Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Снова калейдоскоп мыслей и поиск одного, того самого воспоминания. В ее голове на секунду прорывается уже знакомый женский голос, который мурлычет заунывную песню без слов.
… Клинок сверкнул в тусклом свете магических ламп и до рукояти погрузился в зелье…
Вторая вспышка боли была еще сильнее. Синий свет снова отметает воспоминания прочь, жжение усиливается, а внутри ее головы раздается отчаянный голос Хунты:
«Думай о другом! Артефакт Кеуби!»
«Песня…» – подумала Райга.
В ее голову снова начал вкручиваться ледяной прут ментальной магии. И вместе с ним в сознание вбивалась неизвестная мелодия. Тягучая и заунывная. И абсолютно лишенная слов.
«Артефакт Кеуби!» – снова пришел приказ.
… Лезвие становится черным как ночь и исчезает из ее поля зрения…
Печать реагирует третий раз, она чувствует, как углубляются рубцы на спине…
Когда Райга пришла в себя, то обнаружила, что ее голова лежит на плече у Хунты, одна рука юноши придерживает ее за талию, а вторая прикасается к виску. С его пальцев стекал холод и прогонял дурноту.
– Не спи, – настойчиво повторил юноша. – Спать нельзя, не сейчас. Все, я больше ничего не вижу. Не делай ничего, что может пробудить ее, четвертый раз станет последним в твоей жизни.
– У магистра Лина есть лекарство, – пробормотала она и попыталась отстраниться.
– Отпусти её, – совсем рядом раздался голос Ллавена. – А иначе…
Серый резко ответил:
– Не бросайся пустыми угрозами. Ты мне не можешь сделать ровным счетом ничего. Я уйду сейчас. Но ей нельзя спать… Слышишь, Райга, – с этими словами он взял ее за плечи и встряхнул. – Спать нельзя, иначе ты скатишься в магическую кому. Боги… С тобой же совершенно невозможно работать, у тебя все мысли вертятся вокруг того, что запрещает Молчание. И… пытаться обмануть меня было глупо.
Девушка попробовала сфокусировать взгляд на его лице, но вместо этого почему-то каждый раз возвращалась к Ллавену. Юный эльф был бледен и зол. Таким она еще никогда его не видела.
Хунта выпустил ее, встал и сказал:
– Не ожидал от тебя попытки использовать меня. Это было очень опасно. И… пожалуй, смело. Сейчас я уйду. Надеюсь, твой друг не сдаст меня вашему наставнику, – он красноречиво посмотрел в сторону Ллавена.
– Подожди, – Райга обхватила голову руками и уткнулась лбом в колени. – Ты обещал помочь мне.
– Уже помог, – голос юноши донёсся до нее, словно сквозь вату. – Посмотри на свой источник.
Райга обратила взор внутрь и увидела, что посреди огненного кольца свернулся клубок синей магии.
– Помести его в артефакт, – пояснил Хунта. – Он уничтожит любую магическую ловушку. На экзамене это не запрещено. Если тебя спросят, где ты взяла это, просто назови моё имя.
– Уверен, что тебе нужен такой враг, как Ичби? – пробормотала Райга.
– Ичби – уже мой враг, – усмехнулся ищейка. – Хорошо запомни его лицо, когда ты выдашь это на экзамене. С удовольствием посмотрю твои воспоминания об этом при нашей следующей встрече. До свидания, Райга. И помни, что в ближайшие шесть часов тебе ни в коем случае нельзя спать.
С этими словами он ушел вместе с Ллавеном. Хлопок двери отозвался в её голове звоном колокола.
Глава 27
Последствия
Райга сидела на кровати, уткнувшись лбом в колени. Больше всего на свете ей хотелось лечь и уснуть. Но она совершила над собой усилие и встала. Пройти несколько шагов до стола оказалось невероятно тяжело. Любой, даже самый тихий звук отдавался в её голове гудением колокола. Шатаясь, преодолела это расстояние и упала в одно из плетеных кресел. Каждое движение отдавалось болью в спине. Рубцы от печати ныли даже от прикосновения рубашки к телу.
Девушка снова обратила взор внутрь своего источника и принялась рассматривать сгусток синего света, который Хунта оставил посреди пламенного кольца. То неравномерно пульсировало, будто подстраиваясь под колебания. Синий свет гипнотизировал, сознание девушки словно тонуло в вязкой синей жиже.
Чужая ладонь легла ей на макушку. Знакомый дрожащий голос произнес такую же знакомую пару эльфийских слов. Боль впилась в виски иглами, к горлу подкатила тошнота. Источник среагировал мгновенно. Вокруг её тела вспыхнуло пламя. Рука тут же исчезла, раздалось сдавленное шипение.
Девушка подняла глаз и увидела, что рядом с ней стоит Ллавен. Лицо эльфа было перекошено от боли, на ладони вздувались волдыри от ожога. Райга пробормотала:
– Что… ты применил ментальную магию? Зачем?
Ллавен выдавил:
– Не спи. Помни про магическую кому. Я проводил Сида. Кажется, наставник ничего не заметил. Но как ты собираешься скрыть от него свое состояние?
После этого он начал бормотать заклинание и делать замысловатые пассы левой рукой, чтобы залечить правую. Райга неопределенно пожала плечами и сказала:
– Наверное, мне просто нужно пойти к Махито и попросить какое-нибудь лекарство…
– Она поймет, что случилось, стоит ей только начертить око целителя, – покачал головой эльф. – И сдаст тебя лаэ. А также хлайэ Аллатриссиэлю… Тогда проблемы будут и у тебя, и у Сида.
Райга снова уткнулась лбом в колени и закрыла уши руками. А потом тихо спросила:
– Что делать тогда?
– Ты должна продержаться до вечера и не уснуть, – ответил Ллавен. – Когда Серые покинут замок, я смогу взять для тебя в целительском крыле мазь для рубцов и восстановитель со снотворным эффектом. Ночью можно будет спать. Но… Сид сказал, что головная боль может сохраняться еще долго.
Остаток дня прошел как в тумане. Райга шатаясь, бродила по комнате, чтобы не уснуть. Затем отправилась в ванную и с помощью артефакта, регулирующего температуру воды, сделала поток холодным. Полчаса она тряслась под ледяной струей, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не греть себя с помощью источника.
На ужин пришлось идти вместе со всеми, чтобы не вызывать подозрений. Девушка вяло ковырялась в тарелке и морщилась от каждого стука вилки. Миран и Барру обсуждали последнее занятие по артефактам, остальные молча слушали. Райтон косился на неё, но ничего не говорил. Ллавен пытался отвлечь принца беззаботной беседой, но получалось плохо. После ужина девушка ушла в свою комнату, предвкушая, наконец, окончание этой пытки и сон.
Ллавен пришел через час и поставил перед ней баночку мази и пузырек с восстановителем.
– Нужно выждать ещё час, – предупредил он. – Я буду сидеть с тобой, чтобы ты не уснула. И… вот.
Юный эльф поставил перед ней стакан с дымящейся зеленоватой жидкостью и пояснил:
– Это поможет тебе еще час не спать.
В этот момент дверь резко распахнулась. Ллавен вздрогнул. Райгу звук снова заставил впиться пальцами в виски. Голова гудела от каждого звука. Магистр Лин быстро подошел к столу и поднял стакан. Ллавен под его взглядом втянул голову в плечи и зажмурился. Наставник подозрительно понюхал снадобье, а потом раздельно спросил:
– Что. Здесь. Происходит?
На пороге маячили Миран и Райтон.
– У меня просто болит голова, – пробормотала Райга. – Ллавен принес мне лекарство. Это запрещено?
Эльф холодно ответил:
– Не пытайся мне врать, девочка. Махито сказала, что он взял из целительского крыла не только это. Мазь от рубцов. Восстановитель со снотворным эффектом. Я спрашиваю последний раз. Что здесь случилось?
– Все в порядке, – процедила Райга сквозь зубы.
Наставник вскинул бровь и холодно сказаал:
– Хорошо. Если промолчишь ты, я заставлю говорить его, – он кивнул в сторону Ллавена. – У меня есть способ это сделать
Он щёлкнул пальцами, и стол перед ними вспыхнул. Ллавен отскочил к стене.
Райга левой рукой резко смахнула пламя и через силу сказала:
– Хорошо. Я вам все расскажу. И почему вы всегда угрожаете ему⁈
В ее голосе слышались гнев и недоумение. Магистр высокомерно ответил:
– Девочка, пора понять, что ни один из эльфов не питает любви к твоему другу.
– Кроме Его Высочества Хаэтеллио, – мстительно напомнила она.
Магистр Лин какое-то время холодно смотрел на нее, затем царственно опустился в кресло и произнес:
– Я тебя слушаю. Что за историю с головной болью? И когда ты успела пробудить печать три раза?
Пламенная обескураженно хлопнула ресницами и спросила:
– Откуда вы знаете?
– Девочка, в тот вечер, когда я узнал о ней, я принес тебе те же лекарства. Зубы мне не заговаривай.
Райга вздохнула и начала издалека:
– Ну вы же знаете, что я не могу научиться снимать магические ловушки, а мне это нужно для экзамена у Ичби…
Магистр оборвал её:
– Ближе к делу.
Она зажмурилась и выдавила:
– Ну… Хунтабере Сид умеет снимать магические ловушки и согласился мне помочь в обмен на… Возможность покопаться меня в голове.
Миран и Райтон изумлённо выдохнули.
– Но на самом деле я воспользовалась его силой, чтобы попытаться вспомнить колыбельную, – торопливо добавила девушка.
Магистр Лин смотрел на ученицу холодным взглядом, но пламя внутри него угрожающе вращалось. Это усиливало головную боль и колебания источника Райги. Она подтянула колени к груди и уткнулась в них, а пальцами сжала виски в надежде хоть немного облегчить боль. Шрамы на спине заныли.
– Все вон, – коротко бросил наставник.
Юноши тут же испарились. Дверь за ними захлопнулась. Райга в очередной раз поморщилась от громкого звука и закрыла глаза.
В комнате повисло тягостное молчание. Она чувствовала, что эльф в бешенстве.
– Почему ты не посоветовалась со мной? – наконец, спросил он.
– Вы бы не дали мне этого сделать, – тихо ответила Райга.
– Разумеется. Ты хоть понимаешь, как ты подставилась? Хунта видел что-то, что пробудило печать. Три раза. Учитель и ученик, ищейки находятся в ментальной связке. Если Аллатриссиэль увидит хотя бы кусочек этого в его голове, ты окажешься в подвалах Серого замка. И никто не сможет тебя защитить. Твоего щенка к расследованию не допустят.
– Он не мой. Мне тоже не нравится, что пришлось прибегать к его помощи. Но вы же понимаете, что у меня просто нет времени. Нет времени, чтобы подбирать заклинания для снятия ловушек. Я должна выйти живой из поединка с Фортео. И времени остается все меньше.
Эльф долго молчал. А потом с легким сожалением выдал:
– Что ж, надеюсь, последствия своих поступков ты сможешь принять с честью. Выпей все, что принес тебе Ллавен. А с ним я еще поговорю.
– Не надо! – вскинула голову Райга. – Пожалуйста. Я его четыре дня уговаривала. Он ни в чем не виноват.
– Он должен был прийти ко мне в тот день, когда это тебе в голову пришло, – припечатал эльф. – В следующий раз будет умнее и не поведется на глупости.
* * *
Райтон сидел на своей постели и задумчиво провожал глазами Мирана. Тот ходил по комнате и возмущался:
– Ну ты даешь! Ладно она! У Пламенных что в голове, что в заднице их магия полыхает. Но ты! Почему ты нам ничего не сказал?
– Полегче, – укоризненно посмотрел на него принц.
– Райга просила держать все в секрете, – вздохнул Ллавен и развел руками. – Простите.
Дверь в их комнату распахнулась так резко, что он подпрыгнул на кровати и вцепился руками в медальон в виде цветка, который висел у него на шее. На пороге стоял наставник, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Ллавен посмотрел на магистра с молчаливым ужасом и затрясся.
Тот прошел в комнату, захлопнул дверь и остановился перед своим бывшим родственником.
– Магистр Лин, что будет с Райгой? – торопливо спросил принц, пытаясь отвлечь наставника от незадачливого эльфа.
– Ничего, – бросил тот. – Будет мучиться дня три. Ни от тренировок, ни от уроков ей увильнуть не удастся. Последствия своих решений Райге стоит вкусить в полной мере. А ты…
Райтон торопливо встал между Ллавеном и учителем и повинно склонил голову.
– Я тоже виноват. Я должен был догадаться, что у нее на уме. У меня была мысль, что Райга что-то задумала. Но я ее не остановил. И не прижал к стенке Ллавена.
Какое-то время наставник молчал. А потом сухо поинтересовался:
– Сколько ей еще нельзя спать?
– Около часа, – осторожно ответил Ллавен.
– Помогите ей. Потом пусть выпьет восстановитель и ляжет спать. С этим щенком Сидом я сам поговорю при случае.
Подол черного хьяллэ взметнулся, и эльф стремительно вышел.
* * *
Когда юноши зашли в комнату, Райга все так же сидела в кресле, вцепившись пальцами в виски, и тихо напевала какую-то странную заунывную мелодию.
– Что ты поешь? – насторожился принц.
– По-моему, это та самая колыбельная, – пробормотала девушка.
– И какие там слова? – с жадным интересом спросил Миран.
Она хотела было покачать головой, но тут же поморщилась от боли.
– Никаких, в том то и дело. Я помню только мелодию. Возможно, песня – это не подсказка, как найти дверь. Возможно, мелодия поможет нам ее открыть или закрыть. Или имеет еще какое-то значение.
– Или ты просто не вспомнила эти слова, – задумчиво произнес Райтон.
Райга помассировала виски и смерила Ллавена внимательным взглядом:
– Тебе влетело из-за меня?
Тот отрицательно мотнул головой.
– Это удивительно, но нет. Правда, он не станет тебя лечить. А на мою ментальную магию ты плохо реагируешь.
– Справлюсь, – вздохнула девушка.
Еще час друзья просидели в ее комнате. Райга ожидала тягостного молчания и упреков. Но Миран все это время травил байки из своей уличной жизни. В этот момент она в очередной раз подумала, что Роддо не зря не отлипает от сына своего врага. Он чуял в темном такую же бесшабашность. Возможно, если бы не тяготы, которые выпали на долю юноши, Миран стал бы таким же весельчаком и душой компании.
После друзья ушли. Девушка осторожно смазала рубцы, выпила восстановитель и отправилась в постель.
Но даже снотворное не могло прогнать до конца воздействие магии Хунты. Обычно после эликсира Махито она проваливалась в глубокий сон без сновидений. Но в этот раз сны пришли почти сразу. Ей снова снились призраки с розовыми волосами и пылающими алыми глазами. Высокая фигура с пламенными крыльями грозила им мечом. А вокруг бегал ёи. Лающий смех настойчиво лез в уши.
– Слабачка-человечка, – кричал Вего. – Бесполезная. Никого не смогла спасти. Они умерли из-за тебя.
Райга попыталась атаковать зверя. Вокруг неё вспыхнуло пламя. Лающий смех лиса растворился в нем.
А затем девушка обнаружила, что стоит перед сгустком невероятно яркого пламени. Голос лиса сменился знакомым шепотом. Голоса из прошлого говорили с ней. Звали ее. Отец погладил ее по макушке и спросил:
– Что ты чувствуешь?
– Тепло, – уверенно ответила Райга и пошла к центру пещеры, вытянув руки. Пламя лизало ее ладони, словно преданный пес, тысячи голосов ликовали и смеялись.
Девушка проснулась от ощущения чужого взгляда. Он жег ее затылок и не исчезал. Она знала, что это Смотрящие. Теперь даже разделяющие их этажи не были помехой. Они снова ждали ее. Звали.
Головная боль все еще терзала девушку. Но Райга быстро оделась и, пошатываясь, вышла из комнаты. Она брела по темным коридорам, изо всех сил стараясь удержаться в сознании. Снотворное все еще действовало. Но почему-то ей казалось очень важным прийти туда именно сейчас. И девушка продолжала шагать вперед, пока не оказалась перед дверью в подвал.
Та ожидаемо была заперта. Райга действовала по наитию. Поднесла руку к замку и ослабила контроль. Замок раскалился добела и осыпался пеплом. Она распахнула дверь и заспешила вниз по ступеням. Коридор казался ей бесконечным, но девушка плыла сквозь темноту, освещаемую редкими факелами, пока не очутилась в уже знакомом круглом зале. Второй замок также рассыпался прахом. И вот, наконец, перед ней – круглая каменная плита с изображением глаза.
Райга собрала пламя и провела рукой по ее краю, открывая проход. Темнота и жуть навалились внезапно вместе со знакомым чувством раздвоения. Пламенный источник жаждал прикоснуться к Изначальному. А воздушная половина заставляла ее сердце трепетать и замирать от ужаса перед этой силой.
Каждый шаг давался Райге с трудом. Когда ступени кончились, ей показалось, что прошла целая вечность. Правая половина тела перестала ее слушаться. Девушка прижала правую руку к груди. Пламя манило её и звало. Безумно хотелось так же, как и во сне, прикоснуться к сияющему сгустку. Но при попытке сдвинуться с места головная боль навалилась с новой силой, и она потеряла сознание.
Первым, что Райга почувствовала после пробуждения, была головная боль. Затем пришло знакомое ощущение движения. Ее несли. Тягостное ощущение чужого взгляда ослабевало с каждым шагом. Райга открыла глаза и обнаружила, что магистр Лин поднимается по ступеням с ней на руках. Он почувствовал взгляд ученицы, скосил аметистовый глаз и ровным тоном спросил:
– Очнулась?
Райга осторожно кивнула и сказала:
– Простите.
– За что? – вскинул бровь эльф.
– От меня одни проблемы.
– И ты при этом на пустом месте создаешь себе новые, – в голосе наставника промелькнула ирония.
Эльф поставил ее на ступени.
– Зачем тебя сюда понесло посреди ночи? И почему ты не разбудила меня, если уж тебе приспичило спуститься к Источнику? Твоя воздушная половина никогда не даст тебе находиться там одной.
– Да, – с горечью ответила Райга. – А ведь когда-то это пламя, действительно, принадлежало мне. Служило мне. Я родилась, чтобы управлять им. И теперь… Из-за красного проклятия этой силы у меня больше нет.
– Ты что-то вспомнила, – бесстрастно сказал эльф.
Пока они поднимались наверх, ученица пересказала ему свой сон. Магистр задумался. В молчании они вышли в зал и закрыли люк. Там их ждал Глиобальд, полностью одетый и при оружии.
– Это все-таки она? – обратился он к магистру Лину.
Эльф кивнул и сказал:
– Все в порядке, Эразмус. Её позвал Источник.
Директор с сочувствием посмотрел на Райгу и осторожно заправил ей за ухо розовую прядь.
– Береги себя, девочка, – произнес он. – Проводи ее в комнату, Линдереллио. И помоги ей. Я восстановлю замки и охранное заклинание.
Магистр кивнул. За дверью зала он открыл портал прямо в комнату Райги. Девушка со вздохом облегчения рухнула в кресло и зашипела от боли. Голова раскалывалась, рубцы ныли.
Магистр Лин садиться не стал, просто положил ладонь ей на макушку и прошептал заклинание. В её голове вспыхнул зелёный свет, по вискам заструилась тепло. Источник внутри начал успокаиваться, а боль притупилась и отступила.
– Спи уже, – насмешливо бросил эльф. – Проклинать свою глупость будешь завтра на тренировке.
После этого он ушёл. А Райга, наконец, рухнула на постель и провалилась в глубокий сон без сновидений и боли.
* * *
…Пламенный цветок и лезвие ветра врезались в щит Райтона одновременно. Крылья водного дракона рассыпались. Сила соединённого заклинания отбросила принца прочь. Райга смотрела на него, открыв рот, и не могла поверить своим глазам. Обескураженный принц поднялся с земли и впился в неё взглядом.
За спиной девушки прозвучал бесстрастный голос магистра Лина:
– Вот это другое дело. Ещё раз.
Она послушно повторяла раз за разом свою атаку. Лезвие ветра летело вслед за пламенем и больше не отставало. Вектор других заклинаний стал также послушно гнуться в ту сторону, куда она его направляла.
В конце тренировки магистр Лин посмотрел на нее и сказал:
– Не знаю, чем ещё тебе аукнется помощь Хунтабере Сида. Но, кажется, все, что случилось вчера, подстегнуло твой источник. И теперь ты ещё на шаг ближе к своей цели.
Глава 28
План
– Слабо, – сказал Магистр Лин. – Давайте еще раз. Это не огненные стрелы, а убожество. И не сокращай дистанцию. В ближнем бою Фортео тебя раздавит как букашку. Уворачивайся. Ты размотала половину источника, а результат?
– Я пробила его щит, – обиделась Райга.
Она стояла на тренировочном поле, сбросив куртку и жилет. От постоянного использования пламенной магии даже морозным ноябрьским днём ей было жарко. Райтон снял только перчатки и сбросил капюшон форменной куртки. Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и поправил ученицу:
– Ты пробила одиночный водный щит Райтона. Поверь, Фортео тебе такой возможности не даст. И твои атаки слишком прямолинейны. Придумай что-нибудь другое.
Эльф повернулся к принцу и начал песочить уже его:
– Что это была за атака? Если ты не в состоянии вложить нужное количество магии в челюсти водного дракона, выбери что-нибудь простое, но эффективное. Пять минут на подготовку. Покажите уже нам приличную магическую дуэль.
Райга бросила взгляд в сторону. Миран и Ллавен сидели на большом камне на краю поля. Лица у них были откровенно довольные тем, что сегодня им отведена роль зрителей. Затем она с тоской посмотрела на принца. Тот был сосредоточен и собран. Кажется, планировал очередную атаку. И проблеск азарта в его глазах не предвещал ей ничего хорошего.
Прошла неделя с того дня, как Хунта Сид покинул Алый замок, оставив ей сгусток синего света в источнике и головную боль на три дня. Обезболивающие заклинания Ллавена не помогали, и целый день девушка ходила как в тумане. Магистр был столь любезен, что снимал боль на ночь. С ученицей он почти не разговаривал, а на тренировках отыгрывался по полной. Три дня её целенаправленно валяли в грязи, топили в магически призванном водном потоке и давили пламенем, пока она не изводила всю силу в источнике на щиты. Товарищи смотрели с сочувствием, но возражать наставнику никто не смел. Издевательства Райга сносила молча. Понимала, что заслужила.
Все утро воскресения они посвятили магическим дуэлям между ней и принцем. То ли после вмешательства Сида, то ли после очередного спуска к Источнику, Пламя стало послушней и как будто подтянуло за собой воздушный источник. Совместная атака двух стихий, действительно, давала Райге преимущества. И в ответном взгляде принца она всегда видела непривычный интерес.
«Ему интересно сражаться только с сильным противником,» – отстраненно подумала девушка, разглядывая противника.
Магистр поднял руку, призывая их выйти на позиции. Райга собрала обе стихии на кончиках пальцев. Принц сделал то же самое на другой стороне поля. Только Райтон был в силе ограничен: наставник требовал, чтобы в поединке с ней юноша пользовался одной стихией. Тот воспринял это спокойно и даже с энтузиазмом.
Начали чертить они одновременно. Стена воды понеслась в сторону Райги в тот же момент, когда лезвие ветра и огненные стрелы сорвались с кончиков ее пальцев. Стрелы увязли в заклинании принца и с шипением погасли. Серповидное лезвие рассекло с водную гладь, и остатки заклинания осыпались обрывками голубых лент силы. Вода тут же снова всколыхнулась и собралась в челюсти, которые поймали ее лезвие ветра. Заклинание с тихим хрустом рассыпалось, водный зверь рванул в ее сторону. Челюстям, которые мог создать Райтон, пока не хватало размера. Поэтому Райга рискнула не выставлять щит, а прыжком уйти в сторону, одновременно вычерчивая еще два атакующих.
Воздушный молот отбросил чужое заклинание прочь, а огромный шар пламени вонзился следом, испаряя воду. С другой стороны на нее тут же понеслась вторая водная стена. Руки сделали все сами. Она ответила стеной пламени, еще одно узкое серповидное лезвие полетело в сторону принца. Райтону пришлось развеять заклинание, чтобы закрыться щитом. Райга ударила тут же. Сначала молотом, потом стена пламени понеслась в сторону юноши. Тот отправил ей навстречу стену воды.
Какое-то время по полю разносилось шипение, и во все стороны летел горячий пар. Адепты, измученные целым днем тренировок и сражений между собой, теперь пытались просто задавить друг друга чистой силой. Их товарищи с интересом наблюдали и спорили, у кого из них первым закончится сила в источнике.
Пламя начало гаснуть первым. Проигрывать в очередной раз не хотелось, и Райга потянула силу из пустоты. Но прежде чем заемное пламя влилось в заклинание, чужое пламя сбило ее ног.
– А вот этого на тренировках делать не нужно, – раздался над ее головой голос наставника.
Девушка поднялась на ноги, вскинула голову и посмотрела в лицо эльфу. Тот стоял совсем рядом и сверлил ее взглядом. Райга прикрыла глаз и посмотрела на его источник. Проплешина посреди огненного смерча сияла голубизной. Чувство вины привычно кольнуло ее сердце.
– Прекрати, – в голосе эльфа прорезалось раздражение.
Она послушно отвела взгляд и осторожно спросила:
– Почему она не меняется? Махито говорит, что повреждения источника до половины объема восстанавливаются. Ллавен выжег половину стержня, и у него сейчас есть магия.
О своих словах Райга тут же пожалела. Девушка уже заметила, что расспросы о проплешине и о том, что произошло в библиотеке, наставника раздражают.
– Тебя это не касается, – отрезал эльф. – Думай, что ты можешь противопоставить Фортео.
Магистр изящным жестом смахнул с рукава яркую пылинку и отвернулся. Райга невольно проводила взглядом одинокий лепесток цветка и застыла. Прямо перед ее ногами лежал знакомый до боли сухой лепесток бирюзового лесного колокольчика. Осенняя звезда Шерда. Такие росли только в одном месте. Райга подняла лепесток и тихо окликнула наставника:
– Магистр Лин? – в ее голосе смешались изумление и недоверие.
Эльф повернулся и холодно посмотрел на нее. Девушка протянула ему ладонь и сказала также тихо и отчетливо:
– Бирюзовый шердский колокольчик. Неужели вы?..
Наставник бесстрастно посмотрел на нее и щелкнул пальцами. Лепесток в ее ладони осыпался прахом. После этого он развернулся и направился к лесу, оставляя невысказанный вопрос без ответа.
После тренировки они обнаружили у края поля отряд Роддо Райса в полном составе. Адепты вежливо склонились перед магистром, а Роддо выдал очередное вежливое приветствие на эльфийском, которое на язык королевства переводилось примерно как «Будет ли дозволено этому недостойному обратиться с просьбой к… » И дальше шел целый ряд непроизносимых титулов, которые составляли вежливое обращение к эльфу столь высокого положения. Удивительно, но вежливость юноши действительно приводила эльфа в благостное расположение духа. Тот снисходительно махнул рукой, разрешая адепту говорить.
Роддо говорил быстро и уверенно, в нужных местах подобострастно кланяясь на эльфийский манер. Эльф выслушал его, бросил короткое эльфийское «да», выслушал церемонное прощание и ушел.
– Что ты ему сказал? – нахмурился Миран.
– Отдых вам выпросил, балда, – улыбнулся Роддо. – Вас отпустили в общежитие до вечера, радуйтесь.
И они пошли за второклассниками. Миран обсуждал с Барру артефакторику. Принц поддерживал светскую беседу с Роддо. Тот вел за руку Тэссу. Девушка слушала их беседу и молчала.
Рядом с Райгой пошел Акато. Но-хинец смерил ее внимательным взглядом темных раскосых глаз и осторожно спросил:
– Ходят слухи, ты спрашивала Безумного Змея Кайсу о том, возможно ли зажечь Источник в Эире.
Вопрос юноши застал Райгу врасплох. Она также осторожно ответила:
– Ну, допустим.
Юноша чуть замедлил шаг.
– Ты сможешь это сделать?
– Не сейчас, – покачала головой девушка.
– Тем не менее ты считаешь это возможным, – уверенно сказал второклассник. – Знай, что Но-Хин и мой род будет готов предоставить тебе любую помощь и щедро отблагодарит в случае успеха.
– Посмотрим, – неопределенно пожала плечами она.
Какое-то время адепты молчали. Уже когда впереди показались ворота замка, Акато ещё немного притормозил и произнес:
– Если ты уверена, что сможешь зажечь его… Род Кадзу может предложить покровительство и помощь.
В голове Райги тут же всплыли строчки письма Хунты: 'Не делай необдуманных шагов. Не соглашайся ни на что".
– Покровительство? – задумчиво переспросила она, пытаясь сообразить, к чему Акато завел этот разговор.
– Да. Покровительство. Твоя тетя живет в Но-Хине. Возможно, ты тоже захочешь связать свою жизнь с нашей страной.
И он многозначительно посмотрел на нее. И этот оценивающий взгляд Райге не понравился. На нее смотрели как на породистую кобылу. Пламенный источник заколебался.
– Это предложение? – иронично спросила она, пытаясь усмирить бушующее внутри пламя.
– Еще нет, – невозмутимо ответил юноша. – Но оно может им стать, если ты примешь покровительство рода Кадзу. Тебе все равно однажды придется выбрать. Род Кадзу в Но-Хине чтут больше, чем Райсов или Варгасов здесь. Будущее твоих детей будет обеспечено…
– Вот только во всех случаях мои дети больше не будут Манкьери, – не выдержала и оборвала его Райга.
Юноша изумленно захлопал глазами и тупо спросил:
– Но ты же сама отказалась от титула и владений. Что даст тебе…
– Верно, – бросила Райга и решительно нагнала Райтона.
Она старалась успокоиться и придать лицу равнодушное выражение. Но по взгляду принца поняла, что получается у нее плохо.
«Боги, – думала Райга, пока они шли к общежитию по коридорам замка, – когда же они все от меня отстанут?»
Разговор с Акато изрядно подпортил ей настроение. Девушка старалась вести себя как обычно, но друзья, похоже, что-то чувствовали. Райтон и Ллавен то и дело бросали на нее озадаченные взгляды. Засиживаться у второклассников они не стали. Через пару часов, к разочарованию принимающей стороны, друзья распрощались и ушли.
Когда адепты вошли в комнату, то обнаружили, что магистр Лин сидит за столом и как будто ждет их. И, действительно, стоило им разуться, как эльф жестом попросил их сесть. Удивленно переглядываясь, они опустились на подушки и преданно уставились на учителя.
Магистр смерил взглядом Райгу и спросил:
– Что-то случилось? Ты чего такая злая?
– Ничего, – процедила сквозь зубы Райга. – Мне снова намекнули на замужество.
– Кто? – изумленно вытаращился на нее Миран.
– Акато Кадзу.
Темный присвистнул.
– Сильный род, – кивнул принц. – Что ты ответила?
– Идиотский вопрос, – фыркнул Миран. – Ежу понятно, что она и его послала. Надеюсь, хотя бы вежливо.
– Кто бы говорил, – пробормотал Ллавен.
Вокруг левой руки Райги вспыхнуло пламя.
Магистр Лин только вскинул бровь и спросил:
– Рассказывай все с самого начала.
Девушка в точности передала разговор с но-хинцем. Пламя вокруг ее сжатого кулака постепенно гасло. Магистр бросил что-то водное на столешницу, чтобы уберечь мебель от пламени, но гасить ярость своей ученицы не спешил.
– Почему тебя это так раздражает? – спросил Миран. – Любая другая на твоем месте радовалась бы такой популярности.
– Да какая популярность? – возмутилась Райга. – Им ведь не я нужна, а пламенная магия в род. Но Пламенными будут только Манкьери.
И она тут же прикусила язык, чувствуя, как начинает напоминать о себе печать.
– Кстати, о Манкьери… – магистр Лин выложил на стол десяток камней разной величин. – Заготовки под артефакты. Сколько дней тебе нужно, чтобы изготовить нужное?
Смотрел он только на Мирана. Тот удовлетворённо сгреб все в кучу и ответил:
– Пара вечеров. Значит, мы?..
– Да, – бесстрастно ответил магистр. – Пришел запрос на уничтожение нежити из Сага. В следующие выходные мы все вместе отправляемся туда.
Райтон нахмурился:
– И мы туда едем, чтобы…
– Обокрасть библиотеку герцога, разумеется, – ответил ему наставник.
Принц мрачно уставился на него и процедил:
