Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"
Автор книги: Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
После этого он стремительно вышел прочь. Райга прижала к груди конверты и последовала за ним.
По темному притихшему замку они прошли на свой этаж, к своим покоям. Она подумала, что за полгода замок и вправду стал ей домом. А в Сага девушка всегда была чужой. Спать хотелось ужасно. Но пришлось сесть за стол рядом с магистром и слушать, как Райтон коротко пересказывает события ночи. Радовало только то, что пламенный источник начал успокаиваться и затихать.
– Ты видела их, – сказал эльф, бросая на свою ученицу внимательный взгляд.
И все сразу поняли, о чем он.
– Да, – поежилась девушка. – Что это было? И почему… там?
Он спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:
– Это одно из крупнейших захоронений людей, погибших от красного проклятия. В былые времена от него умирали целые деревни. Тела традиционно сжигают. И ограждают эти места. Но души убитых не находят покоя и превращаются в призраков. Мы зовем их призраками проклятья. Территории необходимо зачищать раз в несколько лет. Помимо сложного изгоняющего заклинания, лучше всего помогает пламя. Оно запирает их на несколько десятков лет.
– Значит, вся моя семья стала… этим? – ее голос дрогнул.
– Души пламенных возвращаются в Изначальное Пламя, – покачал головой наставник. – И ты слышала их… там.
С этими словами он красноречиво посмотрел в пол. Райга тут же вспомнила лестницу и пещеру, внутри которой горел сгусток ослепительной силы и звучал шепот тысячи голосов.
А эльф продолжил:
– Но вот остальным… гарнизону замка, прислуге – не так повезло. Поэтому их пришлось хоронить за стеной и также оградить курган. И склеп на всякий случай тоже опечатать.
Сердце девушки забилось чаще. Она опустила взгляд и постаралась дышать медленно и говорить спокойно, чтобы ничем не выдать свой интерес.
– Фамильный склеп?
– Да. Он запечатан лично мной, и никто не может войти туда.
– Жаль, – помолчав ответила она и торопливо перевела тему. – Там снова был темный привратник.
– Артуро сказал мне, что ты чудом спаслась от него.
Райга подняла взгляд на учителя и покачала головой:
– Все было не так.
Трое ее друзей в изумлении уставились на девушку.
– Не так? – переспросил Райтон. – Но эта тварь явно собиралась сожрать тебя, когда мы пришли.
Она ещё раз покачала головой и ответила:
– Он вытащил меня из кольца призраков. И… на шее у него был ошейник.
Магистр Лин смерил ее пристальным взглядом и спросил:
– Ты уверена? Ты не могла ошибиться?
– Я нащупала его.
В комнате воцарилась тишина. Каждый обдумывал ее слова. Наконец, Райтон сказал:
– Но кому нужно приручать нежить? К тому же такую опасную нежить?
– Неправильный вопрос, – поднял палец наставник. – Кто способен договориться с нежитью, кроме Танов? Да еще с такой редкой, древней и опасной, как темные привратники.
– Но, получается, кто бы это ни был, он на нашей стороне? – спросил Ллавен. – Ведь привратник спас Райгу.
– Ну хоть кто-то не стремится тебя убить, поздравляю, – буркнул Миран. – Осталось понять, кто это. Договариваться с подобными существами можно только в обмен на жертву. И надо иметь артефакты моего рода.
Магистр Лин задумчиво подытожил:
– Кто бы это ни был, нам его пока не найти. Если это, действительно, доброжелатель и помощник, он проявит себя снова. Мнимый артефакт Кеуби – хорошая причина водить дружбу с Манкьери для слабых родов.
Райга вздохнула.
– Ключевое слово – мнимый. Я перелопатила почти все летописи и не нашла ни одного упоминания о том, что Кеуби удалось сохранить хоть что-то из своих сокровищ.
Она невольно прикоснулась к виску и поморщилась, когда накатил очередной приступ головной боли. Магистр покосился на нее и махнул рукой, отпуская адептов.
– Идите спать. Завтра будет длинный день.
В комнате Райга рухнула на кровать, не раздеваясь, и провалилась в сон.
Глава 20
Снова в Но-Хин
Райга проснулась ещё до рассвета. Заживающая рука нещадно зудела. Она кое-как сползла с кровати и ушла в ванную. Там девушка долго сидела в горячей воде, устроив забинтованную руку на бортике, и пыталась собрать воедино все события последней пары месяцев. Поездка в Но-Хин была очень кстати. В круговерти учебы и тренировок времени на раздумья оставалось катастрофически мало. А сил и того меньше. Теперь им предстояло проехать три дня верхом до побережья. И времени должно было быть предостаточно.
Одеваться одной рукой было ужасно неудобно, но она справилась. Единственное, так и не смогла заплестись. Волосы пришлось оставить распущенными. Розовые пряди падали на ее единственный глаз, пока она собирала вещи в своей комнате. Брать с собой ценное не хотелось. Но, возможно, Эрига сумеет увидеть то, что они не заметили. Поэтому в сумку отправились Хроники Пламенных и шкатулка с личным знаком ее матери.
Камень, который ей дал Хунта Сид, девушка долго вертела в руках, раздумывая. Райга так и не поняла, стоит ли доверять ищейке. Тот явно хотел помочь, но его манера общения раздражала. И наставник не раз намекал, что ей нужно быть осторожной со старшим сыном адмирала Сида. Наконец, она приняла решение и оставила амулет в шкафу. В Но-Хине у Серых нет власти, и вероятность того, что им понадобится помощь юноши, очень мала.
Магистр Лин обнаружил ее уже в гостиной и полностью одетую. Эльф вскинул бровь и улыбнулся уголком губ:
– Не терпится попасть в Но-Хин?
Райга кивнула. Он развернулся и бросил через плечо:
– Зайду к Глиобальду сейчас. Жду вас около замка. Поторопи своих друзей.
Девушка молча кивнула и поднялась с подушки. Но идти за юношами ей не пришлось. Адепты появились в гостиной буквально через минуту. Райтон выговаривал Мирану:
– Не поддевай его, он же тебе помогает…
За ними шагал Ллавен, уши эльфа пылали. Райга озадаченно посмотрела на них и спросила:
– Вы о чём?
– Ни о чем, – буркнул Миран. – Шевелитесь, а то наставник с нас три шкуры спустит.
Она не стала возражать, но сделала себе мысленную зарубку выспросить Райтона о том, что происходит. Прошло уже много времени с тех пор, как принц взял в библиотеке редкие книги об эльфах. Но то ли юноша не нашел ответов на свои вопросы, то ли нет времени изучить раритеты как следует, но с Райгой он никакими выводами не поделился, хотя и обещал.
Пробежка была беспощадна, как и обычно. Перевязь мешала, и Райга тащилась в хвосте колонны. Несобранные волосы развевались за спиной. После пробежки Ллавен помог ей стянуть их резинкой и развел руками:
– Косы плести не умею, прости.
Она только поблагодарила эльфа.
За завтраком девушка то и дело ловила на себе взгляды одноклассников.
– Чего они на вас так смотрят? – задал вопрос Роддо. – Отличились на практике?
Второклассники сидели с ними за одним столом, возмутительно бодрые и отдохнувшие. На перевязь они поглядывали, но деликатно не задавали вопросов.
– Ещё как, – буркнула Райга и выразительно посмотрела на сломанную руку. – Титул «слабак года» в этом классе точно достанется мне.
– Почему? – удивлённо взглянул на нее принц. – Ты ранена только потому, что полезла туда, куда адептам идти запретили.
– Но подставлять руку мроу было глупо, – мрачно заметил Миран.
– Иначе он бы меня сожрал раньше, чем вы пришли, – повела плечом девушка.
– Снова мроу? – задумчиво произнес Акато. – Что-то часто они стали попадаться.
Но-хинец сощурил раскосые глаза и уставился в пустоту, будто что-то подсчитывая в уме.
– Да и вообще нечисть лезет изо всех щелей, – пожаловалась Тэсса. – Отец запросил магическую поддержку у герцога Райса. Шердский лес кишит разными тварями, купцы боятся ездить через него.
Райга задумчиво произнесла:
– Шерд… Это же на юге? Ближайшие соседи Сага?
– Да, – кивнула девушка. – Уже сто лет они входят в состав владений Монтерро. Наши земли граничат с землями твоего дядюшки. Но мой отец не в ладах с ним.
Райга молча кивнула в ответ и больше не проронила ни слова до конца завтрака.
Магистр ждал их в комнате. Махито зря надеялась, что после установки новой защиты на школу эльф начнет ходить по коридорам, как все. Вот и сейчас он бросил горсть портального порошка и шагнул вперёд. Они оказались у ворот замка. Там наставник преспокойно вышел за ворота и уже оттуда открыл портал в Но-Хин.
Двор градоначальника встретил их ярким осенним солнцем. Воздух после промозглой октябрьской сырости казался непривычно теплым. Райга вспомнила, что Но-Хин находится южнее Алого замка, и погода здесь ближе к той, к которой она привыкла в Сага.
Аккуро-хао степенно вышел из дома им навстречу, поклонился поочередно магистру Лину, принцу и Райге. А затем обратился к ней и протянул перевязанный лентой свиток с печатью:
– Кадзу-хао приглашает на обед леди Манкьери и ее спутников.
Девушка приняла свиток из рук градоначальника и покосилась на наставника.
– В Кейто-ро-матари? Сегодня? – уточнил эльф.
Но-хинец невозмутимо кивнул.
– Этого не было в наших планах, но от таких предложений не отказываются, – задумчиво сказал магистр Лин. – Вот только… На подобные приемы ходят в платьях.
И он красноречиво посмотрел на дорожный костюм Райги.
– Будем возвращаться за платьем? – она закатила глаз.
Аккуро ещё раз поклонился и произнес:
– Хебито-хао изволила озаботиться этим и прислала кое-что для Манкьери-хао.
Когда служанка развернула большой свёрток, Райга просто потеряла дар речи. Перед ней лежало хакато. Та самая разновидность с рукавами почти до пола, которая ужаснула ее в прошлый раз. Алое, с вышивкой в виде языков пламени. Его дополнял огромный пояс с рисунком из кленовых листьев и тонкое нижнее хакато с накладным воротником. Все это выглядело роскошно. Но девушка мысленно застонала оттого, что ей придется надеть себя столько непривычной одежды.
Миран рассмеялся. Райга бросила на него убийственный взгляд и повернулась к наставнику. Эльф невозмутимо осмотрел подарок Эриги и сказал:
– Отлично.
– Тебе пойдет, – поддержал его принц.
– Это же ужасно неудобно, – прошептала она в ответ и покачала головой.
Райтон серьезно выдал:
– Поддержание дружественных отношений между нашими странами требует жертв.
– Легко говорить, когда жертвы требуются не от тебя, – парировала девушка.
Магистр Лин поднял руку и отрезал:
– Достаточно. Они ненамного отличаются от хьяллэ, из которых ты не вылезаешь по вечерам. Потерпишь. У нас есть немного времени на сборы. Райтон, научи ее вежливому но-хинскому приветствию.
– Что, ещё и говорить на но-хинском? – ужаснулась Райга.
Эльф отбросил назад молочно-белую прядь волос и сказал:
– Кадзу-дохо прекрасно говорит на четырех языках. Но приветствие на родном языке его порадует. Ты же хочешь вернуть себе титул Великой герцогини? Вот и учись вести себя соответственно и заводить дружеские связи. Твой род всегда был в хороших отношениях с королевской династией этой страны. Ты носишь но-хинское имя, как и твои отец и дед. Покажи роду Кадзу, что Пламя Манкьери вовсе ещё горит.
Пока все та же девочка-служанка помогала ей облачиться в хакато за ширмой и вертела сзади огромный бант из пояса, Райга послушно повторяла за принцем непонятные но-хинские слова. Приветствие оказалось довольно длинным, отсутствие звука «л» и странные шипящие давались ей с трудом. Райтон раз за разом медленно проговаривал витиеватые фразы, пока девушка не смогла повторить их без запинки.
«Ну хоть не шесть видов ударений, как в эльфийском», – думала она.
Прическу ей тоже сделали но-хинскую. Перевязанная рука на фоне этого великолепия выглядела ужасно. Из солидарности Райтон тоже переоделся в но-хинскую одежду и заставил своих товарищей надеть широкие штаны и странные рубахи с квадратными рукавами. Каждый предмет гардероба здесь имел какое-то непривычное сложное название, но Райга пропустила их все мимо ушей, стараясь не забыть ни одного слова из только что заученного приветствия.
Перед тем как отправиться в замок, наставник выгнал всех за дверь и критически оглядел ее. Эльф удовлетворенно кивнул и сообщил:
– Говорить буду я. От тебя нужно только приветствие и вежливые «да», «нет». Я знаю, что по законам королевства ты – никто. Но для но-хинцев имеет значение только то, что ты Пламенная. Они отказались признавать передачу титула и земель Сага. Поэтому веди себя как Великая герцогиня. Ты равна ему по происхождению. Твой главный союзник на пути к возвращению титула – это Но-Хин.
– Я никогда не была герцогиней, – покачала она головой. – В Сага…
Магистр оборвал ее:
– Ты не в Сага и никогда туда не вернешься. Твоя новая жизнь строится сейчас. Думай о будущем.
Подол черного хьяллэ взметнулся, когда наставник резко развернулся и вышел. Девушка молча качнула головой ему в спину и шагнула следом.
В замок они прошли порталом. Райга старалась держать голову высоко и степенно идти вслед за учителем. Ее взгляд проскользнул по широкому внутреннему двору и трехэтажному зданию с крышами странной изогнутой формы. Смотреть по сторонам дальше было некогда: магистр Лин уже бывал здесь и быстро зашагал вперёд.
Отец Акато оказался пожилым невысоким но-хинцем с мудрыми и добрыми карими глазами. Он принимал их в большом зале, где их ждал низкий столик, накрытый на шестерых. Райга старательно произнесла все положенные приветствия. Райтон ободряюще улыбнулся ей и кивнул. Кадзу-дохо ответил ей на языке королевства:
– Я рад приветствовать Последнее Пламя Юго-Востока в нашей стране. Кадзу и Манкьери имеют вековые дружественные связи. Надеюсь, что дружба наших родов останется неизменной…
Он говорил долго и проникновенно. Девушка слушала внимательно и старалась ничего не упустить. После этого их пригласили за стол, где ей пришлось снова взять в руки палочки и изображать отсутствие аппетита. Есть хотелось ужасно, но позориться, показывая свое отвратительное владение местными столовыми приборами, совсем не хотелось.
За столом шла светская беседа о природе, погоде и последних сплетнях королевского дворца. Говорили в основном Райтон и магистр Лин. Из уважения к гостям отец Акато разговаривал исключительно на языке Королевства.
Ллавен бросал сочувственные взгляды на Райгу, вынужденную чахнуть над пустой тарелкой. Миран волновался, это было видно по его холодно-бесстрастному выражению лица. Девушка в очередной раз подумала, что каждый из них невольно копировал учителя. По лицу магистра Лина чаще всего было невозможно понять, о чем он думает. Им были доступны хотя бы какие-то оттенки его чувств. Эльф четко очертил для себя ближний круг людей, с которыми можно разговаривать. Всех остальных он просто игнорировал или обливал холодным презрением.
Когда подали десерты, Кадзу-дохо, наконец, перешел к делу.
– У меня есть небольшая просьба к вам и вашей ученице, Щингин-хао, – проговорил он.
Эльф вскинул голову и посмотрел в глаза правителю этого края.
– Я слушаю вас.
Но-хинец начал рассказывать:
– Крестьяне донесли, что в Эире, старой крепости Пламенных, завелся ёи. Я был там сам, но ничего не нашел. А люди продолжают пропадать. Прошу вас избавить нас от этой сущности. Разумеется, работа будет оплачена из казны моего рода в соответствии с законодательством наших стран.
– Эире? – переспросил наставник. – Это сутки пути отсюда?
– Верно. Но от катакомб идет старая дорога до побережья через гору Фурикоран. Итого вы потеряете всего полдня.
– Полдня и ночь на охоту, – поправил его эльф. – Дорога идет мимо горячих источников Наго?
– Щингин-хао великолепно знает наш регион, – улыбнулся Кадзу.
– Я жил здесь несколько лет, – улыбнулся в ответ магистр. – Хорошо, мы отправимся в Эире завтра утром.
Они провели за неспешной беседой еще час, после чего вернулись через портал в город.
– Что такое ёи? – спросила Райга у эльфа, пока они шли к своим комнатам.
Он покосился на ученицу аметистовым глазом:
– Злобный дух. Селится в опустевших зданиях и заманивает туда путников. А затем высасывает из них жизненную силу. Эире давно заброшен. Когда-то это был сторожевой пост Пламенных. Там они испокон веков сдерживали нечисть, ползущую с горы. Но потом род исчез. А крестьяне и купцы остались без защиты и ушли.
– А почему император не посадил туда какого-нибудь толкового наместника? – спросила она.
– Традиции, девочка. Здесь считается, что нельзя трогать имущество Пламенных. У местных есть какие-то истории и поверья на эту тему. Думаю, они с удовольствием поделятся ими с тобой при случае.
Девушка посмотрела на учителя с жадным интересом, но больше вопросов задавать не стала. Магистр явно не будет пересказывать ей местные байки. А попросить поговорить с жителями можно и Райтона.
К ужину она вышла в цветастом хакато попроще и все с той же но-хинской прической. Есть хотелось сильно, но один вид палочек вызывал у нее уныние. А когда они сели за стол, Ллавен с видом фокусника вытащил… ложку и вилку.
– Из столовой умыкнул? – спросил Миран, придирчиво оглядывая столовые приборы.
Ллавен смущенно кивнул.
– Там их много, а Райга так мучилась с палочками в прошлый раз, когда мы здесь были. Ну я и…
Он развел руками и бросил косой взгляд в сторону наставника. Но тот остался невозмутим. Девушка от души поблагодарила товарища и с энтузиазмом принялась за еду.
– Ты здесь какая-то тоскливая становишься, – внезапно сказал Миран, окидывая её задумчивым взглядом. – Тебе не нравится в Но-Хине, что ли?
Она повела плечом и попыталась объяснить ему свои ощущения:
– Для меня здесь все серое и унылое. Будто потухший костер.
Райтон смерил ее озадаченным взглядом и переспросил:
– Потухший костер? Как ты чувствуешь это?
– Она Пламенная, – ответил за Райгу магистр. – Для нас эта земля остыла и подернулась пеплом. Пламенный Источник Но-Хина погас, роды наследников силы Изначального вымерли, не оставив потомков. Родина твоей матери умирает вслед за ними, мальчик.
Принц помрачнел, но ничего не ответил. Говорить больше никому не хотелось, и остаток ужина прошел в молчании.
* * *
Рассвет они встретили уже в седлах. Октябрь в Но-Хине был ощутимо теплее, чем в Алом замке, и скорее напоминал октябрь в Сага. Вот только алеющих кленов здесь было больше. О кленовых лесах, окружающих замок ее предков, Райга была наслышана, но никогда не видела их. Поэтому с удовольствием впитывала все, что ее окружало. Чувство тоски и безысходности, которое одолевало ее здесь, немного притупилось.
В этот раз они ехали в другую сторону, но пейзаж не менялся. Деревушки, бесконечные рисовые поля, поросшие лесом холмы. Люди в одежде Королевства привлекали внимание крестьян. Неизменно отряд окружал благоговейный шепот «Щингин-хао» и глубокие поклоны.
Нужного места они достигли уже ближе к ночи. Кони медленно шагали через заброшенную деревню с остовами домов к такому же заброшенному и разрушающемуся замку на холме. Райга скользила взглядом по просевшим крышам и рамам раздвижных дверей. Полупрозрачная бумага на перегородках давно истлела, и пустые внутренности домов смотрели на нее через эти дыры. Среди остатков брусчатки пышно росла жёлтая трава. Кони тревожно фыркали и прислушивались.
– Большой поселок, – тихо сказал принц. – Странно, что его бросили.
Наконец, они вышли к замку. Когда-то в нем было три этажа, но сейчас крыша главной башни провалилась внутрь, стены тоже зияли дырами и не внушали доверия. Казалось, конструкция вот-вот рухнет на голову тем, кто пожелает туда войти. Магистр Лин оглядел покосившиеся ворота и приказал:
– Разведите костер. Будете ждать меня здесь. Внутрь пойду я один.
Райга с сомнением посмотрела на него, а затем укоризненно сказала:
– Я могла бы помочь вам. Вы сказали, что ёи боятся Пламени.
Но эльф только покачал головой:
– А еще здесь может быть не один ёи. Поэтому ты останешься и будешь защищать своих друзей. Помните, что эти духи бесплотны, достать их заклинанием трудно, а прикасаться к ним опасно: вытягивают магическую силу. Поэтому костер, пламенный защитный контур – и ни ногой из него, пока я не вернусь. И еще… если второй придет сюда – не слушайте, что он говорит.
От таких напутствий стало как-то не по себе. Юноши быстро натаскали валежника. Райга разожгла костер и окружила стоянку защитным контуром. Магистр Лин коротко кивнул, распахнул покосившуюся створку ворот и растворился в темноте.
В лесу царила звенящая тишина. Не было слышно ни шороха, ни голоса ночной птицы. Только сухое потрескивание веток в костре. Даже ветер не шевелил кроны деревьев. Разговаривать не хотелось. Все четверо сидели молча. Миран подбрасывал хворост в костер, а Райга напряжённо всматривалась в темноту за сиянием защитного контура или наблюдала за тем, как тонкой струйкой Пламя вытекает из ее источника, чтобы поддерживать заклинание.
Когда она в очередной раз оторвалась от созерцания своего источника и подняла глаза на безмолвный замок, с той стороны контура на нее смотрела пара сияющих звериных глаз.
