удивился вернувшимся посетителям, то виду не подал, заверив, что номера остались свободны и снять их на следующую ночь можно по сниженной цене. За Вороном пришлось посылать давешнего слугу, Даэрен побоялся оставлять Амерлин в одиночестве даже на десять минут. Во – первых, неизвестно, все ли похитители оказались похороненными под руинами, а во – вторых, девушка выглядела слишком бледной, еще чего доброго, свалится в обморок.
– Я в порядке, правда, – заметив внимание мага, Амерлин улыбнулась. Улыбка вышла жалкой, но по – крайней мере, девушка уже не плакала.
– Хорошо, в таком случае мы можем поговорить, – Даэрен мгновенно подобрался, взгляд посерьезнел. Мужчина просто дожидался, пока Амерлин придет в себя настолько, чтобы суметь внятно ответить на вопросы.
– Поговорить? О чем? – не поняла девушка.
– О Дукасе и остальных, – подошедшая служанка заставила Даэрена замолчать, – кто именно увел тебя с ярмарки, что они говорили, как выглядели, любые подробности. Даже самые незначительные, рассказывай все, что вспомнишь.
– Именно сейчас? Мне не хочется думать об этом… – вцепившись в кружку, Амерлин жалобно посмотрела на мужчину.
– К утру картинка сотрется из твоей памяти, останутся лишь общие воспоминания. Не хочу, чтобы нечто подобное повторилось, а для этого мне необходимо знать все. – улыбка мага стала жесткой. – Давай закончим с этим делом, а завтра сможем насладиться новым днем.
Девушка тоскливо вздохнула. Уверенности Даэрена в том, что за ночь события побледнеют, она не разделяла. Наоборот, Амерлин казалось, будто теперь всегда, стоит только на мгновение прикрыть глаза – и в памяти будет всплывать разрушенное здание.
Заставить себя начать было тяжело. Слова словно застревали в горле и приходилось прилагать усилия, чтобы произнести их вслух. Голос Амерлин несколько раз срывался и девушка жадно пила чай, но Даэрен не торопил ее, терпеливо слушая.
– То есть они знали, что нас ждут в столице? – когда та закончила, уточнил маг.
– Да, хотя я понятия не имею, откуда, – Амерлин растерянно комкала в руках салфетку. Даэрен выглядел совершенно не удивленным новостью, но самой девушке было неспокойно. – Это очень плохо?
– Трудно судить, – откинувшись на спинку, мужчина заплетал и расплетал пальцы. – С одной стороны, Совет заинтересован в максимальной секретности, паника не нужна никому, с другой, слухи имеют обыкновение всегда просачиваться и невозможно уследить абсолютно за всем. Не исключаю, что кто-то мог прослышать о проклятии и невозможности его снять, куда более меня интересует другое….
– Что именно? – поторопила девушка задумавшегося Даэрена.
– Знали ли они, кого именно похищают? Судя по всему, тебя сочли ценной пленницей, а амулеты указывают, что обо мне им было известно. Мужчины понимали, просто так я тебя не отпущу и соответствующим образом подготовились. Их кто-то послал, кто-то влиятельный, имеющий связи и среди знати, и среди магов. А такие люди обычно не привыкли сдаваться после первой неудачи. Я более чем уверен, что последует и вторая попытка.
– И что же теперь делать? – Амерлин сгорбилась, вид у нее стал потерянным.
– То же, что и раньше, – пожал плечами маг. – Ехать дальше. Но теперь соблюдая все меры предосторожности. Больше я не оставлю тебя одну.
– Может быть, нам замаскироваться? Купить парики, сменить одежду? – наивно предположила Амерлин.
– Опять вспомнила советы из своих книг? – у Даэрена вырвалось хмыканье. В жизни подобное так легко не сработает. К тому же я не избавлюсь от браслета, а магов, путешествующих в компании с обычной девушкой довольно мало. На мою дочь ты не похожа, разве что выдать за любовницу, – девушка при этих словах подавилась чаем, – но опять же, таскать тебя с собой слишком затруднительно, да и внешность в таком случае оставляет желать лучшего.
Амерлин в очередной раз вздохнула. Рассудительный тон Даэрена ясно давал понять, мужчина учел все возможные варианты и ей можно даже не пытаться посоветовать что-то умное. Может, в прошлом книги в самом деле открывали перед девушкой целый мир, рисуя совсем другую жизнь, но как выяснилось, с реальностью описанные события имели очень мало общего.
– А почему я не могу быть твоей женой? Супружеская пара, путешествуя вместе, явление вполне обыденное, – сглотнув, спросила залившаяся краской девушка.
– Где в таком случае кольца? Да и внимания станем привлекать еще больше. Неужели ты бы сама не захотела посмотреть на решившуюся стать супругой ужасного мага? – Даэрен красноречиво взглянул на Амерлин.
– Э-э-э…. – девушка замялась.
– Ладно, прекратим бесполезный разговор. Будем надеяться, что похищение было случайностью и не имело ничего общего с проклятием. Если не собираешься ужинать, предлагаю разойтись по номерам, – предложил маг.
Сам он недостатком аппетита не страдал, но тарелка перед Амерлин так и осталась нетронутой. При мысли, что придется проглотить хоть кусочек, девушку начинало мутить.
– Да, я лучше посплю, – Амерлин поспешно встала из-за стола.
– Я тебя провожу, – Даэрен поднялся следом.
По лестнице они поднялись без приключений, но в коридоре из соседней с Амерлин комнаты выскочил изрядно пьяный мужчина. С заметным трудом сфокусировал взгляд на девушке и довольно хмыкнул.
– А как раз тебя на нашем празднике не хватало, – заявил он и попытался схватить юркнувшую за мага девушку.
– Проспись, – Даэрен, даже не став тратить силы, попросту оттолкнул пьяницу.
Тот, упав на пол, так и остался сидеть, затянув частушку. Оказавшись в номере, Амерлин замерла посредине, настороженно прислушиваясь. В соседней комнате продолжали гулять, музыка и пение не стихали. В другое время девушка бы не обратила на это никакого внимания, но сейчас любой шорох бил по нервам, заставляя вжимать голову в плечи и оглядываться.
– Даэрен, мне страшно, – сглотнув, призналась Амерлин. – Что, если они попытаются забраться в мою комнату?
– Пусть попытаются, утром служанка подметет оставшийся от них пепел, – хищно усмехнувшись, маг щелкнул пальцами.
По комнате разбежались голубые огоньки – всполохи. На мгновение воздух стал холодным. Амерлин зябко поежилась, обхватывая себя руками за плечи.
– Можешь спать спокойно. Я почувствую, если кто-то попробует забраться в номер, а всех гостей заклинание заставит остолбенеть, – объяснил Даэрен.
– И… и часто ты его применяешь? – осторожно поинтересовалась девушка.
Температура в комнате вернулась в норму, огоньки исчезли, но мурашки не желали исчезать, покалывая спину.
– Каждый раз, когда мы останавливались на ночлег. Раньше мне хватало сигнальных контуров, но теперь ставлю защитные, – объяснив любопытство Амерлин волнением за свою безопасность, честно ответил маг.
Но довольной девушка не выглядела совершенно. Скорее, создавалось впечатление, что на нее вылили ушат ледяной воды. Амерлин стояла, широко распахнув глаза и прерывисто дыша.
– Что? Каждый раз?! Как… как ты мог?! Почему ты мне не сказал?! – возмущенно воскликнула она.
Только сейчас Амерлин поняла, что за необъяснимую щекотку чувствовала, когда раньше пыталась выглянуть в окно или покинуть поляну. Вспомнилась и их первая ночь на поляне. Тогда девушка кралась как мышка, пытаясь не разбудить Даэрена, а выходит, он проснулся, сразу же, стоило переступить защиту и посмеивался над ее неловкими извинениями! И ни на минуту Амерлин не оставалась в одиночестве. Даже когда Даэрена не было рядом, он все – равно незримо следил за ней! На глаза навернулись слезы.
– Ты прекрасно знала, что я обязан обеспечить твою охрану. Увы, круглосуточно находиться рядом невозможно, мне так же нужен сон, но тебя вряд ли бы обрадовала перспектива ночевать вместе, – развел руками Даэрен.
– Тебе следовало сказать! Я должна была это знать! Какое ты имел право применять заклинание? Обманул родителей, увез меня из дома, едва не убил нищенку, разбойников, разрушил дом, неужели у тебя нет ничего святого?! – распалившись, Амерлин уже кричала, судорожно взмахивая руками.
– Не понимаю, что тебя не устраивает? Я делаю все возможное, чтобы ты в целостности добралась до Столицы и смогла принять участие в обряде. И обращаюсь с тобой достаточно вежливо, могу и привязать к себе, – девушку Даэрен выслушал достаточно бесстрастно, не перебивая и не демонстрируя каких-либо эмоций.
– Не понимаешь? Ты относишься ко мне, как к вещи, а я считала тебя своим другом… Ты ничем не лучше остальных магов. Такой же бездушный, черствый и бесчувственный. Не знаю, найдется ли на свете человек, способный растопить твое сердце… – последние слова Амерлин проговорила еле слышно.
Девушка чувствовала себя так, словно ее выжали до последней капли. Внутри было пусто. Не хотелось ни ругаться, ни спорить, ничего. Только лечь в постель и накрыться одеялом с головой, хоть ненадолго забыть обо всем на свете, запершись в своем таком уютном и крохотном мирке.
– Спокойной ночи, Амерлин, – кивнув, Даэрен вышел из комнаты.
Не глядя по сторонам, спустился вниз, садясь за свой столик. Его уже успели занять, но одного взгляда на мага хватило, чтобы посетители шустро пересели в противоположный угол.
– Водки. Бутылку, – бросил Даэрен подошедшему трактирщику.
Заказ оказался перед ним в рекордные сроки. Выдернув пробку, мужчина залпом опрокинул налитую кружку. На языке поселилась горечь, но сознание было ясным.
«Я считала тебя своим другом», – звучал в ушах дрожащий от обиды голос Амерлин, а перед глазами вставала совсем другая девушка.
Они с Тилиссой были замечательной парой, это признавали все. Высокие, черноволосые, влюбленные казались двумя половинками когда-то разорванной картины. Свадьба была назначена на конец лета. В эту пору редко женились, сбор урожая занимал все свободное время, но Даэрен не желал ждать.
В деревне Тилиссы он прожил неполных два месяца, все это время старательно умалчивая о своей работе. Тилисса не любила магов, а ее брат, Ройл, и вовсе их ненавидел, один раз едва не набросившись на заезжего колдуна с кулаками. Даэрен планировал рассказать невесте правду после свадьбы, когда бы они оказались вдали от всех. Он неоднократно представлял, как создаст для Тилиссы настоящую сказку, как она захлопает в ладоши, любуясь созданными иллюзиями, как поймет, что магия способна не только больно жалить, но и дарить улыбки. Ну а пока этот момент не наступил, Даэрен готов был и дальше носить маску охотника, безукоризненно играя выбранную роль. Маг продумал все до малейшей детали, но судьба рассудила иначе…
Они возвращались с вечерней прогулки, когда в небе вспыхнуло зарево. Еще мгновение назад звонко смеющаяся, Тилисса замолчала, а потом бегом бросилась в деревню. Даэрену пришлось приложить все усилия, чтобы не отставать.
В деревне царил переполох. Все в панике суетились, шумели, бегали с ведрами. Горел дом Тилиссы. Огонь жадно полыхал, выглядывая из окон и танцуя на крыше. Выплескиваемая вода лишь раззадоривала пламя, заставляя шипеть еще сердитее и с большей силой вгрызаясь в дерево.
Не выдержав напора, рухнула крыша. Одновременно на колени упала Тилисса, заливаясь слезами. В доме находился ее брат, у которого не осталось шанса спастись.
Кто-то кинулся утешать девушку, другие продолжали носить воду. Одна жертва не могла насытить огонь и он все еще мог перекинуться на другие дома. Даэрен не принимал участия в тушении пожара. Никто не упрекал его, понимая, что усилия одного человека все равно не сыграют особой роли.
Знали бы они, что и один, но маг вполне мог справиться с разбушевавшимся огнем. Заклинание не было сложным, его учили еще на третьем году обучения, в разделе бытовых. В конце концов, пламени, в отличие от людей, невозможно внушить уважение и оно может разгореться где угодно.
Если бы Даэрен захотел, то успел бы потушить избушку. И Ройл остался бы жив.
Горе Тилиссы было страшным. После смерти родителей брат оставался ее единственной семьей, и, потеряв его, девушка не знала, как жить дальше. Часами просиживала у могилы Ройла, горько плача и лишь в сумерках возвращаясь домой.
Теперь, когда у Тилиссы не осталось родственников, она не имела ничего против переезда в город, хотя раньше не оставляла попыток уговорить жениха жить в деревне. Они должны были уехать сразу же после венчания.
Правда, так тщательно скрываемая Даэреном, всплыла на день раньше. Даже сейчас мужчина не мог понять, что привело его однокурсника в ту же деревню, что заставило разоткровенничаться с Тилиссой, рассказав то, о чем Даэрен молчал почти два месяца.
– Как ты мог?! Я тебе доверяла! Я любила тебя! А ты… ты убил моего брата! – позже кричала девушка и каждое ее слово резало сильнее ножа.
– Я не убивал Ройла, его жизнь забрал пожар, – глухо произнес Даэрен.
– Но ты равнодушно наблюдал за этим, хотя мог, МОГ, его спасти! А это ничем не лучше, – Тилиссу била крупная дрожь.
– Мы пришли слишком поздно, я бы не успел что-либо предпринять, – маг все еще пытался оправдаться, надеясь, что невеста поймет. Поймет и простит его, и завтра они принесут друг другу клятвы.
– Ты и не хотел. Должно быть, тебе доставляло удовольствие водить нас за нос, представляю, как ты смеялся, видя, как мы верим каждому твоему слову, – голос Тилиссы был наполнен невыразимой мукой.
– Мне в самом деле очень жаль, – Даэрен сделал шаг вперед, собираясь обнять невесту.
– Не прикасайся ко мне! – девушка дернулась, словно ее обожгло. – Я ненавижу тебя! Больше не хочу тебя видеть!
– Понимаю, ты злишься, что я не сказал тебе правды, но у меня были на то причины. Ты говорила, что любишь меня, так неужели не сможешь понять? – медленно проговорил Даэрен.
– Я люблю тебя, но ты не знаешь, что такое любовь. У тебя нет души, ты не способен любить. Я презираю тебя, ты даже хуже других магов! Они хотя бы, не притворяются людьми, – последние слова Тилисса буквально выплюнула ему в лицо.
– Но тем не менее, замуж ты собираешься именно за меня, – взгляд мага стал жестким. – Теперь тебе известны все мои тайны, решай, хочешь ли прожить рядом со мной всю жизнь. Еще вчера ты говорила, что не можешь дождаться свадьбы, а сегодня готова броситься на меня с ножом. Я остался прежним, черный плащ не изменит моего к тебе отношения.
– Прежним? – истерички воскликнула девушка. – Ты олицетворяешь все зло, которое существует в мире. Ненавижу тебя!
– Выходит, настоящей лгуньей являешься как раз ты. Я никогда не врал о своих чувствах, всего лишь недоговорил о своей работе. Выводы вы сделали сами, я только не стал разубеждать, – пожал плечами Даэрен.
– И ты еще смеешь обвинять меня?! – задохнувшись от возмущения, Тилисса резко замахнулась.
– Лучше не делай поступков, о которых потом пожалеешь, – перехватив ее руку, мягко посоветовал маг.
Даэрен мог и остаться стоять. Возможно, пощечина бы немного остудила гнев Тилиссы, но мужчина не собирался спускать такого оскорбления никому, даже любимой девушке.
– Убирайся. Я больше никогда не хочу тебя видеть, – лицо Тилиссы превратилось в застывшую маску.
Нарочисто медленно она сняла кольцо, а потом бросила его под ноги Даэрену.
– Что ж, это твое решение, – пожав плечами, маг вышел из дома.
Возможно, ему следовало поговорить с Тилиссой, попробовать объяснить, извиниться, но Даэрен не видел в этом смысла. Коллега магичка прекрасно поняла бы его, не став в угоду памяти брата приносить в жертву собственное счастье. Тилисса рассудила иначе.
Больше Даэрен не возвращался в деревню, напрочь вычеркнув эти два месяца из своей жизни. И маг действительно не вспомнил. До тех пор, пока слова Амерлин вновь не разбередили старые раны.
Поморщившись, Даэрен сжал виски ладонями. Он больше не станет делать вид, словно жалость, сочувствие является для него чем – то большим, чем словами. И Амерлин придется запомнить это как можно скорее. Ему нужно всего лишь отвезти девушку в столицу, плевать, что она будет думать. Если понадобится, Даэрен в самом деле был готов приковать ее хоть цепью, только бы выполнить задание.
Уже ложась в постель, Даэрен невольно вернулся мыслями к разрушенному дому. Вспомнилось перекошенное, бледное лицо Амерлин, из последних сил удерживающуюся, чтобы не упасть в обморок. Интересно, как бы она отреагировала, узнай, что в доме, кроме похитителей, были еще и двое нищих? Наверное, закатила истерику… или впала в шок. А может, кинулась в храм, отмаливать грехи.
Удивительно, но самого Даэрена совесть абсолютно не мучила. Он даже не помнил лиц тех нищих. Тогда мужчина не счел их стоящим внимания и перед глазами стояли размытые силуэты. Да и другого выхода в самом деле не было.
Глава 8
Даэрен постучал к девушке на рассвете. Амерлин уже не спала, а завернувшись в одеяло, сидела на кровати, глядя перед собой. В другое время она непременно бы распахнула окно, но теперь девушке страшно было лишний раз пошевелиться. На полу чудились голубоватые всполохи, тени казались живыми – опусти ноги и тотчас оплетут, удерживая на месте.
Стук повторился, заставив Амерлин сбросить с себя оцепенение и все же встать. Босые ступни кольнуло холодом. За ночь девушка почти не отдохнула, постоянно прислушиваясь к музыке из соседнего номера. Обычно в присутствии мага люди опасались шуметь, но видимо, те выпили слишком много, а Даэрен по неизвестным причинам не стал настаивать на соблюдении тишины.
– Доброе утро, – посторонившись, хрипло поздоровалась Амерлин.
– Как спалось? – флегматично поинтересовался маг, уже не таясь, щелкая пальцами.
Теперь Амерлин прекрасно понимала, зачем мужчина каждый вечер обязательно провожал ее в комнату, а утром лично приходил будить. Оказывается, его вовсе не интересовало, как девушка устроилась на новом месте. Даэрену всего лишь требовался повод, чтобы поставить заклинание. А Амерлин то успела поверить, будто бы маг волнуется….
И ведь говорили дома – такие, как Даэрен, не способны на человеческие чувства. Для него она не более, чем задание, мужчина сам признался в этом. И надо же было забыть!
– Сносно, – Амерлин оглянулась.
Внешне в комнате ничего не изменилось. Кровать, шкаф, стул, умывальник – все осталось прежним, но девушка с облегчением вздохнула, перестав видеть в изломанных тенях заколдованных сторожей.
– В таком случае, у тебя десять минут на сборы, – Даэрен тоже не горел желанием продолжить общение.
– Хорошо, – времени маг выделил ей не очень много, но Амерлин послушно кивнула.
В конце концов, Даэрену явно плевать, сто раз она расчешет волосы или один. Главное, от прически ее ценность не упадет, это лишь Инте настаивала, желая, чтобы воспитанница всегда выглядела безупречно.
На глаза навернулись слезы. Сейчас как никогда девушке хотелось вернуться домой. Раньше Амерлин даже не представляла, насколько сильно привязана к родителям и как скучает по ним. Прошла всего неделя пути, а казалось, будто целая жизнь. Столько всего нового, непонятного, запутанного….
Мама, должно быть, сейчас сидит в кабинете и разбирает письма, а может, вышивает в гостиной. Сейчас бы подойти к ней, обнять, выплакать накопившиеся обиды и страхи, рассказать обо всем, что тяжелым камнем лежит на душе, мешая ночью спать… Амерлин так не хватало ее совета!
Только сейчас девушка поняла, как же тяжело по – настоящему быть взрослой. Принимать решения, когда в голове полная каша, общаться с человеком, когда хочется убежать как можно дальше и улыбаться, несмотря ни на что и вопреки всему. Ведь истинная леди и наместница никогда не позволит взять обстоятельствам над собой верх.
«Да уж, хороша наместница», – взглянув на себя в зеркало, девушка машинально скопировала кривую усмешку Даэрена.
Тяжелая ночь дала о себе знать. Лицо приобрело какой-то сероватый оттенок, глаза припухли, а непричесанные, торчащие во все стороны волосы только усугубляли впечатление.
Умываясь и зашнуровывая рубашку, Амерлин продолжала размышлять о Даэрене, мучительно пытаясь понять, как же вышло, что за неделю мужчина почти превратился в ее друга. Возможно, оставайся она все время настороже, постоянно помня, что рядом не обычный спутник, а самый настоящий маг, то и не было бы этой неприятной ситуации со следящим заклинанием и не сидело сейчас в груди ощущение, словно душу вывернули наизнанку.
– Опаздываешь, – когда девушка подошла к столику, маг красноречиво покосился на висящие на стене массивные часы.
– Прости, – время опоздания составило всего две минуты, но Амерлин не стала спорить.
– Господин тэр, вот ваш заказ, – подошедшая служанка стала разгружать поднос. – Желаете что-то еще?
– Нет, можешь идти, – Даэрен покачал головой и придвинул к себе тарелку, принимаясь за завтрак.
Амерлин тоже взялась за ложку, но есть не спешила, вместо этого задумчиво глядя служанке вслед. Вот, оказывается, в чем была ее ошибка.
Безликое «тэр» позволяло держать дистанцию, каждый раз напоминая, кто находится перед тобой и заставляя рассыпаться в положенных любезностях. Амерлин, напротив, обращалась к магу на «ты», словно к хорошему знакомому. Даэрен сам позволил это, не желая выслушивать приевшиеся формальности, вот только вряд ли ожидал, что девушка оценит разрешение именно так.
Быстро доев и собрав вещи, отправились дальше. Дорога проходила в непривычной тишине. От служанки, принесшей утром принадлежности для умывания, Амерлин знала, что следующий город, Истер, покажется только через три дня, а до этого времени нужно лишь ехать по главному тракту и никуда не сворачивать, дорога сама выведет. Разговаривать о погоде и прочих мелочах тоже не хотелось. Обычно девушка редко замолкала, новые впечатления буквально переполняли ее и Амерлин спешила выплеснуть эмоции, но сейчас настроения не было.
Тракт представлял собой заурядную, разве что более широкую, чем обычно, дорогу. По сторонам простирались поля, вдалеке виднелись редкие деревья. Размеренную тишину нарушали разве что стук копыт и деловитое жужжание пчел. Начало пригревать отдохнувшее солнце. Амерлин, подняв голову вверх, тоскливо вздохнула. Небо было ясным, несколько куцых облачков развеялись и к полудню солнечные лучи будут уже не приятно щекотать макушку, а обжигать, заставляя обливаться потом и постоянно тянуться за флягой.
Амерлин мельком покосилась на смотрящего исключительно вперед мага, гадая, не согласится ли он в случае чего наколдовать пару персональных облаков. Впрочем, девушка быстро откинула эту мысль, решив, что лучше будет мучиться от жары, чем попросит Даэрена о чем либо.
Сам Даэрен тоже не стремился завязать разговор. Похмелья он не испытывал, но и без головной боли настроение было гадким. Растревоженные воспоминания противно зудели в голове и маг, как ни старался, не мог заставить себя полностью от них отрешиться. Невольно Даэрен начинал думать, как могла сложиться его жизнь, не покинь он тогда деревню. Кто знает, возможно Тилисса, за ночь немного успокоившись и остыв, изменила бы свое мнение, не став прогонять последнего близкого человека. Впрочем, шанс на это был таким минимальным, что Даэрен даже не рассматривал его всерьез. Слишком уж хорошо запомнил последний, полный презрения и ненависти, взгляд девушки. В том огне сгорели все их совместные планы, мечты и надежды, оставив после себя лишь пепел.
Раздражала мужчину и надуманная обида Амерлин. Вместо того, чтобы трезво проанализировать ситуацию и понять, что заклинания применялись исключительно для ее защиты, она не на шутку обиделась. Не сказать, чтобы Даэрена слишком волновало мнение девушки, в конце концов, ее эмоциональное состояние в задании не указывалось, но настолько демонстративное игнорирование нервировало. Магу то и дело приходилось следить, чтобы Амерлин не вздумалось выкинь какой-нибудь фокус. Конечно, до этого дня слишком опрометчивых поступков она себе не позволяла, но Даэрен не хотел рисковать. Кто знает, что может твориться в голове у молоденькой и взбалмошной, считающей себя оскорбленной до глубины, девушки.
Да и честно признать, тишина успела приесться Даэрену. Болтовня Амерлин напоминала мужчине щебет веселой птички – вслушиваться не обязательно, но просто слушать приятно. Сейчас же девушка даже губу закусила, чтобы случайное слово ненароком не сорвалось с губ, нарушив наверняка данное себе обещание.
На привал они остановились в полдень. Даэрен планировал сделать остановку через несколько часов, но шанс отдохнуть в тени раскидистого дерева нельзя было упускать. У Амерлин при взгляде на дерево кольнуло в сердце. Оно росло возле дороги, немного наклонившись, словно приветствуя проезжающих спутников. В стволе чернело небольшое дупло. Гжен и Валкир говорили, что когда-то там жил филин, но теперь он улетел, а влюбленные или друзья полюбили оставлять в нем записки друг для друга. Амерлин, хоть ей писать было некому, история понравилась, а «братья», заметив реакцию девушки, предложили свои кандидатуры. Вероятность, что сама девушка или Гжен с Валкиром еще раз будут проезжать по этой дороге была невелика, но Амерлин с радостью согласилась. А теперь мужчины похоронены под обвалом и никогда не прочитают оставленных для них записок.
– Может быть, ты ненадолго прекратишь витать в облаках? – из раздумий Амерлин вырвал голос мага.
Даэрен уже успел расстелить одеяло, достать продукты и красноречиво смотрел на девушку. Ойкнув, та принялась помогать.
Маг сразу принялся за еду, но самой Амерлин есть не хотелось. Отпивая горячий чай по маленькому глотку, она машинально рассматривала выложенные на полотенце поджаренные булочки. Повар, видимо руководствуясь принципом – главное, чтобы в рот поместилось, постарался от души. Булочки вышли огромными, одну такую съешь и до ужина не проголодаешься. Пахли они изумительно и у Амерлин проснулся аппетит.
Поудобнее перехватив булочку, девушка открыла рот пошире, откусывая сверху кусок.
– Не той стороной, – покосившись на нее, заметил Даэрен.
Предупреждение запоздало. Внутренности словно огнем обожгло и Амерлин закашлялась, сплевывая слюну и спеша запить горечь чаем.
– И кто только додумался положить в булочку горчицу? – девушка скривилась. Горло уже не пекло, но во рту поселился неприятный привкус.
– Ты что, первый раз видишь сдвоенные хлебцы? – удивился маг. – Присмотрись внимательнее, ничего не замечаешь?
Амерлин послушно повертела булочку в руках. Один край в самом деле оказался немного светлее, но больше ничего странного не было.
– Все время забываю, в какой глуши ты жила, – вздохнув, Даэрен разломал булочку на две части. – Смотри, это сдвоенные хлебцы, их пекут специально в дорогу, хотя иногда подают и к столу. Половина с горчицей или чем-то острым отлично подходит для мяса, а вторая, сладкая, уже предназначена для чая. Сдвоенные хлебцы стоят немного дешевле, чем две отдельные булки, поэтому их часто покупают. И пожалуйста, если в следующий раз увидишь что-то незнакомое, пробуй по чуть-чуть или лучше сразу спрашивай.
– Хватит уже разговаривать со мной, словно с маленьким ребенком! – раздосадованная его тоном, вспылила Амерлин.
– Тогда не веди себя по – детски, – отрезал маг.
Амерлин насупилась. Намек девушка прекрасно поняла, но ничего менять в своем поведении не собиралась. В конце концов, ей же приходится мириться с выходками Даэрена, вот и пусть он тоже терпит!
Сам маг, кажется, и не ждал какой-либо реакции на свое замечание. По крайней мере, в сторону Амерлин не смотрел, куда больше внимания уделяя обеду.
Следующие три дня показались девушке едва ли не самыми длинными в ее жизни. С Даэреном она так и не помирилась и общаться приходилось исключительно короткими, сухими фразами. Применяемые заклинания мужчина уже не скрывал, но для развлечений по – прежнему не пользовался. Дорога была однообразной, а встречающиеся деревья скрашивали путь лишь на несколько минут. Один раз они сделали небольшой крюк, заехав в деревню и пополнив запасы продуктов. Увы, Амерлин маг с собой не взял, и пока сам он общался с хозяином, принимая сумки и расплачиваясь, девушка ожидала неподалеку.
