Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"

Автор книги: Ольга Дмитриева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Аметистовый взгляд подернулся льдом.

– Артефакт находится в зале?

– Нет. Ниже и южнее. На уровне первого этажа. И, возможно, во дворе замка.

Эльф вскинул бровь:

– Как тебя зовут и кто твой наставник?

– Адепт третьего класса Хунтабере Сид. Мой наставник…

– Аллатриссиэль фуу Цайен Таа, – закончил за него магистр. – А тебя ещё зовут Гений Серого замка. Самый сильный дар ищейки из ныне живущих.

Юноша прохладно улыбнулся и сказал:

– Верно. Я должен обследовать замок, чтобы найти ловушку и артефакт.

Какое-то время магистр думал. А потом решил:

– Хорошо. Начинай. Райга, пойдешь с ним. Я предупрежу принца и директора и присоединюсь к вам.

С этими словами он ушёл. Девушка исподлобья посмотрела на блондина и сказала:

– Идём.

И решительно вышла из класса следом за учителем.

До лестницы Сид шел позади неё. Так близко, что это неимоверно раздражало. И все же она нашла в себе силы не ускорять шаг. Райга лихорадочно пыталась вспомнить все, что ей известно об ищейках. Вроде бы источник они видеть неспособны. Но он увидел Печать. И это грозило ей очень большими проблемами.

– Идите впереди, – попросила девушка у лестницы на первый этаж. – Дальше придется полагаться на ваш дар.

Он улыбнулся ей и кивнул:

– Хорошо. Вы уверены, что ваш наставник сможет нас найти, если мы выйдем из замка?

– Он всегда может найти меня, благодаря ученической нити, – ответила она, и пламенный источник всколыхнулся в ответ. – Не будем терять время.

Когда они проходили мимо двери в подвал, знакомый взгляд обжёг затылок Райги. Однако теперь притихший источник будто откликнулся, и вихрь пустоты внутри содрогнулся. Она стиснула зубы и прошла мимо, стараясь не отрывать глаз от затылка Сида.

Во дворе замка тот пошел как собака по следу. Райга едва успевала за ним.

Остановился юноша резко. Покрутил головой и направился к конюшне. Затем опустился на колени и глухо выругался.

– Нашли? – спросила девушка.

– Нашел. И… у вас же вторая стихия – воздух? Летать можете?

Она мотнула головой и сказала:

– Нет, я же в первом классе… и мой воздушный источник слабее пламенного.

Юноша выругался ещё раз и произнес:

– Руку давайте – будете вектором. Пламя должно помочь.

Райга подошла к нему и недоверчиво протянула руку. Сид переплел их пальцы и сказал:

– Изначальное и все змеи его! Что с вами не так? Просто зажгите Пламя, я не понимаю, как направить вашу магию.

Её ладонь послушно вспыхнула. И в неровном свете пламени она увидела странную конструкцию, перед которой сидел юноша. Три сапфира были утоплены в землю. Между ними слабо светились узы какой-то магии.

– Силу тяните… или… Что у вас внутри происходит, что я не чувствую ваш пламенный источник даже в связке? Силу разматывайте, я цель задам. Это… ну почти как вектор.

Райга кивнула:

– Я знаю, что это. Задавайте.

– Только осторожно. – Синяя точка вспыхнула на линиях. – Тяните ленту силы. И… простите, придется потерпеть.

Она выпустила пламя и почувствовала, как незнакомая сила ворвалась в ее источник. И направила ее магию прямо в синюю точку. Пламя выжгло ее. Одна из линий над камнями лопнула.

– Как вы это делаете? – изумилась Райга.

– Это часть моей ментальной магии, – насторожился он. – Вам не больно, что ли?

– Нет, – покачала головой девушка. – Чувство странное, но не противное.

Хунта посмотрел на нее с интересом и заметил:

– Удивительно. Людей выворачивает наизнанку обычно. Это даст нам немного времени, но его все равно катастрофически мало.

– Почему?

– Ловушка избирательного действия, – пояснил он. – Контур огромный, перекрывает весь замок. Мне страшно представить, сколько силы у того, кто это сотворил. Или сколько артефактов. И сетка устойчивая. Нужно поочередно выбить все ключевые точки, чтобы заклинание исчезло. И сделать это до того, как он наполнится силой. А затем разрушить артефакт. Нет времени ждать. Побежали.

Парень бесцеремонно схватил ее за руку и потянул за собой. Бегать в платье было ужасно неудобно, и девушка едва поспевала за ним.

Знакомое давящее чувство тревоги накатило внезапно. Шрам взорвался болью. Райга резко остановилась и дернула руку Сида на себя. Только это его и спасло. На том месте, где он должен был оказаться в следующее мгновение, разверзлась черная воронка. Небольшая. Меньше, чем ей пришлось закрыть в Но-Хине.

Юноша изумлённо уставился на вылезающего из нее змея и… заслонил Райгу собой. Тварь тут же попыталась впиться зубами в подставленное плечо.

– Дурак, – прошипела девушка и начертила три огненных шара. – Он только пламени боится!

Заклинания врезались в морду змея, заставляя того отступить. Клыки царапнули плечо и разорвали ткань камзола. Сид шагнул в сторону, зажимая рану.

Райга окружила воронку контуром и начала его стягивать. Источник снова успокоился и позволил ей черпать силу без оглядки на пульсацию. Пламя закружилось вихрем вокруг воронки. Через минуту она сомкнулась. Остался только выжженный круг травы.

Блондин смерил ее взглядом и криво улыбнулся:

– Девушки меня ещё ни разу не спасали. Это был змей той стороны?

Она только кивнула и бросила ему:

– Можно идти. Вы торопились. У меня осталось очень мало магии.

Внимательные серые глаза задержались на ее лице.

– Зови меня просто Хунта. Идём.

С этими словами он вскинул голову и уверенно двинулся вперёд. Райга оглянулась на замок и пошла следом. Капля крови скатилась по её щеке и упала на платье.

Глава 12
Гений Серого замка

Райтон протянул руку и церемонно произнес:

– Леди Сага. Вы позволите пригласить вас на танец?

Иравель повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой. Принц скользнул взглядом по ее лицу. Несмотря на другой цвет волос и глаз, она была столь явно похожа на свою двоюродную сестру, что это вызывало раздражение. Только от Иравель шло ощущение превосходства и уверенности. А внутри Райги всегда жило напряжение… и Пламя.

Юная герцогиня хлопнула длинными ресницами и проворковала:

– Для меня честь танцевать с вами, Ваше Высочество.

«Честь, как же… – подумал он. – Ты спишь и видишь, как женить меня на себе. И присоединить еще пару регалий к титулу Великой герцогини, который твой отец пытками и обманом выманил у твоей сестры».

Однако, пока юноша вел девушку в толпу танцующих, на его губах играла вежливая улыбка. Только сегодня он понял, насколько отвык от всего этого за полгода. Балы, светские приемы. Бесконечные «Ваше Высочество», «Ваше Высочество», «Ваше Высочество»… И хотя на уроках, в коридорах, в столовой ему также необходимо было держать лицо, на тренировках и в комнате все было другим. Настоящим.

Но на Осеннем балу политика родов снова вышла на первый план. Он был обязан пригласить Иравель. Сага получили огромные владения и титул одного из пяти Великих герцогов. Вот только сможет ли Райтон использовать в своих интересах необходимость общаться с ней?

Принц одарил девушку ещё одной снисходительной улыбкой и спросил:

– Как идут дела в ваших новых владениях, леди?

Она польщенно ответила:

– Прекрасно. Управлением занимается мой отец. Как и все эти годы. Райгу никогда не интересовали дела герцогства. Неудивительно, что она решила отречься от титула…

Девушка бросила на Райтона взгляд из-под полуопущенных ресниц. Он равнодушно пожал плечами и сказал:

– Да, она упоминала, что власть ей неинтересна. Поэтому она и поступила в Алый замок.

Его спутница сердито фыркнула:

– Мой отец мог дать ей гораздо больше. Он обожал сестру и растил ее как свою дочь.

«Я и умирала. Четыре раза», – прозвучали у принца в голове слова Райги. Перед глазами стояла печать, которую нарисовал магистр, тонкая сетка шрамов ее на правой руке и лицо, с которым она встретила известие о приезде дяди.

С усилием он отмел эти мысли прочь и продолжил:

– Но выбор будущего супруга не пришелся ей по вкусу. Кого же герцог Аурелио хотел видеть ее мужем?

– Вы можете спросить об этом у неё, – скупо проговорила Иравель.

– Она не спешит делиться этим знанием, – честно признался принц. – Я надеялся, что вы прольете свет на причины отказа от замужества вашей сестры.

Какое-то время Иравель молчала. А после осторожно сказала:

– Вы же понимаете, Ваше Высочество, что девушке ее внешности будет трудно занять достойное место в обществе. Помолвка уже не состоялась, что об этом говорить. И теперь ее жизнь под угрозой. Я надеюсь, сестра одумается и вернется в Сага. Иначе ее ждет смерть от руки Великого герцога Фортео. А он со дня на день снова постучит в ворота этого прекрасного замка.

– Его Светлость фуу Акаттон Вал считает иначе, – холодно проговорил принц.

Она посмотрела на него с интересом.

– А вы, Ваше Высочество?

Райтон бросил взгляд туда, где последний раз видел наставника, и дернул плечом:

– Предпочитаю думать, что магистр знает, что делает. Почему мы так много говорим о вашей сестре? Расскажите о Золотом замке.

Пока девушка разливалась соловьём, пересказывая ему последние сплетни столичной школы магии, он почувствовал взгляд и обернулся. Наставник неотрывно смотрел на него. За его спиной маячил мрачные Ллавен и Миран.

«Где Райга? – подумал юноша. – Неужели что-то снова случилось?»

Как только танец закончился, он торопливо распрощался с леди Сага и подошёл к магистру Лину. Адептов рядом с ним уже не было.

– Иди за мной, – коротко бросил наставник.

Принц послушно проследовал за ним к одной из боковых дверей. Юноши ждали его за ней. Ллавен беспокойно ходил туда-сюда по коридору. Миран нервно барабанил пальцами о стене. Райтон обвел их глазами и настороженно спросил:

– Что случилось? Где Райга?

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:

– С ней все хорошо. Но у нас проблемы. Над замком магическая ловушка, сейчас один из адептов Серого замка пытается найти способ ее снять. Райга с ним.

– Хунтабере Сид? – вспомнил принц белоголового красавчика, который танцевал с ней, и нахмурился

– Да, – кивнул эльф. – Панику поднимать не будем. Ловушка избирательного действия, с большой вероятностью она настроена на тебя. Айчиру готовит целительское крыло на случай непредвиденных обстоятельств. Нужно нагнать Райгу и Сида и помочь им. Глиобальд постарается отвлечь гостей. Следуйте за мной.

Райтон стиснул зубы, переглянулся с товарищами и пошел за спиной наставника. Он снова под ударом.

* * *

Райга зажала шрам на месте отсутствующего глаза тыльной стороной ладони и поспешила следом за Сидом. Она чувствовала растерянность. Снадобье, которое ей дала Махито, осталось в комнате. И рядом не было никого с целительский или эльфийской магией. А Хунта тоже был ранен.

На замок спускались сумерки. Юноша уверенно шагал впереди, зажимая рану на плече, и ругался сквозь зубы. Остановился он на этот раз у внешней стены. И Райга увидела на ней черную кляксу размером с тележное колесо. Она шевелилась, дрожала и как будто перетекала туда-сюда. Ищейка остановился в паре шагов от стены, в очередной раз ругнулся и сказал:

– Что за день⁉ Теперь хейда-лиэ. Следующая ключевая точка заклинания под ней.

Райга встала рядом и озадаченно спросила:

– Хейда-лиэ? Это? Но разве хейда-лиэ – это не мелкие черные шарики?

– Редкая вторая форма, – ответил он и окинул ее внимательным взглядом. – У меня нет магии. Атаковать придется тебе, и чем быстрее, тем лучше. Убей эту тварь, а я выбью ключевую точку. Помни, что дотрагиваться до нее нельзя. Она мгновенно начинает врастать в живое тело. Учитывая размер – если зацепит, я тебя даже до замка не успею донести, не то что найти целителя.

Она оценила свои силы и подняла правую руку. Одно за другим девушка выпустила несколько коротких лезвий ветра. Однако зверушка оказалась проворной. Она мгновенно перетекала с места на место, уворачиваясь от ее заклинаний. Тогда Райга плюнула, отняла руку от кровоточащей глазницы и собрала пламя. Четкие рыжие росчерки ярко сверкнули в сумерках. Огненный бутон по спирали вонзился в кляксу. Лепестки раскрылись, пожирая существо.

– Полезное заклинание, – хмыкнул Сид. – Как оно называется?

– Разящий огненный цветок, десять росчерков, – бесстрастно ответила она.

– В твоих руках смертоносны даже цветы? Ты можешь быть опасной.

Он улыбнулся и провел рукой в воздухе. Точка на стене вспыхнула синим светом. На мгновение Райга увидела линию силы, которая уходила куда-то вверх. Затем черта рассеялась.

– Что с твоим глазом? – спросил Хунта и потянулся рукой к ее лицу.

Райга вновь зажала рану тыльной стороной ладони и бросила:

– Неважно. Где следующая точка?

Он опустил руку и поморщился:

– Я ранен, ты ранена. Плохо.

Девушка отмахнулась:

– Просто старый шрам кровоточит. У меня почти не осталось пламенной магии, а воздухом я владею хуже. И мне сложнее управлять вектором. Будем надеяться, что магистр Лин с ребятами придут раньше.

Еще одну точку они искали дольше. Хунта три раза обошел вокруг розовых кустов. Наконец, он ткнул в центр одного из них и сотворил синеватый светлячок. Райга увидела, что в тени меньшего из кустов прячется очередная клякса.

– Под ней, – сказал юноша. – Жги.

Магию пришлось отмерять тщательно. Ещё один бутон раскрылся и сжёг дотла куст вместе с хейда-лиэ. Синяя точка снова вспыхнула и погасла. На этот раз ее посетило ощущение, будто в воздухе лопнула струна.

– Изначальное, – снова ругнулся Хунта. – Остальные придется выбивать одновременно с артефактом.

– И у меня больше нет пламенной магии, – пошатнулась Райга. – Я размотала источник.

Он пристально посмотрел на нее и вскользь заметил:

– Ты можешь использовать артефакт Кеуби.

– Нет у меня никакого артефакта, – покачала она головой. – С чего ты вообще взял, что я им владею?

– Слухи, Райга, слухи… – Серые глаза смотрели внимательно и цепко. – Многие роды хотели бы заполучить его и увеличить свое влияние. Мой род не исключение. И Печать… Я всё больше хочу услышать интересный рассказ о том, что происходит в твоей жизни.

Девушка повела плечом и ответила:

– Могу поклясться, что никаким артефактом не владею. Ты же способен отличить ложь от правды.

– Владеть тебе им необязательно. Недоговариваешь, – в голосе Серого прозвучала насмешка.

Райга закатила глаз.

– Я не храню артефакт Кеуби, никогда его не видела и не использовала. Подойдёт?

– Нет, – покачал он головой. – Я знаю, что он у тебя есть. Интуиция ищейки меня ещё никогда не подводила. И… на ровном месте высокородные не будут развивать такую бурную деятельность.

– И что же может убедить тебя?

Юноша резко приблизился, легко коснулся окровавленным пальцем ее виска и прошептал, глядя в глаза:

– Честное признание под ментальной магией. Соврать мне никто ещё не смог.

– Хунта! – она отшатнулась и предостерегающе посмотрела на юношу.

В этот момент из-за угла здания вышел магистр Лин. Следом за ним шагали принц, Ллавен и Миран. Темный подозрительно зыркнул на Сида. Магистр тут же подошёл к Райге, резко развернул ее спиной к остальным адептам и тоном, не терпящим возражений, произнес:

– Руку убери.

Она мрачно глянула на него исподлобья, но все же отняла ладонь от глаза и позволила ему вылечить шрам. Ллавен в это время занялся раной Сида.

– Снова воронка? – спросил принц.

– Да, небольшая на этот раз – ответила Райга. – И я снова почувствовала ее заранее.

– Источник? – коротко уточнил наставник.

– На нуле, – подтвердила она его опасения. – Мне пришлось начертить ещё два разящих цветка, чтобы сжечь две гигантских хейда-лиэ.

Хунта в этот момент подошёл к принцу и повел рукой над его плечом. Под его ладонью вспыхнула странная вязь синих линий.

– Что это? – подозрительно покосился Райтон

– Это метка-цель для ловушки, – нервно ответил ищейка. – Если мы не распутаем ее раньше, чем контур наполнится силой, вы умрете, Ваше Высочество. Вы владеете воздушной магией?

– Да, – ответил Райтон.

Его голос дрогнул. Магистр смерил Хунту ледяным взглядом и задал вопрос:

– Ты сможешь распутать ее без помощи старших? Даже внутренние порталы не работают.

Юноша убрал за ухо выбившуюся из прически светлую прядь и серьезно ответил:

– Я должен. Значит, справлюсь. Но мне понадобится ваша помощь.

Эльф кивнул.

– Говори, что делать.

Сид развёл руки, и между ними вспыхнула проекция замка и синяя сеть линий над ним. Он начал объяснять:

– Ведущий амулет лежит здесь. На него взведен крючок ловушки. Если тронуть его раньше времени – она сработает до наполнения силой. И тогда с большой вероятностью от нас всех останется пшик. С помощью магии Райги мы выжгли временной контур и выиграли немного времени. Однако сеть все равно накапливает силу. Времени очень мало. Позвать кого-то ещё на подмогу не успеем. Как только концентрация магии достигнет пика, ловушка сработает. Мы выбили две ключевые точки, осталось ещё три. И одна из них на крыше самой высокой башни. Скорее всего, все охраняются хейда-лиэ. Сгустки огромные, и первый был довольно шустрым. Я должен выбить все точки одновременно с уничтожением артефакта. А в нем – три камня, нужна прорва силы.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

– Артефакт я беру на себя. Силы у меня сколько угодно. Райтон поднимет тебя на крышу и уничтожит хейда-лиэ там. Ллавен… уничтожишь эту эльфийской магией, – он указал на южную точку. – Один справишься?

Юный эльф серьезно кивнул. Наставник повернулся к Райге и Мирану.

– Последнюю на себя возьмете вы двое. Он ведущий, ты прикрываешь. Помните, что эта дрянь не должна попасть на кожу, иначе вам обеспечена незабываемая неделя в целительском крыле. Если друзья успеют вас до него донести, разумеется…

– Нам нужно как-то держать связь, чтобы ударить одновременно, – напомнил Хунта. – У меня нет амулетов связи.

Эльф вытащил из рукава горсть одинаковых брошей в виде плоского кольца.

– Разбирайте. После уничтожения хейда-лиэ все связываются с Сидом. А ты командуешь, когда можно уничтожать артефакт. У тебя хватит силы, чтобы увидеть точки и дотянуться магией до низа башни?

– Разумеется, – улыбнулся тот. – Магии ищеек у меня тоже сколько угодно.

А затем он повернулся к Мирану и добавил:

– Не используй темную магию. Она помешает мне прицелиться.

Темный кивнул. Райга приколола брошь на воротник платья и пошла вслед за ним. Желтоватый светлячок освещал им путь. Следующую хейда-лиэ они нашли на стене замка.

– О, что нужно, – ухмыльнулся Миран и начертил заклинание.

Стена под кляксой начала расползаться, затягивая хейда-лиэ внутрь. Однако, стоило твари скрыться в камне наполовину, как она с усилием разорвалась пополам. И верхняя половина прыгнула на Мирана. Райга успела начертить лезвие ветра и рассечь ее на лету. Темный увернулся от летящих в стороны ошметков и начертил следующее заклинание. Земля под остатками хейда-лиэ раскололась и втянула черные капли внутрь.

– Готовы! – бросил он через амулет.

Воздух над ними как будто сгустился, а затем над замком прокатился резкий то ли свист, то ли щелчок. Райга хотела вздохнуть с облегчением, но вдруг почувствовала резкую слабость. Она опустила взгляд и увидела, что на тыльной стороне ее ладони находится крохотная черная точка. И она начинает разрастаться прямо на глазах.

Надо отдать должное Мирану, он среагировал сразу. Парень не попытался тащить Райгу в целительское крыло, а снова сжал амулет связи и крикнул:

– Магистр Лин! Райгу зацепила эта тварь!

Прежде чем она успела испугаться, эльф шагнул из портала в двух шагах от нее. Он мгновенно оценил обстановку и резко сказал:

– Спокойно. Руку.

Девушка протянула ему кисть, черная точка на которой уже превратилась в змеящуюся полосу. Полтора десятка невероятно быстрых росчерков – и полоса вспыхнула. Чужое Пламя окутало ее руку и начало слегка пощипывать, но не жгло. Рядом приземлился Райтон. Ллавен и Хунта были с ним. Она обвела взглядом лица друзей и увидела в их глазах изумление и беспокойство.

– Тебе не больно? – настороженно спросил ищейка.

Она только покачала головой. Наставник начертил заклинание водной магии и предупредил:

– Сейчас будет. Терпи.

Вода упала на Пламя и потушила его. В руку как будто вонзили десяток иголок. Райга зашипела от боли и хотела накрыть рану ладонью, но магистр перехватил ее руку. В другой руке у него оказался пузырек с темной жидкостью. Зубами он вытащил пробку, выплюнул ее и бросил уже Ллавену:

– Обезболивающее заклинание.

Она никогда не видела, чтобы ее друг чертил с такой скоростью. Зелёная вспышка окутала ее руку. Магистр Лин тут же щедро плеснул жидкостью на полосу. Несмотря на заклинание Ллавена, от боли у нее пресеклось дыхание. После этого остался только тёмно-коричневый шрам. Линия больше не увеличивалась.

– Это позволит тебе дождаться помощи от Махито, – ответил магистр на ее невысказанный вопрос. – Зачем подставилась?

– Вы сами сказали прикрывать Мирана, – выдавила она.

– Я приказал использовать магию, а не руки, – покачал головой он!

– Я и использовала магию, – возмутилась Райга. – Воздушную. Пламенем я бы справилась лучше, но оно закончилось.

– Расходовать надо учиться. Каждый день тренируешься, а в бою одни и те же проблемы, – в тон ей ответил учитель и развернулся. – Возвращаемся.

И тут он резко схватился за запястье одновременно с Райтоном. Впереди мелькнула темная тень.

«Сработал артефакт Мирана», – тут же сообразила девушка.

Два заклинания ушли одновременно: Райтон начертил полет, а магистр – пламенную сеть. Незнакомец в плаще с капюшоном увернулся в последний момент и скрылся в конюшне. Принц преодолел это расстояние одним прыжком и бросился вслед за неизвестным.

Когда его друзья и магистр вбежали туда, он в одиночестве стоял у стены. Камень в основании треснул, остатки синего дыма рассеивались в воздухе.

– Ушел и сломал портал, чтобы мы не смогли пойти за ним, – с досадой сказал Райтон.

Хунта решительно отстранил его и натянул тонкие кожаные перчатки. Аккуратно сложил в один мешочек остатки камня, а в другой собрал крошки портального порошка.

– Отнесу магистру Алси, – пояснил он. – Больше нам здесь делать нечего. Нужно возвращаться на бал, а Райге стоит отправиться в целительское крыло.

Магистр Лин согласно прикрыл глаз, поднес ко рту браслет с треугольным алым камнем и начал отдавать распоряжения.

* * *

Причитания Махито над ее рукой были настолько невыносимы, что на просьбу Сида перемолвиться парой слов после бала Райга откликнулась с готовностью. Благодаря скорым действиям магистра Лина, ей предстояло провести в целительском крыле всего лишь сутки. Одна из помощниц но-хинки помогла ей избавиться от прически и переодеться в больничную пижаму. Рука работала плохо, поэтому, когда Хунта появился на пороге палаты, девушка ругалась сквозь зубы и безуспешно пыталась заплести рыжую косу. Розовая половина волос была распущена.

Юноша остановился меньше чем в шаге от Райги. Какое-то время он молча наблюдал за ее попытками, потом мягко предложил:

– Я могу помочь. Я умею.

Она только покачала головой. Мысль о том, что он будет касаться ее волос, была неприятной.

– Бал закончился? – спросила девушка.

– Да. Гости разъезжаются. Хотел сказать тебе пару слов до того, как здесь будут твои друзья.

Сид посмотрел на нее с сожалением и сел на пустую койку напротив. Девушка бросила на него короткий взгляд и вернулась к попыткам заплести косу.

– Прости, – внезапно сказал юноша.

Она озадаченно посмотрела на ищейку. Его взгляд снова стал цепким, и он заговорил медленнее.

– Ты помогла мне и спасла змея. Однако наш разговор об артефакте Кеуби не закончен.

– Я не знаю ни о каком артефакте, – устало вздохнула Райга.

Хунта наклонился к ней и прошептал:

– Тогда расскажи мне то, что знаешь

Его взгляд пробирал до костей. Гипнотизировал. Появилось ощущение, что время замедлилось. Вот он медленно поднимает руки, ладони обхватывают ее лицо, а тонкие пальцы касаются висков. Она вздрогнула от этого прикосновения, сила в источнике выдала резкий скачок. Райга смотрела в такие близкие сейчас серые глаза и понимала, что не в состоянии отвести от них взгляд. Зрачки его загорелись синим, и тем же синим светом светились ладони.

– Не сопротивляйся, – попросил парень. – Тогда не будет больно.

Но больно было. Ощущение было таким, как будто ей в голову воткнули раскалённый прут. Она не могла ни шевельнуться, ни закричать.

– Не сопротивляйся, – ещё раз повторил Хунта. – Тогда отпустит.

В ответ шрам на месте глаза вспыхнул болью, и это внезапно привело ее в чувство. Вернув себе контроль над телом, девушка ударила Серого по лицу тыльной стороной ладони, вокруг которой в самое последнее мгновение вспыхнуло пламя.

Хунта зашипел, выпустил ее и вскочил на ноги. Райга отпрыгнула в сторону, разрывая дистанцию. На его левой щеке вздулся ожог. Они смотрели друг на друга. Она дышала, как вытащенная на сушу рыба, а лицо юноши исказила гримаса боли.

В этот момент дверь палаты распахнулась, и на пороге появился магистр Лин. Хунта оглянулся на него, затем снова повернулся к девушке и с усилием выговорил:

– Прости, Райга. Был неправ. Это было глупо с моей стороны. Надеюсь, мы останемся друзьями, несмотря на это маленькое недоразумение. До встречи. Всего доброго, магистр фуу Акаттон Вал.

С этими словами он отвесил почтительный поклон эльфу, развернулся и ушел.

Райга шагнула к койке и со вздохом облегчения опустилась на нее. Магистр сказал только:

– У тебя снова колеблется источник. Что случилось?

Она покачала головой, пытаясь успокоить дыхание и собраться с мыслями.

В палату ввалились ее друзья. Миран ухмыльнулся и спросил:

– За что ты его так приложила? Он к тебе что, целоваться полез?

– Нет, – ответила Райга. – Он… наверное, попытался использовать на мне ментальную магию.

Брови Райтона поползли вверх, а взгляд магистра Лина потемнел.

– Ментальную магию ищеек? Дознание? – озадаченно переспросил Ллавен. – Но зачем?

Она коротко пересказала им разговор с Хунтой в бальном зале и все, что было после. Лица товарищей вытянулись.

– Ты хочешь сказать, часть высокородных считает, что у тебя есть артефакт Кеуби, который ты прячешь? – обескураженно переспросил Миран. – Но это же глупо.

– Но это многое объясняет, – заметил магистр Лин. – Этот разговор с Хаксвеллом. Варгасы, Райсы… Выходит, все пытаются заполучить артефакт Кеуби.

– Но у меня нет никакого артефакта, – поморщилась Райга и сжала пальцами виски. После воздействия Хунты головная боль начала снова нарастать.

Наставник сел рядом, положил руку ей на макушку и произнес пару слов на эльфийском. С его пальцев потекло тепло, боль начала ослабевать.

– Самое опасное – что он узнал про Печать, – проговорил магистр. – Если он даст этим знаниям ход, ты окажешься в подвалах Серого замка раньше, чем успеешь моргнуть. И этим он может шантажировать тебя.

– Этим он обязательно будет шантажировать меня, – поправила его она. – А я только начала верить, что он наш друг.

Эльф убрал руку от ее головы и сказал:

– Хунтабере Сид – в первую очередь Гений Серого замка и наследник слабого рода, который рвется к власти, а потом уже чей-то друг. Мальчишка умен и ведёт свою игру. Будь осторожна.

– Но сегодня он спас меня, – заметил Райтон.

– В его преданности короне можно не сомневаться, – ответил ему магистр. – Аллатриссиэль не взял бы другого в личные ученики. Мы снова смогли разрушить план твоих убийц. Пока мы на шаг впереди. Но их замыслы становятся всё опаснее.

– Пора сделать свой ход, – сказал Райтон. – Мне надоело бегать и ждать удара в спину. Пора подставиться и поймать за руку хотя бы исполнителя.

Эльф с сожалением покачал головой.

– У меня нет таких полномочий. Завтра здесь будут Серые. Глиобальд планирует усилить защиту замка, – он повернулся к Райге. – Я прикажу Махито никого к тебе не пускать, кроме своих. Ложись спать. У тебя сегодня был слишком длинный день.

Уже ночью она поняла, что так и не рассказала учителю о том, что у Иравель был управляющий медальон для Печати.