Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Глава 36
Страх
Райга стояла перед зеркалом в купальне и с тоской рассматривала свои ребра и плечи. За неделю, которая прошла с тренировки, синяки налились насыщенным фиолетовым цветом. Райтону в тот день повезло еще меньше. Против принца магистр Лин использовал Пламя, и вернулся юноша не только с синяками, но и с ожогами. Вот только Райтону все в первый же день залечил Ллавен. А Райга к Махито решила не ходить. Не хотелось слушать причитания но-хинки. И почему-то ей казалось, что это будет слабостью.
Ллавен, краснея и смущаясь, предложил ей свою помощь в первый же день. Но девушка только улыбнулась и покачала головой. На следующий день эльф презентовал ей мазь от синяков, но помогала она слабо. Возможно, потому что наставник всю неделю выжимал из них все соки. И на старые синяки ложились новые. Райга нанесла мазь, влезла в белое нижнее хьяллэ, потом в привычное черно-красное и пошла в гостиную, на ходу просушивая волосы. Она уже научилась это делать без видимого пламени.
Миран поднял голову на звук открывающейся двери и сказал:
– Слушай, суши свои косы в купальне. Когда ты дымишься на ходу, это выглядит пугающе, знаешь ли.
– Не смотри, – фыркнула девушка и опустилась на подушку.
Райтон поднял глаза от очередной книги на но-хинском и спросил:
– Когда ты перестанешь рыться в этих летописях? – он указал на стопку в углу стола. – Твои знания об истории Кеуби уже так велики, что магистр Райс на экзамене поставил пятерку, даже не дослушав твой ответ.
– Когда найду ответы на свои вопросы, – серьезно ответила ему девушка. – А пока их нет.
– Даже не верится, что завтра последний экзамен, – протянул Миран – Историю сдали на удивление легко. Я ожидал, что Райс будет меня валить.
– Я думаю, магистр Лин с ним переговорил накануне, – сказала Райга. – И теорию магии сдали… Так время быстро пролетело.
– Лаэ так зверствует, что это неудивительно, – пробормотал Ллавен.
В этот момент в дверь постучали. Райга пошла открывать, на ходу заплетая розовую косу.
На пороге гостиной стоял Хунтабере Сид. Юноша, похоже, прибыл официально. На нем была серая форма, а в руках – тубус с документами. Он был привычно весел и галантен. Церемонно поклонился, одарил Райгу ослепительной улыбкой и спросил:
– Магистр фуу Акаттон Вал здесь?
Девушка посмотрела на него исподлобья и сказала:
– Нет. Но он скоро придет.
– Могу ли я подождать его у вас?
Райга с сомнением оглянулась на товарищей и решила:
– Сначала нам нужно поговорить.
С этими словами она недвусмысленно вытолкнула Сида из комнаты, вышла вслед за ним и отправилась в гобеленовый зал. Если Хунта был удивлен, то никак этого не показал. Он повесил тубус себе на плечо и пошел за Пламенной.
Райга подошла к гобелену своего рода, и над ними вспыхнул свет.
– О чем ты хотела поговорить? – улыбнулся юноша, останавливаясь рядом. Слишком близко.
Райга почувствовала очередную волну раздражения и отступила в сторону. Она сжала руки, и ее кулак на мгновение окутало пламя.
– Ты меня использовал, чтобы свести счеты с Ичби? – прямо спросила она, заглядывая ему в глаза.
Взгляд Серого тут же стал хищным.
– Что он тебе сказал?
– Неважно, – бросила девушка. – Отвечай на мой вопрос.
Хунта скрестил руки на груди и с легкой насмешкой в голосе поинтересовался:
– Чем ты недовольна? Ты ведь сдала экзамен. Он не мог это не принять.
– Сдала. Но он дал мне понять, что я об этом пожалею. Ты просто воспользовался моей просьбой, чтобы подергать его за хвост, верно?
Юноша изумленно хлопнул ресницами.
– И что? Это была честная сделка. Ты сама на это согласилась. Чем ты теперь недовольна?
– Мне не нравится, когда меня используют.
Юноша беспечно улыбнулся, а потом внезапно попросил:
– А покажи мне то, что случилось? Хочу увидеть лицо Ичби в этот момент.
– Нет, – теперь уже Райга скрестила руки на груди и покачала головой. – Что тебе нужно от меня, Хунта? Я давала тебе возможность залезть мне в голову и выяснить хоть что-нибудь про артефакт Кеуби. И ты не нашел ничего. Что тогда тебе нужно от меня?
– Чтобы ты жила и защищала нас от змеев, – серьезно ответил он. – Поэтому я буду помогать тебе, не сомневайся. Но в Королевстве сейчас идет большая игра. И наследие Пламенных хотят получить очень многие. Пламенную кровь в свой род. И артефакт Кеуби.
– Могу тебе поклясться, что у меня его нет. Ты же чувствуешь ложь?
– А ты, вероятно, хорошо умеешь недоговаривать. Ведь на тебе Печать Молчания.
Он резко приблизился к ней, и Райга поняла, что снова не в силах отвести взгляд и пошевелиться. Злость внутри нее полыхнула вместе с магией. Пламя окутало ее руку до локтя. Хунта отступил назад, отвел взгляд и рассмеялся:
– С тобой не стоит накалять отношения, Райга Манкьери. Хорошо. Да, у меня есть счеты к Великому герцогу Риббену Ичби. И, судя по твоему лицу, мне удалось его зацепить.
– Тебе удалось вовлечь меня в неприятности.
– Старик тебе угрожал? – он бросил на нее внимательный взгляд. – По-моему, рядом с тобой достаточно высокородных, которые смогут тебя защитить.
– Не нужна мне защита. Твоя в том числе.
От входа раздался голос магистра Лина:
– Простите, что прерываю такое трогательное выяснение отношений.
Райга резко развернулась. Эльф стоял у входа, небрежно облокотившись на дверь. Несмотря на расслабленную позу и неприкрытую насмешку в голосе, он сверлил ищейку холодным взглядом, в котором была такая же неприкрытая угроза. Хунта тут же повернулся к нему и отвесил подобающий поклон. А затем подошел к магистру, печатая шаг, и вручил тубус с документами.
– Мастер Алси велел передать вам лично в руки.
Тот неторопливо принял из его рук тубус и коротко бросил:
– Исчезни.
– Я выполняю приказ своего наставника, – оскорбился Сид.
– И ты его выполнил. А теперь исчезни. И оставь в покое мою ученицу. Мне кажется, что твое общество ей неприятно.
Хунта поджал губы, отвесил еще один церемонный поклон эльфу, а затем – Райге. И молча удалился.
– Собери пламя, – сказал ей наставник.
И только тогда девушка осознала, что ее левая рука до сих пор полыхает. Она сложила два пальца, собирая силу, а затем усилием воли погасила ее.
Магистр был на удивление спокоен. Райга ожидала, что ей учинят разнос. Но эльф развернулся и бросил ей:
– Вернемся в комнату. Дам вам последние наставления перед экзаменом.
Огненный смерч внутри него медленно и ровно вращался. Райга пожала плечами и пошла за ним. В комнате эльф опустился на подушку и начал просматривать документы, переданные Хунтой.
– Что-нибудь нашли? – жадно спросил Райтон.
– Да, есть кое-какие ниточки, – рассеянно ответил магистр. – Сегодня всю ночь Серые будут дежурить на месте проведения экзамена. Сейчас там все накроют магической сетью, завязанной на магии этого щенка Сида. Ни одна мышь не проскользнет. Твой приятель, безусловно, талантлив, – обратился он к Райге.
– Он не мой приятель, – насупилась девушка.
– Тем не менее ты никогда не упускаешь шанса побеседовать с ним наедине, когда он здесь появляется.
Райга почувствовала, что начинает заливаться краской. Она усилием воли подавила внутри очередную волну пламени и сказала:
– Это ничего не значит.
Миран отвернулся, скрывая усмешку. А наставник ответил:
– Надеюсь, последние события тебя хоть чему-то научили. И ты перестанешь слепо доверять ему. Сид делает только то, что выгодно ему и его роду. Не стоит принимать его заигрывания за чистую монету.
После этого магистр перешел к делу и заговорил об экзамене. Выслушав его наставления, адепты встали, чтобы разойтись по комнатам.
– Ллавен и Райга, задержитесь – сказал эльф.
Они удивленно переглянулись и остались. Наставник смерил адетов пристальным взглядом, затем сказал своему младшему родственнику:
– Иди в библиотеку, есть разговор.
Ллавен затрясся, сдавленно кивнул и ушел. Райга в ожидании смотрела на магистра Лина. Эльф встал и подошел к ней. Девушка подняла глаза и наткнулась на безмятежный аметистовый взгляд:
– Ты со всем можешь справиться. Помни об этом завтра.
После этого он развернулся и ушел. Ученица обескураженно смотрела ему вслед.
* * *
На следующее утро, как только солнце поднялось над горами, адепты вместе с наставником прошли через портал. Они оказались на широком горном плато. Их одноклассники один за другим выходили из другого портала вместе с наставниками и собирались вокруг Глиобальда.
– Сначала – жеребьевка, – напомнил магистр Лин. – От нас пойдет Миран.
– Я? – удивился темный. – А почему сразу я?
– Будем полагаться на твою интуицию, – холодно ответил эльф.
– Выберешь ту дорогу, где неприятностей «печенкой не чуешь», – усмехнулся принц.
Миран набычился, но покорно пошел вперед. Скоро он вернулся с деревянной биркой с номером семь и окинул друзей торжествующим взглядом.
– Ну теперь-то все точно должно пройти хорошо, – самодовольно усмехнулся юноша.
Принц фыркнул и повернулся к Глиобальду, который начал объяснять адептам, как будет проходить экзамен. Но Райга уже не слышала старого мага. Только сейчас она поняла, что находится за спиной директора, и какой маршрут им придется пройти. Глиобальд с улыбкой смотрел на учеников, а девушка не могла оторвать взгляд от темных провалов в скале за его спиной. Над каждым из них сиял номер.
Пещеры. Зимний практический экзамен проходил в пещере.
Райга почувствовала, как ее прошиб холодный пот.
«Ты можешь справиться», – сказал ей вчера магистр. Усилием воли она оторвала взгляд от отверстия, в которое им предстояло войти, повернулась к магистру Лину и молча посмотрела на наставника. Тот опустил ресницы, отвечая на ее невысказанный вопрос. Он еще вчера знал, что им предстоит. И какой будет ее реакция. Как ученица застыла перед входом в грот Безумного Змея, эльф прекрасно помнил.
Райга, как в тумане, пошла за товарищами. Она не смотрела по сторонам, алый глаз был прикован к черному отверстию в скале с мерцающей над ним семеркой. Девушка шла последней. В тот момент, когда почувствовала, что больше не в силах сделать ни шагу, Ллавен притормозил. Юный эльф аккуратно взял ее за руку и шепнул:
– Все хорошо, просто шагай. Не смотри туда, смотри на меня.
Она повернула голову и посмотрела в янтарные глаза эльфа. В этот момент он напомнил ей своего отца. Тот же успокаивающий взгляд. Держась за руки, они вошли в пещеру и остановились. Райга чувствовала, как рука, за которую ее держал Ллавен, подрагивает. Райтон и Миран оглянулись и остановились тоже.
– Что с тобой? – удивленно спросил принц.
– Не отвечай, – предупредил ее Ллавен. – Ты боишься пещер, верно? Ты не заходила в грот Хайко Хебито, пока за тобой не вернулся магистр Лин.
Райга медленно кивнула, по-прежнему не отрывая взгляда от его лица.
– Боишься пещер? Ты? – Райтон, казалось, не мог поверить своим ушам. – Но по…
Лллавен оборвал его:
– Не задавай лишних вопросов. Нам просто придется учесть это.
– Тут же нежить, которую ты так любишь, – попытался подсластить пилюлю Миран. – Пойдем, все хорошо.
– Не хорошо, – процедила сквозь зубы Райга. – Но я буду стараться. И… простите. Я буду для вас обузой, пока мы не выйдем отсюда.
Ллавен спросил ее:
– Если я отпущу тебя, ты сможешь идти за мной? В прошлый раз ты шла вслед за лаэ. Мне понадобятся обе руки для заклинаний.
Девушка медленно кивнула. Райтон вздохнул и сказал:
– Тогда первым пойду я. Потом вы двое, потом Миран. Будь начеку, – велел он темному. – Ожидать, что Райга будет смотреть по сторонам, не стоит. Прикрывай ее.
Ллавен осторожно выпустил руку девушки и пошел вслед за принцем. Райга впилась взглядом в водопад кремовых волос и пошла следом. Зеленоватые целительские светлячки летели над их головами.
Вдох. Выдох. Выбросить из головы воспоминания. Смотреть только вперед. Это другая пещера. Здесь ничего не будет. У них экзамен, нужно собраться. Это другая пещера, это-другая-пещера…
Адепты крались вперед сквозь темноту. Ллавен периодически оглядывался и бросал на Райгу ободряющие взгляды. Они шли уже минут пятнадцать, когда Райтон замер. Товарищи столпились за его спиной. Райга прикрыла глаза и увидела магическую ловушку.
– «Удушение», – сказал Ллавен. – Кто будет выбивать ключевые точки?
– Выбивай ты, – решил принц. – Магию остальных пока побережем.
Ллавен сработал четко и быстро. Райга отстраненно наблюдала, как десяток зеленоватых росчерков сложились в заклинание, которым он одну за другим выбил ключевые точки ловушки. Нити медленно осыпались и исчезли. Райтон начертил поисковый импульс и произнес:
– Впереди большая пещера. Будем осторожнее.
Ллавен притушил светлячки. Адепты осторожно прокрались вперед и затаились у входа. Впереди они услышали отчетливое клацанье и странные звуки, напоминающие одновременно урчание и клекот.
– Гнездо пещерных палей, – прошептал Райтон.
Слабый свет выхватил огромный зал впереди, и Райга почувствовала, что ее накрывает новая волна паники. Она закрыла глаза и молча уткнулась лбом в плечо Ллавена. Эльф сочувственно похлопал ее по плечу.
Миран ругнулся и пробормотал:
– И что нам с ней делать?
– Идти вперед, – отрезал принц.
– С палями эффективнее всего бороться пламенем. А нам придется защищать ее и тащить за собой всю дорогу. Нам троим придется потратить море сил на то, чтобы истребить их без ее магии.
– Что есть, то есть, – ответил Райтон и осторожно тронул девушку за плечо. – Райга, ты, вообще, что-нибудь сможешь сделать? Если мы истребим всех взрослых палей, ты сможешь выжечь гнездо с детенышами?
С усилием она подняла голову на принца и прошептала:
– Я постараюсь. Я должна.
Принц коротко объяснил им план, и они вошли в пещеру. Стараясь ступать как можно тише, адепты пошли вперед. Миран остался у входа, Ллавен и Райга замерли примерно в центре огромного грота, а Райтон направился к выходу.
Стены дрогнули. Ллавен тут же начертил целую россыпь светлячков, которые разлетелись по пещере, освещая темные извивающиеся тела и острые клювы. Райга начертила лезвие ветра и держала в руке, отбиваясь от самых настырных тварей. Райтон чертил быстро. Молнии, лед, лезвия ветра – заклинания одно за другим сбивали монстров. С другой стороны пещеры Миран разил их заклинаниями земли. Ллавен работал эльфийской магией. Тонкие зеленоватые линии оплетали черные тела и душили их.
Когда палей стало меньше, Ллавен сжал плечо Райги и шепнул:
– Давай. Мы на тебя рассчитываем.
Она совершила над собой усилие и широкими, неровными жестами начертила заклинание. Мигающий шар пламени взлетел к потолку и врезался в центр гнезда. Звездообразная конструкция вспыхнула, сверху посыпался пепел. Ллавен добил последнего паля, и в пещере воцарилась тишина. Эльф повернулся и сказал:
– Пойдем. Все хорошо. Просто иди за мной и ни о чем не думай.
И Райга пошла. Липкий страх не покидал ее с того момента, когда они вошли в темный проход, волны паники то накатывали, то отступали. А внутри зарождалось глухое раздражение. Злость на себя и свою неспособность преодолеть этот страх.
Она медленно шагала по темному коридору вслед за Ллавеном, обхватив себя за плечи, стараясь не отрывать взгляда от эльфа и выбросить из головы все воспоминания, которые настырно лезли в голову. Девушка не видела вокруг себя практически ничего, поэтому, когда Ллавен внезапно замер на месте, Райга влетела ему в спину. Тот пошатнулся, но устоял на ногах. И в этот момент тишина взорвалась яростным шипением, в ноздри ударил запах разложения.
Вспыхнули щиты ее друзей, и тут же сверху на них посыпалась каменная крошка. Райга отступила в сторону и дрожащей рукой вывела пламенный щит. Стоило заклинанию вспыхнуть перед ней, как ее левое плечо пронзила острая боль. Рука тут же онемела и повисла плетью, а щит погас. Девушка мгновенно повернулась, встречая новую опасность. Из её плеча торчали три длинные тонкие иглы, а увешанное такими же иглами существо размером чуть больше кошки смотрело на нее со стены пылающими зелёными глазами.
Глава 37
Встреча
Колючее существо, которое сидело на стене, громко фыркнуло.
«Ты можешь справиться со всем», – снова прозвучали у нее в голове слова магистра. На короткое время все чувства отступили. Остался только зверь, навыки и холодный расчет. Лезвие ветра она начертила очень быстро. Монстр прыжками понесся прочь, но острый серп догнал его и располовинил. Райга развеяла заклинание и повернулась к друзьям. Юноши добивали десяток зомби. Она снесла голову ближайшему еще одним лезвием. Райтон сразил ледяной молнией последнего и повернулся к ней.
– Пришла в себя? – спросил он.
И тут же помрачнел, увидев торчащие из ее плеча иглы. Ллавен мгновенно оказался рядом и начертил три заклинания.
– Обезболивающее, противовоспалительное и то, что сдержит распространение яда, – пояснил он. – Это был рукисс?
Райга молча кивнула и попробовала пошевелить пальцами. Занемевшие мышцы откликались неохотно.
– Полная подвижность вернется только после трехкомпонентного противоядия, – извиняющимся тоном добавил эльф. – У меня с собой только универсальное. Махито поможет тебе, идем?
За поворотом они обнаружили зал, в котором были разбросаны открытые гробы. Миран пнул ближайший и сказал:
– Вот, откуда эти мертвяки повылезали.
– Гляди в оба, – шикнул на него принц. – Тут могут быть еще зомби.
Адепты продолжили путь. За этим залом сразу же начался следующий. Огромная пещера, с потолка которой свисали сталактиты. Миран все еще шел последним. Стоило ему шагнуть в новый зал вслед за товарищами, как темный ругнулся, догнал Райтона и схватил его за рукав.
– Стоять. Впереди мроу. Двое.
Принц кивнул и тут же подвесил на ладони ледяную молнию. Райга привычно вывела два заклинания, но пламенное тут же погасло. Только в правой руке у нее вспыхнуло сверкающее серповидное лезвие ветра.
– Что случилось? – шепнул Ллавен. – У тебя не могло закончиться Пламя. Ты его почти не использовала.
– Неважно, – мотнула головой девушка. – Давайте идти перед. Их двое, воздушников у нас тоже двое. Пусть приходят.
Миран достал из отворота рукава бритвенное лезвие, вспорол ладонь и тихо позвал:
– Дарел.
Светящийся огонек приветственно ткнулся ему в щеку и умчался в темноту. Отряд, поминутно озираясь, пошел вперед. О нападении их предупредил Дарел. Сгусток призрачного огня вылетел из-за колонны, и Миран тут же взмахнул рукой. Капли крови упали на морду зверя, превращая невидимого монстра в дымную серую тень. Райга оказалась ближе всего к чудовищу и одним движением снесла ему голову.
– Чисто сработано, – похвалил ее Ллавен.
Девушка усилием воли подавила очередной приступ паники и кивнула. Адепты продолжили идти вперед. Следущего Миран почувствовал сам. Он коснулся плеча Райтона, привлекая внимание принца, и взмахнул рукой, делая мроу видимым. Длинные плоские челюсти щелкнули перед самым носом темного. В следующий миг заклинание принца превратило тварь в ледяное крошево.
Ллавен выдохнул и сказал:
– И с этим справились. Нужно идти дальше.
Ео друзья согласно кивнули и пошли прочь. Каково же было их удивление, когда за ближайшим поворотом коридора они обнаружили выход.
– Это все, что ли? – спросил Миран.
Райга торопливо вышла из пещеры и с облегчением выдохнула.
– Не все, – раздался рядом с ней голос Ллавена.
Она посмотрела вперед и поняла, что он прав. Впереди находилось что-то вроде широкой и длинной траншеи, заполненной водой. А на берегу лежала небольшая лодка. На другом конце траншеи виднелась поляна, по которой расхаживали наставники в ожидании своих учеников. Фигура магистра Лина выделялась на фоне белого снега.
Девушка огляделась по сторонам и увидела, что вся скала изрезана выходами из пещер, а напротив каждого темного провала находится такая же заполненная водой траншея.
– Почему вода не замерзает? – озадаченно спросил Миран.
Принц сказал:
– Наверное, природный горячий источник.
Темный осторожно потрогал воду пальцем и задумчиво протянул:
– Горячим я бы его точно не назвал. Тут какая-то магия. Вода холодная, как в нашем пруду в начале октября.
– И, наверное, здесь нам предстоит сразиться с водной нежитью, – предположил Ллавен. – Плывем?
Райга медленно покачала головой и попросила:
– Подождите.
Она подошла к берегу и опустилась на колени. Злость на саму себя, ненависть к своей слабости и страху полыхала внутри нее пожаром. Пламенный источник отчаянно колебался. Девушка практически не могла пошевелить левой рукой, ни о каких заклинаниях не могло быть и речи. Поэтому просто погрузила ладонь в воду и направила Пламя туда.
Пару мгновений ничего не происходило. А затем вода моментально вскипела. Поверхность заколебалась и покрылась пузырьками, а воздух над импровизированным озерцем заволокло горячим паром. Райга вытащила руку из воды. Принц сдул пар в сторону заклинанием и оглядел озеро. Вода все еще бурлила, а со дна начали всплывать разлагающиеся тела водной нежити.
– Мощно, – обескураженно сказал Миран за ее спиной. – Ты их просто сварила! Вот только как мы теперь попадем на ту сторону? Мы же не можем плыть по кипятку.
Райтон вместо ответа начертил два заклинания. В паре метров над водой появился ледяной мост. Он подал руку Райге и невозмутимо сказал:
– После вас, леди.
В глазах его при этом мелькнули искорки смеха. Она поднялась и неспешно прошествовала по мосту. Друзья шагали вслед за ней.
На той стороне их встретили обалдевшие взгляды преподавателей и невозмутимый – магистра Лина. Магистр Чеку стоял рядом с краем траншеи и задумчиво изучал ее содержимое. Хаято Райс заметил рассеченную ладонь Мирана и нахмурился. А наставник сразу же обратил внимание на торчащие из плеча Райги иглы рукисса. От того, как он посмотрел на нее после этого, захотелось провалиться сквозь землю.
Магистр Чеку подошел и встал рядом с эльфом. Одобрение в его глазах немного утешало. Учитель нежитеведения еще раз глянул на медленно остывающую траншею и произнес:
– Это было впечатляюще, – он ткнул в бок своего друга. – Мог бы и похвалить свою ученицу, Линдереллио.
Но тот только обменялся взглядами с Ллавеном и отвернулся.
Махито протолкалась к ней с целительской сумкой наперевес. Она осмотрела плечо Райги через око, одобрительно хмыкнула и благосклонно посмотрела на юного эльфа. А затем слила в кружку содержимое трех разных пузырьков и вручила ее девушке со словами:
– Противоядие. Пей, а я пока иглы вытащу.
Райга морщилась и глотала терпкое снадобье. Только отставив кружку в сторону, она поняла, что на поляне нет ни одного адепта, кроме них.
– Мы что – первые? – недоверчиво спросила девушка у целительницы.
Та кивнула и ответила:
– Да. И вы подозрительно целы.
Райга озадаченно повторила:
– Подозрительно целы?
Махито еще раз кивнула, отбросила в сторону иглы и наложила еще одно заклинание.
– Все, через час опухоль спадет, – затем она обратилась к Ллавену. – Иди сюда. Скоро еще раненые появятся, поможешь мне.
Юный эльф с готовностью кивнул. Райга отошла к принцу и Мирану. Они стояли рядом с наставником и коротко рассказывали о том, что было в пещере. Ее самочувствие принц тактично обошел вниманием в своем рассказе, за что девушка была ему благодарна. Магистр, однако, бросил на него странный взгляд.
И тут в голове у Райги будто вспыхнул свет. Поведение Ллавена, вчерашние слова учителя и внезапный вызов опального эльфа в библиотеку… Райга поняла, что наставник с самого начала все знал и предупредил ее товарища. Очевидно, это понимание отразилось на ее лице, потому что Миран посмотрел на нее с легкой долей удивления.
Хаято Райс стоял рядом и слушал рассказ принца с безразличным видом. Когда Райтон дошел до сражения с мроу и использования темной магии, лицо магистра перекосило, и он демонстративно отошел в сторону.
Первые одноклассники появились из соседних проходов через полчаса, как и обещала Махито. Это был отряд магистра Райса. Тут-то девушка и поняла, о чем говорила целительница. Во-первых, адепты были в грязи по уши. Прекрасные золотистые волосы Мириэлл напоминали грязевые сосульки. Щеку Фортео пересекали две длинные царапины. А из левого плеча торчал десяток игл рукисса. Их товарищи выглядели еще хуже. У одного было рассечено плечо, у второго руки были искусаны по локоть. Заметив ее изумленный взгляд, Фортео ощетинился:
– Что смотришь, Манкьери? После сражения с моим отцом ты будешь выглядеть похуже. Если останешься в живых.
Райга спокойно посмотрела ему в лицо, пожала плечами и отошла. Казалось, норму страха на сегодня она пережила, пока они бродили по темным туннелям. Теперь внутри растекалось какое-то отупение. Пламя плескалось на самом дне источника, девушка вылила в воду почти всю свою магию.
Остальные отряды возвращались в таком же виде. Тяжелых ранений не было. Но легкие – практически у каждого.
– Второй практический экзамен – это уже не шутки, – раздался у нее над головой голос магистра Чеку.
Райга обернулась и заглянула в серые внимательные глаза.
– Мне не показалось, что было трудно, – честно ответила она.
– Потому что ты провела гораздо больше времени на поле, чем другие, – улыбнулся ей учитель. – И Линдереллио потрудился регулярно вытаскивать вас из замка и показывать настоящую работу. Не все магистры это делают. Многие ограничиваются учебной магической практикой.
– А почему вы сегодня здесь? – спросила Райга. – У вашего отряда нет экзаменов?
– У них он был ночью. В более опасном месте. И мне хотелось посмотреть, как вы будете расправляться с нежитью. Правда, – он усмехнулся, – на суп из водянников я не рассчитывал. Будет о чем рассказать следующем первоклассникам.
К ним подошел магистр Лин и сказал:
– Возвращаемся в замок. Вы сдали, отстающих дожидаться не будем.
Райга вежливо кивнула магистру Чеку на прощание и пошла к друзьям вслед за наставником. Тот достал горсть портального порошка. Замученные одноклассники смотрели на них с завистью. Их теплая постель ожидала только после того, как вернутся все отряды, и директор Глиобальд откроет стационарный портал в свой кабинет.
Адепты тут же оказались у ворот замка, прошли мимо распахнутых створок и шагнули в следующий портал, который перенес их прямо в гостиную. Там наставник оглядел их и подвел итог:
– Что ж, экзамен позади. Вы показали ожидаемый результат. Надеюсь, через полгода увидеть нечто более впечатляющее.
– Более впечатляющее, чем озеро кипятка? – спросил Миран. – Ну, не знаю… По-моему, других преподавателей мы очень даже впечатлили.
В его голосе прозвучал укор. А магистр Лин скупо улыбнулся.
– Будем надеяться, что битва с Фортео будет еще более впечатляющей. И королевский двор запомнит ее надолго. Магическая практика для вас начнется завтра утром. Силлириниэль принесет вам обед и ужин сегодня. Отдыхайте.
С этими словами он ушел. Миран повернулся к остальным и озадаченно спросил:
– Мне послышалось, или он и правда сказал «отдыхайте»?
Ллавен серьезно кивнул и заметил:
– Ну, мы все-таки отличились на экзамене на этот раз. Кажется, он доволен.
– Не мной, – покачала головой Райга.
Юный эльф с жалостью посмотрел на нее и произнес:
– Зря ты так думаешь. Он ожидал этого и предупредил меня. Да и, в конце концов, ты сумела там собраться и действовать, несмотря на страх.
Райга села на диван и обхватила руками колени.
– Нет. Это не так. Если бы я справилась, я бы не подставилась под иглы рукисса.
Миран сел рядом с ней и ткнул ее прямо в синяк на ребрах.
– Ты Фортео вообще видела?
Она поморщилась и ответила:
– Мне не на него надо равняться.
– А на кого? – спросил темный.
Девушка промолчала. Но не удержалась от короткого взгляда в сторону внутренней двери, за которой скрылся магистр Лин. От ее друзей этот взгляд не укрылся.
– Спятила, – покачал головой темный. – Эта высота недостижима. Не за человеческую жизнь.
– К сожалению, – вздохнула Райга.
После этого она встала и ушла в свою комнату. Юноши недоуменно смотрели ей вслед.
* * *
Утром, после пробежки и завтрака, магистр Лин открыл портал в королевскую канцелярию города Ниссель, откуда им предстояло отправиться в замок барона Эдвига Брау.
На заднем дворе их снова ждали кони. Уже знакомый вороной эльфийской породы придирчиво обнюхал девушку и фыркнул ей в рыжую челку. Райга осторожно погладила узкую морду. Магистр Лин безмятежно улыбнулся и заметил:
– Кажется, ты ему понравилась.
Вороной ткнулся лбом в плечо эльфа, а затем прижал уши и оскалился на Ллавена.
– Что, тебя даже кони эльфийские не любят? – иронично спросил Миран. – Ему-то ты чем успел насолить?
Магистр Лин пояснил:
– Линхэ не признает никого, кроме меня.
– Линхэ? – переспросил принц. – Его так зовут? В переводе с эльфийского это значит «Изначальное пламя».
– Да, – усмехнулся наставник, поглаживая любимца. – У него с детства был дурной нрав, так что мы друг другу отлично подходим.
– Если Линхэ – Изначальное пламя, то что означает ваше имя? – задумчиво спросил Миран.
– Ты точно сдал экзамен по эльфийскому? – вскинул бровь магистр. – Вы должны были пройти превосходную степень, стороны света и как будет «Пламя» по-эльфийски.
– Превосходная степень это «ре», – заявил темный, – стороны света я вроде помню, а слов для обозначения пламени у вас штук шесть разных. Зачем мне все их знать?
Райга внезапно вспомнила, как отец Ллавена обращался к брату и сказала:
– Если я правильно помню, то словом «линде» эльфы обозначают неистовое пламя, сжигающее все на своем пути. А «ллио» – это запад. Линде-ре-ллио. Хайко Хебито тогда назвал вас Ярчайшее Пламя Запада.
Аметистовый взгляд остановился на ней.
– Верно. Это один из вариантов перевода моего имени.
С этими словами наставник вскочил в седло. Адепты поспешили последовать его примеру и выехали в город.
Городок оказался маленьким и засыпанным снегом. На этот раз Райга поглубже натянула капюшон, чтобы не шокировать людей своей внешностью. Принц тоже не желал светиться. Но два эльфа и черно-красные плащи адептов Алого замка произвели на горожан впечатление. Люди провожали их взглядами. И эти взгляды были полны надежды.
«Здесь случилось что-то страшное,» – подумала Райга.
Когда они проезжали по одной из улиц, из лавки с большим кренделем на вывеске вышел дородный мужчина. Он степенно поклонился эльфу. Тот придержал коня и обменялся с ним парой фраз, будто со старым знакомым. Затем мужчина торжественно вручил Райге пакет еще теплых булочек и усмехнулся:
– Грей магией, огненная девочка.
Она нахмурилась, но, немного подумав, сделала то, что сказал пекарь. В конце концов, теплая еда вкуснее холодной.
Когда они выезжали за ворота Нисселя, их провожали полные облегчения взгляды городской стражи.
Булки они сжевали по дороге. Райга рассматривала заснеженные ёлки вдоль тракта, и по ее телу разливалось какое-то сонное оцепенение. Воспоминания о вчерашнем дне отодвинулись. Хотелось просто ехать вперед и радоваться дороге, солнцу и тому, что они успешно закончили первый класс. Конечно, впереди были новые сложности, но в этот солнечный зимний день поединок с Фортео казался ей далеким, как никогда раньше.
