Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
«Главное, не подпалить лишнего», – подумала девушка, оглядывая деревья. После осторожно взмахнула руками, но соединила их не в замок, как для танца огненных бабочек, а сложила пальцы домиком.
Лента воздушной магии сплелась с пламенем. Управлять двумя стихиями было сложно. Какое-то время ничего не происходило. И, наконец, Райга увидела то, чего так давно желала. Снег таял узкой полосой, которая быстро замкнулась в круг. Затем земля начала отчетливо дымиться, потом вспыхнула. Пламя горело вокруг нее и категорически не желало подниматься вверх. Но даже это было победой. Райга сама не заметила, как в попытках создать пламенную спираль размотала остатки магии воздушного источника.
На ее плечо легла чужая ладонь. Райга вскинула голову. С почти человеческого лица на нее смотрели золотистые глаза с вертикальным зрачком. Изо рта неизвестного существа торчали клыки. Между ними мелькал раздвоенный язык. Кожа монстра выглядела серой в свете луны, длинные черные волосы свисали до талии. Вместо ног у этого создания был длинный змееподобный хвост. А пальцы, которые держали ее за плечо, украшали острые когти.
«Что это? – подумала Райга. – Нужно бежать!»
И тут она поняла, что не в силах сдвинуться с места. Золотистые глаза гипнотизировали, в голову как будто ввинчивался навязчивый шепот. Ноги не слушались ее. Нет, девушка не могла шевельнуть даже пальцем!
Монстр растянул губы в довольной усмешке. Но ее тут же стер удар гибкого хвоста с ромбовидным утолщением на конце. Точнее, шести хвостов. Тварь зашипела, а в другое плечо Райги впились острые клыки. Неведомая сила выдернула ее из лап чудовища и оттащила прочь. Девушка обернулась. С уже знакомой кошачьей морды на нее укоризненно смотрела пара сияющих глаз. Яркий кожаный ошейник мелькнул на шее темного привратника. Он сердито хлестнул ее по шее одним из хвостов, а затем взмахнул крыльями и метнулся прочь.
Райга обернулась к змееподобному монстру и увидела рядом с собой магистра Лина. Тварь за его спиной уже корчилась в пламени. Через несколько мгновений от нее осталась только кучка пепла.
Наставник внимательно посмотрел на свою ученицу. Райга ожидала, что ее будут ругать, но эльф только серьезно спросил ее:
– Зачем ты вышла из круга, девочка?
Она хотела что-то ответить, но осеклась. Потому что поняла, что сама не помнит, о чем думала в тот момент. И как решилась на это, несмотря на прямой приказ наставника соблюдать осторожность.
– Не помнишь? Не понимаешь, зачем это сделала? – печально улыбнулся магистр Лин.
Райга обескураженно кивнула.
– А не было ли у тебя до этого чувства, будто за тобой кто-то наблюдает? – продолжал спрашивать он.
– Было, – вспомнила девушка. – На кладбище, пока мы охотились на нежить.
– Что ж, теперь ты знаешь, что такое зов змейвира.
– Зов змейвира? – в замешательстве переспросила она.
Магистр кивнул и указал в сторону останков чудовища.
– Обычно они не водятся в этих широтах. А вот в Сага или Манкьери их можно встретить чаще. Высшая нежить. Цепляет человека зовом, заставляет выходить ночью на улицу и пожирает его. Очень опасна. Охотиться на змейвира предпочтительно в связке из двоих-троих магов. Ты была на волоске от смерти. Я мог не успеть.
– Меня спас темный привратник, – ответила Райга и посмотрела в ту сторону, куда ушел зверь. – Тот же самый. С ошейником.
Она осторожно коснулась одной рукой рубца на шее, а другой накрыла раны от клыков на плече.
– Я видел, – кивнул эльф. – Твой таинственный помощник снова явил себя. Мило. И очень вовремя.
Наставник залечил ей раны от клыков, и они пошли в сторону купола. Усталость навалилась внезапно. Поэтому там Райга завернулись в одеяло и тут же уснула.
Утром она решилась показать свои достижения магистру Лину. Пока готовился завтрак, они вернулись на поляну, где она тренировалась ночью. Там продемонстрировала учителю результаты ночной вылазки.
– Лучше, – сказал эльф. – Ты используешь воздух для усиления пламени?
Райга кивнула.
– Я увидела, как Роддо разводит костер и вспомнила, как вы учили меня создавать комбинированный щит в самом начале обучения… Ветер раздувает Пламя – вот что вы тогда говорили.
Он задумчиво похвалил:
– Это хорошая попытка. Но помогать будет только, пока ты держишь руки вместе. Ты не сможешь чертить и пользоваться этим как щитом.
Она вздохнула и расцепила руки. Пламя погасло.
– Знаю. Но ничего лучше я пока не придумала.
– Пока можешь пробовать создать Пламенный кокон таким способом. По крайней мере, ты можешь не дать себя убить. Но думай, как тебе лучше использовать это в поединке. Заемная сила не поможет тебе удержать такой щит. Он погаснет, как только кончится воздушная магия. А ее у тебя меньше, чем пламени.
– А что будет, если заемной силы не хватит? – задала Райга вопрос, который мучил ее давно.
Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:
– Заемной силы не может не хватить. У тебя может не хватить сил ее вытянуть. Но обычно – просто количество пропорционально расплате.
– Откат может убить меня, – полувопросительно сказала девушка.
Эльф покачал головой.
– Я не дам дестабилизационному откату убить тебя, – серьезно пообещал он. – Все, что тебе нужно, – это сделать так, чтобы Фортео размотал источник раньше, чем ты потеряешь сознание. Тогда победителей не будет.
– И он сможет прийти снова.
– Сомневаюсь, что король даст ему такую возможность. Твоя задача – выжить и не проиграть. Продолжай тренировки. Того, что ты умеешь сейчас, недостаточно для этого.
Глава 34
Первый экзамен
Остаток декабря пролетел незаметно. Райга продолжала изучать летописи Пламенных и сравнивать их с официальными королевскими. Остальное время занимали попытки освоить то, что ей показывал магистр Лин, и учеба. Январь подступил совершенно неожиданно. Время поединка неотвратимо приближалось. Но сначала на них надвигались экзамены.
В тот день, когда отряду предстояло сдавать эльфийский, магистр Лин с утра стремительно вошел в гостиную, сжимая в руках письмо.
– Пробежка отменяется. Я отправляюсь в столицу, – заявил он. – Вернусь не раньше утра. Завалите эльфийский – пожалеете. После обеда чтобы были на поле. Артуро проверит.
После этого он бросил щепотку портального порошка и исчез в клубах синего дыма.
Адепты обескураженно переглянулись. Принц задумчиво сказал:
– Интересно, что произошло?
– Тебе тоже показалось, что он обеспокоен? – спросил Миран.
Райтон и Ллавен одновременно кивнули. А Райга произнесла:
– А мне не показалось, что он обеспокоен. Я точно знаю, что он обеспокоен.
Темный посмотрел на нее с интересом.
– Эта ваша связь между источниками?
Девушка кивнула и добавила:
– В любом случае нам сейчас надо думать про экзамен. Появилось время повторить все еще раз. Надо пользоваться.
Через три часа адепты вошли в класс вместе с четырьмя другими отрядами. Всех учеников рассадили по одному и выдали билеты. Перед Райгой маячила спина Рейлина Фортео. Но отвлекать Пламенную сыну главы Магического совета было некогда. Как и ей – обращать внимание на сидящего прямо у нее перед носом врага. Ллавен остался ждать своих друзей за дверью. Эльфу пятерку в экзаменационной ведомости нарисовали сразу.
Девушка писала старательно. Она сомневалась, что Айю захочет ее завалить. Но хотя бы изобразить усердие стоило. Поэтому Райга очень медленно и аккуратно выводила каждую руну, пока ее одноклассники один за другим сдавали письменные работы и садились рядом с магистром, чтобы ответить на устную часть билета. Наконец, все адепты покинули класс, и настала очередь Райги. Она села на стул перед учительским столом и положила перед Айю листок с выстраданными рунами. А затем начала отвечать на вопросы в билете.
Полуэльфийка сверлила ее странным, непонятным взглядом. Наконец, Райга ответила на все ее вопросы и увидела, как та в ведомости выводит четверку.
– Ваше ужасное письмо компенсирует ваше хорошее произношение и знание грамматики, – пояснила Айю.
Райга сдержала вздох облегчения. Она поднялась, чтобы уйти, когда Айю неожиданно встала и поймала адептку за запястье. Девушка удивленно повернулась к ней. Теперь ее учительница выглядела непритворно испуганной. Она огляделась по сторонам и заговорила очень быстро и тихо.
– Слушай внимательно. У меня есть важная информация для тебя и принца Райтона. О том, кто и зачем хочет вас убить. Приходите после полуночи к задним воротам конюшни одни. И никому ни слова. Если Серебряная Смерть узнает о том, что я тебе сказала, сделка не состоится! И, поверь, я узнаю об этом. А теперь уходи.
Полуэльфийка подошла к двери и распахнула ее, запуская следующую группу экзаменующихся. Обескураженная Райга вышла из класса.
Друзья ждали ее чуть в стороне от кабинета. Миран впился взглядом во взволнованное лицо подруги и спросил:
– Что случилось? Она тебя завалила?
– Нет, – Райга мотнула головой в ответ. – Четверка. Но мне нужно сказать вам кое-что важное. Пошли в комнату.
Друзья быстро шагали вслед за ней по коридору с непонимающими лицами. В гостиной Райга торопливо сбросила обувь и опустилась на подушку. Серьезные и обеспокоенные юноши окружили ее.
– Не томи, – потеребил её за рукав Ллавен. – Что случилось?
Девушка передала им слова Айю. В комнате воцарилась напряженная тишина.
– Надо идти, – наконец, выдал Райтон.
– Ты спятил? – вскинул голову Миран. – Это наверняка ловушка! Айю заодно с Ичби.
– Она была не на шутку напугана, когда говорила это, – задумчиво протянула Райга. – Возможно, она решилась сдать своих подельников в обмен на защиту.
– Он дурак, и ты не лучше, – повернулся к ней темный. – Последние мозги от тренировок спеклись? Грохнуть она вас обоих решила, сразу, чтоб наверняка.
Принц пожал плечами.
– Не пойдем – не узнаем.
– Это опасно, – поддержал Мирана Ллавен. – Магистр вернется только утром. Если это ловушка… Может быть, уже поздно.
Райтон сжал кулаки и яростно произнес:
– И сколько мы еще будем бегать⁈ Они всегда на шаг впереди! Даже если это, действительно, ловушка, у нас есть шанс поймать за руку хотя бы одного исполнителя. Эту рыбу можно выудить только на живца.
– Нашелся знаток рыбалки, – проворчал Миран. – Эта рыба сожрет тебя с потрохами.
– Подавится, – холодно бросил принц и повернулся к Райге. – Ты со мной? Я пойду туда один, если ты не захочешь.
– С тобой, – после недолгих раздумий ответила девушка. – Вдвоем мы сильнее, мы много тренировались. И не стоит давать ей понять, что у нас возникли разногласия.
Ллавен вздохнул и сказал:
– Меня смущает то, что она сказала про магистра. Как она может узнать, что мы ему сказали?
– Возможно, у нее есть сообщник там, где магистр сейчас, – проговорил Миран. – И это еще один признак того, что это просто ловушка!
Райтон мноозначительно прикоснулся к серебристому бубенцу на поясе и произнес:
– Мы сможем дать вам знать об опасности. И у магистра Лина тоже есть такой.
– Если он взял его с собой, – с сомнением протянул Ллавен. – В чем я лично сомневаюсь.
Спорили они еще долго. Миран хмурился, Ллавен осторожно пытался их отговорить. Но Райтон стоял на своем, и Райга поддерживала его. Страх в глазах Айю показался ей настоящим. И ей хотелось верить в то, что полуэльфийка просто решила переметнуться на их сторону.
Наконец, наступила полночь. Из замка выбирались осторожно. Райга начертила невидимость, а Райтон – глушилку. Замок в этот час был тих и пуст. Днем у всех классов были экзамены, и теперь усталые и довольные адепты либо спали, либо готовились к другим предметам. Миран и Ллавен должны были выйти из комнаты чуть позже под прикрытием эльфийской невидимости.
На своем пути они никого не встретили. Во дворе замка царил темнота. Только у главных ворот горели факелы. Они прокрались к конюшне и осмотрелись. Встали спиной к спине. Райга начертила полукруговой поисковый импульс в сторону двора, а принц – в сторону конюшни.
– Ни души, – прошептала девушка.
– Она там одна, – кивнул принц.
Стоило им сбросить невидимость, как задняя дверь приоткрылась. В щели они увидели бледное лицо Айю. Полуэльфийка поманила их пальцем. Адепты осторожно прошли в конюшню вслед за ней. Пальцы одной руки у каждого из адептов были сложены, и на них мерцала магия. К неприятностям они тоже были готовы.
Стоило им оказаться внутри, как Айю вытащила из кармана небольшой камень.
– Прошу прощения, но мне нужно удостовериться, что вы не принесли на себе никаких следящих заклинаний или артефактов, – извиняющимся тоном прошептала она. – Их вам придется оставить снаружи. Иначе вы ничего не узнаете.
Принц кивнул, а Райга начала соображать, посчитает ли артефакт Айю следилкой серебряный бубенчик на поясе. Но тут полуэльфийка произнесла пару эльфийских слов, и сознание девушки провалилось в темноту.
Когда Райга приоткрыла глаза, то увидела перед собой уже знакомые голубоватые линии магической ловушки. Сложной – среди нагромождения силовых линий контура она не могла вычислить ключевые точки. Во рту разливался странный травянистый привкус с ни с чем не сравнимым душком эльфийских снадобий. Ее руки были связаны за спиной. Кажется, обычной веревкой, а не магией. Райтон сидел на полу рядом с ней, его руки также были связаны. Принц поморщился и пробормотал:
– Ну и гадость…
Неподалеку раздался нервный смешок. Райга огляделась. Сквозь полупрозрачные линии магической ловушки она увидела гладкие каменные стены. Девушка сидела на полу, вымощенном серыми шестиугольными плитами. Зал был небольшим. И где-то на границе сознания маячило узнавание. Странное, будто обжигающее чувство и эти плиты…
С той стороны контура стояла бледная полуэльфийка. За ее спиной виднелась дверь. В глазах Айю отчаяние и злорадство сменяли друг друга.
– Не нужно дергаться, – срывающимся голосом заговорила она. – Магичить вы сейчас не сможете – я напоила вас харудро. Это орочье зелье блокирует магические способности на некоторое время. На эльфов действует лучше, но и на вас его хватит. Эта ловушка скоро разрежет вас на маленькие кусочки и прекратит ваши страдания. Контур берет силу из воздуха, и здесь ему трудно черпать магию. Поэтому вам придется подождать. Впрочем, теперь у вас есть время подумать о своей жизни.
Райга прикусила губу и во все глаза уставилась на Айю. А принц заговорил с ней на удивление спокойно:
– Раз у нас есть немного времени до смерти, может быть, ответите на пару вопросов?
Полуэльфийка подошла ближе к ловушке и с сожалением спросила:
– Зачем вам это, Ваше Высочество? Поверьте, выхода нет. Вы не сможете подать никаких сигналов отсюда. Здесь не сработает даже тёмная магия. А если ваши друзья сунутся за вами, то их ждет неприятный сюрприз. И мы все еще в замке, так что ваш наставник не сможет с такого расстояния понять, что с вами беда. В Северных горах сегодня жарко. И ему не до того, чтобы следить по ученической нити за одной несносной девчонкой.
Райга почувствовала, как внутри всколыхнулась злость. Ответный скачок пламени в источнике заставил ее поежиться.
– Что я вам сделала? – спросила она у Айю. – Райтон – наследник короны. А я отдала Сага все. У меня нет ни земель, ни титула. Что вам нужно от меня?
В глазах их учительницы эльфийского мелькнул страх. Но его тут же сменила решимость. Заговорила она твердо:
– Ничего личного, моя дорогая. К сожалению, вы оба рождены орудиями, которые в руках сильных мира сего способны натворить больших бед. Поэтому самое лучшее, что вы можете сделать для Трех Королевств, – умереть сейчас. Я строила эту ловушку сто лет для того, кто сломал жизнь моей матери. Впрочем, когда вы умрете, я надеюсь, ему будет очень больно, – в этот момент ее лицо исказила ненависть. – Так же больно, как той, что дала мне жизнь, когда по его вине она должна была покинуть Мерцающий лес!
Райга покосилась на принца и поймала его непонимающий взгляд.
– Вы сказали, что мы в замке, – продолжил принц. – Но я не узнаю этого места.
– Наверное, ваша подруга чувствует, где мы, верно?
И тогда Райга вдруг поняла, что она ощущала все это время.
– Рядом Источник, – прошептала она.
– Верно, – кивнула полуэльфийка. – Ваша Пламенная святыня в соседнем зале. И она искажает магический фон. Отследить ваше местоположение и открыть портал сюда невозможно. Впрочем, магистр фуу Акаттон Вал сейчас действительно очень занят. Об этом мои друзья позаботились.
Вдруг раздался небольшой хлопок. Райга повернула голову и увидела, что чуть в стороне расположен контур еще одной ловушки, на этот раз попроще. Такую Райтон мог снять при должном усердии. Внутри контура открылся портал, из облака синего дыма выпали Ллавен и Миран. Вокруг их запястий сияло эльфийское заклинание пут. На лбу темного вздулась шишка, плечо Ллавена было рассечено, и кровь оттуда лилась ручьем.
– А вот и ваша подмога, – холодно улыбнулась Айю и обошла вторую ловушку по кругу. – Глупые детишки. Могли бы остаться в живых, если бы не полезли вслед за своими друзьями. К сожалению, свидетели мне не нужны, так что после того, как ловушка убьет ваших более одаренных товарищей, я убью вас. Ничего личного, – повторила она и посмотрела в глаза эльфу. – Тебя мне даже жаль, Ллавен. Ты ведь тоже пострадал от закостенелых нравов эльфийского сообщества. Как и моя мать.
– Ваша мать? – переспросил он. – Погодите… Но единственной эльфийкой, которая была изгнана за последние триста лет была… Иллириэль хаа Ненге Нэ? Вы дочь Иллириэль?
Боль и ярость проступили на лице Айю.
– Для людей ее звали Илли Ар-Раллеори или Илли Ханко.
– Лаэ Линдереллио не виноват в том, что случилось с вашей матерью, – печально сказал эльф.
Райга и принц удивленно переглянулись. Неужели тем, для кого Айю столько лет готовила эту ловушку, был их наставник? Девушка вновь посмотрела на Ллавена и увидела в его глазах, обращенных на учительницу, сочувствие. А та продолжала:
– У тебя нет больше права звать его лаэ. И он не питает любви к сыну двоюродного брата и не скрывает этого.
Юный эльф прикрыл глаза и ответил:
– Он имеет на это основания.
Айю презрительно фыркнула.
– Глупый ребенок. Они изгнали тебя, а ты продолжаешь защищать его? Что ж, после твоей смерти узнаем, сколько родственных чувств к тебе питает дядя. Правда, увижу это из нас пятерых только я.
Она горько рассмеялась.
Райга видела, что Райтон слушал их разговор с напряженным вниманием. Контур, который их окружал, медленно наливался голубоватым светом. Девушка осторожно толкнула принца, а когда тот повернулся к ней, одними губами произнесла:
– Ичби. Экзамен.
Принц сначала нахмурился, потом в его глазах мелькнуло понимание. Он наклонился к ее уху и шепнул:
– Подожди немного. Я скажу, когда будет пора.
Райга прикрыла ресницы, соглашаясь. А затем посмотрела внутрь своего источника. Посреди огненного кольца медленно вращался вокруг своей оси сгусток синего света, который ей оставил Хунтабере Сид. И сейчас он был их единственной надеждой на спасение. Правда, об успешной сдаче экзамена по артефакторике после этого можно забыть. Но жизнь дороже.
Айю снова повернулась к принцу и Райге и заговорила:
– Не дергайтесь. Иначе ловушка сработает раньше. И вместо быстрой и почти безболезненной смерти вы получите долгую и мучительную.
Райга смотрела в пол, а сама в это время старательно ощупывала пальцами отворот рукава. Наконец, она нашла искомое: в манжету был зашит алый камень, который дал ей Хунта Сид. Она возблагодарила Богов и свою предусмотрительность. Но для активации амулета нужно было использовать хотя бы каплю магии. А в горле все еще стоял привкус снадобья. Нужно было сначала снять ловушку. И выстоять вдвоем в магическом поединке против Айю на огрызках силы, которую блокировало орочье зелье. Вытащить Ллавена и Мирана из ловушки они смогут только после этого.
– Зачем вы вообще связались с Ичби? – снова задал вопрос принц. – Он угрожал вам? Подкупил?
Полуэльфийка обернулась к нему.
– Угрожал? Нет, Ваше Высочество. Он обещал дать мне то, чего я страстно желаю уже много лет. Смерть вашего наставника. Мучительную и беспощадную. Этот эльф ответит за то, что отверг мою мать!
– Сразу видно, что вы не эльф, – покачал головой Ллавен. – И не знаете наших законов и традиций. Он не выбирал. Выбирает внутренний источник, сила и магия ищет подобное. Это стечение обстоятельств. Судьба.
– Моя мать была Пламенной! – яростно выкрикнула Айю. – Но он не обращал на нее внимания.
– Потому что его Пламя в разы сильнее. Им не суждено было быть вместе. Он поступил по законам нашего народа.
– Эти законы сломали жизнь моей матери. С тобой тоже поступили по законам. Ну как, счастлив? – ядовито спросила полуэльфийка.
– Больше, чем вы думаете, – спокойно ответил Ллавен.
В этот момент принц толкнул Райгу в плечо и шепнул:
– Давай!
Девушке пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы направить на свою магию на сгусток синего света. Тот ослепительно вспыхнул. Синяя волна полыхнула вокруг них. Райга увидела, как синий свет выходит за пределы ее тела и одну за другой выбивает ключевые точки ловушки. Как одна за другой лопаются силовые линии контура, а накопленная воздушная магия рассеивается. После этого Райга одновременно направила в алый камешек воздушную магию, а двумя короткими вспышками пламени пережгла путы себе и Райтону.
* * *
Крупный мужчина с седыми усами и бородкой хмуро смотрел на своего мучителя. Руки верзилы были связаны за спиной, а половина лица – обожжена и вздулась волдырями. Остроухий изверг, который спалил половину их шайки и попортил ему немало крови, двумя изящными жестами наложил обезболивающее заклинание.
– Теперь он сможет говорить, – произнес эльф. – Уводите. Два равнодушных охранника в серой форме тычками заставили мужчину подняться и выйти вон.
Линдереллио фуу Акаттон Вал бросил им вслед холодный взгляд и повернулся к своим товарищам. Цанцюритель сидел за своим столом и делал пометки на листе, набрасывая черновик рапорта. Аллатрисиэль ходил по кабинету и отдавал указания по амулету связи. Через минуту Серый убрал некрупный алый камень в карман и сказал:
– Всех повязали. Варгас зачистил пещеры от остатков нежити.
– Отлично.
С этими словами магистр отвернулся и привычно коснулся ученической нити. Далекая пульсация убедила его в том, что обладательница крохотного смерча на другом конце поводка все еще в замке.
– Проверяешь ученическую нить? – понимающе усмехнулся Цанцю, откладывая отчет.
Магистр вздохнул и ответил:
– Эта девочка умудряется находить себе проблемы на ровном месте. Мне кажется, с тех пор, как я вынес ее из усыпанного красным пеплом Манкьери, тащить эту леди из неприятностей – моя судьба.
– Приятно снова видеть тебя в роли наседки, тщательно оберегающей молодое поколение, – серьезно ответил ему друг. – Признайся, возможность гонять кого-то по полю сутки напролет делает твою жизнь более интересной.
Линдереллио скривил губы в усмешке.
– С чего ты взял?
– Больше ста лет не видел тебя таким довольным. Сколько бы неприятностей тебе ни доставляли эти ребята, работа наставника делает тебя немножко счастливей. Даже несмотря на то, что тебе приходится терпеть рядом с собой этот позор эльфийского рода.
– Ты преувеличиваешь, Цанцю, – отмахнулся магистр.
Тот только улыбнулся в ответ.
– Я Серый. У меня на такие вещи нюх, не забывай.
Аллатриссэль с улыбкой слушал их.
Внезапно дверь распахнулась и вошел Хунтабере Сид. Линдереллио усилием воли подавил приступ раздражения. Заносчивый мальчишка ему не нравился. Но сегодня юноша был отменно вежлив. Он отвесил поклоны каждому из троих эльфов с тщательно отмеренной долей почтения, а затем обратился к своему наставнику:
– Мастер Алси…
В этот момент юноша неожиданно осекся и коснулся рубиновой серьги. Его лицо стало сосредоточенным и отстраненным. Потом он поднял взгляд на Линдереллио и сказал:
– Магистр фуу Акаттон Вал. Кажется, у вашей ученицы неприятности.
Эльф снова коснулся ученической нити и отрезал:
– Она в замке.
– Это говорит только о том, что ее неприятности тоже там, – остался спокойным Хунта. – Она использовала медальон, который я ей дал. Просто так она бы не стала этого делать. И… я не могу определить ее местоположение. Что-то глушит мою магию.
Линдереллио коснулся ученической нити и уверенно сообщил:
– Я смогу открыть портал к ней. Благодарю за информацию, я возвращаюсь в Алый замок немедленно.
Его друзья тут же поднялись со своих мест.
– Принц тоже может быть в опасности, – заявил Аллатриссиэль, бросая взгляд на темноту за окном кабинета. – Здесь продолжат мои помощники. Мы все отправимся с тобой. Хунта, портальный порошок!
* * *
Райга и принц тратили много времени на тренировки, и, казалось, поднаторели в магических дуэлях. Но магистр Айю оказалась им не по зубам. Через несколько минут яростной схватки девушка ощутила, что лекарственная горечь во рту снова обрела силу. Райга поняла, что она не сможет больше начертить ни одно заклинание. В руках принца мелькнула и тут же погасла двойная лента силы. Девушка отстраненно наблюдала, как бритвенно-острые лезвия несутся в их сторону…
Пламя вспыхнуло вокруг них стеной, а на ее плечо легла чужая рука. Она вскинула голову и увидела магистра Лина. Эльф не смотрел на нее, только успокаивающе сжал плечо и шагнул вперед. А мимо него пронеслись три серые тени. Девушка увидела пару уже известных ей эльфов-ищеек. А за ними из портала шагнул Хунта Сид. В руках у каждого Серого были отсветы синей магии.
– Не двигайтесь, – предупредил наставник Сида. – Что здесь происходит?
– Она пыталась нас убить, – заявил принц, указывая в сторону Айю.
Полуэльфийка на мгновение застыла. В ее руке дрожал сияющий полумесяц лезвия ветра.
– Глупцы, – покачала головой магистр. – Вы еще пожалеете, что не умерли. А вы, – она обвела взглядом эльфов, – что не дали мне их убить.
С этими словами Айю резко развеяла свое заклинание, выхватила из ножен кинжал и одним движением воткнула его себе в сердце.
Ищейки бросились к ней. Мастер Тэль упал на колени и прикоснулся к вискам полуэльфийки. Хунта ругнулся. Его наставник сделал шаг в сторону и подвел итог:
– На кинжале был яд хланьву. Ее уже не спасти.
Его товарищ закрыл глаза Айю, поднялся с колен и молча кивнул. Адепты были обескуражены произошедшим и молчали. Магистр Лин несколькими быстрыми росчерками освободил Ллавена с Мираном и спросил:
– Что здесь происходит? Рассказывайте по порядку.
Райтон быстро ввел их в курс дела. Райга стояла рядом, теребила рыжую прядь и чувствовала, как пылают ее щеки. Ей было очень стыдно за свою глупость. Теперь их похождения начали выглядеть глупыми донельзя. И от того,что магистр Лин не стал их ругать, а молча отвернулся к другим эльфам, на душе стало еще хуже.
Ищейки в это время облазили каждый уголок помещения, снимая одним им видимые следы магии и обмениваясь ничего не значащими для остальных комментариями. Внезапно Хунта остановился около тела Айю и нахмурился. После опустился на колени, осторожно перевернул труп, вытащил кинжал и вспорол рубашку на спине учительницы эльфийского. Райга почувствовала, как Ллавен дернул ее за руку, резко разворачивая к себе. В глазах эльфа светилось предостережение. Одними губами он произнес:
– Смотри только на меня.
Райга послушно уставилась на него, стараясь не думать о том, что она увидела на спине магистра Айю. Не думать, не проваливаться в воспоминания, ничем не выдавать себя.
– Снова Печать Молчания, – донесся до нее голос мастера Тэля.
– Первый раз учуял нечто подобное на практике, мастер Алси, – извиняющимся тоном проговорил Хунта. – Не сразу понял, что к чему.
Райга, наконец, сумела совладать с собой и повернулась в их сторону, благодарно сжав ладонь Ллавена.
Учитель похвалил Хунту:
– Молодец. Тело заберем с собой для обследования. Думаю, детям стоит вернуться в комнату. Мы придем туда чуть позже.
Магистр Лин кивнул, соглашаясь с другом, и повелительно махнул рукой, указывая им на дверь.
Адепты вышли из зала и оказались в уже знакомом круглом зале, от которого шли лестницы.
Райга в задумчивости остановилась у двери, за которой находилась комната с круглым люком. Сейчас она была заперта. Девушка безотчетно протянула руку к замку. Магистр Лин тут же оказался рядом и перехватил ее запястье. Она вскинула голову. Аметистовый взгляд был серьезным.
– Не стоит ломать двери. Глиобальд не порадуется, если ему снова придется восстанавливать замок. И сейчас неподходящее время, чтобы идти туда.
Райга опустила голову, соглашаясь. Наставник выпустил ее руку и коротко бросил:
– Идем.
Пошли они, конечно, через портал. Магистр Лин оставил их в комнате и ушел, чтобы доложить обо всем директору. Привкус странного зелья больше не чувствовался, магия потихоньку возвращалась. А вместе с ней приходила усталость от пережитого. Адепты подавленно молчали. Никто не ожидал, что этот вечер закончится так. В ожидании магистра Лина Райтон нервно мерил шагами комнату. Райга пыталась удержаться от того, чтобы начать ходить вслед за ним.
Наконец, наставник вернулся вместе с Серыми. Мастер Тэль вручил принцу отчет о происшествии со словами:
– Проверяйте. Я мог что-то упустить из ваших слов.
В этот момент Хунтабере протянул руку Райге и хитро сказал:
– Могу я приватно побеседовать с леди пару минут?
Под пристальными взглядами товарищей и магистра Лина Райга нехотя ответила:
– Хорошо.
Но руку ему не подала. А вместо этого направилась к выходу. Хунта был вынужден проследовать вслед за ней. Они вышли из комнаты и вошли в гобеленовый зал. Райга захлопнула дверь и повернулась к ищейке:
– Что ты хотел?
– Я так понимаю, ты использовала то, что я оставил в твоем источнике.
Она внимательно посмотрела в серые холодные глаза и сообщила:
– Да. Твоя сила спасла нам жизнь.
– И теперь тебе нечем крыть на экзамене у Ичби, – улыбнулся юноша.
– Да.
Райга вздохнула. А Хунта ослепительно улыбнулся и спросил:
– Если хочешь, я могу дать тебе это снова.
Девушка подозрительно спросила:
– И что ты хочешь получить взамен?
– Обещание, – ответил он.
– Какое?
– Просто обещание. Небольшое. Однажды я тебя о чем-нибудь попрошу, и ты это сделаешь. Обещаю, что важных вещей вроде замужества, титулов и земель оно касаться не будет.
Еще одна хитрая улыбка.
Райга думала долго. И со вздохом согласилась.
– Хорошо.
Хунта подошел к ней и уже привычно попросил:
– Не сопротивляйся, ладно? Подумай о чем-нибудь приятном. Я не буду лезть в твои мысли и воспоминания, просто дам чуть-чуть своей магии.
Девушка кивнула. Время снова будто замедлилось. Синим светом вспыхнули глаза юноши и его пальцы. Ладони обхватили ее лицо, пальцы прикоснулись к вискам. На этот раз она не почувствовала его присутствия. Через несколько мгновений Хунта опустил руки и сказал:
– Все. Надеюсь, что и ты исполнишь свое обещание в нужный момент.
