Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
И все же после двух дней путешествия Райга призналась магистру Лину, что в Но-Хине ей не нравится.
– Эта страна – как потухший костёр, – попыталась объяснить она.
Эльф смерил её непроницаемым взглядом и ответил:
– Чувствуешь, значит.
– Чувствую что?
– Пламя покинуло эту страну, – печально сказал он. – В Но-Хине давно не рождаются Пламенные. Если ты погибнешь, не оставив потомков, эта участь ждёт и ваше Королевство.
От слов наставника повеяло жутью. И все происходящее на минуту показалось каким-то нереальным. Их кони шли рядом, закатные лучи освещали дорогу. На горизонте виднелась маленькая деревенька. За их спинами Райтон лениво переругивался с Мираном.
– Поэтому здесь было сразу пять воронок? – спросила Райга.
– Да. Нет силы, которая сдерживала бы наползающую тьму. И но-хинцы чувствуют это. Поэтому все больше родов пытается отправить детей учиться на большую землю.
На следующий день, по расчётам магистра, они должны были достигнуть побережья. После обеда впереди показалась очередная деревенька. Она была побольше тех, что им встречались до этого. Главная улица была широкой и начиналась от ворот. Отряд спешился. Они вели коней в поводу и шли к самому большому дому на пригорке. Какой-то совсем седой старикашка поклонился наставнику и залопотал что-то на но-хинском.
Райга оставила друзей позади, дошла до распахнутых ворот и оглянулась.
Совсем рядом раздался хриплый голос:
– Кто ты?
Девушка обернулась. В воротах дома стояла женщина лет сорока. Коричневое хакато незнакомки было украшено силуэтами змей. Огненно-рыжие волосы собраны в традиционную но-хинскую причёску. Однако черты лица говорили о том, что перед ними уроженка Королевства. Карие глаза были изумлённо распахнуты, а взгляд их устремлён на Райгу.
Женщина подняла дрожащую руку и протянула её к лицу Пламенной, словно пытаясь коснуться рыжей пряди волос, закрывающей шрам. Райга невольно отпрянула. Губы женщины задрожали. Как будто с трудом проталкивая слова через горло, она спросила:
– В тебе есть Пламя. Ты… Манкьери? Дитя Сото?
Девушка с недоумением воззрилась на незнакомку и задала вопрос:
– Вы знали моего отца?
– Рай…га? – в голосе женщины слышалось нескрываемое удивление.
После этого та рывком притянула её к себе и обняла. По щекам странной женщины заструились слезы. Капли сбегали по шее Райги за воротник форменной рубашки. Первым порывом девушки было вырваться. Но то, что она ощутила внутри незнакомки, заставило её оцепенеть. Больше всего это напоминало угли. Давно остывшие, подёрнутые слоем пепла. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что она видит чужой источник. То, что было источником.
– Что с вами случилось? – прошептала она. – Почему у вас внутри… это?
Женщина отстранилась и, утирая глаза, ответила:
– Я выжгла своё Пламя. Пережгла источник ещё до совершеннолетия.
И Райга впервые отметила её бледный, нездоровый цвет лица. Тонкие, как будто иссохшие руки. И поняла, что голос той был хриплым не только от волнения.
«Мало кто выживает после того, как полностью выжигает источник. Если выживешь – ты калека до конца своих дней», – вспомнились ей слова Ллавена.
За её спиной выросла фигура магистра Лина. Райга не могла оторвать взгляд от погасшего источника этой женщины. Голос наставника вырвал её из оцепенения.
– Доброго дня, Эрига, – безмятежно сказал он.
Женщина подняла на эльфа обескураженный взгляд и спросила:
– Щингин-хао? Почему… что… она всё-таки выжила⁈ Аурелио сказал мне, что девочка умерла!
Райга переводила озадаченный взгляд с магистра на ту, которую он назвал Эрига.
– Вы знакомы?
Эльф вздохнул и сказал:
– Давайте начнём сначала, – он взмахнул рукой в сторону. – Эрига Хебито, урождённая Манкьери. Райга Манкьери, Последняя из Пламенных.
После этого наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и продолжил:
– Герцог Сага тебе солгал. Девочка выжила и росла под его опекой до поступления в Алый замок. Сейчас она моя ученица. И, получается, нам он тоже солгал. На Большом совете в тот год он показал письмо, в котором ты отказалась от притязаний на опеку.
– Подождите… – сказала Райга. – Забрать меня? Вы были Манкьери? Вы моя родственница⁈
– Дайсу Негасимый был моим отцом, – ответила Эрига, и в глазах её распахнулась бездна боли. – Ты хоронил его, Щингин-хао?
Эльф прикрыл глаз и ответил:
– Я похоронил их всех.
Женщина отвернулась от них и бросила через плечо:
– Заходите в дом. Скоро придёт тайфун.
Этот дом был меньше дома градоначальника, но все же достаточно велик, чтобы без труда вместить всех гостей. Прислуга быстро накрыла на стол. Сама Эрига ходила очень медленно и только раздавала указания на но-хинском.
Магистр Лин представил ей своих учеников. Женщина церемонно поклонилась принцу. Миран удостоился длительного изучающего взгляда. Фамилия Солкинс явно не была для неё пустым звуком.
Райга не могла отвести глаз от своей новообретенной родственницы. Выжженный источник повергал её ужас. Но тёплый, полный безумного счастья взгляд Эриги сглаживал это ощущение. Та мягко улыбнулась ей и сказала:
– Ешь. Я даже не мечтала о том, что мне доведётся принимать в своём доме родственницу.
Она кивнула и неловко взяла палочки. Минуту Эрига наблюдала за тем, как она мучается, а потом крикнула что-то служанке. Девушка умчалась. Вскоре но-хинка вернулась и положила перед Райгой… ложку и вилку.
– Столовое серебро Манкьери… – скупо улыбнулась хозяйка. – Аурелио, наверное, вымел из замка все подчистую. Последняя память из дома.
Райга облегчённо вздохнула и посмотрела на неё с благодарностью.
Пока оголодавшие адепты поглощали еду, магистр коротко рассказал о причине их появления на побережье.
– Значит, вам нужен Хайко… – задумчиво произнесла Эрига. – Сегодня вам уже не увидеть его. Он в море, вечером придёт тайфун. Утром мой муж проводит вас к нему.
Словно подтверждая её слова, в окно ударили первые капли дождя.
Райтон спросил у неё:
– А что значит «глаза осени»?
– Глаза осени, глаза цвета осенней листвы… – ответила она – Это слова из древней но-хинской легенды. Но я совсем не помню её содержание… Она точно есть в «Сборнике древних сказаний» Мияго. Но существует только две копии этой рукописи. Одна хранилась в Манкьери, а вторая… Вторая принадлежала принцессе Райтихо. Интересно, забрала ли она её из Но-Хина, когда переезжала в Джубиран?
Все взгляды обратились к принцу. Райтон пожал плечами и ответил:
– У моей матери, действительно, есть небольшая личная библиотека на но-хинском. Спрошу при встрече. Но это будет зимой, после окончания учебного года. Выносить оттуда книги запрещено даже мне.
– Библиотеку Манкьери забрали Сага, – сказал магистр. – Если у королевы книги не окажется, то придётся позаимствовать её в библиотеке герцога Аурелио.
– Позаимствовать – в смысле украсть? – спросил Миран. – Я думаю, он не горит желанием выдать нам читательский билет.
– Какие умные слова ты знаешь, – в голосе принца звучала ирония.
Наставник неопределённо пожал плечами. Ллавен пристально посмотрел на друга и осторожно поинтересовался:
– А что у тебя уже есть опыт?
– Ну… – Юноша прожевал очередную клейкую местную сладость и признался: – Книги мне не приходилось красть, а вот еду – было дело.
– Я живу с этим человеком в одной комнате… – тяжело вздохнул принц.
– И будешь жить дальше, – припечатал наставник и снова повернулся к Эриге. – Итак, Хайко мы увидим завтра, про книгу спросим у королевы. Ты знаешь что-нибудь о попытке убийства Райги в день её рождения?
Та покачала головой, а потом задумалась.
– Что касается дня её рождения… – тихо сказала она. – Меня к этому времени уже выдали замуж. Но кое-что покажу.
С этими словами Эрига ушла. Ходила она медленно, поэтому ждать им пришлось довольно долго. Она вернулась и вручила Райге потрепанный конверт.
– Одно из писем твоего отца. Он прислал мне его в тот год, когда ты родилась.
Дрожащими руками девушка открыла конверт и достала лист бумаги. От волнения строчки расплывались у неё перед глазами.
"Дорогая Эрига!
Пишу тебе, как и обещал. Сегодня Эрисия родила дочь. И она, и малышка чувствуют себя хорошо. Мы назвали девочку Райга,«Свет спасения». В этом поколении она – последняя надежда нашего рода. Кровь Кеуби проявилась в ней ярче, чем в ком-либо другом. Отец счастлив. Дядя Дайсу уже приходил через портал, посмотреть на внучатую племянницу. Мы будем рады видеть тебя, если ты посчитаешь возможным приехать в Королевство".
Она перечитала письмо несколько раз и только потом передала его магистру.
– Интересно. Кровь Кеуби… – изрек эльф, передавая письмо принцу. – Что он имел в виду?
Эрига долго молчала. Дождь стучал все сильнее, и ветер набирал силу. Она покосилась на окно и медленно заговорила, тщательно подбирая слова:
– Ты же знаешь, что я выжгла свой источник на первом курсе, спасая жизнь Сото… В восемнадцать я вышла за Тогато Хебито и отправилась в Но-Хин. Эта земля больше подходит для девушки, в которой нет ничего, кроме пепла, – горько усмехнулась Эрига. – Страна без Пламени для той, что перестала быть Пламенной… Меня не посвящали в тайны рода. Я была бесполезна для него, потому что не обладала магией.
Магистр Лин продолжал настойчиво спрашивать:
– Не верю, что Дайсу совсем ничего тебе не говорил. И ты ничего не слышала.
– Отец… – в её глазах снова плескался океан боли. – Часть года жил в Алом замке. А я… я была девчонкой, Щингин-хао. Меня интересовали балы и платья, а не родовая магия. Мой дар считался слабым. Я была позором для своего отца, Негасимого Дайсу.
– Он так не считал, – голос наставника остался бесстрастным.
– Другие считали. В роду ходили какие-то истории и слухи о пробуждении силы Кеуби. Но я никогда не придавала им значения.
Райга отложила вилку и спросила:
– Разве сила Кеуби отличалась от силы Манкьери? Они тоже были Пламенными.
Магистр Лин покосился на неё аметистовым глазом и сказал:
– Кеуби – носители первородного Пламени. Их предок – прародитель Пламенных магов. Все сильнейшие маги погибли при создании Монолита – стены, которая защищает Три Королевства от набегов степняков и хищников с юга. В эльфийских хрониках говорится, что Кеуби обладали мощнейшими артефактами. Все они стали частью монолита. Целый род выжег все свои артефакты, а затем и источники, чтобы сплавить горы и создать эту преграду. Тогда выжили только Райдан и Эйрисса Кеуби. Они и вошли в род Манкьери.
Райга вытянула из воротника цепочку с ключом и протянула Эриге.
– Ты знаешь, что это? Мать оставила мне это и записку.
Та только покачала головой.
– Я вижу эти вещи в первый раз.
Магистр пристально посмотрел на неё и подвёл итог:
– Будем надеяться, что Безумный Змей даст нам хоть какие-то ответы.
– Тогато, мой муж, отведёт вас к нему завтра утром, – кивнула она. – Вам повезло, что сегодня придёт тайфун. Когда Хайко растратит свою магию на усмирение стихии, его проще понять.
Райга прислушалась к завыванию ветра за окном. Выжженный источник Эриги снова притянул её взгляд. Со стороны наставника по ученической нити как будто пришла волна успокаивающей пульсации. Она покосилась на эльфа и поймала его бесстрастный взгляд.
«Страна без Пламени, земля пепла… – вспомнились ей слова Эриги. – Что же расскажет нам завтра Хайко Хебито?»
Глава 3
Безумный Змей
Мужем Эриги оказался пожилой но-хинец. Звали его Тогато. Райга подумала, что он, должно быть, старше бывшей пламенной лет на десять. И сердце её сжалось. Какая жестокая насмешка – выдать восемнадцатилетнюю девушку за молодого вдовца с двумя детьми. Отправить её навсегда в чужую страну, в крохотный посёлок на берегу, почти не имеющий связи с миром…
Они спускались за стариком с холма по раскисшей от дождя дороге. Дом дрожал от порывов ветра всю ночь напролёт. Из-за этого Райга не могла сомкнуть глаз. Только к утру тучи разошлись, и солнце начало нещадно палить.
Миран в очередной раз поскользнулся на грязной жиже, ругнулся и не выдержал. Несколько росчерков – и дорога перед ними затвердела. Тогато одобрительно кивнул. Старик на языке королевства не знал ни слова. Объяснялись с ним при необходимости принц или магистр Лин.
За следующим пригорком перед ними предстало море. Райга, затаив дыхание, рассматривала водную гладь, которая раскинулась до самого горизонта.
На скале, подставляя лицо волнам и ветру, стоял человек. Когда они приблизились, она увидела, что одет незнакомец в короткое тёмное хакато с тем же змеиным рисунком, что и у Эриги и её мужа. Из-под поношенного одеяния выглядывали тощие босые ноги. Волосы его были собраны в высокий хвост на макушке. Ветер трепал выбившиеся из причёски пряди.
Тогато окликнул его на но-хинском. Мужчина обернулся, легко спрыгнул с камня и оказался перед ними. Наполовину распахнутый ворот обнажал тщедушную грудную клетку и острые ключицы. Определить его возраст не представлялось возможным. Умом Райга понимала, что этот человек годится ей в отцы. С лица, которое могло бы принадлежать молодому человеку лет двадцати, на неё смотрели белесые старческие прозрачно-голубые глаза. После трёх дней в окружении темноглазых но-хинцев это вызывало удивление. Во взгляде мужчины плескалось безумие.
– Пламенные на земле пепла, – захихикал он. – Ветер и волны принесли мне весть, что Щингин-хао снова ходит по тропам подыхающего острова Кайсу.
Мужчина резко приблизился к Райге. Девушка невольно отпрянула, когда эти странные глаза оказались прямо напротив неё.
– Ты привёл мне дитя осени? Ты выжила, маленькая девочка. Носишь по этой земле своё Пламя. И метку красной смерти.
Он легко коснулся её розовой косы, затем щеки под алым глазом. Обхватил руками свою голову, начал раскачиваться и нараспев декламировать:
– У тебя ничего не вышло, и они ушли. Заплатили страхом и кровью за ошибки прошлого. Все вы будете платить, и цена будет велика. Он придёт за вами с красной смертью, с тысячей смертей из прошлого, с кровавым пламенем, с тёмными тварями. Он будет идти по вашим следам, пока не откроет дверь на алтаре… Змеи, ястребы и олени уже идут за ним, а другие против него… Осталась ли осень в твоих глазах, маленькая девочка? Или она умерла вместе с твоим родом в Осеннем замке?
– У нас есть к тебе несколько вопросов, Хайко, – будничным тоном сказал магистр. – И Эрига передала тебе еду.
– Угли и пепел ходят за мной, – рассмеялся он в ответ. – Эрига-най добра к Видящему. Что ж, идём в Логово Змея. Там тебе будет разрешено спрашивать, Ярчайшее Пламя Запада.
После этого Хайко бросил несколько отрывистых фраз Тогато. Старик сдержанно поклонился, вручил Ллавену корзину со снедью и отправился назад по той же дороге, по которой они пришли.
Идти за этим безумцем Райге не хотелось. Весь облик его был пропитан жутью, от его голоса по спине бежали мурашки. Её раздражало то, что он приближался к ней, как смотрел на неё. Но её мнения никто не спрашивал.
Вслед за Хайко они начали спускаться к берегу. Там, около одной из скал, чернел вход в пещеру. Тропа обрывалась около него. Когда Райга поняла, куда они идут, её прошиб холодный пот. Но-хинец исчез в проёме. Она остановилась в двух шагах от тёмного провала и спросила:
– Нам точно нужно туда идти?
– Да, – отрезал наставник. – Спускайся.
С этими словами он последовал за Видящим.
– Не трусь, мы с тобой, – поддел её Миран и пошёл вперёд.
Друзья и наставник уходили вниз, а Райга осталась стоять на пороге. Перед её глазами проносились воспоминания. Пещера, мечущиеся тени, сверкающее лезвие с тёмной полосой вдоль кромки, огромная лужа её собственной крови, боль и страх… Грудную клетку как будто снова сдавило.
Магистр появился перед ней внезапно. Какое-то время он невозмутимо рассматривал её лицо. Потом перевёл взгляд на руки. Только тогда она почувствовала, что они дрожат. И тут же сцепила ладони, пытаясь скрыть это.
– Идём, – тоном, не терпящим возражений, сказал эльф.
Развернулся и скосил на неё через плечо аметистовый глаз. В этом взгляде было что-то, что заставило Райгу пересилить себя.
И она пошла. Наставник начертил пламенный светлячок и неторопливо шагал по коридору, будто подстраиваясь под неуверенные шаги своей ученицы. Райга смотрела ему в спину, старалась не отрывать взгляда от молочно-белых прядей его волос и ни о чем не думать.
«Это другая пещера… Это другая пещера…» – повторяла она про себя.
Коридор довольно быстро привёл их в круглый зал со сводчатым потолком. В центре находилась щель, из которой падал солнечный свет. А в дальнем конце грота – узкий выход к морю. Оттуда доносился рокот волн. Безумный Змей одним прикосновением зажёг магические светильники в углу. Они увидели простой каменный лежак с матрасом, стол и две скамьи. Ллавен поставил на стол корзинку, которую передала Эрига.
Однако хозяин пещеры не заинтересовался едой и не пригласил их сесть. А начал ходить вокруг Райги. Она поворачивалась вслед за ним, стиснув зубы. Круг сужался. Когда он остановился почти вплотную к ней, девушка сделала два шага назад и упёрлась спиной в стену. Хайко шагнул следом, и его пальцы легко коснулись щеки под рыжей прядью. Указательным пальцем другой руки безумец аккуратно подцепил тонкую цепочку на её шее и вытащил из воротника Райги медальон и ключ.
– Об этом спросить хотел, Щингин-хао?
Лицо магистра Лина осталось невозмутимым, только в голосе мелькнула капля неудовольствия.
– От тебя, и правда, ничего не утаишь, Видящий. Знаешь, что это?
– Ключ от двери, – бесхитростно ответил тот. – И… – он коснулся медальона. – Небольшая памятка, как её закрыть.
Райга сделала усилие над собой и спросила, стараясь не глядеть безумцу в глаза:
– Лестница в триста шестьдесят семь ступеней в Алом замке. Эта дверь там? И что я должна с ней сделать?
– Лестница… – он вновь расхохотался. – Не ищи лестницы, ищи дороги… Дороги, неведомые ему. Он идёт твоему следу, чтобы погасить Пламя этого мира.
– Кому – ему? – спросил принц.
Хайко отвернулся от Райги и начал ходить кругами вокруг него.
– А зачем ты пришёл сюда, дитя весны? Твоя мать хотела спасти тебя от пепла, спрятаться под крылом Пламени… Но Пламя забрала красная смерть. И пепел, везде пепел….
Голос но-хинца перешёл в бормотание. Он снова взялся за голову, стал ходить по пещере, раскачиваться и напевать что-то на но-хинском. Магистр Лин сделал адептам знак оставаться на месте. Его голос разнёсся по пещере:
– Кто хотел убить Райгу в день ее рождения?
Хайко обернулся и снова пошёл в их сторону. Девушка попыталась отойти к друзьям, но Безумный Змей преодолел разделяющее их расстояние одним прыжком и вновь начал ходить вокруг неё кругами.
– Тот, кто шёл за Пламенными и ждал. Он увидел у неё глаза Кеуби и пробудил спящую в ней кровь…
– Кто он? – настойчиво повторил эльф.
– Имена мне неведомы… Расы неведомы… Пламенные все написали в своих книгах. Кеуби знали, что день грядет…
Он снова протянул руку к лицу Райги и взял её за подбородок. Их взгляды встретились. И с какой-то странной, почти ласковой интонацией Хайко заговорил снова:
– Пустота вращается, отбирает разум, отбирает силы… Вихрь пустоты тебя пугает, верно?
Она замерла, не в силах отвести взгляд от светлых глаз.
Магистр Лин оказался рядом мгновенно. Он легко сжал запястье Безумного Змея, заставляя его выпустить девушку, и ровным голосом сказал:
– Оставим эту тему.
В этот момент в дальнем конце пещеры раздалось урчание, а затем свист. Хайко тут же забыл о посетителях и направился туда. Из щели, в которой бились волны, в пещеру входили прекрасные существа.
Райга наблюдала, как один за другим из проема появляются искрящиеся змеевидные тела с короткими кривыми лапами, на которых сверкали острые как бритва когти. Узкие головы существ с зубастой пастью и короткими рожками поворачивались в их сторону. Льдисто-голубые глаза с вертикальным зрачком внимательно изучали пришельцев. Казалось, чудесные создания сотканы из воды, а гребень вдоль позвоночника напоминал морскую пену.
– Водные драконы? – изумлённо выдохнул Миран.
– Не двигайтесь, – предупредил магистр Лин. – Они не тронут вас, вот только…
Самый маленький повернул голову к Райге, оскалился и зашипел.
– … Они не любят Пламенных, – закончил за него принц и заслонил девушку собой.
Дракончик тут же подобрел, приветственно заурчал и сел на задние лапы перед ним. Голова существа оказалась на уровне груди юноши. Его старшие товарищи потянулись к ним. На Мирана и Ллавена звери даже не посмотрели. Чуть больше интереса вызвал эльф. Крупный дракон замер перед ним и начал пристально изучать незнакомца. Тот примирительно поднял руки, собирая на кончиках пальцев водную магию.
Хайко заговорил на но-хинском, подзывая магических существ. Они последний раз обнюхали пришельцев и пошли к магу. Остался только самый маленький. Какое-то время тот смотрел на принца, а затем ткнулся головой ему в руку. Когда малыш отошёл, на ладони принца осталась одинокая чешуйка цвета моря.
– Спрячь, – посоветовал наставник. – это сильный амулет. Кажется, ты ему понравился.
Хайко ещё что-то говорил и бормотал, но совсем невнятно. А потом начал громко декламировать стихи на но-хинском. При этом глаза безумца блуждали по комнате. Своих посетителей он, похоже, уже не видел. Драконы окружили его стеной. Больше магистр не смог добиться от него ничего вразумительного.
Когда отряд вышел из пещеры, Райга вздохнула с облегчением.
– Ты чего, темноты боишься? – насмешливо спросил Миран.
Сначала она ничего ему не ответила, чувствуя, как начинает жечь и наливаться тяжестью печать на пояснице. Нужно было молчать. Или врать. Однако через несколько шагов неопределённо сказала:
– Одна неприятная история с сестрицей Иравель. Надеюсь, этого достаточно, чтобы удовлетворить твоё любопытство.
Источник, притихший в последние дни, после посещения пещеры будто взбесился. Сила упала до минимума на несколько мгновений и тут же резко скакнула вверх. И это повторялось снова и снова.
– Вообще, этот тип довольно жуткий, – поежился Ллавен. – Он больше похож на душевнобольного, чем на великого мага.
– Тем не менее он – высший маг двух стихий, который оберегает побережье Но-Хина от тайфунов, – бесстрастно проговорил магистр Лин. – Если бы не его магия, вчера смыло бы половину региона. А сумасшествие – обратная сторона этого дара. В роду Хебито раз в поколение рождается видящий. Сам император в трудные времена просит у него советов.
Райтон обошёл широкую лужу на дороге и нахмурился:
– Но мы не узнали от него ничего нового. То, что кто-то хочет убить Райгу, нам известно. То, что это тот же человек, который истребил её род, мы тоже предполагали. Он не дал нам никаких зацепок, чтобы мы могли вычислить, кто это.
Райга задумчиво вытащила ключ и сказала:
– Зато теперь знаем, что есть какая-то дверь, которую нужно закрыть. Возможно, это и есть то, чего хотели от меня родители. Но что это за дверь и где она находится? В Алом замке? И почему её нужно именно закрыть? Вопросов больше, чем ответов.
– Нет, – спокойно ответил наставник, – Раньше у нас были только догадки. Хайко подтвердил их.
– А можно ли верить его словам? – с сомнением сказал Миран. – Крыша у этого мужика давно поехала. Может быть, он просто околёсицу нёс.
– Нёс околёсицу, но сразу почувствовал, что Райга принесла ключ? – в голосе эльфа прозвучала ирония. – Говорил про те же глаза осени, что и видящая из рода Аккуро? И кровь Кеуби… Об этом Сото писал Эриге. Возможно, цвет глаз и есть признак наличия этой крови. Совпадений слишком много. Все это стоит обдумать ещё раз.
После этого до дома четы Хебито они шли в молчании. Райга то и дело ловила на себе внимательные взгляды товарищей. Она ускорила шаг и пошла за плечом магистра Лина. Рядом мерно вращался огненный смерч, успокаивая её взбудораженный источник. Эльф покосился на неё через плечо и промолчал. Но она знала, что наставник обязательно спросит о том же, о чем её спросил Миран. И, скорее всего, она не сможет избежать активации печати.
Они снова сидели за столом в доме Эриги. Солнце светило в окно, из сада доносилось пение птиц и жужжание насекомых. Магистр Лин подробно пересказал все, что им удалось узнать от Безумного Змея. Эрига долго молчала. А потом повернулась к Райге и попросила:
– Останься здесь.
Девушка подняла на неё удивленный взгляд.
– Останься здесь, – повторила Эрига. – Я не знаю, во что ввязались наши предки. Но я не хочу, чтобы ты погибла. Ты последнее, что осталось у меня от семьи.
Взгляды товарищей устремились на Райгу. Только магистр продолжал бесстрастно смотреть куда-то поверх головы хозяйки дома.
– Я хочу домой, – неожиданно для себя ответила девушка.
– Домой – это куда? – уточнил Ллавен.
– Хочу вернуться в школу, – голос её звучал твердо.
Эрига только горестно вздохнула и взяла её за руку. Сердце кольнуло чувство вины.
– Ты не сможешь спасти её этим, – покачал головой магистр Лин. – Кроме того, наши источники связаны до выпуска из замка. И я не могу отпустить её. Она приняла вызов от Сайкуса Фортео и уже не может отказаться, не запятнав честь рода. За ней идёт охота. И Сага… Я ведь рассказал тебе всё.
Райга поморщилась. Она была против того, чтобы выкладывать перед Эригой все карты. Но рассказать ей об отказе от титула, не упоминая историю с печатью, оказалось невозможным. Магистр Лин покосился на свою ученицу и продолжил:
– Но ты действительно можешь ей помочь.
– Что нужно делать? – во взгляде женщины вспыхнула решимость.
– Пиши прошение к королю и Большому Совету Королевства. Требуй передать опеку над ней тебе.
– Аурелио ближе к ней по крови, – покачала головой Эрига. – Он родной брат её матери. А я всего лишь двоюродная сестра её отца. У него есть преимущество.
– Ты «всего лишь» дочь Дайсу Негасимого, – спокойно ответил наставник. – Твоё происхождение выше. Хебито – род, хранящий кровь Видящих. В Но-Хине вас уважают. Пиши прошение. Я отвезу его главе рода Кадзу. А тот направит его в Каядо, а оттуда – в Джубиран. От просьбы Императора Но-Хина, отца его любимой женщины, король отмахнуться не сможет. И одну копию я заберу себе, чтобы при случае использовать против Сага. Возможно, это немного остудит его пыл.
– Или вынудит перейти к более решительным действиям, – пробурчал Миран. – Знать бы ещё, что ему нужно.
– И понять бы, что значит «глаза осени» и что такое «сила Кеуби», – задумчиво протянул принц.
– Все это бред какой-то, – неожиданно выпалила Райга. – Пламя, двери, сила Кеуби… Какая сила? Разделённый источник и красное проклятье, из-за которого мне постоянно приходится выдумывать новые способы держаться на равных со всеми? Глаза осени? Нет больше никаких глаз. Один, и тот красный, как у мертвяка… Если во мне и была эта пресловутая сила, её больше нет.
Воцарилась неловкая тишина. Магистр Лин пронзил девушку взглядом и сказал:
– Зачем тогда ты нужна Сага?
Она опустила глаза… И тут памяти всплыли слова герцога Аурелио.
– Не знаю… Но в тот день, когда дядя последний раз приезжал в Алый замок, он действительно сказал, что ему нужна моя магия. Я вспомнила об этом только сейчас.
– Возможно, это ответ на вопрос, почему покушений не было все эти годы, – заметил наставник. – Они думали, что магии у тебя нет. Что красное проклятье повредило твой источник.
– И оно повредило мой источник, – усталым голосом напомнила Райга. – И я никогда не смогу пользоваться магией так же, как остальные адепты.
– Хватит жалеть себя, – отрезал эльф. – Я дал тебе возможность достичь большего, девочка. Пользуйся ей.
Эрига внезапно обняла её. А затем повернулась к магистру:
– Я напишу все, что ты скажешь. Только… береги её, Щингин-хао. Я не хочу её потерять.
– Положись на меня, – ответил он. – Она моя ученица, я поклялся защищать её.
