Текст книги "Наследие Пламенных (СИ)"

Автор книги: Ольга Дмитриева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Мужчина отвернулся к доске и начал чертить схему вектора для наложения заклинания на артефакт и его фокусировки.

С урока Райга вышла с тяжелым сердцем. Ее сопровождали жалостливые взгляды одноклассников и торжествующий – Рейлина Фортео. Весь урок Ичби объяснял, как спрятать магическую ловушку в артефакт. И она была единственной, кто не смог сотворить даже простейший магический капкан.

На теории магии девушка сидела, опустив голову, и молча записывала все пояснения магистра Алларда. А также украдкой делала пометки на отдельном листе.

– Что ты делаешь? – шепотом спросил ее Райтон, рассматривая линии.

– Пытаюсь предположить схему этого заклинания по методу Хеллиореля, – прошептала она в ответ. – Заклинания для установки ключевых точек ловушки простые. Возможно, их действительно удастся подобрать. Но для снятия и обнаружения ловушек… мне придется придумать что-то другое.

Принц наклонился к ее уху и еле слышно прошептал:

– Я верю, что ты что-нибудь придумаешь.

Райга криво улыбнулась и подумала «Знал бы ты, что я уже придумала…»

Глава 25
Письмо

Утро вторника выдалось морозным и пасмурным. Райга мысленно благодарила магистра Лина за то, что он научил ее согреваться внутренним источником. В Сага в это время еще стояла золотая осень. А вокруг Алого замка деревья уже сбросили листву, и лужи по утрам были подернуты тонкой ледяной коркой.

За завтраком Рейлин Фортео сел неподалеку от их компании и настойчиво сверлил Райгу взглядом. Но стоило девушке посмотреть в его сторону, как он тут же с деланным равнодушием отводил взгляд.

Как только адепты поднялись и вышли из столовой, сын главы Совета Магов последовал за ними. Товарищи по отряду не пошли за ним. Когда Райга и ее друзья оказались в просторном холле замка, Рейлин обогнал их и преградил путь. Юноша был на удивление сдержан. Смотрел в сторону и старался говорить равнодушно:

– Дело есть, Манкьери.

Райтон и Миран тут же встали по бокам девушки. Принц равнодушно сказал:

– Излагай.

– Личное, – бросил Рейлин в ответ. – Ваше Высочество.

Миран фыркнул:

– Не надейся. Одних не оставим. Вы не голубки, а кровные враги, и ворковать вам не о чем.

Райга ткнула темного в бок и нахмурилась. Рейлин вздохнул. Но немного помялся и выдал:

– Ну хоть в сторону отойдите. Не сделаю я ей ничего. Клянусь.

Лицо у него при этом стало такое, будто он глотнул уксуса.

Райтон подумал и все же кивнул. Сделал десять шагов в сторону, демонстративно повернулся и уставился на Рейлина немигающим взглядом. Миран и Ллавен повторили его маневр. Райге стало как-то не по себе. Она исподлобья посмотрела на сына своего врага и настороженно спросила:

– Что тебе нужно от меня?

Тот фыркнул:

– Мне? Ничего. Ты мне вообще не сдалась. Ты просто жал… – он оборвал свою речь на полуслове и достал из-за пазухи запечатанный конверт. – Меня попросили передать тебе это.

Девушка с опаской изучила письмо, но брать его не спешила.

– Кто просил тебя это передать? – в ее голосе звучало недоумение.

– Да чтоб я знал,– не выдержал Рейлин. – Просто возьми. Я не посыльный. Магистр Райс проверил, на нем нет заклинаний. Не веришь мне, иди и спроси его. Портить отношения с Серебряной Смертью он не будет, чего бы вы там не думали.

Наконец, Райга с опаской двумя пальцами взяла конверт. Рейлин тут же развернулся и ушел, не прощаясь. А к ней подошли ее друзья.

– Что это? – подозрительно спросил Миран.

Она пожала плечами в ответ и передала слова младшего герцога. Райтон вытащил из кармана какой-то амулет на тонкой цепочке и приложил к письму.

– Заклинаний нет, – подытожил принц, снова убирая амулет в карман. – Но я бы на твоем месте вскрыл это при магистре Лине.

Девушка согласно кивнула и осторожно убрала письмо во внутренний карман жилетки. Адепты поспешили на урок. Нежитеведение прошло спокойно. Рейлин в ее сторону больше не смотрел и вяло перешептывался с Мириэлл. Магистр Чеку сдержанно похвалил отряд за то, что адепты успели переписать все конспекты за время их отсутствия и выполнить задания. Райгу кольнула совесть: нежитеведение она переписывала в субботу с такой скоростью, что разобрать в ее тетради невозможно было решительно ничего. Но магистр Чеку не обратил на это внимания.

Следующим уроком были основы целительства у Махито. Перед уроком но-хинка придирчиво осмотрела ее руку и обратилась к Ллавену:

– Отличная работа. Если Линдереллио тебя отпустит, я с удовольствием возьму тебя помощником на регулярной основе.

По лицу юного эльфа было видно, что похвала ему приятна. Затем Махито обратилась к Райге:

– С трудом верится, что ты действительно выполняла все мои предписания. Но кости хорошо срослись. А значит, Линдереллио все-таки дал тебе отдохнуть.

Перед глазами девушки пронеслись воспоминания. Ночь, пламенный контур, лающий смех ёи… Совесть кольнула снова: ей не сиделось на месте со сломанной рукой, но эльф так хорошо наложил заклинания, что целительница о ее похождениях не узнала. Райга неопределенно пожала плечами. Когда они сели за свой стол, девушка с благодарностью посмотрела на Ллавена.

– Надо же, Махито почти перестал интересовать твой источник, заметила? – тихо спросил Миран.

– Она его последний раз видела в таком виде, что, наверное, не хочет смотреть на это снова, – скривилась она в ответ. – Для целителя Фортео магистру пришлось расшатать мой источник. Бедняга дар речи потерял от увиденного.

Махито многозначительно прокашлялась. Адепты тут же прекратили перешептываться и преданно посмотрели на целительницу. Та удовлетворенно отвернулась к доске и начала урок.

Райга вполуха слушала ее объяснения и украдкой чертила на листочке варианты заклинаний, которые собиралась опробовать сегодня. Принц хмуро косился на нее, но молчал. Только пересел так, чтобы загораживать девушку от взгляда целительницы.

Пока они шли на поле для стрельбы, Райга продолжала рассматривать свои пометки и мысленно прикидывать варианты. Когда начался урок, она с сожалением спрятала листки и долго придирчиво осматривала стрелы, прежде чем выбрать одну. Сзади раздался недовольный голос магистра Лихту:

– Леди, сколько можно копаться? Ваши успехи, к сожалению или к счастью, от качества экипировки не зависят. Стреляйте.

Девушка покосилась на учителя. Невысокий блондин невзлюбил ее еще с прошлого полугодия. И хотя стреляла из лука она приличнее, чем фехтовала, тот все время был недоволен ее успехами. И продолжал ставить ее между принцем и Ллавеном, которые стреляли отлично. И на их фоне девушка выглядела убого.

Райга плавно натянула тетиву и прицелилась. В очередной раз возблагодарила богов, что хотя бы здесь ей не сильно мешает правая рука и отсутствие глаза. Щелкнула тетива. Стрела воткнулась далеко от центра мишени. Лихту вздохнул и бросил:

– Как хорошо,что вас не видит ваш наставник. Он слишком много надежд возлагает на мои плечи. Сделать профессионала из вас у меня не получится.

Учитель уже хотел развернуться и уйти, когда Райга внезапно выронила лук из ослабевших пальцев и тяжело осела на землю. На нее вновь накатило уже знакомое острое чувство тревоги. Шрам откликнулся вспышкой боли, которая перешла в ровную пульсацию. На утоптанную землю перед ней упала капля крови. Девушка торопливо зажала шрам ладонью.

Ллавен оказался рядом мгновенно. Эльф опустился на колени и встревоженно спросил:

– Что такое?

– Воронка, – коротко бросила Райга и повернула голову в сторону пиков на горизонте. – Предгорья… Расстояние… предположу, что несколько километров.

Над ее головой раздался напряженный голос магистра Лихту:

– Леди, у вас кровь. Отправляйтесь в целительское крыло.

Девушка подняла на него голову и ответила:

– Мы уйдем, но не в целительское крыло. Предупредите магистра Лина, что появилась ещё одна воронка.

Глаза учителя по оружейному бою удивлённо распахнулись. Миран и Райтон уже стояли рядом с ней. Часть адептов из их класса заметили,что происходит что-то странное, и опустили луки.

– Где воронка? – задал вопрос принц.

– Нельзя терять время, – сказала ему Райга и поднялась с земли. – Мы должны воспользоваться твоим полетом, чтобы найти ее до того, как змей выберется.

Она повернулась к товарищам и добавила:

– Мы пойдем туда, а вы…

– Я могу помочь тебе, – оборвал ее Миран. – Я должен пойти с вами. Ты не знаешь, какого размера воронка и змей в ней.

Ллавен схватил ее за руку:

– Я сделаю так, что Райтон унесет нас всех. Поспешим!

Под изумленными взглядами одноклассников и магистра Лихту все четверо ушли в сторону леса.

– Надеюсь, он вызовет магистра Лина, – пробормотал Миран, оглядываясь на учителя.

– Он чувствует, если мой источник соприкасается с той стороной, – вспомнила Райга. – И он всегда может найти меня по ученической нити.

Ллавен прошептал несколько слов на эльфийском и приложил руки к земле. Спящая природа откликалась неохотно. Побеги вырвались из мерзлой почвы и сплелись в крепкую мелкую сеть. Адепты торопливо забрались в нее, а Райтон начертил полёт. Россыпь крупных ледяных снежинок зависла в воздухе.

– Направление? – спросил он.

Райга сосредоточилась на внутренних ощущениях и указала в сторону гор. Ледяные снежинки превратились в тропу, по которой сеть резкими скачками понесла их к цели. Тревога продолжала накатывать на девушку волнами, зудящее чувство вело ее вперёд.

Через несколько минут полета их взглядам открылась небольшая поляна у ручейка. Посреди нее они и увидели уже знакомое черное пятно воронки. Змей вылез из нее наполовину. Миран присвистнул. Зверюга была огромная, а воронка – широкая.

Темный торопливо вытащил лезвие, рассек ладонь и позвал:

– Дарел!

От его раны вверх начала подниматься темная полоса дыма, из которой вылетел дух его брата. Призрачный огонек рванул к змею и завертелся у того перед носом. Еще в полете Райга начертила несколько огненных шаров, они заставили чудовище отступить. Уши заложило от возмущенного шипения.

Стоило ей шагнуть на землю из сети, как она тут же набросила на воронку пламенный контур. Но стягивать его в этот раз было невероятно тяжело. Зверь бесновался внутри, пытаясь прорвать его. Сияющие призрачным светом глаза смотрели на девушку. Райга чувствовала безумную ярость змея, его голод и жажду убийства. Воронка закрывалась медленно. Очень медленно. Тьма сдавалась под напором Райги буквально по сантиметру.

На плече девушка почувствовала руку Райтона. Рядом прозвучал его тихий голос:

– Он поддается, просто не отступай.

– Перевалишь за середину – дело пойдет быстрее, – обнадежил Миран.

Сила закончилась, когда воронка стала размером с колодец. Райга отчаянно потянула магию из опустевшего источника. Пламя охотно откликнулось, заемная сила заструилась по огненному кольцу и тут же влилась в ленту, из которой она создавала заклинание.

Когда воронка, наконец, захлопнулась, девушка тяжело осела на землю и прислонилась к скале. Чувство вращения в опустевшем источнике доставляло почти физическую боль, сознание пыталось скользнуть в темноту.

Рядом с ней тут же возникло облако синего дыма. Магистр Лин шагнул из портала и опустился на землю рядом со своей ученицей. Рука эльфа легла на ее голову, два эльфийских слова – и с его пальцев потекло тепло, а дурнота начала отступать. Райга почувствовала, как с той стороны ученической нити приходит волна размеренных колебаний. Другой рукой магистр потянул Ллавену уже знакомый темный пузырек и бинт. Через пару мгновений эльф вручил ей пропитанный пахучей жидкостью подушечку и сказал:

– Приложи к глазу.

Девушка пробормотала благодарность и сделала, как он велел. А затем покосилась на наставника и спросила:

– Вас вызвал Лихту?

– Магистр Лихту, – поправил ее эльф. – Да. Но момент, когда твой источник соприкоснулся с той стороной, я тоже почувствовал. Как и то, что ты его вычерпала.

Райга прикрыла глаз и вздохнула. А затем, осторожно подбирая слова, задала вопрос, который давно ее тревожил:

– Почему… Эти воронки всегда возникают рядом со мной? Не считая Но-Хина…

Наставник покачал головой.

– У меня нет ответа на твой вопрос. Кроме того, эта только третья. В Но-Хине их было пять сразу. И я тоже хотел бы знать, где и почему могут возникать воронки.

– Интересно, почему об этом не сохранилось никаких записей? – задумчиво произнес Райтон. Это ведь очень важная информация. Жизненно важная для всех людей. Не может быть, чтобы никто не писал об этом.

Миран пожал плечами.

– Воронки закрывали Кеуби. Большая часть их хроник утрачена, когда они покидали Кеубиран. Это нам на истории рассказывали, ты должен помнить.

– Все равно, – покачал головой принц. – Те, кто выжил, должны были передать эту информацию потомкам.

– И, очевидно, они ее передали, – сказала Райга. – Мои родители знали. Про дверь. Про змеев. Они оставили мне ключ, чтобы я сделала то, что не сумели сделать они.

– Но почему они скрывали это? Почему в Королевских хрониках нет ни слова об этом? – продолжал возмущаться Райтон.

– Вариантов немного, – бесстрастно сказал наставник. – Или они не доверяли королю. Или… кто-то сделал так, чтобы эти записи исчезли. Чтобы люди не смогли спастись от змеев, когда Дверь будет открыта.

– И этому кому-то смерть всех Пламенных была очень выгодна, – подвел итог Миран.

– Начинаешь соображать, – сказал магистр. – Да. Все это явно связано. Осталось понять, как это связано с интригами родов.

Райга решительно отвела в сторону руку магистра и добавила:

– Кстати, об интригах… Фортео сегодня дал мне это.

С этими словами она достала из внутреннего кармана жилета письмо.

– Он сказал, что не знает, от кого это. И вообще было видно, что его раздражает то, что он вынужден это делать. А еще он сказал, что магистр Райс осмотрел конверт на предмет заклинаний.

Эльф взял письмо у нее из рук и придирчиво его осмотрел. Разве что на зуб не попробовал. Несколько эльфийских слов, витиеватые пассы – и он вернул письмо девушке.

– Чисто. Читай.

Райга отложила в сторону бинт со снадобьем и убедилась, что кровь больше не идет, а ранка затянулась. Потом она осторожно вскрыла конверт и достала сложенный белый листок. В душе шевельнулись нехорошие предчувствия. Девушка с опаской развернула его. На поверхности дорогой бумаги знакомыми до боли зелёными блестящими чернилами и таким же до боли знакомым почерком было выведено всего два слова.

«Лучше вернись».

Ее пальцы разжались сами. Листок спланировал на землю. Райга смотрела на послание как на ядовитую змею. Печать на пояснице налилась свинцом, напоминая о себе. И о человеке, который ее наложил. Магистр Лин протянул руку, чтобы поднять письмо. Но Райга опередила его. Она смяла записку левой рукой. Вспышка пламени – и пепел осел на траву. Девушка подняла глаза и увидела устремленные на нее обескураженные взгляды друзей.

– И что это значит? – холодно спросил магистр Лин.

– Ничего, – бросила она и обернулась к нему.

…Позже девушка не могла понять, из-за чего это произошло. Возможно, ее взгляд был таким отчаянным, что говорил сам за себя. Возможно, ее выдал один из жестов. Или спусковым крючком послужило мелькнувшее в ответном взгляде эльфа понимание. Но печать среагировала мгновенно. Боль накрыла волной, затягивая в воспоминания, возвращая ее в пещеру, ввергая в отчаяние и беспомощность. Она снова чувствовала каждую рану, каждый порез. Ощущения были настолько реальными, что, когда волна боли начала отступать, девушка не сразу поняла, где находится.

Когда Райга пришла в себя, то обнаружила, что все трое ее друзей сидят рядом. Миран хмурился, на лице Райтона проступило холодное бешенство. Ллавен сжимал брошь в виде цветка и смотрел на нее с обезоруживающим сочувствием. Огненный вихрь на расстоянии вытянутой руки угрожающе раскручивался. Девушка боялась даже смотреть в сторону магистра. Однако, когда наставник заговорил, его голос был спокоен.

– Никаких вопросов. Вам нужно вернуться на уроки. А Райге – отправиться в целительское крыло за восстановителем. Я сам узнаю у Хаято, кто дал мальчишке Форте этот конверт.

С этими словами эльф поднялся и достал из кармана горсть портального порошка. Райга поднялась на ноги. Вслед за наставником они шагнули на поляну, где продолжался урок.

Магистры обменялись кивками.

– Райгу я забираю, а остальные в твоем распоряжении, Кирстен. Прошу прощения за то, что они помешали твоему уроку.

После этого он открыл портал к воротам замка. Девушка молча шагала за магистром по первому этажу. У дверей подвала она ощутила уже знакомый взгляд. На этот раз он не исчез, а как будто сопровождал ее дальше, пока Райга вслед за учителем не вошла в целительское крыло.

Глава 26
Сделка

Холодное ноябрьское солнце поднялось над отрогами Харнарских гор. Райга лежала на обледенелой скале над ущельем и смотрела вниз. Жухлая трава на узкой тропе была покрыта белыми крошками инея. На другой стороне ущелья, в скале у самой земли, чернел узкий лаз. Она поежилась и в очередной раз поблагодарила Богов, что в этот день ни в какую пещеру ей лезть не нужно.

Ллавен лежал рядом и тоже смотрел на вход. Внизу, за валуном, в нескольких метрах от расщелины, мелькала русая макушка Роддо Райса. Райтон расположился рядом со второклассником.

– Не волнуйся, – шепнул Райге эльф. – Все получится.

Она кивнула и нашла взглядом макушку соседней скалы. Где-то там скрывались магистр Лин и их учитель нежитеведения. Но наставники были укрыты невидимостью, а видеть сквозь магию такого уровня девушка пока не научилась.

Они тоже были укрыты заклинанием. Всю неделю магистр Лин гонял ее, заставляя отрабатывать невидимость. Несмотря на слабость воздушного источника, сегодня у нее получилось создать купол. Ллавен мог подстраховать подругу эльфийской невидимостью, но не стал этого делать.

Девушка достала из-за пазухи стопку своих пометок, сверилась с ними и огляделась. На скалах вокруг ущелья горели видимые ей одной пламенные маячки – ключевые точки будущей магической ловушки. Ей удалось придумать замену для одного из заклинаний. И магистру Лину было угодно, чтобы сегодня она опробовала его в деле.

Райга перевела взгляд и увидела, что Миран и Барру с двух сторон осторожно приближаются к дыре.

– Готовься, – шепнул Ллавен. – Сейчас будут ворошить гнездо палей.

Девушка кивнула и бросила последний взгляд на листок, где была нарисована схема заклинания, активирующего ловушку. Барру чертил заклинание земли, Миран не отставал. Райга отметила, что техника росчерков у ее товарища ничуть не хуже, несмотря на то, что он был на класс младше. Их заклинания ушли в землю почти одновременно. Несколько секунд было тихо. Затем из отверстия пещеры хлынул поток черных извивающихся тел. Воздух наполнился шипением.

Райга быстро собрала пламя на кончиках пальцев и начертила заклинание. Когда над ущельем вспыхнула пламенная сетка магической ловушки, она перевела дух и торжествующе улыбнулась. Все-таки получилось. Девушка тщательно отмерила силу в источнике и закрыла контур заклинания. А затем развеяла невидимость.

– Отличная работа, – похвалил Ллавен. – Лаэ наверняка будет доволен.

Райга невольно покосилась на скалу, где предположительно скрывались наставники, и нащупала внутри источника ученическую нить.

Тем временем внизу шестеро адептов сдерживали натиск черных существ, напоминающих ящериц с бритвенно-острым клювом. Звери размахивали недоразвитыми крыльями и поднимались в воздух, пытаясь прорваться через сеть или атаковать ее товарищей. В центре поляны спина к спине стояли Роддо и Райтон. Принц атаковал ледяными молниями, а второклассник чем-то сложным из магии ветра. Воздух вокруг него закручивался вихрями и разлетался острыми лезвиями. Твари падали одна за другой. Тэсса и Акато стояли у выходов из ущелья и не давали монстрам прорваться туда. Барру и Миран закрывали вход в пещеру, чтобы пали – а это были именно пещерные пали – не смогли укрыться в гнезде.

– Все веселье пропустили, – вздохнула Райга и поднялась с земли.

В этот момент линии ловушки начали резко гаснуть. Она мысленно ругнулась и пробормотала:

– Нужно было больше силы вложить.

Два зверя порвали сеть и выскочили на скалу прямо перед ними. Ллавен сразу оказался на ногах и нашпиговал их стрелами, но палей это только разозлило и совсем немного замедлило. Звери одновременно метнулись к адептам. Прежде чем успела сообразить, что делает, Райга собрала магию и начертила два заклинания одновременно. Руки сделали все сами. Огненный цветок сжег одного паля, и практически в тот же момент лезвие ветра по широкой дуге снесло второму голову. Из-за скалы высунулась голова Барру.

– Живы? – спросил здоровяк. – Мы – всё.

Дно ущелья, правда, было завалено чуть подергивающимися телами палей, среди которых бродили их друзья.

– Живы, – бросила Райга и рассеянно щелкнула пальцами, поджигая тела тварей.

Барру уважительно присвистнул, выбрался на скалу и развеял заклинание, с помощью которого он ходил по стенам. Скоро на уступе стало тесно: Роддо поднял Акато и Тэссу, а Райтон с помощью полета принес на скалу Мирана.

– Сожги все тела, – попросил ее Роддо.

Райга кивнула и начертила заклинание. Дно ущелья вспыхнуло.

Из-за поворота узкой горной тропки неспешно вышли наставники.

– Справились, молодцы, – сверкнул улыбкой магистр Чеку.

Райга посмотрела на магистра Лина. Тот и не думал хвалить их. Только холодно бросил:

– Нужно было вложить больше силы в ловушку.

Райга согласно склонила голову. Магистр Чеку и его отряд тепло распрощались с ними и отправились к временному порталу, который перенес их сюда. Магистр Лин жестом приказал адептам следовать за ним и начал спускаться в ущелье.

– Ты смогла первый раз применить свои умения на практике, а не на тренировке, – сказал он Райге, когда они дошли до выжженного дна. – И, кажется, я не заметил разрыва в скорости.

Девушка наморщила лоб, перебирая в памяти события.

– Так и было, – подтвердил Ллавен. – Лезвие ветра почти не отстало от пламени.

Она задумчиво провела рукой по рыжей челке и произнесла:

– Вроде бы мне стало легче управлять им после… – девушка поежилась.

– После закрытия той воронки на прошлой неделе, – спокойно закончил за нее Райтон. – Магистр прав. Они как-то влияют на тебя.

Девушка неопределенно пожала плечами и опустила взгляд. Зелёные буквы так и стояли у нее перед глазами. Ни наставник, ни товарищи не спрашивали ничего о письме с того дня.

– Хватит так смотреть на неё, – раздался голос магистра Лина. – В прошлый раз печать среагировала просто на взгляд.

Райга вскинула голову и увидела, как все трое юношей торопливо отводят глаза.

Эльф начертил еще одно заклинание и отправил его в пещеру, чтобы выжечь гнездо с новорожденными палями. Стоило ему закончить с этим, как в двух шагах от него открылся портал.

Из синего дыма шагнул незнакомый эльф. Серая форма ищеек сидела на нем идеально. Волосы цвета темного золота были собраны в традиционную эльфийскую прическу. Серебряные хаффы на кончиках ушей сияли отделкой из мелких бриллиантов. Васильковые глаза холодно оглядели адептов. Незнакомец поздоровался с магистром Лином на эльфийском и отвесил почтительный поклон принцу. А затем посмотрел на Ллавена и на языке королевства бросил:

– Исчезни.

Юный эльф поменялся в лице и шагнул назад. Магистр Лин не сказал ни слова в его защиту и даже не взглянул на своего младшего родственника.

Райга возмутилась:

– Зачем вы его прогоняете? Он ничего не сделал.

Серый смерил ее взглядом и сказал:

– Рядом с этим я находиться не хочу.

Ллавен тронул девушку за руку и тихо сказал:

– Не надо. Я уйду.

С этими словами он развернулся и решительно отошел в сторону. Миран фыркнул, демонстративно ушел следом за другом. После этого незнакомый эльф повернулся к магистру Лину и заговорил с ним на эльфийском. Райга навострила уши. Эльфы говорили быстро, с кучей незнакомых и сложных речевых оборотов. Она уловила только общий смысл беседы. Кажется, обсуждали бессмертные защиту замка.

Наконец, они до чего-то договорились, и Серый посмотрел на Райгу.

– У меня для вас послание от моего ученика. Если вы согласитесь его принять.

– Вашего ученика? – озадаченно переспросила Райга.

– Известного вам Хунтабере Сида, – любезно пояснил эльф.

Девушка опустила голову, чтобы скрыть выражение своего лица. Затем тихо, но уверенно сказала:

– Приму.

Когда она подняла взгляд, то увидела, как по лицу магистра Лина пробежала тень. Незнакомец вручил ей кипенно-белый конверт с печатью рода Сидов – дельфином на волнах. Райга осторожно убрала письмо за пазуху.

Серый посмотрел на нее оценивающе и добавил:

– Если вы пожелаете, то можете отправлять письма для Хунты на мою магпочту. Линдереллио, ты не против?

Наставник бесстрастно кивнул, но у Райги мелькнула мысль, что магистр недоволен.

Серый церемонно распрощался с принцем и исчез в очередном портале. Магистр Лин повернулся к своей ученице и спросил:

– Не хочешь прочесть то, что он написал? Или… – в его голосе звучала неприкрытая насмешка. – Сделаешь это без нас?

Райга вздохнула и достала конверт. Нечего было и думать о том, чтобы сохранить содержание письма втайне, не вызывая подозрений учителя. Она демонстративно вскрыла конверт и развернула листок. Там было всего несколько коротких фраз.

«Будь осторожна. Не делай необдуманных шагов. Следи за словами. Не соглашайся ни на что. Я буду обновлять защиту школы через неделю. Если нужна помощь, дай знать».

Райга обескураженно протянула письмо наставнику. Эльф взял листок и бросил беглый взгляд на строчки. После этого он вернул письмо девушке и задумчиво сказал:

– Не соглашайся ни на что…

– Звучит так, как будто к тебе вот-вот нагрянет очередной герцог с очередным предложением, – сказал Миран, заглядывая ей через плечо.

– И о придворных интригах он явно осведомлен лучше нас, – с досадой произнес принц.– Расспросить бы его…

– Никаких расспросов, – отрезал магистр Лин. – Он лучший ищейка Серого замка. И он уже пытался использовать свой дар против Райги. Этот щенок может считать любого из вас так, что вы этого даже не вспомните. В следующие выходные будете все сидеть в комнате. И ни шагу за дверь, пока Аллатриссиэль не уведет своего щенка обратно в конуру.

Райга смотрела только на Ллавена. Тот бросил на нее короткий взгляд. В его глазах она увидела отражение своих мыслей. Ей нужно было поговорить с Хунтой через неделю. Другого шанса получить помощь на экзамене и попытаться вспомнить колыбельную, скорее всего, не представится.

* * *

Неделя в этот раз тянулась невероятно долго, несмотря на изматывающие тренировки. Ллавена ей удалось уговорить не сразу. Юноша сначала отнекивался и отказывался ей помогать. Но к четвергу он сдался под ее напором и скрепя сердце согласился. Райтону и Мирану девушка не стала ничего говорить. Сложнее всего было скрывать свое волнение и тревогу от магистра Лина. Но тот, кажется, и сам жаждал выбить из её головы все мысли о Сиде. Всю неделю он гонял Райгу и в хвост, и в гриву. Наконец, у нее начало получаться чертить двумя руками одновременно. И теперь на тренировках девушка училась отражать заклинания воды разного уровня. В комнату приползала глубоко за полночь и падала в кровать. Волноваться о том, удастся ли ей осуществить свой план, было просто некогда.

В субботу после обеда адепты разошлись по комнатам, а магистр Лин отправился встречать гостей.

Райга ждала Ллавена и нервно мерила шагами свою комнату. О том, чтобы куда-то идти самой, не могло быть и речи. Девушка была уверена, что магистр Лин будет проверять, где она. Ученическую нить не обмануть. Оставалось надеяться на то, что ментальная магия не повлияет на источник, и наставник не явится к ней в комнату, чтобы помешать исполнению плана. Ллавен тоже рисковал, отправляясь за ищейкой. Но воспользоваться вверенным ей амулетом Райга так и не решилась.

Юный эльф бесшумно отворил дверь без стука и вошел. Следом за ним в комнату проскользнул Хунта. Сегодня на юноше была серая форма ищеек. Он лучезарно улыбнулся Райге и сказал:

– Чем я обязан приглашению? Передумала?

Райга села на кровать и мотнула головой:

– Не передумала. Но у меня есть к тебе предложение.

Юноша опустился в кресло, закинул ногу на ногу и бросил:

– Излагай.

Ллавен вышел за дверь. Теперь его задачей было отвлечь Райтона и Мирана, чтобы они ничего не заподозрили. А девушка начала сбивчиво рассказывать Хунте про экзамен и магические ловушки. Ищейка слушал ее внимательно.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе создать амулет, который будет снимать магические ловушки без магии? – задумчиво спросил он после того, как девушка замолчала.

Она кивнула и осторожно спросила:

– Это возможно?

– Возможно, – улыбнулся парень. – А что я получу взамен?

Райга отвела взгляд и тихо ответила:

– Возможность покопаться в моей голове в поисках нужной тебе информации.

Серый, казалось, не поверил своим ушам. Но думал он недолго.

– Идёт. Но… – его взгляд стал немного лукавым. – Это ведь не вся правда, верно？Ты недоговариваешь.

Райга опустила взгляд и промолчала. Мысли в ее голове метались, как бешеные.

Хунтабере сел на кровать рядом с ней и заговорил терпеливо, как с ребенком:

– Не сопротивляйся. Тогда не будет больно. Я буду осторожен, но, если ты будешь сопротивляться, процедура будет неприятной.

Райга поежилась.

– Приятной она в любом случае не будет.

– Пусти меня в свои мысли, и все будет хорошо. Посмотри на меня.

Хунта поймал её взгляд, и время снова будто замедлилось. Синий свет в его зрачках, синий свет вокруг ладоней, которые обхватывают ее лицо. Тонкие пальцы касаются ее висков. Райга почувствовала, как учащается ее дыхание.

– Спокойно, – еще раз повторил Хунта. – Закрой глаза и сосредоточься на любой мысли. Так мне будет легче проникнуть в твое сознание.

Райга послушно опустила веко и постаралась сосредоточиться на мыслях о своем детстве и колыбельной, которую пела ей мать. Голова отозвалась болью. Чувство чужого присутствия было настолько отвратительным, что ее передернуло.

– Тихо! – голос ищейки теперь звучал у нее в голове. – Все хорошо, просто не мешай мне. И я все узнаю.

Мысли и воспоминания завертелись перед ней калейдоскопом. В голове прозвучал вопрос: «Где артефакт Кеуби?».

«Песня. Колыбельная» – отчаянно думала Райга.

Но вспомнила она другое.

…Чаша. Темная, со странным серебристым орнаментом. Она никогда не видела такого стиля. Черная маслянистая жидкость внутри. Каменный пол холодит ладони, а запястья – металл оков. Тяжелые наручи прикованы к полу, она бросает взгляд на свои руки и снова смотрит на чашу. Клинок… Откуда он вытащил клинок…

Печать разматывается мгновенно, настоящая боль соединяется с воспоминаниями. Хунта ругается сквозь зубы, в ее голове с новой силой вспыхивает боль. Синий свет закрывает эту страницу ее памяти.

– Прости, – шепчет юноша. – Сейчас…